Bab 3: Mata Air Kelas Delapan Andou Jurai, Bagian 2—Arcade of Ruin

Sejak pertemuan pertama kami yang intens dan tidak dapat dipahami secara bersamaan, Sagami, Tamaki, dan aku akhirnya hanya bergaul satu sama lain. Kami bertiga—empat, pada hari-hari ketika Hatoko tidak melakukan kegiatan klub soft tennis—bertemu secara teratur.

Seperti yang mungkin diisyaratkan oleh masalah saya dengan kelompok Aragaki, berbagai kejenakaan saya di sekolah telah membuat saya cukup terisolasi secara sosial. Aku tidak benar-benar dikucilkan atau apa pun—orang-orang masih akan memberitahuku ketika kami mengadakan kelas di ruangan yang berbeda dari biasanya dan berpasangan denganku di gym—tetapi aku tidak punya teman sekelas yang akan bergaul denganku setelahnya. sekolah atau pada hari libur, selain Hatoko.

Sagami berada di perahu yang sama, sepertinya. Saya harus berasumsi kepribadiannya adalah sumber keterasingannya, dan sementara dia menarik cukup banyak perhatian dari para gadis karena penampilannya, para pria hampir tidak akan memberinya waktu. Mungkin itulah sebabnya kami berdua menemukan diri kami secara alami tertarik satu sama lain: kami adalah kawan dalam kesepian, bersatu untuk menjilat luka sosial satu sama lain.

Sagami adalah apa yang kebanyakan orang sebut sebagai geek yang luar biasa, dan pengetahuannya tentang bidang minat umum itu mendekati ensiklopedis. Dia mendalami semua jenis subkultur, dan dia tahu segalanya tentang segala hal yang bahkan belum pernah saya dengar. Bukan berarti saya tidak tertarik, tentu saja—sebaliknya, saya juga selalu menyukai hal-hal subkultur, dan dia mengajari saya segala macam hal. Dia memperkenalkan saya ke segala macam dunia baru.

“Tunggu, apa sih artinya ‘doujin’?” saya akan bertanya.

“Sederhananya, ini mengacu pada karya media—manga, game, novel, dan sejenisnya—yang dibuat oleh nonprofesional. Cukup banyak dari mereka adalah karya buatan penggemar berdasarkan karya fiksi yang sudah populer dan mapan. Ada beberapa yang cukup bagus di luar sana, dan karena banyak dari mereka dijual online akhir-akhir ini, mereka cukup mudah untuk didapatkan!

“Tunggu, mereka menjual barang buatan penggemar? Apakah itu, seperti, legal? Bukankah itu melanggar hak cipta atau semacamnya?”

“Itu… pertanyaan yang sebaiknya tidak dijawab. Ya.”

Atau…

“Siapa penyanyi ini? Bukankah suaranya terdengar agak aneh?”

“Itu karena penyanyinya seorang Vocaloid. Vokal semuanya dihasilkan oleh komputer. Saya tahu ini terdengar agak aneh pada awalnya, tapi percayalah, begitu Anda terbiasa, Anda akan ketagihan.

Atau…

“Tunggu, serius?! Stand di JoJo diberi nama sesuai musik barat?!”

“Kebanyakan nama band dan nama lagu ya. Banyak hal selain stan juga. Seperti, nama Zeppeli dari Led Zeppelin, dan nama Esidisi dari AC/DC.”

Atau…

“Apa?! Kedua manga itu dibuat oleh penulis yang sama?! Tapi mereka ada di majalah yang sama!”

“Itu belum semuanya. Manga ini dibuat oleh penulis yang sama dengan yang ini, yang ini, yang ini, yang ini, yang ini, dan yang ini!”

Atau…

“Buh?! H-Sialan, bung! Singkirkan itu! Anak sekolah menengah tidak seharusnya memilikinya! Itu benar-benar dinilai delapan belas plus!

“Ha ha ha! Kamu benar-benar anak kecil, Jurai!”

Atau…

“’Penyok gender’…? Hah! Saya tidak tahu bahwa cerita di mana laki-laki berubah menjadi perempuan, seperti, adalah genre yang utuh . Entahlah—sejujurnya saya bukan penggemar berat.”

“Beberapa orang menyukai hal semacam ini.”

Atau…

“ Fetish p-kehamilan …? Oke, tidak, saya tidak mengerti yang ini. Siapa yang berkeliling memuja keajaiban hidup…?”

“Beberapa orang menyukai hal semacam ini.”

Atau-

“’F-Futanari’…? Hermafrodit…? Huuuh? Jadi, seperti, gadis-gadis dengan— ya ? Apa? Aku tidak mengerti sama sekali … Serius, ini membuatku takut! Maksudku, a-seperti… kenapa ?”

“Beberapa orang menyukai hal semacam ini.”

… Sangat mungkin aku akan lebih baik tidak mengunjungi beberapa dunia yang telah dia perkenalkan padaku. Bagaimanapun, minat kami yang sama memberi kami banyak kesamaan percakapan, dan kami semakin dekat dengan cepat. Saya menemukan diri saya sangat tertarik pada Sagami dan semua dunia baru yang dia mampu ajarkan kepada saya.

“Jadi, Jurai … kamu seorang geek, bukan?”

Laporan cuaca hari itu sangat tepat: hujan mulai turun sekitar tengah hari, dan masih turun saat sekolah usai, jadi saya memegang payung yang dipaksakan ibu saya untuk saya bawa pagi itu di atas kepala saat saya menuju rumah kami. tempat bertemu. Tujuan saya adalah halte bus tertutup tepat di depan Sekolah Menengah Kedua Onaga alias Sekolah Menengah Onahole. Sepertinya aku muncul tepat setelah bus pergi, dan aku menemukan Sagami duduk sendirian di sana. Saat itulah saya mengembalikan volume manga yang saya pinjam darinya dan dia menanyakan pertanyaan itu kepada saya.

“Hah?” aku mendengus. “Maksudku, kurasa aku tidak bisa menyangkalnya. Namun , jangan berpikir aku ingin mendengar itu darimu . ”

“Oh, tidak, jangan salah paham—aku tidak bermaksud buruk,” kata Sagami.

Kata “geek” agak jatuh ke area abu-abu kabur. Tidak sepenuhnya jelas apakah itu merendahkan atau tidak. Itu pasti dulu , jauh di masa lalu, tetapi hari ini, tampaknya telah menjadi penggunaan yang lebih luas dan lebih jinak. Beberapa geek modern bahkan menganggap istilah itu semacam simbol status.

“Masalahnya, kamu melepaskan semua kebiasaan chuuni-mu, kan? Saya akan mengharapkan Anda untuk mencuci tangan dari semua hobi culun Anda saat Anda melakukannya, tetapi, Anda tidak melakukannya. Plus, sebagian besar serial yang benar-benar Anda sukai adalah chuuni karena semuanya keluar.

Dia benar tentang itu. Selera saya di media sama sekali tidak berubah dari hari-hari chuuni saya. Saya masih membaca jenis buku yang sama sekarang setelah saya kembali sebelum saya menyumpahi perilaku semacam itu. Kurasa fakta bahwa aku berhenti berpura-pura bahwa aku istimewa tidak berarti aku tidak menyukai fiksi semacam itu secara keseluruhan.

