Bab 6: Nega-Yanagi

Hidup ini tidak rasional.

—Kutipan dari Catatan Reverse Crux

Kurang dari satu jam sebelumnya, Akutagawa Yanagi tiba di sebuah gedung bertingkat tinggi. Dia melangkah ke lobi hotel tanpa staf dan tamu, berjalan ke salah satu lift, dan menekan tombol lantai yang diinginkannya.

Sesaat kemudian, lift meluncur ketika lift mulai naik. Itu bukanlah getaran yang luar biasa—sebenarnya sama seperti lift lainnya—tetapi beberapa hari tanpa tidur telah membuat Yanagi begitu lemah sehingga cukup untuk membuatnya kehilangan keseimbangan dan memaksanya untuk bersandar ke dinding.

“Hah hah hah hah! Bicara tentang pertemuan kelas atas untuk mengadakan pertemuan, ya?!”

Penyebab kurang tidurnya—suara rasa bersalah alias Nega-Yanagi—masih terdengar sangat keras seperti biasanya.

“Maksudku, sial , kan? Habikino Hatsuhiko seharusnya memiliki seluruh gedung sialan ini, bukan? Dan ini hanyalah salah satu tempat persembunyian Hearts, jadi…berapa banyak uang yang dimiliki orang itu?”

…

“Kau tahu, kalau kau benar-benar berusaha membuat sedikit adonan, aku yakin kau bisa memiliki bangunan seperti ini juga dalam waktu dekat! Tidakkah kamu berpikir?”

Kenapa mengganggu…? Apa yang akan saya lakukan dengannya?

“Uhh, apa pun yang kamu mau? Nikmati pemandangannya, gunakan untuk menjaringmu satu atau dua gadis, semacam itu.”

Itu bodoh sekali.

“Kamu tidak punya ambisi, kawan.”

Ambisi Anda tidak ada gunanya.

Lift perlahan naik menuju lantai atas gedung.

“Sejujurnya, ini adalah rencana tak tahu malu yang telah kamu buat. Ide terbaikmu untuk menghilangkan rasa bersalahmu adalah dengan menghampiri Habikino Hatsuhiko dan meminta maaf , serius? Hah hah hah hah hah!” Nega-Yanagi terkekeh dengan nada menghina.

Permintaan maaf dimuka kepada Hatsuhiko adalah metode yang Yanagi lakukan untuk menghilangkan perasaan bersalahnya. Pastinya itu bukan satu-satunya metode, tapi…

Ini cara tercepat dan termudah untuk mengatasi masalah ini , jelas Yanagi. Jika dia ingin menghilangkan kesulitannya dan mendapatkan kembali kemampuannya untuk tidur, maka ini adalah cara paling efisien untuk melakukannya. Hamai Haneko sepertinya bukan petarung, jadi aku mungkin bisa mengalahkannya dalam pertarungan tunggal dengan cukup mudah…tapi dia mungkin akan mengawasiku, yang membuat pilihan itu menjadi lebih rumit.

Jika Yanagi bisa membunuh Haneko, maka seluruh masalah akan terselesaikan, tapi kenyataan bahwa dia tahu itu dan akan berjaga-jaga berarti itu tidak akan semudah itu. Sulit untuk membayangkan bahwa dia akan mudah ditemukan, dan kemungkinan besar dia mempunyai rencana untuk menghadapi percobaan pembunuhan, membuat peluang Yanagi untuk berhasil menjadi lebih rendah. Karena itu, dia mengesampingkan opsi tersebut.

Lalu ada pilihan untuk membunuh Kiryuu Hajime, seperti yang aku janjikan… Dan, yah, aku mempertimbangkannya…

Karena mengingkari janjinya dengan Hatsuhiko adalah sumber rasa bersalah Yanagi, membunuh Kiryuu akan langsung menghapus rasa bersalah itu.

Tapi tidak. Aku akan terus melawan orang itu.

Dalam kontes Kiryuu Hajime versus Akutagawa Yanagi— Serangan Lucifer versus Dead Space —tampaknya sangat mungkin bagi Yanagi bahwa dia akan kalah. Mereka berdua tidak pernah benar-benar bentrok dalam kapasitas nyata, jadi itu hanyalah dugaannya saja, tapi dia tetap merasa yakin. Dia telah melakukan simulasi pertempuran dengan bosnya dalam pikirannya beberapa kali hanya untuk hal itu, dan dia tidak pernah bisa menemukan metode yang bisa menjamin kemenangannya. Bahkan jika Yanagi mengambil keuntungan dari statusnya sebagai salah satu sekutu Kiryuu dan melancarkan serangan mendadak, sepertinya hal itu tidak akan meningkatkan peluangnya sebanyak itu. Kebanyakan orang mungkin akan kesal dengan pemahaman itu, tapi Yanagi, tentu saja, tidak merasa terganggu sama sekali.

Jadi pada akhirnya…meminta maaf kepada Habikino Hatsuhiko adalah pilihan tercepat dan termudah saya.

“Saya kira saya harus memberikannya kepada Anda—dalam beberapa hal, itu mungkin merupakan langkah terbaik Anda. Dia adalah pria yang Anda janjikan dan pria yang membuat Anda merasa bersalah, jadi jika Anda meminta maaf padanya dan dia setuju untuk memaafkan Anda, semua rasa bersalah itu akan hilang begitu saja. Ini memang terasa seperti sebuah celah, tapi dibandingkan dengan pilihan lain, itu mungkin pilihan paling masuk akal yang bisa kamu buat,” kata Nega-Yanagi. “Tapi, sekali lagi…apa kamu benar-benar tidak punya rasa malu sama sekali, atau apa?”

Maksudnya apa…?

“Kamu pikir kamu akan menyerang musuhmu dengan cepat, namun ternyata kamu benar-benar melakukan pengaturan dan menempatkan dirimu di sudut, bukan? Dan sekarang Anda berencana untuk menghampiri orang-orang itu, membungkuk, dan berkata, ‘Saya akan mengembalikan semua uang Anda, jadi mohon maafkan saya dan izinkan saya bergabung dengan tim Anda’? Kamu tahu betapa menyedihkan hal itu akan membuatmu terlihat, kan?”

Nega-Yanagi memang benar dalam satu hal: Yanagi benar-benar meremehkan Hatsuhiko saat pertemuan pertama mereka. Dia menganggapnya enteng, dengan asumsi bahwa dia adalah tipe orang idiot yang menganggap janji sederhana sebagai sesuatu yang mengikat dan berpikir bahwa siapa pun akan melakukan perintahnya jika dia memberikan segepok uang yang cukup besar di depan hidung mereka…tapi semuanya itu adalah jebakan dari pihak Hatsuhiko. Yanagi telah diatur secara spektakuler—dia gagal memikirkan situasinya dengan matang dan tersandung ke dalam kesulitannya saat ini dalam sebuah kejadian lucu. Dia terlalu sibuk menertawakan kebodohan lawannya hingga menyadari bahwa lawannya pun langsung menertawakannya. Sungguh posisi yang memalukan, jelas dan sederhana. Dan lagi…

Jika membungkuk saja tidak cukup baginya, aku akan merangkak.

