The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 103

Bab 103

Bab 103: Ingin Bertaruh denganku? (3)

Di depan istana raja, banyak sekali tenda didirikan, dan banyak pula orang yang berlalu-lalang.

Wajah-wajah orang yang berkeliaran itu tampak familier. Mereka semua adalah orang-orang yang pernah tinggal di kompleks perumahan itu. Sepertinya, seperti yang dikabarkan, mereka telah diserbu dari segala penjuru.

Namun, meskipun telah ditangkap, ekspresi mereka tetap cerah. Para petani ladang tebu itu diseret oleh Ghislain, tampak bingung, tidak yakin apa yang sedang terjadi.

Claude, yang sedang sibuk berjalan, melihat Ghislain dan mendecak lidahnya karena kesal.

“Kamu sudah mengumpulkan banyak ikan hari ini. Kamu sangat pandai mengumpulkannya. Kamu bukan nelayan, kan?”

“Pengejaran, penyergapan, dan pemusnahan adalah keahlianku. Aku juga cukup jago memasang jebakan.”

“Ya, ya. Kau punya semua bakat seorang pedagang budak. Kalau kau memulainya lebih awal, kau pasti sudah terkenal di seluruh benua. Aduh!”

Claude yang tadinya menggoda, segera mundur setelah menerima pukulan.

Cara dia yang selalu berhasil memprovokasi orang di saat yang salah dan mendapatkan pukulan dapat dianggap sebagai bakat tersendiri.

“Cukup omong kosongnya. Cepat urus ini. Aku sibuk.”

“Dipahami!”

Claude segera mulai mencatat rincian petani yang melakukan tebang-bakar dan menyampaikan instruksi dalam satu tarikan napas.

Untuk saat ini, kalian akan tinggal di sini. Jika kalian ingin kembali ke tempat tinggal kalian semula, kami akan memulangkan kalian. Jika tidak, kami akan menyediakan rumah di desa yang baru dibangun. Kami juga sedang merekrut pekerja konstruksi, jadi silakan melamar jika kalian tertarik.

Para petani tebang-bakar mengangguk untuk saat ini.

Lagipula, rumah mereka sudah hancur, dan mereka tidak membawa banyak barang. Kini, mereka ditawari rumah gratis—ini lebih dari cukup untuk membuat mereka membungkukkan badan dan berterima kasih.

Makanan juga akan didistribusikan untuk sementara waktu. Ini disediakan dari dana pribadi tuan, jadi jangan lupa untuk menyampaikan rasa terima kasih Anda.

Claude, setelah menyampaikan pidatonya dengan cepat, memberi isyarat kepada para prajurit.

Tak lama kemudian, para prajurit datang membawa karung berisi biji-bijian, daging, dan sayuran.

Mata para petani tebang-bakar itu terbelalak karena terkejut.

Makanan yang mereka makan saat bersembunyi di pegunungan bahkan tidak sebanding dengan kelimpahan makanan di depan mereka.

Saat para petani menelan ludah, Claude melanjutkan.

Ini atas perintah Tuhan. Kalau kalian kehabisan, kami akan memberimu lebih banyak, jadi jangan coba-coba membatasinya dan makanlah dengan benar. Jangan makan makanan basi hanya karena ingin menyimpannya. Kalau kalian sakit, akulah yang harus mengurusnya.

Claude menunjuk ke satu arah. Tatapan para petani ladang tebu mengikuti gesturnya.

Ke arah yang ditunjuknya, ada karung-karung makanan yang tak terhitung banyaknya yang menumpuk.

Dan seolah itu belum cukup, karung-karung baru terus didatangkan tanpa henti.

Para petani, yang sekarang benar-benar tercengang, kembali menatap Ghislain.

Apakah mereka benar-benar diberi rumah, pekerjaan, dan makanan?

“Jika kamu datang diam-diam sejak awal, kamu tidak akan dipukuli.”

Ghislain mendecak lidahnya dan memberi isyarat dengan tangannya.

Saat para prajurit melepaskan para petani yang terikat, mereka bersujud di tanah dan berulang kali mengungkapkan rasa terima kasih mereka.

“Terima kasih, terima kasih, Tuanku.”

“Kami tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi.”

“Kami akan bekerja keras.”

Para petani penebang-bakar yang tadinya ketakutan dan mengira akan kehilangan kepala, kini bernapas lega.

Meskipun mereka belum bisa sepenuhnya mempercayainya, mereka mulai berpikir bahwa dia mungkin sedikit berbeda dari bangsawan lainnya.

