Bab 3: Apakah Andou Jurai Memimpikan Jalan Bercabang?

Di pagi hari, adikku, Andou Machi, dan aku mempunyai kesepakatan tak terucapkan: siapa pun yang bangun lebih dulu akan membangunkan yang lain. Setiap kali aku tidur, kakak perempuanku akan datang dan menarikku keluar dari tempat tidur, dan kapan pun dia tidur, aku akan membalasnya. Itu berarti aku akan lebih sering membangunkannya, meskipun sebenarnya dia selalu bersumpah bahwa dialah yang paling sering membangunkanku . Kebenarannya akan tetap menjadi misteri abadi.

Ya, itu dalam gambaran besarnya. Khususnya pada hari itu, kebenarannya sangat jelas—dan, sayangnya, kebenarannya adalah akulah yang tertidur.

“Baiklah! Ke atas dan ke arah mereka, dasar otak bodoh!” adikku meraung sambil menerobos masuk ke kamarku, menarik selimut dari tempat tidurku, lalu menggunakan momentum gerakan itu untuk menendang ke arahku, menjatuhkanku langsung ke tanah.

“Aduh!”

“Sheesh—berapa lama kamu berencana untuk tidur, ya?!” Machi marah.

“Itu… sungguh menyakitkan, tahu?” Aku menggerutu dari tanah. “Tidak bisakah kamu memilih cara yang lebih baik untuk membangunkanku?”

“Mencobanya. Tidak berhasil. Salahmu karena tidak bangun untuk pertama kalinya.”

“Tidak, kamu tidak melakukannya! Jangan berani-berani berbohong di hadapanku! Itu seratus persen percobaan pertamamu, bukan? Aku sebenarnya sudah setengah sadar, jadi aku tahu pasti kamu tidak mencoba sesuatu yang lebih lembut!”

“Tentu saja. Dalam pikiranku.”

“Dan kamu berharap itu berhasil ?!”

“Mungkin aku mengira adik laki-lakiku tercinta akan berhasil menangkap sinyal telepati yang kukirimkan padanya.”

“Mungkin jika adik laki-lakimu benar-benar sangat disayang, lain kali kamu bisa mempertimbangkan untuk melakukan panggilan bangun tidur yang tidak terlalu brutal…”

“Pokoknya, bangunlah dari tempat tidur, Jurai. Kurasa kau punya pendamping hari ini—ada seorang gadis yang menunggumu di luar.”

“Seorang gadis? Maksudmu Hatoko?” tanyaku, dan aku terkejut melihat adikku menggelengkan kepalanya.

Oh ya. Masuk akal jika dipikir-pikir—jika itu Hatoko, dia pasti datang untuk menyapa semua orang. Bahkan jika dia tidak datang atas inisiatifnya sendiri, ibu atau saudara perempuanku hampir pasti akan menyeretnya dengan paksa. Pertama-tama, meskipun Hatoko dan aku sering berjalan ke sekolah bersama, kami selalu bertemu di tengah jalan. Kami hampir tidak pernah pergi jauh-jauh ke rumah masing-masing.

Oke, tapi kalau bukan Hatoko, siapa yang menungguku di luar?

Hal pertama yang pertama, saya harus bersiap-siap. Aku mencuci muka, menggosok gigi, dan segera berpakaian.

“Ahh, sial! Ini sudah larut—aku benar-benar ketiduran,” gumamku dalam hati sambil melirik jam.

Aku tahu persis kenapa aku tertidur: itu karena aku begadang hingga larut malam sebelum menyelesaikan detail Operasi Jatuhkan Takanashi Sayumi dalam Pertarungan Tunggal. Pertandingan ulang kami dijadwalkan hari ini sepulang sekolah, dan jika aku bertanding tanpa rencana yang matang, kekalahanku sudah pasti. Saya telah belajar dengan baik betapa tangguhnya dia selama pertarungan kami tahun lalu, dan saya tahu bahwa saya harus menggunakan setiap trik dalam buku ini untuk mengalihkan konfrontasi kami dari pertarungan tangan kosong dan menuju pertarungan kecerdasan. …

Tapi tidak, tunggu, itu juga tidak akan berhasil! Sayumi punya kecerdasan dan kecerdasan yang luar biasa—dia membuatku terlihat seperti orang bodoh di bidang itu juga!

Sayumi sangat mahir dalam seni bela diri dan intelektual, bisa dibilang aku kalah begitu aku setuju untuk bertarung dengannya. Tapi aku tidak boleh menyerah! Mungkin beberapa orang akan menganggap ini sebagai kesempatan untuk memberikan kemenangan kepada kakak kelasnya dan membiarkan dia lulus dengan nilai positif, tapi aku tidak tertarik dengan semua itu. Jika saya ingin melawannya, saya akan memberikan yang terbaik. Saya akan berjuang untuk menang! Saya akan membuat rencana untuk melibatkannya, secara adil dan jujur, dengan kemampuan terbaik saya! Lagipula, itulah yang Sayumi harapkan dariku…

“…”

…atau begitulah yang kupikirkan, tapi sebagian dari diriku mempunyai firasat aneh bahwa aku mungkin mempunyai kesan yang salah tentang semua ini.

Hmm. Mungkin dia tidak menginginkan pertandingan ulang…? Ketika aku benar-benar memikirkannya, aku tidak tahu apa gunanya hal itu. Namun jika ini bukan pertarungan ulang—jika dia tidak berusaha menegaskan kembali superioritasnya dalam pertarungan—lalu apa yang terjadi di sini? Kenapa Sayumi ingin bertemu denganku di belakang gym?

“…Oh sial! Aku harus pergi!”

Aku sudah selesai berganti pakaian pada saat itu, dan aku berlari keluar kamarku dengan kecepatan tinggi. Aku ragu-ragu sejenak, bertanya-tanya apakah aku punya waktu untuk sarapan, tapi memutuskan untuk mengizinkannya dan langsung menuju pintu depan. Makan tidak hanya berisiko membuatku terlambat, aku juga tidak ingin membuat gadis misterius yang tampaknya berada di luar menungguku lebih lama dari sebelumnya. Dan, berbicara tentang gadis misterius itu…

“Huuuh?”

Saat aku melangkah keluar dan melihat siapa yang ada di sana, mataku membelalak kaget. Saya benar-benar ragu apakah saya mungkin terlihat lebih bingung daripada saat itu.

“Kudou…? Apa yang kamu lakukan di rumahku?”

Memang benar itu adalah Kudou. Dia mengenakan mantel merah dengan syal kotak-kotak, dan dia mengenakan celana ketat hitam sebagai pelengkap. Itu adalah pakaian yang sangat cocok untuk musim gugur , sangat cocok untuk pagi musim gugur yang dingin, tetapi tidak menjawab pertanyaan mendasar dalam pikiran saya: Mengapa? Kenapa Kudou menunggu di depan pintu depanku?

Aku berdiri disana dengan kebingungan sampai Kudou menyadari kehadiranku dan berbalik menghadapku. Saat dia menatapku, wajahnya bersinar dalam senyuman. Dan sungguh senyuman yang luar biasa—senyum lebar yang belum pernah kulihat pada dirinya sebelumnya. Lalu dia mengatupkan kedua tangannya di belakang punggungnya, memiringkan kepalanya, dan berkata, “Tee hee! Saya disini!” dengan suara paling imut yang pernah kudengar keluar dari mulutnya, dengan ekspresi yang serasi. “Hee hee! Apakah aku mengejutkanmu? Saya telah menunggu selama ini untuk melihat apakah saya bisa!”

Rahangku ada di tanah. Proses berpikir saya: berhenti . Aku cukup yakin jiwaku benar-benar meninggalkan tubuhku selama sepersekian detik.

U-Umm. Hah? Bahkan apa…? Sejak kapan Kudou menjadi tipe orang yang mengatakan hal seperti itu ? Atau melakukan hal-hal seperti ini? Apakah dia sedang mengalami gangguan kepribadian, atau— Tidak. Tidak, tunggu. Aku tahu Kudou ini.

Perasaan déjà vu yang kuat menyelimutiku. Suatu hari yang aku lebih suka membiarkannya terkunci dalam catatan sejarah sedang dikeruk dari kedalaman ingatanku. Aku pernah melihat Kudou ini—versi Kudou yang sungguh menyiksa untuk ditonton—sebelumnya.

“Oke! Ayo berangkat ke sekolah, oke… sayang ? ♥”

“Hggh?!”

Nada bicaranya saat dia mengucapkan “sayang,” begitu manis hingga aku bisa mendengar hati kecil di balik tanda tanya itu, membuatku menggigil sekujur tubuh. Tapi bukan karena rasa takut atau kedinginan—ini adalah rasa malu yang murni dan tak terkatakan. Itu adalah rasa malu yang canggung dan begitu kuat hingga benar-benar membuatku merinding dan membuat bulu kudukku merinding. Tak disangka, di zaman sekarang ini, dia akan memanggilku sayang lagi…

Aku ingat ini. Saya sangat, sangat ingat tingkat rasa ngeri yang sangat kuat ini !

KKK.Kudou.? Aku tergagap ketakutan.

“Oh, ayolah , sayang! Kenapa kamu masih bertingkah seolah aku orang asing? Jujur saja,” kata Kudou sambil menggeliat malu-malu sambil menatapku dengan pandangan penuh kasih sayang yang tidak nyaman. Matanya jernih, dan pipinya sedikit memerah. Ekspresi wajahnya, sejujurnya, adalah tampilan seorang gadis yang penuh nafsu. “Mulai sekarang kamu bisa memanggilku Mirei, oke? ♥”

Pernyataan itu saja sudah cukup untuk merampas kata-kataku bahkan tanpa senyuman manisnya, tapi tentu saja tidak mengurangi dampaknya. Aku tidak tahu bagaimana hal ini bisa terjadi, dan tentu saja aku juga tidak tahu alasannya, tetapi jika menyangkut masalah apa , aku tidak ragu lagi. Di hadapanku berdiri versi Kudou yang jatuh cinta padaku setelah kesalahpahaman yang parah.