“Sebenarnya,” Sagami melanjutkan, “kenapa kamu berhenti dengan semua hal chuuni itu? Mengapa tiba-tiba ingin tumbuh dewasa?”

“Kau membuatnya terdengar seperti itu hal yang buruk. Saya pikir kita seharusnya tumbuh dewasa, ”balas saya.

“Aku tidak begitu yakin tentang itu. Orang dewasa yang masih berperilaku seperti anak-anak adalah masalah, tentu saja, tetapi saya akan mengatakan bahwa anak-anak yang secara aneh terpaku pada tindakan seperti orang dewasa adalah masalah mereka sendiri. Lagipula, tugas anak-anak adalah menjadi anak-anak,” kata Sagami, melakukan yang terbaik untuk berbicara di sekitarku.

Aku mendengus kesal. “Bukannya aku punya alasan besar atau sesuatu yang besar terjadi untuk mengubah pikiranku, oke? Itu hanya … agak mengejutkan saya sekaligus bagaimana semua hal itu hanya terjadi dalam fiksi dan tidak lebih dari itu. Saya menyadari bagaimana semua itu dibikin oleh kepentingan bisnis, setiap aspek diramu khusus untuk meyakinkan konsumen seperti saya untuk membelinya. Saya bahkan tidak tahu kapan saya menyadari semua itu … dan, yah, saya baru saja memutuskan bahwa saya sudah selesai dengan semuanya.

Bahkan saya terkejut dengan betapa serampangan penjelasan saya. Perasaan yang saya geluti kabur dan tidak jelas, dan sepertinya saya tidak bisa menemukan kata yang tepat untuk mengungkapkannya.

“Aku mengerti sekarang,” kata Sagami dengan anggukan penuh pengertian. Saya tidak berpikir bahwa cerita saya cukup meyakinkan untuk meyakinkan siapa pun tentang apa pun, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. “Kurasa aku tahu apa yang ingin kau katakan. Itu adalah salah satu hal di mana Anda mulai merasa seperti setiap media memancarkan aura ‘Ya, kami tahu Anda orang bodoh memakan sampah ini sampai habis,’ bukan?

“Aku tidak tahu apakah itu yang kumaksud …”

“Secara pribadi, saya sudah melupakannya sejak lama. Bagaimanapun, kita berbicara tentang pekerjaan orang — sudah pasti bahwa tidak semua yang mereka buat akan dibuat murni karena hasrat.

Saat aku berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kata-katanya, Sagami melanjutkan. “Ambil pengisi suara, misalnya. Banyak dari mereka akhirnya menerima peran dalam eroge yang sama sekali tidak mereka minati semata-mata untuk tujuan meningkatkan karier mereka. Kemudian mereka akhirnya meneriakkan hal-hal seperti ‘Mnaaahhhhhhhh, yesss! Susu kontolmu muncrat ke mana-mana! Aaaaauuuggghhh!’ atau apa pun, sambil meratapi fakta bahwa ini sebenarnya bukan apa yang mereka lakukan dalam industri akting suara—”

“ Bung ! Anda tidak bisa hanya meneriakkan hal-hal seperti itu di depan umum, sial!

Intinya adalah, Anda hanya perlu menarik garis antara karya dan penciptanya dan menikmatinya terlepas dari semua itu. Pada akhirnya, itu semua hanyalah fiksi,” kata Sagami. Aku terdiam sekali lagi, dan dia melanjutkan. “Terus terang, Jurai, saya pikir Anda mungkin hanya bersikap cerewet.”

“Rewel?”

“Saya pikir Anda lebih menyukai fiksi daripada yang Anda hargai. Manga, anime, novel ringan, film, drama TV… Anda sangat tertarik pada mereka dan dunia buatan yang mereka gambarkan, dan Anda menyukainya dari lubuk hati Anda. Meskipun demikian, Anda tidak dapat mengingat saat Anda menyadari sifat komersialnya, sehingga Anda putus asa—tetapi tidak pada komersialisme itu sendiri. Sebaliknya, Anda marah pada diri sendiri karena menyadari kehadiran kepentingan komersial dalam fiksi tidak mengganggu Anda sejak awal.

Dia benar-benar tahu bagaimana membuatnya terdengar seperti dia memiliki semua jawaban. Putus asa pada kurangnya keputusasaan saya sendiri. Kedengarannya tidak masuk akal pada tingkat permukaan — seperti dia hanya bermain-main dengan kata-kata dan semantik — tetapi untuk beberapa alasan, saya mendapati diri saya berpikir bahwa dia mungkin sebenarnya tidak terlalu jauh dari kebenaran.

Mungkin aku benar-benar ingin merasakan keputusasaan yang lebih intens. Untuk menikmatinya. Untuk berkubang di dalamnya. Mungkin saya berharap saat saya mengetahui bahwa Kamen Rider dan Ultraman dimainkan oleh sekelompok pria tua acak berjas, saya menjatuhkan diri ke tanah, menangis dengan air mata, dan mengeluarkan tenggorokan yang membakar. ratapan ratapan paling murni. Alih-alih, saya melewatkan kesempatan saya untuk semua sandiwara itu, dan saya membiarkan wahyu mengalir begitu saja melewati saya tanpa komentar.

“Kau tahu, orang normal sama sekali tidak memikirkan hal semacam ini,” kata Sagami. “Mereka menjalani hidup mereka dengan santai, menerima hal-hal yang datang tanpa memedulikan mereka. Tapi bukan kamu. Ini seperti— Oh, contoh yang bagus… Seperti jika Anda mengetahui bahwa orang penting Anda selingkuh, menyadari bahwa Anda sebenarnya tidak terlalu kesal tentang hal itu, dan mendapati diri Anda berpikir ‘Hah? Tunggu, apakah aku pernah benar-benar jatuh cinta padanya? Lagipula, kapan aku jatuh cinta padanya?’”

“Itu contoh yang cukup dewasa, ya?” saya berkomentar. Tidak terlalu masuk akal juga.

“Intinya kamu teliti. Cerewet, dan dengan tulus. Anda telah menyadari bahwa Anda telah dikhianati oleh kekasih Anda—dikhianati oleh fiksi—dan bahwa Anda tidak terlalu terluka oleh pengkhianatan tersebut. Jadi, Anda telah memutuskan bahwa Anda tidak berhak menikmati fiksi seperti dulu. Tidakkah menurutmu?”

“Kau membaca terlalu dalam tentang ini,” desahku. Di sisi lain, saya harus mengakui bahwa perasaan intens yang saya miliki untuk semua hal chuuni itu telah memudar akhir-akhir ini. Rasa kegembiraan yang menggelitik otak yang memabukkan itu baru saja lenyap menjadi kehampaan. Untuk semua aku mencintai mereka, sekarang aku bosan dengan mereka. Realitas telah menyadarkanku, membangunkanku dari mimpi kekanak-kanakan itu. Sumber potensi chuuni dalam diriku telah mengering.

