The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 12

Bab 12

Bab 12: Mengalahkan, atau Tidak Mengalahkan, Mengalahkan (3)

“Keeek!”

Kane menutup mulutnya dan berguling-guling di tanah.

‘Apa-apaan ini? Kenapa dia begitu jago bertarung? Apa dia selalu sehebat ini? Tidak, itu tidak mungkin.’

Kalau dia begitu, mana mungkin aku menghajarnya selama ini! Apa sih yang terjadi?’

Pikirannya tiba-tiba terputus saat Ghislain memulai serangan tanpa henti.

Buk! Buk!

Dengan setiap pukulan, atmosfer di sekitar mereka perlahan berubah.

Awalnya, para penonton terkesan dengan gerakan-gerakan Ghislain yang mencolok. Namun kini, semakin banyak orang yang mulai mengkhawatirkan Kane, karena pemukulannya menjadi terlalu brutal.

“Bukankah dia akan mati kalau terus begini?”

“Bukankah seharusnya ada yang menghentikannya?”

Para penonton bergumam kaget.

“Ugh… Keeeek… T-tolong… h-berhenti…”

Kane nyaris tak bisa membuka mulutnya di antara pukulan-pukulan yang tak henti-hentinya, tetapi Ghislain tidak berhenti.

Begitu ia memulai, ia tak pernah menyelesaikannya di tengah jalan. Ia tak pernah memaafkan orang-orang yang begitu mudah menggertaknya.

Itu adalah prinsip yang dipegangnya sejak ia menjabat sebagai Raja Tentara Bayaran.

“Yang Mulia, tolong berhenti!”

Karena tidak dapat melihat lebih lama lagi, pengawal Kane bergegas maju dan menghalangi jalan Ghislain.

Dentang!

Pada saat itu, pedang Ghislain sudah berada di tenggorokan pengawal itu sebelum seorang pun menyadari dia telah menghunusnya.

Ghislain tersenyum mengancam.

“Beraninya kau mengganggu duel suci ini. Apa kau akan menghadapiku, bukan tuanmu?”

Jika Kane menang, pengawal itu akan mengatakan hal yang sama dan meninggalkan Ghislain sendiri.

Duel selalu sakral, tetapi hanya jika Anda yang menang.

Pengawal itu menelan ludah dengan gugup dan berbicara.

“Pertandingannya sudah diputuskan. Tolong, hentikan tanganmu.”

Memang, Kane menggeliat di tanah seperti cacing.

Ghislain meliriknya dan mendecak lidahnya.

“Aku bahkan nggak sanggup menahannya selama ini. Anak-anak zaman sekarang lemah banget. Yah, kurasa aku cukupkan di sini saja…”

Kemudian, sambil berbalik dengan dingin ke arah pengawalnya, dia menambahkan,

“Kapan kamu akan membayar kembali uang yang kamu pinjam dariku?”

“Tuan Muda, kami tidak punya banyak uang saat ini. Kami harus kembali ke kediaman.”

“Dan kapan tepatnya?”

“A-Aku akan melaporkan kembali dan mengirimkannya pada akhir bulan ini.”

Kenyataannya, jumlah yang diperas Kane dari Ghislain bahkan tidak mencapai 100 emas. Dia sebenarnya ingin mengambil lebih, tetapi Ghislain tidak punya cukup uang untuk itu.

Sekarang, tiba-tiba, Ghislain meminta 1.000 emas, dengan dalih itu adalah bunga atau semacamnya.

Pengawal itu merasa dirugikan, tetapi dia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Kalau saja dia berdebat di sini, orang gila itu mungkin benar-benar telah membunuh Kane.

Namun tuntutan Ghislain tidak berakhir di sana.

“Oh, dan pastikan untuk mentraktir semua orang di sini minuman dan daging. Setidaknya kamu punya cukup uang untuk itu, kan? Jangan dipotong dari 1.000 emas. Itu utangnya, yang merupakan harga kekalahan dalam duel.”

“Mana adilnya? Kamu bilang kalau menang, kamu harus bayar! Kenapa kita harus bayar?”