Rangkuman singkatnya, untuk semua orang yang mungkin sudah lupa: Karakter Kudou, seperti seorang penguasa alien yang namanya dimulai dengan huruf F, telah berkembang melalui empat bentuk berbeda hingga saat ini.

Bentuk pertamanya: Kudou Biasa. Ketua OSIS sekolah kami yang penuh semangat dan tegas. Ini adalah versi Kudou yang, setengah tahun sebelumnya, telah tiba di klub sastra dan menyatakan niatnya untuk menutup klub tersebut.

Bentuk keduanya: Cocky Kudou, alias Battle-Mode Kudou. Suatu bentuk di mana dia menjadi sedikit terlalu percaya diri dengan kekuatannya dan memutuskan untuk berbicara lebih keras daripada yang bisa dia lakukan. Pembawa sikap “Meremehkan aku, dan itu akan menjadi hal terakhir yang pernah kamu lakukan”, tapi meskipun mulutnya besar, dia masih seorang gadis pemalu dan lembut di dalam. Juga agak bodoh, sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa ini adalah formulir yang telah mengacaukan dan mengungkapkan identitas aslinya kepada kami. Suatu bentuk yang mengalami kebangkitan beberapa hari yang lalu.

Bentuk ketiganya: Kudou yang Tergila-gila, alias Kudou Mabuk Cinta. Suatu bentuk di mana Kudou hidup demi cinta dan cinta saja, tidak melirik sedikit pun pada hal lain, yang tentu saja mengakibatkan pengabaian total terhadap sekelilingnya. Kudou versi ini tidak keberatan jika menyangkut PDA—bahkan, aku mendapat kesan dia senang menunjukkan kasih sayangnya. Jika suatu tindakan akan membuat orang-orang di sekitarmu memutar mata melihat betapa cengengnya kamu sebagai pacar, Kudou ini mungkin yang melakukannya.

Dan, bentuk terakhirnya: Kudou Terbaru. Ketua OSIS sekolah kami yang bersemangat dan cakap. Seorang individu dengan banyak akal sehat, yang perkataan dan perbuatannya membuat kecerdasannya jelas untuk dilihat semua orang. Seorang pemimpin yang benar-benar luar biasa yang memimpin festival budaya tahun ini meraih kesuksesan menakjubkan sebelum mengundurkan diri dari posisinya di puncak kariernya. Mirip dalam banyak hal dengan bentuk pertamanya.

Itu menyimpulkan daftar formulir Kudou hingga saat ini. Mungkin sudah cukup jelas sekarang bahwa dia adalah seorang gadis yang telah melalui sejumlah perubahan kepribadian yang besar dan tiba-tiba, dan setiap kali dia berubah bentuk, banyak drama dan kesulitan sepertinya selalu mengikuti. Dia kurang lebih telah menyesuaikan diri dengan bentuk terakhirnya akhir-akhir ini, jujur ​​saja, hingga, dalam pikiranku, Bentuk Akhir Kudou sangat mirip dengan Kudou Sejati. Kurang lebih aku berasumsi bahwa bentuk-bentuk lain telah dimasukkan ke dalam buku sejarah…sampai aku mendapati diriku berjalan bergandengan tangan dengannya, mendengarkan dia bersenandung gembira saat kami berjalan ke sekolah. Tidak dapat disangkal lagi: ini adalah wujud keduanya, Kudou yang Tergila-gila, kembali dengan sepenuh hati.

Saat itu pagi hari, di kawasan perumahan yang tenang. Tidak banyak orang di sekitar, tapi itu tidak berarti tidak ada orang yang melihat kami. Kudou, bagaimanapun, telah bergandengan tangan denganku dengan sikap tidak tahu malu, seolah-olah dia mencoba untuk memamerkannya ke seluruh dunia. Lompatan dalam langkahnya membuatnya merasa tidak nyaman untuk mengimbangi langkahnya juga.

“H-Hei, Kudou?” Saya bilang.

“Harrumph!” Kudou berkata dengan cemberut. Untuk lebih jelasnya, itu adalah kata “harrumph”, bukan suara harrumph yang sebenarnya. Saya belum pernah melihat ekspresi ketidaksenangan yang lebih jelas performatifnya.

“Ah, uh… M-Mirei?” Mudah-mudahan saya mengoreksi diri saya sendiri.

“Itu aku! Ada apa, sayang?” kata Kudou, cibirannya langsung berubah menjadi senyuman penuh. Dan, sepertinya…itu lucu, oke? Sejujurnya, memang begitu, tapi pikiranku tidak bisa mengimbangi situasi yang aku alami, entah senyuman manis atau tidak.

“Jadi, maaf karena harus mengulangi hal ini lagi… tapi untuk lebih yakin, ini bukan, seperti, sebuah lelucon, atau semacam hal aneh yang menantangmu, kan?”

“Berapa kali saya harus menjawab pertanyaan itu? Sebuah lelucon? Sebuah tantangan ? Apa yang kamu bicarakan?” kata Kudou. “Yah, sekali lagi, menurutku kamu bisa menyebutnya lelucon! Aku merahasiakannya bahwa aku akan menunggumu, karena kupikir kamu akan senang melihatku saat kamu tidak menduganya! Menurutku ini lebih merupakan kejutan daripada lelucon.”

“Okeaay…”

“Oh! Tapi menurutku itu mungkin membuatku seolah-olah sedang mengatakan bahwa ini salahmu sehingga aku harus menunggu di luar, bukan? Sebagai catatan, saya melakukannya hanya karena saya ingin! Lagi pula, hal-hal seperti ini sama sekali tidak menggangguku ketika aku tahu aku melakukannya untukmu!”

“Baiklah,” aku mengoceh.

Pada awalnya, aku mengira pasti ada kamera tersembunyi di suatu tempat yang merekam kekhawatiranku atas perubahan kepribadian Kudou yang tiba-tiba dan total, tapi setelah direnungkan lebih jauh, tidak mungkin Kudou mempermainkan sesuatu yang jahat. Meski begitu, masih ada bagian dari diriku yang sangat berharap ini semua hanyalah lelucon.

“Baiklah kalau begitu, Kudou—kalau ini bukan lelucon, lalu apa yang ingin kamu capai di sini?” Saya bertanya.

“Hah? Apa maksudmu?” jawab Kudou dengan memiringkan kepalanya. Sejujurnya dia sepertinya tidak mengerti apa yang saya maksud.

“Maksudku, seperti… Kau tahu, menunggu di luar rumahku, dan bergandengan tangan, dan memanggilku ‘sayang’…”

“Oh, itukah maksudmu? Jujur saja, sayang, kamu kadang-kadang jadi pengganggu dengan pertanyaan seperti ini,” kata Kudou dengan anggukan puas dan sedikit tersipu. “Tentu saja aku melakukannya karena aku mencintaimu!”

“…”

“ Eek ! Ya ampun, aku benar-benar mengatakannya! Ayolah sayang, apa kamu harus menempatkanku di tempat seperti ini? Kadang-kadang kamu tidak mungkin!”

“Umm… Hah? Tunggu, kalau begitu, Ku—maksudku, Mirei…apakah kita seperti sedang berkencan ?”

Apakah aku terbangun oleh kepribadian lain yang mengajak Kudou berkencan di belakangku? Apakah kami berkencan tanpa sepengetahuanku? Atau mungkin kelengkungan dalam kenyataan telah menyebabkan Kudou bentuk ketiga tergelincir dari waktu setelah aku memberinya nama kekuatan menjadi sekarang?

Kemungkinan itu berarti aku harus keluar dan bertanya apakah kami berdua termasuk dalam satu item atau tidak. “Apakah kita seperti sedang berkencan?” mungkin ini adalah salah satu pertanyaan terbodoh yang pernah ditanyakan seorang pria, dan aku mengetahuinya, tapi karena keadaan seperti itu, aku rasa aku diizinkan untuk memainkan kartu tersebut. Saya membayangkan jika dia mengatakan sesuatu seperti “Apa, apakah kamu begitu putus asa mendengar saya mengatakannya dengan lantang?” Saya harus mulai serius mempertimbangkan teori kepribadian alternatif atau teori slip waktu…

“Tidak, kami tidak berkencan.”

…tapi Kudou mengkonfirmasi apa yang sudah kuketahui tanpa berpikir dua kali. Dia mengungkapkannya dengan sangat jelas, meskipun aku harus melihat sedikit kesedihan dalam cara dia mengatakannya.

“Lagipula, kamu menolakku—dan itu tidak terlalu baik.”

Aku… tidak tahu harus berkata apa mengenai hal itu.

“Atau, sebenarnya, menurutku kamu tidak benar-benar menolakku, kan, sayang? Yang Anda lakukan hanyalah memperbaiki kesalahpahaman besar saya . Aku mengambil kesimpulan yang salah dan menjadi kesal setelah membaca surat yang kamu tinggalkan di sepatuku, dan kamu melakukan semua yang kamu bisa untuk menghadapiku dengan baik,” lanjut Kudou.

Mendengar dia mengatakan bahwa saya telah “menanganinya dengan baik” sebenarnya membuat saya merasa sedikit malu pada diri sendiri, sejujurnya. Menurut pandanganku, tidak ada satupun hal yang telah kulakukan selama kejadian itu yang terpuji sedikit pun. Tapi bukan itu yang terpenting di sini—yang penting adalah teori time slip telah dikesampingkan seluruhnya. Dia ingat betul kesalahpahaman surat cinta itu…yang menimbulkan banyak pertanyaan sekaligus jawabannya.

“Jadi, kenapa …?”

