The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 111

Bab 111

Bab 111: Apa yang Kamu Buat Lagi? (2)

Terkadang, tindakan yang menentang akal sehat dapat menjadi terobosan baru yang tidak dapat diantisipasi oleh siapa pun.

Tetapi tidak ada jaminan bahwa itu akan selalu berhasil.

Sang Raja dipenuhi keyakinan setelah keberhasilan awalnya di bidang pertanian, tetapi peluang untuk berhasil lagi mungkin tidak begitu tinggi.

Itulah yang kupikirkan.

Secara rasional, saya merasa kami perlu memasang taruhan dan membalikkan keadaan, tetapi karena saya pernah terjebak dalam situasi yang sama sebelumnya, hal itu membuat saya merasa tidak enak.

Claude, mencoba menghindari risiko, menarik Alfoi ke dalam percakapan.

“Bagaimana kalau kita bertaruh pada Alfoi juga?”

“Dasar bajingan gila! Kenapa kau bertaruh denganku?”

“Bukan, maksudku kita bagi dalam sepuluh tahun. Kalau berhasil, kita bebas, dan kalaupun gagal, bukan dua puluh tahun lagi, tapi sepuluh tahun lagi. Aku siap, tapi bagaimana menurutmu, Sir Alfoi?”

“Diam! Aku tidak mau berjudi lagi!”

“Yah, kau sadar lebih cepat dari yang kukira. Mungkin karena kau penyihir? Ternyata kau orang yang berkepala dingin.”

Claude menggelengkan kepalanya dan mengangkat tangannya.

“Aku tidak akan mengikutimu kali ini. Taruhannya terlalu tinggi.”

Jujur saja, bukan berarti aku tidak mempertimbangkannya, tapi dua puluh tahun agak terlalu lama untuk sarafku.

Lalu Ghislain sedikit menurunkan taruhannya.

“Lalu bagaimana kalau sepuluh tahun? Anggap saja itu tawaran yang murah hati.”

“Tidak. Kali ini, aku lebih baik mati saja.”

Claude menggumamkan bagian terakhirnya, tetapi dia tidak bersikeras untuk meneruskannya.

Dia pikir itu hanya bualan, tetapi dia baru saja kalah taruhan karena pola pikir itu.

Ghislain mendecak lidahnya karena kecewa dan menyerahkan setumpuk dokumen baru.

“Siapkan ini juga.”

“Huh, tolong berhenti memberiku lebih banyak pekerjaan.”

Claude mengeluh, meski dia tahu itu tak ada gunanya.

Dokumen-dokumen itu penuh dengan nama-nama yang tidak dapat dikenalinya.

Di belakangnya terdapat cetak biru untuk beberapa fasilitas aneh.

“Apa ini?”

“Menurutmu apa itu? Itu herba. Hubungi semua serikat pedagang di wilayah Utara dan kumpulkan semuanya. Lalu, berikan cetak birunya kepada pandai besi untuk mulai membuatnya.”

“Apa yang akan kamu lakukan dengan begitu banyak herba?”

“Sudah kubilang sebelumnya. Aku akan membuat produk khusus. Berhenti mengeluh dan siapkan saja semuanya.”

Ghislain berencana untuk menciptakan produk yang sangat populer di kehidupan sebelumnya.

Dia tidak mengetahui metode produksi dengan sempurna, tetapi dia mengingat bagian-bagian pentingnya dengan jelas.

Bila ia pikirkan uang yang akan diperoleh setelah pembangunannya selesai, biaya pengembangannya tampak tidak ada apa-apanya.

Tentu saja, jika tujuannya hanya untuk menghasilkan uang, maka menjual makanan dan Batu Rune, seperti yang disarankan Claude, akan menjadi cara termudah.

Akan tetapi, meskipun dia dapat menjual Batu Rune, makanan perlu disimpan untuk masa mendatang.

Para bangsawan bahkan tidak melirik barang-barang biasa.

Jika Anda ingin menjual sesuatu kepada mereka, sesuatu itu harus lebih istimewa daripada sekadar makanan.

“Huh, kalau kamu bikin obat aneh-aneh terus dijual, kamu malah bakal dikatain dukun.”