Dengan wajah penuh keluhan, pengawal itu menutup mulutnya, dan Ghislain mengejeknya.

“Ada apa? Kamu nggak mau jawab? Nggak suka? Atau kamu cuma pelit? Setelah semua masalah yang kamu timbulkan pada orang-orang di perkebunanku, bukankah seharusnya kamu setidaknya memperlakukan mereka dengan rasa bersalah?”

Mendengar kata-kata tersebut, yang seakan diucapkan oleh seorang pembela keadilan, dan keluar dari mulut seseorang yang pernah menyiksa orang-orang itu, hanya membuat pengawal itu makin marah.

Namun karena tidak punya pilihan lain, dia akhirnya mengangguk.

“…Dipahami.”

“Kamu sudah mengakui kekalahanmu, jadi bertanggung jawablah dan selesaikan dengan benar.”

Ghislain menyarungkan pedangnya dan mencengkeram tengkuk Kane yang masih tergeletak di tanah.

Kane, yang tidak menyadari bahwa duel telah berakhir, bergumam dalam keadaan linglung.

“J-jangan ganggu aku…”

Ghislain tertawa kecil dan berkata,

“Aku nggak akan membunuhmu. Buat apa? Kamu bahkan nggak bisa mati kalau mau, sampai kamu bayar uangku. Mengerti?”

“K-kamu… setan…”

“Setan? Sama sekali tidak. Seharusnya kau bersyukur aku melepaskanmu dengan mudah. Anggap saja ini pelajaran berharga. Hei, bawa dia keluar dari sini dan obati dia.”

Pengawal itu dengan cepat mengangkat Kane ke punggungnya dan segera keluar dari tempat latihan.

Kerumunan, yang menahan napas karena tegang, mulai bersorak dan bertepuk tangan satu per satu setelah Kane pergi.

Mereka mengagumi Tuan Muda atas duelnya yang mengesankan dan merasa senang melihat Kane yang menjijikkan dihancurkan.

“Wow! Tuan Muda sungguh luar biasa!”

“Aku tidak menyangka dia sekuat ini!”

“Minuman dan daging! Waktunya merayakan!”

Saat kegembiraan memenuhi udara, para kesatria bertukar pandang tajam dengan Skovan.

“Itu nyata, bukan?”

“Skovan, kamu…”

Skovan menyeringai puas sambil menenggak sisa minuman keras di cangkirnya. Duduk di sampingnya, Elena mengangkat dagunya dengan puas, menunjukkan kelegaan.

“Wooooo!”

Bahkan saat Ghislain kembali ke istana, orang banyak terus bersorak.

Sambil tersenyum seolah tidak punya pilihan, Ghislain melambaikan tangan kepada orang-orang, dan matanya bertemu dengan mata Skovan.

Skovan tersenyum balik dan perlahan mengangkat botolnya.

Ghislain menyeringai dan mengacungkan jempol sebagai balasannya.

“Lihat, bukankah sudah kukatakan padamu?”

Elena berbisik kepada pembantunya di sebelahnya dan bergegas mengikuti Ghislain ke dalam istana.

“Kakak! Kakak, tunggu!”

Dia segera berlari menghampirinya dan berpegangan tangan dengannya.

Sejak kejadian di hari festival, Elena menjadi jauh lebih nyaman berada di dekat Ghislain.

“Kak, apa rencanamu dengan semua uang yang kau menangkan dari duel itu?”

Elena menatap Ghislain dengan mata terbelalak penuh harap. Kesuramannya yang sebelumnya telah sirna, dan ia tampak lebih ceria sekarang.

Mengingat betapa miskinnya keadaan mereka, Elena hampir tidak memiliki pakaian atau aksesoris mewah dibandingkan dengan gadis-gadis lain seusianya.

Di pesta dansa atau jamuan makan, dia kerap menggelengkan kepala karena iri saat melihat gadis-gadis dari kalangan bangsawan lain berbusana indah.

