The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 140

Bab 140

Bab 140: Tunggu dan Lihat (3)

Di belakang Viscount Raul Joseph, seorang pria tegap mengikutinya.

Pria itu mengenakan topeng, sehingga tidak dapat melihat wajahnya, dan jubah lebar menyembunyikan rambut dan tubuhnya.

Klik… klik…

Raul berjalan tertatih-tatih perlahan menuju Marquis of Branford, meliriknya sebentar sebelum menundukkan kepalanya.

“Sudah lama, Marquis Branford.”

“Apa yang membawamu ke sini, Viscount Joseph?”

Marquis Branford menjawab dengan acuh tak acuh. Raul mengangkat kepalanya sambil tersenyum licik.

“Kudengar kau telah menerima seekor singa muda. Aku datang untuk melihat wajahnya.”

“Dia bukan seseorang yang akan diminati keluarga adipati.”

“Dia bakat muda yang mengembangkan produk luar biasa di usia semuda itu dan bahkan mendapatkan dukunganmu, Marquis. Bagaimana mungkin kami tidak tertarik?”

Marquis dari Branford mengernyitkan alisnya dan mendecak lidahnya.

“Semoga saja cuma penasaran. Siapa pria bertopeng di belakangmu?”

“Dia adalah ksatria pendampingku.”

Toleo, sang Komandan Ksatria, mendekati pria bertopeng itu dan berbicara.

“Sekalipun dia ksatria pendampingmu, kita tidak bisa membiarkan seseorang yang identitasnya tidak diketahui masuk ke ruang perjamuan. Lepaskan topengmu, meski hanya sesaat.”

Meskipun Toleo berkata demikian, lelaki itu tetap berdiri diam, tidak menunjukkan respons apa pun.

“Kamu! Bukankah sudah kubilang untuk segera melepasnya?!”

Saat Toleo berteriak dengan marah, Marquis dari Branford menahannya.

“Cukup. Viscount tidak mungkin membawanya ke sini untuk membuat masalah. Lupakan saja.”

Karena tuan rumah perjamuan menganggapnya dapat diterima, tak ada ruang untuk berdebat lebih lanjut. Toleo menggigit bibir dan melangkah mundur.

Marquis dari Branford, seolah-olah mempertimbangkan percakapan itu selesai, berbalik tanpa mengatakan apa pun lagi.

Itu merupakan tanda yang jelas bahwa dia tidak akan mengusir mereka, tetapi dia juga tidak menyambut mereka.

Meskipun dia berharap dapat mengusir mereka saat itu juga, sekalipun mereka adalah lawan politik, tidak dapat dibenarkan untuk menolak seorang bangsawan yang datang ke perjamuan tanpa alasan yang tepat.

Raul melirik ke sekelilingnya, melengkungkan salah satu sudut mulutnya sambil bergumam tanpa malu.

“Hmm… Apa aku salah tempat? Suasananya sepertinya kurang menyenangkan.”

Dia perlahan mulai berjalan menuju Ghislain.

Klik… klik… klik…

Setiap kali tongkatnya diketuk, para bangsawan itu dengan canggung minggir, seakan-akan menghindari sesuatu yang kotor.

‘Tak ada gunanya ikut campur. Jangan tatap mata.’

“Kudengar dia pria berdarah dingin dan kejam. Bahkan ada rumor yang mengatakan dia bukan manusia.”

Tak lama kemudian, kerumunan itu secara alami berpisah, menciptakan jalan antara Viscount dan Ghislain.

Marquis dari Branford memperhatikan punggung Raul, memiringkan kepalanya sedikit.

“Kukira dia ada di selatan. Kok dia bisa sampai tepat waktu?”

Bahkan belum genap seminggu sejak pengumuman perjamuan itu.

Sekalipun dia berangkat segera setelah mendengar berita dari selatan, dia tidak akan dapat tiba pada saat ini.

‘Yang berarti dia sudah ada di sini sebelumnya.’