“Ya, kamu akan segera diantar ke desa tempat tinggalmu. Sampai saat itu, jaga dirimu baik-baik dan jangan membuat masalah.”

Salah satu pejabat yang berpangkat rendah memimpin para petani tebang-bakar ke tenda-tenda yang didirikan sebagai tempat tinggal sementara.

Di tengah rombongan yang bergerak patuh, seorang anak menoleh. Anak yang sama yang sebelumnya menggertakkan gigi menahan tangis di pegunungan.

Saat Ghislain bertemu pandang dengan anak itu, dia membuat ekspresi main-main dan mengedipkan mata.

“Lihat? Sudah kubilang aku orang baik, kan?”

Claude, yang mendengarkan dari samping, menggosok telinganya seolah-olah mendengar sesuatu. Ghislain mendengus dan mengabaikannya.

Anak yang ragu itu membungkuk dalam-dalam. Ghislain melemparkan apel yang dipegangnya kepada anak itu dan tertawa.

“Ini hanya untukmu. Jangan bagikan dengan siapa pun.”

Anak itu membungkuk lagi dan berlari untuk menyusul orang dewasa.

Adegan ini terulang beberapa kali sesudahnya.

Mereka menemukan penduduk desa yang melarikan diri, memberi mereka rumah, dan terus mendistribusikan makanan secara teratur.

Bahkan rumah-rumah penduduk desa yang ada pun diperbaiki atau dibangun kembali, jadi tidak ada keluhan.

Desas-desus yang bercampur dengan harapan-harapan penuh mulai menyebar bahwa penguasa baru itu tampaknya adalah orang baik.

Seolah menanggapi rumor tersebut, Ghislain menyibukkan diri.

Bahkan saat ia bergulat dengan tumpukan dokumen, ia tidak melewatkan satu hari pun pelatihan dan terus memeriksa perkebunan.

“Tuan Muda, istirahatlah! Seharusnya Anda belajar seperti ini dari awal!”

Belinda, yang khawatir dengan langkahnya yang tak henti-hentinya, mencoba menghentikannya.

Dia khawatir mengenai kesehatannya, tetapi dia juga punya kekhawatiran lain.

“Bagaimana dengan bertani? Kamu hanya fokus pada hal lain! Sudah sebulan!”

Meskipun dia bekerja keras, dia merasa seperti menunda tugas yang lebih penting—taruhannya.

Lagipula, selama sebulan terakhir, yang dilakukannya hanyalah mengumpulkan penduduk desa, memberi mereka rumah, dan memberi mereka makan, bukan?

“Oh, begitu? Jangan khawatir, kita punya banyak waktu. Karena kita sudah mengumpulkan cukup banyak orang, aku memang berencana untuk segera memulainya.”

Penduduk desa telah mendapatkan kembali kekuatan mereka dan menetap di rumah baru mereka, jadi tibalah waktunya untuk memulai pekerjaan yang lebih penting.

“Kita akan mengolah lahan pertanian.”

Ketika pengumuman bahwa dibutuhkan pekerja untuk tugas itu tersebar, banyak penduduk desa berkumpul.

Berita bahwa mereka yang membantu membangun rumah telah menerima pembayaran yang besar telah sampai ke telinga semua orang.

Bahkan orang tua dan anak-anak pun turut menjadi relawan, dan begitu banyak yang datang sehingga beberapa di antara mereka harus dipulangkan.

Melihat wajah-wajah ceria penduduk desa, Ghislain tersenyum puas.

“Oh, semua orang penuh energi. Ini pertanda baik. Kita akan segera selesai.”

Claude telah mengurus semuanya—dia telah mengatur lokasi lahan pertanian baru dan mengamankan peralatan pertanian yang dibutuhkan untuk pekerjaan itu.

Yang harus dilakukan Ghislain hanyalah memimpin penduduk desa ke lokasi tersebut.

Saat mereka mengikuti Ghislain dan mulai mengolah tanah, penduduk desa tidak dapat menyembunyikan rasa ingin tahu mereka.

“Mengapa kita mengolah tanah yang tidak dapat digunakan?”

“Apakah kita yang akan disalahkan nanti jika tidak ada yang tumbuh di sini?”

Penduduk desa, yang menghabiskan seluruh hidup mereka bertani, tahu lebih baik daripada siapa pun seperti apa tanah perkebunan Fenris itu.

Apakah para penguasa sebelumnya tidak pernah mempertimbangkan untuk membuka lahan pertanian baru? Tentu saja.