Namun kini, dengan prospek Ghislain memiliki banyak uang, wajar saja jika dia merasakan secercah harapan.

“Aku punya rencana untuk itu,” jawab Ghislain sambil tertawa kecil, mencoba menarik lengannya, tetapi dia tidak mau melepaskannya.

“Hei, kamu lagi olahraga atau gimana? Kok kamu bisa sekuat ini?”

“Oh, jangan mengalihkan topik! Biar kutebak, kamu berencana membeli hadiah untuk Amelia, kan? Kamu selalu berusaha keras untuk membuatnya terkesan.”

“Apa?”

Tunanganmu. Sebentar lagi ulang tahunnya, kan? Apa kau tidak berencana membelikannya hadiah? Sesuatu seperti perhiasan yang sangat mahal! Karena kau sudah membeli satu, tidak bisakah kau membelikannya untukku juga?

Ghislain merasa seolah-olah kepalanya dipukul keras.

Amelia adalah wanita muda dari keluarga Pangeran Raypold.

Meskipun ditetapkan oleh hukum bahwa penguasa utara harus mendukung Ferdium sebagai imbalan atas pertahanannya di perbatasan, Raypold telah memberikan dukungan melampaui apa yang dibutuhkan.

Pertunangan antara Amelia dan Ghislain juga telah diatur untuk menandakan aliansi antara kedua keluarga mereka.

Dalam kehidupan sebelumnya, setelah Ghislain melarikan diri, pertunangannya tentu saja dibatalkan.

Mengingat ketidakpuasan Raypold terhadap Ghislain sepanjang pertunangan, mereka pasti sangat senang ketika pertunangan itu dibatalkan.

‘Benar sekali! Ada pilihan itu!’

Wajah Ghislain menjadi cerah, dan dia mengangguk berulang kali.

Dia membutuhkan sejumlah besar uang untuk segera memulai bisnis yang ada dalam pikirannya.

Dia sempat bingung bagaimana cara mengumpulkan dana, tetapi mendengar nama Amelia memunculkan sebuah ide.

‘Jika Anda tidak punya cara untuk menghasilkan uang, dapatkan saja dari seseorang yang punya!’

Itulah jenis ide yang mungkin dimiliki seorang bandit, tetapi karena Amelia adalah targetnya, itu tidak menjadi masalah.

‘Aku akan memeras pengkhianat itu sekuat tenaga.’

Sebelum menyerang kerajaan, Ghislain menyelidiki secara menyeluruh alasan di balik kejatuhan keluarganya saat ia menjadi Raja Tentara Bayaran.

Meskipun sebagian besar informasi telah terhapus atau terdistorsi seiring berjalannya waktu, ia telah memahami garis besarnya.

Di antara catatan itu ada informasi tentang Raypold.

‘Mereka menyiksa wilayah kami dengan uang.’

Sementara daerah lain secara agresif mengganggu Ferdium, wilayah Raypold tiba-tiba menghentikan dukungan finansialnya, sehingga menimbulkan masalah.

Ferdium telah mencoba mengatasi krisis, tetapi Raypold selalu bekerja paling keras untuk menghalanginya.

‘Dan itu semua atas perintah Amelia.’

Amelia kemudian melancarkan pemberontakan dan mengklaim posisi Pangeran Raypold untuk dirinya sendiri.

Saat Ghislain mengungkap kebenaran, ia telah menghancurkan seluruh wilayah Raypold, tetapi ia gagal menangkap dalangnya, Amelia.

Setelah itu, sepanjang perang yang berlangsung setahun, dia terus-menerus menyiksanya.

Bahkan ketika dia mencoba menangkap dan membunuhnya, dia sangat licik sehingga dia terus-menerus berhasil mengelak, membuatnya sangat frustrasi.

‘Aku memang berencana untuk menghabisinya…’

Hingga saat ini, rencananya hanyalah mempersiapkan serangan dan menghancurkan musuh-musuhnya, tetapi tampaknya ia perlu mengubah strategi.

Secara resmi, pihak Raypold belum menjadi musuh, dan dia tidak punya pembenaran untuk menyerang.

