The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 14

Bab 14

Bab 14: Aku Tidak Meminta untuk Meminjamnya (2)

Amelia tercengang.

Menuntut uang secara tiba-tiba—Ghislain adalah orang pertama yang berani mengajukan permintaan seperti itu padanya.

Dan “hubungan kita”? Dia benar-benar salah paham dengan posisinya.

Dia tidak repot-repot menyembunyikan kemarahannya.

“Kau bicara begitu bebas, Tuanku. Kalau begitu, aku juga boleh bicara apa adanya. Raypold sudah memberikan lebih dari cukup dukungan untuk Ferdium pengemis itu.”

“Pengemis? Apa itu tidak terlalu kasar? Ayahku pasti akan sangat tersinggung kalau mendengarmu. Menyebut calon ayah mertuamu pengemis, apalagi.”

“Kalau tiba-tiba muncul dan meminta uang bukan berarti mengemis, lalu apa? Atau apakah permintaan ini juga datang dari Count Ferdium sendiri?”

Mendengar perkataan Amelia, Ghislain menyilangkan kakinya dan menanggapi dengan ekspresi santai.

“Kalau kita tidak mengendalikan Korea Utara, kerajaan akan kesulitan, kan? Kita sedang melakukan tugas yang harus dilakukan seseorang, membela kerajaan.

Kau hanya mendukung kami dalam upaya itu. Itu kesepakatan, bukan pengemis, kan?”

Apa yang dikatakannya logis.

Seseorang harus mengendalikan kaum barbar utara. Itulah sebabnya Ferdium berperang di daerah perbatasan yang terpencil begitu lama.

Karena Ferdium bertempur atas nama pihak lain, wajar saja jika kerajaan dan wilayah lain menanggung biaya pemeliharaan pasukan militer mereka.

Namun, Amelia hanya memberinya senyum mengejek.

“Jadi, Tuanku, apakah Anda yang melawan kaum barbar? Count Ferdium-lah yang menguasai Utara, dan ayah saya sudah sangat murah hati dalam mendukungnya.”

Dia tidak salah. Raypold sudah mengirimkan bantuan keuangan yang substansial kepada Ferdium.

Tidak ada alasan bagi Ghislain untuk menuntut lebih banyak uang dalam situasi seperti ini.

“Hmm, bukan aku yang melawan mereka sekarang, tapi kalau kamu pikirkan ke depannya, tidak salah kalau kamu memberiku uang itu.”

“Masa depan apa?”

Amelia mengerutkan kening bingung, dan Ghislain menanggapi dengan seringai tipis. Tak ada sedikit pun humor di matanya.

“Nanti, aku akan mewarisi Ferdium. Kalau itu terjadi, wajar saja kalau calon Countess Raypold akan mendukungku, kan? Aku hanya minta untuk menerimanya sedikit lebih awal.”

“…!”

Alis Amelia berkerut sedikit.

Pernyataan seperti itu, jika tak sengaja terdengar, bisa membuat seseorang terbunuh.

Ia tak tahu apakah pria itu sengaja melontarkan pernyataan keterlaluan seperti itu atau hanya orang gila yang melontarkan omong kosong.

Keheningan dingin menyelimuti keduanya untuk sesaat.

Amelia menarik napas dalam-dalam lalu memecah keheningan.

“Tuanku… betapapun Anda bercanda, Anda seharusnya tidak berkomentar seperti itu. Saya seorang wanita dan bukan pewaris Raypold. Gagasan saya menjadi Countess Raypold… berhentilah mengatakan hal-hal konyol seperti itu.”

“Ah, kamu tidak tertarik dengan posisi seperti itu?”

“Entah aku tertarik atau tidak, sejak awal memang mustahil. Aku ditakdirkan menikah dengan Ferdium. Siapa pun yang mendengar ini pasti akan tertawa.”

“Kamu tidak akan menikah denganku, kan?”

“……”

Amelia menggigit bibirnya, tak mampu menemukan kata yang tepat untuk menjawab.

“Siapa yang akan menikahi bajingan sepertimu!”

Kalau bukan karena janji yang dibuat oleh generasi sebelumnya, orang seperti Ghislain bahkan tak akan berani menatap matanya, apalagi bertunangan dengannya.

Melihat ekspresi Amelia, Ghislain menyeringai.

“Aku tidak mau lama-lama di sini, jadi langsung saja ke intinya. Mau kau jadi Countess atau tidak, aku tidak peduli. Aku hanya ingin uangnya.”

“Nggak ada alasan buat ngasih kamu uang, lagipula aku juga nggak punya uang sebanyak itu. Apa yang bikin kamu pikir aku punya uang sebanyak itu buat kamu?”

“Begitukah? Rasanya tidak benar. Serikat Pedagang Actium sedang berkembang pesat, ya? Kamu punya banyak uang.”

Wajah Amelia langsung menegang ketika nama “Actium” disebut.

Ada kilatan niat membunuh di matanya saat ia memelototi Ghislain.