…Yanagi tidak merasakan apa-apa. Dia mengakui kesalahannya, tapi itulah akhirnya. Dia tidak menganggap situasinya memalukan, dan dia tidak merasa malu atas sikap merendahkan diri yang ingin dia lakukan dalam waktu dekat.

“Melihat? Benar-benar tidak tahu malu. Bagaimana dengan kebanggaan jantan? Kamu punya semua itu?”

Semua itu tidak rasional. Malu, bangga bahwa… itu semua hanya omong kosong emosional.

“Huuuh.”

Habikino Hatsuhiko mungkin memiliki gagasan bagus tentang kemampuanku dan diriku. Itu berarti dia akan lebih bersemangat memanfaatkanku daripada membunuhku…yah, asalkan dia bukan idiot. Dia tidak akan mendapat keuntungan apa pun jika meninggalkanku dalam keadaan lemah seperti ini.

Yanagi sadar bahwa dia adalah orang yang cakap. Itu bukan sikapnya yang sombong—tapi dialah yang membuat penilaian obyektif atas nilai dirinya sendiri. Dia memandang dirinya sendiri seperti dia melihat orang asing, dan berdasarkan evaluasinya, dia berguna. Itu berarti bagi Hatsuhiko, mempertahankan dia tetap ada ada gunanya.

Jadi, pada akhirnya permintaan maaf hanya sekedar formalitas. Sebuah formalitas, atau lebih tepatnya, sebuah upacara yang dimaksudkan untuk membuat kedudukan relatif mereka jelas dan eksplisit. Ini akan menjadi langkah penting dalam proses yang lebih besar. Menindaklanjuti hal ini berarti menjadi bawahannya. Dan, sungguh…mungkin itulah alasan dia mengatur segalanya agar kau tertanam di kepalaku.

“Semua itu hanya untuk merekrutmu, ya?”

Menindaklanjuti semua formalitas ini akan membuktikan bahwa dia secara mental lebih unggul dariku, dan menempatkannya pada posisi untuk memanfaatkanku…khususnya, menggunakanku untuk membunuh Kiryuu Hajime. Rupanya dia punya obsesi terhadap pria itu.

“Hmm. Jadi, singkatnya, Anda akan membiarkan dia memanfaatkan Anda dan mengkhianati bos Anda, bukan? Dan kamu baik-baik saja dengan ini?”

Berapa kali aku bilang padamu…? Ini adalah opsi paling efisien yang tersedia bagi saya.

Artinya, tentu saja, itu adalah cara paling efisien bagi Yanagi untuk menghilangkan rasa bersalahnya dan Nega-Yanagi pada saat yang bersamaan. Semua yang dia lakukan, dia lakukan untuk keluar dari kebuntuannya saat ini dan mendapatkan kembali kemampuan untuk tidur. Menjadi bawahan Hatsuhiko hanyalah langkah logis berikutnya dalam cara paling efisien menuju tujuan tersebut.

“Hah hah hah hah! Seberapa parah kamu ingin tidur, serius?!”

Berkat seseorang, aku sangat lelah hingga rasanya hal itu bisa membunuhku… Ini adalah neraka yang hidup, dan aku akan melakukan apa pun untuk keluar dari situ dan tidur lagi.

Yanagi tidak menolak sedetik pun memikirkan mengkhianati teman-temannya dan melayani pria yang tidak tahan dengannya. Keterikatan dan sentimen tidak berperan dalam proses berpikirnya—dia hanya didorong oleh logika yang dingin dan keras. Dia selalu seperti itu, dan dia tidak punya niat untuk mengubah gaya hidupnya.

Tak lama kemudian, lift sampai di tujuannya. Saat Yanagi melangkah keluar ke ruang perjamuan dan melihat Habikino Hatsuhiko, yang berdiri di ujung, kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya adalah “Maaf,” ditambah dengan membungkuk dalam dan sopan. Itu muncul sebagai isyarat ketulusan yang paling murni, datang dari titik kelelahan yang paling murni. Kelelahan itu memang nyata—bagaimanapun juga, dia sangat lelah sehingga dia bahkan hampir tidak bisa berjalan lurus—tetapi ketulusannya, tentu saja, sepenuhnya palsu.

Yanagi bertindak seolah hidupnya bergantung pada hal itu, memainkan peran sebagai pecundang yang tragis dan menyedihkan. Dia meminta maaf berulang kali, melontarkan beberapa batuk saat dia melakukannya dan memohon belas kasihan. Dia memohon untuk hidupnya, berjanji bahwa dia akan menjadi antek Hatsuhiko yang paling setia dan melakukan semua yang diperintahkan tanpa pertanyaan. Dia juga segera mengembalikan tiga juta yen tersebut, tentu saja, dengan tambahan dua juta yen sebagai kompensasi atas kerusakan dan gangguan yang dia timbulkan. Dia memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati, memastikan bahwa tidak ada yang dia katakan akan memperburuk suasana hati Hatsuhiko, sementara pada saat yang sama secara halus menyiratkan betapa bergunanya dia dan memberikan beberapa kritik pedas terhadap Kiryuu Hajime saat dia melakukannya.

“Begitu,” kata Hatsuhiko dengan anggukan puas setelah Yanagi menyelesaikan penampilannya yang sangat meyakinkan. Dia mulai membolak-balik tumpukan uang, menghitungnya dengan cara yang biasa Anda lihat pada pegawai bank. “Ya, aku sangat memahami perasaanmu. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sangat terkesan mendengar bahwa Anda bermaksud menipu saya dan mencuri uang yang saya tawarkan kepada Anda…tapi sekali lagi, seluruh tujuan saya adalah merekayasa situasi seperti itu, jadi saya kira saya tidak bisa melakukannya. tahan terhadapmu. Sebenarnya, aku seharusnya meminta maaf padamu karena telah menjebakmu, Yanagi.”

