The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 158

Bab 158

Bab 158: Aku Akan Mengurus Ini. (4)

Orang-orang bergerak begitu rajin karena mereka tidak menyangka perang akan pecah.

Jika mereka sekarang tahu bahwa mereka harus bertarung melawan penguasa besar, Pangeran Desmond, mereka akan meninggalkan segalanya dan melarikan diri, meninggalkan rumah mereka.

Namun, begitu orang memiliki rumah dan kehidupan mereka stabil, reaksi mereka pasti akan berubah.

“Pada saat itu, mereka pasti ingin melindungi properti mereka sendiri. Perkebunan lain tidak akan memperlakukan mereka sebaik tuan kita. Mereka tidak punya pilihan selain berjuang untuk melindungi Perkebunan Fenris… Tentunya, itu bukan rencana sejak awal, kan?”

Ghislain tidak memulai ini dengan niat seperti itu. Ia hanya melanjutkannya karena hal itu diperlukan untuk pengembangan perumahan.

Tetapi tindakan-tindakan tersebut, jika digabungkan, telah membuahkan hasil positif yang tak terduga.

Claude, setengah terkesan dan setengah skeptis, mengamati Ghislain dan berbicara dengan sedikit nada khawatir.

“Untuk saat ini, kami telah berhasil mengatasi masalah kayu… tetapi dalam beberapa bulan, kami akan menghadapi masalah yang sama lagi. Bukan hanya kayu; material lain juga semakin menipis.”

“Tetap saja, kita sudah mengamankan cukup banyak untuk proyek-proyek mendesak, kan? Kita selalu bisa mengumpulkan lebih banyak lagi. Apa lagi yang kurang selain kayu?”

“Tentu saja, itu besi. Besi digunakan di banyak tempat. Saat ini, karena persiapan perang sangat mendesak, sebagian besar besi digunakan untuk membuat senjata… tetapi jumlah yang disisihkan untuk kebutuhan sehari-hari dan bahan bangunan penduduk sudah menipis.”

“Mendapatkan bijih besi pasti sulit, ya?”

“Ya, meskipun kita punya uang, bijih besi sulit didapat. Sebagian besar pasokan yang beredar di utara dikuasai oleh Pangeran Cabaldi…”

Ghislain mengangguk beberapa kali sebelum bergumam pada dirinya sendiri.

“Baiklah, saatnya beralih ke fase berikutnya.”

“Apa? Persiapan apa? Kita sudah sibuk sekali mempersiapkan segalanya, dan sekarang masih ada lagi yang harus dipersiapkan?”

Ketika Claude bertanya dengan nada terkejut, Ghislain menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Kalau kita tidak punya, kita harus mendapatkannya. Terutama besi, karena itu sumber daya vital untuk perang.”

“Yah, kamu berhasil mendapatkan kayu dari Ferdium, tapi bagaimana rencanamu untuk mendapatkan bijih besi? Ferdium juga tidak punya tambang besi.”

“Jangan khawatir. Aku punya rencana. Aku akan segera memberitahumu.”

“Rencana, katamu… Benar, tentu saja.”

Claude tidak dapat menyembunyikan ekspresi jengkel di wajahnya saat dia mengangguk.

Ghislain selalu punya rencana, apa pun yang terjadi.

Masalahnya adalah rencana-rencana itu sangat aneh dan sama sekali tidak masuk akal sehingga tidak masuk akal bagi orang lain.

“Kumohon, kuharap kali ini bukan rencana lain yang membahayakan nyawanya. Kuharap tuan kita bisa lebih bijaksana.”

Claude diam-diam berdoa dengan khusyuk kepada sang dewi.

—

Sementara perkebunan sedang ramai, bawahan yang Ghislain cari dari kehidupan masa lalunya mulai berdatangan satu per satu.

Tentara bayaran, prajurit, tukang jagal, algojo, pemburu… profesi dan keterampilan mereka beragam.

Mereka yang terpaksa melakukan pekerjaan kasar karena keadaan mereka dengan mudah menerima tawaran pekerjaan dari Claude.