“Begitulah caraku membaca situasimu,” kata Sagami, mengakhiri analisisnya. Dia hampir membuatnya terdengar seolah-olah aku adalah karakter dalam suatu cerita, menjadi sasaran analisis luarnya. Dia berdiri tepat di sampingku, tapi dia merasa seperti sedang melihat dari kejauhan.

Tidak lama kemudian Tamaki tiba, dan Hatoko juga segera menghubungiku. Kegiatan klubnya telah dibatalkan karena hujan, jadi kami berempat akhirnya menghabiskan hari bersama. Sayangnya, itu bukan cuaca hang-out terbaik yang bisa kami minta, dan pada akhirnya, kami memutuskan untuk pergi ke arcade besar di dekat stasiun kereta lokal. Tentu saja, kami mungkin akan berakhir di sana meskipun tidak hujan .

Kami tiba di arkade untuk menemukannya penuh dengan siswa lain yang memutuskan untuk mampir dalam perjalanan pulang dari sekolah. Sagami menyarankan agar kami memulai semuanya dengan memainkan Idolmaster , dan setelah kami semua menolak proposal itu, kami akhirnya berjalan ke permainan derek. Saat itulah bencana melanda.

“Ah! Ah, ah, aaaaaugh!” Aku meratap, wajahku praktis menempel pada kotak kaca mesin. Boneka binatang yang saya tuju telah terlepas dari genggaman cakar, jatuh ke posisi yang sama dengan awalnya. “Oke, ayolah, ini tidak lucu lagi! Saya memiliki pegangan yang bagus kali ini, saya yakin itu ! Apakah mereka melonggarkan kekuatan cengkeraman cakar atau semacamnya? Apakah hal bodoh itu bahkan mencoba ?!”

“Aku tidak akan mengguncang mesin seperti itu jika aku jadi kamu, Jurai. Staf akan menghabisimu,” kata Sagami saat aku menggedor koper dengan setengah gila.

“Shizumu benar, Jurai. Bukankah sebaiknya kau biarkan saja? Orang-orang tidak pernah benar-benar merebut hadiah ketika mereka masuk ke ruang kepala semacam itu, tidak peduli berapa banyak uang yang mereka keluarkan, ”tambah Tamaki dengan tatapan dingin.

Hatoko, sementara itu, berdiri di samping dengan ekspresi sangat khawatir di wajahnya. “Oh, Juu,” gumamnya.

Semuanya dimulai dengan begitu polos. Saya baru saja dengan santai memutuskan untuk memainkan permainan derek, dan pada awalnya, saya bersenang-senang. Kegembiraan dalam permainan semacam itu berasal dari fakta bahwa bahkan jika Anda benar-benar mengacau dan melepaskan cakar ke arah yang sangat tidak berguna, teman Anda dapat menggoda Anda tentang seberapa banyak Anda payah dan Anda bisa menjadi “Oh ya, lalu mengapa jangan coba-coba! ” atau terserah. Untuk membuat segalanya lebih baik, saya benar-benar kebetulan mendapatkan hadiah yang saya inginkan dengan cara yang benar untuk menempatkannya di posisi yang sangat bagus pada upaya pertama saya!

Saya pikir saya akan mendapatkannya dengan sangat mudah hanya dengan satu percobaan lagi, jadi saya memasukkan koin lain. Saya mengacaukan waktu pada upaya itu, tetapi saya pikir “Eh, hanya perlu satu tembakan lagi” dan memasukkan koin lain. Dan satu lagi. Dan satu lagi. Dan satu lagi. Sebelum saya menyadarinya, saya berada dalam seribu yen, dan tidak ada yang tertawa lagi. Pada angka seribu lima ratus yen, ekspresi semua orang berubah suram—dan ketika saya akhirnya mencapai dua ribu yen, kami semua berkeringat dingin.

“Aku akan mengambil uang kembalian lagi,” kataku. “Kalian tetap di sini dan pastikan tidak ada orang lain yang mengambilnya saat aku pergi.”

“T-Tolong, Juu! Kamu harus berhenti !” Hatoko memohon saat aku berjalan menuju mesin ganti seperti hantu arcade yang sedih. Dia tampak seperti hampir menangis.

“J-Jangan khawatir,” kataku. “Aku akan mendapatkan boneka beruang itu pada percobaan berikutnya—lihat saja!”

“Maafkan aku,” kata Hatoko. “Maafkan aku… Seharusnya aku tidak pernah mengatakan aku menginginkannya…”

“Jangan minta maaf… Kumohon, Hatoko, jangan… Kau menghancurkan hatiku di sini…”

Awalnya, idenya adalah memenangkan boneka binatang dan memberikannya kepada Hatoko sebagai hadiah. Namun, setelah sampai sejauh ini, saya memiliki dendam. Ini adalah pertarungan saya sekarang.

“Hei, Juu? Bisakah saya jujur? Aku tidak terlalu menginginkannya sejak awal. Aku sebenarnya lebih tertarik dengan permen di mesin sana daripada aku di boneka teddy…”

“Jangan katakan itu… Hanya… Jangan bicara padaku sama sekali,” erangku. Semangatku hampir hancur berkeping-keping, tapi tetap saja, aku memaksakan diri untuk berjalan ke mesin ganti, mengisi cadangan amunisiku—yaitu, stok koin seratus yen—lalu melangkah maju ke medan perang sekali lagi.

“Kamu sebaiknya memanggil salah satu staf, Jurai. Jika Anda membelanjakan cukup uang tanpa memenangkan hadiah, mereka akan memindahkannya ke suatu tempat di mana Anda bisa mendapatkannya dengan sangat mudah. Itu kebijakan standar di arcade seperti ini,” kata Sagami. Bahkan dia, perwujudan hidup dari kebatilan dan kebiadaban, sekali ini bertingkah baik . Aku hanya bisa membayangkan betapa putus asanya aku melihat sikap seperti itu dari pria seperti dia.

” Jangan ,” bentakku. “Aku tidak bisa meminta bantuan setelah sampai sejauh ini! Itu sama saja dengan mengakui bahwa saya kalah!”

“Kehilangan apa tepatnya?” tanya Sagami.

“Pertempuran kehendak!”

“Oh, betapa kerennya dirimu.”

“Begini…aku baru menghabiskan dua ribu yen, oke? Tidak apa-apa, tidak ada masalah! Jika Anda membeli salah satunya di toko, harganya sekitar tiga ribu yen, bukan? Aku masih keluar duluan!”

“Oof! Itulah pola pikir seorang pria yang akan menghabiskan semua uang sakunya untuk permainan derek, tidak diragukan lagi.”

“Jika aku berhenti sekarang, semua uang yang telah kukeluarkan untuk ini akan sia-sia… Aku tidak bisa menyerah sebelum mendapatkan sesuatu untuk masalahku…”

“Dan itulah pola pikir seorang pria yang akan kehilangan bajunya di ruang tamu pachinko.”

“Dan maksud saya, bandingkan saja ini dengan membeli video game atau apapun! Harganya, seperti, lima ribu yen per buah, dan kami membelinya sepanjang waktu tanpa mengeluarkan biaya besar !”

“ Itu akan menjadi pola pikir seorang pria yang memasukkan banyak uang ke dalam game gacha.”

