The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 13

Bab 13

Bab 13: Aku Tidak Meminta untuk Meminjamnya (1)

Dalam perjalanan ke Raypold, Belinda bertanya.

“Tapi kamu beneran nggak beli kado? Kamu cuma pergi gitu aja?”

“…Baiklah, kurasa aku akan membeli bunga atau sesuatu.”

“Sudah lama sejak terakhir kali kau melihatnya. Apa itu cukup? Kurasa dia tidak akan terlalu menyukainya.”

“Aku tidak peduli. Aku tidak berniat membuatnya terkesan.”

“Hmm…”

Ghislain bersikap tulus.

Di kehidupan sebelumnya, ketika ia tidak tahu apa-apa, ia selalu gelisah karena berusaha membuat Amelia yang cantik terkesan. Namun kini, ia tak ingin terlihat menarik di hadapan perempuan yang kelak akan menjadi musuhnya, ia juga tak ingin mempertahankan pertunangan mereka.

‘Kali ini, aku akan memastikan dia tidak menyia-nyiakan semua uang itu.’

Sekuat apa pun kekuatan militer, itu tak akan berarti apa-apa tanpa kemandirian finansial. Perang menghabiskan dana dan sumber daya yang sangat besar. Tanpa dana untuk menopang pasukan, rasanya seperti tidak ada pasukan sama sekali. Bukankah ia telah belajar hal ini dengan susah payah ketika menghadapi gelombang pasokan kerajaan yang tak henti-hentinya di kehidupan sebelumnya?

Mereka tidak mampu memberi makan dan memperlengkapi para prajurit dengan baik, dan mustahil untuk melakukannya dalam situasi seperti itu, apa pun yang ingin mereka lakukan.

‘Saya harus bergerak lebih cepat.’

Meskipun kembali ke masa lalu merupakan suatu keberuntungan, situasi saat ini tidaklah ideal. Pada saat itu, Kadipaten Delfine telah memperluas pengaruhnya ke sebagian besar wilayah dan baru mulai menjangkau wilayah utara. Pembunuhan Elena merupakan bagian dari rencana tersebut.

Ghislain menekan rasa urgensi yang tumbuh dalam dirinya.

‘Amelia, jika kamu tidak ingin dipermalukan, lebih baik kamu bersiap untuk menyerahkan sejumlah uang yang besar.’

Kuda yang membawanya terus berpacu menuju kediaman Raypold tanpa henti. Saat Ghislain membayangkan betapa besar ia bisa memeras Amelia, kecemasan yang membebani hatinya sedikit mereda.

* * *

Rombongan tiba dengan selamat di Kastil Raypold. Meskipun diselimuti debu setelah berkuda selama beberapa hari, tidak ada masalah berarti.

Saat Ghislain langsung menuju gerbang utama kastil, Belinda menghentikannya.

“Apa kau benar-benar masuk tanpa mandi? Kau berdebu dan terlihat kotor. Lady Amelia pasti akan membencinya.”

“Sudah kubilang, aku tidak perlu membuatnya terkesan.”

“Hah, ada apa dengan perubahan mendadak ini?”

Belinda menatap punggung Ghislain dengan bingung. Beberapa bulan yang lalu, Ghislain pasti akan memerah hanya karena menyebut nama Amelia. Sulit dipercaya bahwa ini orang yang sama.

“Kamu mau tampil kayak ‘orang jahat’ atau gimana? Sekarang, kamu cuma kelihatan jorok aja…”

“Cukup. Yah, karena sudah lama, kurasa aku harus membeli hadiah untuk kunjunganmu.”

Ghislain menuju Kastil Raypold hanya dengan membawa sebuket bunga yang dipetiknya dari pasar.

“Berhenti di situ. Apa urusanmu?”

Para penjaga, dengan ekspresi santai, menghalangi jalan Ghislain. Dengan sedikit pengawal dan tertutup debu, mereka tidak mengenalinya sebagai seorang bangsawan.

