The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 113

Bab 113

Bab 113: Haruskah Aku Mempertaruhkan Nyawaku Sekali Lagi? (1)

Yang tersisa sekarang adalah memproduksinya secara massal dan mengomersialkan produk tersebut dengan benar.

“Untuk saat ini, aduk rata.”

Para pekerja dengan tekun mengaduk ekstrak tersebut sesuai instruksi Ghislain.

Setelah diaduk sebentar dan dibiarkan dingin, ekstraknya berangsur-angsur menjadi lebih kental.

Ghislain mengambil sedikit dengan jarinya dan menggosoknya di antara jari-jarinya.

Ekstraknya meleleh sempurna dan menyerap cepat ke dalam kulit.

Para pekerja perlahan mendekati Ghislain dan bertanya dengan ragu-ragu.

“A-apa itu, Tuanku?”

Jika ini adalah wilayah kekuasaan orang lain, rakyat jelata ini tidak akan pernah berani berbicara kepada tuan mereka.

Faktanya, mereka bahkan tidak akan berpikir untuk berbicara kepadanya sejak awal.

Namun karena Ghislain telah berbincang santai dengan penghuni perkebunan tanpa formalitas apa pun, pertanyaan sederhana seperti ini sekarang dapat ditanyakan tanpa ragu.

“Apakah itu sejenis salep?”

“Aromanya sangat menyenangkan.”

Ghislain menanggapi dengan ekspresi puas.

“Oh, tahu nggak? Ini namanya ‘essence’. Itu ekstrak konsentrat komponen-komponen bermanfaat dari herbal.”

“Kamu menggunakannya untuk apa?”

“Para bangsawan menggunakannya untuk perawatan kulit. Banyak orang yang terobsesi dengan kecantikan.”

“…Ah, aku mengerti.”

Para pekerja tidak begitu mengerti, tetapi mereka mengangguk seolah-olah mengerti.

Lagi pula, bagaimana mereka bisa tahu tentang produk yang hanya digunakan oleh para bangsawan?

Biasanya, para bangsawan mengekstrak komponen bermanfaat dari tumbuh-tumbuhan dan buah-buahan untuk dioleskan ke kulit mereka, atau mereka menggunakan perawatan uap pada wajah mereka.

Keluarga yang kaya bahkan menggunakan kekuatan suci atau sihir.

Tetapi sebagian besar hasilnya tidak signifikan.

Dengan penggunaan yang konsisten, kulit mereka akan membaik, tetapi mengingat uang dan waktu yang diinvestasikan, hasilnya tidak bisa dianggap luar biasa.

Namun, produk ini berbeda. Semakin buruk kondisi kulit, semakin dramatis dan cepat hasilnya.

“Huhu, ini akan segera menjadi barang yang wajib dimiliki para bangsawan.”

Ghislain tersenyum percaya diri.

Para bangsawan, tanpa memandang usia atau jenis kelamin, cenderung terobsesi dengan penampilan mereka.

Kulit yang bersih juga merupakan simbol kekayaan, jadi jika sesuatu diketahui memiliki efek meningkatkan kecantikan, hanya masalah waktu sebelum menjadi tren.

Dalam kehidupan masa lalunya, produk ini telah menyebar ke seluruh benua, membawa kekayaan besar bagi Kadipaten Delfine.

“Saya harus melakukan beberapa tes.”

Dari pengalamannya sendiri, apa yang dilihatnya tampak sama dengan apa yang pernah dilihatnya di kehidupan masa lalunya.

Namun, ia perlu memastikan apakah itu benar-benar efektif.

“Belinda mungkin akan memberikan penilaian terbaik.”

Belinda suka menghiasi dirinya secara halus.

Dia sangat tertarik dengan perawatan kulit, dan untuk seorang kepala pelayan yang bekerja di perumahan miskin di Utara, kulitnya luar biasa cerah dan halus.

Ghislain mengisi botol kaca rendah dan lebar dengan saripati itu dan pergi mencari Belinda.

“Belinda, ambil ini. Coba oleskan ke wajahmu.”

“Apa ini?”

“Ini kosmetik, produk perawatan kulit. Sangat bagus untuk kulit Anda.”

“Ya ampun, beneran? Beli ini di mana? Barang-barang ini mahal banget… Kamu beli ini khusus buat aku? Mereknya apa?”

Mata Belinda melebar, dan dia melontarkan serangkaian pertanyaan.

Ghislain mungkin tampak seperti menghabiskan uang dengan bebas, tetapi dia sangat hemat dalam hal barang-barang mewah.

Dia berpakaian santai dan jarang repot-repot memakai aksesoris.