Tetapi Claude, yang sama sekali tidak mengetahui rencana Ghislain, hanya bisa menghela napas sambil melirik dokumen-dokumen itu.

Kebanyakan di antaranya merupakan rencana untuk memperbaiki kawasan yang tertinggal dari strategi sebelumnya atau proposal untuk menyempurnakan kawasan yang sudah ada.

‘…aku ingin melarikan diri.’

Tapi aku hanyalah seorang budak yang tidak bisa bebas.

Claude menundukkan kepalanya. Memikirkan kerja keras yang menantinya, pandangannya menggelap.

Ghislain melihat ke arah Alfoi dan penyihir lainnya lalu berbicara.

Kalian semua dibagi ke dalam kelompok-kelompok yang sesuai, dan menuju ke area-area di mana kita akan menggali kanal, serta menyiapkan fasilitas pasokan air dan waduk. Periksa apakah sumur-sumur tua sudah kering, dan berikan mantra pemurnian pada sumur-sumur yang kualitas airnya buruk. Kita akan merenovasi semuanya dari awal. Penanggung jawab pekerjaan ini adalah… Alfoi.

“Kenapa… di sana?”

“Apa maksudmu kenapa? Kalau para pekerja mau melakukan pekerjaan mereka, seseorang harus menggunakan sihir untuk menghancurkan batu-batu yang menghalangi jalan. Sekalian saja kau gali tanahnya.”

Proyek teknik sipil membutuhkan banyak tenaga kerja dan memakan waktu lama untuk diselesaikan.

Jika para penyihir menggunakan kekuatan mereka, mereka dapat secara drastis mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk pembangunan.

Tentu saja, Alfoi protes.

“Kami ini penyihir! Kami bukan buruh, jadi kenapa harus melakukan itu? Biar saja para pekerja melakukannya!”

Mereka telah dipaksa menggunakan kekuatan mereka untuk proyek konstruksi berskala besar beberapa kali sebelumnya.

Bahkan saat itu, hal itu bersifat memaksa, tetapi setidaknya ada upaya untuk membuatnya tampak seperti mereka bekerja sama… Sekarang, itu adalah eksploitasi yang terang-terangan.

Menanggapi keluhan Alfoi, Ghislain menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Jadi, bagaimana? Apa kau berencana hanya diam saja? Kau setuju untuk bekerja keras selama sepuluh tahun. Mulai sekarang, kau akan berpartisipasi aktif dalam pembangunan perumahan ini.”

“Tidak mungkin! Aku penyihir hebat! Beraninya tuan desa memerintahku—pewaris Menara!”

“Haruskah aku menjualmu saja di pasar budak? Kontraknya sudah kuat, jadi tidak akan ada masalah hukum… Penyihir yang dijadikan budak itu langka, jadi para pedagang budak pasti akan menyukainya. Bayangkan rumornya: pewaris Menara, dipekerjakan sebagai budak? Ah, itu sesuatu yang tak bisa kulewatkan.”

“Maaf! Aku akan bekerja keras!”

Sebelum Ghislain selesai berbicara, pinggang Alfoi membungkuk membentuk sudut siku-siku sempurna. Perubahan sikapnya sungguh mengejutkan.

‘Ugh, tunggu saja. Apa menurutmu aku akan membiarkan ini begitu saja?’

Rasa malu menggelora, menggelitik tengkuknya. Alfoi menggertakkan giginya, matanya berkaca-kaca.

“Sang Tetua akan segera tiba. Begitu dia mendengar bagaimana aku diperlakukan, dia tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”

Cabang Menara hampir sepenuhnya berdiri.

Tak lama kemudian, lebih banyak penyihir akan datang bersama Tetua yang akan memimpin cabang tersebut. Alfoi berencana meminta Tetua untuk membatalkan kontrak perbudakan.

‘Bertahanlah sampai saat itu tiba. Sialan!’

Setelah tugas mereka selesai, Claude dan para penyihir meninggalkan ruangan, bahu mereka terkulai.

Bahkan sebelum pintu tertutup, Alfoi menunjuk Claude dengan jarinya.

Ini semua salahmu! Kita berakhir seperti ini gara-gara kamu bertaruh bodoh itu dan kalah! Kenapa kamu malah berjudi kalau kamu nggak tahu apa yang kamu lakukan? Bohong banget, kan, kalau kamu lulusan terbaik di akademi? Dasar pecandu judi yang nggak berguna!