“Mengapa? Kenapa kamu malah harus bertanya? Kamu jatuh cinta padaku adalah sebuah kesalahpahaman, ya…tapi aku jatuh cinta padamu adalah fakta yang tidak bisa disangkal!” kata Kudou. Dia hanya berusaha sedikit untuk berbasa-basi—berusaha keras untuk melunakkan pernyataannya—sehingga mendengarkannya saja sudah membuatku merasa sangat malu lagi. “Itulah sebabnya aku memastikan untuk memberitahumu bahwa kamu adalah kekasihku kapan pun aku bisa, dan mengapa aku mencoba menunjukkan betapa aku mencintaimu setiap kali ada kesempatan! Hee hee hee!”

Selagi aku dilanda kebingungan, Kudou menarikku lebih dekat padanya. Kami berdua berpakaian untuk cuaca dingin, yang membuatnya agak sulit untuk mengatakannya, tapi aku masih yakin dia menarik lenganku tepat ke dadanya.

“H-Hei, tunggu dulu, Mirei—ayo kita istirahat dulu, oke?! Kami berada di tempat umum!” aku berteriak.

“Sejujurnya, sayang, terkadang kamu bisa sangat pemalu!” Kudou berkata dengan cemberut cemberut. Syukurlah dia melepaskan lenganku, meskipun dia jelas tidak senang karenanya. Itu adalah salah satu ciri khas Kudou Mabuk Cinta: kecenderungan romantisnya sedikit banyak di luar kendali, tapi dia juga cukup patuh untuk benar-benar mendengarkan permintaan kekasihnya. “Oke, sayang—jika bergandengan tangan terlalu berat bagimu, bagaimana kalau kita berpegangan tangan di salah satu saku?”

“A-Di dalam saku?”

“Ya! Seperti, saku jasmu.”

Berpegangan tangan di saku jas? Bukankah itu salah satu hal yang dilakukan pasangan sepanjang waktu di musim dingin? Kedengarannya sangat memalukan, dan aku benar-benar tidak ingin melakukannya…tapi di sisi lain, juga sangat sulit untuk mengatakan tidak setelah menutup mimpinya untuk berjalan bergandengan tangan.

“Baiklah,” kataku setelah beberapa saat ragu-ragu. “Aku akan melakukannya.”

“Yaaay! Terima kasih sayang!” pekik Kudou.

Saya kurang lebih sudah mengundurkan diri pada saat itu. Memang memalukan, ya, tapi dibandingkan dengan bergandengan tangan, aku lolos dengan ringan. Aku memasukkan tanganku ke dalam saku, dan menunggu dia memasukkan salah satu tangannya juga. Tentu saja, saya tidak cukup berani atau berpengalaman dalam hal percintaan untuk menjadi orang yang secara proaktif memegang tangannya .

Kudou tertawa aneh dan nakal, lalu—entah kenapa — dia berputar di belakangku. Sebelum aku sempat bereaksi, dia mengulurkan kedua tangannya, hampir seperti dia hendak memelukku, dan memasukkannya ke dalam sakuku di kedua sisi, tangan kirinya ke dalam saku kiriku dan sebaliknya. Hal berikutnya yang aku tahu, kedua tanganku diremas dengan kuat secara bersamaan.

“Tidaaak, tidak, tidak, tidak! Ini jelas salah!” Aku berteriak.

“Bagaimana dengan itu?” Kudou bertanya.

“Secara garis besar! Kenapa kedua tangan?! Ini pastinya hanya dilakukan dengan satu tangan!”

“Cara orang lain melakukannya bukanlah masalah saya! Sejauh yang saya ketahui, ini adalah metode standar.”

 

“L-Dengar, tolong mundur saja!”

“Tidak-uh, menurutku tidak! Kamu bilang aku bisa, Sayang—tidak boleh ditarik kembali!” Kudou praktis berseru dari belakangku, memperkuat cengkeramannya di saat yang bersamaan. Siapapun yang memperhatikan kami pasti mengira dia hanya sekedar memelukku.

A-aku meremehkannya… Aku seharusnya menyadari bahwa saat Kudou berada dalam wujud ini, yang ada di pikirannya hanyalah rom-com bahagia-pergi-beruntung! Akal sehat dan kesopanannya telah dikalahkan oleh kasih sayang yang murni!

Pada akhirnya, tidak ada yang bisa membujuknya. Aku menyerah dan pasrah untuk melanjutkan sekolah dengan dia menempel di punggungku.

“K-Agak rasanya kita punya conga line yang terdiri dari dua orang, ya?”

“Memang benar! Cinta kita satu sama lain akan berdansa sepanjang malam, sayang!”

Itu adalah batas saya. Aku tidak bisa menerima pertukaran seperti itu lagi, dan berjalan dengan susah payah dalam keheningan yang melelahkan sampai sosok yang kukenal muncul.

“Ah. Hatoko!”

Teman masa kecilku sudah menungguku di depan kami, di perempatan yang sama seperti biasanya. Bertemu di sana dan berangkat ke sekolah bersama pada dasarnya adalah rutinitas pagi kami.

“Ah, Juu! Selamat pagi?” Kata Hatoko sambil berbalik menghadapku, ekspresinya menegang saat dia benar-benar melihatku . Sejujurnya, itu adil. Siapa pun akan merasa aneh jika melihat laki-laki dan perempuan seusia kami berjalan dalam antrean conga tanpa musik di pagi hari.

“T-Tunggu sebentar, Hatoko! Bukan itu yang kamu pikirkan! Dengarkan saja aku—aku bersumpah ada penjelasan yang sangat bagus untuk hal ini,” aku mengoceh dengan panik.

Aku berusaha mencari alasan yang masuk akal untuk beberapa saat, tapi kemudian aku sadar bahwa sebenarnya aku tidak perlu meminta maaf sama sekali. Malah, ini adalah kesempatan sempurna bagiku untuk menjelaskan situasinya kepada Hatoko dan meminta dia membantuku menemukan solusinya. Siapa pun dapat melihat bahwa Kudou sedang tidak waras, dan aku tahu pasti bahwa selama aku menjelaskan diriku dengan jelas, Hatoko akan mengerti.

Saat aku berpikir bahwa aku harus melepaskan diri dari genggaman Kudou dan berbicara empat mata dengan Hatoko, namun, rasa dingin menusuk tulang punggungku. Rasa dingin yang kurasakan dari Kudou sebelumnya, jelasnya, adalah rasa malu yang canggung. Sebaliknya, ini adalah rasa dingin yang berarti saya dalam masalah . Faktanya, naluri bertahan hidup saya berteriak bahwa hidup saya berada dalam bahaya.

Aku menoleh secara refleks…dan pandanganku bertemu dengan mata Hatoko. Ada sesuatu yang baru di matanya—kegelapan yang begitu dalam dan luas, sungguh menakutkan. Itu adalah sebuah jurang yang begitu gelap, rasanya seperti ia dapat menarik jiwaku ke dalamnya dan menghabiskannya seluruhnya jika aku melakukan kesalahan dengan mengintip ke dalamnya terlalu dalam.

“H-Hatoko…?”

