The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 11

Bab 11

Bab 11: Pukul dia, Jangan pukul dia, pukul dia (2)

Kane menggertakkan giginya dan menggeram mendengar ucapan provokatif itu.

“Bajingan ini benar-benar sudah gila sekarang, ya? Sebaiknya kau bersiap-siap menjilati sepatuku sambil menangis.”

Keduanya bergerak menuju tempat latihan. Berita duel itu menyebar dengan cepat, dan orang-orang mulai berbondong-bondong ke sana. Rumor bahwa tuan muda yang pemarah itu akan dipukuli adalah tontonan yang terlalu bagus untuk dilewatkan.

Bahkan beberapa ksatria yang sedang tidak bertugas pun muncul. Di antara mereka, Ghislain memperhatikan seorang ksatria mabuk dan tersenyum seolah senang melihatnya.

‘Oh, Skovan juga ada di sini.’

Ksatria itu, yang terhuyung-huyung dengan hidung merah, adalah Skovan. Ia telah membual kepada semua orang tentang bagaimana Ghislain bertindak selama penaklukan, tetapi tak seorang pun mempercayainya.

Sebaliknya, ia dikritik, dan orang-orang menuduhnya memberikan semua penghargaan kepada Ghislain hanya untuk menjilat pewaris harta warisan.

Tak lama kemudian, ia dikenal sebagai kesatria penjilat, seseorang yang telah menyanjung tuan muda sejak usia dini. Gelar-gelar yang mengikutinya adalah “Ksatria Pembohong” dan “Ksatria yang Meninggalkan Kehormatan”.

Sejak saat itu, Skovan hidup dalam keadaan mabuk. Tak seorang pun percaya padanya, dan ia kehilangan kehormatan kesatrianya. Tanpa tujuan yang tersisa, ia tak punya pilihan selain menenggelamkan diri dalam alkohol.

Ghislain, yang sepenuhnya menyadari rumor tersebut, merasa sedikit kasihan.

Gelar-gelar memalukan itu akan segera hilang. Bertahanlah, Skovan. Bertahanlah.

Ghislain dan Kane tidak langsung memulai duel; mereka menunggu cukup banyak orang berkumpul. Sudah menjadi kebiasaan untuk memberi waktu bagi para penonton berkumpul ketika duel akan berlangsung. Di Ferdium, tempat hiburan langka, duel-duel ini merupakan acara yang tak boleh dilewatkan.

Setelah kerumunan yang cukup telah berkumpul, seorang kesatria melangkah maju dan berbicara.

“Baiklah, sepertinya sudah cukup banyak orang di sini. Ayo kita mulai.”

Penonton mulai bertaruh siapa yang mereka duga akan menang. Masalahnya, semua orang bertaruh pada Kane.

“Ini tidak akan berhasil; taruhannya tidak bisa dipertahankan seperti ini.”

“Yah, hasilnya sudah jelas, jadi tidak ada cara lain.”

“Bagaimana kalau mengubah ketentuan taruhannya?”

“Mari kita bertaruh berapa lama tuan muda akan bertahan.”

Mendengar keributan ini, Kane menyeringai angkuh. Dari reaksi orang-orang, jelas siapa yang diunggulkan.

“Kalau begitu, mari kita ubah aturannya. Standarnya adalah…”

“Tunggu.”

Tepat saat sang ksatria hendak mengubah peraturan, sebuah suara cadel menyela.

“Skovan?”

Skovan, yang tampak tidak tertarik, bahkan tidak menanggapi sambil meletakkan botolnya. Lalu, ia menggeledah barang-barangnya, mengeluarkan sebuah kantong berisi uang, dan melemparkannya ke depan.

Gedebuk!

Ksatria itu menangkap kantong berat itu dan, dengan senyum aneh, bertanya dengan nada mengejek.

“Apa ini? Kenapa banyak sekali? Kamu nggak serius, kan?”

Skovan menggeram dengan mata merah dan gigi terkatup.

