The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 125

Bab 125

Bab 125: Aku Akan Mencobanya (1)

Penjaga itu berbicara dengan ekspresi acuh tak acuh, mengikuti prosedur standar.

“Yang Mulia, Marquis, saat ini berada di istana kerajaan…”

“Aku sudah memeriksa apakah dia ada di rumah. Sampaikan saja pesannya.”

“Tidak, hanya saja…”

Penjaga itu menjadi bingung.

Marquis Branford bukanlah seseorang yang bisa ditemui begitu saja tanpa pemberitahuan. Seseorang harus mengirimkan permintaan terlebih dahulu, membuat janji temu, dan menunggu beberapa bulan sebelum akhirnya berkesempatan bertemu dengannya.

Bahkan saat ini, ada puluhan bangsawan yang menunggu untuk bertemu Marquis.

“Jika Anda meninggalkan nama dan bisnis Anda di log pengunjung, seseorang akan menghubungi Anda untuk mengatur jadwal…”

“Aku di sini untuk sesuatu yang sangat penting, jadi setidaknya sampaikan pesannya. Kalau dia menyuruhku pergi, aku akan pergi.”

“Tidak, itu… Ugh.”

Penjaga itu mendesah, mencoba menahan kekesalannya, dan bertanya tentang tujuan kunjungannya.

“Katakan padanya aku di sini untuk membicarakan Lady Rosalyn. Beberapa hari yang lalu, dia membeli beberapa kosmetikku dari sini, dan aku di sini untuk memeriksa hasilnya dan melihat apakah ada yang bisa kubantu.”

Begitu mendengar nama “Rosalyn”, ekspresi penjaga itu menegang.

Pada satu titik, keluarga Marquis telah mati-matian mencari segala macam produk kecantikan dan obat-obatan dalam upaya untuk menyembuhkan kondisi kulit Rosalyn.

Mereka yang dibutakan oleh keserakahan akan datang dengan harapan mendapatkan keberuntungan, menawarkan pengobatan dan metode yang belum teruji, atau bahkan menjual produk palsu.

Setiap kali, Rosalyn menerima semuanya dengan secercah harapan. Namun, tak satu pun berhasil.

Memburuknya kondisi tubuhnya merupakan hal yang umum, dan ada saat-saat di mana dia nyaris tidak selamat setelah diracuni.

Marquis dari Branford tidak memaafkan mereka yang mencoba menipu putrinya.

Mengetahui hal ini, penjaga itu hanya melihat Ghislain sebagai seseorang yang berjalan menuju perangkap maut.

Penjaga itu berbicara dengan hati-hati.

“Aku mengerti niatmu, tapi… menyerah saja. Kalau tidak hati-hati, kepalamu bisa hilang.”

“Aku baik-baik saja dengan itu, jadi sampaikan saja pesannya.”

“Aku tidak suka itu. Kalau aku membiarkan seseorang masuk sembarangan, aku juga akan mati. Bahkan menyampaikan pesan itu saja bisa membuatku terbunuh.”

Penjaga itu memohon dengan ekspresi putus asa dan hampir menangis, memohon belas kasihan.

Melihat penjaga itu berdiri di sana, matanya terpejam rapat dalam penolakan keras kepala, Ghislain menggaruk kepalanya kuat-kuat.

“Kalau begitu, setidaknya panggil kepala pelayan. Katakan padanya bahwa penjual kosmetik beberapa hari yang lalu sudah datang. Meskipun aku tidak bisa bertemu Marquis, aku seharusnya bisa bertemu kepala pelayan, kan?”

“Itu hanya…”

“Ayo, cepat!”

Ghislain mendesak dengan gigih.

Setelah Marquis meninggalkan kediamannya, akan sulit untuk menangkapnya selama beberapa hari. Sekarang setelah ia berada di rumah, tidak ada yang tahu kapan kesempatan lain akan muncul.

Akhirnya, penjaga itu, yang tertekan oleh kegigihan Ghislain, memanggil kepala pelayan.

Kepala pelayan itu mendekati Ghislain dengan sikap datar dan tanpa ekspresi seperti saat mereka pertama kali bertemu.

“Apa yang membawamu ke sini?”

“Sudah coba kosmetiknya? Bagaimana?”

“Mereka tidak berguna.”

Ghislain tidak terkejut. Dia hanya mengangguk.