Pembalikan uang kertas yang kering mengiringi suara Hatsuhiko yang tenang dan ramah saat dia berbicara. “Aku agak berharap kamu akan membunuh Kiryuu Hajime demi aku, aku akui, tapi tujuanku yang paling penting adalah menarikmu ke dalam timku. Anda akan berguna— Oh, permisi. Itu bukan cara terbaik untuk menggambarkannya, bukan? Yang ingin saya katakan adalah Anda akan menjadi sekutu yang kuat. Dengan kamu di sisiku, mengalahkan orang itu akan menjadi tugas yang paling sederhana,” katanya, lalu menyelesaikan penghitungan dengan satu jentikan terakhir pada uang kertas. Hatsuhiko tersenyum. “Lima juta yen, tepat waktu. Saya benar-benar tidak punya pilihan selain mengakui ketulusan Anda yang begitu jelas, bukan?

“Apakah… Apakah kamu bersungguh-sungguh?” Yanagi berkata, matanya berbinar penuh harapan—sepenuhnya pura-pura berharap. Dia membuat dirinya tampak benar-benar lega mendengar jawaban Hatsuhiko, bahkan di dalam hatinya, dia tertawa mengejek kesediaan Hatsuhiko untuk ikut campur dalam rencananya.

“Saya memang mempertimbangkan kemungkinan bahwa Anda adalah agen ganda. Mungkin kamu hanya berpura-pura menjual Kiryuu, dan sebenarnya, kamu berencana menjualku padanya …tapi, tidak, sepertinya itu tidak mungkin. Anda mengucapkan banyak kata-kata yang kurang baik tentang dia beberapa saat yang lalu, dan menurut saya Anda tidak berpura-pura.

Tentu saja, mengingat Yanagi sebenarnya tidak memalsukan bagian pidatonya sama sekali. Di saat yang panas, dia membiarkan perasaan sebenarnya terhadap Kiryuu terungkap—dan mengatakan bahwa perasaan sebenarnya ternyata didorong secara emosional.

“Tapi, bagaimanapun juga,” kata Hatsuhiko sambil berjalan ke arah Yanagi, yang masih bersujud, “kamu termasuk dalam tim, Akutagawa Yanagi. Selamat datang di Hati.”

Saat sepatu bermerek Hatsuhiko terlihat di hadapan Yanagi…dia membiarkan dirinya tersenyum. Bahkan bukan sekadar senyuman—itu adalah cibiran besar-besaran, yang tidak terlihat oleh pandangan Hatsuhiko karena postur Yanagi saat ini. Itu adalah ekspresi yang penuh cemoohan yang mengejek, sekaligus sedikit kelegaan.

Bagus…akhirnya aku bisa tidur sekarang , pikir Yanagi. Kegembiraan apa pun yang mungkin dia rasakan karena telah menipu lawannya atau kesedihan karena telah mengkhianati teman-temannya diliputi oleh keinginan yang murni dan sederhana untuk beristirahat. Dalam pikiran Yanagi, masalah itu lebih penting daripada hubungannya dengan teman atau musuhnya.

“Jangan ragu untuk berdiri, anggota tim baru.”

Yanagi mencoba melakukan hal itu…tapi tidak bisa. Bagian belakang kepalanya terbentur sesuatu, dan sesaat kemudian wajahnya terdorong ke bawah, hidungnya membentur lantai. Semburan darah mengalir dari suatu tempat jauh di dalam lubang hidungnya.

“Uh! Ah,” Yanagi terkesiap. Hanya teriakan kecil kesakitan yang bisa dia keluarkan dengan wajah menempel di karpet. Dia dengan cepat mengetahui apa yang terjadi: ketika dia mencoba untuk berdiri, seperti yang Hatsuhiko suruh, Hatsuhiko mencengkeram bagian belakang kepalanya dan memaksanya jatuh lagi, dengan keras membantingnya ke lantai. Lantai itu dilapisi karpet yang relatif lembut dan berbulu halus, jadi kerusakannya tidak separah jika dia berdiri di atas tanah atau beton, tapi dampaknya masih cukup besar. Hidungnya mungkin saja patah—darah mengalir deras dari hidungnya, menodai sebagian karpet menjadi merah.

“Ada apa, Yanagi?” suara lembut dan tenang terdengar dari atas. “Sudah kubilang kamu bisa berdiri, tahu?”

Hatsuhiko tidak melepaskan tekanannya sedikit pun. Dia bersandar pada kepala Yanagi dengan seluruh beban tubuhnya, menekannya lebih jauh ke lantai. Kekuatannya tidak bisa diremehkan, dan Yanagi bisa mendengar suara berderit yang tidak menyenangkan datang dari tengkoraknya sendiri.

“A-A… Kenapa…?” Yanagi mengerang. Rasa sakit di hidung dan kepalanya tidak ada apa-apanya dibandingkan kebingungannya. Mengapa Hatsuhiko menyerangnya? Yanagi bahkan tidak bisa memahaminya.

“Mengapa? Sederhana saja: karena kamu membuatku kesal,” kata Hatsuhiko. Alasannya sejelas dan sejelas mungkin, namun sangat tidak masuk akal sehingga Yanagi tidak akan pernah bisa memahaminya. “Akutagawa Yanagi. Anda suka berpikir bahwa Anda selalu membuat pilihan paling rasional, bukan? Ketika Anda pertama kali mencoba menipu saya sebesar tiga juta yen, dan ketika Anda datang kepada saya hari ini untuk mengembalikannya dengan bunga dan memohon agar saya menerima Anda sebagai sekutu saya, Anda mengira Anda melakukannya dengan membuang semua jejak diri Anda. -rasa hormat dan emosi, memilih jalur yang paling logis dan efisien, bukan?”

Akutagawa tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Saya anggap itu sebagai ya—dan Anda tidak salah! Dalam kedua kasus tersebut, Anda memang membuat keputusan yang logis dan rasional. Anda benar-benar akan sangat berguna bagi saya, dan jika saya melihat ini dari sudut pandang utilitarian murni, hanya berusaha memaksimalkan keuntungan pribadi saya, maka memasukkan Anda ke dalam tim saya adalah keputusan yang tepat. Saya tidak tahu seberapa tulus permintaan maaf Anda, tetapi sangat jelas bahwa Anda bukan penggemar berat anggota Fallen Black yang lain , atau Kiryuu Hajime sendiri. Kalau aku menerimamu, aku benar-benar ragu kamu akan ragu membantuku membasmi mereka. Anda sangat cakap dalam bertempur, dan Anda memiliki banyak informasi mengenai musuh kami, menjadikan Anda aset yang sangat berharga,” kata Hatsuhiko. “ Tapi … aku tidak menginginkanmu.”

“…”

“Mengapa? Karena kamu membuatku kesal ,” kata Hatsuhiko, menjelaskannya dengan sangat jelas hingga hampir membuat mual mendengarnya. Itu mungkin alasan paling tidak masuk akal dan subjektif yang bisa dia pilih, dan sekarang setelah semua kartunya ada di meja, dia tidak berusaha menahan rasa jijiknya agar tidak merasuk ke dalam nada bicaranya.