Belinda segera melangkah maju.

Sikapnya yang biasa ceria lenyap, tergantikan oleh sikap yang khidmat dan bermartabat.

“Ini Tuan Muda Ghislain, Tuan Muda dari Ferdium Estate. Beliau datang untuk menemui tunangannya, Lady Amelia. Mohon sampaikan pesan ini kepadanya.”

Sudah menjadi kebiasaan bagi para bangsawan untuk tidak maju ke depan saat mereka memiliki pengiring. Ghislain hanya memperhatikan Belinda menangani situasi tersebut.

“Tuan muda G-Ghislain?”

Para penjaga bertukar pandang dengan gelisah. Mereka juga mendengar rumor tentang tunangan Amelia yang tak berguna.

Saat mereka ragu-ragu, Belinda mengerutkan kening.

“Apa yang kau lakukan? Cepat beri tahu mereka.”

“Ah, ya, mengerti.”

Salah satu penjaga berbalik dan memasuki kastil, menggumamkan umpatan pelan. Tak lama kemudian, penjaga itu kembali dengan ekspresi cemas.

“Um… wanita itu sedang tidak enak badan saat ini, jadi dia mengirimkan permintaan maafnya, tetapi dia meminta Anda untuk kembali untuk saat ini…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, mata Belinda melotot saat dia menyerbu ke arah penjaga itu.

“Tuan muda sendiri sudah datang ke sini, dan dia bahkan tidak mau bertemu dengannya? Dia bahkan tidak mau menyediakan akomodasi dan malah meminta kita pergi? Apa dia pikir Ferdium Estate itu lelucon?”

Penjaga itu tergagap. Sejujurnya, mereka memang meremehkan Ferdium, tetapi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

“Bukan itu… Hanya saja wanita itu…”

“Hai!”

Saat Belinda melepaskan auranya yang hebat, penjaga itu mundur, wajahnya memucat.

‘A-Apa ini? Dia berpakaian seperti pembantu, tapi… dia merasa seperti pengawal rahasia atau semacamnya?’

Tertekan oleh tekanan itu, tubuh penjaga itu gemetar. Baru kemudian Ghislain melangkah maju.

“Cukup, Belinda.”

“Tapi, tuan muda…”

“Tidak apa-apa. Aku akan mengurusnya mulai sekarang.”

Setelah memecat Belinda, Ghislain mendekati penjaga itu dan berbisik pelan.

“Katakan pada mereka aku punya sesuatu untuk dibicarakan tentang serikat pedagang. Kalau aku pergi sekarang, siapa tahu aku akan bicara apa? Aku bukan orang yang pandai menutup mulut.”

“Y-Ya, aku mengerti.”

Penjaga itu buru-buru melarikan diri kembali ke dalam istana.

Beberapa saat kemudian, penjaga yang sama kembali, membungkuk dalam-dalam kepada Ghislain.

“Wanita itu meminta agar Anda diantar masuk.”

Perubahan mendadak dalam sikap mereka membuat mata Belinda terbelalak saat dia melirik Ghislain, penasaran dengan apa yang dikatakannya hingga membuat mereka begitu patuh.

Ghislain menyeringai dan berbisik kepada Belinda.

“Sepertinya dia menyukaiku. Ah, kutukan pesonaku yang tak tertahankan.”

“Ya ampun, dari mana datangnya rasa percaya diri yang tiba-tiba ini?”

Belinda memarahi Ghislain dengan nada bercanda, mengatakan bahwa Ghislain semakin nakal dari hari ke hari. Namun, ia lebih menyukai sikapnya ini daripada Ghislain yang dulu, yang selalu marah-marah.

Rombongan dipandu ke ruang resepsi yang mewah. Sambil berjalan, Ghislain melihat sekeliling, jelas terkesan.

Wah, mereka kaya raya banget. Senang sekali aku datang. Sepertinya aku bisa dapat banyak dana untuk pembangunan.

