The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 141

Bab 141

Bab 141: Tunggu dan Lihat (4)

Terkadang, melihat orang idiot seperti ini membuat saya merasa frustrasi.

Saya berbicara tentang mereka yang terlahir dengan bakat yang baik, namun akhirnya kehilangan nyawa mereka dengan sia-sia karena menuju ke arah yang salah.

“Yah, apa yang bisa kau lakukan? Mereka seharusnya menyalahkan diri sendiri karena dilahirkan tanpa akal sehat.”

Raul bersandar pada tongkatnya dan perlahan berdiri dari tempat duduknya.

“Aku sudah mendengar tekadmu. Aku tidak bisa menjamin suasananya akan semenyenangkan saat kita bertemu lagi nanti.”

“Benarkah? Kurasa suasananya akan cukup menyenangkan.”

Raul memiringkan kepalanya dan menatap Ghislain, yang berbicara sambil tersenyum cerah.

Mengapa kata-kata itu terdengar sangat tulus?

Apa gunanya bertemu lagi, terutama bagi seseorang yang telah membuang kesempatan yang datang bertubi-tubi?

Lain kali, kepalanya akan dipenggal juga.

Raul mendecak lidahnya ke dalam dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

Senang bertemu denganmu. Mungkin kita akan bertemu lagi jika ada kesempatan.

“Ya. Aku tak sabar bertemu denganmu lagi lain kali.”

Ghislain juga berdiri dan menggenggam tangan Raul.

Keduanya saling bertatapan.

Tatapan mata Ghislain dipenuhi dengan niat membunuh yang membara dan keinginan untuk menghancurkan.

Melihat tatapan itu, Raul menyadari.

‘Orang ini, dia serius.’

Dia benar-benar bertekad untuk bergabung dengan Fraksi Kerajaan dan menentang kadipaten.

Namun di saat yang sama, rasa ragu muncul dalam dirinya. Sehebat apa pun ia bersekutu dengan Fraksi Kerajaan, sikapnya yang baru datang dari pedesaan terlalu berlebihan untuk menunjukkan permusuhan seperti itu secara terbuka.

‘Mungkinkah… apakah dia tahu tentang kita?’

Raul menggelengkan kepalanya, terkejut oleh kecurigaan yang muncul di dadanya.

Mustahil. Bahkan para bangsawan berpengaruh dari Fraksi Kerajaan pun tidak tahu ke mana dan bagaimana mereka memperluas pengaruh mereka.

Itulah tepatnya mengapa mereka berencana untuk mendukung Brivant Estate.

Saat keduanya berdiri diam, masih berpegangan tangan, seorang pria bertopeng menyela.

“Jabat tangannya terlalu lama. Kalau urusanmu sudah selesai, saatnya pulang.”

“Benar, aku terus memperhatikan karena tatapannya menarik.”

Raul melepaskan pegangannya dan mulai berjalan keluar, tetapi kemudian dia berhenti sejenak.

Sambil setengah berputar, dia melotot ke arah Ghislain dan berbicara.

“Baron Fenris, jika kau berani menatapku dengan mata itu lagi, aku akan mencungkilnya.”

Ghislain tidak mundur sedikit pun dan menanggapi dengan tatapan yang sama.

“Hati-hati saat kembali agar kakimu yang lain tidak terluka.”

Meskipun ucapannya kasar, Raul tidak terlalu marah. Ia hanya menyeringai seolah-olah ia menganggapnya lucu.

Marquis Branford sepertinya menyukaimu. Aku tak sabar melihat seberapa besar pencapaianmu nanti.

Dengan kata-kata terakhir itu, Raul dan pria bertopeng itu meninggalkan ruangan.

Begitu mereka berdua pergi, para bangsawan, yang telah mengintip ke ruang pribadi, bergegas datang berkelompok.

Marquis dari Branford memutuskan untuk mengirim Toleo alih-alih tinggal, dan memerintahkannya untuk mencari tahu apa yang dibahas dan melaporkannya kembali.

“Hmm…”

Semua orang telah berkumpul, tetapi tidak seorang pun yang berani berbicara lebih dulu.