“Aku mempertaruhkan segalanya pada Tuan Muda. Kalau kau takut, lebih baik kau mati saja.”

Wajah sang ksatria menjadi cerah mendengar kata-kata Skovan.

“Bagus. Ya, beginilah seharusnya taruhannya. Tapi jumlahnya terasa agak kurang.”

Tidak peduli seberapa banyak Skovan mengumpulkan seluruh kekayaannya, berapa banyak yang dapat diperoleh seorang ksatria dari wilayah miskin dari gajinya?

Lagipula, dia telah menghabiskan sebagian besar uangnya untuk alkohol akhir-akhir ini, jadi dia tidak punya banyak uang cadangan.

“Hei, apakah ada yang mau bertaruh pada tuan muda?”

Karena semua orang telah bertaruh pada Kane, bahkan jika mereka menang, mereka harus membagi uang Skovan di antara beberapa orang.

Meskipun jumlah taruhan Skovan tidak bisa dibilang kecil dibandingkan dengan yang lain, tetap saja terasa agak kurang ketika harus membaginya di antara semua orang.

“Ugh, sayang sekali, tapi kurasa kita lanjutkan saja seperti ini. Kalau begitu…”

Tepat pada saat itu, pintu tempat latihan terbuka, dan Elena masuk bersama para pelayannya.

Ia memasang ekspresi bangga saat berdiri di hadapan sang ksatria dan dengan anggun meletakkan sekantong uang di atas meja.

“Aku juga akan bertaruh.”

Ksatria itu sedikit bergidik saat melihat Elena, yang matanya gelap dengan bayangan di bawahnya, sebelum meminta konfirmasi.

“Siapa sebenarnya yang kau pertaruhkan?”

“Tentang putra ibuku.”

“Dipahami.”

Sang ksatria pun gembira dan mengambil uang itu.

Karena kemiskinan keluarga Ferdium, Elena juga tidak menerima banyak biaya hidup.

Tetap saja, dia seorang bangsawan, jadi ketika uangnya ditambahkan ke uang Skovan, jumlahnya menjadi jumlah yang memuaskan semua orang.

Elena duduk di kursi yang telah disiapkan pelayannya dan tiba-tiba bertemu pandang dengan Skovan.

Tatapan itu seperti rasa sakit yang sama. Keduanya bisa memahami penderitaan satu sama lain.

Seperti Skovan, Elena juga diperlakukan sebagai pembohong yang berusaha mendukung Ghislain.

Sungguh menjengkelkan karena tidak ada yang mempercayainya, dan akhir-akhir ini, ia tidak bisa tidur nyenyak.

‘Nyonya, ini sungguh tidak adil.’

‘Saya juga merasa seperti menjadi gila karena betapa tidak adilnya hal ini.’

Duel akhirnya dimulai ketika keduanya bertukar pandang, diam-diam berbincang melalui mata mereka.

Ghislain mengayunkan pedangnya ke udara beberapa kali sebelum mengarahkannya ke Kane.

“Ayo.”

“Apa?”

“Kau bilang ingin bertarung, kan? Ayo serang aku. Bagaimanapun, pengecut sekali kalau seorang master menyerang seorang pemula duluan.”

“Bajingan!”

Kane mengangkat pedangnya dan menyerbu ke arahnya dengan gerakan liar.

Karena tingginya setidaknya satu kepala dan tubuhnya jauh lebih besar daripada Ghislain, adegan duel mereka tampak seperti adu banteng.

Dentang!

Kedua pedang itu bertabrakan dengan suara keras.

Kane melotot ke arah Ghislain seakan ingin membunuhnya, sambil mengumpulkan seluruh kekuatannya.

‘Aku akan mengubahnya menjadi orang cacat.’

Beraninya Ghislain tiba-tiba menantangnya? Kane tak bisa memaafkannya.

Seperti yang dikatakan rumor, bajingan ini pasti sudah benar-benar gila.

‘Obat terbaik untuk orang gila adalah pukulan.’