“Mungkin aku harus mendekati situasinya dari sudut lain… Mungkin aku harus berpura-pura membiarkannya mengambil uangku!”

“Dan itu akan menjadi pola pikir George Joestar.”

Saya memaksakan tangan saya yang gemetar ke depan dan menjatuhkan koin lima ratus yen ke dalam slot mesin. Satu percobaan berharga dua ratus yen, tetapi dengan membayar lima ratus sekaligus, Anda bisa mendapatkan total tiga percobaan. Dalam hal pengeluaran total, pengeluaran lebih banyak pada awalnya akan lebih hemat biaya dalam jangka panjang… dan sementara sebagian dari diri saya menyadari fakta bahwa saya berpikir seperti itu adalah bukti positif bahwa saya telah jatuh. menjadi perancang jebakan game, saya tidak membiarkan diri saya memikirkannya.

Saya menumpuk sisa koin saya ke sisi tombol—seperti yang dilakukan para profesional—dan sekali lagi mulai mengoperasikan mesin derek. Saya mendapat koin senilai dua ribu yen, hanya untuk berada di sisi ekstra, ekstra aman, dan menara yang dihasilkan sangat tinggi. Maksud saya, tingginya hanya sekitar tiga atau empat sentimeter, tetapi bagi saya, itu tampak seperti benteng yang tidak dapat ditembus — bukan, menara yang benar-benar monolitik yang membentang ke langit di atas!

“Menara Babelku berdiri tak tertandingi, dan tidak ada musuh yang cukup kuat untuk meruntuhkan temboknya,” gumamku pelan.

“Hei, Jurai? Apakah itu seharusnya menjadi bayangan?” tanya Sagami. “Kamu tahu bahwa Menara Babel runtuh sebelum mereka bisa membangunnya cukup tinggi untuk mencapai langit, kan?”

Singkat cerita: mitos menjadi kenyataan. Sebenarnya itu bukan cerita yang panjang untuk memulai. Menara Babel saya dirobohkan bahkan sebelum saya tahu apa yang sedang terjadi. Keheningan yang panjang dan tidak nyaman terjadi. Tidak ada yang bisa memaksakan diri untuk mengatakan sepatah kata pun. Kami akhirnya mencapai titik di mana mengolok-olok saya pun terasa tidak pantas.

“… MNGGGHHHAAAAAAUGH !!!”

“Juu?!”

“MENGAPA?! MENGAPAYYYYYYYY ?! GRAAAAAAHHHAAAUGH !!!”

“O-Oh, tidak… Juu menampilkan penampilan yang pantas untuk Tatsuya Fujiwara!”

“ Graaaaaahhhhh ! Aku akan menjadi dewa dari wooooooooorld baru!”

“Jangan mengoceh seperti Yagami Light!” kata Tamaki.

“Dia pergi pesta! Jurai berhasil melewati empat ribu yen! Jurai dipenuhi dengan penyesalan!”

“Dan jangan menganggap Kaiji sebagai panutanmu karena menunjukkan penyesalan juga,” tambah Sagami.

“Di dunia ini, yang lemah adalah makanan bagi yang kuat. Yang kuat hidup. Yang lemah mati…”

“Jangan berfilsafat seperti Shishio Makoto juga. Jurai…berapa lama kamu berencana untuk mengeluarkan lelucon Tatsuya Fujiwara ini?”

“Fiuh! Aku merasa lebih baik,” kataku. Meratap dan menangis sepuasnya sebenarnya cukup menyegarkan pada akhirnya. Ya, oke—menangis tanpa memperhatikan siapa yang menonton mungkin sangat menyenangkan di saat-saat seperti ini. Sumber: Esidisi. “Dan sekarang setelah aku tenang, kurasa sudah waktunya bagiku untuk memikirkan kembali seluruh kesepakatan ini,” lanjutku.

Ekspresi semua orang tampak kurang tegang saat aku tersenyum pada mereka. “Y-Ya, ide bagus!” kata Hatoko. “Mari kita semua tenang saja! Ketika Anda benar-benar memikirkannya, tidak ada alasan bagus untuk bertindak sejauh itu hanya untuk—”

“Sekarang setelah saya dapat memikirkan ini dengan pikiran jernih, saya menyadari inilah saatnya bagi saya untuk mengubah pendekatan saya sepenuhnya! Seharusnya aku tidak mencoba mengangkat boneka binatang itu—aku bisa menggunakan ujung cakarnya untuk mendorongnya ke dalam lubang!”

Senyum Hatoko menghilang dalam sekejap, sementara Tamaki melangkah, menepuk pundaknya, dan menggelengkan kepalanya. Aku, di sisi lain, nyaris tidak melirik mereka berdua saat aku pergi untuk menyimpan lebih banyak amunisi.

Dan akhirnya…

“Aku… aku… aku gooooot iiiiiiiiit !”

Cukup beruntung—maksud saya, dengan asumsi Anda dapat menganggap aspek apa pun dari bencana ini sebagai keberuntungan—sekitar seribu yen kemudian, saya akhirnya berhasil mengamankan hadiah saya.

“B-Bagus untukmu, Jurai.”

“Sangat bagus. Yup, murni sangat bagus.

“Aku, umm… K-Selamat, Juu!”

Kata-kata mereka mungkin merupakan perayaan, tetapi sorot mata mereka kurang antusias, dan ekspresi mereka kaku dan dipaksakan. Rasa kasihan dan kasih sayang yang mereka rasakan untuk saya benar-benar gamblang, dan ketika saya mengangkat rampasan perang saya jauh di atas saya, saya tiba-tiba tersadar kembali. Semangat membara yang telah kuhabiskan menghilang dengan kecepatan cahaya, meninggalkan satu pertanyaan sederhana: Apa yang sedang kulakukan? Lima ribu yen. Lima ribu yen! Semua tunjangan bulan ini dan sisa uang tunai dari bulan lalu, hilang dalam sekejap! Saya telah terpesona oleh panggilan sirene dari permainan derek. Sungguh, permainan derek tidak bisa dianggap enteng.Aku melihatnya sekarang—cakar tipis itu berbentuk seperti sesuatu yang dirancang untuk mencabut nyawa…

“Ini semua milikmu, Hatoko,” kataku, mendorong boneka beruang itu ke tangannya saat semangatku turun drastis.

“H-Hah? T-Tidak, tidak apa-apa!” kata Hatoko. “Aku tidak bisa mengambil sesuatu yang berharga ini!”

“Ini tidak benar-benar berharga ,” desahku. “Itu akhirnya menjadi investasi yang lebih dari yang saya andalkan.”

“T-Tapi…”

“Hatoko…tolong. Ambil saja. Aku bahkan tidak menginginkannya . Jika kau juga tidak menginginkannya…ini akan sia-sia dalam segala hal…”

Hatoko masih tampak ragu-ragu, tetapi permohonan saya yang berlinang air mata akhirnya mematahkan tekadnya. “O-Oke, aku akan dengan senang hati menerima hadiahmu!” katanya, sambil mengulurkan tangannya dalam posisi yang bisa digunakan untuk menerima piala atau sertifikat dalam upacara formal. Saya menyerahkan boneka beruang itu. “Terima kasih, Juu! Saya akan menghargainya selamanya!”

