Epilog

Sekitar setengah tahun telah berlalu sejak kami bertarung dalam pertempuran terakhir. Itu adalah pertarungan yang menentukan antara aku dan Kiryuu—pertarungan pamungkas antara Guiltia Sin Jurai dan Kiryuu Heldkaiser Luci-First. Pertempuran itu benar-benar puncak dari semua yang telah terjadi dalam cerita kami hingga saat itu…dan itu adalah klimaks yang tak terlukiskan, tidak peduli seberapa keras aku mencoba.

Kata-kata tidak dapat menggambarkannya dengan tepat. Prosa tidak akan pernah dapat menggambarkannya. Itu adalah pertempuran yang sangat keterlaluan sehingga satu-satunya pilihan Anda adalah menggambarkannya dalam bentuk ringkasan yang singkat dan samar, atau memotong adegan itu sepenuhnya dan hanya membahasnya secara retrospektif. Itu adalah pertempuran yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kemungkinan besar tidak akan pernah terjadi lagi. Peluang terjadinya konflik lain yang bahkan dapat menyamainya sama sekali tidak ada.

Serius, betapa hebatnya pertarungan ini ! Kalau dipikir-pikir lagi, semua ini—pertarunganku dengan Kiryuu, keberadaan Perang Roh secara keseluruhan, fakta bahwa kami pernah memiliki kekuatan supernatural yang luar biasa, semuanya—adalah mimpi.

Pokoknya, semua itu sudah berakhir sekarang, dan setengah tahun lagi telah berlalu. Untuk sementara waktu, aku mendapati diriku berjalan pulang dari sekolah, berdampingan dengan Sagami. Itu adalah hari terakhir semester ketiga kami—dengan kata lain, hari upacara penutupan sekolah kami.

“Sejujurnya, saya terkesan sekali lagi hanya dengan mengingat pertarungan itu! Pertarungan terakhir antara klub sastra dan Fallen Black benar-benar pertarungan yang tak terlupakan. Terutama pertarungan terakhirmu dengan Kiryuu—kata-kata tidak dapat menggambarkan dampak emosionalnya!”

“Heh heh heh! Maksudku, aku tidak bisa menyangkalnya. Itu pertarungan yang sangat menakjubkan, bahkan menurut standarku!”

“Aku benar-benar berpikir kekuatanmu akan tetap tidak berguna sampai akhir, tetapi kemudian tepat pada detik terakhir kau terbangun dalam bentuk terakhirnya, api akhir: Grand Finale ! Dan yang lebih parahnya, kekuatanmu menjadi sangat luar biasa sehingga sebagian diriku ingin bertanya apakah kau sendiri yang membuatnya!”

“Maksudku, mungkin itu hanya mencerminkan isi hatiku yang terdalam, kan?”

“Dan siapa yang bisa meramalkan bahwa kamu dan Kiryuu memiliki sejarah yang dimulai dari kehidupan masa lalu kalian? Gila rasanya kalau takdir kalian sudah saling terkait sejak dunia ini terbentuk! Pada akhirnya, Perang Roh Kelima ternyata menjadi konflik berskala besar yang membuat kenyataan itu sendiri tergantung pada keseimbangan! Kalian bertemu satu sama lain karena kalian ditakdirkan untuk bertemu, dan kalian bertarung satu sama lain karena kalian ditakdirkan untuk bertarung—saingan yang terikat dari kehidupan ke kehidupan oleh rantai takdir itu sendiri! Harus kukatakan, itu benar-benar membenarkan semua pendahuluan itu pada akhirnya. Rasanya seperti membaca novel ringan terakhir dalam seri sepuluh volume lebih dan melihatnya benar-benar berhasil!”

“Ha ha ha! Aku sendiri tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik!”

“…”

“A-Apa?”

“Oh, tidak apa-apa,” sahut Sagami sambil menepisku dengan senyum yang memberitahuku bahwa dia masih punya banyak hal untuk dikatakan namun tidak akan membaginya.

Setelah pertemuan malam kami di halaman sekolah…Kiryuu dan aku telah mengulang Perang Roh Kelima bersama-sama. Kami telah mengambil sebuah cerita yang telah terhenti, memutarnya kembali sejauh yang kami bisa, dan menulis ulang dari awal. Kami dengan bersemangat mengusulkan ide demi ide satu sama lain—membicarakannya semua melalui diskusi dan debat yang menjadi begitu panas sehingga terkadang terasa seperti kami hanya tinggal beberapa saat lagi untuk berubah menjadi perkelahian besar—lalu menggunakan Reverse Crux Errata untuk mewujudkannya.