Akan aneh jika tidak menerimanya sementara tuannya menjamin gaji yang baik dan pekerjaan yang stabil.

Saat Claude mengamati daftar pendatang baru, dia bertanya kepada Ghislain dengan santai.

“Tidak semua informasi yang kau berikan akurat, tapi banyak yang benar. Bagaimana kau bisa tahu lokasi dan detail pribadi mereka? Tak satu pun dari mereka tahu siapa tuannya.”

Claude benar-benar penasaran. Bagaimana mungkin seorang bangsawan muda, yang menghabiskan seluruh hidupnya terkurung di pedesaan, mengenal tukang daging dari kerajaan lain?

Namun, tidak peduli berapa kali Claude bertanya, Ghislain tidak pernah memberinya jawaban yang jelas.

“Yah, entah bagaimana aku baru saja mengetahuinya.”

Sekalipun dia berkata jujur kalau dia mengenal mereka dari masa lalunya, mereka toh tidak akan percaya, jadi Ghislain selalu menepisnya samar-samar.

Tentu saja kecurigaan Claude semakin dalam.

Yang membuatnya makin aneh adalah betapa gembiranya Ghislain tampak setiap kali salah satu dari mereka tiba.

Rasanya seperti bertemu teman lama yang sudah lama tidak ditemuinya.

Hal yang sama terjadi ketika ia menyapa para pendatang baru.

“Kamu di sini! Aku senang sekali! Aku merindukanmu!”

Para pendatang baru itu tampak bingung dengan keramahtamahan sang tuan yang berlebihan.

Mereka datang dengan penuh harap, mengingat persyaratannya yang menguntungkan, tetapi mereka terkejut melihat betapa bersemangatnya tuan ini, yang baru pertama kali mereka temui, menyambut mereka.

Melihat reaksi canggung mereka, Ghislain hanya tersenyum, seolah dia sudah menduganya.

“Aku tahu mereka akan menganggapnya aneh, tapi aku tidak dapat menahan rasa gembiraku.”

Mereka hanya menjadi dekat di masa lalu, berjuang bersama dalam situasi hidup dan mati. Di kehidupan ini, mereka benar-benar asing.

Namun, kapankah Ghislain pernah peduli tentang bagaimana orang lain memandangnya? Ia merasionalisasi tindakannya, membiarkan kegembiraannya meluap tanpa kendali.

Claude, yang berdiri di samping Ghislain dengan ekspresi jijik seolah sedang menatap orang gila, akhirnya berbicara.

“Ini yang terakhir. Dari 128 nama yang Anda sebutkan, 92 orang telah setuju untuk datang ke sini.”

“Apakah kamu yakin tidak ada orang lain yang akan datang?”

“Ya, kami tidak bisa menemukan beberapa dari mereka sama sekali, dan yang lainnya menolak mentah-mentah. Tidak ada lagi yang bisa kami lakukan.”

“Begitu ya… Sayang sekali kita tidak bisa membawa semuanya.”

“Mendapatkan sebanyak ini saja sudah keajaiban. Satu-satunya alasan orang-orang yang bahkan tidak mengenal wajah Tuhan datang jauh-jauh ke sini adalah karena mereka semua sedang dalam kesulitan. Bagaimana kau bisa memilih begitu banyak orang yang sedang berjuang?”

Claude bertanya dengan suara tulus.

Kebanyakan dari mereka meninggalkan kampung halaman mereka tanpa ragu-ragu, hanya demi sedikit uang.

Dia penasaran bagaimana Ghislain bisa tahu tentang orang-orang ini, tetapi yang lebih membingungkan adalah bagaimana setiap orang di antara mereka tampaknya berada dalam keadaan yang begitu mengerikan.

Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh.

“Hidup tidaklah mudah, jadi mereka semua hidup dalam keterbatasan.”

“Apa?”

“Begitulah adanya. Kalau tidak ada lagi yang datang, kumpulkan semuanya. Aku ingin melihat mereka sekali lagi.”