Meski menjadi salah satu tokoh kunci di kadipaten, Raul berada di ibu kota, namun belum ada laporan kepadanya tentang hal itu.

Ini adalah masalah yang lebih serius daripada kemunculan Raul yang tiba-tiba di sini.

‘Bajingan-bajingan ini…’

Bukan sembarang orang, tetapi mereka bahkan berhasil mengaburkan mata dan telinganya sendiri. Ini berarti pengaruh Kadipaten Delfine telah meluas hingga ke ibu kota.

Sementara Marquis Branford tengah berpikir keras, Raul dengan santai melangkah tepat di depan Ghislain.

Para wanita muda yang mengelilingi Ghislain telah lama terkejut dan berhamburan pergi.

Senang bertemu denganmu. Saya Viscount Raul Joseph.

Ghislain mengangguk setengah hati.

“Saya Baron Fenris.”

“Aku menemukan banyak cerita menarik tentangmu. Kudengar kau sudah cukup terkenal di utara.”

Berpura-pura mendengar rumor, dia berbicara seolah-olah dia bukan orang yang memprovokasi Digald di belakang Desmond.

Ghislain secara terbuka mencemooh sikapnya yang tidak tahu malu.

“Akting, ya. Apa yang harus dicari tahu? Jelas kau tahu segalanya karena kau yang mengaturnya.”

Raul terus berbicara tanpa peduli.

“Apakah kita akan pindah ke tempat yang lebih pribadi?”

“Pindah, katamu?”

“Saya punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Anda, secara rahasia.”

Ghislain ragu sejenak sebelum mengangguk. Ia sungguh penasaran dengan apa yang ingin dikatakan Raul.

Keduanya pindah ke ruang pribadi yang didirikan di dekat ruang perjamuan.

Raul menatap Ghislain sambil tersenyum.

Dia tampak berusaha bersikap ramah, tetapi ekspresinya yang tegas membuatnya tampak lebih seperti sedang mencibir.

“Tidak perlu terlalu tegang.”

“Apakah aku terlihat tegang bagimu?”

Ghislain, yang menatap Raul dengan ekspresi kosong, sedikit mengangkat sudut mulutnya.

Raul mengerutkan keningnya, bingung dengan senyum samar yang dilihatnya.

“Kamu kenal aku? Ekspresimu… Kayaknya kamu seneng banget ketemu aku.”

“Saya juga sudah mendengar banyak tentang Anda, Viscount.”

Karena tujuannya di kehidupan masa lalunya adalah menghancurkan Kadipaten Delfine, dia telah menyelidiki Raul, ahli strategi mereka, secara rinci.

Meskipun memiliki cacat fisik, Raul cukup cerdas dan kejam untuk mengamankan posisi sebagai salah satu ajudan dekat sang duke.

‘Dia mungkin juga berada di balik serangan terhadap Ferdium.’

Menekan gelombang niat membunuh, Ghislain menarik napas panjang dan dalam.

Raul, tanpa gentar, terus berbicara.

“Saya akan langsung saja. Kami tertarik dengan kosmetik yang Anda kembangkan.”

“Kosmetik, katamu?”

“Sebenarnya, kami sendiri sedang mengembangkan sesuatu yang serupa. Tapi ketika kami mendengar rumor tentang produk yang terbukti ampuh, kami datang ke ibu kota untuk memastikan kebenarannya. Kami tidak pernah membayangkan produk itu akan cukup efektif untuk mengobati penyakit.”

Nada bicara Raul merupakan campuran antara kekaguman dan kejengkelan.

Karena Kadipaten Delfine-lah yang merilis produk tersebut di kehidupan masa lalunya, wajar saja jika mereka merasa cemas dan menyesal.

“Jadi, apa yang kamu inginkan?”

“Sejujurnya, itu mengejutkan. Bahwa seseorang sepertimu, yang terkenal sebagai bajingan, dari wilayah yang tidak memiliki apa-apa, berhasil menciptakan sesuatu seperti itu.”

