The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 151

Bab 151

Bab 151 – Senang Kembali. (3)

Begitu Vanessa melihat Ghislain, dia mulai meratap lagi.

“Maaf. Huh-uhhng…. Aku menghancurkan gedung, menghabiskan banyak Runestone, dan menyebabkan kerusakan besar pada kediaman… Ughh-uhhhng.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Itu terjadi begitu saja. Lagipula, tidak ada yang terluka, jadi semuanya baik-baik saja. Hahaha.”

Ghislain masih tertawa riang. Sekarang setelah ada penyihir lingkaran ke-6 di kediaman, apa gunanya sebuah bangunan?

Untuk merekrut penyihir lingkaran ke-6, bahkan membangun ratusan struktur seperti itu tidak akan cukup.

Penyihir berkaliber itu tidak bisa dibujuk hanya dengan uang.

Itu menegaskan sekali lagi bahwa penilaiannya benar; dia tidak salah saat berpikir bahwa dia adalah orang yang paling berbakat dalam sejarah Menara Api Merah Tua.

“Enggak, nggak apa-apa. Harta warisannya miskin, dan nggak ada uang, jadi semua orang hidup susah… Aku harus nabung setiap sen buat bantu harta warisan… Mulai sekarang, aku cuma makan sekali sehari… Uhhuh-uhhhng.”

Semakin banyak Vanessa berbicara, semakin memudar senyum Ghislain.

“Tidak, kami tidak semiskin itu lagi.”

“Aku akan bekerja keras dan mencuci pakaian seumur hidupku untuk membalasnya, sumpah. Uhhuh-uhhhng…”

“Tidak, kalau kamu yang mencuci, kerugiannya akan lebih besar lagi.”

Itu adalah hal yang logis, tetapi baginya, itu terdengar seperti, “Jika kamu mencuci, kamu hanya akan merusak pakaiannya.”

“Tentu saja, kan? Orang sepertiku seharusnya mati saja. Kumohon bunuhlah aku. Ughh-uhhhng.”

Ghislain mendesah. Vanessa memang hebat, tapi masalahnya adalah harga diri yang sangat rendah dan rasa malunya.

Dia telah diabaikan dan berjuang begitu lama sehingga dia menjadi terlalu sensitif bahkan terhadap kesalahan terkecil.

Kalau saja dia punya kepribadian seperti Belinda, dia pasti akan berkata dengan angkuh,

“Aku penyihir lingkaran ke-6, jadi apa gunanya gedung? Beri aku uang lebih banyak saja!”

Yah… mengingat kecelakaan kali ini, kalau dia masih di posisi lamanya melakukan tugas-tugas kasar, dia tidak akan mampu membayarnya kembali bahkan jika dia bekerja sepanjang hidupnya, jadi dia bisa mengerti mengapa dia bereaksi seperti ini.

Saat dia terus terisak dengan air mata dan ingus mengalir di wajahnya, berulang kali meminta maaf, Ghislain membantunya berdiri.

“Kubilang, ini sungguh luar biasa. Lebih dari itu, mencapai lingkaran ke-6 saja sudah luar biasa. Itu lebih membantuku. Aku akan membangunkan lab baru untukmu, jadi jangan khawatir soal uang dan fokus saja pada latihanmu. Itu yang terpenting. Mengerti?”

“Uhhuh-uhhhng, Tuanku!”

Mendengar pujian lembutnya, Vanessa menangis tersedu-sedu karena rasa terima kasih dan membenamkan wajahnya di dada Ghislain.

Ghislain menepuk bahunya beberapa kali sebelum mundur perlahan dan mengamatinya baik-baik.

Wajahnya yang pucat, dipenuhi noda-noda hitam, tampak mencolok, seolah-olah dia sudah lama tidak melihat sinar matahari.

Pakaiannya bernoda di berbagai tempat, jelas memperlihatkan bahwa dia telah mengurung diri, mengabdikan dirinya semata-mata untuk penelitian dan pelatihan.

Ghislain memaksakan senyum sambil menepuk bahu Vanessa, merasa seolah-olah dia hampir bisa melihat bau apek yang keluar darinya.

“…Latihannya bagus, tapi sekarang setelah kamu mencapai lingkaran ke-6, kamu juga harus mandi sebentar dan berjalan-jalan.”

“Y-Ya, ya, ya, Tuan!”

