The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 114

Bab 114

Bab 114: Haruskah Aku Mempertaruhkan Nyawaku Sekali Lagi? (2)

Melihat para penyihir menyerbu dengan momentum besar, Ghislain memasang ekspresi meremehkan.

“Apa kesempatan untuk kunjungan kelompok?”

“Kami datang untuk bertaruh! Kami semua bertaruh bahwa kosmetik Tuan tidak berguna.”

“Hmm, kalian terlalu banyak… Apa syaratnya?”

Claude, yang melangkah maju sebagai perwakilan, menyeringai dan menjawab.

“Jika kami menang, bagaimana kalau kau batalkan kontrak perbudakan dan beri kami masing-masing 2.000 emas?”

“Dan jika kamu kalah?”

“Kalau begitu, kita masing-masing akan menambahkan 10 tahun lagi.”

Ghislain berpura-pura ragu dan bertanya lagi.

“Bagaimana jika saya tidak menerima taruhannya?”

Mendengar itu, mata Claude dan para penyihir berbinar.

Untuk pertama kalinya, penguasa sembrono ini menunjukkan kurangnya kepercayaan diri. Itu berarti peluang mereka untuk menang tinggi.

“Bukankah Tuan yang mengusulkan taruhan itu dulu? Mundur sekarang akan sangat tidak terhormat. Kalau Anda mau berhenti, kurangi saja 5 tahun hukumannya.”

“Ah, itu akan sulit….”

Setelah merenung sejenak, Ghislain mengangguk.

“Saya ragu-ragu karena menambahkan 10 tahun lagi terasa terlalu berat… Tapi melihat betapa gigihnya kalian semua, tidak ada pilihan lain. Saya terima taruhannya.”

“Ya!”

Claude dan para penyihir mengepalkan tangan mereka dan bersorak kecil.

“Bagus! Kalau begitu, tolong tetapkan jangka waktunya.”

“Hmm, bagaimana kalau sebulan?”

Ghislain berkata dengan percaya diri.

Dua minggu akan cukup untuk melihat efeknya, tetapi karena kondisi kulit setiap orang berbeda, ia dengan murah hati menetapkan waktu istirahat menjadi satu bulan.

Claude, gembira, memanggil beberapa pengikut untuk bertindak sebagai saksi untuk taruhan tersebut.

Semua orang berkumpul di aula utama kecuali Gillian, yang sedang memeriksa perkebunan, dan Vanessa, yang sedang berlatih di halaman latihan.

Tentu saja, Belinda menentang keras.

“Taruhan? Taruhan lagi! Apa kau terpengaruh oleh orang itu? Bagaimana kau bisa membuktikan keefektifan kosmetikmu?”

Mudah untuk melihat tunas muncul dan buah dihasilkan dalam pertanian, tetapi tidak ada standar objektif untuk mengevaluasi efek kosmetik.

Makan dengan baik dan cukup tidur juga secara alami memperbaiki warna kulit seseorang.

Dengan kata lain, mereka dapat dengan sengaja menyabotase kulit mereka dan mengklaim bahwa itu adalah kegagalan.

“Kamu nggak serius mau ngasih ke orang-orang itu, kan? Siapa tahu mereka bakal ngapain!”

Ghislain melambaikan tangannya dengan acuh, seolah berkata jangan khawatir.

“Tentu saja, Claude dan para penyihir tidak termasuk dalam ujian. Orang-orang itu akan mengolesi kotoran di wajah mereka jika itu berarti memenangkan taruhan.”

Para penyihir merasa terhina, tetapi mereka tidak dapat membantahnya.

Mereka telah mempertimbangkan dengan serius untuk menggunakan cara mengolesi kotoran jika sampai pada titik itu.

Bahkan dengan kepastian dari Ghislain, Belinda tidak dapat menenangkan amarahnya.

“Lalu siapa yang akan mengujinya? Sekalipun satu jerawat muncul, orang-orang itu akan mengaku menang!”

“Hmm, benar juga. Kita butuh seseorang yang bisa dipercaya….”

Ghislain melihat sekeliling.

Semua orang yang hadir segera menundukkan kepala, berusaha menghindari kontak mata.

Tidak seorang pun ingin menjadi sukarelawan untuk menguji produk yang belum diverifikasi pada wajah mereka.

“Siapa yang akan menjadi pilihan yang baik….”

Tidak akan sulit untuk memaksakannya pada seseorang.

Namun, jika orang-orang takut dan menolak menggunakannya, hasil taruhan akan menjadi tidak jelas.

Itu akan memberi Claude dan para penyihir ruang untuk bersikeras bahwa produk itu tidak berfungsi.