Wajah Claude menunjukkan campuran antara ketidakpercayaan dan sarkasme saat dia mencibir.

“Bagaimana ini salahku? Apa aku memaksamu bertaruh? Apa aku mengancammu, atau memohon padamu?”

“Kau bertindak begitu percaya diri sehingga tentu saja aku percaya padamu dan ikut saja!”

“Siapa suruh kalian percaya padaku? Lagipula, itu bahkan bukan metode bertani yang normal. Kita pakai sihir, dan aku nggak tahu berhasil atau nggak! Kalian beneran penyihir, ya?”

“Apa? Maksudmu ini semua salah kita?”

“Jadi bukan? Kalau kalian penyihir, seharusnya kalian cepat menyadarinya. Kalau kalian ketahuan di tengah jalan, setidaknya kita bisa jadi seri. Ugh, penyihir yang tidak kompeten.”

“Tidak kompeten? Beraninya bajingan ini meremehkan penyihir dari Menara!”

“Ya, selanjutnya, budak itu. Tapi aku masih Kepala Pengawas di perkebunan ini, tahu?”

“Apakah itu berarti seorang Kepala Pengawas tidak bisa mati karena sihir?”

“Oh, lihat ini! Apa kalian benar-benar mencoba mengancamku, dasar tukang numpang? Ayo, coba saja.”

“Apa? Penumpang gelap? Bajingan ini!”

Alfoi gemetar karena marah, memanggil mananya.

Para penyihir di belakangnya juga melotot ke arah Claude, sambil menguras mana mereka juga.

“Oh, wow, kamu benar-benar mau pakai sihir? Wendy, apa yang kamu lakukan! Mereka menindasku!”

Wendy mendecakkan lidah dan mengeluarkan belati. Claude segera melesat ke belakangnya.

“Ayo! Ayo, dasar bajingan!”

Kedua belah pihak saling melotot, siap mencari celah—kebuntuan yang menegangkan dan meledak-ledak.

Ghislain, yang sedang santai keluar untuk memeriksa perkebunan, melihat pemandangan itu dan mendecak lidahnya.

“Ck ck, alih-alih mengerjakan tugas, kalian malah bertengkar seperti ini. Sungguh mengesankan. Selesaikan masalah dengan musyawarah, bukan kekerasan. Jangan sampai aku harus memukul. Bantu aku tetap berpegang pada prinsip damai dan tanpa kekerasan, ya?”

Mendengar kata-kata Ghislain, kedua belah pihak mengernyitkan dahi namun mundur selangkah.

Mendengar perkataan seperti itu dari Tuhan sudah cukup untuk membuat mereka ingin menangis karena frustrasi.

“Kamu ngapain? Nggak ada kerjaan lain? Ada waktu luang? Pasti lagi kurang kerjaan, ya?”

“Kita pergi, kita pergi!”

Claude dan para penyihir, takut Ghislain mungkin akan memberi mereka lebih banyak pekerjaan, bergegas berpencar.

Ghislain terkekeh melihat kelakuan mereka yang kalah dan meneruskan pemeriksaannya di perkebunan.

* * *

Bahkan setelah berhasil dalam budidaya gandum, Ghislain tidak berhenti membeli persediaan makanan dari perkebunan lain.

Dia menimbun begitu banyak makanan sehingga bahkan para pengikutnya tercengang, seakan-akan mereka dihantui oleh hantu yang mati kelaparan.

Pada saat panen gandum selesai, akan ada persediaan makanan yang sangat besar di tanah milik Baron Fenris.

“Kita tidak perlu khawatir kelaparan lagi. Dengan Tuhan yang sudah bertindak sejauh ini, mari kita berusaha lebih keras lagi.”

“Bukankah menakjubkan bagaimana mereka tetap tumbuh bahkan di musim dingin? Tuhan kita sepertinya tahu segalanya.”

“Katanya kita bisa panen dalam tiga bulan? Masa kita bisa panen sebanyak ini empat kali setahun?”

Para penghuni perkebunan memuji Ghislain setiap hari tanpa henti dan fokus pada tugas mereka.

