The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 148

Bab 148

Bab 148: Semua Ini Milikku. (3)

Baron Homerne melancarkan perlawanan sengit.

“Apa maksudmu! Dukungan itu datang dari keluarga kerajaan untuk Ferdium, jadi apa hak Tuan Muda untuk memutuskan pembagiannya?”

“Itu keputusan keluarga kerajaan.”

Baron Shear mengeluarkan dokumen lain dari mantelnya dan menunjukkannya kepada orang-orang.

Itu adalah surat pengangkatan yang menunjuk Ghislain sebagai administrator yang bertugas mendistribusikan perlengkapan militer di Utara.

Stempel kerajaan, seukuran kepalan tangan, dicap di bagian bawah surat.

Para pengikut Zwalter dan Ferdium mengulangi pertanyaan-pertanyaan yang tidak ada gunanya, dengan bingung.

“Tuan Muda berhasil mendapatkan posisi resmi kerajaan?”

“L-lalu, apa maksudnya?”

Di antara wilayah utara, Ferdium adalah satu-satunya yang menerima dukungan dari keluarga kerajaan, jadi meskipun gelar “Administrator Utara” tampak nominal, sebenarnya itu adalah posisi dengan kekuatan besar di Ferdium, yang menerima pasokan.

Baron Shear berbicara lagi kepada orang banyak yang tercengang.

Perlu diketahui bahwa Baron Fenris adalah pejabat istana kerajaan yang telah mendapat persetujuan dari keluarga kerajaan. Sebenarnya, pasokan tersebut awalnya ditujukan kepada Baron Fenris, tetapi tampaknya tidak berjalan baik, jadi secara resmi, mereka memutuskan untuk menyalurkannya kepada Ferdium. Saya harap Anda mengerti.

Dengan kata lain, mereka menjaga kehormatan Zwalter, tetapi semua keuntungan sebenarnya diserahkan kepada Ghislain.

Mulut mereka ternganga, tetapi para pengikut itu terlalu tercengang untuk mengatakan sesuatu yang masuk akal.

Baru saja sadar kembali, Homerne tergagap dan melontarkan pertanyaan.

“L-lalu, apakah itu berarti Tuan Muda akan menjadi orang yang mendistribusikan persediaan yang seharusnya datang setiap tahun…?”

Jawabannya datang dari Ghislain.

“Ya, akulah yang akan membagikannya.”

“L-lalu, berapa banyak yang akan kamu berikan?”

“Harta warisannya masih belum stabil, jadi untuk saat ini, aku akan memberimu setengahnya.”

Ghislain berbicara seolah-olah dia sedang bermurah hati.

Raut wajah Homerne berubah muram. Bukannya mereka mengambil kembali apa yang telah diberikan, tetapi menerima hadiah yang ia pikir adalah bagiannya yang terbelah dua justru mengurangi kegembiraannya.

Dan kalimat “untuk saat ini” juga mengganggunya.

“Ba-bagaimana dengan tahun depan?”

“Yah, siapa tahu? Aku harus lihat dulu keadaannya sebelum memutuskan berapa banyak yang akan dibagikan.”

Jelaslah bahwa jika segala sesuatunya tidak berjalan baik, dia mungkin tidak akan memberikan apa pun.

Tak seorang pun gagal memahami makna di balik kata-kata Ghislain.

Wajah orang-orang Ferdium tampak makin muram.

Tak ada yang bisa mereka katakan meskipun mereka tidak diberi apa pun, karena itu adalah sesuatu yang dijamin oleh kekuatan Tuan Muda. Bahkan menerima setengahnya saja sudah sangat besar… namun jelas mereka akan tetap berada di bawah kekuasaan Tuan Muda, tak bisa lepas dari cengkeramannya.

Ghislain kemudian menoleh ke Albert dan bertanya.

“Ah, Bendahara. Apakah Anda yakin tidak butuh persediaan makanan? Haruskah saya tidak memberi Anda apa pun?”

“Tidak… aku mungkin salah bicara.”

Albert yang tadinya begitu percaya diri, kini bergumam dengan nada pelan, seolah-olah dia tidak pernah seyakin itu.

Ghislain juga meminta persetujuan Zwalter.

“Ayah, apa tidak apa-apa? Kurasa akan lebih baik kalau aku yang mengurus pembagiannya.”

“Y-Ya, tidak apa-apa… Aku tidak keberatan. Karena kamu yang mendapatkannya, kamu harus menjaganya…”

Zwalter mengangguk, sambil mempertimbangkan bagaimana ia akan mengambil sebagian ketika persediaan tiba tahun depan.

Pada saat itu, seolah membaca pikirannya, Baron Shear angkat bicara.

“Oh, dan mulai tahun depan, persediaan akan dikirim langsung ke Fenris Estate. Persediaan akan didistribusikan di sana sebelum dikirim ke Ferdium.”

“……”

Homerne hanya bisa tertawa hampa, terlalu lelah untuk merasa kecewa lagi.

Setelah situasi sebagian besar terselesaikan, Baron Shear mendekati Ghislain, mencoba bersikap ramah.

“Baron Fenris, sungguh suatu kehormatan, meski hanya sebentar.”

“Haha, apa yang kau katakan? Kaulah yang melakukan semua kerja keras itu, Baron. Aku meluangkan sedikit waktu ekstra untuk membeli beberapa perlengkapan yang dibutuhkan untuk perkebunan di sepanjang perjalanan, dan aku menghargai kesabaranmu.”

Baron Shear dan Ghislain bertukar senyum dan berjabat tangan.

Melihat hal ini, Zwalter bertanya dengan hati-hati,

“Um… Baron Shear, sepertinya kau cukup dekat dengan putra pria ini.”

Baron Shear mengangguk sambil tersenyum hangat.

Ya, kami berkenalan ketika Marquis Branford memperkenalkan kami di sebuah pertemuan yang diselenggarakan oleh Dewi. Selama perjalanan ke sini, kami banyak berbincang, dan saya sungguh terkesan dengan semangatnya yang berani.

Mendengar kata-kata itu, semua pengikut Ferdium memiliki ekspresi kosong.

Tentu saja, orang bodoh yang gegabah seperti Tuan Muda mungkin terlihat berani sekilas.

Tapi itu hanya karena Anda tidak mengetahui sifat aslinya!

Sementara semua orang berdiri tercengang, Ghislain dan Baron Shear melanjutkan percakapan mereka dengan mudah.

“Apakah Anda akan menginap di sini selama beberapa hari? Saya bisa mengatur kamar tamu terbaik untuk Anda.”

Menanggapi pertanyaan Ghislain, Baron Shear menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Count Norton telah memerintahkan saya untuk kembali secepat mungkin. Saya akan beristirahat sehari saja sebelum kembali. Anda tahu bagaimana keadaan di ibu kota akhir-akhir ini.”

“Benar. Tapi, kamu sudah menempuh perjalanan jauh dan pasti kelelahan, tapi kamu bahkan belum bisa beristirahat dengan baik… Aku sangat menghargai semua usahamu.”

“Ada apa dengan rasa syukur di antara kita? Aku baik-baik saja. Oh, dan ini hadiah yang kubawa khusus untukmu…”

Baron Shear menyerahkan sebuah kotak perhiasan kecil kepada Ghislain.

“Kamu tidak perlu repot-repot seperti itu. Aku tidak menyangka ini.”

Terlepas dari kata-katanya, tangan Ghislain dengan sendirinya menerima kotak itu dan memberikannya kepada Belinda. Jelas ia telah melakukan ini lebih dari sekali.

“Bagaimana mungkin aku datang sejauh ini dengan tangan kosong? Kalau nanti kau punya kesempatan bertemu dengan para menteri, aku akan sangat berterima kasih jika kau bisa memberikanku kabar baik.”

“Oh, tentu saja. Karena kau sudah menunjukkan perhatian seperti itu, aku harus membalas budimu.”

“Terima kasih banyak.”

Melihat pertukaran persahabatan antara keduanya, Zwalter berkeringat dingin.

“Suap? Apakah anakku sedang disuap sekarang? Dan oleh seorang administrator kerajaan, tentu saja?”

Terlebih lagi, Ghislain memimpin pembicaraan dengan begitu mudah dan percaya diri.

Sulit dipercaya bahwa ini adalah anak yang sama yang dulu selalu membuat masalah dan hanya pandai berkelahi.

“Aku tidak mengerti. Meskipun dia anakku, aku sungguh tidak memahaminya.”