“Juu… Hah? Apa yang salah? Hai. Kenapa kamu bertingkah seolah kamu takut padaku? Mengapa? Hei, Juu? Mengapa? Itu sangat aneh. Mengapa melihatku membuatmu takut? Itu aneh. Anda tahu itu aneh, bukan? Apakah kamu takut karena kamu pikir aku akan marah padamu? Apakah itu berarti Anda merasa telah melakukan kesalahan? Benar, bukan? Benar? Ngomong-ngomong, bukankah kamu mencoba mengatakan sesuatu beberapa saat yang lalu? Anda berkata, ‘Ini tidak seperti yang Anda pikirkan,’ bukan? Apa maksudnya? Apa yang kamu bicarakan? Saya tidak akan mengerti jika Anda tidak menjelaskannya sendiri, Anda tahu? Bukan itu yang kupikirkan? Apa yang tidak seperti yang kupikirkan? Oh, tahukah kamu, aku baru menyadari ada seseorang di belakangmu. Itu benar. Aku baru menyadarinya. Saya tidak melihat mereka sama sekali sampai beberapa detik yang lalu. Tidak menyadarinya sedikit pun. Aku hanya melihatmu, dan tidak tahu ada orang di sana. Hey kamu lagi ngapain? Apa ini? Apa yang sedang terjadi? Juu, kenapa ada gadis yang memelukmu dari belakang? Hei, Juu, kenapa? Mengapa? Mengapa? Apakah dia salah paham tentangku? Bagaimana dengan dia? Kedengarannya seperti Anda sedang membuat alasan—itu berarti Anda merasa bersalah terhadap saya atas sesuatu yang Anda lakukan, bukan? Apakah kamu melakukan sesuatu yang tidak sanggup kamu ceritakan padaku? Apakah Anda akan mendapat masalah jika saya mengetahuinya? Hei, Juu, beritahu aku. Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, katakan saja. Jelaskan dengan cara yang saya bisa mengerti. Atau, sebenarnya… Maaf. Lagipula kamu tidak perlu memberitahuku. Kamu tidak perlu memberitahuku apa pun lagi. Saya mengerti. Aku bersikap aneh, kan? Sungguh menjengkelkan jika teman masa kecilmu mencampuri kehidupan pribadimu seperti ini. Bagaimanapun, kami hanyalah teman masa kecil. Kami tidak berpacaran atau menikah—kami hanya berkumpul karena kami tinggal berdekatan dan rukun. Memang benar, kita sudah bersama sejak SD, tapi bukan berarti kita bisa selalu ikut campur dalam kehidupan satu sama lain, bukan? Siapa yang tahu kalau kita masih akan bersama beberapa tahun dari sekarang? Mungkin pada akhirnya kita akan kuliah di perguruan tinggi yang berbeda, semakin menjauh satu sama lain, mendapatkan pekerjaan di perusahaan yang sangat berbeda dalam industri yang sangat berbeda, dan berakhir begitu jauh satu sama lain sehingga saya hanya akan mengetahui bahwa Anda mendapatkan menikah ketika saya mendapat undangan ke upacara pernikahan Anda. Maafkan aku, Juu. Saya mungkin sudah bicara terlalu banyak, bukan? Tapi tolong mengerti, oke? Aku ingin kamu memahami perasaanku. Aku tidak peduli jika orang lain memahamiku, tapi setidaknya aku ingin kamu memahaminya, Juu. Aku hanya mengatakan semua hal ini karena kamu spesial. Kamu penting bagiku, Juu. Itu sebabnya aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bicara kepadamu. Aku tahu aku melakukannya, tapi aku tidak bisa menahan diri. Ini semua tentangmu, jadi bagaimana aku bisa? Aku tidak bisa menahan diri saat akhirnya memikirkanmu. Hei, Juu. Izinkan saya bertanya lagi—apa yang sedang kamu lakukan? Kenapa gadis itu memelukmu dari belakang? Mengapa kalian berdua terlihat begitu dekat? Oh. Jangan salah paham, oke? Aku tidak cemburu, atau apa pun. Aku sama sekali tidak berpikir aku ingin memelukmu seperti itu.Lagipula, itu tidak cukup untuk memuaskanku. Aku tidak ingin pelukan setengah hati seperti yang diberikan pasangan pada umumnya. Aku ingin memberimu pelukan nyata, seluruh tubuh dari belakang, begitu dekat sehingga aku bisa merasakan tulang selangkamu, pinggulmu, dan bahumu… Ah, tidak, bukan itu yang ingin kukatakan. Maaf, itu garis singgung yang sangat aneh. Lupakan saja. Lupakan saja, oke? Silakan. Hee hee hee hee hee hee hee hee hee. Hei, Juu? Anda tidak perlu khawatir—saya mengerti, oke? Anda sebenarnya tidak menyukai ini, bukan? Dia memelukmu dari belakang entah dari mana dan kamu kesal karenanya, bukan? Kamu harus. Saya mengerti. Tentu saja aku mengerti—bagaimanapun juga itu kamu. Aku teman masa kecilmu, jadi akan aneh jika aku tidak mengerti. Kamu tidak akan senang kalau ada gadis yang menekan dirinya seperti itu, kan, Juu? Anda hanya akan bingung dan tidak nyaman, bukan? Anda akan melakukannya, bukan? Tidak mungkin Anda menikmatinya, bukan? Anda tidak hanya bertingkah tidak nyaman tetapi diam-diam merayakannya di dalam hati, bukan? Kamu tidak, kan? Jelas bukan itu yang akan dilakukan oleh Juu yang kukenal. Namun, jika ya…apa yang akan saya lakukan? Jika kamu benar-benar berubah menjadi orang mesum yang akan menikmati hal seperti ini, maka sebagai teman masa kecilmu, aku harus melakukan intervensi. Saya pasti harus melakukan sesuatu untuk membantu Anda. Itu benar—aku harus mengembalikanmu ke keadaan normal. Ah… aku minta maaf. Ini merupakan percakapan sepihak, bukan? Hei, Juu. Jika ada yang ingin Anda katakan, silakan katakan saja, oke? Bagaimanapun, kami adalah teman masa kecil. Kita bisa menceritakan apa pun satu sama lain tanpa menahan diri. Mereka tidak akan menyebut kita teman masa kecil kalau itu tidak benar, bukan? Jadi ayolah, Juu. Ceritakan semua yang ingin Anda katakan. Jika Anda ingin memberi tahu saya sesuatu, lakukan saja. Hei, Juu. Ayolah, Juu. Juu. Juu. Juu? Hei, Juu? Juu, apakah kamu mendengarkan? Juu. Juu. Juu? Bisakah kamu mendengarku, Juu? Hei, Juu. Ayolah, Juu? Juu? Juu. Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu—”Kanan? Anda akan melakukannya, bukan? Tidak mungkin Anda menikmatinya, bukan? Anda tidak hanya bertingkah tidak nyaman tetapi diam-diam merayakannya di dalam hati, bukan? Kamu tidak, kan? Jelas bukan itu yang akan dilakukan oleh Juu yang kukenal. Namun, jika ya…apa yang akan saya lakukan? Jika kamu benar-benar berubah menjadi orang mesum yang akan menikmati hal seperti ini, maka sebagai teman masa kecilmu, aku harus melakukan intervensi. Saya pasti harus melakukan sesuatu untuk membantu Anda. Itu benar—aku harus mengembalikanmu ke keadaan normal. Ah… aku minta maaf. Ini merupakan percakapan sepihak, bukan? Hei, Juu. Jika ada yang ingin Anda katakan, silakan katakan saja, oke? Bagaimanapun, kami adalah teman masa kecil. Kita bisa menceritakan apa pun satu sama lain tanpa menahan diri. Mereka tidak akan menyebut kita teman masa kecil kalau itu tidak benar, bukan? Jadi ayolah, Juu. Ceritakan semua yang ingin kamu katakan. Jika Anda ingin memberi tahu saya sesuatu, lakukan saja. Hei, Juu. Ayolah, Juu. Juu. Juu. Juu? Hei, Juu? Juu, apakah kamu mendengarkan? Juu. Juu. Juu? Bisakah kamu mendengarku, Juu? Hei, Juu. Ayolah, Juu? Juu? Juu. Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu—”Kanan? Anda akan melakukannya, bukan? Tidak mungkin Anda menikmatinya, bukan? Anda tidak hanya bertingkah tidak nyaman tetapi diam-diam merayakannya di dalam hati, bukan? Kamu tidak, kan? Jelas bukan itu yang akan dilakukan oleh Juu yang kukenal. Namun, jika ya…apa yang akan saya lakukan? Jika kamu benar-benar berubah menjadi orang mesum yang akan menikmati hal seperti ini, maka sebagai teman masa kecilmu, aku harus melakukan intervensi. Saya pasti harus melakukan sesuatu untuk membantu Anda. Itu benar—aku harus mengembalikanmu ke keadaan normal. Ah… aku minta maaf. Ini merupakan percakapan sepihak, bukan? Hei, Juu. Jika ada yang ingin Anda katakan, silakan katakan saja, oke? Bagaimanapun, kami adalah teman masa kecil. Kita bisa menceritakan apa pun satu sama lain tanpa menahan diri. Mereka tidak akan menyebut kita teman masa kecil kalau itu tidak benar, bukan? Jadi ayolah, Juu. Ceritakan semua yang ingin Anda katakan. Jika Anda ingin memberi tahu saya sesuatu, lakukan saja. Hei, Juu. Ayolah, Juu. Juu. Juu. Juu? Hei, Juu? Juu, apakah kamu mendengarkan? Juu. Juu. Juu? Bisakah kamu mendengarku, Juu? Hei, Juu. Ayolah, Juu? Juu? Juu. Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu, Juu—”

Sial, apa dia serius melakukan itu?! Dia pasti sudah berbicara setidaknya selama tiga halaman cetak di sana! Itu adalah kalimat yang sangat panjang yang benar-benar membunuh aktor suara—jenis kalimat yang mendapat tepuk tangan meriah dari seluruh studio jika aktor tersebut mengatur semuanya dalam satu pengambilan! Dialognya begitu banyak kata sehingga Anda harus membayangkan pengisi suaranya akan berpikir, “Saya tidak percaya saya dibayar dengan tarif yang sama seperti orang lain bahkan setelah semua upaya itu…” begitu mereka selesai merekamnya! Rasanya seperti kita pernah ke sini sebelumnya! Dan…sebenarnya, tunggu. Hah?

“H-Hatoko…? Itu kamu , kan?” tanyaku, suaraku mulai bergetar. Sebenarnya bukan hanya suaraku—seluruh tubuhku mulai menggigil. Rasanya seperti hawa dingin yang dalam dan menusuk telah menyelimuti jiwaku, membuat gigiku bergemeletuk. Gemerincing suara menggigil terdengar di sekujur tubuhku, dari kepala hingga jari kaki.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan, Juu? Tentu saja ini aku! Saya akan menjadi siapa lagi?” Hatoko bertanya sambil tersenyum berseri-seri. “Aku adalah Hatoko yang sama yang selalu berada di sisimu sejak taman kanak-kanak, dan Hatoko yang sama yang akan selalu bersamamu mulai sekarang hingga selamanya!”

Senyumannya benar-benar cerah, lembut, dan ceria…tapi matanya lain cerita. Penampilan mereka sama sekali tidak mengatakan “tersenyum” kepada saya. Tidak, matanya dipenuhi kegelapan yang gila dan menjengkelkan. Melihatnya saja sudah terasa seperti telah memangkas tiga tahun atau lebih masa hidup saya. Tidak ada mata jahat, mata ajaib, atau kekuatan berbasis mata lainnya yang pernah kudengar yang pernah membuatku takut seperti matanya pada saat itu.

Oh. Ya Tuhan. Kudou bukan satu-satunya yang menjadi gila.

Jika saya harus mendeskripsikan sisa perjalanan ke sekolah dengan singkat, satu-satunya hal yang benar-benar dapat menggambarkan dengan adil adalah “kekacauan”. Kudou Mabuk Cinta dan Hatoko Sisi Gelap memasuki perang untuk mengakhiri semua perang, dan kantongku adalah wilayah yang mereka perebutkan. Sejujurnya, saya lebih suka tidak membahas detailnya. Sepertinya, aku benar-benar tidak ingin membicarakannya.