Betapapun efektifnya suatu produk baru, produk tersebut perlu diterapkan secara konsisten selama beberapa hari untuk menunjukkan hasilnya.

Alih-alih memaksa semua orang untuk menggunakannya, Ghislain memutuskan untuk terlebih dahulu mencari seseorang yang akan mengujinya dengan benar.

“Kaor, bagaimana kalau kamu coba? Aku akan membiarkanmu bolos latihan selama beberapa hari.”

Karena dia juga belajar mengendalikan mana, dia tidak akan terlalu terpengaruh oleh kondisi eksternal, sehingga menjadikannya kandidat yang cocok.

Tetapi Kaor mendengus dan dengan ekspresi sombong, menolak.

“Pria sejati tidak menggunakan hal-hal seperti itu.”

“Siapa yang kau pikir kau bohongi? Kau pikir tidak ada yang tahu kau menempelkan kulit buah di wajahmu setiap malam?”

“Itu…! Kebetulan saja mereka menempel saat aku sedang makan buah!”

Bahkan sebelum ia bergabung dengan Ghislain, Kaor sering tidur dengan kulit buah di wajahnya.

Dia kadang-kadang melakukan hal yang sama setelah datang ke Ferdium, jadi mereka yang mengenalnya sangat menyadari hal itu.

“Pokoknya! Aku nggak mau pakai itu. Aku sudah selesai dengan hal-hal semacam itu sekarang.”

Jelaslah bahwa seseorang yang sudah memperhatikan perawatan kulit tidak akan patuh mengaplikasikan sesuatu yang asing pada wajahnya.

Melihat penolakan tegasnya, Ghislain hanya mengangkat bahu.

Dia tidak berniat memaksa seseorang yang tidak mau. Dia hanya perlu mencari orang lain yang bisa diandalkan.

“Kurasa aku harus mencari orang lain untuk mengujinya. Ngomong-ngomong, kita akan melanjutkan taruhannya, jadi semua orang harus mengingatnya.”

“Apa maksudmu, ‘mencari seseorang?’ Kau kan tuannya! Tak masuk akal kau berkeliaran mencari orang untuk taruhan,” bentak Belinda, matanya berkilat marah.

Ghislain memiringkan kepalanya, bingung.

“Semua orang di sini bilang mereka nggak akan melakukannya. Jadi, kamu mau, Belinda?”

“Tidak, itu sedikit….”

Saat semua mata tertuju padanya, dia menunduk, bingung.

‘Ugh, nggak ada cara lain. Aku cuma pura-pura pakai aja dan cari tahu sendiri.’

Belinda mengangkat kepalanya dan dengan percaya diri mengulurkan tangannya.

“Baiklah. Aku akan melakukannya. Beri aku satu stoples.”

Dia sebenarnya tidak berniat menggunakannya.

Rencananya adalah tidur sebanyak mungkin dan rajin melatih mana hingga hari pertaruhan, lalu menggunakan mana untuk mengencangkan kulitnya tepat sebelum akhir.

Dengan cara itu, kulitnya akan tampak lebih baik, meski hanya sesaat.

“Tunggu! Kepala pelayan tidak bisa ikut,” Claude menyela, menghentikan Belinda.

“Mengapa tidak?”

“Kulit kepala pelayan sudah cukup bagus, ya? Memang, ada beberapa garis penuaan di sekitar mata, tapi…”

“Apakah kamu akan diam?”

“Lagipula, kepala pelayan tidak bisa melakukannya. Dia tipe orang yang suka cari cara curang. Pilih saja orang lain, lebih baik lagi kalau kulitnya jelek supaya hasilnya lebih jelas.”

Sebagai seseorang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di tempat perjudian, Claude langsung merasakan ada yang tidak beres ketika Belinda tiba-tiba mengubah pendiriannya.

‘Ugh, orang itu….’

Belinda melotot ke arah Claude, marah.

Bajingan licik itu sepertinya selalu cepat tanggap dan ikut campur pada saat-saat paling kritis.

Ghislain mengangguk, seolah mengerti.

“Baiklah, aku akan mencari orang lain. Sekarang, semuanya, kembali bekerja.”

Belinda mendesah saat dia pergi, dan yang lainnya segera melarikan diri, lega karena dimaafkan.

Meski semua orang menolak, Ghislain tidak terlalu mempermasalahkannya.

Pasti ada yang percaya dan mau menggunakan produknya.

“Bukankah para tentara bayaran dan pelayan akan menyukainya? Lagipula, hal semacam ini biasanya dilakukan oleh para bangsawan. Yah, setidaknya beberapa dari mereka mungkin akan mencobanya.”

Dengan ekspresi percaya diri, Ghislain mulai mencari orang.

“Mau mencobanya?”

