The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 138

Bab 138

Bab 138: Tunggu dan Lihat (1)

“Tidak ada yang khusus. Setelah semuanya beres, saya berencana untuk segera kembali ke kediaman.”

Awalnya saya datang ke ibu kota untuk menjual kosmetik dan menjalin hubungan dengan Marquis.

Karena tujuanku sudah tercapai, aku tidak perlu tinggal lebih lama lagi.

Saya berencana untuk kembali segera setelah saya menyelesaikan jadwal pengadaan budak dan relokasi penghuni perkebunan.

Namun, Marquis dari Branford tampaknya punya ide lain.

Senang mendengarnya. Aku akan segera mengadakan perjamuan. Menghadiri pertemuan adalah cara tercepat untuk mengenal bangsawan lain dan memperkuat koneksimu. Akan bermanfaat bagimu untuk menghadiri pertemuan bangsawan berpengaruh bersama Rosalyn.

“Terima kasih atas pertimbanganmu. Tapi sebenarnya tidak perlu.”

Sejauh menyangkut koneksi, cukup memiliki Marquis Branford dan Mariel saja sudah cukup.

Aku sudah mencapai tujuanku, jadi apa gunanya bertemu bangsawan lain? Itu hanya akan merepotkan dan membuang-buang waktu.

Namun, Marquis dari Branford mengabaikan penolakan saya dan terus berbicara dengan santai.

“Karena aku sudah menjadi pelindungmu, sudah sepantasnya aku menyapa para bangsawan dari faksi yang sama. Dengan begitu, mereka akan lebih bersedia membantumu di masa mendatang. Akan bermanfaat juga jika kau bisa berkenalan dengan para bangsawan dari faksi lain.”

Aku mengejek dalam hati.

‘Serius, siapa di kerajaan ini yang tahu lebih banyak tentang para bangsawan daripada aku?’

Aku mungkin tidak begitu mengenal wajah-wajah mereka, tetapi aku sudah mengetahui sebagian besar informasi tentang para bangsawan terkemuka.

Jadi, saya tidak merasa perlu repot-repot membangun koneksi dengan bangsawan lainnya.

“Tidak apa-apa. Aku lebih suka tinggal di rumah besar saja…”

“Menghadiri.”

Atas perintah tegas Marquis Branford, aku mengerutkan bibirku karena tidak puas.

Karena dia bersikeras, saya tidak punya pilihan selain hadir.

‘Ugh, ini sungguh merepotkan…’

Aku menggerutu dalam hati, namun mengubah sudut pandangku.

Baginya, bertindak sejauh ini berarti dia sungguh-sungguh bermaksud mendukung saya dengan teguh.

Karena itu merupakan hal yang baik, tidak ada salahnya untuk melihat-lihat dan mencari tahu apakah ada sesuatu yang bisa saya dapatkan saat saya keluar dan berkeliling.

Sebagai ibu kota kerajaan, Cardenia lebih maju daripada wilayah lainnya.

Saya mungkin menemukan aspek yang dapat diterapkan ke Fenris Estate, atau memperoleh wawasan tentang apa yang harus dihindari di antara hal-hal yang saya rencanakan untuk diperkenalkan.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan istirahat sebentar sebelum berangkat ke kediaman.”

“Saya akan mengirim seseorang untuk memberi tahu Anda segera setelah semuanya siap. Pastikan Anda tidak membuat masalah dan tunggu dengan tenang.”

Tampaknya Marquis dari Branford sudah tahu orang macam apa aku ini.

Mengingat dia mengatakan padaku untuk tidak membuat masalah, begitulah adanya.

—

Beberapa hari kemudian, sebuah perjamuan besar diadakan di tanah milik Marquis Branford.

Karena pesta itu terbuka untuk umum, para bangsawan pun berbondong-bondong datang ke sana.

Mereka yang datang lebih awal berbincang-bincang satu sama lain sambil menunggu acara dimulai.

Para wanita yang sangat dekat dengan Rosalyn semuanya sibuk membicarakannya.

