The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 106

Bab 106

Bab 106: Sebut Saja Seri (1)

Aku telah berlatih dengan tekun, berusaha mengendalikan energi jahat yang menyusup ke manaku, tetapi aku gagal.

Energinya begitu lemah sehingga saya tidak akan menyadarinya kecuali saya memperhatikannya dengan saksama.

“Sifat manaku sudah pasti berubah.”

Sambil menggerutu, aku berjalan menuju tempat latihan.

Meskipun aku telah menyelimuti diriku dengan mana, racun Blood Python masih berhasil menembus penghalang itu dan memasuki tubuhku.

Betapapun kecilnya, racun sekuat itu tidak mungkin bisa dinetralisir hanya dengan mengunyah beberapa ramuan detoks.

Jelas bahwa racun Blood Python dan mana saya telah menyebabkan semacam sinergi yang tidak diketahui.

“Sepertinya itu satu-satunya cara.”

Cara untuk memverifikasinya sederhana—minum langsung racun Blood Python.

Dengan menciptakan kembali kondisi yang sama, saya dapat mengamati bagaimana mana saya akan bereaksi.

“Jika teori saya benar, ini bisa menjadi peluang baru.”

Aku menelan ludah sambil diam-diam mengocok botol kecil yang diam-diam kuambil dari tempat penyimpanan.

Saat itu fajar menyingsing, dan semua orang masih tertidur.

Aku sengaja menyelinap keluar, menghindari tatapan semua orang. Kalau sampai terjadi kesalahan, aku baru akan ketahuan besok pagi.

Kalau aku roboh sekarang, Fenris Barony dan Ferdium akan diinjak-injak oleh musuh dalam sekejap.

Itu adalah situasi di mana saya tidak mampu mempertaruhkan hidup saya, tetapi saya juga tidak bisa membiarkan semuanya begitu saja.

Aku telah mempertimbangkannya dengan saksama berulang kali, menilai peluang keberhasilan sambil terus-menerus memeriksa mana-ku.

“Jika aku menyesuaikan dosisnya dengan tepat, aku tidak akan mati. Dan jika hipotesisku benar, aku bisa tumbuh lebih kuat lebih cepat. Ini pertaruhan yang layak diambil.”

Sekalipun aku telah memutar balik waktu, waktu yang kumiliki tetap saja lebih sedikit dibandingkan dengan waktu yang kumiliki di kehidupan masa laluku.

Mengetahui masa depan hanyalah sebuah kemungkinan, tidak lebih. Aku tidak tahu kapan atau di mana sesuatu akan terjadi.

Saya perlu menjadi lebih kuat, meski sedikit lebih cepat.

Dan kini, sebuah kesempatan baru praktis datang menghampiriku dengan sendirinya.

Ada bahaya besar yang mengintai, tetapi saya tidak ingin membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

“Apakah ada yang mudah di dunia ini?”

Bahkan saat ini juga, naluriku berteriak padaku, dengan intens dan tiada henti.

Racun ini akan membuatku semakin kuat.

“Ah, ayolah. Aku tidak akan mati, kan?”

Aku menekan rasa cemasku dan membuka botol itu.

Saat setetes kecil racun itu menyentuh lidahku, wajahku menjadi pucat.

Tapi aku tak ragu. Aku menghabiskan seluruh isi botol itu dalam sekali teguk.

“Ugh!”

Kulitku cepat berubah menjadi ungu, lalu mulai menggelap, seolah-olah terbakar dari dalam.

Aku menggertakkan gigiku.

Rasanya seperti ada pisau yang mengiris perutku. Otot-ototku lumpuh, dan anggota tubuhku tak bisa bergerak sesuka hati.

Itu adalah racun yang kuat, yang mampu merusak sebagian besar material, baik logam maupun batu.

Saya telah menelan racun ini mentah-mentah, racun yang bahkan botol dengan perlakuan khusus pun hampir tidak dapat menampungnya…

Itu adalah situasi di mana, jika kemauan, tubuh, atau mana saya kurang dalam hal apa pun, kematian tidak dapat dihindari.