Memalukan untuk secara terbuka menguping pembicaraan orang lain.

Keheningan singkat yang canggung terjadi, dan akhirnya, Maurice, dengan sifatnya yang tidak sabaran, mendesak Ghislain untuk memberikan jawaban.

“Jadi, apa yang dikatakan orang lumpuh itu?”

Ghislain ragu-ragu, tidak langsung menjawab.

Para bangsawan yang mengamati menjadi semakin cemas dan mendesaknya.

“Cepat beri tahu kami! Apa yang kau bicarakan?”

Ghislain melihat sekeliling dan mendesah seakan tidak punya pilihan, lalu berbicara.

“Dia mengusulkan untuk menjadikan aku dan ayahku sebagai pengikut Kadipaten Delfine.”

Para bangsawan tersentak, ekspresi mereka mengeras.

Untuk membuat tawaran perekrutan yang begitu mencolok di perjamuan faksi Kerajaan…

Jelaslah bahwa Kadipaten Delfine sama sekali tidak menghiraukan para bangsawan Kerajaan.

Mata Maurice berkilat marah saat dia meninggikan suaranya.

“Jarak antara Utara dan Selatan terlalu jauh untuk interaksi yang layak! Pajakmu hanya akan terkuras habis!”

“Mereka bilang mereka akan menyediakan tanah baru di Selatan, untukku dan ayahku.”

“Apa!”

Tanah baru? Kejanggalan tawaran itu membuat para bangsawan terdiam sesaat.

Bahkan Maurice pun terkejut dan menundukkan pandangannya.

Fraksi Kerajaan tidak dapat dengan mudah memberikan tawaran seperti itu.

Tak peduli seberapa keras mereka memeras otak, menawarkan persyaratan murah hati seperti itu kepada seorang bangsawan muda seperti ini tampaknya mustahil.

Mengalihkan dukungan ke Brivant Estate sudah merupakan upaya terbaik mereka.

‘Menawarkan tanah bahkan kepada ayahnya… apakah orang ini benar-benar bernilai sebanyak itu?’

Akan menjadi sangat memalukan jika seorang bangsawan yang baru bergabung secara terbuka diambil.

Akan tetapi, tidak peduli seberapa kayanya keluarga adipati itu, mereka tidak akan begitu saja memberikan tanah hanya untuk mempermalukan golongan lawan.

Maurice bergumam pelan sebelum bertanya dengan suara rendah.

“Jadi, apakah kau menerima lamaran itu? Apakah kau bilang kau telah memutuskan untuk menjadi pengikut keluarga adipati?”

Itu adalah tawaran yang tidak akan mudah ditolak oleh bangsawan muda mana pun.

Selain itu, Ferdium adalah tanah tandus yang terus-menerus dikepung oleh serangan bangsa barbar.

Menolak kesempatan sempurna untuk lolos dari kesulitan seperti itu adalah tindakan yang bodoh.

Namun, Ghislain menanggapi dengan santai.

“Saya menolak.”

“Tentu saja, kau menerima tawarannya! Kau, kau… hah? Apa katamu? Kau menolak?”

“Ya, aku menolak.”

“…Mengapa?”

“Saya sudah menerima dukungan dari faksi Kerajaan, jadi tidak ada alasan untuk berpindah pihak.”

Maurice mengerutkan keningnya.

“Sejujurnya, ini mencurigakan. Keluarga adipati akan menjadi pendukung yang kuat untukmu. Persyaratan yang mereka tawarkan terlalu murah hati untuk anak muda sepertimu. Namun, kau bilang kau menolak lamaran mereka dan memilih untuk tetap bersama faksi Kerajaan?”

“Apa maksudmu dengan mencurigakan…?”

“Saya bertanya apakah Anda berbohong kepada kami dan telah memutuskan untuk bergabung dengan keluarga adipati.”

Ghislain tersenyum pahit. Bagi mereka yang tidak tahu tentang perseteruannya dengan keluarga adipati, itu asumsi yang wajar.

“Aku mengerti kenapa kau mungkin berpikir begitu. Tapi kalau aku benar-benar bersekutu dengan keluarga adipati, aku tidak akan pernah menyinggung soal lamaran mereka sejak awal.”

