Inori no Kuni no Riviere LN - Volume 3 Chapter 5

Dahulu kala ada sebuah sekolah, dan di sekolah itu ada dua murid yang merupakan sahabat yang sangat, sangat akrab.

Salah satunya adalah seorang anak laki-laki bernama Bruno. Rambut dan kulitnya pucat. Ia tinggi dan kurus, dan keluarganya kaya. Ia selalu tersenyum tenang, dan semua orang di sekolah, baik laki-laki maupun perempuan, menyukainya.

Di sampingnya ada Annie, seorang gadis dari kelasnya. Rambutnya merah, dan kulitnya cokelat. Dia atletis dan selalu ceria, dan dia juga disayangi oleh semua siswa lainnya.

Enam bulan sebelumnya, kedua anak muda populer ini telah berteman. Mereka memiliki minat yang sama, dan sekarang mereka tak terpisahkan. Mereka selalu bisa ditemukan bersama. Mereka datang ke sekolah bersama; mereka menghabiskan waktu istirahat bersama; dan ketika tiba waktunya pulang, mereka juga pulang bersama.

Dan mereka mampir bersama ke toko crepes di perjalanan.

Sepertinya hubungan mereka akan selalu seperti ini.

“Mm, enak sekali!” kata Annie sambil mengambil sesendok crepe yang penuh dengan krim.

Bruno, yang berdiri di sampingnya, hanya tersenyum. “Ada krim di mulutmu, Annie.”

“Apa? Di mana?”

“Tepat di sini.” Bruno menyentuh pipi Annie dengan jari pucatnya.

Annie tersentak mendengar gestur intim itu. “Hei! Astaga. Aku bisa melakukannya sendiri lho!” katanya sambil menepuk bahunya.

Ya, mereka memang tampak seperti dua sahabat.

Namun, entah mengapa, hari ini wajah Annie memerah.

“Tapi…kurasa, maksudku—terima kasih,” katanya lembut, jari-jarinya menyentuh pipinya di tempat yang baru saja disentuh Bruno.

“Oh… Ya. Tentu.” Wajah Bruno memerah sampai ke telinga, sama seperti Annie; dia mengalihkan pandangannya dari Annie dan memasukkan beberapa crepe ke mulutnya. Bisa dibilang dia tampak seperti sedang berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Keheningan menyelimuti mereka, seolah-olah mereka berdua sedang mencoba mencari kata-kata apa yang akan mereka ucapkan selanjutnya.

Mereka tidak selalu bersikap seperti ini .

Nah, kapan ini dimulai? Pasangan muda ini, yang awalnya hanya berteman baik dan memiliki minat yang sama, pada suatu titik menyadari bahwa satu sama lain adalah lawan jenis.

“Annie…”

“Ya?”

“Aku cuma… Eh, crepes ini enak banget, ya?”

“Ya…”

Mereka duduk berdampingan, begitu dekat hingga hampir bersentuhan. Masing-masing menatap tanah, tak satu pun mampu menatap yang lain—tetapi masing-masing sangat menyadari kehadiran yang lain di samping mereka, dan menghargainya.

Kita hanya memiliki beberapa hari singkat dan indah sebelum kita dewasa.

Suatu masa dalam hidup kita yang disebut orang sebagai masa muda .

 

“Sekarang kau sudah tahu semuanya. Aku ingin kau mengakhiri kisah cinta kecil mereka.”

Permintaan ini datang dari Cattleya, gadis lain di sekolah Bruno dan Annie yang baru saja menggambarkan pasangan yang penuh kasih sayang itu kepada kami. Dia memiliki rambut pirang pendek, dan duduk di seberangku, dia tampak gagah, kaki dan tangannya terlipat rapi dan terlihat seolah-olah dia memang pantas berada di sini.

Saya mengangguk dan berkata, “Maaf. Bisa diulangi?”

“Aku ingin kau menghancurkan kisah cinta yang sedang berkembang ini.”

Benar. Itu yang kupikir dia katakan.

Mungkin saya salah dengar?

“Persahabatan mereka…persahabatan mereka?”

“Ya. Kupas isinya.”

Terdengar suara robekan saat Cattleya meraih selembar kertas catatan di dekatnya dan merobeknya menjadi dua seolah-olah berkata, ” Izinkan saya mendemonstrasikannya .”

Saat itu sore hari kerja, dan saya menghabiskan waktu luang di Riviere Antiques seperti yang sering saya lakukan, bergumam, “ Hhh! Hari lain, waktu luang yang panjang lagi…”

Tepat saat itu, Cattleya menerobos masuk sambil berteriak, “Aku punya permintaan!” dengan suara seperti seorang pejuang yang mencari pertarungan maut. Kemudian dia mulai menjelaskan dan akhirnya melontarkan permintaannya kepadaku. “Toko ini menjual sancta, kan? Itu berarti kau pasti punya cara untuk memisahkan dua orang yang sedang jatuh cinta!”

Dan dia ingin kami melakukan hal itu.

Cattleya sepertinya berasumsi bahwa tentu saja kami akan menerima permintaannya tanpa pikir panjang. Hal itu sangat membuatnya kesal. Aku bertukar pandang dengan Riviere, yang duduk di sampingku. Dia menatapku dengan bingung dan berkata pelan, “Aku agak kesulitan menghubungkan titik-titik di sini.”

Kita berdua sama-sama merasakan hal yang sama. Aku mengangguk, berbalik ke arah Cattleya, dan berkata, “Um… maaf, tapi bisakah kau menjelaskannya lagi?”

Dia mendengus kepada kami dan berkata, “Bagian yang mana?”

“Eh… Idealnya, semuanya.”

“Oh, sialan!”

“Astaga. Mulut itu…”

Hari lain, pelanggan unik lainnya di Riviere Antiques.

 

“Begini, aku cuma bingung kenapa kau ingin kami memisahkan pasangan kekasih di kelasmu itu,” kataku. Itulah hal yang paling membuatku penasaran, terlepas dari apakah kami benar-benar akan membantu atau tidak, jadi dari situlah aku memulai pembicaraan dengan Cattleya.

Mungkin dia bisa menjelaskan kepada kita mengapa, tepatnya, kita harus ikut campur dalam hubungan asmara Annie dan Bruno.

Riviere mengangguk setuju. “Toko ini tidak membantu urusan kotor apa pun,” katanya. Aku mengangguk dengan tegas. Itulah semangatnya! Riviere Antiques hanya menerima pekerjaan yang paling bersih dan kinclong!

“Ugh. Yah, kukira kau akan menanyakan itu.” Cattleya mengangkat bahu seolah tak percaya harus melakukan ini, tetapi tetap saja ia merogoh ranselnya dan mengeluarkan buku sketsa. Ia pasti membuatnya untuk momen ini, karena sampulnya bertuliskan judul Mengapa Cinta Annie dan Bruno Harus Dihancurkan (untuk Orang Bodoh Total) .

“Apakah…apakah dia mengejek kita? Mengapa?” ​​tanyaku.

“Anak-anak zaman sekarang,” gerutu Riviere.

Cattleya mengabaikan kami dan dengan sengaja mengangkat buku sketsa itu. “Baiklah, dengarkan baik-baik, karena aku hanya akan menjelaskan ini sekali saja!” Whack! Dia menampar sampul buku itu, lalu membalik ke halaman pertama.

“Wow!” seruku tanpa sadar. Dia benar-benar siap. Sesuai dengan judulnya, buku sketsa itu menggambarkan kisah Cattleya, hingga hari ini—semua alasan mengapa dia khawatir tentang hubungan Annie dan Bruno.

 

Annie dan Bruno yang masih muda sudah saling mengenal sejak lama, tetapi baru sekitar enam bulan yang lalu mereka tiba-tiba menjadi tak terpisahkan. Jelas terlihat bahwa mereka mulai memiliki perasaan satu sama lain. Pasti hanya masalah waktu sebelum mereka mulai berpacaran.

Itu adalah prospek yang tidak bisa ditolerir Cattleya.

Mari kita putar kembali waktu sedikit—sekitar enam bulan, tepatnya, ketika Bruno dan Annie pertama kali mulai dekat.