Dan, pada akhirnya—dengan bantuan sesekali dari Tomoyo—kami berhasil mengakhiri kisah kami. Mungkin itu bukan akhir yang sempurna, dan mungkin tidak menyelesaikan semua hal yang belum selesai, tetapi itu tetaplah sebuah akhir. Itu adalah akhir kami , untuk kisah kami sendiri. Hanya sedikit orang yang tahu kebenarannya. Aku tidak memberi tahu Sagami…tetapi aku merasa bahwa dia berhasil mengungkap semuanya, entah bagaimana. Bukannya aku keberatan atau apa.

Baiklah, kesampingkan semua itu…

“Ini benar-benar sudah berakhir, ya, Andou?” kata Sagami.

“Tentu saja,” aku setuju.

Sudah berakhir. Kegelapan dan Kegelapan telah pergi dari lengan kananku. Yang kumiliki sekarang hanyalah cadangan kekuatan chuuni yang perlahan memudar di dalam diriku.

“Misteri yang membingungkan dan tidak jelas yang disebut Perang Roh telah berakhir; tahun kedua kami yang tampaknya tak berujung namun hanya sekejap mata di sekolah menengah telah berlalu; dan setelah liburan musim semi berakhir, kami akan menjadi siswa tahun ketiga,” lanjut Sagami.

“Ya,” kataku sambil mengangguk. “Belum lagi Sayumi dan Kudou sudah lulus.”

Upacara wisuda telah tiba dan berlalu. Mulai musim semi ini, Sayumi dan Kudou akan menjadi mahasiswa. Dari apa yang mereka katakan, mereka berdua akan meninggalkan rumah dan kampung halaman mereka untuk hidup mandiri.

Sementara itu, kami yang berada di kru tahun kedua akan memulai tahun terakhir kami di sekolah menengah, sementara Chifuyu dan Kuki naik ke kelas lima. Kami semua akan memasuki era baru, hidup di lingkungan baru sebagai versi baru dari diri kami sendiri. Diri lama kami akan tertinggal, berubah menjadi kenangan nostalgia untuk kami kenang kembali.

“Kalau dipikir-pikir, apa kabar Kiryuu akhir-akhir ini, Sagami?” tanyaku.

“Hmm? Kamu belum menghubunginya?”

“Nah… aku belum melihatnya sama sekali. Agak sulit untuk melihatnya, setelah pertarungan terakhir kita. Rasanya canggung, tahu?”

Pertarungan itu memang terlalu berlebihan. Kami telah berselisih, kekuatan melawan kekuatan, dalam pertukaran yang begitu panas sehingga Anda akan mengira kami rela mengorbankan hidup kami untuk saling menjatuhkan. Pada akhirnya, kami telah hancur berkeping-keping dan menangis saat kami menyelesaikan perbedaan kami melalui satu-satunya cara percakapan yang tersisa bagi kami: tinju kami. Intinya, saya berharap tidak perlu bertemu dengannya lagi selama sekitar setengah dekade atau lebih.

“Dari apa yang kudengar, dia baru saja kembali ke perguruan tinggi,” jelas Sagami. “Perguruan tinggi yang sama dengan tempat Takanashi kuliah, kalau tidak salah.”

“Serius?” kataku sambil menatap Sagami. “Oh, benar—aku sebenarnya agak lupa kalau Kiryuu seharusnya sangat pintar.”

“Ya, ya. Dia sudah sangat tajam sejak lama. Itulah sebabnya dia sangat sulit dihadapi, dalam berbagai hal.”

“Mereka berdua kuliah di kampus yang sama, ya…? Aneh sekali rasanya.”

“Dia dan Saitou juga sudah mulai berpacaran.”

“Huuuh.”

Dia kembali kuliah dan langsung punya pacar? Kedengarannya…biasa saja, kurasa. Di sisi lain, itu mungkin yang terbaik. Lagipula, baik dia maupun aku tidak bisa mempertahankan kebiasaan chuuni kami selamanya.

“Ngomong-ngomong soal pacaran,” kata Sagami sambil menatapku lama dan menilai, “Andou…apakah kamu sudah menaruh minat pada seseorang?”

“Bwuh?!” Aku terkesiap. Lebih seperti meludah dengan keras, sebenarnya. Aku tidak berusaha menyembunyikan bahwa dia mengejutkanku. “Dari mana ini datang?!”

“Oh, ayolah! Pasti kamu sadar betapa mudahnya kamu ditebak akhir-akhir ini? Kamu sangat jelas-jelas fokus pada seorang gadis tertentu. Cara bicaramu saat bersamanya jelas- jelas berbeda.”

Aku tidak tahu harus berkata apa, jadi aku memutuskan kontak mata dengannya. Sagami tertawa kecil sebagai tanggapan.

“Jadi, bahkan Andou ‘Dense as a Rock’ Jurai akhirnya jatuh cinta! Ah, kawan, sekarang aku benar-benar merasa sedikit iri padamu! Kalau saja aku bisa jatuh cinta juga! Mungkin sebaiknya aku terus maju dan kembali bersama Tamaki!”