‘Saya harus tetap fokus!’

Menyerapnya melalui mana adalah satu hal, tetapi meminumnya secara langsung adalah hal yang sama sekali berbeda.

Kalau saja aku tidak punya mana, aku pasti sudah mati saat racun itu menyentuh lidahku.

Gemuruh!

Mana saya mulai bertarung melawan energi beracun yang memenuhi tubuh saya.

Ketiga inti itu berputar dengan kencang, mengeluarkan mana, tetapi racun itu malah menggunakan aliran itu untuk menyebar ke seluruh tubuhku.

Di dalam diriku, mana dan racun memulai pertarungan sengit, masing-masing mencoba melahap yang lain.

“Ugh!”

Aku membuka mataku lebar-lebar.

Pembuluh darah pecah di mataku, dan air mata darah mulai mengalir di wajahku.

Darah juga mulai menetes dari mulutku, seolah-olah organ dalamku sedang rusak.

Pembuluh darah di sekujur tubuhku membengkak, tampak seperti akan pecah.

“Tidak… buruk sama sekali.”

Meski mataku berdarah, aku masih bisa tersenyum.

Itu menyakitkan, tetapi lebih dari itu, rasa antisipasi sedang muncul.

Inilah dia. Inilah kekuatannya. Jika aku bisa menyerap kekuatan ini, aku akan menjadi beberapa kali lebih kuat.

“Aduh!”

Energi baru mengalir deras dalam diriku, berjuang keras untuk keluar dari tubuhku.

Aku mencengkeram kesadaranku yang memudar dan terus melatih manaku.

Ketiga inti itu, yang selaras dengan keinginanku untuk mengendalikan energi, berputar dengan kencang.

Gemuruh!

Mana yang berputar di sekitar racun itu segera menyatu dengannya.

Aku bisa merasakan, meski hanya sedikit, jumlah manaku meningkat.

Segala sesuatu yang tidak diperlukan terbakar habis, hanya menyisakan saripati kekuatan murni dalam tubuhku.

“Seperti dugaanku.”

Seperti yang kuduga, mana milikku menyatu dengan racun Blood Python, menyerap energinya.

Energi yang diserap tampaknya berkontribusi pada peningkatan kemampuan regeneratif saya.

Tergantung bagaimana penggunaannya, racun bisa menjadi obat.

“Meningkatkan mana itu bagus, tapi…”

Mana yang lebih banyak dan regenerasi yang lebih baik tidak akan berarti apa-apa jika saya tidak dapat menenangkan gelombang energi yang luar biasa besar.

‘Aku hanya perlu bertahan sedikit lebih lama! Sedikit lagi!’

Mana yang mengamuk liar itu perlahan mulai menyatu dengan racun, mengubah sifatnya.

Itulah sebabnya, meski dalam rasa sakit luar biasa yang mana kehilangan kesadaran bukanlah hal yang mengejutkan, saya tidak kehilangan harapan.

Gemuruh!

Saya tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, tetapi saat saya menahan rasa sakit, warna kulit saya perlahan mulai kembali ke warna aslinya.

‘Apakah aku… berhasil?’

Energi beracun yang masih tersisa di manaku tampaknya telah hilang sepenuhnya, dan tubuhku yang sebelumnya lumpuh mulai bergerak bebas lagi.

Aku dengan hati-hati menekan mana yang masih mengalir keluar, mencoba mengumpulkannya kembali ke dalam dan menenangkan alirannya.

Kalau aku lengah dan pingsan sekarang, amukan manaku akan mencabik-cabik seluruh tubuhku.

Begitu semua energinya telah tenang, dia pun ambruk tepat di tempatnya berdiri.

‘Selesai… aku berhasil!’

Saat dia yakin akan keberhasilannya, semua ketegangan meninggalkan tubuhnya, dan dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Dia tidak punya kekuatan untuk mempertahankan kesadarannya yang memudar.

Terbaring di tengah lapangan latihan, Ghislain akhirnya kehilangan kesadaran.

* * *

‘Berapa banyak waktu yang telah berlalu?’