“Yah, aku memang belajar sedikit. Opini publik bukan segalanya.”

“Benar, kamu benar.”

Tatapan Raul tiba-tiba menajam. Ia menyipitkan mata, mengamati Ghislain dengan saksama.

‘Jadi ini orang yang merusak semua rencana di utara.’

Persiapan Amelia untuk pemberontakan, rencana untuk mengisolasi Ferdium, dan bahkan melemahnya Menara Api Merah Tua.

Segala sesuatunya berjalan lancar.

Harold sangat teliti dan berhati-hati. Dia pasti bisa mengantisipasi sebagian besar potensi gangguan.

Namun, meskipun Harold memiliki sifat teliti, orang ini telah menyebabkan segalanya gagal.

Seorang bajingan, seseorang yang bahkan tak layak diperhatikan, telah mengganggu rencana besar mereka. Sungguh sesuatu yang tak terbayangkan.

Raul sendiri tidak terkecuali.

‘Siapa yang mengira dia akan tiba-tiba mulai mendukung orang ini?’

Raul mendecak lidahnya dalam hati.

Pada awalnya, Fraksi Kerajaan jelas bermaksud mendukung Brivant Estate.

Mengetahui hal itu, Raul telah melemahkan Menara Api Merah Tua dan perlahan membujuk pengikut Brivant, dengan tujuan untuk menguasai seluruh wilayah itu.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana Raul, Fraksi Kerajaan akan seperti menuangkan air ke dalam lubang tanpa dasar.

Rencananya sempurna.

Sampai orang Ghislain ini muncul.

Tiba-tiba, Ghislain tampak mengalami kebangkitan mendadak dan mulai menonjol.

Akibatnya, pasukan Desmond terbagi dua, dan pemberontakan Amelia harus segera dilancarkan.

Jadi ketika Raul mendengar berita bahwa Ghislain menjual kosmetik, dia langsung datang ke ibu kota.

Ia bermaksud menemui Ghislain sendiri dan mencari tahu orang seperti apa dia.

Saat itu, ia berencana untuk meminta pertanggungjawaban Ghislain atas campur tangannya dalam rencana mereka sebelumnya dan menanganinya sebagaimana mestinya. Namun, sebelum ia sempat melakukannya, Ghislain sudah berpihak pada Fraksi Kerajaan.

‘Tidak mungkin dia bergabung dengan mereka dengan mengetahui segalanya… Dia hanya orang yang beruntung.’

Untuk menghindari kerugian yang tidak perlu, Raul telah berencana untuk mengisolasi keluarga kerajaan dan Fraksi Kerajaan sepenuhnya sebelum menghunus pedangnya.

Bukan karena kadipaten itu tidak lagi berkuasa, tetapi saat itu belum tepat untuk berperang.

Meskipun Ghislain adalah pelaku utama yang telah mengganggu rencana mereka, Raul tidak dapat menyentuhnya saat ini.

Tidak seorang pun dapat mengantisipasi bahwa Raul, yang tidak pernah mengalami kegagalan, akan melihat rencananya digagalkan berkali-kali karena satu individu.

“Kalau dia benar-benar bajingan, mustahil dia melakukan semua ini. Informasinya pasti salah.”

Mereka terkejut karena tidak tahu. Seandainya dia tahu bakat seperti itu ada, rencana untuk menguasai wilayah utara pasti akan berbeda.

Sekarang setelah kehadiran Ghislain terungkap, tidak akan ada lagi kesalahan.

“Dasarnya sudah dibangun, jadi membereskan kekacauan ini akan butuh waktu. Tapi…”

Tak ada cara untuk memperbaiki apa yang sudah hancur. Namun, rasanya sia-sia saja membunuh seseorang dengan bakat luar biasa seperti itu.

“Aku tak pernah menyangka pemuda sehebat itu bersembunyi di utara. Karena kita sudah bertemu seperti ini, aku ingin mengajukan lamaran.”

“Jika ini tentang kontrak eksklusif untuk kosmetik atau berbagi teknologi, saya tidak tertarik.”