Kastil Raypold dihiasi dengan indah menggunakan material-material mahal, sangat berbeda dengan Kastil Ferdium yang kasar dan kasar. Hal ini jelas menunjukkan kekayaan perkebunan tersebut.

Belinda dan para ksatria menunggu di ruangan sebelah sementara Ghislain ditinggal sendirian menunggu Amelia.

“Dia terlambat. Mengingat apa yang kukatakan, dia pasti sedang banyak pikiran.”

Amelia butuh waktu cukup lama untuk muncul. Bahkan setelah Ghislain menghabiskan tehnya, ia terus menunggu, akhirnya bosan. Akhirnya, pintu ruang tamu terbuka, dan seorang wanita masuk.

Rambut cokelat cerahnya tergerai anggun di bahunya. Matanya yang sedikit menunduk dan dagunya yang terangkat memancarkan kesan arogansi dan dingin. Dialah tunangan Ghislain, Amelia Raypold.

“Nyaang.”

Seekor kucing mengikutinya dari belakang, ekornya terangkat tinggi. Kucing itu bernama Bastet, dengan bulu abu-abu pendek berkilauan kebiruan dan tubuh ramping nan anggun. Layaknya pemiliknya, kucing itu memancarkan aura elegan dan bangga di setiap langkah dan ekspresinya.

“Lama tak jumpa, Amelia. Apa kau merindukanku? Oh, sudah lama sejak aku juga terakhir kali melihat kucing itu. Siapa namanya tadi?”

Ghislain menyapanya dengan santai, tetapi Amelia hanya mengangkat sebelah alisnya, tidak mau repot-repot menjawab.

‘Dia pikir dia siapa, memanggil namaku seperti itu? Merindukannya? Si bodoh menyedihkan yang cuma jaga perbatasan? Apa dia sudah gila?’

Ketika Amelia pertama kali mendengar kedatangan Ghislain, ia langsung mengejek dan menyuruh para penjaga mengusirnya. Tak perlu bertemu seseorang yang datang tanpa pemberitahuan, apalagi seseorang yang mengecewakan seperti Ghislain. Ia sama sekali tak berniat menemuinya. Namun, setelah mendengar satu pesan yang dikirim Ghislain, ia tak punya pilihan selain membiarkannya masuk ke kastil.

‘Apa sebenarnya yang diketahuinya?’

Fakta bahwa Amelia sedang mengembangkan serikat pedagang adalah rahasia yang dijaga ketat. Bukan sekadar mendirikan perusahaan dagang sederhana.

Tidak menyadari gejolak batin Amelia, Ghislain tersenyum cerah dan meneruskan bicaranya.

“Ulang tahunmu sebentar lagi, kan? Ini hadiahnya.”

Sekilas rasa jijik melintas di wajah Amelia saat dia menyerahkan sebuket bunga.

“Apa dia benar-benar membawakan itu untukku sebagai hadiah? Beraninya dia menawarkan sesuatu yang begitu menyedihkan kepadaku, Amelia Raypold?”

Seumur hidupnya, ia belum pernah menerima hadiah semurah itu. Tak seorang pun berani memberinya sesuatu semurah itu. Meskipun biasanya ia bukan tipe orang yang peduli dengan nilai hadiah, kenyataan bahwa Ghislain yang memberikannya membuatnya tak tertahankan.

“Nyaang!”

Bahkan Bastet mengeluarkan suara mengeong yang tidak senang seolah-olah mengekspresikan rasa jijiknya.

Dengan langkah anggun, Amelia berjalan mendekat dan menerima buket bunga dari tangan Ghislain.

Terima kasih. Buketnya cantik. Tapi, bunga seperti ini cepat layu. Aku tidak perlu menyimpannya.

Amelia dengan santai melemparkan buket bunga itu ke sudut ruang resepsi.