“Sudah dengar? Katanya penyakit Rosalyn sudah sembuh total.”

“Aku juga sudah dengar, tapi bukankah itu cuma rumor? Kalau dia sudah sembuh total, dia pasti sudah datang ke pertemuan-pertemuan itu sekarang. Kenapa dia belum muncul juga?”

Rumor bahwa penyakit Rosalyn telah sembuh telah menyebar ke seluruh ibu kota.

Akan tetapi, karena orang yang dimaksud belum muncul di acara resmi mana pun, tidak seorang pun dapat memverifikasi kebenaran rumor tersebut.

Topik pembicaraan para wanita beralih dari Rosalyn ke Ghislain.

“Mereka mengatakan kondisi kulitnya sembuh setelah menggunakan kosmetik Baron Fenris.”

“Oh, ayolah, masuk akal, ya? Bagaimana mungkin kosmetik bisa menyembuhkan sesuatu yang bahkan pendeta dan dokter pun tidak bisa?”

“Tetap saja, kosmetik itu cukup efektif, bukan?”

Segera setelah perawatan Rosalyn berakhir, blokade di sekitar Crow Mansion dicabut, dan penjualan kosmetik dilanjutkan.

Produk tersebut masih laku keras, tetapi tak seorang pun yang membelinya mengira produk itu benar-benar dapat menyembuhkan penyakit apa pun.

Popularitas kosmetik tersebut begitu tinggi sehingga rumor-rumor tersebut menyebar begitu saja sebagai gosip yang lucu.

“Bukankah perjamuan hari ini diadakan karena Baron Fenris?”

“Benar sekali, kudengar Marquis Branford telah memutuskan untuk menjadi pelindungnya.”

“Bukankah itu hanya rumor biasa?”

Para bangsawan berceloteh, setengah percaya, dan setengah meragukan rumor yang mereka dengar.

Mengapa Marquis dari Branford, dari sekian banyak orang, setuju menjadi pelindung beberapa orang desa?

Akan tetapi, karena cerita itu datang dari para bangsawan yang dekat dengan faksi kerajaan, sulit untuk mengabaikannya sebagai kebohongan.

Kebanyakan dari mereka yang menghadiri perjamuan itu ingin sekali memastikan sendiri rumor tentang Ghislain dan Rosalyn.

“Marquis dari Branford akan masuk!”

Pelayan yang berdiri di pintu masuk ruang perjamuan berseru dengan keras. Semua orang menundukkan kepala memberi hormat.

Marquis dari Branford masuk, menarik semua mata kepada dirinya sendiri, dan mengambil tempat duduk kehormatan di aula.

Tak lama kemudian, beberapa bangsawan mendekat untuk menyambutnya.

Marquis of Branford jarang menghadiri perjamuan atau pertemuan.

Alhasil, tak terhitung banyaknya bangsawan yang tak mau menyia-nyiakan kesempatan ini untuk memberikan kesan yang tak terlupakan.

“Yang Mulia, ini adalah tanda penghargaan saya.”

“Itu sesuatu yang langka dari wilayah barat…”

Para bangsawan dengan gembira mempersembahkan hadiah yang mereka bawa.

Tetapi Marquis dari Branford tidak menunjukkan minat sedikit pun terhadap hadiah-hadiah itu, hanya menganggukkan kepalanya.

“Terima kasih.”

Hanya kata itu yang menjadi satu-satunya tanggapannya. Meski begitu, semua orang senang, merasa setidaknya mereka berhasil memberikan kesan yang baik.

Hadiah-hadiah itu menumpuk dengan cepat di salah satu sudut. Dilihat dari nilainya, kemungkinan besar hadiah-hadiah itu sepadan dengan anggaran tahunan sebuah warisan yang cukup besar selama beberapa tahun.

Saat prosesi hadiah yang tampaknya tak berujung itu berangsur-angsur berkurang, pelayan di pintu masuk memanggil nama Ghislain.

“Baron Fenris masuk!”

Seketika, semua mata tertuju ke pintu masuk. Inilah yang diinginkan Marquis Branford.