Kane benar-benar percaya itu. Sampai sekarang, dia belum pernah melihat orang yang tidak mendengarkan setelah dipukuli.

Masalahnya adalah Ghislain berpikir dengan cara yang sama persis.

“Adakah sesuatu yang tidak bisa diselesaikan dengan kekuatan? Mungkin kamu memang tidak punya cukup kekuatan.”

Saat pedang mereka beradu, Ghislain sedang mengevaluasi Kane.

“Seperti dugaanku, kekuatannya lumayan. Dengan perawakannya, dia mungkin punya daya tahan yang lumayan juga. Sepertinya aku tidak perlu khawatir tentang apa yang terjadi selanjutnya, jadi aku bisa menghajarnya sedikit. Dia jago mengumpat dan mungkin bisa jadi bandit hebat. Sayang sekali.”

Ukuran dan kekuatannya jauh melampaui teman-temannya, mungkin berkat makanan dan istirahatnya yang cukup.

Kebanyakan ksatria formal tidak akan mampu melawan Kane sendirian dalam hal kekuatan mentah.

‘Sekarang, mari kita lihat sejauh mana kemampuan pedangnya.’

Dentang! Dentang!

Kedua pedang itu bertabrakan dengan cepat tanpa henti.

Orang-orang tercengang melihat Ghislain memegang pedangnya dengan mudah. Bahkan Kane, yang berhadapan langsung dengannya, tak percaya apa yang terjadi.

‘A-apa-apaan ini! Kapan kemampuannya meningkat sebanyak ini?!’

Ghislain berjuang keras untuk menangkis bahkan satu serangan pun pada terakhir kali mereka bertanding.

Kane mengharapkan hasil yang sama hari ini, tetapi kenyataannya berbeda. Ghislain kini dengan mudah menangkis atau menghindari setiap serangannya.

Sementara Kane mengerang dan mengayunkan pedangnya dengan ganas, para penonton tidak dapat menahan diri untuk tidak mengagumi penampilan Ghislain yang mengesankan.

“Keterampilan tuan muda telah meningkat pesat!”

“Mungkinkah Lord Kane lebih lemah?”

“Keduanya terlihat sangat mencolok menurutku.”

“Biasanya, mereka yang tidak punya keterampilanlah yang bertarung lebih dramatis.”

Mendengar bisik-bisik penonton, wajah Kane memerah karena malu.

Ia berniat menghancurkan Ghislain dalam satu pukulan, tetapi gagal mendaratkan satu pukulan pun.

‘Sialan! Kenapa aku tidak bisa memukulnya?!’

Saat Kane semakin frustrasi, Ghislain tersenyum dan melangkah mundur pelan.

“Haruskah aku membuatnya sedikit lebih menarik?”

“Apa?”

Semua orang di sekitar mereka mengalihkan pandangan penasaran mereka ke arah Ghislain.

Klik.

Ghislain dengan tenang menyarungkan pedangnya dan, sambil menggoyangkan kedua tangannya, berbicara dengan santai.

“Aku akan bertarung dengan tangan kosong. Perbedaan levelnya sangat kentara, jadi aku harus memberimu handicap agar ini lebih seru.”

‘Lagipula, merasakan dampaknya saat aku memukul dengan tangan kosong lebih memuaskan.’

Wajah Kane memerah karena marah atas provokasi yang tiba-tiba itu.

“Kau, kau bajingan!”

Ghislain tidak menghiraukannya dan malah mengangkat kedua tangannya ke arah kerumunan, mengajak mereka bersorak.

“Hahaha! Ini seru!”

“Wow! Tuan muda sudah jauh lebih baik!”

“Menang saja, seseorang!”

Duel antarksatria atau bangsawan biasanya memiliki tingkat kewibawaan dan kekhidmatan tertentu.

Hal itu memang memiliki daya tarik tersendiri, tetapi tak dapat disangkal bahwa apa yang dilakukan Ghislain sekarang, dengan kepiawaiannya, jauh lebih menghibur bagi penonton.