“ Bung .”

“Ha ha ha! Oke, oke, maafkan aku. Tidak lucu, aku tahu,” kata Sagami dengan senyum masamnya yang biasa. Yang bisa kulakukan hanyalah mendesah.

Kami terus berjalan beberapa saat hingga kami melewati halte bus, tempat Sagami berhenti.

“Baiklah—aku akan pergi ke rumah sakit, sampai jumpa nanti, Andou,” katanya.

“Baiklah,” jawabku. “Sampaikan salamku pada ibumu.”

“Baiklah. Kau harus datang berkunjung lagi lain waktu. Dia bilang dia ingin bertemu denganmu.”

“Tentu saja,” kataku sambil mengangguk.

Tepat di saat Perang Roh Kelima berakhir, ibu Sagami—yang telah koma selama bertahun-tahun—bangun lagi. Dia masih dirawat di rumah sakit untuk sementara waktu, tetapi dari apa yang kudengar, dia akan dipulangkan sekitar sebulan lagi. Para roh tidak campur tangan untuknya, untuk lebih jelasnya—dia hanya terbangun dengan sendirinya. Apakah itu alur cerita yang kebetulan dari buku cerita atau hanya salah satu dari banyak kebetulan luar biasa yang terjadi di seluruh dunia setiap hari, itu semua tergantung perspektif, kurasa.

Efek Barnum. Hipotesis Simulasi. Kucing Schrödinger. Semuanya hanya masalah perspektif, pada akhirnya. Semuanya bergantung pada bagaimana kita melihat dunia di sekitar kita.

“Baiklah,” kataku dalam hati setelah mengucapkan selamat tinggal pada Sagami. Aku berangkat lagi, berjalan-jalan di sepanjang jalan yang biasa kulalui saat berangkat dan pulang sekolah.

“Apakah aku ‘tertarik pada seseorang,’ tanyanya…? Orang itu memang terlalu peka untuk kebaikannya sendiri,” gerutuku sambil tersenyum sedikit dipaksakan. “Meskipun, sekali lagi…aku penasaran apa yang akan dia katakan jika aku mengatakan padanya bahwa kita sebenarnya sudah berpacaran?”

Aku rasa bahkan Sagami tidak bisa melihatku sedalam itu .

Perlahan tapi pasti, jalan santai saya semakin intens. Sebelum saya menyadarinya, saya sudah berlari di jalanan—dan ketika saya tiba di taman tempat kami sepakat untuk bertemu, dia sudah ada di sana menunggu saya.

“Ah… Yah, uhh,” gumamku. Aku tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Saya berusaha sekuat tenaga untuk bersikap wajar dan berbicara seperti yang selalu saya lakukan, tetapi tentu saja, semakin saya fokus untuk bersikap wajar, semakin tidak wajar pula tindakan saya. Dia berada di perahu yang sama, dan kami berdua akhirnya tenggelam dalam ketidakkonsistenan yang canggung. Kami sudah seperti ini tanpa henti sejak kami mulai berpacaran.

“Jadi, umm… Siap?” tanyaku akhirnya.

Sikapku tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan, tetapi setidaknya aku berhasil menahan rasa maluku untuk mengulurkan tangan, yang diterimanya dengan anggukan malu-malu dan wajah memerah. Dia meremas tanganku erat-erat, panas telapak tangannya terasa jauh lebih panas daripada yang pernah dirasakan Dark and Dark .

Seluruh kisah kami adalah lelucon yang konyol, tidak masuk akal, dan berlebihan. Mudah untuk berpikir bahwa semuanya telah dibuat-buat sekarang setelah semuanya berakhir…tetapi meskipun itu fiksi , itu tetap saja terjadi . Itu adalah karya fiksi sejati yang telah membawa kami ke masa depan kami.

Kami tidak dapat mengatakan dengan pasti bagaimana kehidupan kami berubah, tetapi fakta bahwa kehidupan kami telah berubah adalah sesuatu yang dapat kami pastikan, dan itulah yang memungkinkan kami untuk terus maju. Kami telah mengakhiri kisah kami dengan kokoh, yang berarti bahwa sekarang kami dapat melanjutkan ke kisah berikutnya.

Akhir dari permulaan…sudah berakhir. Memang sudah berakhir, ya—tetapi itulah sebabnya kita sekarang dapat memulai lagi. Akhir dari permulaan hanya berlangsung sepersekian detik, tetapi berlangsung seumur hidup.

Maka, agar masa lalu kita menjadi masa lalu—agar masa depan menjadi masa depan—kita melangkah maju berdampingan, menikmati setiap momen masa kini yang tidak akan pernah terulang lagi.