Baru pada saat itulah Vanessa menyadari keadaan yang dialaminya, dan sambil tersipu, dia cepat-cepat mundur.

Ghislain menoleh ke Lowell dan berbicara.

“Bangun ulang lab agar lebih kokoh dan luas. Pastikan juga untuk menempatkan boneka-boneka di area terbuka yang luas agar dia bisa menggunakan sihir.”

“Dimengerti. Tanah di sini sudah dipersiapkan dengan baik, jadi kita bisa membangunnya lagi di sini…”

Namun kemudian, Ghislain melingkarkan lengannya di bahu Lowell dan berbisik.

“Bangunlah di tempat yang jauh, sangat jauh. Pastikan letaknya lebih jauh lagi dari istana sang penguasa, di tempat yang sepi dan aman. Kau mengerti, kan?”

“…Ya.”

Baru setelah menerima persetujuan tegas dari Lowell, Ghislain beralih berbicara kepada yang lain.

Rahasiakan Vanessa sebagai penyihir lingkaran keenam untuk saat ini. Tidak ada untungnya membiarkan rumor menyebar.

Semua orang mengangguk tanpa sadar, masih dalam keadaan terkejut.

Bahkan dengan bakatnya, siapa yang mengira dia akan mencapai tingkat penyihir lingkaran ke-6 secepat itu?

Para pembantu dekatnya terkejut tetapi tidak punya pilihan selain menyetujui keputusan Ghislain.

Penghuni perumahan itu cukup jauh sehingga mereka tidak mendengar pembicaraan itu, jadi menjaga rahasianya tidak akan sulit.

‘Ini harus dirahasiakan.’

‘Seorang penyihir lingkaran ke-6, sesuatu yang hanya dimiliki oleh para bangsawan besar, kini ada di sini.’

‘Itu kartu yang kuat, tidak diketahui orang lain!’

Penyihir lingkaran ke-6 sangat langka. Banyak yang mengabdikan seluruh hidup mereka untuk sihir dan bahkan tidak bisa mencapai lingkaran ke-5, apalagi lingkaran ke-6.

Begitu seseorang mencapai level itu, sudah dapat dipastikan mereka akan menjadi penyihir pribadi untuk para bangsawan tinggi, dan mereka bahkan dapat bercita-cita menjadi Master Menara di menara penyihir.

Meskipun Vanessa merupakan penyihir lingkaran ke-6 yang masih setengah terbentuk, dan tidak memiliki cukup mana, kemampuannya masih bisa digunakan.

Siapa pun yang cukup bodoh untuk berkelahi tanpa mengetahui hal ini akan mendapati dirinya menjadi sasaran semburan api yang tiba-tiba dan kuat.

Saat Ghislain dan yang lainnya sibuk memastikan semua orang tetap tenang dan mengendalikan situasi, Alfoi dan penyihir lainnya berlari menghampiri, terengah-engah.

“Ada kebakaran? Apa yang terjadi dengan apinya? Kupikir aku melihat sihir lain juga?”

Ghislain melambaikan tangannya sambil tersenyum pada Alfoi yang panik.

“Hai, Alfoi, lama tak jumpa. Semoga kabarmu baik-baik saja, ya?”

“Ugh… Tuhan, kau kembali…?”

Alfoi mulai berkeringat dengan gugup dan mencoba mundur, mendorong Ghislain untuk berbalik dan bertanya kepada Lowell.

“Apakah tugas yang diberikan kepada para penyihir berjalan lancar?”

Lowell melirik para penyihir sebelum mulai mengoceh.

“Ahem, kecepatannya sudah melambat, dan mereka tidak mampu mengikuti jadwalnya.”

“Benarkah begitu?”

Alfoi dengan panik melambaikan tangannya dan berteriak.

“Tidak! Kita sudah bekerja keras! Hanya saja kesehatanku sedang tidak prima akhir-akhir ini!”

“Tidak apa-apa. Kalau seseorang lelah, mereka bisa istirahat.”

“Eh…? Benarkah?”

Ghislain mengangguk sambil tersenyum lembut, benar-benar tampak seperti dia tidak keberatan.

“Asalkan kamu berusaha lebih keras untuk menebus sisa waktu yang kamu ambil. Masih banyak yang harus dilakukan di masa depan.”

