Inori no Kuni no Riviere LN - Volume 3 Chapter 9

“Pastikan kau menjalankan peranmu sebaik mungkin, Riviere. Aku yakin itulah yang diinginkan majikanku.”

Aku akan baik-baik saja sendirian.

Dia menyisir rambutnya dengan tangan seolah ingin meyakinkan dirinya sendiri tentang pernyataannya. Pita biru yang mengikat rambutnya adalah bukti bahwa dia mampu berdiri di atas kakinya sendiri; Cururunelvia memberikannya pada hari dia menjadi penyihir penuh.

Lalu siapakah Riviere? Hanya seorang wanita yang diseret Cururunelvia. Seorang wanita biasa. Dia tidak menerima bimbingan pribadi dari Cururunelvia. Dia tidak tumbuh di bawah arahan Cururunelvia.

Penyihir agung ahli doa itu hanya memiliki satu murid, dan murid itu adalah Carredura.

“Jika Anda butuh bantuan, silakan hubungi saya kapan saja,” kata Riviere.

“Terima kasih banyak.”

Dengan jawaban yang telah dipersiapkan sebelumnya, Carredura meninggalkan tempat pemakaman.

Mintalah bantuannya! Tak terbayangkan.

“Tidak ada yang pernah kuinginkan atau perlu kuminta darimu , ” pikirnya. Carredura memiliki harga diri sebagai murid penyihir itu. Jika bukan karena tempat-tempat suci itu, dia mungkin sudah bisa menggunakan kekuatan sihirnya sekarang. Jika bukan karena Riviere, tempat-tempat suci itu tidak akan pernah selesai dibangun.

Jadi, Carredura membenci dua hal: tempat suci, dan Riviere.

 

Setelah Carredura dipromosikan dari seorang pelajar menjadi penguasa kedua negara, hidupnya menjadi serangkaian cobaan yang terus berlanjut.

Awalnya, dia terus mengurung diri di kantornya, bekerja tanpa henti.Warga mulai mengeluh: Penguasa baru kita begitu dingin. Apa maksudnya itu? Ternyata, Cururunelvia hampir setiap hari berjalan-jalan ke kota untuk berinteraksi dengan rakyat.

Muridnya, Carredura, bahkan tidak mengetahuinya.

“Nah, kalau memang seperti itu cara permainannya dimainkan…”

Jika itu yang diinginkan rakyat dari ratu mereka, maka Carredura akan menurutinya. Ia pergi ke kota sesuai keinginan rakyat.

Suatu hari, pemilik restoran tempat dia makan mendatanginya dan memohon. “Nyonya, bolehkah saya meminta nasihat Anda?”

Pemilik restoran mengatakan bahwa seorang beastkin telah membangun rumah di sebelah restorannya, tetapi pendatang baru ini tampaknya memiliki sifat nokturnal dan mengeluh bahwa kebisingan dari restoran di siang hari mengganggu. Bisakah dia melakukan sesuatu tentang hal itu? Secara tidak langsung, dia meminta wanita itu untuk berbicara langsung dengan beastkin tersebut.

Carredura hanya menunggu makanannya datang, dan dia tampak bingung. “Itu bukan tugas penguasa…,” katanya. Jadi dia menolak. Jika dia terlibat secara pribadi dalam setiap perselisihan di antara warga, itu tidak akan pernah berakhir. Jika dia menyetujui permintaan ini, segera orang-orang akan mengetuk pintu kantornya setiap kali mereka memiliki keluhan sekecil apa pun. Penting, pikirnya, untuk tidak menciptakan preseden untuk hal semacam ini.

“Apa? Bukan?” Pemiliknya tampak benar-benar terkejut. Dia bergumam, “Ratu sebelumnya selalu membantu dalam hal-hal seperti ini,” lalu dia meninggalkan Carredura sendirian.

Sepertinya butuh waktu sangat lama untuk mendapatkan makanannya.

Apakah dia salah tentang hal ini? Tidak, dia terus berkata pada dirinya sendiri sambil menyantap makanannya yang suam-suam kuku.

Ia kemudian mengetahui bahwa penguasa sebelumnya memang telah mendengarkan dengan saksama masalah-masalah warga dan berusaha untuk menyelesaikannya. Karena itulah orang-orang tampak menghampirinya setiap kali ia berjalan melewati kota.

“Ratu saya! Tanaman di ladang saya tiba-tiba layu. Apakah Anda bisa membantu saya mencari tahu apa yang terjadi?”

“Akhir-akhir ini aku dan istriku tidak akur…”

“Saya mencoba mengerjakan proyek baru, tetapi hasilnya sama sekali tidak bagus!”