Ghislain, sambil memandang semua orang, melontarkan pernyataan berani lainnya.

“Jika aku menang, aku akan membelikan semua orang di sini minuman dan daging!”

“Wah! Keren sekali!”

“Pergilah, Tuan Muda!”

“Seperti yang diharapkan dari pewaris Ferdium!”

Dia tidak punya uang, tetapi dia tetap berjanji.

Beginilah cara Ghislain, yang hidup sebagai tentara bayaran, beroperasi.

Duel tentara bayaran biasanya dimainkan dengan cara ini.

Mereka memamerkan keterampilan mereka, menarik perhatian pada diri mereka sendiri, dan dengan terampil memanipulasi suasana demi keuntungan mereka.

Bagi para bangsawan, perilaku Ghislain tampak sangat vulgar dan tak masuk akal, tetapi bagi para penonton, hal itu justru membuatnya semakin menghibur.

Saat penonton bersorak, Kane menggertakkan giginya dan melihat sekeliling.

“Kau… dasar bajingan gila! Beraninya kau melakukan aksi seperti ini dalam duel suci!”

Dalam sekejap, suasana berubah kacau, bagaikan pasar yang ramai. Rasanya Kane tak lebih dari budak gladiator yang dipertontonkan untuk hiburan penonton.

Saat Kane berdiri di sana dengan bingung, Ghislain mendecak lidahnya dan berbicara.

“Pada akhirnya, ini cuma perkelahian. Sakral? Apa sih sakralnya? Apa kuil yang mensponsorimu atau apa? Kenapa tiba-tiba kau melontarkan omong kosong yang tidak pantas?”

“Apa kau tidak punya harga diri sebagai seorang bangsawan, dasar bajingan?!”

“Tidak, sama sekali tidak. Apa kau mau terus bicara? Kalau kau terlalu takut, aku bisa melawanmu hanya dengan satu jari.”

Ghislain menggoyang-goyangkan jarinya dengan nada mengejek, dan orang-orang di sekitar mereka tertawa terbahak-bahak.

Alih-alih menganggapnya sebagai duel yang mulia, penonton justru menganggapnya lebih masuk akal, seperti perkelahian antar preman jalanan biasa.

“Wahaha!”

“Kepribadian tuan muda sekarang tampak berbeda!”

“Tetap saja, ini jauh lebih menyenangkan untuk ditonton!”

Untuk sesaat, gambaran Ghislain yang menyedihkan dari masa lalu menghilang dari pikiran mereka.

Sebaliknya, mereka mulai mengantisipasi apa lagi yang mungkin dia tunjukkan selanjutnya.

Di tengah sorak sorai penonton dan provokasi Ghislain, Kane kehilangan kesabaran dan berteriak dengan marah.

“Bajingan! Aku akan membunuhmu!”

“Ah, kamu masih saja ngomong. Sudah kubilang jangan.”

Wuusss!

Ghislain tiba-tiba menerjang ke arah Kane dan mengayunkan telapak tangannya ke arah kepala Kane.

Pukulan keras!

“Aduh!”

Kane mengerang kesakitan, tidak mampu membalas serangan mendadak itu.

Meski itu hanya tamparan, tengkoraknya berdenyut-denyut seakan terguncang sampai ke akar-akarnya.

Sambil memegang kepalanya, Kane terhuyung mundur, meraung seperti banteng sebelum menyerang Ghislain lagi.

“Dasar bajingan sombong!”

Namun Ghislain menghindari serangan itu dengan mudah dan langsung mulai memukuli tubuh Kane.

Pukulan keras!

“Ih! Dasar bajingan!”

Pukulan keras!

“Sialan kau… argh!”

Pukulan keras!

“Beraninya kau… keuk!”

Pukulan keras!

“T-tunggu!”

Pukulan keras!