Para bangsawan yang hadir mengangguk, menganggap kata-katanya masuk akal.

“Benar, Marquis. Kalau dia punya niat jahat, dia pasti tidak akan begitu terbuka.”

“Dia masih muda dan sepertinya dia bukan tipe orang yang tergoda oleh keuntungan instan.”

“Menolak tawaran seperti itu…sudah lama sejak terakhir kali aku melihat seorang pemuda dengan kesetiaan dan integritas seperti itu!”

Para bangsawan melebih-lebihkan pujian mereka, hampir sampai pada titik sanjungan.

Akhir-akhir ini, ada kecenderungan meningkat di kalangan bangsawan yang memihak keluarga adipati.

Dalam konteks ini, keputusan Ghislain untuk tetap bergabung dengan Fraksi Kerajaan menjadi bukti bahwa fraksi tersebut masih merupakan kekuatan yang tangguh, tidak kalah dengan keluarga adipati.

Membiarkan pujian yang terlalu antusias masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan, Ghislain melanjutkan.

Mereka juga mengeluarkan peringatan sebelum pergi, jadi sepertinya mereka tidak akan meninggalkan harta warisan ayahku atau milikku begitu saja. Aku akan mengandalkan dukungan kalian di masa mendatang.

“Hmm…!”

Para bangsawan bergumam sekali lagi.

Mengeluarkan ancaman yang begitu terang-terangan… sungguh perilaku yang tidak pantas bagi seorang bangsawan, sama sekali tidak bermartabat. Namun, jika itu Viscount Joseph, itu tidak mengherankan.

‘Membantu seseorang yang telah ditandai oleh pria itu bisa dengan mudah berakhir menjatuhkan kita…’

Beberapa bangsawan merasa gelisah dan mengamati suasana dengan saksama.

Mengingat risikonya, akan lebih bijaksana untuk menghindari terlibat dengan Ghislain, tetapi politik selalu merupakan masalah memberi dan menerima.

Bagaimana pun, bangsawan muda ini telah menjunjung tinggi kehormatan golongan Kerajaan, jadi tidak ada alasan untuk menolaknya.

Beberapa bangsawan melangkah maju untuk berbicara, terutama mereka yang berpihak pada faksi Count Aylesbur dan Count Norton.

“Jangan khawatir. Kalau keluarga adipati mencoba berbuat jahat, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu.”

“Jika Anda mengalami masalah, jangan ragu untuk menghubungi.”

“Keluarga adipati tidak akan bisa mengacaukan Utara dengan mudah.”

Banyak bangsawan dengan bersemangat menjanjikan dukungan mereka kepada Ghislain.

“Terima kasih banyak.”

Ghislain menyampaikan rasa terima kasihnya, dengan tetap menjaga kesopanan yang pantas.

Jika saatnya tiba, mungkin sebagian dari mereka tidak akan menepati janjinya, tetapi yang penting sekarang adalah dia telah mengamankan janji-janji itu.

Janji-janji ini akan menjadi dasar bagi Ghislain untuk memanfaatkannya di masa mendatang.

Maka dari itu, Maurice hanya melotot ke arah Ghislain tanpa berkata apa-apa lagi.

Bangsawan di sampingnya meliriknya dengan gugup dan berbicara.

“Tetap saja, bukankah mengesankan betapa setianya pemuda itu? Membayangkan dia menolak tawaran kadipaten.”

“Benar sekali. Jarang sekali anak muda seperti itu akhir-akhir ini.”

“Berkat dia, Fraksi Kerajaan menyelamatkan muka, jadi kita harus memberinya dukungan sampai batas tertentu….”

Akan tetapi, kendatipun berkomentar demikian, Maurice tetap memasang ekspresi tidak puas.

“Cukup. Aku tidak suka anak nakal yang mengendalikan suasana. Karena Marquis Branford dan Count Norton telah memutuskan untuk mendukungnya, aku yakin mereka akan menanganinya sendiri.”

Dengan kata-kata itu, Maurice segera berbalik dan pergi.