Ghislain perlahan membuka matanya. Seolah telah menunggu, Belinda berteriak dengan suara bergetar.

“Tuan Muda! Apa yang terjadi? Anda tampak seperti mayat! Lihat saja betapa pucatnya wajah Anda!”

Belinda selalu menjadi orang yang memeriksa tempat latihan di pagi hari dan mempersiapkan segalanya agar Ghislain dapat fokus pada latihannya.

Tampaknya dialah orang pertama yang menemukan Ghislain pingsan di sana.

Ghislain berusaha membuka matanya dan melihat sekelilingnya.

Dia berbaring di tempat tidur, dikelilingi oleh tokoh-tokoh kunci di perkebunan.

“Apa-apaan ini? Kenapa semua orang berkumpul di sini seperti ada bencana?”

Gillian bertanya dengan serius.

“Tuan, apakah Anda meminum racun Blood Python? Kami menemukan botol berisi racun itu di tempat latihan.”

“Oh, ya. Rasanya lumayan menegangkan. Ada sensasi pedasnya.”

Ghislain berbicara dengan nada santai, seolah-olah itu bukan masalah besar.

Semua orang di ruangan itu ternganga padanya, tercengang.

Racun Ular Piton Darah sudah terkenal khasiatnya.

Mengingat racun itu berasal dari makhluk yang hidup di Hutan Binatang, racun itu mungkin lebih beracun daripada yang diketahui secara umum.

Namun, di sinilah dia, menenggaknya seperti minuman dan bahkan memberikan ulasan tentang rasanya.

Belinda gemetar, berusaha menahan amarahnya, dan bertanya, “Mengapa kamu melakukan hal seperti itu?”

“Saya hanya berlatih. Itu saja.”

“Sejak kapan minum racun dihitung sebagai latihan? Metode latihan mana keluarga Ferdium tidak melibatkan penggunaan racun!”

Memang ada metode pelatihan mana yang melibatkan konsumsi racun, dan bahkan ada penyihir yang memanfaatkan racun.

Biasanya, mereka yang berlatih dengan cara seperti itu akan membangun ketahanan dengan secara bertahap meningkatkan paparan mereka terhadap racun yang sangat ringan.

Tidak ada seorang pun yang akan menelan racun mematikan begitu saja, seperti yang dilakukan Ghislain.

Karena tidak dapat menahannya lebih lama lagi, Belinda akhirnya mengungkapkan apa yang selama ini ia coba tahan.

“Tuan Muda, apakah Anda punya keinginan untuk mati?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Kalau kamu nggak mau mati, kenapa kamu minum minuman itu? Apa kamu terlalu terbebani dengan semua ini akhir-akhir ini sampai-sampai kamu jadi gila? Atau kamu mulai merasa begitu sengsara karena merindukan Lady Amelia?”

“Apa? Kenapa kamu sebut-sebut namanya? Sudah kubilang, aku sudah tidak menyukainya lagi!”

“Lalu apa masalahnya? Apa ini semua benar-benar karena taruhan itu? Apa kau lebih baik mati daripada dipermalukan?”

“Apa? Buat apa aku mati gara-gara taruhan?”

Ghislain, bingung, melirik ke sekeliling ruangan.

Semua orang mengangguk dengan serius, seolah-olah mereka setuju dengan Belinda.

Mereka semua mengira sang raja begitu takut kalah taruhan sehingga ia tidak sanggup menanggung penghinaan dan memutuskan untuk meminum racun.

Claude, sambil sedikit tersandung, menerobos orang-orang yang berkumpul di sekitarnya.

Dengan ekspresi kesal, dia berusaha keras untuk berbicara.

“Aku nggak nyangka kamu sesusah ini. Baiklah, aku anggap seri saja. Kita anggap semua ini tidak terjadi apa-apa, jadi ringankan saja beban kerjaku sedikit. Lagipula, kamu kan penolongku. Rasanya nggak enak kalau aku sampai membuatmu mati. Ugh.”

“Omong kosong macam apa ini…?”

Ghislain bingung dan mencoba menahan kekesalannya.

Namun, mata semua orang tampak berbinar-binar karena emosi saat mereka mengangguk setuju.

Bahkan Alfoi, dengan ekspresi muram, bergumam, “Akan jadi masalah bagiku jika kau mati, Tuan, jadi kita batalkan saja, ya?”

Ghislain, yang tidak dapat mempercayai apa yang didengarnya, tertawa terbahak-bahak dan sarkastis, lalu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Enggak, serius deh, omong kosong apaan ini? Kita sudah hampir sampai, jadi buat apa aku batalkan semuanya?”

Belinda memegangi dadanya seakan-akan dia sedang patah hati.

“Lebih baik kamu terima saja daripada membiarkan harga dirimu menghalangi. Kenapa kamu keras kepala sekali? Itu bikin aku gila!”

Ghislain mendesah, merasa napasnya tercekat di tenggorokan, seperti baru saja makan ubi mentah. Ia benar-benar merasa tercekik.

“Ugh, cukup! Semuanya, kembali bekerja! Taruhan berlanjut sesuai rencana!”

Claude memandang sekeliling pada semua orang, sambil memberikan alasan setengah hati.

“Aku sudah berusaha sebaik mungkin, oke? Tuhan yang menolak.”

Alfoi mengangguk di sampingnya.

“Aku juga sudah menyampaikan maksudku. Bukan salahku.”

Dilihat dari apa yang dilihatnya, tampaknya mereka bergantian mencoba menekan dia agar membatalkan taruhan.

Yah, Ghislain yang meminum racun pasti akan membuat mereka takut, khawatir apakah mereka harus menutupi tindakan sembrono seperti itu.

Ghislain terkekeh kering dan mengusir mereka.

“Baiklah, aku sudah bangun, jadi semuanya kembali bekerja. Apa kalian pernah dengar kalau waktu adalah uang?”

“Tuan Muda, kumohon, istirahatlah sedikit lagi. Oke? Racunnya masih memengaruhi Anda, jadi Anda tidak bisa berpikir jernih, kan?” kata Belinda, mencoba menenangkannya.

Dia mengira Ghislain tidak menyerah pada taruhannya karena dia tidak waras akibat efek racun.

“Tuan, pengurus rumah tangga benar. Sebaiknya Tuan beristirahat lebih lama. Tuan masih terlihat kurang sehat,” tambah Gillian, mencoba membujuknya, tetapi Ghislain bangkit dan mulai bekerja lagi.

Dia tidak bisa membuang-buang waktu berbaring. Jika dia bisa bergerak, dia harus berusaha sekuat tenaga untuk terus bergerak.

“Ugh, tubuhku benar-benar dalam kondisi buruk. Racun itu sangat kuat.”

Dia tampak kurus kering seperti tengkorak, seolah-olah kekuatan hidupnya telah terkuras habis.

Meski begitu, Ghislain masih bergerak di sekitar perkebunan, memeriksa kemajuan berbagai tugas, meski tubuhnya berderit setiap kali melangkah.

Perubahan mendadak pada penampilan Sang Raja mengejutkan para penghuni perkebunan.

“A—apa yang terjadi? Apa yang terjadi pada wajah Tuhan?”

“Bukankah itu karena dia bekerja terlalu keras?”

“Bagaimana kalau dia terserang penyakit mematikan? Apa yang akan kita lakukan kalau Tuan kita tiba-tiba meninggal?”

Penduduk kota sangat khawatir.

Mereka tahu bahwa siapa pun yang menggantikan Ghislain tidak akan semurah hatinya, dan pikiran itu sangat mengkhawatirkan mereka.

Meskipun mereka khawatir, Ghislain memaksakan diri untuk berdiri tegak dan tetap menampakkan senyum cerah, meski tubuhnya lelah.

“Aku bisa merasakannya… Ada kekuatan besar yang meluap di dalam diriku… Batuk, batuk! Ugh… dan darah juga?”

“Tuan Muda, istirahatlah! Anda sangat lelah sampai-sampai ngomong sembarangan! Kenapa Anda begitu keras kepala?”

Seperti biasa, Belinda mengekor di belakang Ghislain, menghujaninya dengan omelan.