Akan tetapi, tanahnya terlalu buruk dan hasilnya tidak sebanding dengan usaha yang dikeluarkan, jadi mereka menyerah untuk membuka lahan.

“Mari kita lakukan saja apa yang diperintahkan.”

“Sepertinya tidak ada orang di sini yang tahu apa-apa tentang bertani. Ck ck… Tapi, aku tidak bisa menolaknya.”

“Kami melakukannya hanya karena mereka memberi kami uang dan makanan… tapi sejujurnya, saya takut. Bagaimana kalau nanti kami disalahkan?”

“Kau dengar rumornya? Rupanya, ini semua bagian dari taruhan antara Tuan dan Kepala Pengawas. Mereka bertaruh apakah tanaman di sini akan tumbuh atau tidak.”

“Aduh, Tuan kita sedang dalam masalah besar. Tanah ini tidak akan menghasilkan apa-apa—apakah dia tidak tahu itu?”

Para buruh berbisik-bisik di antara mereka sendiri dengan ekspresi gelisah.

Mereka khawatir jika tuannya kalah taruhan, mereka akan menderita akibatnya.

Namun, tidak ada seorang pun yang berani maju dan menasihati sang tuan.

Untuk saat ini, mereka hanya mulai menggali tanah seperti yang diperintahkan.

Bagi orang-orang yang kelaparan, wajar saja jika mereka bekerja keras ketika dijanjikan uang dan makanan.

Karena penduduk desa bekerja dalam persaingan yang ketat, pekerjaan pembukaan lahan selesai hanya dalam beberapa hari.

Tak lama kemudian, ketika musim berganti dan benih mulai ditabur, tampaklah dengan jelas bahwa usaha sang penguasa itu sia-sia.

Penduduk desa, mengantisipasi masa depan yang dekat, memasang ekspresi muram, tetapi Ghislain tidak pernah berhenti tersenyum saat ia mengamati tanah yang telah dibersihkan.

“Tanah-tanah yang dulunya tidak berguna ini akhirnya akan menjadi berguna.”

Bahkan saat mereka melihatnya tersenyum, penduduk desa tidak dapat menghilangkan rasa gelisah mereka.

Mengapa sang penguasa begitu gembira saat berhasil menjungkirbalikkan tanah yang tidak berharga itu?

Bukankah dia akan marah sekali jika dia menyadari kesalahannya?

Karena tidak dapat ikut tertawa, mereka hanya menatap ke kejauhan, khawatir.

Namun, kecemasan mereka tak berlangsung lama. Setelah pekerjaan selesai, Ghislain mengumpulkan orang-orang, dan mereka bertukar pandang dengan campuran rasa penasaran dan antisipasi.

Kalian semua sudah bekerja keras. Senang melihat kalian semakin rajin.

Senang dengan kemajuan yang lebih cepat dari perkiraan, Ghislain menepuk pundak para pekerja dan tersenyum.

Penduduk desa berkerumun dan berbisik-bisik.

“Apakah hal itu terjadi lagi hari ini?”

“Sepertinya begitu. Dia terlihat sedang dalam suasana hati yang baik.”

Bagi orang biasa, bekerja bersama tuannya merupakan suatu beban yang cukup berat.

Namun demikian, penduduk desa tersebut secara sukarela bekerja di daerah Ghislain sebelum ke tempat lain.

Ada alasan bagus untuk ini.

Claude, misalnya, adalah supervisor yang paling ditakuti semua orang. Ia tak pernah berhenti mengomel, terus-menerus mengomel, dan mengkritik.

Dia bersikeras bahwa semua pekerjaan harus diselesaikan sebelum meninggalkan lokasi.

Sikapnya yang cerewet dan suka menggerutu sangat melelahkan, sampai-sampai orang merasa seperti akan mati karena kesal.

Di sisi lain, Belinda duduk dengan murung, memandangi para pekerja dengan linglung, lalu tiba-tiba kehilangan kesabarannya.

Perubahan suasana hatinya yang tidak menentu membuat para pekerja di dekatnya berusaha menghindarinya sebisa mungkin, dan hanya fokus pada pekerjaan mereka.

Beberapa orang mendengarnya bergumam tentang membunuh seseorang, dan rumor pun mulai beredar bahwa Kepala Pengawaslah yang mungkin telah membuatnya marah.

Lalu ada Gillian dan Kaor, yang kehadirannya saja sudah menakutkan.

Hanya berada di dekat Gillian atau Kaor saja membuat sulit bernapas karena kehadiran mereka yang sangat besar, jadi penduduk desa secara halus menghindari mereka sebisa mungkin.

Ironisnya, meskipun sang bangsawan seharusnya menjadi sosok yang paling menakutkan di perkebunan, dia sebenarnya adalah orang yang paling mudah diajak bekerja sama.

Tentu saja ada alasan yang lebih kuat mengapa penduduk desa lebih suka bekerja dengan Ghislain.

“Ambil ini dan minumlah, lalu istirahatlah yang cukup. Teruslah bekerja keras seperti yang kau lakukan hari ini.”

Ghislain memberi penghargaan kepada mereka yang bekerja keras dengan bonus besar.

Senang dengan seberapa cepat pekerjaan itu diselesaikan, ia memberikan setiap pekerja beberapa koin perak tambahan di atas upah mereka yang biasa.

Penduduk desa berseri-seri saat menerima gaji mereka.

“Terima kasih, Tuanku.”

“Aku akan memanfaatkan ini sebaik-baiknya!”

“Hubungi kami kapan saja, Tuanku!”

Ada upah yang ditetapkan, tetapi Ghislain punya alasan yang jelas untuk memberikan bonus tambahan kepada mereka yang bekerja ekstra.

Dia tahu bahwa penghargaan yang tepat adalah cara terbaik untuk memotivasi orang.

Hasilnya, mereka yang bekerja dengan Ghislain lebih antusias daripada yang lain.

Melihat penduduk desa yang gembira, Ghislain sedikit mengernyit.

“Kenapa mereka semua pelit banget sih? Aku terus bilang ke mereka untuk lebih banyak belanja. Lagipula, waktu itu penting. Ck ck…”

Bahkan ia sudah mengalokasikan anggaran bagi para pengawas lain untuk memberikan bonus kepada pekerja yang tekun, tetapi tampaknya tak seorang pun di antara mereka yang menggunakannya dengan baik.

Tampaknya kemiskinan telah begitu mengakar dalam diri mereka sehingga mereka tidak bisa berpikir untuk menghabiskan uang untuk menghemat waktu.

Mereka terlalu fokus pada pelestarian dana perkebunan untuk menyadari bahwa mempercepat pekerjaan lebih penting.

‘Ini sama sekali tidak berjalan mulus.’

Dia juga tidak bisa terus-terusan mengomeli mereka.

Tentu, jika dia terus mengungkitnya, mereka akhirnya akan berubah, tetapi itu bukan pendekatan terbaik.

Jika Anda menugaskan pekerjaan kepada seseorang, Anda harus memercayainya.

Lagipula, Ghislain bukanlah tipe orang yang dengan lembut membimbing bawahannya langkah demi langkah.

Yang dapat ia lakukan hanyalah menekankan hal-hal tersebut sesekali untuk mengingatkan mereka.

Seolah-olah Ghislain menutupi kekurangan pengeluaran dari bawahannya dengan menghabiskan uang milik perkebunan sendiri, tanpa ragu-ragu.

“Baiklah, semuanya, ayo bergerak. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Perkebunan itu tidak pernah kekurangan tugas.

Ada begitu banyak fasilitas yang terabaikan dan bobrok yang memerlukan perbaikan.

Saat mereka terus memperbaiki fasilitas dan memperluas lahan pertanian, suasana yang tadinya mencemaskan di perkebunan mulai berubah menjadi hidup.

Bagi penduduk desa, yang telah berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup, perbaikan ini pun sudah cukup untuk membuat mereka merasa bersyukur.

“Tuan kita mungkin tidak tahu banyak tentang pertanian, tapi sepertinya dia mencoba melakukan sesuatu untuk tempat ini.”

“Kudengar dia dulunya pembuat onar. Katanya dia orang yang cukup merepotkan.”

“Ayolah, itu mungkin waktu dia masih muda. Sekarang dia menginvestasikan uangnya untuk warisan dan memberi kita pekerjaan. Kalau dia masih pembuat onar, dia pasti cuma minum-minum dan main-main saja daripada melakukan semua ini, kan?”

Dikatakan bahwa ketika orang kenyang, hati mereka menjadi lebih baik.

Pada awalnya, penduduk desa takut kepada Ghislain, tetapi kini mereka mulai akrab dengan tuan baru mereka.

Tepat saat penduduk desa mulai memuji tuan baru mereka secara serempak, Ghislain memanggil para penyihir.