The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 115

Bab 115

Bab 115: Haruskah Aku Mempertaruhkan Nyawaku Sekali Lagi? (3)

“Apa?”

Ghislain menanggapi dengan senyum main-main, berpura-pura tidak tahu, walaupun jelas-jelas dia tahu.

Belinda mendesah putus asa, memegangi dadanya saat berbicara.

“Aku juga! Beri aku kosmetik itu! Beri aku yang banyak. Aku sudah di usia di mana aku benar-benar perlu merawat diri.”

“Kamu bilang kamu tidak membutuhkannya sebelumnya.”

“Apa yang kau bicarakan? Aku juga melamarnya. Para bajingan itulah yang menghalangiku mendapatkannya. Hohoho, sungguh tidak ada yang tidak bisa dilakukan Tuan Muda kita, kan?”

Belinda menjawab tanpa malu-malu.

Ghislain terkekeh dan mengambil beberapa kosmetik yang tertumpuk di sampingnya, lalu melemparkannya kepadanya.

Dia telah mempersiapkan banyak hal, dengan maksud untuk mengujinya pada berbagai orang.

“Ih! Terima kasih!”

Dia tersenyum lebar sambil memeluk erat kosmetik itu ke dadanya dan segera meninggalkan ruangan.

Mengikutinya, Kaor dan para tentara bayaran dengan berani melangkah maju.

“Kami juga menginginkannya.”

“Kukira laki-laki tidak menggunakan benda-benda ini. Dan kalian sepertinya tidak pernah tertarik untuk merawat diri sebelumnya.”

Kebanyakan tentara bayaran, kecuali beberapa yang aneh, tidak terlalu peduli dengan penampilan mereka.

Bahkan jika seorang lelaki berpenampilan kasar merawat dirinya, ia akan menjadi lelaki yang berpenampilan rapi tetapi tetap berpenampilan kasar.

Mungkin merasa sedikit tersinggung karena disamakan seperti itu, Kaor menyikut tentara bayaran di sebelahnya.

“…Itu untuk merayu seseorang.”

“Apa?”

“Saya ingin memberikannya sebagai hadiah kepada seorang wanita untuk mencoba merayunya!”

“Baiklah… aku menghargai kejujuranmu.”

Ghislain menggelengkan kepalanya melihat keinginan nyata yang terpancar dari mereka.

“Ambil sebanyak yang kau butuhkan, dan bagikan dengan tentara bayaran lainnya. Tapi pastikan penerimanya melaporkan efek sampingnya.”

“Baik, Pak!”

Ghislain menyerahkan beberapa kotak sampel.

Para tentara bayaran bersorak saat mereka menerima kosmetik dan bergegas keluar.

“Wendy, bagikan juga sebagian ke staf lain di kastil. Pastikan mereka melaporkan hasilnya dengan jelas.”

“Dipahami.”

Ghislain menyerahkan beberapa kotak lagi kepada Wendy.

Para pengikut lainnya, yang telah menonton, masing-masing mengambil satu atau dua wadah, dan dengan senang hati berpamitan.

Hanya Claude dan para penyihir yang berdiri di sana, dengan gugup menggigit kuku mereka.

Ghislain menatap mereka dan berbicara tegas.

“Kalian tidak boleh punya apa-apa. Kita masih bertaruh.”

“Ugh… itu sangat tidak adil.”

Hasil taruhan belum ditentukan.

Namun, rumor mulai menyebar tentang betapa efektifnya produk itu bagi Gillian, membuat Claude dan para penyihir merasa tidak nyaman.

Mereka bergegas ke sana, berharap bisa mengambil beberapa kosmetik dan melihatnya sendiri, tetapi tidak ada peluang untuk itu terjadi.

“Ayo kembali. Tidak perlu takut dulu. Kita masih punya banyak waktu.”

Claude menghibur para penyihir saat dia membawa mereka pergi.

Hanya satu orang yang menunjukkan hasil. Gillian adalah seseorang yang bisa memanipulasi mana, jadi mungkin ada hal lain yang memperbaiki kondisinya.

Para penyihir mengangguk, menjadi tenang mendengar kata-kata Claude.

Setelah orang-orang selesai menyapu kantor, Gillian datang menemui Ghislain.

Ghislain menyambutnya dengan hangat.

“Oh, Gillian. Masuklah.”