“Sikap kurang ajarmu membuatku tersinggung. Fakta bahwa kamu tidak menunjukkan rasa hormat kepada orang yang lebih tua membuatku marah. Caraku menatap matamu dan bahkan nyaris tidak tahu apakah kamu masih hidup atau sudah mati membuatku jijik. Kebiasaan Anda tetap menyalakan headphone bahkan ketika orang lain sedang berbicara dengan Anda juga sangat buruk. Kamu tidak lebih dari seorang anak kecil yang senang memandang rendah semua orang dan segala sesuatu di sekitarnya, dan aku tidak tahan dengan hal itu,” kata Hatsuhiko, kata-katanya yang tajam dingin, mencemooh, namun juga sangat acuh tak acuh. “Dalam hal kelebihan dan kekurangan, saya benar-benar harus bekerja sama dengan Anda—tetapi saya tidak mau. Aku hanya ingin menyakitimu . Saya ingin menunjukkan kepada Anda bagaimana rasanya dipandang rendah oleh seseorang yang jauh, jauh di atas Anda. Saya ingin menikmati pengetahuan bahwa Anda mencoba mengecoh saya, hanya agar saya benar-benar mempermainkan Anda . Dan itu sepenuhnya karena kamu membuatku kesal,” katanya, menekankan maksudnya lebih jauh lagi sambil menancapkan tengkorak Yanagi ke tanah.

“Apakah kamu mengerti sekarang, Yanagi? Begitulah manusia. Memang benar bahwa kita didorong oleh kepentingan pribadi, tetapi pada saat yang sama, kita juga didorong oleh kesukaan dan ketidaksukaan kita. Tidak ada seorang pun yang hidup semata-mata untuk memaksimalkan pahala.”

“Ugh… Ahh… Agggh…” Yanagi mengerang.

Hatsuhiko meresponsnya dengan menekan lebih keras dari sebelumnya. “Manusia tidak selalu merupakan makhluk rasional,” geramnya.

Yanagi telah membuat pilihan paling rasional yang tersedia baginya. Dia telah melepaskan diri dari emosi yang dia anggap tidak ada gunanya dan memilih cara paling efisien yang bisa dia temukan. Namun… dia gagal. Situasi yang dia alami di luar dugaan terliarnya. Gagasan bahwa Hatsuhiko akan sepenuhnya mengabaikan potensi keuntungan, membiarkan emosinya mengambil kendali, dan menyiksa Yanagi tanpa alasan sama sekali tidak pernah terlintas dalam pikirannya. Dia tidak bisa memahami bagaimana seseorang bisa bertindak dengan cara yang sangat tidak masuk akal.

“Secara umum, saya bertindak demi kepentingan saya,” kata Hatsuhiko. “Saya akan selalu memprioritaskan memasukkan uang ke dalam saku saya dibandingkan kehidupan orang asing, dan saya sepenuhnya percaya bahwa uang sebenarnya dapat membeli cinta dan kesetiaan dengan mudah. Saya memang orang yang seperti itu. Namun, tidak seperti Anda, saya tidak selalu berpura-pura bertindak dengan cara yang murni dan rasional.”

Yanagi tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Bagaimanapun, menurut saya, rasionalitas yang konstan adalah suatu kemustahilan. Manusia tidak dibangun seperti itu. Jika Anda masih hidup, Anda dapat yakin bahwa Anda meninggalkan logika dan rasionalitas dalam beberapa hal. Hidup ini penuh dengan kesia-siaan, dan kesia-siaan adalah hakikat kehidupan.”

Kata-katanya bertentangan dengan sifat alami Yanagi sebagai manusia. Itu adalah penghinaan yang begitu hebat, rasanya seperti hal itu akan merusak inti identitas Yanagi. Sepanjang ingatannya, Yanagi membenci ketidakefisienan dunia di sekitarnya. Setiap orang terobsesi dengan hal-hal yang tidak ada gunanya dan tidak berarti, menjalani hidup mereka dengan cara yang paling tidak efisien. Dunia ini penuh dengan sampah dan sisa daging…dan karena itu, dia memutuskan untuk menjadi satu-satunya orang yang akan menjalani kehidupan yang sepenuhnya rasional. Dia akan hidup nyaman dan tenang, tanpa membiarkan dirinya terikat oleh hal-hal sepele yang tidak berarti.

Tapi sekarang, gaya hidup itu—seluruh rasa nilai-nilainya—telah ditolak mentah-mentah. Hatsuhiko telah menghadapi cita-citanya secara langsung dan menyatakan cita-citanya tidak mungkin dicapai.

“Jika kamu benar-benar ingin menjalani kehidupan yang sepenuhnya rasional… matilah,” kata Hatsuhiko. “Bunuh dirimu sendiri. Akhiri saja. Lompat keluar jendela itu, di sini dan sekarang. Itu adalah cara hidup yang paling rasional.”

Hidup secara rasional berarti mati. Memang benar, itu adalah teori yang bisa dipahami Yanagi. Jika tujuan Anda adalah menghilangkan semua ketidakefisienan dan irasionalitas dalam hidup, maka pada akhirnya, Anda akan dihadapkan pada kesimpulan yang tak terelakkan bahwa hidup itu sendiri tidak efisien, dan yang tersisa hanyalah keputusan untuk mati. Menjadi hidup secara rasional adalah cita-cita Yanagi, dalam beberapa hal, ini merupakan paradoks yang tidak dapat diselesaikan yang melekat dalam gaya hidupnya—sebuah paradoks yang, jauh di lubuk hatinya, samar-samar dia sadari. Dan, ketika hal itu akhirnya ditunjukkan kepadanya dengan jelas dan jelas…

“ …Aaaaaaggghhhhhhhhh! ”

…Yanagi menjadi sangat marah. Dia menjerit, lebih keras dari yang pernah dia teriakkan sebelumnya, dan mendorong dirinya ke atas dengan seluruh kekuatannya, melawan cengkeraman Hatsuhiko. Usaha yang dia lakukan dalam ledakan gerakan itu membuat aliran darah mengalir dari hidungnya, tapi dia bahkan tidak menyadarinya—dan, cukup beruntungnya, air terjun darah membuat karpet cukup licin sehingga Yanagi bisa menyelipkan kepalanya keluar. dari genggaman Hatsuhiko dan membebaskan dirinya.

“Apa?! Oh, shi—” Hatsuhiko terkesiap, tapi pada saat itu, semuanya sudah berakhir. Yanagi terhuyung ke depan, darah masih mengucur dari hidungnya saat dia mencondongkan tubuh ke arah Hatsuhiko, di saat yang sama menusukkan jari tangan kanannya ke badannya. Mata Yanagi terbuka lebar sekarang, dan rasa kebencian mematikan yang suram, suram, dan gelap gulita bersemayam di dalamnya.