“Meskipun kosmetik itu menggoda, itu bukan tawaran remeh yang bisa saya berikan.”

“Lalu apa itu?”

“Bergabunglah dengan Kadipaten Delfine.”

Mendengar usulan yang tiba-tiba itu, Ghislain menutupi wajahnya dengan satu tangan dan tertawa.

Bahkan sekarang, dia ingin membunuh Raul, yang berdiri tepat di hadapannya.

Dia hampir tidak mampu menahan keinginan membunuhnya, dan mendengar omong kosong seperti itu hanya membuatnya tertawa.

Raul sedikit mengernyitkan dahinya mendengar reaksi Ghislain tetapi tetap melanjutkan bicaranya.

“Apakah kamu merasa tidak nyaman karena jaraknya? Kami bisa menawarkanmu tanah yang bagus di selatan. Untuk ayahmu juga.”

“Untuk ayahku juga?”

Aku tahu Pangeran Ferdium telah berjuang keras, terus-menerus melawan kaum barbar di tempat tandus itu. Bagaimana kalau dia pindah ke tanah yang lebih baik di mana dia tidak perlu menanggung kesulitan seperti itu? Jika kau dan ayahmu menjadi pengikut kadipaten, kami akan memberikan dukungan yang cukup.

“Anda berbicara sangat berbahaya, mengingat ada banyak orang tangguh berkumpul di sini.”

Raul melengkungkan salah satu sudut mulutnya ke atas dan berbicara dengan percaya diri.

“Apa pentingnya? Begitulah politik. Kau tak perlu terlalu khawatir dengan tekanan dari bangsawan lain. Aku akan mengurusnya.”

Itu adalah kepercayaan diri yang mengesankan, benar-benar cocok untuk seorang ahli strategi dari Kadipaten Delfine.

Menawarkan untuk menukar tanah milik mereka dengan tanah yang lebih makmur memang merupakan usulan yang hanya dapat diajukan oleh Kadipaten Delfine.

Namun bagi Ghislain, yang tahu betul nilai Hutan Binatang, hal itu terdengar seperti omong kosong belaka.

‘Dia benar-benar tahu cara elegan untuk mengatakan bahwa dia ingin melakukan segalanya dengan mudah dan memperlakukan kita seperti anjing.’

Dia tidak berniat mencari kenyamanan dengan bergabung dalam kelompok seseorang yang tidak dapat dipercayainya.

Bahkan sekarang, mereka diam-diam sedang merencanakan sesuatu di seluruh kerajaan.

Bagaimana mungkin dia bisa mempercayai orang-orang yang telah mendatangkan penyokong yang tidak dikenal dan mempercayakan hidupnya kepada mereka?

“Sayangnya, saya harus menolak. Wilayah utara sebenarnya cukup bagus.”

Meski penolakannya sopan, suaranya tegas.

Raul bersandar di kursinya, menatap dingin ke arah Ghislain.

Siapa sangka dia berani menolak tawarannya.

Apakah dia benar-benar percaya Fraksi Kerajaan lebih kuat dari Kadipaten Delfine?

“Jujur saja, hanya di antara kita berdua. Kekuatan Fraksi Kerajaan tidak sebanding dengan kekuatan kadipaten kita.”

“Saya sadar.”

“…Dan kau masih menolak lamaranku?”

“Ya. Aku tidak tertarik.”

“Ini kesempatan sekali seumur hidup. Kalau kamu tidak menerimanya, kamu pasti akan menyesalinya.”

“Baiklah… mengapa kau tidak berhenti dan mempertimbangkan untuk bergabung dengan kami, Viscount?”

Mendengar jawaban nakal Ghislain, Raul tertawa kering sambil mengelus dagunya beberapa kali.

Apakah dia bodoh? Atau sekadar tak kenal takut?

‘Cih, bahkan setelah diberi kesempatan, dia malah memilih jalan yang akan membawanya pada kehancurannya yang tak terelakkan.’