Tapi apakah dia benar-benar membeli kosmetik semahal itu? Dan yang hanya dipakai para bangsawan?

‘Sepertinya semua usaha yang kulakukan untuk membesarkannya membuahkan hasil…’

Belinda yang tadinya agak terharu, dengan cepat kehilangan semangatnya setelah mendengar apa yang dikatakan Ghislain selanjutnya.

“Saya membuatnya sendiri.”

“……”

Ghislain berdiri di sana, percaya diri, seolah-olah dia tidak melihat apa masalahnya.

Belinda menyipitkan matanya dan melotot ke arahnya.

“Tuan Muda, apakah Anda tidak tahu bahwa Anda tidak bisa menggunakan sembarang kosmetik?”

“Aku tahu. Itulah sebabnya aku membuat sesuatu yang benar-benar berhasil.”

“Aku tidak pernah mengajarimu cara membuat kosmetik, jadi dari mana kamu belajar ini?”

Belinda telah mengajar Ghislain sejak dia masih kecil.

Tetapi dia tidak pernah sekalipun mengajarinya tentang alkimia atau cara menangani bahan-bahan herbal.

Jadi, siapa yang akan percaya jika dia tiba-tiba muncul dan mengklaim telah membuat kosmetik?

“Kamu sadar kan kalau kamu cuma pakai produk apa aja dan kulitmu jadi rusak, nggak ada jalan kembali, kan?”

Produk perawatan kulit sangat mahal sehingga orang selalu mencari alternatif yang lebih murah.

Bahkan ada yang mengoleskan timbal atau merkuri ke wajah mereka.

Tentu saja, sebagian besar upaya ini berakhir dengan kegagalan.

Kalau mereka beruntung, itu tidak berpengaruh. Namun, beberapa orang malah mengalami kulit yang lebih buruk atau jatuh sakit, dan akhirnya meninggal.

Bahkan ada apoteker gadungan yang merusak wajah wanita bangsawan dengan bintil-bintil, dan akhirnya kehilangan kepala mereka.

“Ya, aku nggak akan pakai itu. Kulitku sudah baik-baik saja.”

Ketika seseorang dapat memanipulasi mana, penyembuhannya akan meningkat dan penuaan akan melambat, meski hanya sedikit.

Belinda cukup terampil dalam manipulasi mana, jadi kulitnya dalam kondisi baik.

Tetap saja, merawatnya akan membuatnya lebih baik lagi, jadi Ghislain mendorongnya lebih jauh.

Kalau pakai ini, kulitmu bakal lebih bagus lagi. Praktisnya bakal bercahaya! Percaya deh sama aku!

“Tidak! Kalau kulitku rusak, bahkan kekuatan suci atau sihir pun tak bisa memperbaikinya.”

Kekuatan ilahi dan sihir mahal harganya, dan berada di luar jangkauan kebanyakan orang.

Bahkan jika Anda menggunakannya, tidak ada jaminan mereka akan berfungsi.

Mereka dapat menyembuhkan cedera dan meningkatkan regenerasi, tetapi perbaikan apa pun pada kulit lebih merupakan efek samping.

“Aku sangat menghargai pemikiranmu. Tapi aku sama sekali tidak bisa menggunakannya. Tahukah kamu betapa pentingnya kulitku?”

“Kenapa kamu tidak percaya padaku? Apa kamu tidak kenal aku? Aku bahkan sukses luar biasa di bidang pertanian!”

Ghislain menggerutu.

Bagaimana dia bisa menolaknya tanpa mencobanya sekali pun?

Tidak bisakah dia berpura-pura mencobanya, meskipun itu hanya untuk menghiburnya?

Belinda memberinya jawaban yang blak-blakan.

“Dulu, aku cuma bisa lihat kamu berhasil atau gagal. Tapi kali ini, kamu mau coba-coba di wajahku. Siapa yang mau?”

Ya, ada perbedaan besar antara mengkritik hasil secara diam-diam dan benar-benar menjadi subjek uji.

Dalam hal perawatan kulit, kesalahan sekecil apa pun bisa jadi tidak dapat diperbaiki.

“Hmm…”

Ghislain memasang ekspresi bingung.

Bahkan jika dia memaksanya untuk menggunakannya, dia mungkin akan membuangnya secara diam-diam.

Berkat kekuatan barunya, regenerasinya meningkat, membuat kulitnya sangat halus.

Karena produknya dibuat dengan sangat baik, Ghislain yakin produk itu akan memperbaiki kulit, tetapi dia tahu produk itu tidak akan memberi efek dramatis pada seseorang seperti Belinda, yang kulitnya sudah bagus.

Mungkin dia perlu mencari orang lain.