Namun, meskipun dia menyembunyikan kemarahannya, di dalam hatinya, dia dipenuhi kebingungan.

‘Bagaimana dia tahu?’

Ia memang curiga, tetapi kini kata-katanya membenarkannya. Ghislain tahu tentang kelemahan dan ambisinya.

Di permukaan, Amelia tidak memiliki hubungan nyata dengan Serikat Pedagang Actium.

Serikat itu saat ini berada di bawah nama orang lain, dan dia telah berusaha keras untuk menjaga jarak darinya.

Namun, Ghislain telah secara gamblang menyinggung Serikat Pedagang Actium. Bagaimana ia menemukan kebenaran itu sungguh di luar pemahamannya.

Ghislain, yang tampak tenang dan santai, menambahkan,

“Aku akan membuatnya sederhana. Serahkan saja 10.000 emas, dan aku tidak akan menyebarkan rumor apa pun. Itu harga yang cukup murah, bukan? Kalau kau tidak percaya padaku, percayalah pada bobot uangnya.”

Dia tidak punya pilihan selain menyerahkan uang itu.

Jika rahasianya terbongkar, Amelia akan kehilangan segalanya—bahkan mungkin nyawanya.

Ia telah jatuh ke dalam perangkap yang tak terhindarkan.

Ghislain tahu betul hal ini, jadi dia mendesaknya tanpa malu-malu.

“Dia mungkin belum sepenuhnya mengendalikan keluarganya. Ancaman ini hanya berhasil karena sekarang atau tidak sama sekali.”

Amelia Raypold.

Dikenal karena sikapnya yang lembut dan anggun serta kecerdasannya yang luar biasa, ia dipuji sebagai teladan bangsawan.

Namun, di masa depan, dia akan menjadi terkenal di kalangan bangsawan lain sebagai “Penyihir Utara”, penjahat paling jahat.

Dalam kehidupan Ghislain sebelumnya, dia telah memenjarakan ayahnya, Count Raypold, di sebuah menara, membunuh saudara tirinya, dan mengambil kendali penuh atas keluarga dan wilayahnya.

Meskipun ia telah menerima dukungan dari Kadipaten Delfine, asetnya yang paling signifikan dalam mengklaim gelar Countess adalah Persekutuan Pedagang Actium.

Dengan dalih memberikan keamanan, Actium telah mengumpulkan pasukan swasta yang besar, menjadikannya bukan hanya sekadar serikat pedagang, tetapi organisasi tangguh yang memiliki kekuatan finansial dan militer.

‘Dia mungkin juga punya kelompok lain di bawahnya, tapi Actium Merchant Guild sudah pasti yang terbesar.’

Setelah menjadi Countess dan memperluas Actium menjadi serikat pedagang besar, ambisi Amelia beralih ke Ferdium.

Namun itu semua di masa depan.

‘Untuk saat ini, dia mungkin berjuang hanya untuk menjaga kekuatannya tetap tersembunyi.’

Pangeran Raypold memiliki banyak anak.

Tidak banyak perbedaan usia atau kemampuan antara anak-anak itu, jadi persaingan untuk merebut posisi penerus sangat ketat.

Saudara-saudaranya tak akan tinggal diam jika ketahuan bahwa ia diam-diam membangun basis kekuatannya sendiri karena ambisi. Ia menggertakkan gigi dan memelototi Ghislain.

‘Bagaimana mungkin bajingan tak berguna itu… Apakah dia tahu aku telah bergabung dengan Kadipaten Delfine?’

Namun mereka bukan satu-satunya masalah.

Pangeran Raypold menunjukkan sikap bermusuhan terhadap Kadipaten Delfine. Jika ia mengetahui bahwa Amelia telah bersekutu dengan Kadipaten Delfine dan menerima dana serta dukungan militer untuk pemberontakan, sang Pangeran juga akan memutuskan hubungan dengan putrinya.

‘Bahkan kecurigaan saja sudah cukup untuk menimbulkan ancaman saat ini.’

Tentu saja, ia tidak yakin Ghislain punya bukti yang jelas. Namun, akan berbahaya jika satu orang saja mendengar apa yang dikatakan Ghislain dan mulai mencurigainya. Bahkan, Kadipaten Delfine mungkin akan mencoba melenyapkannya untuk menghilangkan bukti apa pun.

Dia tidak bisa meninggalkan ancaman seperti itu begitu saja tanpa pengawasan.

Sambil menutup matanya, dia perlahan membuka mulutnya.

“Tuan Muda.”

“Apa? Kamu berubah pikiran? Mau kasih aku uang?”

“Kau sudah melewati batas, Tuan Muda. Sayangnya, di sinilah kita berpisah.”

“Sudah? Tapi aku bahkan belum menerima uangnya.”

Mengabaikan perkataan Ghislain, Amelia berbicara ke udara.

“Atasi saja.”

Mendengar perintah itu, dinding dengan rak buku besar terbalik, dan seorang pria yang memegang pedang berjalan keluar.

Akan tetapi, Ghislain hanya menyeringai tanpa sedikit pun ekspresi terkejut.