Mungkin agak tidak lazim, tetapi nama tokoh paling berkuasa di kerajaan itu bukanlah sesuatu yang remeh hingga bisa digoyahkan oleh kritik-kritik remeh semacam itu.

Gedebuk!

Pintu terbuka, dan Ghislain memasuki ruang perjamuan.

Marquis dari Branford melihat wajah Ghislain dan melengkungkan bibirnya sambil tersenyum.

Dia memasang ekspresi yang siapa pun tahu bahwa dia tidak nyaman.

Itu bukan ekspresi ketakutan atau kegugupan; itu adalah wajah yang secara gamblang memperlihatkan betapa ia merasa situasi tersebut menjengkelkan dan tidak menyenangkan.

Terlebih lagi, meskipun banyak tatapan mata bangsawan yang tertuju padanya, sikapnya tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda terintimidasi.

‘Seperti dugaanku, dia orang yang lucu.’

Tidak seperti Marquis Branford yang gembira, Ghislain berusaha keras menahan rasa jengkel dan jengkelnya.

‘Ugh, kapan ini akan berakhir?’

Bukannya dia tidak suka menjadi pusat perhatian, tetapi hanya saat dia menginginkannya.

Diseret secara paksa ke dalam situasi di mana ia harus mematuhi formalitas di antara para bangsawan bukanlah hal yang disukainya.

Ketika Ghislain mendekat dan berdiri di samping Marquis, Marquis bangkit dari tempat duduknya dan berbicara kepada semua orang di sekitarnya.

Beberapa dari kalian mungkin sudah mendengar, tapi aku, Marquis Branford, telah memutuskan untuk menjadi pelindung Baron Fenris. Mulai sekarang, ketika kalian bertemu dengannya, perlakukan dia seperti kalian memperlakukanku.

Meski diucapkan sebagai permintaan, itu pada hakikatnya adalah perintah.

Para bangsawan di seberang aula perjamuan mulai bergumam di antara mereka sendiri.

“Jadi, rumor itu benar.”

“Dia mungkin penerus Ferdium Margrave, tapi… bukankah harta itu praktis tidak berharga?”

“Dia terlalu muda. Apa yang bisa dilakukan orang semuda itu?”

Baron Fenris baru-baru ini mendapatkan ketenaran karena kosmetiknya, tetapi dengan kata lain, itu berarti dia hanyalah seorang pedagang.

Dia tidak memiliki silsilah untuk bergaul dengan seseorang seperti Marquis dari Branford.

Bahkan beberapa bangsawan dalam faksi kerajaan, yang berada di kubu yang sama dengan Marquis, menggelengkan kepala.

“Di masa genting seperti ini, bagaimana mungkin dia mendukung orang seperti itu? Dia tidak punya apa-apa lagi yang bisa mengalahkan Pangeran Brivant, kan?”

“Marquis dari Branford pasti punya alasannya.”

“Sepertinya dia tidak punya pilihan selain mengabulkan permintaan itu karena cara dia menangani penyakit putrinya…”

Mereka mendecak lidah dan menatap Ghislain dengan jijik.

Karena dia, rencana yang dipimpin oleh keluarga kerajaan dan faksi kerajaan menjadi kacau balau.

Mendukung Ferdium, yang jauh kurang menguntungkan, alih-alih berfokus pada Brivant Estate.

Meskipun segala sesuatunya pada akhirnya diputuskan berpihak pada dorongan gigih Marquis of Branford, masih banyak gumaman di balik permukaan.

Dengan kata lain, Marquis of Branford telah mengambil beban politik karena Ghislain.

“Dan soal dukungan ini. Kalau dia mau mendukung seseorang, bukankah masih banyak pemuda berbakat lainnya dari keluarga baik-baik?”

“Saya sungguh tidak mengerti. Favoritisme yang dia tunjukkan terlalu berlebihan mengingat situasinya.”

“Oh, kita awasi saja dia, oke?”