Alfoi tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, firasat buruk menghampirinya. Tuan itu bukan orang yang akan membiarkan semuanya berlalu begitu saja, kan?

Terlebih lagi, penyebutan tentang banyaknya hal yang harus dilakukan sangat mencurigakan.

Mungkinkah ada lebih banyak tugas selain proyek konstruksi yang sudah mereka tangani?

Ghislain menatap para penyihir yang cemas dan menyeringai.

“Persiapkan dirimu.”

—

Sebelum kembali ke istana raja, Ghislain pergi ke garnisun tentara bayaran.

“Tuan Muda, kau kembali!”

Randolph, yang telah melatih para tentara bayaran, menyapa Ghislain dengan ekspresi cerah.

Berdiri di sampingnya adalah Fergus, yang tersenyum ramah.

“Haha, Tuan Muda. Apakah perjalananmu menyenangkan?”

Ghislain menanggapi dengan terkejut.

“Tunggu, aku sudah bilang padamu untuk beristirahat dengan nyaman di Perumahan Fenris. Kenapa kau datang jauh-jauh ke garnisun ini?”

“Saya telah membantu Komandan Ksatria.”

Fergus, yang sedang memulihkan diri di Ferdium karena masalah kesehatan, telah menemani Randolph ketika ia pindah ke Fenris Estate.

Meskipun staminanya tidak memungkinkannya untuk berpartisipasi aktif dalam pelatihan, dia telah menggunakan kebijaksanaan yang diperolehnya sejak usia dini untuk memberikan bantuan besar dalam latihan tentara bayaran.

Ghislain menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan prihatin.

“Tetap saja, kamu harus santai saja untuk saat ini. Sudah kubilang berkali-kali, tidak mudah untuk hidup kembali jika kamu mati.”

“Haha, tidak apa-apa. Berkatmu, Tuan Muda, kondisiku jadi jauh lebih baik.”

Dengan Ghislain yang secara teratur mengunjungi Ferdium untuk memberinya obat, Fergus menjadi jauh lebih sehat dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya.

Tetapi itu masih belum cukup untuk memuaskan Ghislain.

‘Saya berharap dia bisa beristirahat lebih lama.’

Meskipun Ghislain berulang kali mencoba membujuknya, keteguhan hati ksatria tua itu tak goyah. Sambil mendesah, Ghislain menoleh ke arah Randolph dan menyapa dengan nada terlambat.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Jadi? Orang-orang bodoh berkepala tebal itu bahkan bukan manusia!”

Begitu Ghislain selesai bicara, Randolph langsung memanfaatkan kesempatan itu untuk melampiaskan kekesalannya. Wajahnya muram dan lelah.

Setelah hanya berurusan dengan prajurit dan ksatria yang disiplin, ditugaskan menangani tentara bayaran ternyata menjadi mimpi buruk.

Bukan hanya tentara bayaran itu tidak mengikuti perintah dengan benar—banyak dari mereka bahkan tidak memiliki akal sehat dasar.

Mereka mematuhi perintah terutama karena Ghislain memegang kendali kuat atas mereka, tetapi pada dasarnya, mereka memang tidak patuh.

Bahkan ketika mereka mencoba latihan taktis, mereka hanya dapat mengelola formasi serangan yang telah dilatihkan Ghislain; mereka tidak dapat berbuat banyak lagi.

“Bagaimana mungkin kalian berperang melawan mereka?”

“Ada apa? Apa ada banyak masalah?”

“‘Banyak’ bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya! Mereka bahkan tidak memiliki disiplin militer minimum!”

Hal terpenting dalam militer adalah menaati perintah atasan. Bergerak bersama untuk mencapai tujuan adalah ciri khas prajurit sejati.

Namun, para tentara bayaran itu tetap teguh pada pendirian mereka, masing-masing bersikeras bahwa apa yang mereka ketahui adalah benar. Bagi mereka, fakta bahwa mereka berhasil bertahan hidup hingga saat ini adalah bukti bahwa metode mereka benar.

“Entah bagaimana aku berhasil menanamkan pengetahuan dasar yang diperlukan pada mereka, tapi aku tak bisa berbuat lebih. Ugh, aku jadi ingin membunuh mereka semua,” kata Randolph, sambil menekan pelipisnya seolah-olah sedang sakit kepala, lalu menggelengkan kepala.