“Ah… Hhhkk… ”

Di sana ada Cattleya, yang diam-diam menangis tersedu-sedu. Ia menggenggam saputangan dan menatap tajam ke jalan utama dari gang belakang tempat ia mengintip.

Dia menatap langsung ke arah Bruno.

“Hei, Bruno! Kamu sudah menunggu lama?” tanya Annie sambil berlari kecil mengejarnya dari belakang.

“ Hhhk… Kenapa, Annie? Kenapa?!” Cattleya bertanya dengan suara lirih. Dia mulai menangis lagi tetapi berusaha meredam suaranya agar tidak ada yang mendengar.

Cattleya bisa sedikit mudah tersinggung dan agak pemarah—bisa dibilang Annie adalah satu-satunya teman sejatinya.

Mereka bertemu sekitar lima tahun sebelumnya, ketika Annie, atlet yang sukses, menghampiri Cattleya, yang sedang membaca saat istirahat, dan berkata, “Wow! Cattleya, kamu suka buku itu? Itu salah satu buku favoritku!”

“B-benarkah?” tanya Cattleya, ekspresinya bercampur antara terkejut dan gembira.

Dia mengingatnya seolah-olah baru kemarin. Dia tidak pernah akrab dengan teman-teman sekelasnya, dan ini adalah pertama kalinya dia benar-benar bercakap-cakap dengan salah satu gadis lain.

“Kau mengenalku jauh sebelum kau mengenal Bruno!” katanya sekarang. Namun hari ini, justru Bruno yang diajak Annie bercanda dan mengobrol. Cattleya cemburu, sesederhana itu. “Sudahlah!” gerutunya. “Bagaimana mungkin seseorang seperti Bruno lebih baik dariku?”

Bruno adalah siswa teladan; reputasinya tanpa cela, dan tidak ada satu pun hal yang bisa dikritik darinya. Tak seorang pun di seluruh sekolah yang mengatakan hal buruk tentangnya.

Kecuali Cattleya.

“Kenapa kau peduli dengan orang menjijikkan seperti dia?”

Karena, Cattleya juga sudah mengenal Bruno sejak lama. Bisa dibilang, mereka adalah teman masa kecil. Dan karena alasan itu, Cattleya mengetahui sisi Bruno yang tidak diketahui oleh siapa pun di sekolah.

“Ha-ha-ha! Kamu lucu sekali, Annie,” kata Bruno sambil menyeringai. Tapi senyum itu hanyalah topeng yang ia kenakan untuk dunia. Bruno memiliki sisi lain, gelap dan tersembunyi, yang hanya dilihat oleh orang-orang terdekatnya.

Suatu hari, Bruno mengundang Cattleya ke rumahnya, dan ketika Cattleya melihat para pelayan yang bertugas di sana, ia memperhatikan mereka dengan saksama. “Apakah hanya aku yang merasa, atau semua pelayan di rumahmu… benar-benar cantik?”

Mereka semua tampak sangat muda dan cantik, hampir mencurigakan. Belum lagi pakaian mereka memperlihatkan lebih banyak kulit daripada yang biasanya dikenakan oleh para pelayan, dan mereka memancarkan aura erotis yang biasanya tidak diasosiasikan Cattleya dengan orang-orang yang sedang bekerja keras.

“Oh, bukan hanya kamu. Kami semua merekrut berdasarkan penampilan.”

“Astaga…”

“Menurutku, perempuan itu seperti bunga-bunga yang indah.”

Dia selalu ingin dikelilingi oleh wanita-wanita cantik, katanya.

Bruno tak berusaha menyembunyikan nafsu makannya. Cattleya menghela napas, tak percaya. “Jika kau benar-benar sebegitu mesumnya, percayalah, kau tak akan pernah punya pacar seumur hidupmu.”

“Heh,” kata Bruno, lalu ia memasang ekspresi keren yang sering ia tunjukkan di sekolah. “Tidak apa-apa. Aku hanya perlu mengapresiasi bunga, bukan memetiknya.”

Cattleya tidak mengerti apa maksudnya.

“Itu menjijikkan,” gerutunya, dan pada saat yang sama, dia memanjatkan doa: Tolong jangan biarkan sahabatku Annie jatuh cinta pada bajingan ini.

Namun doanya tidak didengar.

“Bruno…”

“Annie…”

Mereka sudah saling bertukar pandangan penuh gairah. Mereka benar-benar memancarkan kasih sayang satu sama lain. Jika sekecil apa pun rintangan terjadi, persahabatan mereka akan langsung berubah menjadi cinta, dan semua orang mengetahuinya.

 

“Itulah mengapa aku ingin kau menghancurkan kisah cinta kecil mereka,” kata Cattleya, menutup buku sketsanya dengan keras dan menyembunyikan gambar-gambar yang sangat kreatif di dalamnya.

Ceritanya cukup sederhana, tidak terlalu panjang dan tidak terlalu pendek. Singkatnya: “Sahabatmu jatuh ke dalam cengkeraman orang yang sangat menjijikkan, dan kamu ingin kami menyelamatkannya?”

“Kurang lebih seperti itulah.”

Oh, oke.

Aku mengangguk. “Itu penalaran yang sangat transparan.”

“Ceritanya sangat klise, saya hampir sedikit terkejut,” setuju Riviere sambil mengangguk.

Kami mulai merasa bodoh karena mendengarkan dengan begitu serius.

“Hei! Aku mencurahkan segenap hati dan jiwaku ke dalam buku sketsa ini agar aku bisa menjelaskan ini padamu!”

Ya, bukan masalah kami.

“Bagaimanapun, ini adalah situasi yang sangat umum. Dan menurutku bukan hal yang baik untuk memecah belah orang,” kataku, dengan nada yang kuharap menyiratkan, Jangan lakukan hal-hal yang akan membuatmu dibenci nanti.

Riviere mengangguk lagi. “Tidakkah menurutmu mereka akan secara alami menjauh satu sama lain ketika Annie mengetahui seperti apa dia sebenarnya?”

Itu pertanyaan yang tulus. Kami berdua benar-benar tampak seperti orang dewasa yang matang. Tapi Cattleya hanya mengangkat bahu dengan kesal—anak-anak zaman sekarang!

“Saya sebenarnya enggan mengatakannya, tetapi saya rasa ini tidak sesederhana itu,” katanya.

Riviere dan saya menjawab hampir bersamaan:

“Mengapa tidak?”

“Tolong jelaskan.”

Cattleya menjawab, “Saya rasa kemungkinan Annie meninggalkan Bruno sangat kecil, bahkan jika dia mengetahui seperti apa Bruno sebenarnya.”

“Mengapa tidak?”

“Tolong jelaskan.”

Baiklah, jadi kami merasa agak konyol mengulang-ulang hal yang sama seperti itu. Kami benar-benar gambaran orang dewasa yang tidak konsisten.

Kemudian Cattleya menceritakan kepada kami percakapan yang dia lakukan dengan Annie belum lama ini:

“Hei, Annie?”

“Ya? Ada apa, Cattleya?”

“Jika cowok yang kamu sukai memaksamu untuk melakukan sesuatu, seberapa jauh kamu akan melakukannya?”

“Hah? Aku oke dengan hampir semua hal.”

“Nah…bagaimana jika dia ingin kamu mengenakan pakaian aneh dan terbuka?”

“Tentu! Tidak masalah. Silakan.”

(Di sini Cattleya menirukan suara tersedak yang telah ia buat.)

Saat itulah, lima tahun setelah pertama kali mereka bertemu, Cattleya menyadari bahwa Annie adalah tipe orang yang berpikiran terbuka.

“Dan itulah mengapa aku ingin memisahkan mereka,” katanya sambil bersandar di sofa. “Aku akan membayar berapa pun yang kau minta. Ayahku punya banyak uang.” Dia melemparkan sebuah karung ke atas meja.

Ini bukanlah perilaku seseorang yang ingin menyelamatkan seorang wanita muda yang tak berdaya.