Ketika semuanya sudah beres dan selesai, mereka berdua sepakat untuk membaginya secara merata—dengan kata lain, Kudou dan Hatoko masing-masing diperbolehkan menempati salah satu kantongku. Hatoko berada di sisi kananku, dan Kudou di sisi kiriku. Itu membuatku berjalan ke sekolah sambil bergandengan tangan dengan dua gadis sekaligus, situasi yang membuat banyak orang iri, tapi aku merasa lebih seperti berjalan di atas bara api dibandingkan apa pun. Nyatanya, saya merasa seperti orang mati yang berjalan. Tentu saja, sengketa wilayah mereka tampaknya telah selesai untuk saat ini, namun hal ini terjadi karena mereka telah beralih dari permusuhan langsung ke perang dingin yang brutal dan berkepanjangan.

“Maaf, Kushikawa—aku tahu kamu iri padaku, tapi bukankah meniru pegangan tanganku melanggar batas? Bukankah hal seperti ini harus didahulukan, dilayani terlebih dahulu?”

“Juu, Juu, Juu! Hee hee hee! Tanganmu benar-benar hangat, tahu?”

“Hai! Apakah kamu mendengarkanku, Kushikawa?”

“Hei, Juu—apa kamu baru saja mendengar suara seorang gadis, atau hanya aku saja? Tapi itu aneh. Hanya kami yang ada di sini, jadi aku pasti mendengar banyak hal! Ya. Kami satu-satunya orang di sini, pastinya! Lagipula, kami berjalan ke sekolah seperti ini setiap pagi. Hanya kami berdua!”

“Oh? Jadi kamu mengabaikanku? Jika itu caramu bermain, maka aku harus bertarung kotor juga…”

“Hei, Juu—tidakkah menurutmu berjalan dengan kedua tangan di saku itu berbahaya? Anda mungkin harus mengulurkan tangan Anda yang lain, agar aman! Dan maksudku, cukup keras dan cepat hingga kamu bisa menjatuhkan seseorang, jika mereka berdiri di sampingmu!”

“ Hei , aduh! Aku bilang aduh! Bisakah kalian berhenti meremas tanganku terlalu keras, kalian berdua?!” aku meratap. Kekuatan genggaman mereka meningkat secara proporsional dengan kekuatan permusuhan yang mereka proyeksikan terhadap satu sama lain. Syukurlah, teriakanku berhasil meyakinkan mereka berdua untuk segera melepaskan cengkeraman mereka. Bagaimanapun, mereka berdua adalah orang-orang yang baik hati. Mereka bagus, dan aku tahu itu…tapi, tetap saja…

“Ah, maafkan aku, sayang! Bagaimana mungkin aku bisa membuat kesalahan seburuk ini?! Jangan khawatir—saya akan segera menggosoknya dengan lebih baik! Pijatan yang bagus akan membantu! Di sini, lihat? Sakit, sakit, terbanglah!”

“A-aku minta maaf, Juu! Aku minta maaf, sejujurnya… Jika itu meninggalkan rasa sakit yang berkepanjangan, aku berjanji akan menggantikan lengan kananmu selama aku harus melakukannya! Aku akan melakukannya seumur hidupku! Apa pun yang Anda butuhkan, ucapkan saja!

Di satu sisi, aku punya seorang gadis yang memperlakukanku seperti aku masih kecil, dan di sisi lain, aku punya seorang gadis yang melompat langsung ke tempat yang paling tidak nyaman dan berat yang bisa dibayangkan. Mereka berdua benar-benar lepas kendali.

“Hei, umm…kita hampir sampai di sekolah, jadi mungkin sebaiknya kalian berdua, tahu, lepaskan…? Ahh, kamu tahu? Lupakan saja. Semangat penuh!” Kataku, mengabaikan usahaku untuk membuat mereka memberiku ruang sebelum hal itu benar-benar dimulai. Aku langsung menyerah karena tekanan fisik dan psikologis yang datang dari kedua sisi.

Tampaknya tidak ada yang dapat kukatakan yang dapat mengeluarkanku dari situasi ini, jadi aku menyerah untuk membicarakan jalan keluarku sepenuhnya dan pasrah untuk berjalan ke sekolah dengan seorang gadis di kedua sisiku. Namun, ketika kami mendekati gerbang sekolah, perhatianku tertuju pada sesuatu yang lain.

Satu orang menonjol dari kerumunan. Dia adalah orang yang asing—satu-satunya sosok penyendiri yang sangat kontras dengan siswa di sekitar mereka. Dia berdiri membelakangi gerbang sekolah, bersandar di gerbang sekolah dengan tangan bersedekap. Rambut peraknya berkilau cerah di bawah sinar matahari pagi, matanya tertutupi oleh kacamata hitam bundar, dan mantel hitam legamnya sepertinya melambangkan beratnya dosa-dosanya. Dia sebenarnya adalah perwujudan fisik dari korupsi yang menghujat, dan saat saya melihatnya, satu nama langsung terlintas di benak saya.

“K-Kiryuu Hel—” …dkaiser Luci-First akan menjadi kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutku, jika bukan karena aku menyadari sesuatu yang membuatku memotong nama tengahku dan memiringkan kepalaku dalam kebingungan.

Untuk sesaat yang indah, aku berpikir bahwa momen yang ditakdirkan itu akhirnya telah tiba. Kupikir reuni yang kutunggu-tunggu telah tiba, dan jalanku dan dia akhirnya menyatu menjadi satu. Untuk sepersekian detik saja, kepalaku dipenuhi dengan fantasi indah tentang apa yang akan terjadi dengan dunia ini setelah kita dipertemukan…

“H-Hah?”

…tapi ketika aku melihat lebih dekat pada sosok di depan gerbang sekolah, perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres pada dirinya membuat semua fantasi itu menjadi sia-sia. Dia… kecil . Secara keseluruhan terlalu kecil dalam segala hal. Kiryuu adalah pria yang sangat tinggi, langsing, dan tampan, sedangkan sosok berambut perak dan berjaket hitam di dekat gerbang sebenarnya sedikit lebih pendek dariku. Dia tampak lebih mungil daripada langsing, dan meskipun syal besar yang melilit lehernya membuatnya agak sulit untuk membedakannya, aku mulai berpikir dia mungkin sebenarnya adalah seorang wanita …

“Oh!” Aku berseru saat sebuah kesadaran menyadarkanku.

Itu benar! Aku benar-benar lupa—atau, lebih tepatnya, hal itu tidak ada dalam pikiranku sejak awal. Itu terjadi beberapa bulan yang lalu, pada hari aku pergi ke festival musim panas. Saat kembang api bermekaran di langit, aku bertemu kembali dengan seorang gadis yang selalu teringat dalam ingatanku selama bertahun-tahun. Aku pertama kali bertemu dengannya saat aku duduk di kelas delapan, dan saat bertemu dengannya untuk kedua kalinya, aku mengetahui bahwa versi dirinya yang pertama kali kukenal telah hilang selamanya. Gadis yang kutemui hari itu tidak akan pernah lagi berangkat ke kota dengan mengenakan pakaian yang sama seperti yang dia kenakan saat pertama kali aku melihatnya…atau begitulah yang kupikirkan.

“Kye ki ki!”

Gadis berambut perak dan berjas hitam mengeluarkan tawa yang dipaksakan dan tidak wajar, dengan hati-hati mengucapkan setiap suku kata yang aneh dan spesifik. Dalam banyak hal, ini sangat mirip dengan tanda tangan saya “mwa ha ha.” Dia melangkah maju, lengannya masih disilangkan, dan berjalan tepat di depanku sebelum menatap mataku. “Harus kuakui, aku tidak membayangkan akan bertemu denganmu di waktu dan tempat ini. Sepertinya kita berdua terikat oleh takdir itu sendiri, Guiltia Sin Jurai!”

Itu dia—kata klasik “harus”, yang merupakan pokok kosakata era chuuni-nya. Namun, itu dipasangkan dengan sesuatu yang bahkan belum dia ketahui saat itu: nama asliku. Dengan kata lain, kami tidak berurusan dengan ketidakteraturan ruang-waktu atau ingatannya selama tiga tahun telah terhapus. Dia ingat segalanya—hanya kepribadiannya yang mengalami kemunduran ke fase chuuni.

“T-Tomo—”

“Berhenti! Sebaiknya kau tidak menyebut nama itu keras-keras…dengan asumsi, kau menghargai hidupmu,” dia meludah dengan tatapan tajam yang mungkin akan mengintimidasi jika bukan karena fakta itu, di antara kacamata hitamnya. karena agak besar dan wajahnya lebih kecil, dia lebih terlihat seperti salah satu karikatur penjual Cina yang kadang-kadang kamu lihat di manga daripada apa pun. “Kye ki ki! Aku paling tidak senang ketika anak-anak manusia berkenan memamerkan tabu dan menyebut namaku…tapi menurutku, tidak memiliki nama apa pun adalah hal yang tidak nyaman. Sangat baik! Mulai saat ini, kau harus memanggilku dengan nama baru—sebuah nama yang tampaknya pantas diberikan oleh para penghuni alam ini kepadaku atas inisiatif mereka sendiri,” katanya.

Itu adalah pembukaan yang keterlaluan untuk perkenalan diri jika saya pernah mendengarnya! Dan tunggu, kenapa dia membuatnya terdengar seperti dia hanya samar-samar menyadari gelarnya sendiri?

“Kamu boleh memanggilku Penyihir Antinomi yang Menyeringai di Hadapan Senja: Paradoks Tanpa Akhir!”

Itu adalah judul yang sudah cukup kukenal, dan sangat aku sukai…tapi ini adalah pertama kalinya aku melihatnya berdiri tegak dan bangga dan mendeklarasikannya kepada dunia, seolah-olah itu benar-benar adalah gelar yang dia klaim untuk dirinya sendiri.

Saya tercengang dengan apa yang baru saja saya saksikan, dan saya membeku di tempat. Gadis di hadapanku ini tidak lain adalah kedatangan Dewa Chuunibyou yang kedua kali—atau lebih tepatnya, tidak lain adalah Kanzaki Tomoyo, yang chuunibyou-nya entah bagaimana mulai kambuh secara dahsyat.