Sebelum dia sempat menyelesaikan omelannya, para tentara bayaran bergegas keluar, dengan gembira menyambut Ghislain.

“Kita selamat! Tuhan ada di sini!”

“Ah, kami sudah muak dengan ini!”

Ketika dia memperhatikan lebih dekat, dia melihat semuanya penuh memar.

Rupanya, Randolph terpaksa menyadarkan mereka karena mereka menolak mendengarkan.

“Ngomong-ngomong, aku sudah mengajarkan sebagian besar dari apa yang kau minta, jadi aku akan kembali sekarang,” kata Randolph, bergidik memikirkan untuk tinggal lebih lama lagi, dengan tegas bersikeras untuk pergi secepat mungkin.

Ghislain mengangguk, sedikit kecewa.

‘Ah, aku berharap dia bisa menangani semuanya lebih lama… Sepertinya aku harus mengurusnya sendiri mulai sekarang.’

Namun, dari apa yang dapat dilihatnya, Randolph telah berhasil mengajarkan mereka dasar-dasar formasi dan setidaknya pengetahuan militer minimum.

Pelatihan dasar para rekrutan baru juga dalam kondisi yang baik.

Sejujurnya, jelas bahwa Randolph telah menangani bagian pekerjaan yang paling menyusahkan.

Terima kasih atas kerja kerasmu. Aku akan memastikan untuk memberimu kompensasi yang pantas.

Randolph menanggapi dengan rasa bangga, “Saya bahkan berhasil mengajari beberapa orang yang buta huruf untuk membaca sedikit.”

Meskipun Fergus sendiri yang mengajari mereka, Randolph berbicara seolah-olah ia sendiri yang melakukannya, tanpa rasa bersalah sedikit pun. Lagipula, alokasi waktu pelatihan berada di bawah kendalinya, jadi itu tidak sepenuhnya salah.

“Senang mendengarnya. Setidaknya, mereka perlu tahu cara membaca,” kata Ghislain.

Dia telah memutuskan untuk memberi tahu Randolph agar mengajari para tentara bayaran cara membaca dan menulis.

Tidak peduli seberapa baik seorang prajurit mengikuti perintah, kemampuan membaca memungkinkan dilakukannya berbagai operasi taktis yang lebih luas.

Sebelumnya juga ada janji untuk mengajarkan para tentara bayaran yang buta huruf cara membaca.

Di antara tentara bayaran yang berkumpul, ‘Pisser Gordon’ berbicara dengan bangga.

“Sekarang saya bisa menulis dengan baik, dan saya bisa membaca semuanya!”

Mengingat Gordon selalu dimanfaatkan dalam kontrak karena dia tidak bisa membaca, dia punya banyak alasan untuk bangga.

“Oh, ya? Selamat. Jadi sekarang kamu bisa membaca kontraknya sendiri?” tanya Ghislain sambil tersenyum.

Gordon lalu mengeluarkan sebuah buku kecil dari pinggang celananya dan melambaikannya.

“Tentu saja! Aku bahkan sedang menulis karyaku sendiri di sini sekarang!”

“Benarkah? Apa, kamu lagi nulis novel atau apa? Aku penasaran, bisa kamu tunjukkan?”

Ingin melihat seberapa baik Gordon belajar menulis, Ghislain bertanya. Namun Gordon menggelengkan kepala.

“Tidak, aku tidak akan menunjukkan ini kepada siapa pun.”

“Baiklah, terserah padamu.”

Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh, tetapi tentara bayaran di sebelah Gordon tidak menunjukkan sikap yang sama.

“Sebenarnya ada apa? Bahkan Tuan pun penasaran, jadi mari kita lihat. Kau selalu menulis sesuatu secara rahasia.”

“Ah, aku bilang tidak. Aku tidak akan menunjukkannya.”

“Ayo, kita lihat.”

Tentara bayaran di sebelahnya mencengkeram lengan Gordon dan mencoba merebut buku itu.

Tentu saja, mustahil untuk dengan mudah mengambil sesuatu dari Gordon, yang tubuhnya penuh otot.

Saat keduanya mulai berkelahi, beberapa tentara bayaran lainnya ikut bergabung dan menganggapnya lucu.

“Sialan! Lepaskan aku! Aku akan membunuh kalian semua!”

Bahkan seseorang sekuat Gordon tidak dapat bertahan saat lima atau enam orang menyerangnya.