“Sungguh cerita yang sangat menarik yang Anda bawa,” kata seorang wanita muda yang datang dari samping untuk mengambil tas itu. Dia berambut abu-abu dan bermata biru lapis lazuli. Asisten kami, yang kadang ada, kadang tidak di Riviere Antiques.

Nah, siapakah dia?

“Ini aku,” kata Elaina, tampak seolah ini adalah momennya untuk bersinar. “Aku datang berlari ketika mencium bau uang.”

Ah, Elaina, tak pernah malu dengan keinginannya.

“Oh? Kalau begitu, haruskah kita bertiga menangani permintaan ini bersama-sama?” kata Riviere sambil bertepuk tangan seolah-olah menandakan diskusi telah berakhir.

“Ngomong-ngomong, permintaan macam apa ini? Saya datang di tengah-tengah, jadi saya tidak tahu,” kata Elaina.

Aku terdiam cukup lama. Entah bagaimana, harus menjelaskan ini sendiri… rasanya merepotkan. Lalu aku menatap Cattleya. “Menurutmu, bisakah kau mengulanginya lagi?”

“Oh, sialan!”

“Astaga. Mulut itu…”

Bagaimanapun, begitulah kami memikul tanggung jawab berat untuk menyelamatkan seorang gadis muda yang tidak curiga dari kekasihnya yang tidak bertanggung jawab.

 

“Ha ha ha!” Bruno tertawa.

“Tee-hee-hee!” Annie terkikik di sampingnya.

Sekolah telah usai, dan aku mengamati mereka berdua.melalui teropong. Jika ada yang melihatku, aku pasti akan terlihat seperti, kau tahu, seorang penjahat. Tapi! Biar kujelaskan. Aku bersumpah ada alasan yang bagus untuk ini.

Itu terjadi tepat setelah kami menerima permintaan bantuan Cattleya. Dia memberi kami beberapa detail lebih lanjut tentang Bruno dan Annie kecil. Bahkan, dia membuka peta di atas meja. “Rumah Bruno ada di sini,” katanya. “Dia berangkat tepat pukul delapan setiap pagi untuk pergi ke sekolah. Rumah Annie berada tepat di dekatnya, jadi mereka selalu berjalan bersama. Mereka sampai di sekolah pukul delapan tiga puluh. Mereka pergi ke kelas dan mengobrol dengan teman-teman sampai pelajaran dimulai. Dan kemudian…”

Dia tampak seperti seorang naturalis yang mempresentasikan hasil penelitian bertahun-tahun tentang subjeknya. Anda tidak akan menemukan sumber informasi yang lebih baik daripada teman masa kecil. Kita sudah bisa membayangkan kehidupan sehari-hari Bruno secara detail.

Setelah dia selesai berbicara, aku tersenyum pada Cattleya.

“Kamu tahu banyak sekali, sampai-sampai kamu terdengar seperti penguntit.”

“Hentikan itu, MacMillia.”

Tapi, berkat dia, kami tahu persis di mana Bruno berada dan apa yang akan dia lakukan setiap saat.

Makanya saya yang membawa teropong ini.

Bruno dan Annie tampak begitu nyaman bersama. Saat ini mereka sedang berjalan pulang dari sekolah. Sudah menjadi rutinitas bagi Bruno untuk mengajak mereka mampir ke kedai crepes, tempat makan ringan yang paling khas bagi remaja.

Aku mendekatkan cangkir teh ke bibirku dan berkata, “Mereka sudah di posisi yang tepat, Nona Riviere!”

Cangkir teh itu adalah salah satu dari berbagai sancta yang kami miliki di Riviere Antiques, sebuah alat kecil yang praktis yang dapat menyampaikan suara Anda kepada siapa pun yang memegang cangkir teh lainnya. Saya mengangkat cangkir saya ke telinga dan mendengar Riviere berbisik, “Roger that.”

Sesaat kemudian, melalui teropong, aku melihatnya merayap di belakang pasangan muda itu. Tanpa sepatah kata pun, tanpa gerakan mencurigakan sedikit pun, dia berjalan di belakang mereka. Begitu sederhana, begitu alami. Bruno dan Annie sama sekali tidak menyadarinya.

“Heh!” Riviere menjawabku dengan ekspresi kemenangan di wajahnya.

“Apa yang kamu lakukan?” tanyaku.

“Sebuah jarum dan benang.”

Aku menatapnya, tidak mengerti. Aku memiringkan kepala seolah berkata, Itu tidak menjawab pertanyaanku. Tapi Riviere berkata, “Lihat saja,” dan melihat ke arah pasangan itu.

Aku menengok ke belakang melalui teropongku, dan tepat pada saat itu, aku melihat bahwa sesuatu telah berubah.

“Ini! Katakan ‘Ahhh’!” kata Annie sambil mengangkat krepnya ke bibir Bruno.

“Uh… Ahh,” katanya, sedikit malu.

Sungguh pemandangan yang indah! Pertukaran kasih sayang yang mungkin terjadi pada pasangan mana pun di dunia. Aku memperhatikan mereka, hampir merasa ingin melindungi mereka.

Namun kemudian, tanpa alasan yang bisa saya pahami, crepe Annie mencuat tepat ke wajah Bruno.

Sejenak, mereka berdua terdiam karena terkejut. Kemudian Annie berseru, “Ya ampun, Bruno, aku minta maaf!” dan mengeluarkan saputangannya.

“Ah… Ha-ha-ha-ha-ha! Ayolah, jangan khawatir. Kamu memang pelawak, Annie!” kata Bruno sambil menyeringai meskipun krim kocok bertebaran di seluruh wajahnya.

“Ugh… Aku tidak tahu apa yang merasukiku…”

Bingung memahami apa yang telah terjadi, dia mengulurkan tangan untuk menyeka wajah Bruno dengan saputangannya.

“Um… Annie?”

Dia mulai menyeka.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Lebih tepatnya, menyeka pahanya.

“Astaga!” serunya, wajahnya memerah padam. “Aku t-tidak bermaksud… Eh, aku hanya…” Bahkan saat tergagap, tangannya terus dengan sopan menyeka kaki Bruno. “A-apa yang terjadi? Bukan ini alasan aku mengeluarkan saputanganku!”

“Ha ha ha…”

Bruno mungkin menyuruh para pelayannya melakukan hal-hal aneh di balik layar, tetapiDari luar, dia tampak seperti seorang pemuda yang jujur ​​dan berwibawa. Berdiri di sana, dia tampak seperti seorang pemuda gagah yang tertawa meskipun merasa sedikit tidak nyaman.

Tiba-tiba, Annie bertingkah sangat aneh. Sancta apa yang telah digunakan Riviere? Aku menatapnya.

Dia tidak menjawab pertanyaan saya sampai setelah kami kembali ke toko. Setelah operasi hari ini selesai, kami membuat laporan untuk Cattleya.

“Jarum dan benang,” katanya lagi, sambil meletakkan tepat kedua benda itu di atas meja. Dia telah menusukkan jarum ke Bruno, dan benang ke Annie. “Kau tahu kan, terkadang saat mencoba memasukkan benang ke jarum, kau bisa melihat persis ke mana kau ingin benang itu pergi, tapi kau tidak bisa memasukkannya? Alat suci yang kugunakan hari ini bekerja seperti itu.”

Tidak ada satu pun hal yang dilakukan oleh orang yang memegang benang kepada orang yang memegang jarum yang berjalan lancar, dan kekacauan pun terjadi. Misalnya, mungkin orang yang memegang benang mencoba memberi makan crepes kepada orang yang memegang jarum, dan crepes itu malah mengenai wajah mereka. Atau mungkin mereka mencoba menyeka wajah orang tersebut dan malah menyeka kakinya. Semakin mereka mencoba bersikap terlalu dekat dan mesra, semakin besar kemungkinan hal itu akan menjadi bumerang bagi mereka.

“Begitu,” kata Cattleya. “Lalu bagaimana hasilnya?”

Nah? Apakah berjalan lancar?

Pertanyaan yang bagus!

“Oh, astaga,” kata Riviere, sambil mengambil cangkir teh hitamnya dan tampak sangat puas dengan dirinya sendiri. Dia menyesapnya, lalu berkata, “Gagal total.”