“Dipahami.”

Saat kelompok yang berkumpul itu berkumpul, wajah Ghislain dipenuhi dengan emosi yang mendalam.

Melihat sebagian dari mereka bersama-sama seperti ini terasa seperti melihat kembali korps tentara bayaran dari kehidupan masa lalunya.

Perasaan itu berbeda ketika dia melihat mereka satu per satu.

Saat dia menatap mereka, gelombang emosi yang tak terlukiskan membuncah dari dalam dadanya.

“Memikirkan bahwa aku bisa bersama kalian semua lagi…”

Meskipun ia dipuji sebagai Raja Tentara Bayaran, tidak semua tentara bayaran di bawah Ghislain setia dan terhormat.

Faktanya, sebagian besar dari mereka kasar dan tidak terkendali, tipikal tentara bayaran.

Itulah sebabnya dia sangat berhati-hati dalam menyusun daftar tersebut.

Dia telah memilih dengan cermat, bahkan di antara bawahan yang diingatnya, untuk memilih hanya mereka yang berhasil masuk dalam daftar akhir.

Mereka adalah orang-orang yang berjuang bersama Ghislain sampai akhir, mereka yang benar-benar bisa ia sebut sebagai “kawan.”

Orang-orang bodoh yang meskipun menjadi tentara bayaran, memilih untuk berjuang demi kesetiaan daripada uang.

Mereka yang berapi-api, yang tidak lari meski kematian mengancam di hadapan mereka.

Mereka semua mati bersama dalam pertempuran terakhir itu…

Tetapi berkat merekalah dia mampu memimpikan balas dendam dan terus melangkah maju.

Ghislain perlahan mendekat dan memeluk mereka satu per satu sambil berkata:

“Saya minta maaf.”

Orang-orang kebingungan. Sejak kedatangan mereka, tuan ini bertingkah aneh, dan sekarang ia mengumpulkan semua orang hanya untuk mengatakan hal-hal yang tak masuk akal.

‘Apakah kawasan ini… benar-benar baik-baik saja?’

Meski orang-orang mulai cemas, Ghislain tak berhenti. Ia memeluk erat setiap orang, berulang kali menyampaikan permintaan maafnya.

Dia merasakan penyesalan yang sama besarnya seperti rasa terima kasihnya terhadap mereka.

Bukan karena mereka telah kehilangan nyawa saat membantunya. Kematian adalah sesuatu yang harus dipersiapkan oleh tentara bayaran mana pun.

Yang penting adalah bagaimana mereka meninggal.

“Kami gagal.”

Hanya ada satu hal yang disesalinya: bahwa ia telah membiarkan keinginannya untuk membalas dendam mengaburkan pertimbangannya, sehingga ia terburu-buru berperang.

Korps tentara bayaran paling tangguh di benua itu, yang pernah ditakuti di mana-mana, telah dimusnahkan karena ketidaksabaran Ghislain.

“Saya minta maaf.”

Keberanian dan kebanggaan mereka telah menjadi ejekan bagi musuh-musuh mereka, dan korps tentara bayarannya tidak meninggalkan jejak kehormatan, tidak ada nama yang layak diingat.

Yang tersisa hanyalah kegagalan dan ejekan yang mengikutinya.

Tentu saja, kejadian-kejadian itu belum terjadi—tidak dalam kehidupan ini.

Namun sebagai orang yang memimpin mereka, Ghislain merasa perlu meminta maaf kepada rekan-rekannya yang gugur saat itu, mereka yang menghilang begitu cepat.

Ini adalah permintaan maaf terakhirnya kepada mereka, sebagai Raja Tentara Bayaran.

Dan itu juga merupakan janji untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama.

“Tidak akan ada kekalahan kedua.”

Ya, tidak akan ada lagi kegagalan seperti itu.

Orang-orang ini akan tumbuh lebih kuat, lebih cepat daripada yang mereka alami di kehidupan sebelumnya, dan mereka akan membuat nama mereka dikenal luas di mana-mana.

Ghislain akan memastikannya.