Ada pepatah dalam bahasa Jepang yang mengatakan “Apa yang terjadi dua kali akan terjadi tiga kali.” Sementara itu, orang-orang juga mengatakan bahwa “ketiga kalinya itulah pesonanya.” Aku mengungkit hal ini karena, seperti… Baiklah, jadi ini mungkin sebuah ungkapan yang sangat canggung untuk digunakan segera setelah pernyataan keras dan bangga dari seseorang mengenai judul tertentu yang dia pikirkan untuk dirinya sendiri, tapi aku Saya tetap harus mengatakannya: kedua perkataan itu, dalam benak saya, merupakan contoh lain dari sebuah paradoks yang tak ada habisnya.

Apakah sesuatu yang terjadi dua kali pasti akan terjadi untuk ketiga kalinya? Atau apakah yang ketiga kalinya merupakan pesona—waktu yang pasti akan mematahkan tren yang sudah ada? Itu adalah perdebatan abadi, yang terjadi di medan perang dalam realitas yang jauh lebih tinggi daripada yang terjadi dalam perseteruan jamur versus rebung. Banyak sekali individu sepanjang zaman yang pastinya telah membuat argumen sengit yang mendukung kedua belah pihak.

Sendiri? Saya adalah anggota tim yang tegas, “Apa yang terjadi dua kali akan terjadi tiga kali.” Lagipula, itu masuk akal, bukan? Saya pikir siapa pun yang menyaksikan fenomena yang terjadi dua kali berturut-turut akan langsung mengambil kesimpulan logis bahwa fenomena tersebut mungkin akan terjadi untuk ketiga kalinya juga. Bidang probabilitas dan statistik, saya yakin, akan mendukung saya dalam hal ini.

Sebaliknya, mengatakan “yang ketiga kalinya adalah pesonanya”, adalah, yah… hanya angan-angan belaka, sejujurnya. Itu, dan merupakan tanda pasti dari pecundang yang malang. Lagi pula, orang-orang yang mengatakan “ketiga kalinya itulah pesonanya” hampir secara universal adalah orang-orang yang baru saja gagal melakukan sesuatu dua kali berturut-turut. Biasanya hal ini muncul saat mereka membuat alasan atas kesalahan mereka. Saya pernah mendengar orang mengklaim bahwa arti sebenarnya dari frasa tersebut adalah bahwa hasil yang Anda peroleh pada upaya pertama atau kedua mungkin hanya kebetulan, dan diperlukan tiga kali upaya untuk mengetahui bahwa Anda benar-benar melihat kebenaran dari masalah tersebut. Tampaknya penafsiran “Anda akan mendapatkan hasil yang Anda inginkan pada percobaan nomor tiga” adalah hal yang dominan di zaman sekarang ini, namun jika teori tersebut benar, maka “pesona” awalnya mengacu pada “hasil yang akurat”. daripada “hasil yang Anda inginkan”, saya rasa.

Bagaimanapun , ini hanyalah salah satu hal yang cenderung saya renungkan ketika saya bosan di kelas. Apa yang sebenarnya ingin kukatakan di sini adalah bahwa aku tidak pernah menyukai mentalitas optimis yang tidak berdasar, “ketiga kalinya itulah pesonanya”… tapi sekarang, tiba-tiba, aku mendapati diriku malu dengan betapa bangganya aku terhadapnya. semua pembenaran yang saya kemukakan selama bertahun-tahun untuk membenarkan sudut pandang saya. Saya sedang melakukan pencarian jiwa yang serius . Sekarang aku paham betul bagaimana perasaan orang-orang sepanjang sejarah ketika, setelah menghadapi hasil yang sangat tidak diinginkan dua kali berturut-turut, mereka menggumamkan kalimat “yang ketiga kalinya adalah pesonanya” dengan suasana seperti seorang penyembah yang berdoa kepada dewa pilihan mereka. .

Saya sekarang melihat daya tarik dari penafsiran modern frasa tersebut. Saat dihadapkan pada dua kegagalan, sebagian dari diri Anda akhirnya berpikir “pasti lain kali” suka atau tidak. Anda mendapati diri Anda berdoa dengan putus asa agar upaya ketiga tidak membuahkan hasil yang sama.

Merangkum semua ini hingga ke titik yang benar-benar ingin kusampaikan di sini, bertemu dengan tiga kenalan yang rupanya kehilangan akal sehat antara sekarang dan kemarin berturut-turut benar-benar membebani jiwaku. Kudou telah beralih ke Mode Mabuk Cinta, Hatoko telah menjadi yandere sepenuhnya, dan sekarang Tomoyo telah mengalami kemunduran ke masa chuuni-nya. Saat aku melihatnya berdandan dan menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan dirinya juga, aku mulai secara mental memahami “keajaiban yang ketiga kalinya”, hanya untuk menemukan diriku dalam skenario “apa yang terjadi dua kali”, sebagai kamu bisa melihat.

Tiga teman saya menjadi gila secara berurutan. Saya terjebak dalam Serangan Segitiga—saya terkena Serangan Jet Stream. Meskipun sulit untuk diterima, saya tidak punya pilihan selain menerima bahwa kegilaan ini sebenarnya terjadi pada saya. Dua di antaranya mungkin bisa dijelaskan begitu saja, tapi begitu kami mencapai angka tiga, saya hanya menerima apa adanya. Sesuatu sedang terjadi—sesuatu yang bahkan tidak dapat saya kenali, namun mempunyai dampak yang jelas dan nyata terhadap dunia di sekitar saya.

“Jadi, uhh—hei, Kudou, Hatoko, Tomoyo? Bisakah kalian mendengarkanku sebentar?” Kataku saat kami berempat melewati gerbang depan sekolah, dengan sangat hati-hati menyapa teman-teman mode anehku dengan senetral mungkin. “Ini mungkin tampak seperti muncul begitu saja, tapi saya ingin menanyakan beberapa pertanyaan kepada Anda.”

Pikiranku memainkan simfoni kekacauan dan kebingungan, tapi entah bagaimana aku berhasil mengumpulkan kekuatan otak untuk melakukan upaya memastikan identitas mereka, sebagai permulaan. Aku harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka mengalami suatu bentuk amnesia yang aneh, atau mereka sebenarnya penipu yang menyamar sebagai temanku, atau pikiran mereka dikendalikan atau kepribadian mereka digantikan oleh seseorang dengan kekuatan yang memungkinkan mereka melakukan hal semacam itu. . Aku tahu skenario-skenario itu tidak masuk akal untuk dipertimbangkan dengan serius, tapi aku punya perasaan bahwa jika aku ingin memahami situasi ini, aku harus melakukannya perlahan-lahan dan memikirkan setiap penjelasan yang mungkin, tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya. mereka terlihat.

Saya memutuskan untuk memulai dengan Kudou. “Jadi, M-Mirei… Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu dulu?”

“Tentu! Silakan saja, sayang. Aku akan memberitahumu apapun yang ingin kamu ketahui!”

“Maukah kamu memberitahuku sesuatu yang kamu suka, sebagai permulaan?”

“Sayangku! ♥”

“… Salahku,” kataku. Saya hanya merasa perlu meminta maaf, meski saya tidak bisa menjelaskan alasannya. Saya sama sekali tidak tahu harus menyebut apa apa pun emosi yang saya rasakan. “O-Baiklah, kalau begitu…apa makanan favoritmu?”

“Pai apel.”

“Oh, ya, itu bagus sekali. Lalu bagaimana dengan sebaliknya? Makanan yang kamu paling tidak suka?”

“Acar plum. Saya tidak pernah tahan betapa masamnya mereka.”

Aku mengangguk penuh pengertian, perlahan-lahan, fakta bahwa aku telah mengacau semakin meresap. Aku, uh…sebenarnya tidak tahu makanan apa yang Kudou sukai atau tidak sukai sejak awal. Faktanya, saya tidak cukup mengenalnya secara pribadi untuk dengan cepat menentukan apakah saya sedang berbicara dengan dia yang sebenarnya atau tidak, titik. Aku sempat mempertimbangkan untuk menggunakan YuYu Hakusho dan bertanya tentang ukurannya, tapi aku punya perasaan bahwa aku tidak bisa melakukan semua hal mesum tapi tetap keren seperti yang dilakukan Urameshi Yusuke, jadi aku memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Oke…bagaimana dengan minuman yang tidak kamu sukai?” tanyaku, dengan satu baris pertanyaan di mana sebenarnya aku punya sesuatu untuk dikerjakan.

“Kopi hitam. Aku sudah bilang padamu kemarin,” kata Kudou, seperti yang diharapkan.

Jelas, dia tidak bercanda tentang tidak menyukai kopi hitamnya—tetapi, lebih dari itu, kata “kemarin” menurut saya patut diperhatikan. Itu berarti dia, pada kenyataannya, mengingat semua yang terjadi sehari sebelumnya, dan lebih jauh lagi, dia adalah gadis yang sama yang aku ajak bicara saat itu. Dia belum digantikan oleh peniru identitas, dan dia belum pernah bertukar tubuh dengan seseorang seperti yang terkadang kamu lihat di anime. Ini jelas merupakan Kudou yang asli dan asli, dengan pengecualian pada kepribadiannya yang berubah.

“Oke,” kataku. “Selanjutnya kau, Hatoko.”

“Oke! Teruskan! Anda bisa bertanya apa saja kepada saya! Tidak ada yang tidak akan kukatakan padamu, Juu!” Hatoko menjawab dengan gembira.

“Ini dia: apa yang kamu suka? Dan maksud saya, hobi dan hal-hal lain, bukan orang.”

“Saya pikir Anda sudah mengetahui hal ini, tapi saya suka komedi, salah satunya!”

“Ya, angka. Saya tahu pasti hal itu. Oke, kalau begitu—komedi macam apa yang kamu suka?”

“Tindakan yang mengikuti gaya klasik dan tidak mengganggu.”