Kekuatan Dead Space berkaitan dengan kesenjangan. Itu bukanlah kemampuan untuk mengubahnya, melainkan untuk menciptakannya . Akutagawa mampu menciptakan segala bentuk kesenjangan yang mungkin terjadi. Baik itu sambungan, retakan, robekan, jahitan, jurang, atau lipatan, dia bisa menggunakan kekuatannya untuk menghasilkan celah di dalam apa pun bahkan yang berbentuk garis, memaksanya terbuka dan membangun dunia yang dia pilih di antara keduanya. . Inti sebenarnya dari kekuatannya dapat dilihat ketika dia menggunakannya untuk pertahanan…tetapi itu tidak berarti bahwa itu tidak dapat digunakan untuk memberikan efek yang sangat menghancurkan secara ofensif juga.

“…Kamu terbuka lebar.”

Dengan gerakan sekecil apa pun—seperti gerakan yang biasa digunakan untuk memperbesar layar smartphone—Yanagi merentangkan jari-jari tangan yang dia tekan ke bagian tengah tubuh Hatsuhiko, membukanya…dan, di saat yang sama, mengaktifkan kekuatannya.

Tubuh manusia benar-benar merupakan harta karun berupa kesenjangan. Rata-rata pria dewasa memiliki 206 tulang, 365 sendi, dan 650 otot berbeda. Dengan kata lain, tubuh manusia penuh dengan garis-garis pemisah, sampai-sampai bisa dibilang kita seluruhnya terdiri dari garis-garis tersebut. Dan, jika Yanagi memilih untuk melakukannya, dia bisa menggunakan Dead Space untuk membuka setiap celah di salah satu benda yang terbuat dari batu tersebut dengan kekuatan yang cepat dan keras… hingga hasil yang dapat diprediksi.

“ …Gwaugph! ”

Jeritan mengerikan yang keluar dari rahang Hatsuhiko yang terkilir, dan sesaat kemudian, dia terjatuh ke tanah. Dia tidak dapat berdiri kembali—bahkan, dia bahkan tidak dapat mencoba untuk berdiri kembali. Anggota tubuhnya bengkok dan terpelintir seperti tentakel invertebrata laut dalam, menyebar ke segala arah.

Yanagi, yang berada dalam kondisi buruk bahkan sebelum Hatsuhiko dipukul, terjatuh ke lantai dan terengah-engah. Dia memiringkan kepalanya ke atas, mencoba memperlambat aliran darah dari hidungnya, lalu melirik ke arah tubuh Hatsuhiko yang mirip gurita dan menyeringai jahat. “Bagaimana kamu suka itu?” Yanagi mengi. “Bagaimana rasanya setiap sendi di tubuh Anda terkilir dan setiap tulang terlepas dari tendonnya, sekaligus?”

Setiap sendi antara tulang-tulang di tubuh Hatsuhiko dan setiap tendon yang menghubungkan tulang-tulang itu dengan otot-ototnya, berkat kekuatan Yanagi, telah terkoyak. Dengan menciptakan celah di antara masing-masing garis pemisah itu, dia telah memutuskan hubungan mereka, dan setelah serangan itu, Hatsuhiko berada dalam keadaan yang bahkan hampir tidak bisa digambarkan sebagai manusia. Rasa sakitnya hampir tak terbayangkan, tapi karena persendian dan tendonnya sudah kehilangan semua fungsinya, dia bahkan tidak bisa menggeliat.

Satu-satunya bagian dari tumpukan daging lembek yang telah direduksi Hatsuhiko dan bisa bekerja sama sekali adalah otot-ototnya, yang mengejang dengan liar dan tidak efektif. Rahangnya yang terkilir menghalanginya untuk berbicara, meskipun erangan parau masih keluar dari tenggorokannya. Yanagi telah kehilangan amarahnya dan melepaskan potensi Dead Space yang mengerikan , membuat Hatsuhiko lumpuh, tidak mampu melakukan apa pun selain berbaring di sana dan menderita.

“Ha…ha ha,” Yanagi terkekeh. Hatinya melonjak karena sensasi kemenangannya. Pria yang memandang rendah dirinya, yang menceramahinya dari atas, kini bergerak-gerak di tanah seperti sejenis cephalopoda atau cacing. Pemandangan itu sama-sama menyedihkan dan histeris, belum lagi menyenangkan di atas segalanya.

“Ha ha… Haaa ha ha ha ha ha! Melayani Anda dengan benar… Ha ha ha ha ha…”

Yanagi belum menyadari sesuatu yang sangat penting. Dia baru saja mengkhianati prinsipnya sendiri. Dia menjadi sangat marah, menganiaya lawannya, dan dengan berbuat demikian, dia menyimpang jauh dari rasionalitasnya. Satu hal yang paling dibenci Yanagi adalah gagasan terdorong melakukan tindakan bodoh oleh emosi tak berguna, dan itulah yang baru saja dia lakukan. Dengan mengalahkan Hatsuhiko pada saat itu, dia membuktikan hal yang ingin disampaikan pria itu kepadanya: bahwa manusia, pada tingkat fundamental, tidak mampu bertindak atas dasar rasional yang murni dan konsisten.

Yanagi masih terlalu larut dalam kegembiraan kemenangannya untuk menyadari fakta itu. Namun, tidak akan lama sebelum ia tenggelam. Bagaimanapun juga—kegembiraan kemenangan itu tidak akan bertahan lama.

“Ha ha ha ha… Ha ha… Ha… Hah?”

Yanagi berkedip, lalu mendengus kebingungan. Itu sudah hilang. Tubuh Habikino Hatsuhiko yang mirip gurita telah menghilang ke udara, tidak meninggalkan jejak apa pun. Rasanya seperti telah berubah menjadi kepulan asap dan menyebar ke dalam ketiadaan.

“Mes lainnya dibuat menghilang setelah mereka mengalami sejumlah kerusakan, jika kamu bertanya-tanya,” kata sebuah suara yang sangat santai tepat di belakang Yanagi. Dia berbalik karena kaget…dan terkejut lagi ketika dia menemukan Hatsuhiko sedang berjalan ke arahnya. Dia berjalan masuk melalui pintu ruang perjamuan dan sekarang berjalan melewati ruangan dengan sikap santai dan tidak peduli. Semuanya—mulai dari suaranya, penampilannya, hingga nada suaranya—sangat identik dengan pria yang dikalahkan Yanagi beberapa detik sebelumnya.