Melihat ekspresi bingung di wajah mereka, Ghislain tertawa kecil.

Untuk sesaat, dia terhanyut oleh emosi masa lalu, tetapi hanya itu yang bisa dia biarkan.

Setelah cepat-cepat menenangkan diri, ia mulai menjelaskan kepada orang-orang apa yang akan mereka lakukan dan manfaat yang akan mereka terima.

“Anda mungkin sudah mendengar detailnya. Sesuai janji, Anda akan dijamin gaji tinggi, dan kami akan menyediakan tempat tinggal untuk Anda.”

Setelah menjalani kehidupan yang sulit, mereka menginginkan pekerjaan yang stabil lebih dari apa pun.

Tidak seperti pendatang baru lainnya, orang-orang ini semuanya dipekerjakan sebagai bagian dari pasukan tetap Fenris.

Karena mereka dijanjikan perlakuan yang jauh lebih baik daripada di perumahan lain, wajah mereka dipenuhi dengan antisipasi.

Setelah memberikan gambaran kasar, Ghislain memperkenalkan orang-orang yang akan bertanggung jawab atas mereka.

“Kau sudah bertemu Kepala Pengawas, Claude, jadi kau kenal dia… Dan ini Gillian. Dia akan menjadi instrukturmu yang bertanggung jawab atas pelatihan.”

Gillian mengangguk pelan mendengar perkenalan Ghislain, lalu melangkah maju dan mengamati kelompok itu.

“Mereka semua berbau darah.”

Sambil menekan kegugupannya, dia mendecak lidahnya dalam hati.

Orang-orang yang berdiri di hadapannya memiliki aura yang sangat berbeda dari tentara bayaran pada umumnya.

Bau mereka mendekati bau binatang buas yang lapar—bahkan lebih kasar daripada Anjing Gila yang terkenal karena keganasannya.

“Ini akan melelahkan.”

Untuk menjaga agar orang-orang seperti ini tetap patuh dan membuat mereka patuh berarti akan terjadi banyak sekali kekerasan dan perebutan kekuasaan selama beberapa waktu.

Ghislain terus memperkenalkan lebih banyak bawahannya.

“Ini Belinda, kepala pelayan kastil. Dia akan bertanggung jawab atas kehidupan dan kebutuhanmu sehari-hari, jadi jika ada yang mengganggumu, jangan ragu untuk bicara dengannya.”

Senang bertemu kalian. Wah, kalian semua terlihat sangat mengesankan.

Tidak seperti Gillian, Belinda tersenyum cerah bahkan saat menghadapi energi mereka yang besar.

Baginya, memiliki lebih banyak orang untuk berjuang dan bekerja atas nama Ghislain hanyalah hal positif.

“Dan ini Kaor. Dia tentara bayaran, dan untuk saat ini, dia bertugas menjaga keamanan di kompleks ini.”

Kaor melirik sekilas ke sekeliling, mengamati kerumunan. Akan menyenangkan jika semuanya berakhir di sana, tetapi masalahnya, ia mendapat kesan yang sama dengan Gillian.

Mengingat sifatnya yang biasanya bermulut kotor, tidak mungkin sesuatu yang baik akan keluar dari mulutnya.

“Aku si Anjing Gila di sini. Jadi, jangan bikin masalah dan jangan banyak bicara. Kalau ada masalah, datang saja ke aku. Aku akan dengan senang hati menghajarmu,” kata Kaor provokatif, membuat suasana langsung tegang.

Gillian menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju, sementara Belinda menutupi wajahnya dengan satu tangan, seolah malu.

Orang-orang yang berkumpul di sana semuanya adalah orang-orang kasar yang telah mengalami banyak sekali kesulitan.

Mereka tidak langsung melawan, mengingat kehadiran sang penguasa, tetapi mereka tidak repot-repot menyembunyikan ketidaksenangan mereka, mengeluarkan aura yang ganas dan mengintimidasi.

Saat udara di sekitar mereka dipenuhi ketegangan, Kaor tertawa mengejek.