Mungkin ratu pertama benar-benar mendengarkan setiap keluhan rakyat jelata, tetapi Carredura sama sekali tidak mampu melakukannya. Dia mulai berpikir bahwa dirinya memang berbeda dari Cururunelvia.

Sebaliknya, dia menolak semua permintaan itu. “Itu bukan tugas seorang penguasa,” katanya.

Ini bukanlah yang diharapkan orang-orang, bukan pula yang mereka harapkan untuk didengar.

“Penguasa sebelumnya pasti akan melakukan hal yang sama,” bisik seseorang.

“Ratu kedua kita sangat dingin,” terdengar gumaman lain.

Mereka semua menginginkan bantuan, mereka semua merasa seperti berdiri di depan tembok yang tidak bisa mereka panjat.

Carredura dan majikannya sama-sama menjadi penyihir setelah mencurahkan darah, keringat, dan air mata, namun ia mulai berpikir ada sesuatu yang fundamentally berbeda di antara mereka berdua. Setiap kali pikiran itu terlintas di benaknya, ia tahu dalam hatinya bahwa ia tidak bisa hidup seperti Cururunelvia yang baik dan lembut.

Orang-orang di kota yang pernah dicintai gurunya itu mulai tampak menjijikkan dan buruk rupa di mata Carredura.

Akhirnya, ia kembali ke keadaan semula saat pertama kali menjadi ratu, mengurung diri di kantornya. Jika ia tidak pernah bertemu rakyat, maka mereka tidak akan bisa meredam suasana hatinya.

Satu-satunya alasan Carredura terus memerintah negara ini adalah karena tekadnya untuk menyelesaikan tugas yang telah diberikan oleh mentornya.

 

Suatu hari, tak lama setelah ia mengasingkan diri di tempat perlindungan kantornya, Carredura sedang membaca koran seperti yang dilakukannya setiap hari, ketika ia meludah, “Sungguh konyol!”

Berita utama di halaman depan adalah tentang kejahatan yang melibatkan sancta.

Telah terjadi perselisihan yang berkelanjutan antara makhluk setengah hewan nokturnal.dan seorang pria yang mengelola restoran di siang hari. Karena tak tahan lagi, pemilik restoran itu pergi ke katedral dan berdoa, “Biarlah tetangga saya yang berisik itu diam!” Begitulah awalnya. Katedral mengabulkan permintaannya dan memberikan kekuatan kepada salah satu miliknya.

Beberapa saat kemudian, pria itu bersiap membuka tokonya ketika tetangganya yang berwujud manusia setengah hewan masuk sambil berteriak. Pemilik toko, yang mengenakan seragam koki putih, sedang berusaha bekerja, jadi dia mengusir manusia setengah hewan itu seperti biasa, mendorongnya agar pergi. Namun, yang mengejutkannya, begitu dia menyentuh tetangganya, manusia setengah hewan itu langsung kesakitan dan pingsan di tempat. Orang-orang mulai berkumpul di sekitar pemandangan aneh itu. Manusia setengah hewan itu mulai kesulitan bernapas dan meninggal tak lama kemudian.

Investigasi mengungkapkan bahwa seragam koki milik pemilik restoran telah menjadi tempat keramat. Efeknya? Sentuh tetangga yang berisik, dan mereka akan diam.

Dan begitulah, kaum beastkin telah dibungkam selamanya.

Seorang sancta telah membunuh seseorang.

Carredura melihat semuanya dengan sangat jelas: Dia benar. Sancta terlalu kuat untuk rakyat dalam kondisi mereka saat ini.

 

Orang-orang tidak tahu cara berdoa, karena mereka tidak tahu cara menggunakan kekuatan. Karena mereka tidak tahu cara berdoa, timbul masalah dengan tempat-tempat suci yang diciptakan oleh doa-doa mereka.

Akhirnya, Carredura mengumumkan pembatasan pada sancta. Sebagian kecil penduduk, terutama mereka yang dulunya adalah penyihir, mendukung kebijakannya. Mereka dicemooh sebagai pemberontak, bersekongkol dengan Carredura untuk mengambil alih pemerintahan. Sebagian besar orang menganggap pembatasan itu sebagai penolakan terhadap proyek yang telah dicurahkan segenap hati dan jiwa Cururunelvia.

Suara-suara penentangan semakin lantang. Orang-orang berbondong-bondong ke katedral dan berdoa agar penguasa kedua itu digulingkan. Untungnya, tidak ada benda suci yang dapat membahayakan Carredura yang dikeluarkan, tetapi hari demi hari rakyat semakin lantang menyuarakan ketidaksetujuan mereka.