Dalam hal itu, akan lebih baik baginya untuk mengambil semua yang bisa diambilnya dari mereka sebelum mereka menjadi musuh sepenuhnya.

“Elena.”

“Apa?”

Mata Elena berbinar penuh harap. Ghislain mengacak-acak rambutnya, tersenyum.

‘Kurasa aku harus memberinya hadiah, setidaknya.’

Karena Elena akhirnya mulai merasa lebih baik setelah sekian lama murung, dia pikir membangkitkan semangatnya akan menjadi ide bagus.

Ia pun bersyukur atas pengingat tentang Amelia yang hampir ia lupakan.

“Pilih pakaian dan aksesoris yang Anda inginkan.”

“Benarkah? Berapa banyak yang bisa kuhabiskan?”

“Lima emas.”

“Ugh…”

“Jika kamu tidak mau, lupakan saja.”

“Tidak! Tidak! Oke, aku mengerti. Terima kasih, Oppa!”

Elena segera mengubah ekspresinya dan bersikap manis, takut dia berubah pikiran.

Ghislain tersenyum pahit saat dia mengirim Elena kembali ke kamarnya.

Sebelum pikiran yang baru saja muncul itu memudar, dia bergegas pergi mencari Belinda.

“Belinda, kapan Ayah kembali?”

“Tuan? Kalau dipikir-pikir, begitu dia menerima kabar dari nona muda, dia pasti sudah mulai bersiap untuk menarik pasukan… Mungkin butuh waktu sekitar seminggu.”

“Sudah cukup waktunya. Aku bisa pergi dan kembali.”

“Pergi kemana?”

“Ke tanah milik Raypold.”

Belinda tersenyum nakal.

“Setelah kau menyebutkannya, ulang tahun Nona Amelia akan segera tiba. Pasti ada pesta, jadi kau sudah mau ke sana?”

“Yah… bukan itu alasannya, tapi aku memang berencana bertemu Amelia. Aku juga punya urusan lain.”

“Ya ampun, kamu suka banget sama Nona Amelia, ya? Romantis banget.”

Ghislain menggeleng. Ia merasa ia hanya akan semakin digoda jika mengatakan lebih banyak lagi.

“Pokoknya, aku pergi. Sekadar informasi.”

Belinda tampak bingung saat melihat Ghislain bersiap meninggalkan kastil segera.

“Mengapa kamu terburu-buru?”

“Waktuku terbatas. Aku harus pergi dan kembali sebelum Ayah pulang. Ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengannya.”

Dia memberikan alasan yang tidak jelas saat melangkah keluar ruangan, tetapi Belinda dengan cepat menangkapnya.

“Jadi, kamu mau pergi sama siapa? Jangan bilang kamu pergi sendiri?”

“Tentu saja. Kalau aku bersepeda kencang tanpa henti, aku akan sampai di sana dengan cepat. Tidak apa-apa pergi sendiri.”

“Kamu nggak bisa begitu! Kamu tahu betapa berbahayanya dunia saat ini? Kenapa kamu mau bepergian sendirian?”

“Tidak apa-apa. Aku bisa melindungi diriku sendiri dengan cukup baik.”

“Tetap saja tidak. Aku akan ikut denganmu.”

“Kamu, Belinda?”

“Ya. Kau akan menuju ke kediaman Count Raypold, jadi setidaknya jaga penampilanmu. Aku juga akan menyiapkan beberapa pengawal.”

“Hmm… baiklah.”

Belinda ada benarnya juga soal menjaga penampilan.

Di masa lalunya, dia begitu kuat hingga bisa bepergian sendirian tanpa masalah, tetapi sekarang, dia jauh lebih lemah dibandingkan sebelumnya.

Tidak perlu menolak penjaga ketika mereka tersedia.

“Benar sekali. Aku bukan aku yang dulu.”

Ghislain diam-diam mendecak lidahnya saat memikirkan bahwa dia hampir secara gegabah memasuki wilayah musuh sendirian tanpa berpikir.