“Benar… Bisakah kau, kau tahu, tidak membuatnya terdengar seperti masalah besar ? Kau seperti menaburkan garam pada lukanya, ini…”

“Tentu saja ini masalah besar! Harganya lima ribu yen, Anda tahu? Lima ribu yen!”

Aku hanya tidak bisa memaksa diri untuk menjawab itu. Kepolosan benar-benar hal yang menakutkan. Bagaimanapun, sekarang setelah aku mengambil barang yang kucari, tidak ada alasan bagiku untuk berkeliaran di permainan derek lagi. Sebenarnya aku ingin menjauh dari mereka secepat mungkin.

“Hmm? Hei, Jurai, lihat ini!” Tamaki memanggil saat aku membuat jejak. “Melihat? Boneka tupai itu sepertinya akan roboh juga!”

Tamaki menunjuk boneka tupai di mesin yang sama. Itu tersangkut di tepi parasut, menggantung berbahaya di udara. Upaya terakhirku untuk menangkap beruang itu pasti juga membuatnya copot.

“Mengapa tidak mengambilnya saat Anda melakukannya?” saran Tamaki. “Kamu meletakkan lima ribu yen, jadi sebaiknya kamu buat dua kali lipat, kan? Saya berani bertaruh Anda bisa mengambilnya sekaligus!

Dia ada benarnya. Ekor tupai itu nyaris tidak bisa menahannya, dan kemungkinannya bagus bahwa hanya dengan mencakarnya saja sudah cukup untuk membuatnya jatuh. Namun, tetap saja…

“ Tidak !”

…Aku sudah selesai. Aku tidak akan terjebak dalam perangkap itu lagi. Saya tahu persis bagaimana ini akan terjadi: tupai itu mungkin terlihat seperti saya bisa mendapatkannya dengan mudah, tetapi pada saat saya menyadari itu sebenarnya tidak mungkin, saya sudah menghabiskan terlalu banyak uang untuk itu. untuk membuat diriku berhenti. Saya tidak akan membuat kesalahan yang sama persis lagi! Tandai kata-kataku, game derek! Saya telah belajar pelajaran saya!

Kami melanjutkan untuk bermain hoki udara, permainan menembak, permainan taiko, dan banyak kegiatan arcade lainnya saat kami melewati fasilitas tersebut. Di sekitar waktu sebagian besar dari kami hampir siap untuk pulang, Sagami mengumumkan bahwa dia ingin memainkan permainan tertentu yang dikenal karena popularitasnya yang luar biasa di kalangan gadis sekolah dasar, dan dia tidak akan menerima jawaban tidak. Kami semua akhirnya berkeliaran sambil menunggu dia selesai.

“Aku benar-benar tidak percaya pria itu kadang-kadang,” gerutuku.

“Aduh, apa ruginya? Lihat saja betapa menyenangkannya dia!” kata Hatoko.

“Oke, tapi kamu tahu itu permainan untuk gadis kecil, kan?”

“Sagami adalah anak laki-laki yang berhati murni, itu saja!”

Salah. Salah besar ! Sebagian dari diriku ingin mengoreksi Hatoko, tetapi ketika aku melirik senyum riang di wajahnya, aku tidak sanggup melakukannya. Aku akan merasa seperti orang brengsek. Kami bertiga—Hatoko, Tamaki, dan aku—bersantai di sofa yang terletak di sudut jauh arcade. Aku bisa melihat Sagami di seberang kompleks, dengan acuh tak acuh menyatu dengan barisan yang seluruhnya terdiri dari gadis-gadis kecil, dan aku memperhatikannya saat menghabiskan café au lait yang kubeli dengan sisa koin seratus yen terakhirku.

“Ah—maaf, aku harus mengunjungi toilet wanita! Sini, saya bisa membuang sampah Anda di jalan, ”kata Hatoko. Dia berdiri, mengumpulkan semua kaleng kosong kami, dan menuju toilet.

“Hatoko sangat memesona, bukan?” kata Tamaki, yang duduk di sebelahku. Dia melihat Hatoko berjalan pergi, tatapannya bertahan sampai Hatoko menghilang ke dalam labirin mesin arcade. “Kalian berdua sudah berteman sejak lama, kan? Aku cemburu. Saya telah menghabiskan seluruh hidup saya untuk melakukan ping dari sekolah ke sekolah, jadi saya tidak pernah memiliki orang seperti itu.”

“Kamu sudah banyak transfer, ya? Untuk pekerjaan orang tuamu atau semacamnya?” Saya bertanya.

“Yah, sesuatu seperti itu. Oh, lihatlah—akhirnya giliran Shizumu!”

Aku menoleh untuk menemukan bahwa Sagami telah duduk di depan lemari arcade berwarna mencolok. Senyum berseri-seri yang dia kenakan saat dia melihat gadis-gadis digital menari di layar tidak kalah penuh kasih dan perhatian daripada yang Anda lihat pada orang tua saat mereka melihat anak-anak mereka berkompetisi di lapangan sekolah. Mungkin akan sangat menyeramkan jika dia tidak begitu tampan, sejujurnya.

“Hei, Tamaki. Aku sudah lama ingin bertanya padamu… apa yang kau suka tentang Sagami?”

“Penampilannya.”

“…”

“Ha ha ha! Aku bercanda, ya ampun! Jangan menganggapku sungguhan!” Tamaki terkekeh. “Aku suka penampilannya, tentu saja, tapi bukan hanya itu yang aku suka darinya.”

“Maksudku, pria itu punya wajah yang cantik, kuakui itu… tapi dia juga, yah, kau tahu,” gumamku. Saya berbicara tentang pacarnya dan semuanya, jadi saya merasa berkewajiban untuk sedikit tidak langsung dengan kritik saya. Masalahnya, bagaimanapun, dia bukan hanya seorang geek, dia adalah tipe geek yang tidak akan disentuh gadis-gadis dengan tiang setinggi tiga meter. Seperti, tidak peduli seberapa seksi Anda, saya tidak akan berpikir Anda akan memiliki waktu yang mudah mempertahankan pacar jika Anda adalah tipe orang yang akan meninggalkannya dan teman-teman Anda yang lain untuk menjadi sangat asyik dalam permainan untuk kelas. anak sekolah.

“Tidak merepotkanku. Saya suka itu tentang Shizumu, ”kata Tamaki dengan senyum ceria yang mempesona. “Semuanya dimulai saat aku masuk sekolah menengah dan akhirnya tinggal di sini di kota ini bersama grammy dan kakekku…”

“‘Grammy dan kakekmu’?” saya ulangi. Kedengarannya seperti karakter pasangan langsung dari buku bergambar anak-anak—seperti Guri dan Gura , atau apa pun.

“Oh! Maksud saya nenek dan kakek saya. Kami bertiga hidup bersama, dan aksen Fugusuma mereka sangat tajam. Akhirnya berbicara seperti mereka! Kamu juga akan terpukul melihat seberapa cepat mereka berbicara, ”kata Tamaki sambil mengangkat bahu.