Bahkan setelah Belinda bergegas pergi, Ghislain masih bertahan sebentar.

Wendy, yang lewat, melihatnya dan ragu-ragu.

Melihatnya, Ghislain menjadi cerah dan melambaikan tangan padanya.

“Hai, Wendy. Waktunya pas banget. Aku punya hadiah untukmu. Coba pakai ini.”

“Apa itu?”

“Ini krim yang sangat bagus untuk kulitmu. Aku membuatnya sendiri. Ayo, coba saja. Kamu percaya padaku, kan?”

“Aku sebenarnya sedang sibuk sekarang… Maaf.”

Sosok Wendy bergetar, dan sekejap kemudian, dia menghilang dari pandangan.

“Serius, apa dia harus pakai mana buat kabur? Dia kan cuma mau ketemu Claude.”

Sambil mendecak lidahnya, Ghislain berangkat mencari Claude.

Begitu dia memasuki kantor, dia melihat Wendy bersembunyi di balik pilar.

Karena tidak punya pilihan lain, ia menyerahkan kosmetik itu kepada Claude, yang menerimanya dengan pandangan skeptis.

“Jadi, maksudmu ini akan menjadi produk khusus perkebunan kita? Kosmetik untuk perawatan kulit?”

“Tepat sekali. Para bangsawan pasti akan menyukainya. Permintaannya pasti tinggi sampai-sampai mereka tidak akan pernah puas.”

“Hehehe… hehehe.”

Claude tertawa, menunjukkan ekspresi tidak percaya.

‘Sepertinya sudah waktunya bertaruh!’

Dia telah menghabiskan waktu di akademi berteman dengan para pewaris bangsawan, jadi dia tahu betul betapa bangsawan peduli terhadap kulit mereka.

Jika seorang bangsawan menemukan kosmetik yang benar-benar efektif, mereka akan rela mengeluarkan peti penuh permata hanya untuk membelinya.

Namun, menciptakan kosmetik bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.

Anda perlu menguasai ilmu kedokteran, herbologi, dan alkimia untuk menghasilkan produk yang tepat.

“Tuan itu tidak membaca buku. Dia orang yang sama sekali tidak suka belajar.”

Satu-satunya buku di kantor hanyalah beberapa buku tentang taktik militer, dan itupun tertutup debu.

Gagasan bahwa seseorang seperti dia telah membuat kosmetik jelas tidak masuk akal.

Menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, Claude bertanya dengan hati-hati.

“Hmm, produk khusus, katamu… Apa kau yakin tidak ada perkebunan lain yang punya ini?”

“Tentu saja. Aku yang pertama berhasil.”

‘Tepat seperti dugaanku!’

Jika sang penguasa berkata dialah orang pertama yang membuatnya, maka itu pasti benar.

Dia belum pernah mendengar hal seperti ini terjadi baru-baru ini.

‘Tidak mungkin ini akan laku.’

Seorang bangsawan yang tidak memiliki pengetahuan tentang pengobatan telah membuatnya sendiri—tidak mungkin itu akan efektif.

Bahkan jika itu benar-benar berhasil, bangsawan mana yang akan mempercayai produk kosmetik dari daerah terpencil yang tidak dikenal?

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, hal itu pasti gagal.

Claude menyembunyikan kegembiraannya saat membayangkan pembatalan kontrak perbudakannya dan memasang ekspresi pura-pura menyedihkan.

“Apa kau mau membuat wajahku penuh bopeng? Jadi aku tidak bisa meninggalkan kantor dan harus bekerja terus-menerus? Maksudku, aku sudah seperti budak, apa kau benar-benar harus berbuat sejauh itu?”

“Aku bilang, ini benar-benar berhasil! Percaya nggak? Aku berhasil bertani, kan?”

“Itu masalah lain. Bidangnya benar-benar berbeda. Dan bukan cuma saya; tidak ada yang akan menggunakan sesuatu seperti ini. Kenapa mereka harus memercayainya?”

Ghislain mengangkat sebelah alisnya mendengar nada provokatif Claude.

“Oh, ya? Bagaimana kalau bertaruh? Mari kita lihat apakah ini benar-benar berhasil atau tidak.”

“Ah, tapi aku sudah berhenti berjudi… Sampai kapan kita bicara?”

Seperti yang kukatakan terakhir kali, 20 tahun. Tapi kalau aku kalah, aku akan mempersingkatnya menjadi 10 tahun dan menambahkan 5.000 emas ekstra.

“Hmm…”

Claude ragu sejenak.

Jelas itu penipuan, tetapi taruhannya tinggi, dan itu membuatnya sedikit gugup.