“Astaga!” Cattleya membanting meja dengan keras. Astaga… “Dari caramu menjelaskannya, aku yakin itu pasti berhasil! Bagaimana mungkin tidak? Serius, dari caramu menjelaskannya, aku yakin itu pasti berhasil!”

“Kamu baru saja mengatakan hal yang sama dua kali.”

“Diam!”

“Silakan mengeluh sesuka hati; itu tidak akan mengubah fakta bahwa rencana itu tidak berhasil,” kata Riviere, sambil mengalihkan pandangannya dengan nada acuh tak acuh.

“Terserah! Tapi jangan sakiti Annie! Bagaimana jika dia sampai mengalami trauma aneh karena ulahmu?”

“Jangan khawatir. Tidak terjadi apa pun yang akan mencoreng reputasinya.”

“Apakah itu termasuk bagian di mana dia menyeka kaki seorang pria dengan sapu tangan di tempat umum?!”

“Percayalah, tidak apa-apa. Semua orang hanya mengira mereka pasangan yang sangat dekat.”

“Justru itu yang tidak ingin kupikirkan! Itulah kenapa aku mempekerjakanmu!” Astaga! Cattleya sangat kesal. “Pokoknya, jangan libatkan Annie! Dia sahabatku, ingat!”

“Tapi Bruno kan sasaran yang sah?”

“Ya, dia baik-baik saja. Tahukah kamu, di kamus tertulis bahwa tidak ada pria baik-baik yang bernama Bruno?”

“Menurutku ada yang aneh dengan kamusmu…”

“Ceritakan padaku bagaimana strategi ini bisa gagal. Kalau aku mengusap paha Bruno, tanganku akan membusuk, dimulai dari jari-jarinya.”

“Kurasa ada yang aneh dengan tubuhmu…” Riviere terdengar semakin kesal. Lalu dia menoleh padaku. “Mau menjelaskan, MacMillia?” Mungkin dia berpikir aku bisa menceritakan kisahnya lebih baik, karena aku telah mengamati semuanya melalui teropongku.

Saya pikir saya akan menggunakan versi yang sangat singkat.

“Mereka hanya tertawa dan tampak menikmati momen itu.”

“Oh, sialan!”

Bam!

Cattleya menggembungkan pipinya, marah. “Kumohon jangan memperburuk keadaan ! ” katanya. Kita semua setuju dengan hal itu.

“H-hei, tidak apa-apa! Rencana itu kebetulan tidak berjalan sesuai rencana. Rencana selanjutnya pasti akan berhasil!” kataku. Kami sudah memastikan untuk memiliki semacam jaminan jika ide Riviere tidak berhasil.

“Sepertinya sekarang giliran saya untuk bersinar,” kata Elaina, melangkah maju saat kami yang lain bertengkar.

Dia adalah penjamin kami. Jika Riviere tidak bisa menyelesaikan masalah, dia akan mengambil alih. Itu semua baik-baik saja—tapi mengapa dia selalu datang terlambat?

“Serahkan saja ini padaku,” kata Elaina. “Caraku memisahkan mereka berdua sepuluh kali lebih cerdas daripada cara Nona Riviere.”

Yah, wajahnya jelas sepuluh kali lebih percaya diri daripada Riviere. Aku penasaran apa yang membuatnya begitu yakin.

“Kau serius?” Cattleya tampak seperti akan mengeluarkan asap dari telinganya, tetapi Elaina sama sekali tidak memperhatikannya.

“Lihat saja. Akan kutunjukkan bagaimana orang dewasa menangani hal-hal seperti ini.” Dia mengibaskan rambutnya.

“ Aku sudah dewasa,” gerutu Riviere dari sampingnya.

“Mari kita bertemu lagi besok,” kata Elaina, mengabaikannya sepenuhnya.

 

Dan begitulah, keesokan harinya…

“Ha ha ha!” Bruno tertawa.

“Tee-hee-hee!” Annie terkikik, duduk di sebelahnya.

Senyum mereka tak berubah; kejadian hari sebelumnya seolah lenyap dari pikiran mereka. Tentu saja, mereka langsung menuju ke kedai crepes. Saat saya memperhatikan mereka, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa anak-anak ini membutuhkan variasi dalam makanan mereka.

Lalu aku memperhatikan Elaina berjalan mendekat. Dia melakukannya dengan santai, melewati mereka seolah-olah dia hanya, yah, seseorang yang lewat.

Jika ada sesuatu yang membuatnya berbeda dari warga biasa pada umumnya, itu pasti gelas air di tangannya. Begitu saya bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan dengan gelas itu, saya langsung menyadari itu adalah sancta. “Yah!” serunya (terdengar agak konyol) dan memercikkan air ke Bruno.

“Arrrgh!” seru Bruno, terkejut. Aku hampir sama terkejutnya dengan dia. Apa yang dia pikir sedang dia lakukan?

“Ya ampun. Maafkan aku. Apa kau baik-baik saja? Bodohnya aku. Tanganku pasti tergelincir.” kata Elaina. Apakah dia… mencoba menjadi aktor yang buruk? Tidak ada emosi sama sekali dalam suaranya. Rupanya, inilah yang dianggap sebagai “cara orang dewasa menangani hal-hal seperti ini.”

Saya masih mencoba mencari tahu bagaimana hal itu bisa terjadi.

Aku menyipitkan mata pada Elaina, tetapi di sampingku, Riviere mengangguk dengan tatapan penuh pengertian. “Aku mengerti… Ya, itu bukan langkah yang buruk sama sekali.”

“Apakah kamu tahu sesuatu yang tidak aku ketahui?”

“Itulah salah satu tempat suci di toko kami. Air untuk Mengungkap Kepribadian Sejati.”

“Air untuk Mengungkap Kepribadian Sejati?”

Maksudnya…apa sebenarnya?

“Sesuai dengan namanya. Air itu dapat mengungkap sifat asli seseorang yang tersembunyi. Jika mereka meminumnya, air itu memiliki efek seperti serum kebenaran—tetapi ada kegunaan lain jika Anda menuangkannya ke atas kepala seseorang.”

“Aplikasi lain?”

Maksudnya…apa sebenarnya?

“Tunggu saja. Kamu akan lihat.”

Riviere menjawab pertanyaan saya dengan menunjuk ke arah trio di ujung jalan. Annie dengan panik mencoba mengeringkan temannya yang basah kuyup, sementara Elaina berkata “Saya sangat menyesal” dengan permintaan maaf yang paling tidak meyakinkan di dunia.

Lalu ada Bruno, menatap Elaina dengan… apakah itu rasa gembira?

“ Huff… Huff… Hei, kamu lucu. Berapa umurmu?”

“ Ada apa ini?” bentakku.

“Ketika Anda menuangkan Air Pengungkap Kepribadian Sejati ke atas kepala seseorang, semua yang mereka pikirkan akan langsung keluar dari mulut mereka.”

“Benarkah?” Aku melirik Riviere.

“Kamu akan terlihat menakjubkan mengenakan celana ketat yang bagus. Seperti yang dipakai para pelayanku. Apakah ada kemungkinan kamu ingin bergabung dengan tim?”

Bruno mengulurkan tangan ke arah Elaina, yang menepis tangannya. “Jika kau menyentuhku, aku akan membunuhmu.”

Annie berdiri di samping Bruno, terkejut. Sederhananya, dia benar-benar ketakutan.

“Tidak akan lama lagi dia akan mencampakkan pria itu jika terus begini,” kata Riviere.

“Kurasa…” Aku mengangguk tanpa memberikan jawaban pasti dan memperhatikan mereka bertiga.

“Yaaarrghh! Pakai celana ketat sialan itu!” Bruno, yang berubah menjadi seorang mesum sejati, menerjang Elaina.

“Eeeek! Tidak, hentikan! Aku takut!” kata Elaina, sambil menari menjauh dari jangkauannya dan menaikkan suaranya secukupnya agar semua orang di dekatnya bisa mendengarnya.

Annie terus menatap dengan tatapan kosong.

“Hei, apa kabar?”

“Jijik! Bukankah pria itu dari sekolah di dekat sini?”

“Dia membuatku takut!”

