The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 105

Bab 105

Bab 105: Ingin Bertaruh denganku? (5)

Gordon tidak dapat menahan rasa frustrasinya dan berteriak.

“Tidak, ini tidak masuk akal! Kenapa benihnya yang ditanam duluan, bukan manusianya?”

“Dan masuk akal jika kamu masuk lebih dulu?”

Memang, dengan adanya Gillian, Kaor, dan tentara bayaran senior lainnya di sekitar, tidak mungkin Gordon akan diizinkan masuk lebih dulu.

Karena tidak ada lagi yang perlu dikatakan, Gordon menggaruk lehernya karena frustrasi.

Ghislain tertawa sambil menatap para tentara bayaran yang kebingungan.

“Nanti aku beri kalian kesempatan, jadi untuk sekarang, selesaikan saja apa yang kalian kerjakan.”

Semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaan. Tak mampu melepaskan hasratnya yang membara, Gordon mulai bersikeras.

“Ah, bolehkah aku mencobanya sekali saja? Aku sudah lama ingin melakukannya.”

Formasi konvergensi mana adalah sesuatu yang bahkan para ksatria, yang dikenal karena bakat luar biasa mereka di dalam kerajaan, hampir tidak dapat mengalaminya.

Dengan benda seperti itu tepat di depannya, sungguh tak tertahankan mendengar mereka akan menggunakannya pada benih dan melarang manusia masuk. Hal itu membuatnya gila.

“Nanti. Tanpa metode kultivasi mana yang tepat, melangkah ke formasi konvergensi mana akan menyebabkan tubuhmu meledak dan mati.”

“Ah, ya ampun. Aku tahu sedikit. Aku pernah belajar sedikit tentang itu sebelumnya.”

Kenyataannya, apa yang telah dipelajarinya adalah teknik kultivasi tingkat terendah, yang bahkan tidak dapat memancarkan mana dengan benar dan hanya mengumpulkan jumlah yang sangat kecil, hampir tidak cukup untuk membuatnya sedikit lebih sehat.

Tidak pasti apakah dia dapat bertahan memasuki formasi konvergensi.

Namun, ketika dihadapkan pada kesempatan sekali seumur hidup, keserakahan untuk setidaknya mencobanya, bahkan dengan risiko hidup dan mati, merupakan keinginan alami manusia.

Meskipun Gillian mencengkeram tengkuknya sambil mengerutkan kening, Gordon tetap merengek.

Baru saja kembali seusai mengantar Anna, pikirannya yang tenang belum sepenuhnya pulih.

Para tentara bayaran lainnya mendecak lidah, mengira dia akan dimarahi, tetapi mereka tetap tidak menghentikan Gordon, diam-diam berharap Ghislain akan memberinya izin.

Ghislain, yang mengelus dagunya dengan ekspresi gelisah, melirik Gillian.

“Semua orang tampaknya punya banyak energi ekstra setelah istirahat sebentar, ya, Gillian?”

“Ya.”

“Mintalah mereka berlari 200 putaran mengelilingi lapangan latihan, dan latihlah mereka dalam taktik kejutan hingga waktu tidur.”

“Dipahami.”

Mendengar kata-kata itu, para tentara bayaran menjadi pucat dan mulai mundur.

Namun, sudah terlambat.

Kecuali jika terjadi sesuatu yang mendesak, Ghislain tidak akan pernah menarik kembali perintah yang sudah diberikan.

Terlebih lagi, Gillian adalah seseorang yang melaksanakan perintah Ghislain dengan ketekunan yang tak tergoyahkan, bahkan jika itu berarti memukul bawahan yang tidak patuh.

Para tentara bayaran itu, kini dipenuhi penyesalan, meringis.

Belakangan ini, Ghislain begitu terfokus pada urusan perkebunan sehingga mereka tidak banyak berinteraksi dengannya, membuat mereka lupa seperti apa dia yang sebenarnya.

Mereka tergesa-gesa melihat sekeliling, sambil meninju Gordon karena frustrasi.

“Ka, kemana Kaor pergi?”

Pelatihan tidak dapat dihindari sekarang, tetapi mereka harus menemukan Kaor dengan cepat.

Jika Kaor terlibat perkelahian dengan Gillian, mereka bisa menggunakan kesempatan itu untuk meredakan intensitas latihan.

“Apa-apaan ini! Ke mana dia pergi?”

Kaor telah menghilang, tidak terlihat di mana pun.

Dia mungkin akan mengklaim dia tidak ada di sana, bahwa dia tidak mendengar apa pun tentang pelatihan.