Tampaknya, kemudian, dia mengambil gaya bicaranya yang aneh dari orang-orang yang tinggal bersamanya. Saya pernah mendengar tentang orang yang menyerap aksen dan hal-hal seperti itu dari orang-orang di sekitar mereka sebelumnya, jadi tidak sulit untuk percaya. Hidup dengan dua orang yang berbicara dalam dialek mungkin akan membuat sulit untuk tidak mulai mempelajari tingkah laku mereka. Juga, ya—kurasa “Fukushima” dilafalkan “Fugusuma” saat kamu berbicara dengan aksen Fukushima? Itu agak lucu.

“Jadi, aku tidak bisa menghentikan aksenku untuk mengintip di sekolah, kan? Dan setiap kali itu terjadi, saya akan menjadi merah pada insang, jadi saya mencoba untuk tidak banyak mengoceh sama sekali… tapi kemudian saya membiarkan aksen saya keluar di kelas, dan Shizumu mendengarnya.

Dan apa, menurut Tamaki, kata-kata pertama Sagami setelah mendengar dia berbicara seperti itu? “Gadis-gadis dengan aksen sangat moé.”

“Ya, kedengarannya seperti dia, oke,” desahku.

“Jadi, Shizumu mulai berbicara terus menerus, memintaku untuk berbicara lebih banyak.”

“Hmm—aku mulai mendapatkan gambarannya, kurasa. Jadi begitulah hubungan kalian dimulai?”

“Tentu saja. Tapi aku tidak jatuh cinta padanya hanya karena itu! Itu terjadi beberapa saat kemudian. Dia menyuruh saya mengatakan segala macam hal, dan semakin banyak kami berbicara, semakin saya bersinar padanya. Maksudku, kamu mengerti dia — Shizumu tidak pernah berbohong, kan?

“Dia tidak?”

“Tidak. Dia melakukan apa yang ingin dia lakukan, dan dia mengabaikan apa yang tidak dia lakukan. Dia terus terang dan jujur! Jika anime yang ingin dia tonton akan datang, dia akan berjalan santai di rumah bahkan jika kita sedang berkencan, dan jika dia terjebak dalam permainan, dia akan meneruskan semua SMS dan panggilan telepon saya.

“Itu, uhh … agak membuatnya terdengar seperti dia benar-benar tidak pengertian, sejujurnya.”

“Tapi lebih baik daripada dia pembohong. Jauh lebih baik,” kata Tamaki. “Pertimbangan adalah beban berat secara emosional. Menjadi perhatian itu melelahkan. Jika dia menunda hal-hal yang ingin dia lakukan untuk menemaniku, aku akan merasa tidak enak. Saya suka Shizumu karena dia tidak repot menahan hal-hal yang dia suka.

Aku berhenti sejenak untuk membiarkan kata-katanya meresap. Berdasarkan pengalamanku, sebagian besar siswa sekolah menengah sangat sensitif terhadap kehidupan cinta mereka sehingga kamu akan mengira mereka alergi terhadap romansa secara keseluruhan. Banyak dari mereka sangat takut diejek oleh teman sebayanya sehingga mereka bahkan merahasiakan fakta bahwa mereka sedang berkencan dengan seseorang. Bukan Tamaki. Dia sangat ingin membicarakan perasaannya tanpa sedikit pun rasa malu. Sebenarnya, dia tampak bangga menyatakan cintanya untuk didengar dunia. Akan mudah untuk berasumsi bahwa dia hanya menyombongkan diri, tetapi bukan itu yang saya rasakan. Sebaliknya, dia menarik napasku. Saya mendapati diri saya berharap bahwa jika saya pernah jatuh cinta dengan seseorang, saya bisa berterus terang tentang perasaan saya seperti dia.

“Hmm…?” Aku mendengus ketika potongan dari beberapa percakapan lain terjadi untuk menarik perhatianku. Arkade itu terus-menerus, sangat keras, tentu saja, dan selalu ada seseorang yang mengobrol dalam jarak pendengaran, tetapi isi dari percakapan khusus ini sangat penting bagi saya karena alasan yang berbeda.

“Bicara tentang hari keberuntunganmu, ya? Hanya butuh satu kali percobaan!”

“Ya.”

“Kurasa kita berutang pada anak itu yang terus memasukkan koin ke dalam benda seperti orang tolol.”

“Ya. Itu berkat dia.”

“Kamu sebaiknya merawat tupai itu dengan baik, oke? Lagipula, aku menghabiskan dua ratus yen penuh dari gajiku yang berharga untuk memenangkannya untukmu!”

“Ya.”

Suara mereka berangsur-angsur menghilang ke kejauhan saat pertukaran berlangsung. Salah satunya terdengar seperti wanita tua yang memiliki nada agak lesu, sementara yang lain terdengar seperti seorang gadis kecil yang masih cukup muda sehingga kata-katanya mengandung keraguan kekanak-kanakan bagi mereka.

Bagaimanapun, saya melompat berdiri dan berlari melintasi arcade, membuat satu mesin secara khusus.

“Itu hilang! Ini benar-benar hilang !”

“Wah! Apa yang membuatmu begitu panik, Jurai?” tanya Sagami, yang pasti baru saja menyelesaikan permainannya. Dia berjalan ke arahku saat aku menempelkan wajahku ke kotak kaca permainan derek.

“Boneka binatang yang sebelumnya—sudah pergi… Tupai yang baru saja bertahan setelah aku mendapatkan beruang…”

“Oh itu? Ya, orang lain baru saja memenangkannya.”

” Apa ?!”

“Pasti seorang ibu dan anaknya… atau sepasang saudara perempuan, mungkin? Ngomong-ngomong, seorang wanita tua yang sepertinya butuh tidur siang dan seorang gadis kecil yang semanis boneka memenangkan hadiah itu. Hanya butuh satu kali percobaan juga.”

“OO-Sekali coba…? Hanya butuh satu kali percobaan …?”

“Itu hanya hal yang paling lucu , sejujurnya. Si kecil tidak bisa meraih kancingnya, jadi adiknya atau siapa pun harus menahannya sementara dia— Uhh, Jurai? Kamu terlihat seperti akan mulai menangis air mata darah di sana.”

“Kamu kecil… Jika kamu menonton semua itu, lalu kenapa kamu tidak menghentikan mereka?! Anda setidaknya bisa menelepon saya!

“Hah? Saya pikir Anda tidak menginginkannya?

“Maksudku, aku tidak … tapi tetap saja!” Saya tidak mengumpulkan boneka binatang, dan tentu saja, orang lain yang memenangkan tupai tidak menyebabkan masalah apa pun bagi saya. Tetap saja, meskipun… mengapa rasanya seperti seseorang merenggut prestasi dari bawah hidungku?

“Ayo, semangat. Anggap saja seperti Anda memberikan hadiah kepada gadis kecil yang lucu! kata Sagami. “Ngomong-ngomong, aku akan sedikit lebih lama—aku akan memainkan game Vocaloid.”

“Oh tidak, kamu tidak!” Kataku, mencengkeram bahu Sagami. Dia tidak akan lolos dengan menyemburkan dorongan generik dan menyelinap pergi lagi di jam tangan saya! “Kamu akan bermain game sendiri lagi ? Ambil petunjuk, bung! Temukan sesuatu yang bisa kita lakukan bersama!”