Bisikan dan tunjuk-menunjuk mulai terdengar di antara warga kota. Suasana tegang terasa di udara, seperti saat orang-orang berlarian melintasi lokasi kejahatan.

“Sepertinya ini akan merusak kehidupan sekolahnya. Apakah kita setuju dengan ini?” tanyaku.

“Bukan masalahku.”

Ah, Riviere, selalu siap mengabaikan kebenaran yang tidak menyenangkan. Seorang wakil yang menjijikkan dari orang dewasa di mana pun.

Elaina menghabiskan beberapa saat berikutnya berlarian keliling kota.

“…Dan begitulah kira-kira kejadiannya,” simpulnya. Kami kembali ke toko, di mana dia menceritakan semuanya kepada Cattleya, dengan sedikit kebanggaan di wajahnya. Dia tersenyum seolah berkata, Berkat kerja keras saya, semua kekhawatiranmu telah berakhir.

“Aku merasa kau sedikit berlebihan… tapi baiklah,” kata Cattleya sambil mendesah. Lalu dia bertanya, “Jadi bagaimana hasilnya?” Dia sepertinya merasa bahwa meskipun kami telah melewati batas, selama dia mendapatkan apa yang diinginkannya, maka dia tidak peduli.

Senyum Elaina semakin lebar. “Itu gagal total.”

“Oh, sialan!”

Bam!

Kasihan meja itu, dipukul-pukul dengan marah setiap hari.

“Kamu sudah keterlaluan dan masih saja membuat kesalahan?! Aku tidak memintamu untuk hanya menjadikannya bahan tertawaan! Aku tidak memintamu untuk hanya menjadikannya bahan tertawaan!”

“Kamu mengatakan hal yang sama dua kali.”

“Diam! Diam!”

Setidaknya mudah untuk mengetahui kapan Cattleya kehilangan kendali. Dia tampakSeolah-olah dia bisa saja membalikkan seluruh meja. Dia menatap kami dan kekalahan beruntun kami selama beberapa hari. “Apa yang terjadi?” Suaranya berubah seperti manajer yang memarahi karyawan yang nakal. “Apa yang salah hari ini? Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana situasi itu bisa berakhir baik bagi mereka.”

Entah mengapa, dia menatapku. Mungkin karena kemarin akulah yang menjelaskan semuanya dalam situasi yang sangat mirip.

Kemudian, secara misterius, Elaina menepuk bahu saya. “Saya yakin dia bisa menjelaskan lebih detail.”

Jadi, di sini juga ada orang dewasa yang tidak berguna!

“Uhh… Baiklah, um, begini…”

Ugh! Ini bukan peran yang ingin kumainkan, pikirku, sambil mulai memberikan penjelasan singkat namun jujur ​​tentang apa yang telah terjadi: Elaina melarikan diri melalui kota, Bruno mengejarnya dengan gencar.

Singkat cerita, saat Air Pengungkap Kepribadian Sejati mengering, efeknya memudar. Sekitar lima belas menit setelah Elaina menyiramnya, Bruno kembali menjadi seorang pemuda yang waras dan terkendali.

“Ugh… Apa…apa yang telah kulakukan?!”

Kebetulan, efeknya mungkin akan hilang, tetapi kenangannya tidak. Artinya, dia mengingat setiap menit dari lima belas menit yang dia habiskan untuk mengejar Elaina di kota sambil berteriak “Tiiiiiiiiiights!” Kenangan itu terpatri di otaknya—dan mungkin juga di otak Annie. Annie berdiri di sana, diam tak bergerak.

“A-Annie,” kata Bruno, bergegas menghampirinya. Dia meraih tangannya, hampir memeluknya, dan mulai berbicara. “I-ini bukan seperti yang terlihat! Ini semua salah paham! Aku tidak suka, kau tahu… celana ketat dan seragam pelayan dan semacamnya! Bukannya aku ingin sembarang orang memakainya untukku!”

Dia terdengar seperti seorang pacar yang ketahuan selingkuh.

Namun, Annie tersenyum padanya. “Bruno, tidak apa-apa,” katanya. “Cattleya sudah menyebutkan bahwa kau menyukai hal semacam itu.”

Bruno menarik napas.

“Aku janji, itu tidak menggangguku.”

Apakah kita berteman atau bukan?

Saat ia membisikkan kata-kata terakhir itu, wajahnya tampak seperti seorang santa yang menjanjikan pengampunan atas semua dosa. Ia merentangkan tangannya, perwujudan toleransi.

“Annie…” Bruno menatapnya dengan mata terbelalak.

Dengan suara gemetar, dia berbisik, “Aku tahu bahwa kau menanyakan kepada setiap pelayanmu setiap hari warna pakaian dalam yang mereka kenakan, agar mereka menganggapmu menjijikkan.”

“Annie…”

“Aku tahu bahwa seluruh citramu di sekolah adalah sebagai pria yang gagah dan tampan, tetapi setiap kali kau berjalan melewati seorang gadis, kau menarik napas dalam-dalam.”

“Annie…”

“Lagipula, aku tahu bahwa ketika kamu terlihat sangat serius di kelas, sebenarnya kamu sedang menatap tengkuk gadis yang duduk di seberangmu.”

“Annie…”

Eh, apa cuma aku yang merasa begitu, atau memang banyak sekali tingkah laku mencurigakan darinya? Aku sendiri agak mundur. Di waktu lain—atau mungkin kalau dia tidak setampan itu—Bruno mungkin sudah dipenjara karena semua itu.

Tapi, begitulah ceritanya.

“Kurasa Annie sudah cukup memaafkannya atas semuanya,” kataku menyimpulkan.

“Oh, sialan!”

Bam! Cattleya menggebrak meja lagi.

“Aku mulai berpikir mungkin mereka berdua memang ditakdirkan untuk bersama,” gumam Elaina, yang telah melihat mereka dari jarak dekat.

“Mereka tidak ditakdirkan untuk bersama! Mereka tidak ditakdirkan untuk bersama!”

“Kamu mengulanginya lagi,” ujarku.

“Diam, diam! Ini pertarungan tanpa aturan—aku ingin kau menghabisi kedua orang itu!”

Grrr! Cattleya tampak seperti anak kecil yang sedang marah. Kurasa dia masih remaja; dia bertingkah sesuai usianya.

“Setelah semua ini, bukankah menurutmu akan lebih baik jika mereka berpacaran dan bahagia bersama?” tanyaku. Annie tampak sangat menerima Bruno, dan Bruno sepertinya juga menikmati dirinya sendiri.

“Tidak mungkin! Aku tidak akan mengizinkannya!” Cattleya menanggapi saranku dengan gelengan kepala yang keras. “Mereka berdua, berpacaran? Tidak akan pernah! Sama sekali tidak!”

Suaranya terdengar…sedih. Ini tidak seperti seseorang yang keberatan dengan hubungan antara kenalan masa kecil dan sahabatnya. Rasanya ada sesuatu yang lain terjadi di sini.

“Cattleya?” tanyaku, penasaran.

“Eh! I-itu bukan apa-apa! Aku serius!” Dia menolak menatapku. “Intinya! Lain kali, kau harus melakukannya! Kau sudah mendapat perintah!”

Sekilas penampakan apa pun itu telah hilang, digantikan oleh cemberut khas Cattleya.

Masih merasa bingung dalam hati, aku meliriknya. Ada sesuatu yang terasa janggal. Apakah dia benar-benar mencoba mengakhiri hubungan itu hanya untuk melindungi Annie?

“Hmm,” gumamku , dan benih keraguan mulai tumbuh di benakku.

 

Jadi, hari berikutnya pun tiba.

“Ha ha ha!” Bruno tertawa.

“Tee-hee-hee!” Annie terkikik.

Mereka duduk di bangku biasa mereka, menikmati momen yang menyenangkan.

“Bagus sekali! Aku suka senyum kalian berdua!” seru seseorang yang mendekati mereka sambil memegang kamera. Tepatnya, aku.

Rencana Riviere dan Elaina telah berakhir dengan kegagalan, jadi wajar saja jika aku menjadi orang berikutnya yang mencoba. Sederhananya, hari ini adalah hariku untuk mencoba memisahkan mereka berdua.