“Benar? Aku sudah menyelidikinya sebentar, dan untuk merawat nona muda Marquis, sepertinya kita butuh metode yang berbeda dari sekadar kosmetik.”

“Metode yang berbeda, katamu?”

“Yah… itu bukan sesuatu yang perlu dibahas di sini. Aku harus bicara langsung dengan Marquis.”

Ghislain, dengan lengan disilangkan dan berdiri sedikit miring, menyeringai licik.

“Sampaikan pesan ini kepada Marquis segera. Katakan padanya aku ingin bertemu dengannya, bahwa ini adalah kesempatan terakhir untuk menyelesaikan masalah putrinya. Jika dia masih menolak, yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi menurutmu siapa yang akan lebih dirugikan?”

Kepala pelayan itu ragu sejenak sebelum memberikan peringatan.

“Kalau kau menggertak, itu bisa berbahaya. Marquis bukan orang yang akan bersikap lunak hanya karena seseorang bangsawan.”

Ghislain mengerutkan kening, jelas kesal.

“Bukankah ini sama-sama menguntungkan bagimu? Sampaikan saja pesannya. Jangan menyesal nanti.”

Meskipun sikapnya agak kasar untuk seorang bangsawan, ada rasa percaya diri yang aneh dalam sikapnya. Hal ini menggoyahkan tekad sang kepala pelayan.

Meskipun kosmetik tersebut hanya memberi sedikit pengaruh pada Rosalyn, kosmetik tersebut dibuat oleh seseorang yang telah mendapatkan pujian tinggi dari bangsawan lainnya.

Melihat seseorang begitu yakin dengan suatu solusi, kepala pelayan berpikir mungkin ada baiknya memberinya kesempatan terakhir.

“Mungkin ini menguntungkan kita semua, tapi mungkin tidak bagi Baron. Tapi, kalau kau bersikeras, aku akan bicara dengan Marquis.”

“Ya, ya. Sekarang kita sudah mulai mencapai suatu titik.”

Kepala pelayan itu berbalik dan pergi menemui Marquis dari Branford.

Ketika Marquis, yang tengah dibebani setumpuk dokumen di kantornya, mendengar laporan kepala pelayan, dia memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Baron Fenris? Siapa dia?”

“Dialah yang membuat kosmetik yang kita beli beberapa hari lalu. Seorang bangsawan muda yang didukung oleh Countess Mariel Aylesbur.”

“Ah, ya. Aku ingat sekarang. Tapi dia tiba-tiba datang dan bilang ingin bertemu denganku?”

“Benar. Dia mengaku bisa menyembuhkan penyakit wanita muda itu.”

Marquis dari Branford menyipitkan matanya.

“Dasar orang kurang ajar. Memangnya dia siapa, berani-beraninya menerobos masuk tanpa pemberitahuan dan memaksa bertemu denganku?”

Sang Marquis tampak lebih kesal dengan keberanian kunjungan mendadak itu daripada prospek bantuan untuk putrinya.

Apakah dia pikir tempat ini mudah untuk dimasuki tanpa perlu membuat janji terlebih dahulu?

Ini sama saja dengan menantang otoritas Marquis.

“Usir dia. Pastikan dia tidak akan datang ke sini lagi.”

Meskipun Marquis bersikap tegas, kepala pelayan dengan lembut terus membujuknya.

“Dia sepertinya seorang bangsawan yang baru saja tiba dari pedesaan, jadi dia mungkin tidak sepenuhnya memahami posisi Marquis. Tapi mengingat betapa yakinnya dia, mungkin tidak ada salahnya memberinya kesempatan.”

Marquis dari Branford mengerutkan keningnya sesaat tetapi tidak meledak dalam kemarahan.

Jika kepala pelayan, yang telah melayaninya dengan setia selama bertahun-tahun, berbicara sekeras itu, pasti ada alasannya.

Melihat keraguan Marquis, kepala pelayan mendesak sedikit lebih sungguh-sungguh.

“Akhir-akhir ini, kondisi nona muda semakin memburuk. Ada banyak rumor di sekitar sini tentang efektivitas kosmetik Baron Fenris. Mengingat seorang bangsawan yang secara pribadi meracik produk semacam itu mungkin memiliki pendekatan yang unik, mungkin ada baiknya kita mendengarkannya.”

Marquis dari Branford bertanya dengan ekspresi kosong.

“Baiklah, apakah itu penting?”

Bukan berarti Marquis sudah menyerah sepenuhnya sejak awal.

Dia telah mencoba segalanya, bahkan memanfaatkan wewenang keluarga Marquis, tetapi tidak ada perbaikan pada kondisi Rosalyn.

Sebagai ayahnya, dia merasa kasihan, tetapi dia tidak terlalu khawatir.

Bagaimana pun, putrinya ditakdirkan untuk hidup sebagai kepala keluarga bangsawan.

Tentu saja itu akan terasa tidak nyaman, tetapi tidak dapat melihat sinar matahari bukanlah sesuatu yang dia pikir akan berdampak drastis pada kehidupannya.

“Rumah tangga yang damai akan membuatmu lebih nyaman berfokus pada urusan luar, kan, Marquis? Kalau ternyata itu cuma gertakan, kau bisa menghukumnya.”

Ketika kepala pelayan berbicara lagi, Marquis tersenyum tipis.

“Jika aku memenggal kepalanya, Mariel akan bersedih.”

“Countess pasti mengerti. Kalau dia gagal, berarti dia berbohong padamu, Marquis.”

Marquis tidak pernah memaafkan siapa pun yang berbohong kepadanya atau menantang otoritasnya.

Bahkan jika itu adalah seseorang yang berada di bawah perlindungan Mariel, tidak akan ada pengecualian.

Meskipun pengaruhnya besar, pengaruhnya tidak cukup jauh untuk menjangkau Marquis of Branford.

“Bawa dia masuk. Aku akan menemuinya dan memutuskan apakah akan mengirimnya kembali. Juga, bawakan aku informasi lebih lanjut tentang Baron Fenris.”

“Ya, mengerti.”

Tak lama kemudian, pintu rumah Branford terbuka lebar.

Para penjaga yang mengawasi Ghislain tampak terkejut.

Jarang bagi Marquis untuk menerima seseorang yang muncul tanpa pemberitahuan.

Ghislain mengangguk, seolah hasil ini wajar saja, lalu masuk dengan percaya diri.

* * *

Marquis dari Branford duduk di kursi utama, menatap Ghislain dengan ekspresi acuh tak acuh.

Dengan nada mengejek, dia berbicara.

“Tak disangka pria yang menjadi pusat gosip terbaru itu datang sendiri ke sini. Jadi, kau ingin membantu putriku?”

Ghislain, yang tidak mempermasalahkan formalitas, menanggapi secara langsung.

“Ya, saya rasa saya bisa membantu wanita muda itu.”

“Kepercayaan dirimu memang mengagumkan, tapi bagaimana aku bisa mempercayaimu menjaga putriku?”

“Kau tidak dengar kabar dari kepala pelayan? Aku pernah menyembuhkan ‘Hukuman Abadi’ sebelumnya. Aku bukan seperti dukun biasa yang selama ini kau lihat.”

Marquis dari Branford perlahan mengambil dokumen yang tergeletak di sampingnya dan membacanya.

“Ya, memang ada rumor tentang seorang pendeta di Raypold yang membuat klaim seperti itu. Tapi tidak ada bukti bahwa itu ulahmu.”

“Seperti yang diharapkan dari keluarga Branford. Mereka mengawasi bahkan perumahan terpencil sekalipun.”

Marquis belum selesai berbicara.

“Seorang penjahat utara, seorang Pendekar Pedang yang tertutup, seorang pembohong kompulsif, teman orang bodoh, sekumpulan rasa tidak aman, seorang gila… Apakah kau akan mempercayai seseorang dengan nama panggilan seperti itu?”

Ghislain mendecak lidahnya pelan, menundukkan kepalanya agar ekspresinya tidak terlihat.

‘Mereka mencatat semuanya dengan sangat teliti.’

Apa pun kata orang, Ghislain tetaplah pewaris langsung seorang bangsawan. Tentu saja, akan ada informasi yang dikumpulkan tentangnya, meskipun itu termasuk reputasi negatif—itu juga merupakan salah satu jenis informasi.

Karena khawatir akan memperlihatkan kekurangannya, dia cepat-cepat menenangkan ekspresinya dan mengangkat kepalanya lagi untuk menghadap Marquis.

“Kudengar bahkan para pendeta pun tak mampu menyembuhkan penyakit nona muda itu. Yah, lagipula, kekuatan ilahi tidaklah mahakuasa.”

“Kau mengucapkan hal-hal itu dengan santai, kata-kata yang akan membuat para pendeta kuil terkesiap.”

Marquis dari Branford bersandar di kursinya, ekspresi penasaran tampak di wajahnya.

“Kamu bahkan belum pernah melihat putriku. Bagaimana kamu bisa mengaku tahu gejalanya dan bilang bisa membantunya?”

“Bukankah sudah cukup banyak rumor yang beredar? Biar aku coba. Tidak akan lama.”

Marquis dari Branford tertawa kering, menopang dagunya dengan satu tangan saat berbicara.

“Aku tidak yakin apakah kau tidak takut atau hanya tidak sadar karena kau baru saja tiba di ibu kota. Nah, dengan bicara seperti itu, kurasa kau siap mempertaruhkan nyawamu?”

“Haruskah aku mempertaruhkan nyawaku hanya untuk menolong seseorang?”

“Apa, kamu tidak percaya diri?”

Bibir Marquis melengkung membentuk senyum dingin.

“Aku tahu Count Ferdium berjuang keras di perbatasan. Demi ayahmu, aku akan memaafkanmu sekali ini. Tapi jangan melampaui batas lagi. Ini bukan wilayahmu.”

Pangeran Ferdium, meskipun sangat miskin, adalah seorang bangsawan yang setia kepada keluarga kerajaan dan dikenal karena kehormatannya.

Di kalangan bangsawan pro-kerajaan, bahkan ada pembicaraan tentang peningkatan dukungan untuk Ferdium.

Akan tetapi, hal itu telah dibayangi oleh perebutan kekuasaan yang sedang berlangsung dengan Kadipaten Delfine.

‘Sekali saja sudah cukup.’

Marquis dari Branford telah memutuskan untuk mengabaikan kekasaran Ghislain kali ini, karena mempertimbangkan Pangeran Ferdium.

Ia berpendapat bahwa membiarkan nyawa putra Ferdium tetap hidup akan lebih dari sekadar kompensasi atas kurangnya dukungan tambahan.

Akan tetapi, Ghislain mengabaikan tindakan belas kasihan ini dan malah membalas.

“Apakah Anda tidak punya niat untuk merawat putri Anda?”

Sang Marquis menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Akan lebih baik kalau dia bisa dirawat, tapi tidak masalah kalaupun dia tidak bisa. Lagipula, nyawanya tidak dalam bahaya.”

“Orang yang dimaksud mungkin tidak melihatnya seperti itu. Aku akan memastikan untuk merawatnya.”

Saat Ghislain bertahan, wajah Belinda dan Claude menjadi pucat di sampingnya.

Sang Marquis melirik bawahan Ghislain yang cemas dan tertawa kecil.

Bahkan dengan para pelayannya yang jelas-jelas merasa tidak nyaman, Ghislain tidak menunjukkan tanda-tanda akan menarik kembali kata-katanya.

Meski sudah diberi banyak peringatan, jika dia masih bersikeras, Marquis harus memuji keberaniannya.

“Baiklah, kalau kamu memang begitu, cobalah saja. Kalau kamu berhasil, aku akan memberimu hadiah yang setimpal.

-“Kepala pelayan.”

“Baik, Marquis.”

“Pastikan Baron Fenris mendapatkan semua dukungan yang dibutuhkannya untuk perawatannya. Setelah selesai, aku akan memutuskan bagaimana menanganinya secara pribadi.”

“Dipahami.”

“Kalian semua dipecat.”

Sang Marquis melambaikan tangannya, tampak jelas tidak tertarik.

Dia telah mengesampingkan pikiran tentang putrinya dan Ghislain, pikirannya sekarang disibukkan dengan bagaimana menghadapi Duke Delfine.

Saat dia berdiri, merenungkan langkah selanjutnya melawan Duke, Ghislain berbicara dengan percaya diri.

“Aku tidak butuh imbalan yang pantas.”

“Apa?”

Marquis yang hendak pergi, berbalik menatap Ghislain.

“Kamu tidak mau hadiah? Itu bukan hakmu untuk memutuskan. Tergantung hasilnya, dan akulah yang akan menentukannya.”

Sambil mendecak lidahnya karena frustrasi, sang Marquis melambaikan tangannya ke arah kepala pelayan, memberi isyarat agar dia memanggil para pengawal untuk mengusir Ghislain jika perlu.

Namun kemudian, sebuah pernyataan berani menyusul.

“Bukan sembarang hadiah—berikanlah aku satu hal yang aku inginkan.”