Dia berusaha mati-matian agar mereka tidak melihatnya, tetapi dia hampir kehilangannya.

“Aduh!”

Gordon menjerit aneh, mengayunkan lengannya dengan liar, dan akhirnya menjatuhkan buku itu.

Gedebuk.

Buku itu terjatuh, secara kebetulan mendarat tepat di depan Ghislain.

Penasaran, Ghislain mengambilnya dan membuka halaman acak.

[2 April, cuaca cerah]

Sekali lagi, Knight Commander Randolph terus mendesakku untuk melakukan ini, melakukan itu. Sepertinya obsesinya terhadap hidupku semakin parah.

Aku sudah menguasai semua keterampilanku, tetapi dia terus saja memberi kuliah, dan aku benar-benar sudah mencapai batasku.

Dingin karena hawa dingin perkalian sudah ada di sini, tetapi dia terus melotot ke arahku, menyuruhku berlatih.

Dia pasti belajar cara melecehkan orang dengan cara yang aneh karena dia terus mencoba mengajariku. Dia jelas bukan orang yang cocok jadi mentor.

Mimpiku adalah menjadi seorang ksatria hebat, tapi aku tidak akan menjadi seperti seseorang dengan kepribadian yang membosankan seperti dia……

Jurnal hari ini berakhir.”

Patah.

Ghislain segera menutup buku dan memejamkan matanya.

Dia tidak bisa meneruskan membaca buku harian orang lain.

Entah itu pelanggaran privasi atau obsesi terhadap privasi, perilakunya tetap sama.

‘Yah, setidaknya dia belajar cara menulis.’

Ada beberapa masalah ejaan yang serius, tetapi fakta bahwa ia dapat membaca dan menulis sejauh ini merupakan sebuah prestasi.

Melihat keadaan sebelumnya, ini merupakan kemajuan signifikan dan sesuatu yang patut diapresiasi.

Saat ia tenggelam dalam perasaan campur aduk ini, Gordon, yang telah memukuli tentara bayaran lainnya dengan kasar, bergegas menghampiri dengan panik.

“Tolong kembalikan!”

“Oh, benar juga… Di sini.”

Ghislain menyerahkan buku harian itu tanpa ragu-ragu.

“Kamu membacanya, bukan?”

“…TIDAK.”

“Kamu bacanya! Siapa yang baca buku harian orang lain kayak gitu?”

“…Saya minta maaf.”

Gordon, yang masih hampir menangis, segera memasukkan kembali buku harian itu ke dalam celananya.

Dia terus melirik ke arah Randolph dengan gugup, mungkin khawatir karena dia telah menulis begitu banyak keluhan tentangnya.

Merasa geli dan sedikit simpatik, Ghislain memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.

Karena Gordon sudah mengetahui sebanyak ini, tidak perlu lagi memeriksanya lebih lanjut.

“Mari kita lanjutkan pemeriksaannya.”

Lowell, yang bertindak sebagai pengawas sementara, memimpin mereka berkeliling perkebunan.

Ada lebih banyak rumah untuk penduduk dan infrastruktur pun membaik.

Sementara banyak bangunan masih dalam tahap pembangunan, pengembangan perumahan bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan cepat, jadi mereka harus membiasakan diri.

“Baiklah, untuk saat ini, mari kita kembali ke kastil untuk membahas rencana pembangunan selanjutnya. Sekarang, mari kita pergi ke lokasi yang paling penting.”

Mengikuti kata-kata Ghislain, kelompok itu keluar dari tembok luar sekali lagi.

Lowell, yang memimpin jalan, tampak emosional saat berbicara ketika mereka tiba di tempat tujuan.

“Itu benar-benar… ternyata persis seperti yang kamu katakan.”

Para ajudan yang tidak hadir saat Ghislain pergi tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap melihat pemandangan di depan mereka.

“W-Wow… Ini bukan lelucon.”

“Aku sudah menduganya, tapi… sampai sejauh ini…”

“Bahkan setelah melihatnya secara langsung, sulit untuk mempercayainya.”

Mereka menggosok mata mereka, meragukan apakah yang mereka lihat itu nyata.

Gelombang cahaya keemasan yang beriak.

Batang gandum yang menjulang tinggi, jauh lebih tinggi dari manusia, menutupi seluruh daratan, pemandangan luas yang tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun.