The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 142

Bab 142

Bab 142: Tunggu dan Lihat. (5)

Raul tidak merasakan adanya niat membunuh.

Akan tetapi, karena pria yang duduk di sebelahnya berkata demikian, ia tidak bisa begitu saja mengabaikannya.

Lagi pula, yang lainnya adalah pakar utama kerajaan.

Raul mengerutkan keningnya dan bertanya,

“Menurutmu seberapa kuat dia?”

“Saya tidak begitu yakin.”

“Kamu, tidak bisa mengukur kekuatan seseorang?”

Ketika Raul bertanya lagi, lelaki itu menggelengkan kepalanya seolah menggigil.

“Rasanya… aneh.”

“Mati, bagaimana?”

“Setiap gerakan, setiap napas terasa tak biasa. Namun, hanya dengan melihatnya, dia tampak tak sekuat itu…”

“Lalu seberapa kuat dia sebenarnya?”

Pria itu mengingat kembali ingatannya dan menjawab dengan terus terang,

“Rumor yang menyebutkan bahwa dia terlibat aktif dalam perang tampaknya benar.”

“Hmm…”

Raul bergumam sambil mengetuk dagunya.

“Orang yang terkenal bajingan itu benar-benar terampil? Kau yakin tidak salah menilai?”

“Tidak, aku yakin. Cukup efektif dalam perang. Sekalipun fisik dan mananya tidak memadai, tekniknya yang luar biasa bisa mengimbanginya.”

Mendengar itu, Raul mendesah pelan.

“Haruskah aku menghancurkannya sekarang, meskipun agak berlebihan? Dia belum begitu terkenal, jadi kurasa kita bisa menutupinya.”

Kalau dia membunuhnya, para bangsawan golongan kerajaan pasti akan membuat keributan, tetapi dia yakin dia bisa membingkainya sebagai duel yang dibenarkan.

Jika bukan hanya dia tetapi pria di sebelahnya setuju dengan penilaian ini, bahkan Duke Delfine pun akan mengerti.

Keduanya memiliki tingkat kepercayaan itu.

Raul tak dapat menahan diri, menggumamkan keluhan.

“Aku seharusnya membunuhnya hari ini saja.”

Pria bertopeng itu terdiam sesaat sebelum berbicara.

“Aku juga sempat memikirkannya. Untuk orang seusianya, pencapaiannya sejauh ini sungguh luar biasa.”

“Lalu kenapa kau tidak membunuhnya? Aku akan mengurus akibatnya.”

“…Aku tidak melihat celah untuk membunuhnya dalam satu pukulan. Tidak, itu tidak benar. Ada celah, tapi aku tidak yakin. Kalau dipikir-pikir lagi, rasanya dia mungkin sengaja menunjukkan celah itu.”

“Apa?”

Raul bertanya dengan bingung. Lalu pria itu melanjutkan dengan tenang.

“Kalau aku tidak bisa membunuhnya dengan satu serangan, pasukan Marquis Branford pasti sudah tiba. Lalu, semuanya akan meledak menjadi kekacauan yang lebih besar tanpa menghasilkan apa-apa. Itulah kenapa aku memutuskan untuk tidak melakukannya. Membuat masalah sekarang tidak ada gunanya bagi siapa pun.”

“Kau tidak punya keyakinan untuk membunuhnya dengan satu serangan? Kau?”

“Itu benar.”

Raul tidak mempercayainya. Tidak, dia tidak bisa mempercayainya.

“Konyol sekali. Mustahil orang seusianya punya kemampuan sehebat itu. Apa kau salah menilai?”

“Mungkin. Mungkin itu hanya ilusi karena aura dan aura yang dipancarkannya. Tapi mengayunkan pedang tanpa rasa percaya diri adalah tindakan bodoh.”

Raul mengerutkan keningnya, wajahnya masih menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan yang jelas.

“Meskipun itu bukan satu pukulan… Tidak bisakah kau membunuhnya sebelum ada yang berkumpul?”

Pria bertopeng itu terdiam sejenak untuk mengingat, lalu perlahan mulai berbicara.

“Sepuluh kali.”

“Sepuluh kali?”

“Jika apa yang kurasakan benar, setidaknya butuh sepuluh serangan untuk membunuhnya. Tapi dengan tingkat keahlian seperti itu, dia pasti langsung kabur ke ruang perjamuan begitu menerima serangan pertama, alih-alih menghadapiku.”

“Itu pasti akan merepotkan, tapi…”

“Ya, lupakan saja. Akan ada kesempatan lain nanti.”

Raul mendecak lidahnya karena frustrasi.

“Apakah pembunuhan mungkin terjadi?”

Pria itu menyipitkan mata, menatap tajam ke arah Raul. Ia berbicara dengan suara rendah, hampir terbata-bata.

“Kau tidak memintaku melakukannya sendiri, kan?”

“Tentu saja tidak. Aku cuma bertanya apakah ada kemungkinan berhasil.”

“…Tergantung pada keahlian si pembunuh, itu bisa berhasil. Tapi tidak ada gunanya memprovokasi dia. Kau tahu itu sama sepertiku.”

“Aku tak rela mengacaukan segalanya hanya untuk membunuhnya. Itu hanya pikiranku, karena penyesalan.”

Ghislain saat ini menjadi pusat perhatian para bangsawan ibu kota, terutama setelah ia merawat putri Marquis.

Mencoba melakukan pembunuhan dalam situasi seperti itu akan berisiko, terutama jika ada jejak yang tertinggal.

Saat ini, yang penting adalah mempertahankan keadaan saat ini dan diam-diam membawa para bangsawan ibu kota ke pihak mereka.

“Sial, seharusnya kita membunuhnya sebelum dia bergabung dengan faksi kerajaan. Aku terlalu lengah. Siapa sangka kampanye utara, yang tampaknya paling mudah, malah akan memakan waktu paling lama?”

“Harold terkena pukulan, jadi dia akan bergerak dengan hati-hati. Setidaknya dia mampu melakukan itu.”

“Tentu saja, seharusnya begitu.”

Raul berbicara dengan nada dingin, sambil melengkungkan satu sisi bibirnya.

Jika Harold telah mengamankan kendali atas Utara sebelum Ghislain membuat namanya, segalanya tidak akan menjadi serumit ini.

Memang benar hal ini merupakan suatu penyesalan baginya.

Raul mendecak lidahnya lagi dan melanjutkan.

“Untuk jaga-jaga, aku harus memperingatkan Harold. Kemampuan tempur Ghislain Ferdium sangat hebat, jadi dia harus merencanakan seolah-olah sedang berhadapan dengan seorang komandan ksatria dari sebuah wilayah.”

“Pedang Terbaik dari Utara.”

“…Apa yang kau bicarakan? ‘Pedang Terbaik dari Utara’?”

“Maksudku, kemampuan tempur Ghislain Ferdium. Katakan padanya untuk menganggap Ghislain setara dengan ‘Pedang Terbaik Utara’, seperti Raypold, sang Komandan Ksatria.”

Mata Raul terbelalak mendengar ucapan itu, lalu dia menjawab.

“Bukankah itu penilaian yang terlalu murah hati? Bahkan menganggapnya setingkat komandan ksatria di usianya saja sudah berlebihan.”

“Sebut saja itu intuisi seorang pejuang. Aku tahu kamu tidak suka omongan seperti itu.”

“Hmph…”

Raul mengelus dagunya dan kemudian tertawa kecil.

“Yah, tidak ada salahnya mempersiapkan diri dengan baik. Aku akan menyampaikan pesannya.”

“Pokoknya, begitu kita mulai bergerak dengan sungguh-sungguh, itu tidak akan terlalu berarti. Perang bukanlah sesuatu yang bisa kita lawan sendirian.”

“Bagi seseorang yang disebut ‘Tentara Satu Orang’ untuk mengatakan perang tidak bisa dilakukan sendirian… Itu tidak cocok untukmu, bukan?”

Perkataan Raul diwarnai nada mengejek, tetapi pria bertopeng itu menjawab dengan tenang.

“Bukankah keluarga kerajaan punya orang sepertiku? Selama aku dan dia saling menjaga, hasil perang akan berada di tangan orang lain.”

Lelaki itu, yang terdiam sesaat, bergumam dengan nada mengejek diri sendiri.

“Sungguh melelahkan.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, lelaki bertopeng itu terdiam, tidak mengatakan apa pun lagi.

—

Setelah Raul pergi, perjamuan dilanjutkan beberapa saat dalam suasana yang ceria.

Seorang pendatang baru yang baru saja bergabung dengan faksi telah menolak usulan sang Duke, jadi para bangsawan kerajaan tidak dapat berbuat apa-apa, selain harus bergembira.

Berkumpul dalam kelompok kecil, mereka mengobrol dan minum, memuji keberanian Ghislain.

Seiring berlalunya malam, para bangsawan perlahan mulai pergi, dimulai dari sang pangeran dan para bangsawan berpangkat tinggi, dan perjamuan pun secara alami berakhir.

“Fiuh, ini melelahkan.”

Ghislain melonggarkan kerah bajunya yang melekat erat di lehernya, lalu menggelengkan kepalanya.

Setiap kali dia menghadapi situasi seperti ini, dia merasa bahwa berurusan dengan orang lain jauh lebih melelahkan daripada bertarung.

Memaksakan senyum membuat kulitnya merinding, dan itu sama sekali tidak cocok untuknya.

Saat ia mencari kesempatan untuk melarikan diri, Rosalyn mendekatinya.

“Kamu bekerja keras hari ini.”

“Yah, ya… aku tidak bisa menyangkalnya. Tapi tidak terlalu buruk.”

“Hehe, jarang sekali ada satu orang yang menjadi pusat perhatian di sebuah jamuan makan.”

“Kau benar. Aku tidak menyadari kalau aku cukup populer sekarang.”

Sebenarnya, sejak ia menolak lamaran Raul, para bangsawan tidak meninggalkan Ghislain sendirian.

Koneksi yang dibangunnya di sini akan berguna suatu hari nanti, tetapi untuk saat ini, yang ia inginkan hanyalah kembali dan beristirahat.

Tepat saat Ghislain hendak mengakhiri percakapan dengan sopan dan pergi, Rosalyn bertanya,

“Apa tujuanmu, Baron?”

“Maaf?”

“Saya penasaran dengan apa yang kamu tuju, Baron.”

“Yah… Tidak ada bedanya dengan orang lain. Tujuanku adalah hidup nyaman.”

Ghislain memberikan jawaban yang samar dan mengelak.

Kepada siapa dia bisa menceritakan niatnya yang sebenarnya?

Bahwa tujuannya adalah menghancurkan Kadipaten Delfine dan mengubahnya menjadi tanah tandus, memburu mereka yang berada di baliknya dan menghancurkan mereka sepenuhnya—bahwa dia telah kembali dari masa depan untuk ini…

Bahwa banyak sekali nyawa akan hilang.

‘Jika aku berkata begitu, mereka semua akan mengira Ghislain Ferdium sudah gila.’

Dia bahkan mungkin akan dikenang sebagai seorang penghasut perang dan tukang jagal dalam sejarah.

Mengapa repot-repot membicarakan masa depan yang berlumuran darah seperti itu?

Dia tidak bisa menceritakannya kepada siapa pun, dan dia juga tidak bisa mengandalkan siapa pun.

Satu-satunya hal yang dapat ia percaya adalah dirinya sendiri.

Bahkan para pemain kuat dari faksi pro-kerajaan hanyalah alat baginya untuk mencapai tujuannya.

Saat Ghislain hendak tenggelam dalam pikirannya, Rosalyn menanggapi dengan senyuman penasaran.

“Tujuan yang agak biasa. Untuk sesuatu yang begitu sederhana, semua yang kamu lakukan terasa luar biasa.”

“Yah, aku memang tidak sabaran, jadi aku lebih suka menangani semuanya dengan cepat. Lagipula, semua yang kulakukan adalah untuk memakmurkan perkebunan, kan? Tidak ada yang istimewa.”

“Hmm…”

Rosalyn menyipitkan matanya, mengamatinya seolah-olah dia tidak mempercayai sepatah kata pun yang diucapkannya.

Ghislain merasa sedikit tidak nyaman di bawah tatapannya, yang seolah menyelidiki secara mendalam, mencoba untuk mengetahui niat sebenarnya.

“Aku lelah, jadi aku pergi dulu. Sampai jumpa lagi lain kali.”

Saat dia bergegas pergi, Rosalyn berbicara dengan nada lembut.

“Jangan lupa aku pendukungmu, Baron. Kalau kamu butuh bantuan, kabari saja.”

“Terima kasih. Tapi mungkin tidak akan banyak kejadian di mana kamu akan merasa terganggu.”

Ghislain menarik garis tegas.

Dia cukup memahami perasaan Rosalyn, dan dia bersyukur karenanya.

Namun, hanya sampai di situ saja. Untuk mencapai tujuannya, mau tidak mau ia harus bertindak lebih agresif seiring berjalannya waktu.

Dia bahkan mungkin berakhir sebagai ancaman bagi keluarga kerajaan, ditentang dan diawasi oleh semua orang.

‘Harus seperti itu jika aku ingin punya kesempatan melawan Kadipaten Delfine.’

Dia tidak ingin Marquis Branford atau Rosalyn ikut campur dan ikut campur selama ini.

Di sinilah niat baik itu berakhir. Yang terbaik bagi mereka adalah mengambil apa yang mereka butuhkan, lalu berpisah.

Dia tidak ingin melihat mereka terjebak dalam rencananya dan berakhir mati.

“Baiklah, aku pergi dulu. Aku bersenang-senang malam ini.”

Saat Ghislain berjalan menjauh, Rosalyn mendesah sambil memperhatikan sosoknya yang menjauh.

Meskipun dia memiliki niat tersendiri dalam membantunya, hal itu telah memberinya kesempatan hidup baru.

Sebesar apa pun ia membalas budi, itu takkan pernah cukup. Ia berharap bisa terus mendukungnya sejak lama, tetapi ia justru memutus hubungan dengannya.

Seolah-olah dia tidak pernah memperhatikan Ghislain, Rosalyn berbalik dan berjalan ke kamarnya.

Sepertinya dia tidak akan bisa tidur malam ini.

—

Begitu Ghislain masuk ke kereta untuk kembali, dia mendesah, merasakan beban penyesalan memenuhi pikirannya.

‘Ini membuat frustrasi.’

Tepat seperti yang diprediksi pria bertopeng itu, Ghislain telah mempertimbangkan apakah akan membunuh Raul saat itu juga atau tidak.

Dia bisa menghadapi akibatnya nanti. Tidak, dia seharusnya tidak memikirkan akibatnya—seharusnya dia membunuhnya saja.

‘Itu akan sepadan, tidak peduli kerugian apa pun yang harus saya tanggung.’

Kadipaten Delfine tumbuh hingga kekuatannya saat ini berkat rencana Raul.

Banyak sekali kepentingan telah beralih ke kadipaten, dan jumlah bangsawan di seluruh kerajaan yang mendukungnya terus meningkat.

Sebagian besar gangguan yang terjadi di seluruh kerajaan diatur oleh Raul dari balik layar.

‘Jika bukan karena orang itu…’

Ghislain menggertakkan giginya saat mengingat pria bertopeng itu.

Beberapa kali selama percakapan mereka, dia hampir membunuh Raul.

Namun setiap kali, pria bertopeng itu datang dan mengganggu pernafasannya.

Hebatnya, pria itu mampu membaca gerakan sekecil apa pun yang dilakukan Ghislain dan menirunya, bahkan memancarkan niat membunuh samar yang memperingatkannya untuk berhenti jika ia mencoba melakukan sesuatu yang gegabah.

Karena itu, Ghislain tidak bisa menyerang Raul.

“Dia memang setepat yang dikabarkan. Tidak, dia bahkan jauh melampaui mereka.”

Kemampuan Ghislain dalam memanipulasi mana dan wawasannya yang tajam belum tumpul sejak ia menjadi Raja Tentara Bayaran.

Di seluruh kerajaan, hanya segelintir yang dapat mengganggu pernafasannya.

Archmage lingkaran ke-7, atau seseorang dengan gelar Swordmaster.

‘Ritania hanya memiliki dua Swordmaster.’

Salah satunya adalah Panglima Ksatria Kerajaan, yang senantiasa berada di sisi raja.

Dan yang lainnya…

Orang kepercayaan Duke Delfine dan pedangnya yang paling setia, pria yang dipuji sebagai orang terkuat di kerajaan.

‘Pedang Terhebat di Kerajaan, Ahli Pedang Pangeran Balzac.’

Ghislain menutupi wajahnya dengan tangannya dan tertawa dalam diam.

Tawa itu bukan tawa yang lahir dari kegembiraan, melainkan tawa untuk meredam amarah yang berkobar dalam dirinya.

Membiarkan orang-orang yang harus dibunuhnya pergi begitu saja membuat darahnya mendidih, membuatnya tak tertahankan.

‘Jika saja aku mendapatkan kembali kekuatanku yang dulu…’

Kalau saja dia mampu, dia akan menemukan cara untuk memenggal kepala mereka semua.

Penyesalan yang terus menghantuinya terus menerus mengaduk-aduk isi hatinya.

“Itu sudah berlalu. Lupakan saja. Untuk saat ini, aku harus fokus untuk menjadi lebih kuat dan membangun kekuatanku secepat mungkin.”

Sejak kembali ke masa lalu, ia tak pernah berdiam diri sedetik pun. Mengingat keadaannya, ia berusaha sebaik mungkin.

Tetapi ‘yang terbaik’ itu belum cukup untuk menghadapi Count Balzac.

“Haa…”

Ghislain menangkap niat membunuh yang dirasakannya dan dengan kuat menekannya, menanamkannya jauh ke dalam hatinya.

Dia bersumpah bahwa ketidakberdayaan, kemarahan, dan penghinaan yang dirasakannya hari ini akan dilepaskan suatu hari nanti.

‘Lain kali… tidak akan berakhir dengan tenang.’

Keduanya akan bertemu lagi, tanpa keraguan.

Ketika dia dan kadipaten berselisih dalam segala hal.

Saat itulah, dan hanya saat itulah, akan diputuskan siapa yang benar-benar terkuat di kerajaan.