Dialah orang yang secara sukarela menunjukkan dampaknya saat semua orang lain ragu-ragu.

Berkat dia, semakin banyak orang yang mengajukan diri, sehingga pengujian menjadi jauh lebih mudah.

“Kulitmu jelas terlihat lebih baik. Bagaimana? Apakah layak digunakan?”

“Ya. Saya merasa jauh lebih muda.”

Gillian tersenyum percaya diri.

Dibandingkan sebelumnya, kulitnya tampak lebih halus, hampir berkilau dengan kilau yang cemerlang.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini? Seharusnya kamu masih punya beberapa kosmetik yang tersisa. Apa kamu ke sini untuk melaporkan hasil latihanmu?”

“…Saya mau satu lagi, tolong.”

“Hm?”

“Saya ingin mengirimkannya ke putri saya.”

“Ah, begitu. Jadi, beginilah rasanya memiliki hati orang tua.”

Karena Rachel berada di Ferdium bersama Elena, sudah cukup lama sejak terakhir kali dia melihatnya.

Ingin mengirimkan hadiah yang bagus kepada putri yang tidak dapat dirawat secara langsung pasti menjadi cara orang tua untuk mengungkapkan cintanya.

Ghislain memberinya beberapa lagi, mendorongnya untuk menggunakannya dengan bebas, dan tersenyum.

“Berkat kamu, kita bisa mengajak banyak orang untuk berpartisipasi. Kamu pantas mendapatkan pujian itu, Gillian. Setelah situasi di perumahan membaik, aku akan membawa Elena dan Rachel ke sini, jadi tunggu saja sebentar lagi.”

Terima kasih. Saya yakin semua orang akan sama puasnya setelah mencobanya.

Gillian berbicara dengan nada penuh percaya diri.

Ghislain tersenyum balik padanya.

Dengan banyaknya orang yang berpartisipasi, mereka sekarang dapat memastikan keefektifannya dengan tepat.

“Hm, kalau dipikir-pikir… haruskah aku bawakan juga untuk Vanessa? Dia latihan terus-menerus akhir-akhir ini.”

Ghislain memutuskan untuk secara pribadi mengunjungi Vanessa, yang telah mengasingkan diri di tempat pelatihan, mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk pelatihan dan penelitian.

Saat ini dia tengah mengisolasi dirinya, mencoba menerobos ke level penyihir lingkaran ke-6.

Ketika dia datang tanpa pemberitahuan, dia terkejut, wajahnya memerah.

“Ah, T-Tuan… Apa yang membawamu ke sini tiba-tiba…?”

“Wah, kamu…”

Ghislain terkejut saat melihat Vanessa.

Dia begitu asyik dengan pelatihan dan penelitiannya sehingga penampilannya berantakan.

Rambutnya benar-benar berminyak dan acak-acakan, dan pakaiannya tampak seperti tidak pernah diganti entah sudah berapa lama, compang-camping dan tidak terawat.

Sambil berdeham, Ghislain menyerahkan kosmetik itu padanya.

“Sudah dengar rumornya? Ini kosmetiknya. Coba pakai kalau ada waktu.”

“Y-Ya! Terima kasih.”

“Dan, ya… meskipun riset itu penting, pastikan kamu tidur cukup, makan teratur, dan, tahu nggak, sesekali mandi.”

Vanessa menundukkan kepalanya, senyum tipis muncul di bibirnya.

Dia tidak terlalu peduli untuk apa barang itu, tetapi itu adalah pertama kalinya dia menerima hadiah.

Saat Ghislain hendak kembali ke kantornya, dia berhenti sejenak sebelum menutup pintu tempat latihan dan mengintip ke dalam.

Dia dengan hati-hati meletakkan kosmetik itu di sudut dan menyelinap kembali di antara tumpukan buku.

Lalu dia duduk di antara ratusan buku, kembali fokus pada penelitiannya.

“Wah, bagaimana dia bisa membaca semua itu? Apa dia benar-benar menyerap semuanya?”

Penyihir dapat menggunakan mantra pembersihan untuk mempertahankan tingkat kebersihan minimum.

Oleh karena itu, kebanyakan dari mereka merasa malu tampil acak-acakan di hadapan orang lain.

Tetapi Vanessa begitu asyik dengan penelitiannya sehingga dia bahkan tidak peduli untuk menjaga kebersihannya.