Tampaknya dia memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri dengan kesenjangan antara masa lalunya dan masa kininya.

Setelah menunggu sebentar, Belinda muncul kembali, mengenakan jubah hitam.

Melihatnya mengenakan pakaian yang berbeda terasa menyegarkan, mengingat dia biasanya mengenakan pakaian praktis yang sama.

“Ayo pergi.”

“Berpakaian seperti itu, kamu terlihat seperti orang yang berbeda.”

“Saya masih mengenakan pakaian yang sama di baliknya.”

Belinda secara dramatis membuka jubahnya.

Di balik pakaiannya, pakaian biasanya tetap tidak berubah, tetapi bagian dalam jubahnya dipenuhi banyak belati.

Melihat ini, Ghislain menggelengkan kepalanya.

‘Lupakan para penjaga; bukankah Belinda sendirian lebih dari cukup?’

Belinda, gurunya dan kepala sekolahnya, memiliki identitas yang masih diselimuti misteri.

Ketika Belinda pertama kali memasuki Ferdium, beberapa kesatria mencoba mengganggunya. Mereka mengira ia hanyalah sasaran empuk, seorang gadis muda dari luar. Namun, setelah apa pun yang terjadi saat itu, para kesatria itu mulai menghindari Belinda sejak keesokan harinya. Rumor menyebar di seluruh kastil bahwa Belinda sebenarnya cukup terampil untuk mengalahkan para kesatria. Sejak saat itu, tak seorang pun berani memperlakukannya sembarangan.

‘Saya tidak menyadarinya sebelumnya.’

Meskipun ia pernah mendengar cerita-cerita di masa lalunya, Ghislain tidak mempercayainya saat itu. Namun, sekarang ia bisa merasakan bahwa Ghislain lebih dari mampu menghadapi kebanyakan ksatria.

Tak seorang pun tahu mengapa seseorang dengan keterampilan seperti itu tinggal sebagai pembantu di sebuah perkebunan terpencil. Satu-satunya fakta yang diketahui adalah bahwa ia pernah menemani mendiang ibu Ghislain sebagai pembantu ketika ia menikah dengan keluarga Ferdium.

“Ikat dengan benar. Kita akan berkendara dengan keras, jadi kamu harus berhati-hati.”

Ghislain merapatkan jubah Belinda. Senyum tipis tersungging di bibirnya. Melihat Ghislain yang tadinya mudah tersinggung, ia merasa bangga.

Siapa sangka tuan muda kita tiba-tiba menjadi dewasa seperti ini? Pasti ini hanya fase. Kadang-kadang dia masih bertingkah aneh, tapi sekarang sudah lebih baik.

Ghislain tidak hanya mengubah sikap dan ucapannya; kemampuannya telah meningkat hingga ia bahkan bisa mengalahkan Kane. Sebagai seseorang yang telah mengawasinya sejak kecil, Belinda sangat senang.

“Dia mungkin sedang kesal karena semua latihan rahasia itu. Semua ini berkat pengajaranku yang luar biasa.”

Kenyataannya, yang dipelajari Ghislain darinya hanyalah trik-trik aneh dan fakta-fakta ganjil, tetapi Belinda tidak menganggapnya sebagai masalah.

Meskipun menyandang gelar tutor, Belinda tidak terlalu terampil dalam mengajar. Cara berpikirnya agak tidak konvensional. Sebenarnya, apa yang dilakukan Belinda selama ini lebih mirip tugas seorang pengasuh daripada tutor.

“Ayo pergi jika kamu siap.”

“Haruskah kita panggil Sir Fergus juga? Lagipula, dia pengawal pribadimu.”

“Tidak perlu. Kalau kita melaju terlalu kencang, jantung orang tua itu tidak akan kuat lagi. Baru kemarin, dia tiba-tiba pingsan saat berbicara denganku.”

“Dimengerti. Kalau begitu, ayo kita berangkat.”

Ghislain, Belinda, dan empat ksatria yang ditugaskan untuk melindungi mereka segera meninggalkan kastil.