“Kalau aku mati di sini, perang teritorial bakal pecah. Kamu bisa ngatasinnya?”

“Kau pasti percaya pada Count Ferdium. Sayang sekali dia tidak ada di sini. Rasanya seolah-olah kau dan rombonganmu tidak pernah datang ke sini.”

“Dingin sekali. Yah… aku sudah tahu kau wanita seperti itu.”

Ghislain berdiri dengan tenang dan menghunus pedangnya seolah sudah menduga hal ini. Namun Amelia hanya mendengus. Kurangnya keterampilan Ghislain sudah diketahui di daerah itu.

Sambil mengangkat dagunya, dia memberikan perintah dengan elegan.

“Cepat selesaikan. Aku bahkan tidak ingin melihatnya. Ayo pergi, Bastet.”

Nyaang.

Tanpa menoleh, ia berbalik. Ia juga berniat keluar dan memberi perintah untuk menghabisi sisa rombongan Ghislain.

Dentang!

Suara pedang beradu terdengar di belakangnya.

“Ugh!”

Dan kemudian teriakan pendek bergema.

Ekspresi Amelia mengeras, dan ia berhenti. Ia menyadari bahwa teriakan itu bukan berasal dari Ghislain.

Ketika dia berbalik, pemandangan yang luar biasa terbentang di hadapannya.

Darah dari pria yang terjatuh itu merembes ke karpet.

“Untuk kartu truf tersembunyi, tidakkah menurutmu dia agak terlalu lemah? Dengan semua uangmu, kau bisa saja menyewa seseorang yang lebih kompeten.”

Di samping laki-laki itu, Ghislain dengan santai mengibaskan darah dari pedangnya, ekspresinya tenang.

“B-bagaimana… bagaimana bisa kau…?”

Pria yang tewas itu adalah petarung handal yang bisa dengan mudah menaklukkan petarung pemula seperti Ghislain. Namun, ia terbaring di sana, tak berdaya dikalahkan oleh siapa pun selain Ghislain. Amelia tak mampu memahami situasi yang terbentang di depan matanya.

Bang!

“Nyonya, apa yang terjadi?!”

Kedua ksatria yang menjaga pintu itu menerobos masuk seolah-olah hendak mendobraknya.

“Hah?!”

Melihat Ghislain berdiri di atas mayat itu dengan pedang, mereka tersentak dan segera menghunus pedang mereka, mengelilinginya.

Dengan cepat menilai situasi, Amelia berteriak sekuat tenaga.

“Bunuh dia! Bunuh dia sekarang juga!”

“Maksudmu… Tuan Muda?”

“Cepat! Bunuh dia sebelum ada yang sampai di sini!”

Para ksatria ragu-ragu, tetapi mereka tidak bisa mengabaikan perintah Amelia. Mereka perlahan mendekati Ghislain, menyadari konsekuensi yang mungkin terjadi jika mereka membunuh pewaris wilayah lain. Namun, jika mereka tidak mematuhi Amelia, nyawa mereka terancam saat itu juga.

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang tidak dikenal terdengar dari belakang mereka.

“Tunggu, para ksatria. Mendekatlah lebih dekat lagi, dan wanita itu akan berada dalam bahaya.”

Tanpa disadari, Belinda telah muncul, dengan raut wajah puas saat ia menghunjamkan belati ke leher Amelia. Di belakangnya, keempat kesatria yang menemaninya menghalangi pintu.

“Agak terlalu intens untuk pertengkaran sepasang kekasih, ya, Tuan Muda? Ada apa?”

Belinda mengedipkan mata pada Ghislain sambil berbicara. Ghislain menanggapi dengan acuh tak acuh seolah itu bukan masalah besar.

“Oh, cuma sedikit perbedaan pendapat. Perempuan memang sulit dimengerti.”

“Semua orang mengalaminya saat masih muda. Itu karena kedua belah pihak tidak tahu cara berkompromi.”

“Tetap saja, kurasa kita akhirnya bisa bicara baik-baik sekarang, kan, Amelia?”

Ghislain melangkah ke arah Amelia, tetapi para kesatria, yang takut Belinda akan menyakitinya, tidak berani menghentikannya dan berdiri dengan canggung di tempat.

Menatap mata Amelia yang dipenuhi amarah, Ghislain tak dapat menahan tawa.

“Begini, kalau saja kamu langsung menyerahkannya saat aku meminta dengan baik-baik, situasinya tidak akan seperti ini. Itu cuma uang receh buatmu. Kenapa repot-repot begini?”

“Anda…”

“Yah, situasinya sudah memburuk sekarang, jadi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja, kan?”

Meskipun mengatakan ini, Ghislain tidak pernah benar-benar berharap Amelia akan menurutinya dengan mudah. Malahan, apa yang terjadi persis seperti yang ia duga, dan ia merasa itu lucu.

Dengan senyum masih di bibirnya, Ghislain melanjutkan.

“Biar kuberi kabar buruk. Harganya baru saja naik—sekarang 20.000 emas, Amelia.”