“Tunjukkan senyum indahmu ke kamera! Silakan lihat ke arah sini!”

Saya hanyalah seorang fotografer yang kebetulan lewat dan melihat pasangan bahagia itu, lalu membujuk mereka untuk berpose untuk difoto. Hanya butuh sedikit kata-kata seperti, “Wow! Pasangan yang cantik sekali! Saya ingin sekali memotret kalian!””Memotret” dan sedikit “Ah, tidak boleh?” serta sedikit “Tolonglah!” sebelum mereka setuju untuk membiarkan saya mengarahkan kamera ke mereka.

Kamera itu, tentu saja, adalah sebuah benda suci. Benda yang memiliki kekuatan yang sangat istimewa.

“Ha-ha-ha… Aku agak malu di depan kamera, Annie.”

“Hehehe… Ya, aku juga.”

Mereka menatap kamera dengan campuran rasa malu dan bahagia. Dari setiap sudut, mereka tampak seperti pasangan muda yang sedang jatuh cinta.

Saya menempatkannya tepat di tengah jendela bidik dan menekan tombol rana.

Klik! Satu foto akan segera muncul.

Sekilas, tidak ada yang aneh sama sekali dengan foto itu—tetapi itu adalah cara terbaik untuk memisahkan pasangan ini.

“Bagus!” kataku, lalu aku kembali ke Riviere Antiques dengan foto di tangan, di mana aku melaporkan hasilnya ke Cattleya dengan senyum lebar di wajahku.

“Percuma saja!” seruku.

“Oh, sialan!”

Bam!

Kasihan sekali meja itu.

“Ini adalah rencana paling tidak masuk akal dari semuanya! Rencana paling tidak masuk akal dari semuanya!”

“Wow! Kamu mengatakan hal yang sama dua kali.”

“Diam! Diam!”

Aku tak percaya ini! Cattleya tampak seperti gunung berapi yang akan meletus.

“Oke, tenanglah,” kataku, sambil menawarkan secangkir air dengan harapan bisa memadamkan api.

“Yang kamu lakukan hanyalah mengambil foto mereka saat berbagi momen!”

“Ya, tapi menurutmu ini foto yang sangat bagus, bukan?”

“Bukan itu masalahnya!”

Aku tidak percaya ini! Cattleya terdengar semakin cemas. Suaranya pasti serak karena terlalu banyak berteriak, karena dia terbatuk-batuk.Ia berjalan menuruni air, lalu kembali menatapku dengan tajam. “Bagaimana tepatnya semuanya menjadi salah kali ini ? Katakan padaku. Aku ingin tahu.”

Dia menambahkan dengan kesal bahwa dia sudah muak meminta kami melakukan pekerjaan ini untuknya. Dia sudah kehilangan kesabaran setelah kami gagal memberinya kabar baik selama beberapa hari berturut-turut.

Aku memang merasa telah berbuat salah. “Aku benar-benar minta maaf,” kataku sambil menundukkan kepala. Tapi aku tidak meminta maaf karena tidak berhasil dalam tugas yang diberikan. “Sebelum aku ceritakan apa yang terjadi dengan kamera itu, bisakah kau ceritakan sedikit tentang dirimu?”

“Apa?” Cattleya menegang, terus menatapku dengan campuran kecurigaan dan kejengkelan.

Aku tidak keberatan; aku hanya berkata, “Ada beberapa hal yang belum kau ceritakan pada kami, kan?” Langsung dan lugas, itu cara terbaik. Tidak perlu basa-basi, dan tidak perlu bertele-tele. Aku menatap langsung Cattleya, mengingat apa yang dia katakan kepada kami ketika dia pertama kali datang beberapa hari sebelumnya. Secara khusus, bagaimana dia menggambarkan permintaannya.

“Bruno agak mesum, dan kau ingin menjauhkan Annie darinya karena Annie sangat berarti bagimu. Benarkah begitu?” tanyaku.

“Permisi? Anda menanyakan itu sekarang? Tentu saja saya—”

“Baiklah,” kataku, menyela. “Tapi apakah itu satu-satunya alasan?”

Untuk pertama kalinya, Cattleya tampak terguncang.

Saya mendesak. “Pasti ada hal lain yang terjadi, kan?”

Saat bertanya, aku memikirkan apa yang terjadi hari ini. Itu terjadi tepat setelah aku mengambil foto Annie dan Bruno.

“Nah! Sudah siap!” kataku sambil menyerahkannya kepada mereka. Kamera yang kugunakan mampu menghasilkan foto langsung di tempat—itulah efeknya sebagai sebuah tempat suci. Tapi hanya itu saja. Alasan aku memilih objek khusus ini untuk misiku hari ini sederhana: aku ingin kesempatan untuk berbicara dengan mereka.

“Wow! Ini luar biasa! Ini gambar yang hebat!” kata Bruno sambil memeriksanya. Ia terdengar sangat gembira, Anda tidak akan pernah menduga bahwa ia memaksa para pelayannya untuk menuruti keinginan anehnya.

“Ya, ini bagus sekali!” Annie menyeringai. Senyumnya indah; dia benar-benar gadis yang manis dan ramah seperti yang terlihat.

Dari dekat, saya semakin yakin: Bagaimanapun dilihatnya, mereka tampak seperti pasangan yang penuh perhatian. Hanya itu yang terlihat sampai saya berbicara dengan mereka secara langsung. Tetapi ada satu hal yang tidak akan pernah saya perhatikan hanya dengan mengamati mereka dari jauh.

“Terima kasih banyak! Saya sangat senang Anda mengambil foto ini!” Bruno memberi saya senyum yang sangat ramah dan membungkuk. Kemudian dia berkata, “Saya akan menyimpan kenangan ini bahkan setelah saya meninggalkan negara ini.”

Bukankah itu manis? Bahkan setelah dia meninggalkan tempat ini—

“Hah?” Aku berdiri di sana, mencoba mencerna apa yang baru saja dia katakan. Setelah dia meninggalkan negara ini? Apa maksudnya? “Apakah kau, eh, akan pergi?” tanyaku. Aku yakin belum mendengar apa pun tentang itu.

Jawabannya datang dari Annie, yang mengangguk. “Ya, benar.” Dia berdiri dekat Bruno, masih terlihat manis tetapi sekarang juga, entah kenapa, sedih. “Dia akan segera pindah dari pulau kita.”

 

Cururunelvia, negeri doa, adalah sebuah pulau kecil yang memiliki sedikit sekali interaksi dengan dunia luar. Hanya ada satu kesempatan per tahun untuk meninggalkan negara ini: kapal terjadwal yang berangkat setiap musim semi. Dengan kata lain, jika Anda secara tidak sengaja tersandung ke negeri ini, Anda akan terjebak di sini setidaknya selama setahun—dan sebaliknya juga benar.

Sekarang saya mengetahui bahwa Bruno muda akan menaiki kapal itu dan menuju ke dunia yang lebih luas.

“Kami mengetahuinya sekitar setahun yang lalu. Keluarga saya mengetahui bahwa kami semua harus pindah dari pulau ini karena pekerjaan ayah saya. Saya hanya punya beberapa bulan lagi di sini.” Bruno terdengar sangat tenang saat menjelaskan; dia sepertinya sudah menerima kenyataan itu.

Saat itu musim dingin, yang berarti ia memiliki waktu sekitar tiga bulan hingga kapal berangkat di musim semi.

“Aku tahu ini menyedihkan, tapi aku juga agak menantikannya. Pasti ada banyak hal menyenangkan di luar pulau ini,” katanya. Makanan untuk dimakan, tempat untuk dikunjungi, orang untuk ditemui—pasti ada lebih banyak hal di luar pulau kecil kita ini daripada di dalamnya. Bruno, dengan mata penuh optimisme dan harapan, mengatakan kepadaku bahwa dia yakin di balik kesedihan ini akan ada kegembiraan.

“Um…” Berdiri di sana, tiba-tiba aku merasa seperti seorang teman yang tiba-tiba diberitahu bahwa seseorang akan pergi.