“Dan komedi macam apa yang tidak kamu sukai?”

“Tindakan yang mencoba untuk lolos dari ketiadaan inti cerita dengan menyebut diri mereka ‘humor nyata’. Anda sering melihatnya akhir-akhir ini dalam kelompok sketsa dan komedi yang mencoba membuat diri mereka tampak lebih modern.”

Ya! Itu Hatoko, oke! Benar-benar tidak ada keraguan tentang hal itu! Tidak ada orang lain yang secara aneh akan menghakimi komedi secara eksklusif!

Anda akan mengira dia adalah tokoh terkemuka di industri jika mendengarkan cara dia membicarakannya. Di satu sisi, dia mengeluh dan mengeluh tentang betapa sedikitnya acara komedi di TV akhir-akhir ini, tapi di sisi lain, dia akan mengatakan hal-hal seperti “Rasanya yang diperlukan hanyalah menjadi seorang amatir meski hanya sedikit . lucu akhir-akhir ini bagi semua orang untuk mulai mengoceh tentang mereka! Maksudku, begitu banyak model dan aktor—Anda tahu, orang normal —yang muncul di variety show akhir-akhir ini. Mungkin karena orang menurunkan standar untuk apa yang mereka anggap lucu ketika mereka tahu mereka tidak sedang menonton pertunjukan profesional? Saya sendiri menyukai komedi yang profesional dan halus, jadi saya sebenarnya bukan penggemar orang-orang yang tidak meluangkan waktu dan upaya sebanyak itu untuk mendapatkan seluruh waktu menonton di program-program tersebut… Tapi saya rasa itu hanya pertanda waktu, bukan?” Dia mendapat gambaran besar yang sangat aneh tentang semua itu sehingga saya selalu harus menahan diri untuk tidak menanyakan siapa sebenarnya dia pikir dia berhadapan dengan dunia komedi.

Bagaimanapun, tidak ada keraguan lagi dalam pikiranku bahwa penggemar komedi yang menjengkelkan dan rewel sebelum aku adalah teman masa kecilku. Dan, dengan identitas Hatoko yang dikonfirmasi, saya hanya punya satu orang yang tersisa untuk memverifikasi.

“Kye ki ki! Keberuntungan berpihak padamu, anak manusia. Aku mendapati diriku berada dalam semangat tertinggi hari ini, jadi aku izinkan kamu menanyakan satu pertanyaan padaku—tetapi tidak lebih!”

Saya harus berhenti sejenak untuk menenangkan diri.

Hmm. Bagaimana menggambarkan apa yang aku rasakan saat ini? Mengingat orang seperti apa saya dulu, Anda mungkin mengira saya akan sangat bersemangat jika Tomoyo kembali ke era chuuni-nya…tetapi karena alasan tertentu, saya tidak terlalu menyukainya. Kemungkinan besar, kontak pertama kami—saat kami bertemu saat aku masih di kelas delapan—telah meninggalkan kesan yang terlalu kuat padaku. Melihatnya dengan wig perak, kacamata hitam bulat, dan mantel hitam terasa seperti membawaku kembali ke momen itu—saat di mana aku meninggalkan cara chuuniku sendiri. Ironisnya, sepertinya kehadiran Dewa Chuunibyou membuatku menjadi tak lebih dari manusia biasa sehari-hari.

“Oke, ini pertanyaanku… Atau, sebenarnya menurutku ini lebih pada sebuah komentar? Sekarang setelah aku melihatmu… kawan, keseluruhan penampilanmu hanyalah tiruan dari gaya Kiryuu, bukan?”

“I-Ini bukan penipuan! Ini benar-benar asli! Desain saya sendiri! Hajime pada dasarnya menipuku ! ” Tomoyo tergagap, menunjukkan salah satu ciri khas Dewa Chuunibyou: kecenderungan untuk kembali ke dirinya yang normal setiap kali dia kehilangan keseimbangan. “Sejujurnya, ini bukan penipuan… Ini… Ah, benar! Kye ki ki—pakaian suci ini telah diwariskan dari generasi ke generasi! Saya mewarisinya dari saudara saya!”

“Hmm. Oke, jadi kamu meminjamnya dari dia. Kalau begitu… bukankah pakaianmu menjadi sangat kotor saat itu? Saya ingat Anda terjatuh, beberapa kali. Bagaimana hasilnya?” Saya bertanya. Pikiranku melayang kembali ke hari di musim dingin saat aku bertemu dengannya di taman.

Bayangan gelap tiba-tiba menutupi wajah Tomoyo. “Dia benar-benar marah,” katanya dengan nada kesal dan dengki yang membuatnya tampak seperti hampir menangis. “Maksudku, sangat kesal. Bahkan tidak dalam cara yang chuuni—dia hanya menjadi seperti orang gila biasa .”

“N-Normal gila, ya?”

“Dan ketika Hajime menjadi marah seperti biasanya…itu benar-benar menakutkan…”

Aku mencoba membayangkan Kiryuu membuka tutupnya. Oof, astaga. Ya, saya yakin itu akan menjadi aneh.

“Mengingatnya saja sudah sangat membosankan,” kata Tomoyo sambil cemberut. Hmph! Kenapa dia harus begitu picik ? Yang saya lakukan hanyalah meminjam beberapa barangnya tanpa meminta! Dia tidak perlu terlalu marah tentang hal itu!”

“Jadi kamu bahkan tidak punya izin…?” Dia meminjam pakaiannya tanpa bertanya, lalu berguling-guling di tanah sambil mengenakannya? Tidak heran dia mundur!

Setidaknya, hal itu telah mengakhiri pemeriksaan identitasku. Kesimpulan saya: kemungkinan besar ketiganya adalah artikel asli. Kepribadian mereka telah berubah secara dramatis di tingkat permukaan, tetapi ingatan dan sifat inti mereka tetap sama seperti sebelumnya. Saya percaya, dari lubuk hati saya yang paling dalam, bahwa mereka pada dasarnya masih menjadi diri mereka sendiri . Sekilas tampaknya telah berubah, tetapi esensinya tetap seperti biasanya.

Idealnya, saya akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbicara dengan mereka, tetapi periode pertama kami semakin dekat. Kami harus menghentikan percakapan kami di sana dan berjalan ke ruang kelas kami. Kudou yang Mabuk Cinta sepertinya sangat enggan untuk mengucapkan selamat tinggal, tapi bahkan dalam keadaannya yang kacau, dedikasinya yang biasa terhadap tanggung jawabnya tetap teguh seperti biasanya, dan dia berjalan dengan susah payah menuju ruang kelas tahun ketiga. Tomoyo dan Hatoko menuju ke kelas dua, kelas tiga, sementara aku menuju ke kelasku sendiri—kelas satu.

Aku menghela nafas berat dan berat saat aku duduk di mejaku. Aku telah mengalami satu demi satu wahyu yang mengejutkan mulai dari saat aku meninggalkan rumah, membuatku berada dalam kondisi kelelahan mental. Aku masih sangat bingung dan bingung hingga aku bahkan tidak bisa mengembalikan alur pemikiranku ke jalur semula, dan bahkan jika aku mampu mengaturnya, aku tidak akan tahu apa yang harus kupikirkan sejak awal. Saya masih berjuang untuk memahami situasi pada tingkat dasar, yang merupakan hambatan yang cukup buruk dalam mencari cara untuk mengatasinya. Apa yang sebenarnya terjadi pada orang-orang di sekitarku…?

“Ada apa, Andou?”

Saat aku tenggelam dalam pikiranku, sebuah suara terdengar dari kursi di sampingku. Itu adalah suara yang familier—sedikit kacau namun tetap terdengar lucu. Itu adalah suara yang menenangkan hatiku yang bermasalah dalam sekejap.

“Kamu mengerutkan kening.”

“Ah… Iya, aku hanya memikirkan sesuatu, itu saja,” jawabku.

“Tentang makan siang hari ini?”

“Aku pastinya tidak akan terlalu memikirkan hal seperti itu, percayalah.”

“Oh. Lalu bagaimana menginspirasi perdamaian dunia?”

“Beralih ke titik ekstrem yang liar, bukan?! Jelas bukan tugas saya untuk memikirkan masalah sebesar itu !”

“Itu tidak bagus, Andou.”

“Hah?”

“Jika semua orang berpikir bahwa perang dan perdamaian tidak ada hubungannya dengan mereka, maka tidak akan ada penyelesaian. Dunia tidak akan pernah menjadi lebih baik. Namun, jika semua orang benar-benar memikirkannya, mungkin suatu hari nanti kita semua akan mewujudkan perdamaian dunia.”

“Uh… Benar,” kataku. Aku merasa dia tidak punya hak untuk memarahiku seperti itu, tapi aku tetap setuju dengannya karena tidak ada pilihan yang lebih baik. Dia punya cara untuk menyampaikan argumen yang masuk akal pada saat yang paling aneh, dan saya tidak pernah tahu cara mengatasinya. “Sejujurnya, Chifuyu, terkadang kupikir aku bukan tandingannya— Tunggu, Chifuyu ?!”

Aku melakukan pengambilan ganda di tengah-tengah kalimatku. Waktunya satu menit sebelum wali kelas, dan tempatnya adalah ruangan kelas 2-1 di SMA Senkou. Mengapa Chifuyu ada di sini, apalagi sekarang?

“Hah? Itu aku,” kata gadis yang tampak agak lelah yang duduk di sebelahku.

Matanya yang mengantuk dan mulut mungilnya menunjukkan jejak yang jelas dari penampilannya di sekolah dasar, tapi secara keseluruhan, wajahnya terlihat jelas seperti orang dewasa. Sulit untuk mengetahui seberapa tinggi dia sejak dia duduk, tapi aku bisa memperkirakan tingginya rata-rata untuk seorang gadis SMA. Berbicara tentang gadis SMA, dia mengenakan salah satu seragam standar sekolah kami. Akhirnya—tak terhindarkan lagi—mataku tertuju pada dadanya. Ruangan yang biasanya ditempati oleh sisi tebing terjal—paling-paling hanya seukuran alas mousepad—kini menjadi sepasang bukit berbeda yang dengan tegas menonjolkan batas-batas jaket seragamnya.