Setelah selesai mengobrol, Ghislain mencari seseorang untuk mengawal Baron Shear. Namun, orang-orang dari Ferdium semuanya sedang melamun.

Ghislain, tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasinya, memarahi mereka.

“Pertama, ayo kita antar sekretarisnya ke istana. Kita tidak bisa membiarkan mereka berdiri di sini selamanya, kan?”

“Y-Ya, benar. Aku terlalu sibuk sampai tidak kepikiran. Ayo masuk.”

“Ah, aku akan membereskan perlengkapannya lalu langsung kembali ke perkebunan.”

“Apa? Kamu sudah mau pergi?”

“Ya. Masih banyak yang harus dilakukan.”

“Tidak, tunggu… Hei, seseorang, antar tamu kerajaan kita ke kamar tamu! Aku akan menyelesaikannya di sini dan segera menyusul.”

Beberapa pengikut, bersama beberapa ksatria, mengawal Baron Shear.

Setelah para pejabat dan pengawal yang menemaninya memasuki istana, Zwalter menghela napas panjang.

“Ugh, aku mulai kehilangan akal.”

Sekarang setelah tamu kerajaan tidak terlihat, ketegangan mulai sedikit mereda.

Untungnya, karena para tamu hanya menginap selama sehari, mereka tidak perlu terlalu menjaga penampilan.

Merasa sedikit lebih nyaman di antara wajah-wajah yang familiar, Zwalter dengan hati-hati mengajukan pertanyaan. Ia memang senang, tetapi ada beberapa hal yang perlu ia konfirmasi dengan jelas.

“Eh… karena Baron Shear sudah tiada, aku perlu bertanya sekali lagi… Jumlahnya cukup besar, meskipun hanya setengahnya. Kau yakin tidak apa-apa menerima ini? Tidak masalah, kan?”

“Ya, tidak masalah, jadi terima saja. Bukankah ini hal yang baik?”

“Memang, tapi sejujurnya, semuanya terasa begitu tiba-tiba. Aku tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi.”

“Ayah, Ayah tidak perlu khawatir. Memang benar keluarga kerajaan dan para bangsawan belum terlalu mendukung sampai sekarang, kan? Kita hanya menerima apa yang seharusnya kita dapatkan selama ini.”

“Yah… itu benar.”

“Sekalipun kau mengambil setengahnya untuk dirimu sendiri,” pikirnya, meski ekspresinya tetap rumit.

Ghislain tersenyum saat berbicara kepada Zwalter.

“Jangan khawatir. Tak akan ada lagi yang bisa meremehkan tempat ini.”

Zwalter mengangguk tanpa berkata sepatah kata pun. Ia ingin bicara, tetapi anehnya, tenggorokannya tercekat, dan tak ada kata yang keluar.

Suara Ghislain tegas, penuh keyakinan.

Mengapa kalimat pendek itu begitu menusuk hatinya?

Jelaslah bahwa putranya telah berubah dari sebelumnya.

‘Ini bagus…’

Putranya dipuji bahkan di Ferdium. Dan kini, ia telah tumbuh ke posisi yang diakui oleh keluarga kerajaan dan para bangsawan tinggi.

Hatinya dipenuhi haru. Rasanya penderitaan bertahun-tahun karena diabaikan, kesulitan akibat kemiskinan, seakan sirna.

‘Bahkan setelah mencapai sesuatu yang begitu besar, dia tetap tenang, seperti ibunya.’

Alangkah baiknya jika istrinya juga bisa melihat putra mereka seperti ini.

‘Sayangku, mengapa kamu harus pergi secepat ini…’

Zwalter menggosok matanya, tiba-tiba merasakan kehangatan di sekelilingnya.

‘Kalau dipikir-pikir, perilaku sembrono itu juga sesuatu yang dia dapatkan darimu.’

Mengingat semua masalah yang telah ditimbulkan Ghislain selama ini, air matanya tiba-tiba lenyap.

Kenangan saat ia mendengar Ghislain telah ditangkap oleh Marquis of Branford membuat bulu kuduknya berdiri, bahkan hingga sekarang.

‘Jika dia akan dewasa, dia bisa melakukannya sedikit lebih cepat.’

Dilihat dari prestasi terkini Ghislain, ia telah melakukan lebih dari apa yang dapat diimpikan oleh kebanyakan bangsawan.

Ia merasa bangga dan senang. Pertumbuhan putranya, kemampuan yang menghidupkan kembali harta mereka setelah sekian lama mengalami kesulitan.

Tetapi apa yang dilakukan putranya tetap saja tampak gegabah dan berbahaya.

Taruhan dengan Marquis dari Branford, yang mempertaruhkan nyawanya, adalah fakta yang tidak dapat diabaikan.

‘Ugh, aku tidak tahu berapa lama lagi otoritasku sebagai seorang ayah akan bertahan… Tapi jika aku melepaskannya, dia pasti akan bertindak lebih gegabah.’

Jika tidak ada yang lain, ia akan terus menahan serangan orang-orang barbar utara untuk membuktikan bahwa ayahnya masih mampu.

Tenggelam dalam pikirannya sendiri, Zwalter tersadar kembali oleh suara Ghislain.

“Kalau begitu aku pergi dulu. Ayah, silakan masuk. Bantuan sudah disortir di gerobak, jadi pendistribusiannya tidak akan lama.”

Zwalter, yang sadar kembali, memegangi Ghislain.

“Kenapa kamu buru-buru pergi? Kamu sudah lama tidak ke sini. Tinggallah, makan, istirahatlah sebentar. Habiskan waktu bersama saudara-saudaramu.”

“Tidak, aku akan menyempatkan diri untuk berkunjung nanti. Kita juga harus segera memulangkan Kapten Randolph, kan?”

“Kamu terus bilang akan berkunjung nanti, tapi kamu hanya datang saat kamu membutuhkan sesuatu.”

“…Ah, hanya saja aku sibuk.”

“Apa cuma ada satu orang sibuk di dunia ini? Orang lain bisa mengurus keluarga mereka meskipun sibuk. Lagipula, kamu juga tidak punya istri atau anak.”

“…”

“Sekarang kita sudah membahasnya, ayo kita bicarakan. Kapan kamu akan menikah? Kamu belum punya pacar, kan?”

Ayahnya tidak seperti ini sebelumnya, tetapi seiring bertambahnya usia, ia tampak lebih banyak mengomel.

Rupanya penyebutan mas kawin sebelumnya telah memicu pikiran tentang pernikahan, sehingga membuatnya semakin bersemangat untuk melihatnya terjadi.

Saat ini, Ghislain tidak punya niat atau waktu untuk memikirkan tentang percintaan atau pernikahan.

Dia menundukkan pandangannya, berpura-pura tidak mendengar apa pun.

Namun para pengikutnya pun ikut angkat bicara dan menyampaikan pendapat mereka.

“Lord Zwalter benar sekali! Kau harus segera menemukan calon istri.”

“Semakin cepat kamu menikah, semakin baik. Kita perlu mengamankan suksesi.”

“Sekarang reputasimu sudah membaik, inilah saat yang tepat. Jika kau melewatkan kesempatan ini, siapa tahu kapan reputasimu akan jatuh lagi, mengingat sifatmu, Tuan Muda.”

Memanfaatkan topik tersebut, Zwalter memutuskan untuk mendesak lebih jauh dan berbicara dengan tegas.

“Karena sepertinya kamu tidak punya pacar, aku akan mencarikan pasangan yang cocok untukmu.”

“Saya tidak punya niat, sama sekali tidak ada niat untuk menikah saat ini.”

Ghislain menekankan setiap kata dengan jelas, tetapi yang lain tidak berniat mendengarkan.

“Entah kau mau atau tidak, itu harus dilakukan. Pernikahan bukanlah sesuatu yang ditentukan oleh perasaanmu.”

Pada keluarga bangsawan, keputusan untuk menikah selalu berada di tangan kepala keluarga.

Ghislain menghela napas dalam-dalam, mencoba mengarahkan pembicaraan ke arah yang berbeda.

“Ayah, kenapa Ayah tidak mempertimbangkan untuk mencari seseorang untuk dinikahi lagi? Ayah sepertinya agak kesepian akhir-akhir ini.”

Zwalter menjawab dengan ekspresi serius.

“Saya tidak populer di kalangan wanita.”

“…”

Dihadapkan pada pengakuan yang sungguh-sungguh namun menyedihkan itu, Ghislain kehilangan kata-kata.