Bruno akan pindah?

“Jadi…apakah semua orang tahu itu?” tanyaku.

“Ya, tentu. Kami sudah memberi tahu para pelayan rumah tangga, dan saya juga sudah memberi tahu semua teman saya.”

“Apakah itu termasuk gadis yang merupakan teman masa kecilmu?”

“Teman masa kecilku?” Bruno menatapku dengan terkejut, tetapi kemudian dia berkata, “Tunggu—apakah kau teman Cattleya?”

“Oh! Ya. Ya, kurang lebih.”

“Pokoknya, ya, dia tahu. Bahkan, dia adalah teman pertama yang kuberitahu. Pasti sudah sekitar enam bulan yang lalu.”

“Oh ya?” Wah, itu berita baru bagiku. Kenapa Cattleya tidak mengatakan apa pun tentang ini?

Saat aku merenung, Bruno tampak sedikit tidak nyaman. “Masalahnya adalah…aku tidak pernah bertemu Cattleya lagi setelah memberitahunya bahwa aku akan pindah.”

“Hmm?”

Apa itu? Belum pernah melihatnya? Aku melontarkan pertanyaan demi pertanyaan kepada Bruno, seperti seorang kolumnis gosip, tetapi dia sama sekali tidak terlihat terganggu. Dia hanya menjawab dengan sabar.

“Ketika saya mencoba menjelaskan apa yang terjadi padanya, dia langsung menangis dan lari.”

Dan hanya itu. Sekeras apa pun Bruno mencoba berbicara dengannya, dia tidak pernah benar-benar menanggapi. Perlahan-lahan, jurang pemisah terbuka di antara mereka berdua.

Aku tahu pasti itulah alasan Cattleya menyembunyikan fakta dari kami.

Saat dia duduk di sofa di seberangku, aku berkata, “Aku punya teori, Cattleya. Apakah kau jatuh cinta pada Bruno?”

Permintaan yang dia sampaikan kepada kami adalah untuk menyelamatkan sahabatnya, Annie, dari berpacaran dengan si pecundang tak berguna itu, Bruno. Namun, hal utama yang tampaknya dia khawatirkan adalah kenyataan bahwa mereka berdua mungkin berpacaran. Dia tampaknya tidak termotivasi oleh kebencian terhadap Bruno secara pribadi, melainkan oleh ketakutan bahwa Bruno dan Annie mungkin akan tetap bersama selamanya.

Jika Bruno akan meninggalkan negara itu dalam beberapa bulan, maka—maafkan saya karena mengatakannya seperti ini, tetapi jika Cattleya hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa, Bruno dan Annie akan tetap berpisah. Tidak perlu baginya untuk bersusah payah memisahkan mereka. Terlebih lagi, Bruno telah memberi tahu Cattleya bahwa dia akan pindah enam bulan yang lalu—kira-kira pada saat yang sama ketika Cattleya pertama kali berteman dengan Annie.

Jika semua itu benar, maka saya dapat mengusulkan interpretasi alternatif dari peristiwa tersebut.

Bruno memberi tahu Cattleya bahwa dia akan pindah. Berita itu datang tiba-tiba, dan karena terkejut dengan pengungkapan yang mendadak itu, Cattleya tidak dapat menerima kenyataan bahwa waktu mereka bersama sangat singkat dan pergi dengan marah. Hal ini menyebabkan jurang pemisah antara kedua sahabat masa kecil itu.

Kemudian muncullah Annie, yang mendekati Bruno, dan melangkah ke dalam jurang itu.

Tentu saja, semua itu hanyalah spekulasi saya.

“Tapi mungkinkah itu yang terjadi?” tanyaku.

Segala hal lainnya akan berjalan hampir sama seperti yang Cattleya ceritakan kepada kami. Annie dan Bruno dengan cepat menjadi dekat dan sekarang praktis berpacaran.

Untuk melihat situasi dari sudut pandang yang berbeda:

“Cattleya, kamu cemburu—karena kamu merasa hari-hari terakhirmu bersama Bruno direbut darimu oleh sahabatmu.” Sekali lagi, aku tidak berbasa-basi.

Cattleya terbelalak. “A— Apa? Apa yang kau bicarakan? Serius, apa yang kau bicarakan?”

“Wow! Kamu mengatakan hal yang sama dua kali.”

“Diam!”

“Aku serius. Apa cerita sebenarnya?” Aku bergeser mendekat padanya. Saatnya jawaban, kalau boleh!

“C— Cerita sebenarnya? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Pria seperti dia ?” Cattleya menatapku tajam, hampir meludahkan kata-kata itu. “Tentu saja aku mencintainya!”

Nah, begitulah!

Mm, mm.

“Tentu saja kau sedang jatuh cinta,” aku setuju. Ah, indahnya masa muda!

Saya sangat senang telah mendapatkan jawaban saya—dan persis jawaban yang saya harapkan.

Cattleya, di sisi lain, merasa ngeri. “Hei! Apa yang terjadi? Kenapa aku barusan—?” Dia tidak percaya dengan apa yang keluar dari mulutnya sendiri.

Aku yakin dia berencana untuk menyembunyikan perasaan sebenarnya. “Tapi tidak ada kebohongan di sini,” kataku, sambil menunjuk cangkir teh yang kuberikan padanya. Di dalamnya ada air jernih biasa. “Itu Air untuk Mengungkap Kepribadian Sejati,” kataku padanya, sambil meletakkan teko berisi air itu.

Itu adalah salah satu ramuan suci yang kami gunakan dalam upaya kami baru-baru ini untuk memisahkan Bruno dan Annie. Sesuai namanya, ramuan itu dapat mengungkap jati diri sejati yang disembunyikan seseorang. Ketika Anda menuangkannya ke kepala seseorang, seperti yang kami lakukan pada Bruno, apa pun yang mereka pikirkan akan langsung keluar dari mulut mereka—tetapi jika Anda bisa membuat seseorang meminumnya…

“Mulai sekarang, kamu hanya bisa menjawab dengan jujur ​​atas semua pertanyaan yang kukirimkan.”

…lalu itu bertindak sebagai serum kebenaran.

“Oooh! K-kau sudah keterlaluan!” geram Cattleya.

“Kalau tidak begitu, kamu tidak akan pernah mengatakan yang sebenarnya kepada kami, kan?”

“Yah, memangnya kau peduli?! Bagaimana perasaanku terhadap orang lain bukanlah urusanmu!”

“Baiklah. Kurasa memang bukan begitu,” kataku. Tapi menurutku, jika keinginan Cattleya yang sebenarnya terletak di tempat lain, maka tidak perlu repot-repot memisahkan Annie dan Bruno. “Mari kita pastikan: Kau jatuh cinta pada Bruno muda, kan?”

“Hah? Ya, tentu saja. Jatuh cinta berat!”

“Jadi mengapa Anda menyebutnya sebagai sampah masyarakat dan sebagainya?”

“Hanya akulah yang bisa memahami keindahan sejati dirinya!”

“Oh, uh…saya mengerti.”

“ Aku bisa mewujudkan semua mimpinya, jadi kenapa dia bersama wanita itu ?!”

“Oh, saya mengerti…”

Lalu Cattleya tersentak. “Astaga! Aku sudah terlalu banyak bicara!” Dia menutup mulutnya dengan kedua tangannya.

“Ini seperti bentuk agresi pasif yang benar-benar baru,” gumam Elaina dari samping kami. Dan ketika dia benar, dia memang benar.

“Kalau kau sangat mencintainya, kenapa kau tidak langsung saja mengatakannya?” tanyaku. Hanya tersisa beberapa bulan untuk melakukannya. Apakah dia benar-benar punya waktu untuk berlama-lama mencoba memisahkan Bruno dan Annie?

Bahkan setelah saya menjelaskan alasan saya, Cattleya tetap menutup mulutnya dengan kedua tangan, takut mengatakan sesuatu yang akan disesalinya.

Dia pasti takut rahasia yang selama ini dia pendam di hatinya akan terbongkar. Sebaliknya, dia memilih untuk berbohong, berpura-pura, dan menghindari mengakui perasaannya kepada teman masa kecilnya selama ini.