“M-Maaf.”

“Bagaimana denganmu? Mau coba? Produknya fantastis, cuma bangsawan yang bisa pakai.”

“Maafkan aku!”

Orang-orang pada umumnya merasa tidak nyaman menggunakan kosmetik buatan Ghislain.

Wajar saja jika Anda waspada dalam menerapkan sesuatu yang tidak dikenal.

“Apakah semua orang hanya puas dengan keadaan mereka sekarang? Mungkin aku harus mengumpulkan sekelompok orang dengan kulit yang lebih buruk dan memberikannya kepada mereka.”

Dia mencoba mengumpulkan sejumlah pelayan dan tentara bayaran yang memiliki kulit kurang sempurna, tetapi sebagian besar dari mereka menerimanya dengan enggan atau menunjukkan tanda-tanda ketidakpedulian yang jelas, jadi dia mengambilnya kembali.

Ini tidak akan menghasilkan pengujian yang tepat.

“Ah, ini membuatku gila. Menjualnya ke bangsawan nanti juga akan jadi masalah, ya? Lagipula aku kan tidak punya reputasi seperti Kadipaten Delfine.”

Kadipaten Delfine mendapat kepercayaan hanya karena namanya saja.

Sebelum kemundurannya, ketika kadipaten mengumumkan peluncuran produk yang baru dikembangkan, orang-orang berbondong-bondong membeli kosmetik tersebut.

Namun kawasan Fenris merupakan daerah terpencil, dan nama Ghislain sendiri hampir tidak dikenal sama sekali.

Siapa yang akan percaya dan menggunakan produk yang dibuat di tempat seperti ini?

Bahkan bawahan yang mengenal Ghislain dengan baik pun enggan, jadi jelaslah para bangsawan akan langsung menolaknya.

“Setelah pengujiannya selesai, saya harus pergi ke ibu kota dan mencari cara untuk mempromosikannya.”

Ghislain mendecak lidahnya.

Ia mengira bahwa membuatnya saja sudah cukup, tetapi sekarang ia menghadapi kenyataan harus mencari pembeli.

“Nanti saja saya pikirkan. Saat ini, prioritasnya adalah tes.”

Dengan tekad bulat, Ghislain menjelajahi kastil dan daerah sekitarnya, mencoba membujuk orang untuk mencoba kosmetik buatannya.

Tak lama kemudian, keluhan orang-orang yang didekati mulai menyebar.

Orang-orang yang mendengar rumor tersebut mulai menghindari Ghislain.

“Apakah kau mendapatkan benda yang dibawa-bawa oleh tuan itu…?”

“Eh, aku sudah melakukannya, tapi dia menariknya kembali setelah melihat ekspresiku.”

“Mengapa dia tiba-tiba mencoba membuat dan menjual sesuatu seperti itu?”

“Yah, Tuan kita memang kadang bertingkah aneh. Ingat waktu dia hampir mati karena minum racun?”

Semua orang di perkebunan itu menyadari betul bahwa Ghislain telah berhasil di bidang pertanian.

Saat itu, mereka mengakui bahwa pendekatan baru Ghislain berhasil.

Tetapi banyak yang masih ragu apakah itu karena keterampilannya yang sebenarnya atau sekadar keberuntungan.

Karena ia dikenal karena keanehannya, orang-orang tidak dapat sepenuhnya mempercayainya.

Seolah-olah keyakinan mereka kepadanya berada di ambang iman dan skeptisisme.

Mereka mengira usaha barunya mungkin berhasil, tetapi tak seorang pun mau mengujinya sendiri.

Rumor bahwa sang tuan tanah bersikap aneh lagi dengan cepat menyebar ke seluruh perkebunan.

Dengan meningkatnya sentimen negatif, semakin sulit menemukan relawan.

“Bajingan kalian… Baiklah, aku akan memaksa semua orang untuk menggunakannya.”

Ghislain tanpa sadar meringis frustrasi.

Bahkan setelah beberapa hari, tidak ada satu orang pun yang mengajukan diri untuk mengikuti tes tersebut.

Kepercayaan diri dan ketenangan awal yang ia rasakan telah lama hilang.

Ia berharap dapat melanjutkan dengan damai, tetapi semua orang tidak kooperatif sehingga ia tidak punya pilihan lain.

Akan lebih cepat jika semua orang menggunakannya dan mengumpulkan sampel yang lebih luas.

Tepat saat Ghislain hendak melaksanakan pengujian, seorang penyelamat muncul entah dari mana.

“Tuanku, saya akan mencobanya.”

“Oh, Gillian!”

Gillian tidak langsung didekati karena dia sedang memeriksa perkebunan.