“Apa-apaan?” Yanagi tergagap. Apakah itu tubuh ganda? Klon? Kembar? Segala macam kemungkinan berkecamuk di benaknya, tetapi tidak lama kemudian dia mencapai jawaban yang paling mungkin. “Apakah itu milikmu—”

“Iya benar sekali. Inilah kekuatanku,” kata Hatsuhiko sambil berhenti hanya beberapa langkah dari Yanagi, yang masih duduk di lantai. Dia menjulang tinggi di atas Yanagi, tangannya di saku dan tatapan menghina di matanya. Dia tampak seperti seorang raja yang menatap penjahat keji yang baru saja dia putuskan untuk dijatuhi hukuman mati. “Ada seratus satu dari saya. Itulah sifat kekuatanku, Seratus Satu Serigala .”

“Itu… nama yang cukup lucu.”

“Itu mungkin karena Haneko yang menamainya, bukan aku. Maksudku Hamai Haneko, tentu saja, anggota timku yang kekuatannya saat ini membuatmu menderita. Dia menyebutkan semua kemampuan kami.”

“Jadi… orang yang satu lagi itu palsu?”

“Benar. Begitu pula aku, tentu saja,” Hatsuhiko mengakui dengan santai. “Meskipun mengingat setiap diriku memiliki ingatan kolektif yang sama, tidaklah tepat untuk menyebut kami palsu . Yakinlah bahwa Anda memang telah berbicara dengan Habikino Hatsuhiko yang asli dan asli selama ini.”

Jika setiap duplikatnya membagikan ingatan mereka satu sama lain secara real time, maka masuk akal jika setiap duplikatnya—termasuk yang bersama Yanagi di ruang perjamuan—memang adalah Hatsuhiko yang asli. Pengecualian, tentu saja, adalah tubuh mereka. Tidak peduli berapa banyak dari mereka yang dikalahkan Yanagi, usahanya tidak akan ada artinya.

“Jadi… kurasa tubuh aslimu mengawasi semua ini dari tempat yang aman dan jauh?” kata Yanagi.

“Dengan tepat. Sayangnya, saya tidak diberkati dengan kekuatan yang kuat dan serbaguna seperti yang diberikan kepada Anda. Aku akan mengambil kebebasan untuk meringkuk di lubang persembunyian kecilku, menyelesaikan rencanaku di tempat yang tidak akan pernah kau temukan.”

“Itu kekuatan yang sangat tidak menyenangkan… Apakah kamu termasuk orang yang narsisis?” Yanagi meludah. Hatsuhiko melotot padanya. “Kamu tidak mempercayai siapa pun kecuali dirimu sendiri, kan? Itu sebabnya kamu berakhir dengan kekuatan jahat seperti itu.”

“Saya rasa Anda tidak punya hak untuk melontarkan kritik tersebut secara khusus,” kata Hatsuhiko. “Anda mempunyai kemampuan untuk memperbesar kesenjangan…atau, dengan kata lain, kemampuan untuk memutuskan ikatan. Mungkin jauh di lubuk hati, Anda selalu mendambakan ikatan yang tidak pernah bisa Anda jalin? Apakah Anda iri dengan orang-orang yang dapat menemukan hubungan yang dalam dan tulus satu sama lain?”

“Bicaralah sesukamu,” kata Yanagi acuh sambil berdiri kembali. “Umpan meriam adalah umpan meriam, tidak peduli berapa banyak jumlahnya. Ini tidak ada gunanya.”

Jika kekuatan individu mereka tidak cukup efektif, bahkan seratus musuh pun tidak akan menjadi ancaman serius bagi Yanagi. Seorang pria lemah yang tidak memiliki kemampuan selain kekuatan untuk membuat salinan dirinya sama sekali tidak memiliki peluang melawan Dead Space . Namun…

“Ya, kamu benar sekali. Ini sama sekali tidak ada gunanya—dan tentu saja yang kumaksud adalah kekuatanmu ,” kata Hatsuhiko sambil tersenyum penuh percaya diri dan murni. “Kamu kuat. Saya lemah. Bahkan jika aku menggunakan kekuatanku secara maksimal dan mengirimkan seratus satu diriku padamu sekaligus, kamu akan menghancurkanku dengan mudah…dan itulah mengapa aku tidak punya niat untuk melawanmu. Saya lebih suka melihat Anda menderita dari jarak aman melalui ganda saya.”

Yanagi menarik napas tajam.

“Ayo! Jika kamu ingin membunuhku, silakan saja,” kata Hatsuhiko sambil merentangkan tangannya untuk menunjukkan ketidakberdayaannya sendiri. “Silakan gunakan kembali kemampuan absurd yang kamu keluarkan beberapa detik yang lalu, atau mungkin coba yang baru, jika kamu mau! Oh, saya tahu—mengapa tidak menyalurkan kemarahan Anda untuk membantu Anda bangkit dalam kekuatan yang benar-benar baru? Tentu saja hal itu tidak akan membuat perbedaan. Aku tidak akan merasakan apa pun. Bahkan tidak sedikit pun.”

Yanagi mengatupkan giginya begitu keras hingga dia bisa merasakan giginya berderit karena tekanan. Dia hanya ingin membunuh pria di depannya saat itu juga, tapi dia tahu itu tidak ada artinya. Hatsuhiko telah menjelaskan bahwa tidak peduli seberapa besar dia membuat duplikatnya menderita, rasa sakit itu tidak akan membuatnya kembali ke aslinya.

“Jika kamu ingin mengalahkanku, kamu hanya perlu mencari tahu di mana aku bersembunyi. Telusuri dengan cukup teliti, dan saya yakin Anda akan menemukan saya pada akhirnya! Lagipula, kamu pintar. Saya yakin saya telah tergelincir di suatu tempat, dan sangat dapat dipercaya bahwa Anda dapat mengetahui kesalahan saya dan melacak rumah persembunyian saya. Tentu saja…” Seringai kemenangan terlihat di wajah Hatsuhiko. “… itu dengan asumsi kamu bisa berpikir jernih, dalam kondisimu saat ini.”

Itulah momen ketika Yanagi sampai pada satu kesimpulan yang tak terhindarkan: dia tidak bisa mengalahkan Habikino Hatsuhiko. Dia merasakan kebenaran itu pada tingkat yang sangat dalam, dan ketika realisasinya meresap, sesuatu dalam diri Yanagi tersentak . Perasaan yang kacau balau—penyesalan, kengerian, keputusasaan, rasa malu, dan sebagainya—muncul dari lubuk hatinya yang terdalam, hanya untuk dikonsumsi oleh rasa bersalahnya yang tumbuh hingga ke skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Ahah hah hah hah hah hah hah hah!”