Karena Tuhan terus menyuntikkan uang, orang-orang yang mencari pekerjaan terus berbondong-bondong datang ke perkebunan.

Perkebunan itu kini lebih semarak daripada sebelumnya. Perkebunan Fenris berkembang pesat.

Berkat ketekunan para pekerja, cabang Menara pun dapat rampung dengan cepat.

Tak lama kemudian, salah satu dari lima tetua Menara Api Merah tiba di kediaman Baron Fenris, memimpin dua puluh penyihir.

Sang penatua menyapa Ghislain dengan senyum hangat.

“Hehe, apa kabar? Kamu kelihatan sangat berseri-seri.”

Meskipun orang yang lebih tua berbicara secara informal saat mereka pertama kali bertemu, dia bersikap hormat pada acara-acara resmi.

Karena Ghislain tinggal di Perumahan Fenris, penting untuk memperhatikan etika dasar terhadap tuan tanah perumahan tersebut.

Ghislain juga menyambut tetua dari menara dengan hangat.

Penyihir berguna tidak hanya untuk mempertahankan perkebunan tetapi juga memberikan dukungan penting selama proyek konstruksi berskala besar.

“Saya tidak menyangka Anda akan datang sendiri, Tetua.”

“Heh heh, harus ada yang memimpin cabang, kan? Dan ada urusan mengelola perdagangan Batu Rune.”

Ekspresi orang tua itu sedikit gelap.

Sebenarnya, masalah ini telah memicu banyak diskusi di dalam menara. Tak satu pun penatua mau pergi.

Betapapun pentingnya mengawasi sebuah cabang, siapa yang waras yang ingin ditempatkan di tempat yang menyedihkan seperti itu?

Pada akhirnya, keputusan dibuat melalui pengundian, dan orang yang terpilih bahkan menunjukkan gejala awal depresi.

Menyadari ketidaknyamanannya, Ghislain menenangkannya dengan suara lembut.

“Apakah benar-benar perlu bagimu untuk melakukan ini? Tempat ini…”

Pada saat itu, seseorang menyela, berteriak sambil berlari.

“Ahhh! Tetua! Tetua! Ini aku, Alfoi!”

“Hmm? Alfoi?”

Orang tua itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

Ia tidak menyangka pewaris menara yang sombong dan kurang ajar itu akan menyambutnya dengan begitu antusias.

Alfoi yang bergegas menghampiri, segera berteriak kepada sesepuh yang kebingungan itu.

“Penatua! Tolong selamatkan aku! Tuan ini mencoba memperbudakku…!”

Belinda, yang berdiri di samping Ghislain, dengan cepat mendekat dan mencengkeram kepala Alfoi, memutar lehernya.

Retakan!

Kejutan akibat lehernya yang terpelintir menyebabkan Alfoi kehilangan kesadaran di tengah kalimat.

“A-Apa yang terjadi di sini…!”

Pada saat itu, Ghislain dengan lembut melingkarkan lengannya di punggung lelaki tua itu, tentu saja menghalangi pandangannya ke arah Alfoi.

“Haha, sepertinya dia terlalu banyak bekerja akhir-akhir ini dan menjadi sedikit lelah.”

“Bukan, bukan itu. Lehernya cuma….”

“Tidak apa-apa. Dia sedang melakukan berbagai eksperimen akhir-akhir ini, dan mungkin ada yang salah, yang membuatnya bertingkah aneh. Dia bahkan memintaku untuk membuatnya pingsan setiap kali itu terjadi. Hei, apa yang kau lakukan? Cepat bawa dia pergi.”

Belinda segera menggendong Alfoi pergi.

Si penatua berkedip, tidak sepenuhnya memahami situasi, saat Ghislain mencondongkan tubuh dan berbicara lembut.

“Bukankah agak berlebihan bagi orang sepertimu untuk tinggal di pedesaan seperti ini, Tetua? Perumahan ini masih banyak kekurangannya.”

“Itu benar, tapi….”

“Kenapa tidak mengangkat Alfoi sebagai kepala cabang, dan kamu bisa berkunjung sesekali untuk memeriksa keadaan?”

“…Apakah itu baik-baik saja?”

“Tentu saja. Dengan tambahan dua puluh penyihir, seharusnya tidak ada masalah, kan?”

Memiliki penyihir lingkaran ke-5 tentu akan membantu mempertahankan wilayah. Tapi hanya itu saja.

Tingkat pengetahuan Vanessa sudah jauh lebih unggul, jadi daripada memanjakan orang tua yang kurang motivasi, lebih baik menjadikan Alfoi sebagai pemimpin dan mempekerjakannya habis-habisan.

“Akhir-akhir ini kediaman agak kacau. Dalam kondisi seperti ini, rasanya kurang memadai untuk menerima Anda dengan baik, Tetua. Saya merasa terganggu. Tolong, jangan khawatir dan kembali saja.”

“Hmm, tapi ini diputuskan oleh menara….”

“Nanti aku bisa bicara langsung dengan kepala menara dan menjelaskan semuanya dengan benar. Serahkan sisanya padaku dan kembali saja. Sekarang juga.”

Orang tua itu merasakan hawa dingin merambati tulang punggungnya.

Kata-katanya sopan, tetapi suasananya hampir terasa mengancam.

Mata Ghislain yang tampak baik namun berkilau aneh sepertinya berkata,

“Jika kamu tidak pergi, keadaan akan menjadi sangat merepotkan.”

“Y-Ya, mungkin sebaiknya aku pergi? Aku akan kembali saja kalau begitu. Tapi aku tidak yakin ini benar-benar baik-baik saja….”

“Ya, kami akan menjual sebagian Batu Rune yang ditambang kali ini, jadi kamu bisa membawanya pulang. Sesuai janji, kami hanya akan mengenakan harga standar. Tapi, kamu tahu kan kalau harganya agak naik akhir-akhir ini?”

Karena penimbunan Menara Merah, harga Batu Rune terus meningkat.

Berkat Ghislain, Menara Api Merah Tua hampir tidak dapat bernapas.

Sampai mereka dapat memperoleh Batu Rune dari tempat lain, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti jejak Ghislain.

Sang penatua, yang sedang bertanya-tanya bagaimana cara memulai pembicaraan tentang Batu Rune, menjadi ceria.

“Baiklah. Aku akan melaporkan ini kepada kepala menara. Di bawah wewenangku, aku akan menyerahkan posisi kepala cabang kepada Alfoi.”

Bukan berarti dia punya hak veto.

Sang tetua menerima persyaratan itu dan bergegas pergi.

Dia tahu betul dari pengalaman bahwa mencoba berbicara lama dengan Ghislain yang tidak masuk akal hanya akan menjadi kerugian.

Dia tidak ingin berada di sini sejak awal, jadi didorong untuk pergi merupakan hasil yang disambut baik olehnya.

“Fiuh, sekarang angkanya sudah hampir benar.”

Ghislain tersenyum setelah melihat orang tua itu pergi.

Total dua puluh enam penyihir kini tinggal di kediaman dengan dalih cabang. Jumlah itu bahkan sulit ditandingi oleh sebagian besar bangsawan agung.

Meskipun keterampilan mereka tidak terlalu tinggi, hal itu membuat mereka lebih mudah digunakan untuk berbagai tugas.

Para penyihir yang baru tiba sedikit bingung dengan kepergian mendadak sang tetua tetapi tidak terlalu khawatir.

Bagaimanapun, mereka percaya diri karena mereka adalah penyihir dari menara paling bergengsi di Utara.

Melihat kesombongan mereka yang mencolok, Ghislain tidak dapat menahan tawa dalam hati.

Namun dia menyembunyikan pikirannya dan menyambut mereka dengan hangat, tersenyum ramah, dan merentangkan tangannya lebar-lebar sebagai tanda selamat datang.

“Kalian sudah menempuh perjalanan panjang. Selamat datang. Saya menantikan bantuan kalian untuk mendukung warisan ini.”

Para penyihir tersenyum ramah, merasa terhormat disambut dengan hangat, bahkan oleh sang tuan sendiri.

Mereka mungkin datang mengharapkan liburan yang damai di pedesaan yang tenang, tetapi Ghislain punya rencana lain.

‘Sepertinya pembangunannya akan selesai lebih cepat.’

Para penyihir ini akan menjadi tenaga kerja yang berharga bagi perkebunan.