Hal itu mendorong Carredura untuk menghabiskan lebih banyak waktu di kantornya yang tenang—yangHal itu mendorong lebih banyak orang ke katedral, hingga akhirnya Carredura membatasi akses masuk ke gedung tersebut, seperti yang telah ia katakan sebelumnya. Namun, tidak ada sancta yang muncul yang dapat membahayakannya.

Namun, gangguan tertentu, sesuatu yang tidak enak dipandang, justru datang mengetuk pintu kantornya. Itu adalah Riviere, yang berkata, “Membatasi akses ke katedral bertentangan dengan keinginan Cururunelvia!”

Riviere, wanita yang telah merebut tempat Carredura di sisi Cururunelvia. Ia telah tumbuh—sedikit—sejak terakhir kali Carredura melihatnya. Ia bersikap dengan bermartabat sesuai penampilannya, yang kini seperti wanita berusia awal dua puluhan, dan ia mencoba berunding dengan Carredura.

“Ia menciptakan sancta sebagai cara untuk menghilangkan ketidaksetaraan di antara masyarakat di negeri ini. Jika Anda membatasi mereka, maka kesenjangan antara kelompok-kelompok masyarakat di sini tidak akan pernah hilang!”

“Kekuatan Sancta terlalu dahsyat untuk ditangani oleh warga kota. Pembatasan akan tetap berlaku sampai warga menjadi orang-orang yang layak menerima kekuatan sebesar itu.”

“Jika pembatasan tidak pernah dicabut, maka ketidaksetaraan akan terus berlanjut selamanya!”

“Dan jika hal itu dicabut , hanya akan mengakibatkan kekuasaan yang berlebihan dipegang oleh semua orang.”

“Wah, merasa agak pesimis?”

“Saya hanya melihat kenyataan secara jujur—tidak seperti masyarakat kita yang terlalu percaya diri.”

Tak satu pun dari mereka bersedia mengalah sedikit pun.

“Cururunelvia mempercayai penduduk negeri ini—itulah sebabnya dia memberi mereka tempat perlindungan!” kata Riviere.

“Mungkin memang begitu, tetapi saya tetap tidak akan mencabut pembatasan tersebut,” jawab Carredura.

Riviere menghela napas. Mereka berbicara tanpa saling mengerti. Bahunya terkulai, dan dia mengerutkan kening. “Aku kecewa. Dia percaya bahwa kau akan melanjutkan wasiatnya dan membimbing orang-orang ke arah yang benar.”

“Aku sedang membimbing mereka. Orang-orang itu memang lebih bodoh daripada yang kukira.”

Percakapan mereka berakhir di situ. Riviere melirik Carredura sekali lagi, lalu meninggalkan kantor. Ruangan menjadi sunyi, kecuali suara goresan pena Carredura. Dia akan menjalankan tugasnya. Menyelesaikan misi yang telah dipercayakan majikannya kepadanya.

Dia telah membenci Sancta sejak hari negara ini didirikan. Dan dia mulai membenci penduduk negeri ini sejak hari penobatannya.

Terlepas dari semua itu, Carredura berusaha untuk tidak mengkhianati harapan mendiang mentornya. Di luar jendela, bunga sakura berguguran. Musim panas akhirnya tiba.

Sejumlah kecil ekstremis memulai demonstrasi dalam upaya untuk menggulingkan Carredura dari takhta. Mereka mengawasi setiap gerakannya, dan jika dia melangkah sekecil apa pun ke kota, dia akan diejek dan difitnah. Karena itu, dia semakin mengisolasi diri.

Musim gugur tiba. Riviere kadang-kadang mengetuk pintu Carredura, tetapi sang ratu menolak untuk membukanya. Bahkan, ia menolak untuk bertemu siapa pun.

Carredura tidak lagi berkeliling kota, tetapi reputasinya tetap melekat—dan semakin memburuk. Suatu hari, ada laporan bahwa dia diam-diam menggunakan sancta untuk dirinya sendiri. Hari lain, desas-desus beredar bahwa dia telah melukai beberapa warga yang berdemonstrasi. Di tengah semua itu, Carredura hanya menatap keluar jendela kantornya.

Musim gugur berlalu, dan dia mulai merasakan dinginnya musim dingin. Dia tidak lagi tahu untuk apa dia hidup. Mengapa dia menjadi ratu negara ini.

Namun, saat ia mengerjakan tugas-tugasnya di kantor, ia menemukan sesuatu: sebuah jurnal yang ia temukan secara kebetulan saat sedang bekerja.

“Nyonya,” bisiknya, sambil meletakkannya di mejanya. Ia merasa ragu karena seolah-olah mengintip ke dalam hati mentor tercintanya, tetapi pada akhirnya, rasa ingin tahu Carredura menang, dan ia membuka buku itu.

Halaman-halaman itu menggambarkan kebenaran yang belum pernah diungkapkan Cururunelvia kepada siapa pun. Jurnal itu menceritakan tentang masa ketika dia melakukan perjalanan dalam upaya untuk menemukan cara untuk melawan penyakit yang menggerogotinya. Jurnal itu menceritakan tentang…Bertemu dengan setiap orang yang bisa dia temui, mencoba segala sesuatu yang bisa dia coba, dan gagal lagi dan lagi.

Cururunelvia telah bertemu banyak orang dalam perjalanannya yang menderita diskriminasi, dan buku harian itu menceritakan bagaimana ia mulai merasa harus membantu orang-orang tersebut. Hal-hal yang dilihatnya dalam perjalanannya memunculkan keinginannya untuk mendirikan negaranya sendiri.

Akhirnya, ia menerima seorang murid, seorang wanita muda yang penuh bakat sihir. Namanya Carredura. Ia seorang yatim piatu, dan ia dengan cepat dekat dengan Cururunelvia ketika penyihir itu mengunjungi kota kelahirannya. Ia melakukan apa pun yang diminta Cururunelvia. Di samping kekagumannya pada kemampuan sihir murid barunya, Cururunelvia menggambarkan kehidupan sehari-hari mereka bersama, dan Carredura mendapati dirinya tersenyum, kenangan-kenangan muncul saat ia membalik halaman. Namun penyakit Cururunelvia masih belum sembuh.

Dia meminum ramuan ajaib untuk memperpanjang hidupnya dan terus bepergian.

Tidak lama setelah itu, ia mulai mempersiapkan pendirian negaranya. Carredura kini dapat mengurus dirinya sendiri, sehingga Cururunelvia meninggalkan pulau itu dalam pengawasannya dan melanjutkan perjalanannya. Akhirnya, Cururunelvia mendengar kabar tentang seseorang yang konon abadi. Ia segera bergegas menemui orang itu dan menemukan seorang gadis berambut merah berusia sekitar empat belas tahun. Namanya Riviere—dan dialah harapan terakhir Cururunelvia untuk menyembuhkan penyakit yang dideritanya.

Setelah itu, catatan harian mulai dipenuhi dengan nama Riviere. Jurnal itu dengan senang hati menceritakan berbagai kegagalan mereka dengan cara yang paling lucu—tetapi tidak peduli berapa banyak halaman yang dibalik Carredura, semuanya tentang Riviere, Riviere, Riviere.

Baru setelah sekian lama buku harian itu kembali ke pulau tempat Carredura menunggu, tetapi bahkan saat itu, Cururunelvia menghabiskan seluruh waktunya bersama Riviere. Tak lama kemudian, Cururunelvia menyelesaikan penelitiannya tentang fisiologi Riviere dan menemukan cara untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

“Jika aku menggunakan jantung Riviere, mungkin aku bisa menyembuhkan diriku sendiri ,” tulisnya. Tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya. Bahkan Riviere, dengan segala kemampuan penyembuhannya, hampir pasti akan mati jika jantungnya dicabut.

Cururunelvia melepaskan kemungkinan untuk sembuh dan malah mengabdikan dirinya untuk menciptakan alat yang akan bermanfaat bagi pulaunya—ia menyempurnakan sancta.

Kata-kata terakhir dalam buku hariannya seperti sebuah doa: Semoga negara ini memiliki masa depan yang cerah.

Di situlah jurnal tersebut berakhir. Setelah menyelesaikan sistem sancta-nya, Cururunelvia tidak dapat lagi menggunakan obat-obatan magisnya, setelah itu kondisinya cepat memburuk dan ia meninggal.

Hingga akhir hayatnya, mentor tercinta Carredura terus memikirkan tanah yang telah ia dirikan.

“Nyonya,” gumam Carredura lagi, lalu ia berdiri dan pergi ke jendela. Ia memandang ke bawah ke arah kota yang diselimuti salju, dan ia bisa melihat warga memegang papan tanda. Para demonstran menentang pembatasan sancta. Begitu mereka melihatnya, mereka mulai mencaci maki.

Inilah nasib yang selama ini diimpikan Cururunelvia? Mengapa Carredura harus terus berkorban untuk orang-orang seperti mereka? Mengapa dia harus mengabdikan dirinya untuk mereka?

Ada tumpukan dokumen di kantornya, di antaranya surat-surat dari Riviere yang ditujukan kepadanya.

Seandainya bukan karena dia … , pikir Carredura.

Seandainya bukan karena dia, kekasih Carredura pasti masih hidup.

“Bodoh sekali,” geramnya, lalu dia membuang semua surat itu.

Kebodohan, semuanya!

Ketika kebenciannya terhadap sancta melampaui rasa tanggung jawabnya, Carredura meninggalkan kantornya—dan di dalamnya ia meninggalkan pita birunya, pita yang diberikan gurunya.

Tak lama kemudian, dia tiba di katedral besar itu.

Patung Cururunelvia menjulang di pusat negara, seperti yang selalu terjadi. Untuk inilah, selir Carredura telah mengorbankan nyawanya. Untuk inilah, rakyat terus menerus melakukan agitasi.

Kemarahan membuncah di dadanya, kemarahan yang hampir tak tertahankan baginya.

Maka dia berdoa.

“Kumohon,” katanya, “semoga semua yang terlibat dengan sancta mengalami kesedihan.”

Dengan kutukan atas segala sesuatu ini, Carredura turun takhta. Tak seorang pun pernah lagi menyebutnya sebagai ratu.

 

Setelah ia bukan lagi penguasa tetapi hanya warga biasa, Carredura mengasingkan diri di pinggiran pulau. Tempat tinggalnya sangat sederhana. Sekarang setelah majikannya pergi, ia tidak memiliki keterikatan sama sekali dengan pulau kecil di tengah laut ini. Ia berniat untuk menaiki kapal ketika kapal itu melakukan keberangkatan tahunannya dan meninggalkan negara ini.

Jika ada satu hal yang dimilikinya selama hari-hari ini, itu adalah waktu, dan dia merasa itu memuaskan dengan caranya sendiri. Suara-suara mengejek tidak lagi terdengar dari luar jendelanya, dan teman-temannya di antara para mantan penyihir terkadang mengunjunginya. Di tengah tawa dan obrolan ringan, mereka berbisik bahwa seseorang di kota bahkan sekarang sedang menyerang orang-orang menggunakan nama Carredura. Apakah ada penipu di sekitar sini, atau itu hanya rumor yang dibuat-buat? Carredura tidak lagi peduli.

Kemudian musim semi kembali, dan kapal tiba di pelabuhan. Dengan tas-tasnya siap dan tiket di tangan, Carredura meninggalkan rumahnya.

Dia tidak akan pernah kembali ke sana.

Namun pada saat yang sama, dia tidak pernah meninggalkan pulau itu.

Begitu dia melangkah keluar dari rumahnya, sebuah suara berkata, “Selamat siang.” Seorang wanita berdiri di depannya.

“Hrm?” Carredura bingung ketika melihat pakaian tamu itu—karena ia mengenakan pakaian serba hitam, seolah-olah sedang berkabung. Rambutnya hitam, begitu pula matanya. Carredura merasa seperti sedang berdiri di depan cermin.

Namun wajahnya—Carredura tidak dapat sepenuhnya mengenali wajah wanita itu. Matanya tampak kabur, mulutnya sulit untuk ditentukan. Seluruh siluetnya tampak tidak tepat, seperti beberapa potret yang dilukis satu di atas yang lain.

“Siapa…kau?” tanya Carredura kepada sosok asing itu.

Makhluk di depannya tersenyum—lalu mengulurkan tangannya ke arahnya. “Aku Carredura,” katanya.

Jari-jari pucat yang indah menyentuh pipi Carredura. Jari-jari itu dingin seperti es. Di suatu tempat di balik jari-jari itu, mata yang tak terhitung jumlahnya menatapnya.

Carredura telah melakukan dua kesalahan perhitungan.

Salah satunya adalah bahwa tidak benar jika dikatakan bahwa banyak sekali keinginan yang telah dipanjatkan rakyat untuk menggulingkannya dari takhta tidak dikabulkan.

Yang lainnya adalah bahwa Carredura yang berkeliaran secara diam-diam di kota, membawa kesengsaraan bagi orang-orang, bukanlah sekadar desas-desus atau penipu.

Makhluk menyeramkan di depannya itu berbicara lagi.

Saya Carredura.

“Carredura yang dihadirkan oleh warga kota, dan Anda.”

Sebagian orang berdoa agar Carredura sendirian. Sebagian lainnya berharap dia kehilangan jabatannya. Ada pula yang berharap dia kehilangan nyawanya. Semua harapan itu telah berkontribusi pada hal aneh dalam diri Carredura, telah membantu membentuknya.

“Izinkan saya mengabulkan keinginan mereka, dan juga keinginan Anda.”

Puluhan mata hitam yang saling tumpang tindih menatap Carredura. Ia hampir mundur selangkah, ketakutan. Ia hampir berteriak. Tapi ia tak mampu melakukan keduanya. Tangan yang tadi berada di pipinya—kapan?—telah meluncur ke lehernya dan melingkarinya. Kakinya menggantung di udara. Terengah-engah dan meronta-ronta, Carredura menatap tajam makhluk yang mengklaim namanya. Makhluk itu balas menatapnya, dan perlahan, bertahap, bentuknya mengeras. Mata itu gelap, gelap seperti kedalaman laut yang tak bercahaya. Kulitnya pucat, dan bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. Siluet yang kabur itu semakin tajam dan jelas hingga menjadi bayangan Carredura.

Dan kemudian satu permintaan—permintaan seseorang—terkabul.

 

“Apakah Carredura berkeliaran di sekitar kota?” tanyaku.

Desas-desus itu sampai kepada saya di toko saya yang baru dibuka, Riviere Antiques,Tak lama setelah itu, Carredura mengurung diri di kantornya dan berhenti keluar.

Saat itu, saya adalah satu-satunya orang yang memiliki toko yang membeli dan menjual sancta, dan karena pembatasan terhadap sancta baru saja diberlakukan, saya memiliki banyak pelanggan di hari-hari pertama itu. Tentu saja, semua desas-desus yang beredar di kota sampai ke telinga saya.

Namun, banyak di antaranya membuat saya ragu dengan apa yang saya dengar, tidak peduli berapa kali saya mendengarnya.

“Ratu sendiri yang menjual sancta itu kepadaku!” kata seorang pelanggan yang menjual sancta kesayangannya kepadaku—sebuah sancta yang akan menghancurkannya jika ia terus menggunakannya.

“Ya, sama seperti teman saya,” kata seorang pria dengan sancta yang sangat adiktif.

Aku pergi ke Carredura dengan harapan menemukan kebenaran dari rumor-rumor tersebut. Pengawasan di tempat suci baru saja diperketat.

Ia berada di kantornya, seperti biasa, sibuk bekerja. Bahkan orang-orang yang paling mengenalnya mengatakan kepada saya bahwa ia sebagian besar hanya meninggalkan kamarnya untuk makan, menggunakan toilet, dan mungkin mandi. Ia hampir tidak pernah pergi ke kota, kata mereka. Namun, penampakan yang diklaim orang sebagai Carredura terus berlanjut tanpa henti.

“Bukan hanya soal menjual sancta,” kata seorang polisi yang sesekali mengunjungi toko saya. “Dia tampaknya juga berada di balik beberapa insiden berbahaya.” Sejumlah warga mengklaim bahwa Carredura telah menikam mereka. Apakah itu tindakan para demonstran yang berharap untuk menggulingkannya, ataukah laporan-laporan ini benar adanya? Tidak ada cara untuk memastikannya, dan kenalan saya yang seorang polisi sudah putus asa.

Saya pergi ke kantor Carredura beberapa kali lagi setelah itu, tetapi dia selalu menolak untuk bertemu saya. Terlepas dari penolakannya untuk bekerja sama, saya curiga bahwa Carredura yang ada di kota itu adalah penipu, dan dengan teori itu sebagai dasar penyelidikan saya, saya mulai menyelidiki. Saya mengikuti jejak orang ini sebisa mungkin, tetapi itu seperti mengejar asap; dia menghilang hampir segera setelah muncul. Dia akan memperkenalkan diri kepada seseorang, bekerja dengan buruk, lalu menghilang lagi.

“Korban baru-baru ini sangat menderita karena putus dengan pacarnya,” kata polisi itu kepada saya. Dia berdiri di depan mayat. Menurut kesaksian saksi, Carredura muncul di hadapan korban dan memberinya sepasang cincin, sambil berkata, “Aku memiliki benda suci di sini yang akan menyatukan kembali apa yang telah terpisah.” Seperti yang dijanjikan, cincin-cincin itu membuat mereka berdua menjadi satu—tetapi setelah menjadi satu makhluk, mereka bukan lagi manusia, dan mereka meninggal.

“Dia menderita insomnia yang parah,” kata seorang mahasiswi sambil menangis. Carredura telah menemui sahabatnya beberapa hari sebelumnya; sahabatnya itu berkata kepada mahasiswi tersebut, “Ratu memberiku seprai yang katanya akan membantuku tidur nyenyak!” Pada akhirnya, dia tidak pernah bangun lagi.

Barang-barang suci yang diedarkan oleh Carredura palsu ini sangat berbahaya, bukan sesuatu yang seharusnya digunakan oleh siapa pun.

Dan sebagian besar dari mereka bukanlah tempat suci biasa.

“Benda apa ini?” gumamku. Karena menganggap sancta yang terlibat dalam insiden ini terlalu berbahaya untuk dibiarkan berada di dunia ini, aku menyentuhnya dengan tangan kosong, mematahkan kutukannya. Saat aku menyentuhnya, sancta itu berubah warna menjadi keputihan lalu meleleh menjadi genangan kental.

Penyelidikan saya kemudian mengungkapkan bahwa sebagian besar sancta yang dijual oleh Carredura palsu itu sebenarnya tidak pernah ada sejak awal. Benda-benda itu diciptakan dari ketiadaan (ex nihilo) dari energi magis murni.

Jadi, Carredura palsu ini bisa menciptakan sancta. Beberapa barang dagangannya adalah benda-benda asli yang ia dapatkan dari suatu tempat, tetapi yang memiliki efek paling dramatis adalah sancta yang ia buat sendiri.

Saya terus melacak setiap gerakannya, tetapi pada akhirnya tidak membuahkan hasil. Mungkin seseorang yang menyimpan dendam terhadap Carredura berada di balik kejahatan tersebut.

Sementara itu, saya terus mencoba mengunjunginya, tetapi stafnya selalu berkata, “Silakan pulang.” Mereka sepertinya diperintahkan untuk tidak membiarkan saya masuk. Dulu saya bisa langsung masuk ke kantornya; sekarang saya bahkan tidak bisa mendekat.

Sebaliknya, saya menulis surat untuk memperingatkannya tentang bahaya tersebut.

Dia tidak pernah membalas.

Tidak lama kemudian dia turun takhta. Aku menghabiskan musim dingin meratapi ketidakberdayaanku, ketidakmampuanku untuk melakukan apa pun, tetapi tentu saja musim semi tetap datang, dan bersamanya kapal yang berlabuh di sini setiap tahun.

Dari banyaknya pelanggan yang mengunjungi toko saya, saya mengetahui bahwa Carredura diperkirakan akan meninggalkan negeri ini. Saya berkeliling menemui semua mantan penyihir. Mereka selalu menjaga persatuan dan tidak menyukai pedagang sancta seperti saya, tetapi ketika saya memohon kepada mereka untuk mengizinkan saya mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada Carredura, mereka merasa iba dan memberi tahu saya di mana dia tinggal.

Satu-satunya pertanyaan adalah, Apa yang akan kukatakan saat bertemu dengannya?

Saya meluangkan waktu untuk mengumpulkan pikiran, lalu berangkat.

Kebetulan, saya bertemu Carredura di perjalanan!

“Astaga,” kataku. Di sana dia—mata itu, gelap seperti dasar laut. Rambut hitam dan pakaian seperti pakaian berkabung. “Carredura…”

Meskipun sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatnya, dia tampak hampir tidak berubah. Aku menundukkan kepala kepadanya dan meminta maaf. Aku mengatakan kepadanya bahwa aku menyesal tidak dapat membantunya ketika dia terpojok, bahwa aku tidak dapat menghilangkan desas-desus yang beredar di kota. Aku menyesal bahwa dia merasa harus meninggalkan negara yang telah diciptakan gurunya. Aku tahu permintaan maafku tidak akan menyelesaikan masalah-masalah ini, tetapi setidaknya penting bagiku untuk mengatakan kepadanya bahwa aku menyesal.

Dan Carredura? Dia tersenyum lembut padaku, hampir ramah. “Oh, tidak apa-apa.” Aku belum pernah melihat senyum seperti itu di wajahnya sebelumnya. Satu-satunya hal yang lebih mengejutkanku daripada ekspresinya adalah apa yang dia katakan selanjutnya. “Aku telah memutuskan bahwa aku tidak akan meninggalkan tanah ini.” Dia membungkuk padaku. “Aku akan tinggal di sini dan terus mengabulkan keinginan penduduk kota.”

Setelah itu, dia pergi. Begitu dia pergi, saya menyadari bahwa saya baru saja bertemu dengan Carredura palsu. Ada sesuatu yang sangat salah.Saya pergi ke rumah tempat Carredura mengasingkan diri—dan di sanalah saya menemukannya tergeletak di dekat pintu depan.

Carredura yang sebenarnya sudah meninggal.

Tiket kapal itu masih tergenggam erat di tangannya.

 

“Carredura yang kita kenal sekarang lahir tepat setelah kita kehilangan pendiri negara kita—ratu pertama kita, Cururunelvia. Saat itu, orang-orang bingung dan sangat cemas tentang masa depan,” kata Riviere kepada kami.

Dia berbicara tentang banyak keinginan gelap. Tentang masa kecemasan dan keputusasaan. Bagaimana doa-doa mengerikan yang dipanjatkan orang-orang pada masa itu telah melahirkan Antiques Carredura.

Ketika saya memikirkannya, itu benar—sebagian besar dari apa yang dilakukan Carredura seperti yang saya kenal sepenuhnya berfokus pada penggunaan sancta untuk membuat orang tidak bahagia.

Elaina mendengus. “Yang kau katakan adalah bahwa Antiques Carredura adalah perwujudan dari kebencian orang-orang di masa lalu, yang selalu berusaha mewujudkan doa-doa bodoh mereka.”

Bahkan pembunuhannya terhadap Carredura yang asli diduga karena keinginan seseorang yang menentangnya.

Riviere mengangguk. “Benar. Itulah mengapa dia tetap hidup hingga sekarang, tidak pernah menua.”

Riviere bahkan tidak yakin apakah “hidup” adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya.

Ketika dia mengatakan bahwa Carredura bukanlah manusia biasa, dia telah mengatakan yang sebenarnya.

Hal itu juga menjelaskan mengapa kita tidak pernah bisa memprediksi secara tepat apa yang akan dia lakukan—karena dia adalah sebuah benda, bukan manusia. Dan tentu saja, itulah mengapa kita tidak bisa menggunakan Spesimen Pemandu Memori untuk menemukannya: karena alat itu hanya berfungsi untuk manusia yang masih hidup.

“Dan kukira kita akhirnya akan menemukan tempat suci yang bisa menuntun kita ke Carredura… Sungguh mengecewakan,” kata Henri, bahunya terkulai karena kekalahan.

Kami tahu siapa Carredura, tetapi kami masih belum tahu bagaimana menemukannya. Saat ini juga, dia mungkin sedang menyesatkan seseorang, dan pada saat kami mengetahuinya, sudah terlambat. Suasana suram menyelimuti Riviere Antiques.

Kami duduk dalam keheningan. Apakah benar-benar tidak ada yang bisa kami lakukan?

“Mungkin ada semacam… sancta yang menemukan sancta lain,” saranku. Jika kita tidak bisa melacak Carredura, mungkin kita bisa menemukan barang-barang yang dia perdagangkan. Tapi hampir segera setelah aku mengatakannya, aku menyadari bahwa jika Riviere memiliki sancta seperti itu, dia pasti sudah menggunakannya.

Riviere menatap tanah dan menggelengkan kepalanya. “Antara kami, kepolisian dan saya, telah mencoba memasang jebakan untuknya beberapa kali, tetapi tidak ada yang berhasil. Kami bahkan mencoba berpura-pura menjadi orang yang membutuhkan untuk memancingnya keluar, tetapi dia hanya muncul kepada mereka yang benar-benar putus asa. Dia sangat peka ketika seseorang mencoba menipunya.”

Dengan kata lain, kita tidak akan pernah menangkap Carredura dengan menyisir kota. Kita bahkan tidak akan menemukannya.

“Dia seperti bencana alam,” kata Elaina. Dan bahkan bukan manusia! Dia mengangkat bahu. “Sepertinya kita tidak akan pernah menangkapnya kecuali kita melihatnya sedang bertemu dengan salah satu korbannya.”

Namun, bahkan itu pun hampir mustahil. Semakin kami memikirkannya, semakin putus asa situasinya terlihat. Kami duduk di sana, tertekan oleh ketidakmampuan kami sendiri untuk membantu siapa pun.

Aku tak bisa menahan desahan. “Inilah sebabnya kau tak pernah mengatakan yang sebenarnya tentang Antiques Carredura, kan? Agar kami tidak jadi seperti ini.”

Aku sudah sering mendengar nama itu sejak mulai bekerja dengan Riviere. Aku sesekali bertanya tentang Carredura, tetapi Riviere selalu memberikan jawaban yang mengelak. Sekarang aku menyadari bahwa itu dilakukan untuk menyelamatkan aku dan Elaina dari rasa frustrasi karena tahu tidak ada yang bisa kami lakukan.

Begitulah yang kupikirkan, tapi Riviere menggelengkan kepalanya. “Itu tidak sepenuhnya benar.” Dia meletakkan cangkir tehnya dan menatapku—dia bahkan sedikit tersenyum. Kurasa dia mencoba meredakan depresi dramatisku.

“Lalu kenapa tidak?” tanyaku, bingung.

“Aku memberitahumu karena kali ini, aku pikir kita bisa menangkapnya.”

Itu saja. Dia membuatnya terdengar sangat sederhana.

Lalu dia mengulurkan tangan ke arah tempat suci itu. Kupu-kupu itu tergantung di sana, terpaku, sayapnya melayang perlahan naik turun. Ia bahkan tidak menyadari bahwa dirinya sudah mati.