Tetapi pria setia ini maju segera setelah mendengar rumor tersebut, dan mengajukan diri untuk melakukan percobaan tersebut.

Ghislain mengamatinya dari atas ke bawah.

‘Dia punya banyak kerutan, dan kulitnya kasar…’

Setelah diperiksa lebih dekat, dia adalah kandidat yang sempurna untuk tes tersebut.

Meskipun Gillian dapat memanipulasi mana, ia tidak dapat sepenuhnya lepas dari tanda-tanda penuaan.

Ditambah lagi, karena latihannya yang terus-menerus di luar ruangan dan gaya hidup yang keras, kondisi kulitnya tidak bagus.

Dia adalah penguji yang ideal.

Meski begitu, Ghislain meminta konfirmasi.

“Kau yakin? Semua orang menghindarinya. Ini buatanku, lho.”

“Aku tidak terlalu peduli dengan penampilanku. Itu tidak penting.”

Gillian tidak mengatakan ia memercayainya, yang agak mengecewakan, tetapi Ghislain merasa itu masih sesuatu yang layak dimiliki sebagai sukarelawan. Ia mendesah pelan.

Dia mengeluarkan sebuah stoples dan menyerahkannya kepada Gillian.

“Bagaimana cara menggunakannya?”

“Cukup cuci muka sebelum tidur dan oleskan. Kamu bisa mengoleskannya ke bagian tubuh lain, kalau mau.”

“Dipahami.”

Sejak hari itu, Gillian mulai tekun menggunakan kosmetik yang diberikan Ghislain padanya.

Baginya, ini juga merupakan perintah dari tuannya.

Setelah tiga hari, orang-orang di sekitarnya mulai berbicara.

“Pak Tua, apa kamu sudah punya pacar? Wajahmu bagus sekali. Di mana kamu bertemu dengannya?”

“Hentikan omong kosongmu sebelum aku memenggal kepalamu.”

Gillian menjawab dengan datar kepada Kaor yang telah menggodanya.

Dia selalu sibuk dengan pelatihan dan mengawasi pengembangan perkebunan, jadi kapan dia punya waktu untuk bertemu seorang wanita?

Dia hanya menjalani hari-harinya untuk melayani tuannya.

Setelah sekitar dua hari berikutnya, reaksi di sekelilingnya berubah secara nyata.

Para tentara bayaran berbisik-bisik setiap kali mereka melihat Gillian.

“Ada apa? Apa dia tidak terlihat lebih muda?”

“Lihat betapa halusnya kulitnya. Apa dia makan sesuatu yang enak?”

“Tidak mungkin… Apakah dia menggunakan kosmetik buatan bos itu?”

Wajah Gillian tampak berseri-seri.

Meskipun kerutannya masih ada, tekstur kulitnya telah berubah, membuatnya tampak lebih muda dari sebelumnya.

Kulitnya yang terbakar matahari dan kusam kini tampak lebih seperti perunggu cerah.

Karena dia tidak pernah peduli dengan perawatan kulit sebelumnya, hasilnya tampak lebih dramatis.

Gillian segera menyadari apa yang menyebabkan perubahan itu.

“Ciptaan Tuhan sungguh luar biasa. Dia sungguh luar biasa.”

Sekarang setelah dia tahu produk itu berhasil, dia pun mengaplikasikan produk itu dengan lebih bersemangat.

Yang sebelumnya hanya menggunakan setetes di jarinya, kini ia mulai menggunakan dua.

Meski ia mengaku tak peduli dengan penampilannya, komentar-komentar dari orang-orang di sekitarnya kerap membuatnya melirik cermin sebelum tidur atau sebelum meninggalkan kamar di pagi hari.

“Menjadi tua bukan berarti kamu berhenti peduli, ya.”

Gillian terkekeh saat mengamati perubahan wajahnya setiap hari.

Setiap kali orang bertanya, dia menjelaskan bahwa itu berkat kosmetik buatan tuannya.

Dan sekali lagi, rumor itu menyebar dengan cepat.

Bahkan seseorang dengan kulit sekasar Gillian melihat hasil hanya dalam tiga hari—sungguh produk yang revolusioner!

Tepat seminggu setelah Gillian menerima prototipe tersebut.

Bang!

Pintu kantor Ghislain terbuka dengan suara keras, seolah-olah akan pecah.

Ghislain, yang tengah asyik dengan pekerjaannya, mendongak dengan terkejut untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Belinda, bersama Claude, Wendy, dan beberapa orang lain dari perkebunan, telah berkumpul di sana.

“Tentang apa ini?”

Ghislain bertanya dengan ekspresi geli. Belinda, sambil mengatur napas, berteriak.

“Berikan padaku sebagiannya juga!”