“Oh itu benar. Nanti tunjukkan PR bahasa Inggrismu ya, Andou? Aku tidak melakukannya karena aku berencana untuk meniru milikmu,” kata Chifuyu dengan sikap yang sangat santai, bersikap seolah-olah aku adalah teman sekelasnya. Rupanya, berada di kelas yang sama pada dasarnya tidak mengubah sikap yang biasanya dia ambil terhadapku.

Ya Tuhan. Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah ini sebuah mukjizat yang pantas untuk mendapatkan air mata kebahagiaan, ataukah sebuah tragedi yang layak untuk mendapatkan air mata darah?

Chifuyu…telah menjadi siswa sekolah menengah. Masa-masa sekolah dasarnya tampaknya sudah tinggal menghitung hari.

Ada yang salah. Ada sesuatu yang sangat, sangat, sangat, sangat salah. Ada sesuatu yang sangat, dapat diverifikasi, dan benar-benar salah!

Aku bisa, di bawah tekanan yang sangat berat, kurang lebih menerima semua yang terjadi selama pertemuanku dengan Tomoyo. Dia, Kudou, dan Hatoko telah mengalami perubahan kepribadian yang dramatis, tapi hanya itu saja yang terjadi. Dalam kasus terburuk, kita bisa mengatakan sesuatu seperti “Mereka semua baru saja makan sesuatu yang buruk tadi malam dan menjadi sedikit gila” dan memiliki penjelasan yang bisa diterapkan, meskipun hanya sekedar .

Namun Chifuyu berbeda. Sangat berbeda. Seorang siswa sekolah dasar telah menjadi siswa sekolah menengah atas dalam semalam. Dia di sini bukan untuk membayangi seorang siswa sekolah menengah, dan dia tidak membolos beberapa kali. Dia sebenarnya telah tumbuh dan menua untuk menyesuaikan diri dengan peran gadis SMA seperti sekarang, dan dia telah menjadi teman sekelasku.

Yang lebih aneh lagi, sepertinya tak seorang pun mempertanyakan perkembangan aneh ini. Teman-teman sekelasku yang lain tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan bahkan Nona Satomi pun tidak memanggil kehadiran Chifuyu begitu dia tiba di kelas. Seolah-olah Chifuyu seharusnya ada di sana. Mengingat kembali fakta tersebut, aku tersadar bahwa Kudou, Hatoko, dan Tomoyo juga tidak mengakui transformasi satu sama lain. Pakaian Tomoyo saja sudah merupakan perubahan yang cukup jelas sehingga Anda mungkin berpikir itu layak untuk diperhatikan, tetapi tidak ada seorang pun yang menyebutkannya. Mereka hampir bertingkah seperti Tomoyo pergi ke sekolah dengan pakaian seperti itu setiap hari.

Ada yang tidak beres , tidak ada dua cara untuk mengatasinya, dan tingkat ketidakteraturan tersebut melonjak drastis dari skala pribadi ke skala global. Kami tidak hanya berurusan dengan perubahan kepribadian dan ingatan—realitas fisik yang sebenarnya telah berubah. Saya tidak punya pilihan selain menerimanya. Itu adalah kesimpulan yang wajar untuk diambil. Dunia saat ini sangat berbeda dengan dunia di masa lalu—transformasi orang-orang dalam hidupku menjadi bukti kuat bahwa duniaku, pada kenyataannya, sudah benar-benar gila.

Tapi kemudian, tiba-tiba ada kemungkinan lain yang muncul di benakku: mungkin akulah yang sudah gila. Mungkin mereka selalu seperti itu—Kudou selalu mabuk cinta, Hatoko selalu menjadi yandere, Tomoyo selalu memiliki chuunibyou, dan Chifuyu selalu menjadi teman sekelasku. Dengan kata lain, mungkin ini adalah bentuk aslinya, dan ingatanku tentang mereka, pada kenyataannya, tidak lebih dari khayalan.

Ambil contoh Chifuyu. Mungkin dia adalah teman sekelasku sejak awal, tapi aku mengarang kenangan tentang versi usia sekolah dasar dari dirinya karena keinginan putus asa agar dia menjadi seperti itu, untuk alasan apa pun, lalu mengacaukan khayalan itu dengan kenyataan. dalam jangka panjang. Sejujurnya , aku… benar-benar tidak ingin memikirkan hal itu.

Atau kemungkinan lain: mungkin entah bagaimana saya menemukan jalan ke dunia paralel. Jiwaku mungkin secara spontan tertukar dengan Andou Jurai lain yang telah membuat pilihan berbeda dariku selama hidupnya. Jika itu benar, maka aku yang sejajar mungkin akan mengatakan “Ke-Kenapa Chifuyu adalah anak sekolah dasar ?!” dengan ekspresi ketakutan di wajahnya saat ini.

Segala macam penjelasan mengenai situasiku terlintas di benakku, satu demi satu, semuanya memiliki satu ciri yang sama: semuanya sangat tidak masuk akal. Sayangnya, aku sudah terjerumus ke dalam keadaan paranoia yang hebat sehingga aku tidak bisa membiarkan diriku mengabaikan teori yang paling aneh sekalipun. Saya tidak bisa mempercayai perspektif saya sendiri, dan saya dengan cepat kehilangan kepercayaan pada kredibilitas ingatan saya sendiri. Apakah dunia sudah gila, atau aku sudah gila?

Tiba-tiba, aku duduk tegak. Aku menghabiskan dua kelas pertama hari itu dengan melamun dalam keadaan pingsan seperti kesurupan, tapi begitu jam pelajaran kedua berakhir dan istirahat antar kelas dimulai, aku berlari keluar kelas seperti kelelawar keluar dari neraka. Saya tahu persis ke mana saya akan pergi, dan saya langsung menuju tujuan itu dengan kecepatan penuh.

Segalanya tidak berjalan sejak pagi ini. Teman-temanku berbeda sekarang. Rasanya bukan hanya kepribadian dan ingatan mereka yang telah diubah—itu lebih seperti…Entahlah…seperti seluruh profil karakter mereka telah ditulis ulang. Latar belakang, kepribadian, usia, dan kedudukan sosial mereka berbeda dari yang biasa saya alami, beberapa di antaranya lebih halus dibandingkan yang lain.

Meski begitu, bukan berarti semua orang di sekitarku menjadi gila. Adikku tampak sama seperti biasanya ketika dia membangunkanku lebih awal pagi itu, dan selain Chifuyu, teman sekelas dan wali kelasku, Nona Satomi, semuanya juga tampak tidak berubah. Singkatnya, ada satu sifat yang sangat sederhana dan lugas yang menghubungkan semua orang yang terkena dampaknya: mereka semua memiliki kekuatan supernatural.

Kudou, Hatoko, Tomoyo, dan Chifuyu—semua orang yang saat ini aku pastikan terkena dampak fenomena ini—adalah gadis-gadis dengan kekuatan supernatural di lingkungan pergaulanku. Pemahaman itulah yang membuatku berlari menuju lantai tahun ketiga. Masih ada satu individu berkekuatan super yang saya kenal yang belum pernah saya temui hari itu: Takanashi Sayumi. Apa yang terjadi dengannya saat ini? Bagaimana ciri-ciri kepribadiannya berubah? Saya harus memeriksanya sesegera mungkin.

“Ah!” Aku berseru ketika, di tengah tangga menuju lantai kelas tiga, aku hampir bertemu dengan seorang siswa yang sedang menaiki tangga yang sama. Itu adalah Sayumi sendiri—kami berpapasan saat mendarat.

“Andou… aku senang bisa menemukanmu,” kata Sayumi. “Sebenarnya aku baru saja dalam perjalanan ke kelasmu.”

Aku tidak menjawab—tidak langsung. Jelas sekali, masing-masing dari kami telah mencari satu sama lain. Sebenarnya, ini adalah sebuah keberuntungan karena kami bisa bertemu satu sama lain dengan mudah, tapi untuk saat ini, aku tetap menutup mulutku dan secara refleks mundur ke jarak yang aman. Aku dalam keadaan siaga penuh, karena satu alasan sederhana: Aku langsung tahu ada sesuatu yang berbeda pada dirinya. Saya tidak berbicara tentang kepribadiannya. Ada perbedaan eksternal yang sangat terlihat dengan dirinya yang biasanya.

Kacamata. Sayumi memakai kacamata . Dia akan menjadi karakter berkacamata ! Jika itu bukan perubahan besar dalam sifatnya, maka saya tidak tahu apa yang akan terjadi! Dan…oke, mungkin sepertinya aku membuat sebuah gunung dari sarang tikus mondok yang tidak mengesankan, tapi aku sudah kehilangan kepercayaan pada orang-orang di sekitarku sehingga perubahan kecil saja sudah cukup untuk menempatkanku dalam posisi yang tidak menguntungkan. keadaan waspada merah.

“S-Sayumi…?” Saya dengan hati-hati dan penuh rasa takut menyelidikinya.

“Andou,” jawab Sayumi dengan ekspresi gentar. “Apa yang sedang terjadi? Saat Kudou tiba di kelas kami pagi ini, dia bertingkah sedikit…tidak, sangat aneh. Sepertinya dia kembali ke perilakunya saat dia mengira kalian berdua berkencan…”

Kudou bertingkah aneh—dan Sayumi menyadarinya. Dia mengenali perubahan di lingkungan kami apa adanya. Dia sadar akan badai kelainan yang melanda dunia kita. Itu membuktikan dua hal bagiku: dia waras, dan dunialah yang menjadi gila, bukan aku.