“Oh, tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Sagami sambil melirik ke arah sofa. Hatoko telah kembali dari kamar kecil di beberapa titik, dan dia sedang mengobrol dengan Tamaki. “Hei, Tamaki, Hatoko! Ada permainan lain yang ingin saya mainkan, jadi tunggu sebentar lagi, oke?” Sagami berteriak.

“Kamu mengerti!” Tamaki menelepon kembali. “Kami hanya akan di sini, mengoceh tentang hal-hal cewek!”

“Ya!” menyetujui Hatoko. “Jangan terburu-buru, Sagami, dan jangan khawatirkan kami, Juu! Selamat bersenang-senang!”

“Melihat?” kata Sagami dengan seringai yang tak tertahankan.

Bagaimana dan mengapa pria ini lolos begitu banyak ketika wanita terlibat? Tolong berhenti memanjakan si brengsek yang tidak tahu apa-apa! Fakta bahwa mereka mengatakan bahwa mereka berbicara tentang “hal-hal perempuan” membuat saya sangat sulit untuk bergabung kembali dengan kru sofa, jadi saya akhirnya pergi dengan Sagami sebagai gantinya. Dia jelas tahu persis ke mana dia pergi, membawa kami ke lemari arcade tertentu. Dia mengeluarkan dan memindai kartu ID yang dibuat khusus untuk permainan yang dimaksud, memasukkan koin ke dalam lemari, dan mulai menavigasi menu permainan dengan tangan yang terlatih.

“Kau tahu, hanya karena Tamaki membiarkanmu pergi dengan semua omong kosong ini bukan berarti kau harus melakukannya,” gerutuku saat Sagami memukul tombol permainan, memukulnya tepat waktu dengan musik. “Dia pacarmu, kau tahu? Mungkin coba perlakukan dia seperti dia berarti bagimu.”

“Aku lebih suka tetap seperti ini, terima kasih,” jawab Sagami tanpa henti—dalam arti yang sangat harfiah.

Dang, dia baik. Tidak percaya dia melakukan percakapan dan bermain game seperti ini pada saat yang bersamaan. Dari semua bakat mengesankan yang sia-sia.

“Sebelum aku mulai berkencan dengan Tamaki, dia memberitahuku bahwa aku tidak perlu terlalu khawatir tentang dia, dan itu hanya akan mengganggunya jika aku mencoba terlalu perhatian,” lanjut Sagami. “Saya mengambil kata-katanya untuk itu, jadi saya melakukan apa yang saya inginkan tanpa khawatir tentang apa yang dia pikirkan tentang itu. Sebut saja itu caraku untuk menunjukkan betapa aku mempercayainya.”

“Tapi lebih baik daripada dia pembohong. Jauh lebih baik.”

Mungkin, saya menyadari, itu bukan tempat saya untuk ikut campur dalam hubungan mereka dan mempertanyakan bagaimana mereka melakukan sesuatu. Mereka memiliki kepercayaan yang aneh satu sama lain, dan aku tidak yakin apakah ada orang selain mereka berdua yang bisa benar-benar memahaminya .

“Tapi, yah, mengingat kamu dan Hatoko bersama kita hari ini, aku akan menghentikannya hanya dalam satu pertandingan,” kata Sagami, yang, sesuai dengan kata-katanya, menjauh dari lemari arcade setelah dia menggunakan yang pertama. kredit. “Tidak bisa membiarkan diriku terlalu tersedot ke dalam permainan, seperti seseorang.”

“Hmph,” aku mendengus, tidak mampu melawan sarkasmenya. Ketika dia mengatakannya seperti itu, fakta bahwa saya baru saja menjadi sangat marah dan telah memasukkan sejumlah uang yang bodoh ke dalam permainan derek membuat saya mendiskualifikasi saya dari menuduhnya tidak dapat menerima petunjuk.

“Ah, benar! Aku baru ingat bantuan yang ingin kau lakukan untukku,” kata Sagami.

“Apa?” Saya bertanya.

“Aku ingin kamu memanggilku nama panggilan mulai sekarang. ‘Sagamin’, khususnya.”

“ Hah ? Mustahil. Mengapa saya harus memanggil Anda nama panggilan kecil yang imut seperti itu ?

“Ada alasan yang sangat bagus, aku jamin,” kata Sagami dengan ekspresi wajah yang sangat serius. “Jadi, pertama, kamu mulai memanggilku Sagamin, kan?”

“Benar.”

“Kamu bahkan melakukannya di depan Tamaki, dan dia mulai berpikir ‘Aku berharap aku punya nama panggilan untuknya,’ dan ‘Aku berharap dia memanggilku nama panggilan,’ dan semacamnya. Kedengarannya masuk akal, bukan?”

“Benar, benar.”

“Dan kemudian aku akan mengatakan ‘Yah, kita berkencan , jadi mengapa kita tidak memanggilmu dengan nama panggilan yang mirip denganku? Kami akan mengambil namamu dan menambahkan sedikit, seperti Sagamin.”

“Benar, benar, benar.”

“Nah, Jurai, teka-teki saya ini: apa yang terjadi jika Anda menambahkan suara ‘n’ ke nama Tamaki?”

Uhh. Tamaki ditambah n? Jadi, Tamakin? Tunggu, tapi itu—

“Itu artinya bola , bung!”

“Bingo,” kata Sagami dengan semangat mengacungkan jempol. “Selama kita membuatnya tampak alami dan bersikap tenang, aku cukup yakin kita bisa mengelabui dia untuk mengatakannya tanpa menyadari bahwa itu hanyalah kata lain untuk ‘nads’. Kemudian, ketika itu akhirnya menimpanya, Anda tahu dia akan memerah seperti orang gila. Itulah bagian yang ingin saya lihat.”

” Sialan , kau orang sakit!”

Aku begitu jauh melewati jijik aku bahkan tidak tahu harus berpikir apa lagi. Orang aneh macam apa yang punya rencana seperti itu? Dia seperti sejenis iblis, dengan hati-hati menyusun plot untuk menggodanya menjadi kebodohan yang mengerikan! Serius, siapa yang sampai sejauh itu untuk mengelabui pacarnya agar mengatakan kata-kata kotor? Sebenarnya, tunggu — mungkin dia menjadi pacarnya membuatnya tidak terlalu buruk, dari sudut pandang tertentu? Maksudku, pasti lebih buruk melakukan hal seperti itu pada orang asing… Huh.

“Jadi, Jurai? Apakah Anda di kapal? Ayo—Operation Make Tamaki Say Balls membutuhkan dukunganmu.”

“Tanya saya lagi setelah Anda menemukan nama operasi yang lebih baik.”

“Hmm. Baiklah kalau begitu—Operasi Tricky Tamaki Testicle Trap membutuhkan dukungan Anda.”

“Ya Tuhan, itu jauh lebih buruk !”

“Asal tahu saja, aku tidak punya niat untuk menerima jawaban tidak,” kata Sagami dengan senyum menawan yang sempurna—senyum yang sangat ramah seperti malaikat, itu benar-benar jahat. “Dan jika kamu mencoba untuk mengatakan tidak, kurasa aku harus memberi tahu Hatoko semua tentang game yang kupinjamkan padamu tempo hari.”

“Uh!” aku mendengus. Itu adalah bentuk pemerasan yang sangat sederhana namun sangat efektif, saya merasakan getaran di punggung saya. Dia tidak menghindar dari pertempuran kotor!

“Ha ha ha!” Sagami terkekeh. “Aku ingin tahu apa yang akan dikatakan Hatoko jika dia tahu kamu telah memainkan salah satu dari game itu ? Mungkin dia akan tersipu dan berkata, ‘Juu, kamu mesum! Aku membencimu!’? Atau mungkin dia hanya berkata ‘ Ugh ‘ dan menatapmu seperti kamu adalah serangga yang menjijikkan?

“O-Oh, brengsek kecil… Kau tahu ancaman itu pedang bermata dua, kan? Coba saja—aku akan berteriak padamu pada Tamaki sebelum kau menyadarinya!”

“Baik oleh saya. Saya bermain eroge dengan sepengetahuan dan persetujuan pacar saya.”

Oh, Tamaki… Bisakah kamu lebih memahami seorang pacar? Pedang itu benar-benar terlihat bermata dua, tapi tidak, hanya salah satu ujungnya yang tajam. Kurasa aku berurusan dengan pisau gunting atau semacamnya.

“Kebetulan, kami memainkan permainan yang sama dengan yang kupinjamkan padamu—”

“ Oke , saya mengerti! Poin dibuat! Saya akan melakukannya—berhenti bicara! Aku akan memanggilmu Sagamin! Apa kamu bahagia sekarang?!” Saya praktis meratap.

Sagami, tentu saja, hanya tersenyum padaku. “Ya! Itu akan baik-baik saja. Mari kita mulai sekarang. Silakan dan katakan itu!

aku meringis. “Sagamin.”

“Hmm? Apa itu tadi?”

” Sagamin !” Aku berteriak. Sagami memberiku anggukan puas saat aku menggertakkan gigi melawan rasa malu. Sialan, ini menyebalkan! Apa pun perasaan ini, saya pikir itu akan membuat saya muntah… Itu seperti campuran penghinaan dan penolakan yang paling aneh dan paling kuat, dan itu sudah mulai menumpuk jauh di dalam perut saya. Maksudku, memanggilnya dengan nama panggilan? Ini hampir seperti — hampir seperti kita adalah teman atau semacamnya!

“Oke! Ayo bergerak, Jurai. Gadis-gadis sedang menunggu kita, ”kata Sagami.

Aku menggelengkan kepala, dan melakukan apa yang harus dilakukan. “Ya. Ayo pergi, Sagamin.”

Sejak hari itu, saya secara konsisten menyebut Sagami dengan nama panggilan akrab dan akrab Sagamin. Meski begitu, Tamaki tidak pernah benar-benar meniru nama panggilan itu atau meminta namanya sendiri, tidak peduli berapa banyak saya menggunakannya. Aku harus berasumsi bahwa memanggilnya dengan nama aslinya, Shizumu, terasa spesial dalam caranya sendiri—lagipula dia adalah pacarnya. Operasi Tricky Tamaki Testicle Trap berakhir dengan kegagalan total… tapi nama panggilannya macet, dan fakta bahwa kami dulu bertingkah seolah-olah kami adalah teman adalah satu-satunya kebenaran yang akhirnya tertulis di buku sejarah.

☆

“Tunggu sebentar…apakah gadis yang memenangkan boneka tupai…?” Sayumi bergumam setelah aku selesai menceritakan kisah Arcade of Ruin padanya. Namun, pertanyaannya menghilang, dan dia tidak pernah menyelesaikannya.

“Apakah dia apa?” Saya bertanya.

“Tidak… tidak apa-apa. Lagipula, bukan tempatku untuk mengungkitnya, ”kata Sayumi sambil menggelengkan kepalanya. Aku tidak tahu apa yang dia maksud, tapi setidaknya dia tampak puas. “Bagaimanapun juga… Aku tentu saja tidak pernah menyangka bahwa nama panggilan yang disukai Sagami bisa memiliki maksud yang vulgar di baliknya.”

Rupanya, Sagami masih membiasakan diri untuk meminta orang memanggilnya Sagamin hingga saat ini. Aku bahkan tidak bisa mulai menebak mengapa—Tamaki sudah tidak ada lagi, dan aku sudah berhenti meneleponnya sejak lama. Namun, mengenalnya, mungkin ada semacam logika di balik pilihan itu.

“Ngomong-ngomong—apa pendapatmu tentang penampilan Tamaki sejauh ini?” Saya bertanya. “Bagaimana menurutmu tentang pacar seperti apa yang dia putuskan?”

“Pertanyaan yang menarik,” kata Sayumi. “Saya kira saya akan mengatakan bahwa menurut saya dia memiliki kecenderungan untuk bertindak ekstrem, tetapi sebaliknya sangat mampu menjaga jarak yang sehat antara dirinya dan orang lain. Dia tampaknya cukup berpikiran terbuka untuk menerima hobi pasangannya juga, yang merupakan sifat yang sangat penting demi hubungan atau pernikahan yang langgeng.”

“Ya benar? Itu juga yang kupikirkan,” kataku. “Dia benar-benar pacar yang luar biasa. Dia melakukan yang terbaik untuk menjadi satu. Dan lagi…

Jika saya bisa bertemu dengan Tamaki pada saat yang tepat, saya memiliki sesuatu yang ingin saya katakan padanya. Aku terlalu kaget untuk mengatakannya ketika aku bertemu dengannya beberapa hari yang lalu, tetapi jika aku memiliki kesempatan untuk melakukannya lagi, aku akan mencoba untuk memperlambat dan benar-benar menjelaskan pemikiranku kepadanya. “Pertimbangan adalah beban berat secara emosional. Menjadi perhatian itu melelahkan.” Jika itu yang dia pikirkan, maka aku merasa perlu untuk mengajarinya sesuatu yang telah kupelajari di kelas etikaku—pelajaran yang sama yang kuajarkan pada Kuki, tentang betapa terkadang kebohongan dan rahasia penting untuk menjaga hubungan kita.

Xunzi percaya bahwa sifat manusia itu jahat. Namun, banyak orang salah memahami kepercayaan itu. Ketika dia merujuk pada “kejahatan”, dia tidak berbicara tentang kekerasan, atau pencurian, atau hal-hal semacam itu. Saat dia merujuk pada kejahatan, dia merujuk pada kelemahan umat manusia . Dia percaya bahwa pada intinya, kita manusia terlalu lemah untuk menolak didominasi oleh keinginan kita sendiri, dan bahwa perbuatan baik apa pun yang kita lakukan hanyalah kemunafikan di pihak kita.

Perbuatan baik pada dasarnya munafik. Kita dilahirkan jahat, jadi kita ingin menjadi baik. Singkatnya, perbuatan baik adalah kepalsuan. Mereka bohong. Aku ingin memberi tahu Tamaki—gadis yang telah jatuh cinta pada pria yang tidak akan pernah berbohong, baik pada dirinya sendiri maupun pada dunia—bahwa terkadang, satu atau dua kebohongan di sana-sini bukanlah hal yang buruk.