“Agh?!” Yanagi mendengus kesakitan.

“Ahah hah hah, Tuhan, bagaimana kita bisa menjadi pecundang sebesar ini ?! Kami tidak akan kalah lebih keras di sini jika kami mencobanya , dan Anda tahu itu! Kamu bahkan mengakuinya pada dirimu sendiri kali ini!”

“Ugh… Aaaaugh…”

Suara Nega-Yanagi telah diperkuat sedemikian rupa, bahkan tidak bisa dibandingkan dengan volume sebelumnya. Tawanya yang mencemooh tidak hanya memekakkan telinga lagi—Yanagi bisa merasakannya , secara fisik. Itu merupakan penghinaan fisik dan psikologis, dan menimbulkan rasa sakit yang menjalar ke kepalanya. Rasanya hampir seperti seseorang telah merogoh otaknya dan menggerakkannya dengan kuat—seperti bola matanya dicabut dari tengkoraknya dengan sendok. Rasa bersalahnya sendiri telah menghancurkannya.

Yanagi menutup telinganya dengan tangan. Dia tahu itu tidak ada gunanya, tapi dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri. Air terjun keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya, dan pandangannya menjadi tidak fokus. Gelombang rasa mual yang hebat menerpa dirinya, lagi dan lagi.

Sementara itu, Hatsuhiko palsu nyaris tidak peduli untuk melirik Yanagi sambil berjalan ke tempat di mana Hatsuhiko palsu pertama meninggal. “Aku akan mengambil ini. Terima kasih, Yanagi,” katanya sambil mengambil lima juta yen yang dia jatuhkan sebelumnya, memamerkannya di depan wajah Yanagi. “Saya mengubah tiga juta yen menjadi lima juta yen, dan saya menyaksikan seorang bocah menyedihkan sujud dan mempermalukan dirinya sendiri dalam prosesnya. Menurut saya ini adalah cara terbaik untuk menggunakan uang saya, jika saya sendiri yang mengatakannya!”

Baik ejekan Hatsuhiko maupun senyuman puasnya yang menjijikkan tidak terlihat pada Yanagi sama sekali. Dia tidak punya waktu untuk itu.

Sial… Berhenti… Jangan berpikir…

Yanagi melakukan semua yang dia bisa untuk mengendalikan kondisi mentalnya, tapi itu tidak berjalan dengan baik. Sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak bisa menekan rasa kekalahan yang tumbuh dalam dirinya, dan rasa bersalahnya masih membayangi, menyita seluruh emosinya yang lain. Itu seperti lubang hitam di benaknya, memberi makan perasaannya dan membesar selamanya. Kehadiran Nega-Yanagi dalam pikiran Yanagi, nampaknya, akan segera menguasai pikirannya sendiri.

“Ahah hah hah hah hah! Ayolah, wahai tuanku, tenangkan dirimu! Kamu serius menyebut dirimu aku ?! Aku tidak ingat pernah menjadi pecundang sebesar ini!”

…

Akhirnya, Yanagi kehilangan kemauan untuk merespon dalam bentuk pemikiran. Dia terlalu lemah, tidak bisa lepas dari suara-suara yang tanpa ampun mengejeknya.

“Ahah hah hah!”

“Ha ha ha!”

“Ahah hah hah hah hah hah!”

“Hahahaha hahahaha!”

“Ahah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah!”

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Dua suara, internal dan eksternal, mengapit pikiran Yanagi dan membuatnya tunduk. Tawa mereka benar-benar mengejek, dan Yanagi meringkuk karenanya, gemetar dengan mata tertutup dan tangan menutup telinga. Dia seperti anak kecil yang bersembunyi dari hantu khayalan, tidak bisa berbuat apa-apa selain mengeluarkan erangan seperti jeritan.

Pada akhirnya, melawan segala rintangan, Yanagi berhasil melarikan diri dari gedung tersebut. Dia telah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk melarikan diri, menabrak dinding dan terjatuh dari tangga, tidak menyadari apa pun kecuali apa yang ada di depannya.

Hujan mulai turun saat dia sampai di luar, tapi Yanagi tidak punya pikiran untuk membawa payung. Dia baru saja berlari. Bentuk larinya sama sekali tidak bagus—bahkan, bahkan tidak bagus. Itu adalah penerbangan yang benar-benar menyedihkan, tapi paling tidak, dia berhasil melarikan diri…berkat sepenuhnya pada kenyataan bahwa Hatsuhiko tidak mencoba menghentikannya. Dia tidak menghalangi jalan Yanagi atau bahkan berusaha mengejarnya. Dia baru saja melihat Yanagi pergi, sambil menyeringai, seolah ingin memperjelas bahwa baginya, Yanagi bahkan tidak layak membuang-buang waktu.

Sial… Sial, sial, sialan!

Saat hujan mengguyur Yanagi, dia berbelok dari jalan utama menjadi gang, berharap bisa menghindari mata-mata yang mengintip. Neraka rasa malu dan terhina berkobar di dalam dirinya, membakar akal sehatnya. Dia lebih kelelahan dari sebelumnya, dan yang membuatnya terus bertahan hanyalah kemarahan membara yang dia rasakan terhadap Habikino Hatsuhiko.

Persetan dengan ini… Persetan dengan dia! Dia pikir dia bisa melakukan ini padaku…? Dia akan membayar… Oh, apakah dia akan membayar… Sialan, sialan !

Ini adalah yang pertama bagi Yanagi. Dia belum pernah semarah ini sebelumnya dalam hidupnya. Dia menari di telapak tangan lawannya, seluruh gaya hidupnya dicela, wajahnya tersungkur ke lantai…dan setelah semua itu, Hatsuhiko bahkan tidak repot-repot menghabisinya. Akan mengherankan jika Yanagi tidak marah. Dan lagi…

“Ahah hah hah hah! Anda akan membuatnya membayar? Anda ? Apakah kamu serius…? Ahah hah hah hah hah hah!”

…Nega-Yanagi bereaksi terhadap kemarahannya dengan ledakan tawa gembira.

“Ayolah, sejak kapan kamu menjadi tipe orang yang sering menyatakan dendam atas kematian? Bukankah ini ledakan kemarahan yang biasanya Anda keluhkan karena dianggap tidak rasional? Saya pikir Anda tidak peduli dengan orang lain? Apa yang kamu lakukan, menjadi marah seperti orang normal ?”

…

“Lagi pula,” lanjut Nega-Yanagi, “kamu terus-terusan mengatakan bahwa meminta maaf kepada Habikino Hatsuhiko adalah caramu yang paling efisien untuk menyelesaikan masalahmu…tapi ada metode lain, yang bahkan lebih efisien yang kamu temukan bertahun-tahun yang lalu. , bukankah disana?”