Para bangsawan yang mengawasinya, juga dari faksi yang sama, tidak punya pilihan selain mengikutinya.

Bahkan setelah Maurice pergi, para bangsawan terus memuji Ghislain tanpa henti.

Ghislain tersenyum puas.

‘Keuntungan yang tak terduga. Aku senang bisa menghadiri jamuan makan hari ini.’

Berkat kemunculan Raul yang tiba-tiba, ia mampu mengumpulkan dukungan dan niat baik dari para bangsawan lainnya.

Jujur saja, berkumpul di acara perjamuan seperti ini terasa merepotkan, tetapi sekarang dia pikir menghadirinya adalah hal yang pantas.

‘Sungguh memalukan.’

Tidak sering ia mempunyai kesempatan untuk bertemu Raul secara langsung.

Hal itu membuat pertemuan mereka semakin disesalkan.

Kalau saja tidak ada halangan, dia bisa saja membunuh Raul.

Ghislain menghibur dirinya dengan mengingat pria yang berdiri di samping Raul.

‘Siapa yang mengira orang itu akan ada di sana?’

Semua orang mungkin berasumsi dia hanya pengawal Raul, tetapi Ghislain tahu betul siapa dia.

“Saatnya belum tepat. Lupakan saja.”

Ghislain menghela napas dalam-dalam.

Bertemu Raul adalah keuntungan besar, tetapi melihat pria bertopeng adalah rintangan yang lebih besar.

Dia tidak menyangka akan mendapat kesempatan untuk berhadapan dan menilai keterampilan seseorang yang akan menjadi kendala utama dalam menjatuhkan kadipaten.

‘Jadi, sehebat itukah kemampuanmu?’

Sekilas niat membunuh melintas di mata Ghislain.

—

Raul dan pria bertopeng itu menaiki kereta, perlahan meninggalkan kediaman sang marquis.

Setelah mereka menempuh perjalanan beberapa jauh, pria bertopeng itu memecah keheningan di dalam kereta.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Sekarang setelah kamu melihatnya langsung.”

“Seperti dugaanku, secermat apa pun kau menyelidiki dan mengumpulkan informasi, tak ada yang lebih baik daripada melihat langsung variabelnya. Dia sangat berbeda dari apa yang kubaca di laporan. Apa Harold melakukan kesalahan?”

“Itu masih harus dilihat. Jadi, apa penilaian Anda?”

“Mengingat prestasi dan usianya di masa lalu, dia lumayan. Saya rasa kita bisa menggolongkannya sebagai variabel tingkat menengah.”

“Itu penilaian yang cukup murah hati dari Anda.”

“Yah, dia masih tampak muda, penuh semangat, dan tak kenal takut… tapi itu bisa jadi kelemahannya. Cara dia terang-terangan menunjukkan permusuhannya sudah cukup jelas.”

Pria bertopeng itu merenung sejenak sebelum berkata dengan santai,

“Tingkatkan tingkat bahaya satu tingkat.”

“Mengapa?”

“Aku tidak sepenuhnya yakin… tapi sebelumnya, sepertinya dia mencoba membunuhmu.”

Ekspresi Raul berubah tidak percaya saat itu.

Dia mencoba membunuhnya? Di tempat yang penuh sesak? Apa yang direncanakan baron muda itu setelah kejadian itu?

“Apakah kamu serius?”

“Aku tidak yakin. Aku hanya merasakan sedikit niat membunuh sesekali. Apa kau melakukan sesuatu yang membuatnya dendam?”

“Aku bertemu dengannya untuk pertama kalinya hari ini. Dendam apa yang mungkin ada?”

Aneh. Singkat saja, tapi aku jelas merasakan niat membunuhnya. Dan sesekali, dia sepertinya sedang mengukur kemampuanku.

“Kemampuanmu?”

“Ya, dia tampaknya sedang menghitung apakah dia bisa menembusku untuk membunuhmu.”

“….”

Apakah dia benar-benar mencoba sesuatu seperti itu dalam waktu sesingkat itu?

Orang itu… dia benar-benar gila seperti yang dikatakan rumor.