The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 143

Bab 143

Bab 143: Aku Beri Tahu Kamu, Ini Kesempatan yang Sangat Bagus! (1)

Sehari setelah perjamuan, segala sesuatunya berjalan cepat.

Di bawah perintah Marquis of Branford, pedagang budak dari berbagai daerah datang menemui Ghislain.

Karena mereka berurusan dengan budak non-manusia, para pedagang ini dianggap sebagai pemain utama di bidangnya. Namun, di hadapan Ghislain, mereka semua tampak cukup gugup.

“Tapi… apa kau yakin bisa menangani stok sebanyak ini? Aku tahu kau tertarik pada budak non-manusia, tapi jumlahnya terlalu banyak.”

“Jika arus kasmu terhambat, kamu bisa bangkrut. Budak non-manusia memiliki harga diri yang kuat, jadi mengelola mereka akan sulit.”

Situasi ironis terjadi ketika penjual lebih peduli daripada pembeli, yang tampaknya tidak memiliki keraguan apa pun.

Ghislain menanggapi dengan ekspresi santai.

Ironis rasanya melihat pedagang budak mengkhawatirkan pelanggan mereka. Uangnya sudah disiapkan, dan saya akan mengurus manajemennya, jadi tidak perlu khawatir.

Para pedagang budak saling bertukar pandang dan mengangguk kecil satu sama lain.

‘Sial, tabu sekali melakukan hal besar dengan anak seperti ini…’

“Dia seseorang yang didukung oleh Marquis Branford. Tidak ada cara untuk menolak. Kudengar sebagian besar bangsawan dari faksi kerajaan mendukungnya.”

Ghislain melirik para pedagang yang ragu-ragu dan mengeluarkan peringatan.

“Sebaiknya kamu bawa semuanya, jangan sampai ada yang terlewat. Kalau ada masalah… kamu tahu apa yang terjadi, kan?”

“Tentu saja, Pak. Tenang saja. Tapi, pastikan untuk membayarnya. Jumlahnya sangat besar, sampai-sampai kami agak khawatir.”

“Saya akan melakukan pembayaran sesuai kesepakatan, tepat waktu, jadi fokus saja pada penyampaian orang-orang.”

Ghislain menjawab singkat.

Meskipun kosmetik laku keras, dia tidak sanggup mengeluarkan uang sebanyak itu saat ini.

Namun, karena besarnya jumlah uang yang terlibat, para pedagang bersikeras bahwa mereka tidak dapat menerima pembayaran cicilan tanpa agunan.

“Jangan lupa bahwa Ferdium Estate telah digunakan sebagai jaminan.”

“Aku mengerti. Pastikan saja kamu mengerjakan tugasnya dengan benar.”

“Kau sudah mendapat izin dari Count Ferdium, kan?”

Tanpa berpikir panjang, Ghislain menjawab dengan yakin.

“Aku pewarisnya di sana, jadi jangan khawatir dan pergilah.”

“Ehem, mengerti. Kami akan menyiapkan semuanya secepat mungkin. Sampai jumpa di kediaman.”

“Oh, dan jangan lupa kirim para kurcaci secepat mungkin. Terutama kurcaci yang kusebutkan—pastikan dia tiba dengan selamat, apa pun yang terjadi.”

“Y-ya. Kami akan memprioritaskan itu.”

“Bagus, aku tidak akan pergi jauh.”

Para pedagang budak pergi dengan ekspresi gelisah.

‘Sialan, kalau sampai terjadi apa-apa, kita terpaksa protes ke Marquis Branford dan minta pertanggungjawabannya… Tapi apa dia mau mendengarkan?’

“Bukankah tanah jaminan itu berada di ujung utara yang tandus? Membayangkannya saja sudah membuat saya pusing.”

‘Aku sudah menjual semuanya, seharusnya aku merasa senang, tapi kenapa aku merasa begitu gelisah?’

Saat para pedagang budak itu mundur, Belinda mendecak lidahnya dan bergumam.

“Jika Count Ferdium tahu, dia akan pingsan.”

“Tidak apa-apa. Ayahku selalu dalam kesulitan, bahkan tanpa aku.”

Belinda mendesah dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya.

“Membeli budak itu satu hal. Tapi bagaimana dengan para imigran?”

“Bagaimana dengan mereka?”

“Kita bicara tentang setidaknya beberapa ribu, mungkin lebih dari sepuluh ribu. Kita harus memenuhi semua kebutuhan dasar mereka sampai mereka menetap, dan itu akan menghabiskan banyak biaya.”

“Tidak apa-apa. Kamu lihat gandum tumbuh waktu itu. Kita bisa mengatasinya.”

“Apa? Apa menurutmu orang bisa hidup hanya dengan roti? Bagaimana dengan yang lainnya?”

“Awalnya memang butuh biaya saat mereka menetap, tentu. Tapi begitu ada lebih banyak orang, pasar akan cepat pulih.”

Itu tidak salah. Tapi itu hanya mungkin jika akar permasalahannya diselesaikan.

Dari mana orang-orang yang tiba-tiba direlokasi akan mendapatkan uang untuk pergi ke pasar? Pekerjaan apa yang bisa mereka lakukan? Mereka perlu bekerja untuk mendapatkan uang dan kemudian membelanjakannya.

“Mereka yang sangat membutuhkan uang bisa dipekerjakan di proyek-proyek konstruksi di sekitar perumahan, seperti sekarang. Dan…”

“Dan apa?”

“Aku akan menjadikan semua pria yang sehat jasmani menjadi tentara. Wilayah kita sangat kekurangan pasukan tetap. Dengan begini, tidak ada masalah, kan?”

“…Apa?”

Belinda tertegun hingga terdiam.

Mengatakan dia akan mengubah tangan kosong menjadi prajurit—ini dalam skala yang sangat besar.

Dia meraih Claude dan bertanya, “Apakah itu masuk akal? Apakah itu benar-benar bisa berhasil?”

Claude mengangguk.

Ide yang berani, tapi masuk akal. Di era itu, banyak orang yang bersedia menjadi tentara asalkan mereka diberi makan dan tempat tinggal.

Satu-satunya alasan orang lain tidak mencobanya adalah karena mereka tidak punya cukup uang.

“Kalau kita investasikan semua keuntungan dari Runestones dan kosmetik, itu mungkin. Kita hanya perlu mempertahankannya sampai ekonomi sedikit stabil, dan seharusnya berjalan lancar dengan sendirinya. Namun…”

“Namun?”

Masalahnya, kita akan menghabiskan semua uang itu begitu kita mendapatkannya. Selama beberapa tahun, keuangan akan sangat ketat.

“Tentu saja, kan? Tapi kenapa terburu-buru? Lagipula, kan, keadaannya akan membaik seiring waktu.”

Claude menggaruk dagunya sambil berpikir dan menyampaikan pendapatnya.

“Yah… kurasa itu untuk persiapan perang.”

“Perang?!”

Belinda berteriak, lalu cepat-cepat menutup mulutnya karena terkejut.

Dia merendahkan suaranya dan bertanya lagi, “Perang? Dengan siapa? Siapa yang datang, dan mengapa?”

“Hmm, ada banyak tempat yang bisa diserang. Count Desmond mungkin akan membalas dendam setelah kejadian sebelumnya… atau mungkin pihak lain akan mengincar kita.”

Belinda mengerutkan kening dan bertanya, “Pangeran Desmond, tentu saja, tapi mengapa orang lain mau?”

“Ini karena pasokan makanan. Untuk saat ini, kami menjaga perkebunan ini seketat mungkin, tetapi pada akhirnya, rumor tentang peningkatan produksi yang tiba-tiba akan menyebar. Ketika itu terjadi, lebih banyak orang akan mencoba memanfaatkannya.”

“Benar, kami mempersiapkan perang karena alasan yang sama ketika kami pertama kali memperoleh Runestone.”

Claude mengangguk lalu melirik Ghislain, merendahkan suaranya.

“Aku cukup yakin aku benar. Tuan bukan tipe yang akan menyerang seseorang secara tiba-tiba, kan?”

“Tentu saja, Tuan Muda kita tidak seperti itu.”

“Ayolah, menyerang tanpa alasan akan membuatnya jadi preman. Tapi itu cocok untuknya. Hahaha.”

“Aku bisa mendengarmu, budak.”

Ghislain menyipitkan matanya dan melotot ke arah Claude.

Claude, yang sedang tertawa dan mengobrol dengan Belinda, tersentak mendengar tatapan Ghislain dan segera menjauh.

Ghislain mendecak lidahnya dan kembali tenggelam dalam pikirannya.

Anggarannya terlalu ketat. Dalam kondisi seperti ini, akan sulit untuk memulai rencana selanjutnya. Aku juga tidak bisa menjual semua Batu Rune itu begitu saja, karena aku punya kegunaan lain untuk itu.

Rencana berikutnya membutuhkan sejumlah besar uang, tetapi dengan kecepatan saat ini, akan memakan waktu yang sangat lama untuk mengumpulkan dana.

‘Saya perlu menemukan cara untuk mendapatkan jumlah besar dengan lebih cepat.’

Setelah pertemuan dengan para pedagang budak selesai, tidak ada alasan untuk tinggal di ibu kota lebih lama lagi.

Penjualan kosmetiknya sudah mapan, jadi dia berencana untuk kembali ke perkebunan dan mencari cara lain untuk menghasilkan uang.

Kecuali jika keadaan berubah secara tidak terduga.

“Hei, minggir!”

“Oh, aku di sini duluan!”

“Pindahkan sekarang!”

Pintu masuk Crow Mansion dipenuhi pelanggan yang datang untuk membeli kosmetik.

Sejak jamuan makan itu, jumlah pengunjung terus meningkat, dan akhirnya mencapai titik di mana mereka tidak bisa membiarkan semua orang masuk.

“Kudengar Baron Fenris menyembuhkan penyakit putri Marquis Branford?”

“Mereka bilang itu semua berkat produk kosmetik itu.”

“Ya ampun, aku harus mendapatkannya cepat!”

Kabar itu pun tersebar, dan tak lama kemudian, bukan hanya para bangsawan yang tinggal di ibu kota tetapi juga para penguasa setempat dan pedagang cepat dari provinsi berbondong-bondong datang ke rumah besar itu.

Awalnya, hanya para pelayan keluarga bangsawan yang datang, jadi agak mudah diatasi. Namun, begitu para bangsawan yang tidak sabar mulai datang sendiri, situasi memanas.

Mereka adalah orang-orang yang sepanjang hidup mereka tidak pernah mengantre atau menunggu giliran untuk sesuatu hal.

Garis? Apa itu? Bisa dimakan?

“Siapa yang berani menghalangi jalanku?”

Dengan satu teriakan seorang bangsawan, para pelayan yang sedang berbaris akan ketakutan dan berhamburan.

Tetapi apakah para bangsawan akan tinggal diam setelah mendengar bahwa para pembantu mereka diusir?

Maka dimulailah lingkaran setan: seorang bangsawan akan muncul, mengusir para pelayan, dan kemudian pemilik mereka akan datang, mengulang seluruh proses.

Claude mencoba melangkah maju dan mengendalikan kerumunan, tetapi itu sama sekali tidak efektif.

“Berbaris! Bentuk barisan!”

Betapapun kerasnya dia berteriak, para bangsawan yang sombong itu tidak peduli untuk mendengarkan.

Akan lebih mudah jika ada perbedaan pangkat yang jelas, sehingga mereka bisa disejajarkan sesuai urutannya. Namun, dengan para bangsawan dengan status dan pengaruh yang sama, metode itu tidak berguna.

Dengan para bangsawan dari seluruh kerajaan berkumpul, tidak ada gunanya mencoba memisahkan mereka berdasarkan pangkat.

Beberapa bangsawan berpangkat rendah mulai saling melotot dan terlibat dalam pertengkaran verbal.

“Hei, aku sampai di sini duluan.”

“Apa yang kau bicarakan? Aku sudah di sini sebelum kau. Apa kau meninggalkan matamu di rumah?”

“Apa katamu? Kau tahu siapa yang kau permainkan? Kalau kau melawanku, Count Boyer tak akan tinggal diam!”

“Ha! Dan siapa kau berani sebut-sebut namamu? Sebaiknya kau mundur saja, kecuali kau mau berurusan dengan Count Bromson!”

Orang-orang yang menggunakan nama orang yang mereka kenal untuk meningkatkan pertengkaran verbal terjadi beberapa kali dalam sehari.

Mereka yang hanya berdebat sebenarnya berperilaku lebih baik.

Para bangsawan yang memiliki hubungan buruk tidak membuang waktu—mereka menghunus pedang mereka segera setelah bertemu di depan rumah besar itu.

“Kamu beruntung hari ini. Kamu yang memulai ini, jadi aku punya alasannya.”

“Hah! Sepertinya kamu akhirnya memilih hari untuk mati! Hari yang indah!”

Dentang! Benturan!

Para pengawal yang malang itu, dipaksa oleh perintah tuannya, saling beradu pedang.

“Perkelahian! Ada perkelahian!”

Tentu saja orang-orang tidak dapat menahan godaan tontonan yang menghibur seperti itu.

Bahkan mereka yang tidak berniat membeli kosmetik berkumpul di depan rumah besar itu untuk menyaksikan perkelahian itu.

“P-Pak, ada masalah serius. Bagian depan rumah besar itu benar-benar kacau. Tidak ada cara untuk membiarkan orang masuk. Kalau terus begini, bisa-bisa terjadi kerusuhan.”

Claude segera melapor kepada Ghislain, yang segera keluar untuk melihat sendiri.

“Hah… Ini bukan bagian dari rencana.”

Pintu masuk ke rumah besar itu benar-benar kacau balau.

Orang-orang berkelahi, orang-orang yang menonton, bahkan anjing-anjing liar dari lingkungan sekitar yang mengikuti kerumunan—kekacauan total. Bahkan medan perang pun tak akan semrawut ini.

“Tolong, minggir! Jangan halangi jalan!”

“Aku di sini duluan! Hei, jangan dorong!”

Guk guk! Gonggong gonggong!

“Hei! Tolong suruh anjing-anjing itu berhenti menggonggong!”

Menyaksikan kejadian itu, Ghislain tertawa kecut, hampir seperti kagum.

“Wah, ini benar-benar kacau.”

Claude, yang tampak sangat lelah, menggerutu.

“Kami menutup gerbangnya untuk sementara karena semua orang berusaha menerobos masuk. Kalau kami buka, rumah besar itu akan diserbu orang-orang itu. Mereka mungkin juga akan mengambil kosmetiknya. Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Hmm…”

Ghislain merasa situasi ini cukup sulit untuk ditangani. Ia tidak bisa seenaknya menghajar semua orang, meskipun itu pendekatan yang biasa ia lakukan.

“Ah, aku harus kembali ke perkebunan.”

Ketika Ghislain menggumamkan hal ini, Claude menatapnya dengan pandangan tidak percaya.

“Dalam keadaan begini? Kalau kau kembali sekarang, seluruh rumah besar akan dijarah. Para pelayan tak akan bisa menghentikannya.”

“Lalu apa yang harus aku lakukan?”

“Kamu harus tetap tinggal dan mengatur semuanya entah bagaimana caranya.”

“Ah, aku harus segera kembali.”

“Kau tidak masuk akal. Kita tidak bisa menangani ini sekarang. Apa menurutmu para pelayan bisa bertahan?”

Ghislain ragu sejenak sebelum berbicara.

“Jika kita tidak mampu mengatasinya, kita harus menyerahkannya kepada orang yang mampu.”

“Apa?”

“Untuk saat ini, mari kita tutup toko.”

“Apa maksudmu…?”

Sebelum Claude dapat menyelesaikan kalimatnya, Ghislain melompat ke salah satu dinding rumah besar itu dan berteriak keras.

“Kami menghentikan penjualan untuk sementara! Semuanya, pulanglah! Kami akan buka kembali dalam beberapa hari!”

Para bangsawan yang berkumpul mulai berteriak protes.

“Apa maksudmu? Kita sudah menunggu sejak pagi! Kita harus membelinya hari ini!”

“Baron Fenris! Ini aku! Aku! Kita bertemu di pesta, ingat?”

“Baron Fenris! Kau tidak bisa melakukan ini! Setidaknya biarkan kelompok kita membeli dulu!”

Dengan kemunculan Ghislain, keributan semakin meningkat.

Meski para bangsawan protes, Ghislain bahkan tidak berkedip saat dia berteriak lagi.

“Hei! Tutup gerbang utama sepenuhnya! Kami tutup hari ini!”

Claude dan ajudan lainnya bertukar pandang dengan bingung.

Segala sesuatunya berjalan dengan sangat baik, dan tidak ada yang tahu rumor apa yang akan menyebar jika mereka mengusir semua pelanggan ini.

“Eh, Tuanku… Seburuk apa pun masalahnya, Anda tidak bisa begitu saja menolak begitu banyak pelanggan…”

Claude dengan hati-hati mencoba berbicara, tetapi Ghislain memotongnya dengan nada kesal.

“Apa yang kau lakukan? Cepat dan tutup gerbangnya.”

‘Ah, apa yang merasukinya kali ini?’

Claude menggerutu dalam hati saat ia memerintahkan para tentara bayaran untuk bertindak.

Untuk berjaga-jaga apabila terjadi gangguan, mereka menggunakan papan kayu dan gerobak yang telah dipersiapkan sebelumnya untuk menutup akses masuk ke dalam rumah besar itu.

Buk! Buk!

Karena jeruji besi gerbang utama tertutup seluruhnya, mustahil untuk melihat ke dalam, dan para bangsawan mulai berteriak dengan marah.

“Ini merupakan penghinaan bagi kami!”

“Kenapa kamu tidak menjualnya?”

“Buka gerbangnya sekarang! Aku perlu bicara denganmu!”

Tetapi tidak ada jawaban dari balik gerbang yang diblokir.