Kane bahkan tidak dapat mencoba melakukan serangan balik, dia juga tidak dapat mengumpat dengan benar, karena dia terus menerima pukulan.

Para penonton menyaksikan dengan penuh kekaguman di mata mereka.

“Gerakan tuan muda….”

“Wah, sungguh menakjubkan.”

“Apakah dia selalu memiliki keterampilan seperti ini?”

Gerakan Ghislain kadang anggun, kadang indah, dan di waktu lain, ganas.

Bahkan para kesatria yang menyaksikan pun tercengang melihat kebolehannya dalam bertarung.

Setiap gerakan yang dilakukan Ghislain dipenuhi dengan teknik yang luar biasa, tingkat yang mustahil dicapai oleh seseorang seusia master muda.

Bahkan ketika membandingkan dirinya dengan Ghislain, sulit untuk mengatakan dia lebih unggul dengan percaya diri.

“Waaaah!”

“Tuan muda adalah yang terbaik!”

“Dia sangat keren!”

Para penonton tidak dapat menahan diri untuk tidak bersorak saat mereka menonton.

Semakin memukau pukulan-pukulan Ghislain, semakin besar pula kegembiraan yang dirasakan para penonton, seakan-akan rasa frustrasi mereka terhapus.

Selain itu, melihat Kane dipukuli adalah sumber kesenangan tersendiri.

Lagipula, tidak ada seorang pun yang menyukainya, karena dia sering datang hanya untuk mengganggu orang lain.

‘Sekarang, saya kira sudah saatnya untuk benar-benar memulai.’

Merasa suasana telah berubah sepenuhnya sesuai keinginannya, Ghislain memutuskan untuk memberikan pukulan terakhir.

Dia menatap Kane yang sekujur tubuhnya bengkak dan hampir menangis, lalu tersenyum nakal.

“Hai.”

“…?”

“Gigit erat-erat. Kalau tidak, kamu bisa menggigit lidahmu sendiri.”

Ledakan!

Saat tinju Ghislain menghantam perut Kane, kedengarannya seperti petir yang menyambar.

Para penonton begitu terkejut hingga mereka secara naluriah mundur selangkah.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Kane melesat melintasi lapangan latihan dengan sangat cepat, menghantam dinding dengan keras.

Ketika tubuhnya akhirnya jatuh ke tanah, retakan yang sebelumnya tidak ada muncul di dinding di belakangnya.

Itu adalah hasil dari satu pukulan saja.

Para kesatria yang melihat kejadian itu memasang ekspresi tidak percaya.

“B-bagaimana itu mungkin?”

“Meskipun begitu, aku tidak merasakan mana apa pun…”

Sebenarnya, Ghislain dengan cepat memasukkan mana ke dalam tinjunya dan segera menariknya kembali.

Namun, bagi mereka yang menonton, tampaknya Ghislain telah menunjukkan kekuatan luar biasa tanpa menggunakan mana sama sekali.

Hanya seorang master yang bisa memanipulasi mana dengan ketepatan seperti itu.

“Woo! Sudah berakhir!”

“Tuan muda menang!”

“Aku tak percaya! Tuan muda benar-benar memenangkan duel!”

Penonton bersorak, tetapi bagi Ghislain, semuanya belum berakhir.

Kalau saja hatinya cukup baik untuk mengakhiri semuanya di sini, dia tidak akan mampu bertahan di dunia tentara bayaran yang keras sejak awal.

“Tapi dia masih belum mati. Dia bahkan belum menyerah. Kurasa aku harus terus berjuang.”

Ghislain mendekati Kane yang terjatuh.

Kane, yang hampir tak sadarkan diri, dengan lemah membuka mulutnya.

“H-berhenti… A-aku se-”

“Hm? Apa itu tadi? Aku tidak bisa mendengarmu.”

“Aku m-m-maaf”

“Aku masih tidak bisa mendengarmu.”

Tepat saat Kane hendak menyatakan menyerah, tinju Ghislain menghantamnya tepat di philtrum.

Pukulan keras!