“Yah, kurasa dia belum pernah punya kesempatan belajar seserius ini sebelumnya. Tapi, itu sungguh mengesankan.”

Bahkan saat melakukan tugas-tugas kasar di menara sihir, dia tidak pernah mengabaikan studinya.

Sekarang dia bisa mendedikasikan seluruh waktunya untuk pelatihan dan penelitian, itu pasti menjadi suatu kegembiraan baginya.

“Sebentar lagi, aku harus menemukan cara untuk meningkatkan mana-nya sebanyak mungkin. Dia benar-benar bisa diandalkan.”

Dengan senyum puas, Ghislain kembali ke kantornya.

Dan dia mengeluarkan perintah baru.

“Beritahukan kepada siapa pun yang belum mendapatkannya tetapi membutuhkannya untuk datang dan menemuiku.”

Perintah Ghislain dengan cepat menyebar ke seluruh istana.

Tak lama kemudian, orang-orang yang mendengar rumor tersebut mulai berdatangan, dan sampelnya pun cepat habis.

Responsnya luar biasa.

“Sudah coba yang Tuhan berikan untuk kita? Luar biasa! Semua orang pasti tergila-gila sekarang.”

“Hei, lihat kulitku setelah dua hari. Bukankah terlihat sepuluh tahun lebih muda?”

“Oh, ayolah… tapi sepertinya kamu jadi tampak sepuluh jam lebih muda.”

“Ini biasanya hanya digunakan para bangsawan. Kapan lagi kita punya kesempatan untuk mencoba sesuatu seperti ini?”

“Kudengar bahan-bahannya sangat mahal. Kita harus menggunakannya dengan hemat. Kalau aku tahu, aku pasti akan minta lebih.”

Setiap kali orang berkumpul, mereka tidak bisa berhenti membicarakan kosmetik ciptaan Ghislain.

Karena sebagian besar dari mereka belum pernah peduli dengan perawatan kulit sebelumnya, hasilnya tampak sangat mengesankan.

Selama beberapa hari, Ghislain terus menerima laporan kemajuan dari mereka yang telah menggunakan kosmetik tersebut.

“Bagus, sebagian besar umpan baliknya positif.”

Hasilnya sangat menguntungkan.

Tak seorang pun yang mengatakan hal buruk, malah ada aliran permintaan lebih banyak lagi.

Persepsi bahwa mereka mengalami sesuatu yang biasanya hanya dialami kaum bangsawan juga turut berperan dalam popularitas kosmetik tersebut.

Lagipula, tidak ada orang yang tidak menyukai barang-barang mewah.

Saat suasana di istana menjadi semakin riuh, Claude dan para penyihir menjadi semakin cemas.

“Sialan! Apa kau lihat wajah semua orang akhir-akhir ini? Mereka semua terlihat lebih halus! Kau yakin ini tidak benar-benar berhasil? Apa yang akan kita lakukan?”

Alfoi berteriak gugup. Claude menanggapi dengan ekspresi tenang.

“Tenang saja. Hasil akhirnya belum keluar, kan? Kenapa kamu terburu-buru? Dalam berjudi, ketidaksabaran adalah musuh terburukmu. Tidak ada yang tahu hasilnya sampai kartu terakhir terungkap.”

“Tapi semua orang memujinya! Mereka semua bilang kulit mereka jadi lebih baik!”

“Itu cuma karena mereka sedang terbawa suasana. Mereka mungkin baru tidur nyenyak semalaman dan merasa penampilan mereka lebih baik. Lagipula, Anda mungkin tidak tahu, tapi barang-barang itu penuh dengan herba berkualitas tinggi yang mahal. Jadi, mungkin kelihatannya hanya memperbaiki keadaan untuk sementara.”

“Apa? Jadi ini benar-benar berhasil!”

Claude menyeringai dan mendengus mengejek.

“Kalau cuma mencampurkan beberapa bahan bagus bisa menjamin kesuksesan, menara sihir pasti sudah tahu sejak lama. Kita tidak bisa sembarangan mencampur herba dan berharap kulit kita langsung membaik. Bahkan bahan bagus pun bisa berubah menjadi racun jika dicampur sembarangan. Itulah sebabnya para bangsawan pun berhati-hati.”