Situasi ini sempat menimbulkan ketegangan dan pertengkaran di kalangan bangsawan golongan kerajaan.

Mereka yang tidak menyukai Ghislain tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan gejolak di dalam hati mereka.

Marquis dari Branford tidak menghiraukan gumaman di sekitarnya dan terus berbicara.

Oh, dan terima kasih kepada Baron Fenris, putri saya Rosalyn telah pulih dari penyakitnya. Acara ini juga merupakan jamuan makan untuk merayakan kesembuhannya, jadi saya harap kalian semua menikmatinya.

Dengan isyarat itu, pintu ruang perjamuan terbuka. Seorang pelayan terlambat meninggikan suaranya dan mengumumkan,

“Lady Rosalyn Branford masuk!”

Rosalyn perlahan melangkah ke ruang perjamuan.

Perhatian orang-orang langsung beralih kepadanya, ekspresi mereka penuh rasa ingin tahu, bertanya-tanya apakah benar Rosalyn telah pulih sepenuhnya.

Saat dia melangkah maju, mereka yang melihat wajahnya lebih dekat mulai berseru kagum, satu demi satu.

“Ohhh!”

“Benar! Dia benar-benar sembuh!”

“Dia terlihat seperti dulu! Tidak, kulitnya malah terlihat lebih baik dari sebelumnya!”

Kerumunan orang bersorak kegirangan.

Gagasan bahwa kondisi kulitnya, yang bahkan para pendeta dan dokter sudah menyerah, dapat disembuhkan—kosmetik luar biasa macam apa yang dapat menghasilkan hasil seperti itu?

“Maksudmu, produk kosmetik biasa lebih efektif daripada pendeta? Aku hampir tidak percaya.”

“Katakan apa pun yang kau mau, tapi tak diragukan lagi Baron Fenris punya keterampilan luar biasa di bidang itu.”

“Legenda banget! Kosmetik itu bakal jadi legenda!”

Ketika Rosalyn mengangkat dagunya dengan angkuh, penonton bersorak lebih keras lagi.

Mariel, yang berdiri bersama wanita-wanita lainnya, menggenggam tangannya erat-erat, wajahnya berseri-seri karena gembira.

“Dia benar-benar sudah pulih. Marquis Branford benar-benar nakal. Apa salahnya kalau kita menunjukkannya lebih cepat?”

Bohong kalau kukatakan dia tidak sedikit pun terluka, tetapi kegembiraan karena bisa terhubung kembali dengan Rosalyn jauh lebih besar daripada itu.

Rosalyn sedikit menundukkan kepalanya, menyapa semua orang di sekitarnya.

Pipinya memerah karena emosi.

‘Saya tidak pernah menyangka hari seperti ini akan datang lagi…’

Berapa kali dia bermimpi berdiri di hadapan semua orang seperti ini sekali lagi?

Rosalyn menoleh ke arah Ghislain, yang berdiri dengan kepala terangkat, menatapnya.

Orang yang telah mengembalikan kebahagiaannya yang pernah ia tinggalkan, terpaksa hidup tersembunyi dalam bayang-bayang.

Jika bukan karena dia, dia tidak akan berdiri di sini hari ini.

Saat pandangan mereka bertemu, Ghislain menyeringai main-main dan mengangkat bahunya.

Setelah Rosalyn selesai memberi salam, Marquis of Branford mengumumkan dimulainya perjamuan.

“Sekarang, semuanya, silakan nikmati perjamuannya.”

Tak lama kemudian, orkestra mulai bermain, tetapi tak seorang pun bergerak. Semua mata tertuju pada Ghislain.

Hanya suara musik yang memenuhi aula; bahkan suara batuk pun tidak terdengar.

Alasannya sederhana. Para bangsawan berpangkat tinggi tidak bergerak.

Para bangsawan yang pangkatnya lebih rendah tidak tahu harus berbuat apa dan mundur selangkah, mengamati situasi dengan gugup.

Meski seharusnya menjadi pesta yang penuh suka cita, suasana tegang menyelimuti seluruh ruangan.