Gillian menatap para tentara bayaran itu dengan tatapan meremehkan dan berbicara dengan suara rendah.

“Latihan dimulai sekarang. Mulai berlari dari sini. Bergerak.”

Setelah para tentara bayaran menghilang dengan seringai di wajah mereka, Ghislain terkekeh dan melanjutkan memeriksa lingkaran sihir.

Alfoi yang sedari tadi menatapnya dengan tatapan kosong, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya.

“Hahaha! Jadi kamu mencoba membuat benihnya tumbuh lebih cepat, bukan tentara bayarannya? Kamu benar-benar berpikir bahwa menanam benih di sana, alih-alih manusia, akan membuat mereka lebih kuat? Wah, ini tentang berpikir di luar kotak.”

Idenya adalah jika manusia dapat tumbuh lebih kuat dengan cepat dengan mengumpulkan mana, maka benih dapat menyerap mana dan tumbuh cukup tangguh untuk bertahan hidup di tanah yang keras.

Itu adalah gagasan yang hanya akan muncul di benak orang yang sama sekali tidak paham tentang sihir.

“Kalau orang yang masuk tanpa metode kultivasi mana yang benar, tubuhnya akan meledak. Jadi, bagaimana mungkin benih bisa bertahan? Tidak, meskipun, dengan sedikit keberuntungan, ia berhasil bertahan karena ukurannya kecil… Bagaimana mungkin benih bisa menggunakan mana kalau ia bahkan tidak bisa berlatih teknik kultivasi? Hahaha!”

Alfoi meraih Vanessa yang berada di sebelahnya dan terkekeh.

“Aduh, aku ketawa terbahak-bahak sampai pusarku mau copot. Vanessa, coba cek di sini, apa pusarku sampai copot. Hahahaha!”

Vanessa bingung, tidak tahu bagaimana harus menanggapi, tetapi Alfoi terlalu sibuk tertawa untuk peduli.

Seberapa putus asanya dia hingga memenangkan taruhan bahwa dia akan menyia-nyiakan batu rune yang sangat berharga seperti itu?

Akan jauh lebih menguntungkan bagi perkebunan jika dia menjualnya ke menara ajaib!

‘Ah, sayang sekali. Orang bodoh yang punya harta tak akan sanggup menanganinya.’

Secara lahiriah, ia tertawa histeris, tetapi dalam hatinya, Alfoi mendecak lidah, meratapi pemborosan batu rune tersebut.

Dari semua orang, semuanya berakhir di tangan orang gila!

Hanya memikirkan bagaimana batu rune yang berharga itu akan lenyap seperti salju yang mencair hanya karena taruhan belaka sudah cukup membuatnya muak.

Seolah membaca pikiran Alfoi, Ghislain tersenyum penuh arti.

“Mau bertaruh juga?”

“Apa katamu?”

“Kalau aku menang, kau harus bekerja keras selama sepuluh tahun tanpa bayaran, tanpa keluhan. Kalau aku kalah, aku akan memberimu 5.000 emas dan membiarkanmu kembali ke menara sihir.”

‘Ini kesempatanku!’

Sambil mengembangkan lubang hidungnya, Alfoi mengangguk cepat, takut Ghislain akan berubah pikiran.

“Ah, setuju!”

Lalu, para penyihir lain di dekatnya juga mengangkat tangan.

“Kami juga ikut!”

Ghislain mengangguk tanpa ragu. Para penyihir bersorak dan kembali.

“Kita bebas!”

Vanessa yang dari tadi gelisah menggerakkan kakinya, dengan cemas angkat bicara.

“M-Tuanku! Tidak, Anda tidak bisa melakukan ini. Kami membutuhkan para penyihir untuk proyek konstruksi skala besar.”

Meskipun lebih banyak penyihir mungkin akan datang untuk mengelola cabang baru jika menara sihir mendirikannya, jika penyihir saat ini pergi, hal itu tidak akan berarti apa-apa.

“Tidak apa-apa. Apa kau tidak percaya padaku?”

“Bukan itu, hanya saja…”

Ini bukan tentang kepercayaan; ini masalah akal sehat!

Vanessa berteriak dalam hati, tetapi dia tidak sanggup berdebat dengan Ghislain.

Pada akhirnya, dia segera pergi untuk memberi tahu Belinda tentang situasi tersebut.

Begitu keadaan sekitar menjadi sunyi, Ghislain mendecak lidahnya.

“Akhirnya, suasananya agak lebih tenang. Mereka semua penuh energi.”