“Luar biasa. Kau mau bertarung sekarang? Baiklah, kita harus bereskan hierarkinya. Ayo, kalian bajingan. Siapa yang mau duluan?”

Kaor melangkah maju, memancarkan niat membunuhnya.

Di dunia tentara bayaran, pangkat ditentukan semata-mata oleh kekuatan. Karena mereka mengenali Kaor sebagai tentara bayaran, tidak ada alasan bagi yang lain untuk menahan diri.

Beberapa pria berbadan besar dan berpenampilan kasar melangkah maju dan bertanya langsung pada Ghislain.

“Agak memalukan untuk mulai bertarung begitu kita sampai di sini… tapi bisakah kita mencobanya?”

“Jika Anda mengizinkannya, kita akan menyelesaikan masalah ini di antara kita sendiri.”

“Dan jika kita menang, apakah kamu akan membiarkan kami bertukar tempat dengan orang itu?”

Reaksi mereka yang berani membuat Kaor menyeringai nakal. Ia sudah tak sabar ingin berkelahi, dan inilah yang ia harapkan.

Dalam situasi seperti ini, penting untuk membangun dominasi. Jika ia bisa mengalahkan beberapa dari mereka dengan telak, sisanya akan tunduk.

“Hei, Bos. Lagipula mereka butuh pendidikan, kan? Biar aku yang urus. Serahkan saja padaku,” kata Kaor, semakin memanaskan suasana.

Pria yang melangkah pertama kali memiringkan kepalanya dan berbicara.

“Saya tidak yakin apakah boleh membunuh seseorang saat saya tiba.”

“Orang bodoh yang tidak tahu diri adalah yang pertama mati. Kau berusaha bersikap tangguh karena tahu cara menggunakan mana, kan? Aku benar-benar tidak ingin mengganggu orang lemah,” ejek Kaor.

Kebanyakan orang yang bisa menggunakan mana adalah para ksatria. Jika mereka memiliki tingkat keterampilan seperti itu, mereka tidak akan berakhir di sini.

Dengan kata lain, Kaor mencoba menegaskan dominasinya.

Tetapi lelaki itu hanya menyeringai sambil memperlihatkan giginya.

“Tidak bisa bertarung tanpa mana? Kau mengaku tentara bayaran, ya? Lalu kenapa kita tidak bertarung dengan ‘Pengenalan Moriana’? Aku akan mencabik-cabikmu dari dekat. Kalau kau takut, kau bisa kabur sekarang.”

“Kamu bajingan…”

Raut wajah Kaor berubah. Mendengar nama itu membangkitkan kenangan pahit saat Ghislain menghajarnya habis-habisan.

Kedua pria itu sekarang berdiri berhadapan, memancarkan aliran niat membunuh.

Jika Ghislain mengangguk, mereka akan menghunus pedang mereka tanpa ragu.

Gillian, yang sedari tadi menonton dari samping, mengernyit saat udara di sekeliling mereka terasa semakin berat.

“Orang-orang bodoh ini… beraninya mereka menunjukkan permusuhan seperti itu di depan tuan…”

Betapapun nakalnya mereka, sungguh keterlaluan mereka telah memancarkan niat membunuh seperti itu tepat di hadapan sang penguasa.

Meskipun Ghislain biasanya membiarkan hal-hal berlalu begitu saja, ini adalah perilaku yang sangat tidak sopan.

Gillian merasa tak tertahankan. Ia ingin menyeret mereka semua ke tempat latihan dan meluruskan mereka.

“Kalian anak nakal, ikuti aku ke arah sini…”

Tepat saat Gillian hendak menengahi, Belinda yang sedari tadi terdiam, tiba-tiba berseru.

“Ugh! Aku sudah tidak tahan lagi! Kalian pikir kami ini apa, geng bandit? Kenapa kalian langsung berkelahi begitu bertemu? Apa kalian tidak bisa bersikap sopan sedikit saja? Dasar idiot menyedihkan!”

Kemarahannya yang telah lama terpendam meledak bagai kobaran api.