“Yah, itu benar, tapi…”

“Jadi, berhentilah khawatir dan santai saja. Maksudku, pikirkanlah secara logis. Bukan kamu atau aku, tapi Tuhan yang seharusnya berhasil? Itu tidak masuk akal, kan?”

“Y-ya, itu benar.”

Meski gelisah, Alfoi mengangguk.

Claude membanting tangannya ke meja dengan penuh wibawa saat dia melanjutkan.

“Kami intelektual, intelektual! Kami menilai segala sesuatu dengan akal sehat dan kecerdasan yang dingin! Kami tak bisa dibujuk oleh orang-orang bodoh dan irasional seperti itu.”

Mendengar perkataan Claude, Alfoi tampak kembali percaya diri, mengangguk sambil pergi.

Meskipun masih merasa sedikit gelisah, ia tak bisa menyangkal bahwa alasan Claude masuk akal. Sang Lord bukanlah pakar di bidang tertentu, juga bukan seseorang yang berpengetahuan luas di berbagai bidang. Mustahil baginya untuk berhasil dua kali berturut-turut dalam sesuatu yang tampaknya mustahil.

Saat Alfoi pergi, para penyihir lainnya mengikutinya, meninggalkan Claude menggelengkan kepala sambil mendesah.

Fiuh, ini melelahkan. Kenapa mereka repot-repot berjudi kalau mereka semua penakut… Kalau mereka takut, seharusnya mereka tidak bertaruh sejak awal. Ck ck ck.”

Melihatnya dari belakang, Wendy menatap Claude dengan ekspresi terkejut.

‘Kaulah yang menyeret mereka ke dalamnya!’

Jika tidak ada yang lain, sifatnya yang tidak tahu malu dan omongannya yang halus sungguh mengesankan.

Wendy menggelengkan kepala dan mendesak Claude maju. Ia mungkin menganggapnya hina, tetapi untuk saat ini, Claude masih Kepala Pengawas Perkebunan Fenris.

“Kepala Pengawas, ada banyak pekerjaan yang tertunda. Tugas selanjutnya adalah memeriksa status pembangunan gudang militer…”

Tetapi tiba-tiba, Claude mulai gelisah, menggigit kukunya dengan gugup.

Wendy terdiam. Dilihat dari perilakunya, sepertinya dia tidak mendengar sepatah kata pun yang diucapkannya.

‘Sialan, apa yang harus kulakukan? Sepertinya ini benar-benar berhasil. Ugh, ini membuatku gila. Apa dia serius akan berhasil juga?’

Wendy bersama Claude setiap hari.

Dia dapat melihat perubahan pada kondisi kulitnya dari hari ke hari, dan jelas terlihat bahwa dia mulai kehilangan akal karenanya.

‘Tidak ada cara untuk menyabotasenya sekarang!’

Jujur saja, dia sempat mempertimbangkan untuk ikut campur.

Lagi pula, dia berada di pihak yang sama dengan para penyihir, dan ada banyak cara untuk melakukannya.

Dia bisa saja memotong pasokan air sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mandi, atau menggunakan sihir pembusukan untuk mencemari udara, membuat seluruh tempat menjadi tidak menyenangkan.

‘Jika saya tertangkap, saya akan dipenjara setidaknya selama 30 tahun.’

Namun mengetahui sifat Ghislain, jika dia merasa ada yang tidak beres, kemungkinan besar dia akan menjebloskannya ke penjara tanpa ragu, bahkan tanpa bukti konkret.

Sekarang, begitu banyak orang yang telah menggunakan kosmetik sehingga mengacaukan segalanya hampir mustahil.

Bukan hanya staf kastil—tentara bayaran dan pengikut semuanya telah menerimanya. Untuk menghentikan semua orang, dia harus mengganggu seluruh istana.

Kecuali dia seorang Archmage, tidak ada cara untuk melakukannya.

‘Ah, sial. Apa yang harus kulakukan?’

Claude mondar-mandir dengan cemas, dan saat matanya bertemu dengan mata Wendy, dia menggerutu.

“Apa? Ada apa dengan tatapanmu itu, dasar pengkhianat? Aku lihat kamu pakai kosmetik, ya? Ugh, lihat saja betapa mulusnya wajahmu sekarang.”

Wendy mengalihkan pandangannya, ekspresinya menunjukkan campuran antara penghinaan dan rasa kasihan.