…

“Ahah hah hah hah! Jangan repot-repot—aku adalah kamu, ingat? Anda tidak bisa membohongi diri sendiri! Tidak ada rahasia di sini!”

Itu benar. Permintaan maaf , tentu saja, merupakan cara paling efisien yang tersedia bagi Yanagi, dalam arti tertentu—karena itu adalah cara paling efisien yang tersedia baginya sebagai individu . Jika dia ingin menyelesaikan masalahnya sendiri, maka itu adalah pilihan termudahnya.

“Kamu seharusnya meminta bantuan temanmu!” kata Nega-Yanagi. Itu saja. Itu adalah satu-satunya metode efisien yang Yanagi pikirkan. “Kamu bisa saja menangis dan berkata, ‘Aku baik-baik saja, aku mengacau, tolong aku, pweeease!’ pada mereka, dan mereka akan membantu, mudah sekali! Serius, apakah kamu tahu seberapa kuatnya kamu dalam suatu kelompok?”

Tutup mulutmu. Seolah-olah aku… bisa melakukan itu…

Dalam pikiran Yanagi, apa yang disebut sebagai teman-temannya hanya layak dipertahankan demi kegunaan mereka. Itulah sebabnya dia tidak ragu sedetik pun untuk setuju menjual atau mengkhianati mereka, seperti yang baru saja dia tunjukkan pada Hatsuhiko. Bagaimana orang seperti dia bisa mengandalkan sekutunya? Bagaimana dia bisa mendatangi mereka, tanpa rencana atau perhitungan apa pun, dan meminta mereka membantunya saja ? Itu tidak mungkin, jelas dan sederhana.

Bukankah itu menyedihkan…? Setelah sekian lama, bagaimana aku bisa bersujud kepada mereka dan meminta bantuan?

“Mengapa tidak? Karena harga dirimu tidak mengizinkanmu?”

…

“Aha hah hah! Ya, menurutku akan seperti itu, ya? Pada akhirnya hanya itu yang ada padamu. Anda akan membungkuk dan merendahkan diri untuk semua yang Anda berharga jika itu untuk menipu seseorang, tetapi jika Anda harus tulus tentang hal itu, Anda bahkan tidak dapat membuat permintaan yang paling sederhana! Ahahaha hah hah hah! Dan pikirkanlah—bukankah rasa bangga seperti itu adalah salah satu hal yang biasanya membuatmu kesal lebih dari apa pun?” Nega-Yanagi menunjuk sambil tertawa sinis. “Lihat dirimu. Anda sama sekali tidak rasional! Ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, kamu hanyalah bocah nakal sedih yang meremehkan orang lain!”

…

“Kurasa manusia tidak akan pernah bisa bersikap rasional, ya? Ahahaha hah hah hah! Pria kaya kurus itu benar, dan kamu—keberadaanmu—membuktikannya lebih baik dari apa pun!”

Seorang anak laki-laki yang telah berusaha lebih keras dari siapa pun untuk hidup dengan cara yang murni rasional kini sedang diliputi oleh api amarah. Satu-satunya jalan keluar yang jelas dari kesulitannya—hanya meminta bantuan—bukanlah suatu pilihan, sepenuhnya berkat campur tangan rasa bangga yang ia pikir telah ia buang sejak lama. Sebagian dari Yanagi tergoda untuk menyelesaikannya dan mati…tapi keterikatan instingnya pada kehidupan dan ketakutan akan kematian menggerogoti dirinya, mencegahnya melakukan hal tersebut. Emosi yang dia yakini telah dia tinggalkan kini mendominasi dunianya. Sebelum dia menyadarinya, dia telah menjadi sesuatu yang paling dia benci: perwujudan hidup dari sampah.

“Jadi, kalau begitu—apa yang akan kamu lakukan selanjutnya, wahai tuanku?”

Aku akan… Aku akan menemukannya, dan—

“Siapa, Hatsuhiko? Dan melakukan apa? Kalahkan dia? Mengapa? Bagaimana? Bukankah seluruh tujuanmu seharusnya berhubungan denganku , bukan dia?”

U-Ugh… Diam…

“Ahah hah hah hah, serius?! Apakah tujuanmu berantakan sama buruknya dengan kepribadianmu, kawan?”

U-Uggggh…

Penghinaan dan tawa yang tak henti-hentinya bergema di dalam tengkorak Yanagi semakin melemahkannya, dan jiwanya mulai berderit dan menjerit di bawah tekanan. Pukulan psikologis berulang yang dia alami dan kurang tidur yang intens membuatnya kewalahan. Dia begitu terpojok sehingga tidak mengherankan jika dia benar-benar hancur setiap saat, dan rasa bersalah masih terus menghantuinya, mencegahnya mengatasi penyebab penderitaannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berkeliaran tanpa tujuan melalui gang-gang yang hujan tanpa tujuan atau bahkan kapasitas mental untuk menemukannya—dia sudah jauh dari gaya hidup ideal dan rasionalnya.

☆

Apakah kejadian-kejadian berikutnya terjadi secara kebetulan, karena kehendak dewa yang mahakuasa, atau mungkin karena gaya gravitasi malaikat jatuh, tidak ada yang bisa memastikannya.

Bos Hearts, Habikino Hatsuhiko, telah berusaha merekrut dua pemuda: Toki Shuugo dan Akutagawa Yanagi. Salah satu dari keduanya adalah seorang pejuang tanpa alasan yang terdorong untuk berkelahi karena kesal. Akibatnya, dia menderita luka parah tanpa tujuan yang jelas dan tidak menunjukkan hasil apa pun. Yang lain memandang rendah semua orang di sekitarnya dan mencoba menjalani hidupnya dengan cara yang murni rasional, dengan harapan hal itu akan memungkinkan dia untuk mengatasi situasi apa pun. Akibatnya, dia membalikkan keadaan dengan segala cara dan mendapati dirinya berada di ambang kehancuran mental total.

Kedua pemuda itu dibiarkan babak belur dan hancur, tanpa tujuan berkeliaran di jalan-jalan kota saat hujan mengguyur mereka…sampai penyimpangan mereka berakhir ketika mereka berdua bertemu dengan pasangan orang yang sama: orang kedua di organisasi mereka sendiri , Saitou Hitomi, dan anggota terbarunya serta Pemain terkuat di antara mereka, Tanaka Umeko. Mereka berdua telah selesai menguntit Kiryuu Hajime dan sedang dalam perjalanan pulang ketika mereka kebetulan berpapasan dengan Shuugo dan Yanagi.

Mungkin itu adalah takdir di tempat kerja. Atau mungkin itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda…