The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 120

Bab 120

Bab 120: Di Sini untuk Melakukan Bisnis (1)

Ibu kota Kerajaan Ritania, Cardenia, sangat luas, memperlihatkan kemegahan yang layak bagi sebuah negara yang kuat.

Parit yang mengelilingi tembok diisi dengan air, membuatnya tampak seperti sungai yang lebar.

Orang dapat merasakan keagungan yang mengesankan yang tampaknya mampu mengusir kekuatan penyerang apa pun.

Para tentara bayaran yang mengikuti Ghislain terpesona, tidak dapat menutup mulut mereka saat melihat pemandangan luar biasa yang mereka lihat untuk pertama kalinya.

“Wow… luar biasa. Jadi ini Cardenia yang baru kudengar…”

“Kastil-kastil di perumahan lain benar-benar seperti mainan. Yang kami miliki di perumahan kami bahkan bukan sebuah kastil. Itu hanya liang.”

“Bukan cuma besar, tapi bukankah tampilannya agak berbeda? Bukankah lebih mengesankan? Mereka pasti menghabiskan banyak uang untuk membangunnya.”

Cardenia telah berkembang sebagai ibu kota kerajaan selama ratusan tahun.

Hal ini ditandai dengan suasana yang unik di mana bangunan bergaya klasik berbaur dengan bangunan baru.

Meskipun keadaannya lebih baik daripada Ferdium, tanah milik tempat mereka tinggal tetap saja merupakan daerah miskin dan terpencil.

Mereka tidak dapat membayangkan adanya kota sebesar itu.

Bahkan Belinda yang biasanya banyak bicara pun menjadi terbelalak dan terdiam, dan bahkan Gillian, yang telah lama bekerja sebagai tentara bayaran di negeri asing, tidak dapat menahan diri untuk mengungkapkan kekagumannya.

“Wah… melihatnya saja sudah mengintimidasi.”

Para tentara bayaran itu menatap ke arah dinding, mendesah tanpa sadar.

Melihatnya saja sudah cukup menguras semangat juang mereka.

Mereka bertanya-tanya apakah mereka dapat memanjat tembok jika sesuatu terjadi di dalam benteng ini.

Tidak, mereka ragu mereka bisa meninggalkan goresan di dinding, apalagi memanjatnya.

Jauh di lubuk hati, mereka sungguh-sungguh berharap agar tuan mereka tidak akan menimbulkan masalah di sini.

“A-apa itu?”

Mulut para penonton tiba-tiba mengeluarkan seruan kagum.

Langit berubah menjadi merah cerah saat matahari terbenam.

Cahaya merah tua terpantul dari menara-menara yang tak terhitung jumlahnya yang menjulang tinggi di dalam kota, menyebarkannya ke segala arah.

Seolah-olah seluruh kota itu memancarkan cahaya merah.

Sementara semua orang terkagum-kagum, terpikat oleh pemandangan yang luar biasa, hanya Ghislain yang menatap dingin ke arah kastil.

“Cardenia…”

Benteng yang tak tertembus dan tak terkalahkan, kota yang diberkati oleh sang dewi.

Tempat ini, yang dipuji dengan berbagai cara… pernah benar-benar dihancurkan oleh tangannya.

Pasukan Raja Tentara Bayaran telah menyerbu Cardenia saat mereka menyatakan perang.

Ghislain telah menerobos semua penguasa yang menghalangi jalan dan menduduki Cardenia hanya dalam waktu seminggu setelah perang dimulai.

Itu adalah pertunjukan kecepatan dan kekuatan destruktif yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Saat itu, Ghislain telah berkomplot dengan para ahli strateginya untuk menemukan rute tercepat menuju istana kerajaan dan langsung menerobosnya. Itulah sebabnya Cardenia ditembus tanpa daya.

Tentu saja, ini hanya mungkin karena satu-satunya target balas dendamnya adalah raja baru, Adipati Delfine.

‘Tidak butuh waktu lama untuk menduduki Cardenia… tetapi pada akhirnya, saya gagal.’

Tujuannya bukanlah untuk menduduki Cardenia; melainkan untuk membunuh Duke of Delfine.

Namun, ketika Ghislain memasuki istana kerajaan, Duke of Delfine sudah pergi.

Bahkan saat ini, Ghislain tidak tahu mengapa Duke, yang telah naik takhta, tidak berada di istana kerajaan.

Dia hanya tahu bahwa dia telah gagal.

Marah, Ghislain menjelajahi seluruh kerajaan untuk mencari Duke of Delfine.

“Itu kesalahanku. Seharusnya aku mundur dan mempertahankan garis depan.”

Dia membakar Utara, menginjak-injak Selatan. Dia membantai Barat dan menjarah Timur.

Sejak saat itu, ia tidak lagi disebut Raja Tentara Bayaran, melainkan iblis pendendam yang menjadi gila karena dendam.

Kerajaan Ritania tidak hanya tinggal diam dan mengambilnya.

Kekuatan tersembunyi muncul untuk menghalangi jalannya.

Menggiling.

Tenggelam dalam pikirannya, Ghislain menggertakkan giginya tanpa menyadarinya.

Warna merah tua matahari terbenam di atas Kastil Cardenia mengingatkan kita pada warna darah yang ditumpahkan oleh bawahan Ghislain pada masa itu.

Bahkan sekarang, Ghislain masih bisa mengingat dengan jelas sensasi kepalanya terpenggal, bersama dengan emosi yang dirasakannya saat itu.

‘Dalam hidup ini, aku akan memastikan untuk….’

— Haiiii!

“Tuan Muda!”

“Tuanku!”

Mendengar panggilan mendesak, Ghislain tersadar dari lamunannya dan mendongak.

Kuda-kuda itu, yang merasakan niat membunuh yang tak sengaja dipancarkannya, menjadi panik dan meronta karena takut.

“Wah, wah.”

Ghislain segera mengendalikan niat membunuhnya dan menenangkan kuda-kudanya.

Belinda tidak bisa menyembunyikan ekspresi khawatirnya saat dia bertanya, “Ada apa tiba-tiba?”

Yang lain juga tampak sedikit tegang.

Mereka sedang bertamasya di suatu tempat wisata, jadi wajar saja kalau mereka bingung dengan keributan yang tiba-tiba ini.

Mengumpulkan emosinya, Ghislain menggaruk kepalanya sambil tersenyum canggung.

“Yah, itu hanya….”

“Hanya itu?”

“Yah… aku tidak suka tampilan kastil itu.”

“Apa alasanmu untuk tidak menyukainya?”

“Ini lebih besar dan lebih mengesankan daripada punya kita. Aku tidak suka itu. Rasanya seperti pamer.”

Ghislain mengangkat bahu dan berbicara licik.

Kelompok itu menatapnya dengan ekspresi tercengang.

“Jadi maksudmu… kau memancarkan niat membunuh karena kau iri dengan kastil itu?”

“Kamu benar-benar punya kepribadian yang aneh. Aku tidak bisa memahaminya.”

Bisik-bisik dan gumaman terdengar di sana-sini.

Itu adalah alasan yang tidak masuk akal, tetapi mungkin karena Ghislain telah membangun citra yang eksentrik selama ini, semua orang tampaknya menerimanya sebagai sesuatu yang masuk akal.

Akan tetapi, hanya Belinda dan Gillian yang tidak sepenuhnya mempercayai alasannya.

Sekilas, Ghislain mungkin tampak seperti bertindak berdasarkan dorongan hati, tetapi jika Anda perhatikan lebih dekat, dia adalah seorang pria dengan prinsip dan rencananya sendiri yang memandu tindakannya.

Ghislain tidak pernah mengungkapkan niat membunuhnya untuk alasan acak seperti itu sebelumnya.

Belinda dan Gillian tampak ingin mengatakan sesuatu karena khawatir, tetapi Ghislain menepisnya.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku hanya terlalu asyik dengan pikiranku. Ayo cepat masuk.”

Karena sang tuan sendiri yang mengatakannya, tidak ada gunanya lagi memaksakan masalah itu.

Kelompok itu tidak dapat berkata apa-apa lagi dan segera mengikuti Ghislain, yang sudah bergerak maju.

Meskipun matahari telah terbenam, masih banyak orang berkumpul di depan gerbang kastil. Mereka menunggu giliran untuk diperiksa.

Karena ini adalah ibu kota, keamanannya ketat, dan pemeriksaan dilakukan secara menyeluruh.

“Silakan tunjukkan identitas Anda.”

Seorang ksatria berbaju zirah lengkap menghalangi Ghislain dan kelompoknya.

Ia mempunyai ekspresi yang tabah, memberi kesan tidak akan ada setetes darah pun yang keluar meskipun ia ditusuk.

Ksatria lain di sekitarnya tidak berbeda.

Mereka berada pada level yang benar-benar berbeda dari penjaga di pos pemeriksaan yang pernah dilihatnya saat menuju Brivant di masa lalu.

Ksatria itu mengambil plakat pengenal Ghislain dan memeriksanya dengan saksama sebelum mengeluarkan peta dari mantelnya dan membentangkannya lebar-lebar.

“Vasal Margrave Ferdium, Baron Ghislain Fenris. Sudah dikonfirmasi. Ada urusan apa Anda di ibu kota?”

Ksatria itu berbicara dengan nada sombong sambil mengangkat dagunya.

Melihat ini, Belinda dan Gillian merengut dari belakang.

Biasanya, mereka akan memarahi dia karena bersikap kasar, tetapi mereka ragu-ragu, tidak yakin apakah perilaku seperti itu dapat diterima di sini.

Mereka agak terintimidasi oleh aura megah kastil megah itu.

Akan tetapi, tidak seperti mereka berdua, Ghislain menganggukkan kepalanya dengan santai dan berbicara dengan mudah.

“Saya di sini untuk melakukan suatu bisnis.”

“Siapa ketua serikat pedagang Anda?”

Sang ksatria, berasumsi Ghislain hanya menemani kelompok pedagang miliknya, mengajukan pertanyaan itu sebagai formalitas.

“Saya adalah kepalanya.”

“…Maksudmu, baron sendirilah yang mengurus bisnis ini?”

“Apa, ada masalah dengan itu?”

“Tidak, tidak, sama sekali tidak. Kalau begitu, tolong berikan detail teman-temanmu dan daftar barang-barangnya.”

Ghislain menunjuk Claude dengan dagunya dan menjawab.

“Dia tahu detail grup itu… dan soal barang-barangnya, tidak banyak yang bisa dicantumkan. Itu kosmetik. Saya sendiri yang membuatnya.”

“Apa?”

Sang ksatria mengerutkan keningnya, benar-benar terkejut dengan jawaban yang tak terduga.

Perubahannya begitu halus sehingga orang tidak akan menyadarinya kecuali memperhatikannya lebih dekat.

Akan tetapi, karena kelompok Ghislain telah mengamati ksatria itu dengan saksama, mereka menangkap perubahan singkat itu dan merasakan sensasi kemenangan yang aneh.

“Ya, kau tidak menduganya, kan?”

Dengan ekspresi ragu, sang ksatria mulai memeriksa setiap kereta.

Meskipun ia tampak mencurigakan, ia memanggil prajurit untuk melakukan pencarian menyeluruh, yang diam-diam membuat Ghislain terkesan.

“Mereka disiplin sekali. Prajurit-prajurit di perkebunan kita seharusnya lebih seperti ini.”

Setelah memeriksa beberapa gerobak, ksatria itu dengan hati-hati bertanya, “Kosmetik, katamu…?”

“Ya, aku membuatnya sendiri.”

“Tidak beracun, kan?”

“Itu cuma kosmetik. Kalau nggak percaya, buka saja dan periksa sendiri.”

Ksatria itu mengambil salah satu wadah dan dengan hati-hati membuka tutupnya.

Dia mencium aromanya, mengambil sedikit dengan jarinya, dan menggosoknya, tetapi tatapan curiganya tidak goyah.

“Hmm, wanginya enak. Sepertinya juga cocok di kulit…”

“Mau satu? Anggap saja ini oleh-oleh untuk kunjungan ke ibu kota.”

Sang ksatria menggeleng. Meskipun aromanya menyenangkan, ia tak mau menerima sesuatu yang begitu meragukan.

Ghislain menyeringai dan bertanya lagi, “Itu mahal, lho. Jangan menyesal nanti kalau tidak mengambilnya. Itu barang mewah yang tidak mampu kau beli dengan gaji seorang ksatria.”

Pernyataan provokatif itu membuat sang ksatria mengerutkan kening.

“Saya tidak membutuhkannya.”

“Baiklah, kalau kamu tidak mau, lupakan saja. Tapi jangan mengeluh nanti, oke? Jangan salahkan aku.”

“Tidak akan ada gunanya.”

Sang ksatria, yang terperangkap dalam ejekan Ghislain, melotot ke arahnya dengan mata dingin.

Kaor terkekeh melihat pemandangan itu.

“Wah, sekarang dia terlihat sedikit lebih manusiawi. Kukira dia boneka kayu dengan ekspresi yang tidak berubah.”

Sang ksatria menoleh ke arah Kaor, tatapannya kini membawa sedikit ancaman.

Para tentara bayaran lainnya, tidak jauh berbeda dari Kaor, memiliki seringai geli di wajah mereka.

Ksatria itu mencoret beberapa karakter di catatan masuk, jelas-jelas kesal, lalu berteriak, “Kamu boleh lewat!”

Ghislain menyeringai dan memberi isyarat kepada kelompok itu. “Baiklah, ayo. Kita berhasil.”

Belinda mengikuti Ghislain dari dekat, menatap sang ksatria dengan pandangan simpatik sebelum berbicara.

“Tuan Knight, Anda akan menyesal tidak meminumnya.”

“Apa?”

Namun Belinda tidak mengatakan apa-apa lagi, dan segera berlalu darinya.

Saat Claude masuk berikutnya, dia mengedipkan mata pada sang ksatria.

“Ada apa dengan orang-orang aneh itu?” gumam sang ksatria, masih bingung, tetapi kelompok itu sudah terlalu sibuk mengagumi pemandangan di hadapan mereka saat mereka memasuki kastil.

“Wow!”

Di dalam dinding berlapis tiga, halaman kastil terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda.

Jauh lebih ramai daripada perkebunan mana pun yang pernah mereka kunjungi sebelumnya.

Toko-toko yang menjual segala jenis barang berjejer di sepanjang jalan, dan setiap gang dipenuhi orang.

“Saya belum pernah melihat orang sebanyak ini di satu tempat,” kata salah satu tentara bayaran, dan yang lainnya mengangguk setuju.

Saking padatnya, hanya melihat-lihat saja bisa membuat pusing. Kota ini terasa seperti entitas hidup yang bernapas.

Tidak seperti Brivant, tempat kelompok Ghislain mengundang tatapan penasaran, tak seorang pun di sini yang menghiraukan mereka.

Ada banyak orang lain di sekitar yang tampak seperti mereka.

Ghislain membiarkan rombongan itu berkeliaran dan menikmati pemandangan, dan sebelum kegelapan benar-benar turun, ia berhasil mengamankan dua penginapan besar.

Kelompok itu terlalu besar untuk tinggal di satu tempat, dan tidak ada tempat yang cocok untuk menyimpan gerobak.

Begitu mereka tiba di penginapan, Ghislain memanggil Claude untuk membahas apa yang perlu mereka lakukan selanjutnya.

“Pertama, kita perlu menemukan tempat tinggal yang layak.”

Dengan begitu banyak orang dan barang-barang, tidaklah praktis untuk menginap di penginapan, mahal dan tidak nyaman.

Mereka perlu mendirikan pangkalan yang tepat di ibu kota, seperti kelompok pedagang lainnya.

Claude mengangguk setuju. “Kita juga butuh toko untuk menjual barang-barang kita. Kita harus mencari gedung yang cocok. Setelah itu… mungkin saatnya untuk mulai memasarkan. Bagaimana kalau menghadiri perjamuan untuk membangun koneksi dengan para bangsawan?”

Ghislain menanggapi dengan nada tidak tertarik,

“Apakah kita harus?”