Dari apa yang dia kumpulkan dari menghabiskan waktu bersamanya, berdebat dengan si tukang bicara manis itu hanya akan berakhir menjadi pertarungan yang sia-sia.

Masih tampak cemas, Claude menggelengkan kepalanya.

“Benar, pasti ada beberapa efek samping untuk beberapa orang. Kosmetik tidak sesederhana itu. Mustahil Tuhan menciptakan produk seperti itu. Aku akan menunggu sampai hari terakhir untuk memastikannya.”

Sekalipun hanya sedikit orang yang mengalami efek samping, ia dengan keras kepala dapat mendorong hasil seri.

Para bangsawan akan menolak produk apa pun yang menimbulkan risiko sekecil apa pun, yang dapat merusak nilainya sebagai komoditas.

“Tidak perlu takut hanya karena kita belum mendapatkan hasilnya. Ketegangan seperti ini memang sensasi berjudi, tapi aku sudah terlalu lembek. Heh heh.”

Itu adalah jenis penyangkalan yang umum di antara para penjudi, tetapi Claude tidak menyadarinya.

“Ayo pergi, ayo pergi. Kita masih punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

Jika dia bermalas-malasan karena bertaruh, dia pasti akan menghadapi serangan balasan yang mengerikan.

Meskipun sikapnya tampak berani, Sang Tuan memiliki sisi yang sangat ulet.

Sementara Claude berusaha mati-matian untuk menyangkal kenyataan, Ghislain, di sisi lain, menatap tumpukan dokumen yang semakin banyak itu dengan senyum puas.

“Tidak ada kasus efek samping.”

Meskipun banyak orang menggunakan produk tersebut selama lebih dari dua minggu, tidak ada satu pun kejadian efek samping.

Ia telah mengantisipasi bahwa hal itu akan memakan waktu lama, dengan harapan hanya mengingat rincian proses pembuatannya sedikit demi sedikit, tetapi ia berhasil jauh lebih cepat daripada yang ia persiapkan.

Sungguh luar biasa berhasil membuat kosmetik, tetapi yang lebih baik lagi adalah melihat orang-orang menikmatinya. Itu berarti mereka telah menemukan ketenangan pikiran.

Setelah berpikir sejenak, Ghislain mengeluarkan perintah baru kepada para pengikutnya.

“Semua orang bekerja terlalu keras akhir-akhir ini, tanpa istirahat. Aku berencana mengadakan jamuan makan sebentar lagi. Meskipun waktunya terbatas, istirahat yang cukup sangat penting jika kita ingin terus berjuang.”

Semua pengikutnya terkejut.

Sang Tuan, yang sebelumnya tidak pernah menyelenggarakan makan malam sederhana, tiba-tiba mengumumkan rencana untuk mengadakan perjamuan.

‘Apa yang terjadi pada Tuan yang gila kerja ini?’

Melihat wajah mereka yang terkejut, Ghislain melanjutkan.

“Aku akan menyiapkan jamuan makan untuk hari terakhir taruhan. Siapkan minuman dan daging agar semua staf kastil dan penghuni istana dapat menikmatinya. Karena beberapa orang harus bekerja, jamuan makan akan berlangsung selama dua hari.”

Ia bermaksud menggunakan kesempatan itu untuk mengungkapkan hasil taruhan dan memberikan kesempatan kepada semua orang untuk bersantai.

Sebenarnya, sudah hampir dapat dipastikan bahwa taruhan ini akan berakhir dengan kemenangan Tuhan.

Kalau bicara soal pertanian, hasilnya tidak pasti sampai tanaman tumbuh, tetapi kosmetiknya berbeda.

Dia dapat mengamati wajah orang-orang yang menggunakannya setiap hari, sehingga keefektifannya langsung terlihat.

Mendengar bahwa bahkan para pelayan bisa menghadiri perjamuan membuat semua orang bersemangat, kecuali Claude dan para penyihir, yang berkeliaran dengan linglung dan muram.

Mereka begitu putus asa hingga mereka mendapati diri mereka berdoa kepada sang dewi setiap hari.

“Kumohon, biarkan dunia kiamat. Kirimkan kami Raja Iblis atau semacamnya.”

Bagi mereka, lebih baik semuanya hancur daripada kalah taruhan lagi.