‘Saya perlu mengurangi beban sedikit.’

“Baiklah, tunggu sebentar.”

“Apa yang harus saya tunggu?”

“Aku akan membawa seseorang untuk ikut bertaruh denganku.”

Claude segera pergi mencari Alfoi.

Begitu Alfoi melihatnya, ia mengerutkan kening. Rasa kesal akibat kekalahan yang dideritanya akibat taruhan Claude belum pudar.

Namun Claude menepis tatapan tajam itu dengan mudah. Setelah beberapa kali beradu kepala, Alfoi menjadi lebih mudah diatur.

“Ada apa? Kenapa kamu di sini?”

“Aku punya ide bagus. Mau dengar?”

“Enyahlah, aku tidak mendengarkanmu.”

“Oh, ayolah, dengarkan aku. Kesempatan besar telah tiba. Kesempatan untuk lepas dari perbudakan.”

“Melarikan diri dari… perbudakan? Kesempatan bagus?”

“Ya, Tuan sedang mempermasalahkan beberapa produk khusus, jadi dia memutuskan untuk membuat kosmetik sendiri…”

Claude dengan bersemangat berbagi apa yang dia ketahui dan spekulasinya untuk membujuk Alfoi.

“Menara Sihir sudah pernah mencoba ini sebelumnya, kan?”

“…Ya, mereka melakukannya.”

Karena penelitian sihir membutuhkan banyak biaya, menara-menara tersebut sering terlibat dalam berbagai usaha bisnis. Tentu saja, banyak dari mereka juga mencoba memproduksi kosmetik. Bidang ini, jika berhasil, dapat menghasilkan keuntungan besar.

Namun, tak satu pun dari mereka berhasil mencapai hasil yang signifikan. Kegagalan Menara Ajaib pun menunjukkan betapa sulitnya membuat kosmetik yang efektif.

Lidah perak Claude menunjukkan keajaibannya.

“Bagaimana kabarnya di Menara Sihir? Apakah mereka berhasil membuat sesuatu yang bisa digunakan?”

Bahkan Master Menara, penyihir lingkaran ke-6, tidak bisa membuat kosmetik apa pun. Namun, dia berhasil membuat sabun berkualitas tinggi.

“Yah, tuan kita mengaku dia membuat sesuatu yang bahkan para penyihir dan alkemis brilian itu pun tak bisa. Apa menurutmu itu mungkin?”

Alfoi menggelengkan kepalanya.

“Melakukannya sendirian itu mustahil. Dia pasti dibantu seseorang, kan?”

“Dari siapa dia akan mendapatkan bantuan? Kalau ada yang punya kemampuan seperti itu, pasti mereka akan mencari orang yang punya lebih banyak uang dan kekuasaan daripada tuan kita.”

“…”

“Jadi, bagaimana menurutmu? Mau mencoba lagi?”

“Saya berhenti berjudi…”

Claude menatap Alfoi dengan jijik, sambil mendengus.

“Berhenti? Kamu pernah berjudi sekali dan sekarang kamu pikir kamu sudah berhenti? Berjudi bukan tentang berhenti, tapi tentang menahan diri. Ketika kesempatan datang, kamu bertaruh lagi. Begitulah hidup.”

“Hmm…”

Alfoi merenung sejenak sebelum mengangguk dengan tatapan penuh tekad di matanya.

“Baiklah, kali ini aku akan benar-benar mempercayaimu.”

“Jangan percaya padaku, percayalah pada dirimu sendiri. Percayalah pada pengetahuan dan pengalaman yang telah kau kumpulkan selama ini. Kau pewaris Menara Sihir, dan penyihir terbaik di wilayah ini. Kau selalu yang terbaik, Bro.”

Claude meninju dada Alfoi dengan ringan.

Merasakan kehangatan tiba-tiba menyusup dalam hatinya, Alfoi mengangguk dengan wajah memerah.

“Ya, aku Alfoi. Pria yang pantang menyerah.”

Untuk sebuah percakapan antar penjudi, itu agak muluk-muluk.

Tetapi para penyihir di sekitar mereka merasakan persahabatan dan gairah yang membara di antara kedua pria itu.

“Mari kita bergabung! Mari kita satukan kekuatan kita!”

“Baiklah, ayo kita semua pergi! Kali ini, kita akan benar-benar menghancurkan keangkuhan sang penguasa. Kita akan menang!”

Dengan wajah penuh tekad, Claude dan dua puluh enam penyihir berbaris maju.

“…Semua orang sudah gila…”

Wendy yang menyaksikan seluruh kejadian itu dari awal sampai akhir sambil menjaga Claude hanya bisa menggelengkan kepalanya karena cemas.