Itu adalah tindakan yang dirancang untuk mempermalukan si pemberi. Bagi seseorang yang menghargai kehormatannya, terutama seorang bangsawan, perilaku seperti itu akan dianggap tidak dapat diterima dalam keadaan normal.

Namun, Amelia sengaja melemparkan buket bunga itu ke tempat yang terlihat jelas, berharap memancing reaksi emosional Ghislain, agar ia bertindak gegabah. Namun, alih-alih tersipu atau marah, Ghislain hanya mengangkat bahu, bersandar di sofa tanpa beban apa pun.

“Kekayaan kita terbatas, jadi aku tidak bisa memberimu hadiah mahal. Tapi niat baikmulah yang terpenting! Niat baikmu!”

Dengan ekspresi yang tak tergoyahkan, Ghislain bersikap polos, dan Amelia menanggapinya dengan seringai di bibirnya.

“Sekalipun hartamu miskin, itu bukan sesuatu yang pantas dibanggakan, kan? Tidakkah kau merasa malu? Dan jika kau ingin mengungkapkan perasaanmu, nilai pemberian itu juga penting. Kau tidak bisa mengungkapkan ketulusan dengan sampah.”

Amelia melontarkan kata-kata kasar, berniat memprovokasi Ghislain. Hal itu tak terbayangkan baginya, mengingat sifatnya yang biasanya pendiam, tetapi saat ini, ia tak punya pilihan lain.

Jika dia ingin mengukur apa yang dia ketahui dan seberapa banyak yang dia ketahui, dia harus mengguncangnya secara emosional.

Akan tetapi, Ghislain, bahkan setelah dihina secara langsung, membalas dengan ekspresi tenang.

“Menjadi miskin bukanlah sesuatu yang memalukan. Kecuali, tentu saja, jika Anda melakukan sesuatu yang tidak jujur. Saya pernah berpikir untuk membentuk gerombolan pencuri, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya karena terlalu memalukan.”

Kata-katanya mengandung makna yang lebih dalam. Wajah Amelia menegang.

Nada bicaranya dan perilakunya seolah-olah dia dengan berani menyatakan bahwa dia mengetahui sesuatu.

“Dia berbeda dari sebelumnya. Dia tidak pernah menunjukkan kepercayaan diri yang aneh seperti ini. Apa yang terjadi?”

Sampai saat ini, Ghislain tak mampu menyembunyikan rasa sayangnya. Setiap kali berdiri di hadapannya, ia selalu malu-malu, bahkan tak mampu berbicara lebih dulu.

Tapi sekarang, ia tak bisa merasakan perasaan itu darinya. Alih-alih berusaha membuatnya terkesan, ia malah tampak tak peduli.

Perubahan mendadak dalam sikap Ghislain membuatnya lebih waspada.

“Baiklah. Apa alasan kalian ingin bertemu? Aku akan sangat menghargai jika kalian langsung ke intinya.”

“Aku suka kamu terus terang. Aku butuh uang. Aku sedang dalam situasi yang sulit sekarang.”

Ghislain mengedipkan mata dan membuat lingkaran dengan jari-jarinya.

Wajah Amelia sempat membeku mendengar permintaan yang tak terduga itu.

Siapa di dunia ini yang meminta uang dengan begitu berani dan arogan!

“Ha, itukah alasanmu datang menemuiku? Meminta uang pada tunanganmu—apa kau tidak punya harga diri, Tuanku?”

Ghislain tersenyum canggung dan melambaikan tangannya.

“Tidak, tidak, kamu salah paham. Aku tidak mau pinjam uang.”

“Lalu apa?”

Ghislain mencondongkan tubuhnya sedikit, mendekatkan wajahnya ke wajah Amelia, lalu berbisik.

“Aku minta kamu berikan saja padaku. Kita bisa, setidaknya sebanyak itu, kan?”

“……”

“Kau akan melakukannya, kan?”

Saat mendengarkan kata-kata Ghislain, Amelia membuat keputusan serius.

Dia akan memutuskan pertunangannya dengannya hari ini.