Claude menatap Ghislain dengan tatapan kosong lalu tertawa kering.

Dia telah bekerja siang dan malam, mengatakan dia akan menyelesaikan sebanyak yang dia bisa sebelum pergi, dan sekarang dia tampak seperti mayat berjalan.

“Jadi, kamu menyiapkan benihnya untuk digunakan di sini?”

“Benar sekali. Saya akan memodifikasi benihnya untuk menciptakan varietas baru yang luar biasa.”

“Haah…”

Claude mendesah, menatap Ghislain dengan rasa iba.

Memperbaiki benih merupakan sesuatu yang memerlukan pemilihan benih terbaik, penanamannya, dan pemeliharaannya selama beberapa generasi.

Bahkan jika para penyihir menghabiskan waktu bertahun-tahun menelitinya, tidak ada jaminan keberhasilan.

Jika semudah itu untuk meningkatkan mutu benih, keluarga kerajaan pasti sudah mendanainya sejak lama untuk mengembangkan jenis baru.

‘Bahkan Vanessa tampak sedikit terkejut.’

Jika mempertimbangkan bahwa bahkan dia, penyihir paling berpengetahuan di perkebunan, telah bereaksi seperti itu, sulit untuk melihat ini sebagai sesuatu selain usaha yang sia-sia.

“Tuanku, saya rasa Anda bersedia mencoba apa pun, tapi… batas waktu taruhannya sudah dekat. Tinggal satu setengah bulan lagi. Apa Anda yakin bisa membuahkan hasil dalam waktu itu?”

Dia bertanya bukan karena khawatir. Lagipula, dia yakin akan memenangkan taruhan itu.

Tetap saja, tindakan Ghislain terasa sedikit mengerikan dan mencurigakan.

“Tidak masalah. Waktu sebanyak itu sudah lebih dari cukup.”

“Dan berapa lama Anda berencana menanam benih di sini?”

“Sekitar sebulan?”

Wajah Claude berubah saat dia berusaha menahan tawa.

Seperti yang dikatakan Alfoi, mereka akan beruntung jika benihnya tidak meledak.

Bahkan jika dia dengan murah hati mengakui kekalahan dan semuanya berjalan sesuai rencana Ghislain, hanya akan ada sekitar lima belas hari tersisa setelah itu.

Apa yang mungkin dicapai hanya dalam lima belas hari?

“Ehem, bukankah lebih baik mengaku kalah saja? Kalau sampai tersiar kabar kau menyia-nyiakan batu rune seperti ini, itu akan lebih buruk daripada kalah taruhan. Sungguh, sayang sekali, menyia-nyiakan batu rune seperti ini…”

Meski begitu, Ghislain telah menyelamatkan Anna, dan Claude berterima kasih padanya. Ia tidak ingin melihat Ghislain terlalu dipermalukan.

“Baiklah, kalau kau meminta dengan baik, aku mungkin bersedia menyebutnya seri.”

Claude menekankan kata ‘gambar’, dan Ghislain menatapnya dengan ekspresi menyedihkan.

“Apa-apaan ini? Kamu sudah takut? Ngomong-ngomong soal seri? Nggak mungkin. Sekali mulai, kamu harus menyelesaikannya sampai akhir! Aku hampir dapat banyak budak berkualitas tinggi.”

“Hahaha, baiklah, aku hanya ingin menjagamu, Tuanku, tapi kalau begitu, tidak ada lagi yang bisa kukatakan. Kurasa aku akan tetap di sini dan melihat apakah benihnya akan meledak atau tidak.”

“Saya akan memastikan ini menjadi pertunjukan yang bagus.”

Ghislain menyeringai saat dia dengan hati-hati meletakkan benih-benih itu ke dalam lingkaran sihir, membaginya menjadi kelompok-kelompok kecil.

Saat dia secara bertahap memasukkan mana ke dalam batu rune dengan formula aktivasi, mana mulai mengalir ke dalam lingkaran sihir.

Cahaya biru muncul, dan mana perlahan terkumpul.

Benih-benih yang tersebar dalam lingkaran sihir mulai bergetar sedikit.

Bertentangan dengan prediksi Alfoi yang meyakinkan, tidak ada satu pun benih yang meledak.

Setelah dengan cermat memeriksa setiap bagian lingkaran sihir, Ghislain tersenyum.

“Kesuksesan.”

Benih-benih ini sekarang memiliki vitalitas yang luar biasa.

Di masa lalunya, metode ini sudah tersebar luas hingga hampir semua orang mengetahuinya, tetapi sekarang ini menjadi pengetahuan eksklusif milik Ghislain.

Saat benua menjadi tandus dan penduduknya tewas, banyak penyihir dan cendekiawan berkumpul untuk menemukan solusi.

Itu adalah metode menggunakan mana untuk meningkatkan benih. Mengetahui masa depan, Ghislain membuatnya tampak sederhana, tetapi sebenarnya, pengetahuan ini baru terbentuk setelah puluhan, bahkan ratusan, kegagalan.

Melihat senyum Ghislain yang penuh arti, Claude berbicara, masih merasa sedikit gelisah.

“Yah, setidaknya mereka tidak meledak. Apa kau benar-benar mengharapkannya?”

“Tentu saja. Kau pikir aku akan melakukan ini tanpa tahu apa-apa?”

Meskipun masih merasa gelisah, Claude menggelengkan kepalanya.

“Pasti kebetulan. Atau mungkin itu hanya efek lingkaran sihir. Mungkin Vanessa diam-diam membantu.”

Tak seorang pun di akademi, tempat para intelektual berkumpul, tahu cara menyuntikkan mana ke dalam benih untuk meningkatkan hasilnya.

Tampaknya bahkan para penyihir dari menara sihir pun tidak menyadarinya.

‘Sekalipun metode semacam itu ada, tidak mungkin hanya Tuhan yang mengetahuinya.’

Bagaimana mungkin Ghislain, yang menghabiskan hidupnya di daerah terpencil di pedesaan, lebih berpengetahuan daripada para cendekiawan atau penyihir?

“Mustahil Tuhan, yang bahkan tidak tahu sihir, bisa menciptakan ini sendiri. Ini pasti 100% gertakan.”

Claude yakin.

Dia sering menghadapi lawan seperti itu dalam perjudian.

Mereka akan menggertak dengan kartu yang buruk, mencoba mengintimidasi lawan agar menyerah terlebih dahulu.

“Heh, gertakan seperti itu cuma berhasil kalau bisa dipercaya. Sekalipun benihnya benar-benar menyerap mana, apa yang akan dia lakukan kalau tanahnya nggak bisa mendukungnya?”

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, tidak ada peluang Ghislain akan memenangkan taruhan itu.

Setelah mencapai kesimpulan itu, ekspresi Claude menjadi rileks saat dia dengan santai berkomentar,

“Baiklah, aku sudah cukup melihatnya. Aku menantikan hasilnya.”

Claude segera melarikan diri.

Jika dia berlama-lama, Ghislain mungkin akan menemukan lebih banyak tugas untuknya.

Setelah semua orang pergi, Ghislain ditinggal sendirian, mengepalkan tinjunya sambil merenung dalam-dalam.

Dia telah menangani semua tugas langsung.

Sekarang dia punya waktu untuk bernapas, inilah saatnya untuk mengatasi masalah yang telah ada dalam pikirannya selama ini.

‘Ini tentang tubuhku, dan aku tidak bisa terus-terusan menundanya.’

Dia telah melatih tubuhnya dengan mantap dan tekun berlatih pengembangan mana setiap kali dia punya waktu, namun dia masih tidak mengerti mengapa sifat mananya telah berubah.

Atau mengapa kemampuan regenerasinya meningkat.

‘Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, sepertinya itu karena itu…’

Itu semua terjadi setelah dia hampir mati saat melawan Ular Piton Darah di Hutan Binatang, jadi itu jelas berhubungan dengan bisa ular itu.

“Makhluk sialan itu… bahkan tidak bisa mati dengan benar.”

Ghislain mendesah frustrasi.

“Saya harus memastikannya.”

Membawa kekuatan yang tidak pasti tidak membuatnya senang.

Tetapi hanya ada satu cara untuk memverifikasinya, dan sejauh ini, dia belum berani mencobanya.

‘Akan jadi masalah kalau aku pingsan saat keadaan sedang sibuk…’

Selama ini dia memanfaatkan kesibukannya sebagai alasan untuk menunda konfirmasi, padahal sebentar lagi dia akan semakin sibuk.

Pekerjaan reklamasi baru saja selesai, dan setelah perbaikan benih selesai, akan ada banyak tugas lain yang harus ditangani.

Sekarang setelah ia memiliki waktu istirahat sejenak, inilah waktu yang tepat untuk mencoba sesuatu.

Setelah lama merenung, Ghislain akhirnya memutuskan untuk melakukan percobaan.

Suatu percobaan yang dapat membahayakan nyawanya.