Aku menatap Cattleya dan berkata, “Apakah kau benar-benar ingin Bruno pergi tanpa kau pernah mengatakan padanya bagaimana perasaanmu?” Sebenarnya aku berpikir mungkin aku bisa membujuknya. “Apakah kau ingin menjalani sisa hidupmu dengan menyembunyikan perasaan itu?”

Cattleya menahan napas. Dia menatapku dengan tatapan tajam lagi, tetapi dia menggigit bibirnya, kesakitan. Tangannya menjauh dari mulutnya. Bisikan pelan keluar dari antara bibirnya. “Kau pikir aku tidak tahu itu?” Sekarang, aku yakin, kami mendengar isi hatinya yang terdalam. “Tapi itu tidak mungkin! Aku tidak akan pernah mengatakan yang sebenarnya kepadanya!”

Mengapa tidak?

Aku menatapnya dengan bingung.

Cattleya semakin gelisah saat berbicara. “Maksudku, aku takut! Jika dia menolakku, aku…aku rasa aku tidak akan sanggup menghadapinya! Lebih baik…Lebih baik diam dan merasakan sedikit sakit daripada memberitahunya dan semuanya berakhir!”

Sekali lagi, ini adalah kebenaran yang dia ungkapkan. Aku mengangguk. Ya, aku bisa memahaminya.

“Tapi kau memang mencintainya, kan?”

“Aku sangat menyukainya!”

“Bagaimana jika kamu bisa berkencan dengannya?”

“Aku mau! Aku sangat mau!”

“Baiklah…”

Namun jika dia tidak pernah mengatakan kepadanya bagaimana perasaannya terhadapnya, maka berpacaran dengannya bukanlah sebuah mimpi.

Yang berarti satu hal.

Aku mengambil cangkir teh itu, yang berisi Air Pengungkap Kepribadian Sejati, dan berkata, “Kau bisa keluar sekarang.” Seolah-olah aku sedang berbicara kepada cangkir itu.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Cattleya sambil mengamatiku.

Saat itulah lonceng di atas pintu toko berbunyi gemerincing.

Masuklah seorang pemuda, tinggi dan ramping, dengan kulit dan rambut pucat. Dan dia memegang cangkir teh persis seperti milikku. Dia adalah teman masa kecil Cattleya. Pria yang dicintainya.

Bruno.

“Cattleya…,” katanya.

 

Cattleya memang menyembunyikan perasaan sebenarnya dari kami, tetapi kami juga menyembunyikan sesuatu darinya.

“Bruno, bolehkah aku meminta bantuanmu?” tanyaku setelah mengambil foto mereka dan mendengarkan sebagian cerita mereka.

“Apa itu?” tanyanya dengan rasa ingin tahu.

Aku memberinya secangkir teh. “Pegang ini dan tunggu di dekat toko, ya?”

“Eh…” Tentu saja, dia agak bingung dengan permintaan aneh yang tiba-tiba ini. Dia mengamati cangkir teh itu. “Apa ini?”

“Tunggu saja. Kamu akan lihat.” Aku terkekeh dan terlihat sangat pintar.

“Mengapa saya harus menunggu di luar toko Anda?”

“Kau akan mengerti itu nanti juga.” Aku terkekeh lagi.

“Kau tidak tertarik menjelaskan semua ini, kan?” Bruno tampak sedikit bingung, tetapi dia menuruti keinginanku. Jauh di lubuk hatinya, dia sebenarnya orang yang baik.

“Cattleya… Apa yang baru saja kau katakan…” Kini Bruno berdiri di toko, wajahnya semerah seolah-olah ia terlalu lama berjemur di bawah sinar matahari setelah mendengar apa yang sebenarnya dipikirkan Cattleya. Di tangannya yang gemetar, ia menggenggam cangkir tehku.

“Lihat ini? Ini adalah ruang suci yang memungkinkan orang-orang yang berada jauh untuk mendengar apa yang Anda katakan!” kataku kepada mereka. Sangat berguna.

Sementara itu, Cattleya sama sekali tidak berbicara.

“Cattleya…aku sama sekali tidak menyangka kau merasa seperti itu padaku…”

Dia tetap diam; dia bahkan tidak bisa menjawab Bruno. Bruno sepertinya tidak keberatan; mungkin dia bahkan tidak benar-benar memperhatikannya. Matanya melirik ke sana kemari saat dia berkata, “Aku, eh… maksudku, tentang apa yang kau katakan, aku—”

“Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeek!”

Ia ter interrupted oleh sebuah jeritan—jeritan dari Cattleya, memotong ucapannya sebelum ia bisa mengatakan apa yang sebenarnya ada di dalam hatinya. Mungkin, setelah menyembunyikan rahasianya begitu dalam begitu lama, ia tidak tahan dengan kenyataan yang kini dihadapinya.

Dia menepuk-nepuk pipinya yang memerah. “Ya ampun… Bruno-ku terlalu tampan!”

“Aku pernah dengar soal berputar 180 derajat, tapi ini sungguh keterlaluan,” ujar Elaina, sambil memperhatikan mereka tanpa minat khusus.

“Anak-anak zaman sekarang,” setuju Riviere, dengan nada yang sama acuh tak acuhnya.

“Oh tidak… Hanya berada di ruangan yang sama saja sudah membuat jantungku berdebar kencang!”

Elaina: “Bukannya aku peduli, tapi bukankah dia terlalu menikmati ini?”

Riviere: “Anak-anak zaman sekarang…”

“Tidak! Jika aku tetap di sini, feromon Bruno akan membuatku gila…!”

“Sebelumnya dia sangat sulit merahasiakannya, dan sekarang dia malah membongkar semuanya?”

“Anak-anak zaman sekarang…”

“Percuma saja! Aku tak tahan lagi! Aku harus kabur!”

“Wow,” kata Elaina, mulutnya sedikit terbuka saat ia menonton.

Cattleya melompat dengan sekuat tenaga dan secepat mungkin. Ia berusaha menyembunyikan wajahnya dengan kedua tangannya. Bahasa tubuhnya sangat jelas; ia sedang menyerbu lurus ke depan.

Namun, tepat di depannya terbentang dada Bruno.

“Apa…? A-apa yang terjadi? Kenapa aku… menerjang Bruno?!”

Dia benar-benar tampak kebingungan. Bersandar dalam pelukan Bruno, dia tampak berada di antara rasa malu dan kegembiraan.

Ia bermaksud melarikan diri tetapi malah berlari langsung ke pelukannya. Aneh sekali, bukan? Sambil menyeringai, aku memberitahunya rahasianya. “Itu jarum dan benang.”

Apakah dia tahu tentang mereka? Mereka adalah benda-benda keramat yang kami miliki di Riviere Antiques—benda-benda itu membuat semua yang Anda coba lakukan berjalan persis berlawanan dengan yang Anda inginkan.

“O-ooh, kau berhasil!”

“Pelanggan lain yang tidak puas?”

“Yang paling puas dari semuanya!” serunya sambil menggertakkan gigi. Entah mengapa, dia juga mengendus leher Bruno dengan saksama. Kata-kata dan tindakannya benar-benar bertentangan satu sama lain.

“C-Cattleya! Ayolah, kita kan di tempat umum!” protes Bruno.

“Apa? Kamu tidak menyukaiku?” tanyanya.

“Tidak, aku bukannya tidak menyukaimu… Maksudku, aku menyukaimu , sangat menyukaimu…”

“Maaf? Apa yang barusan kau katakan? Aku sama sekali tidak bisa mendengarmu,” katanya, sambil semakin mendekat kepadanya.

“Dia sangat proaktif. Saya menyukainya,” kata Elaina sambil mengangguk serius.

Riviere tampak sama seriusnya saat memberikan interpretasinya: “Dia”Terbawa suasana oleh efek sancta dan menurutku dia terlalu jujur.”

Bruno dan Cattleya semakin lama semakin tidak memperhatikan apa yang dikatakan orang-orang di sekitar mereka.

“Aku tahu aku sudah mengatakan ini, tapi…aku benar-benar tidak tahu kau merasa seperti itu tentangku,” kata Bruno.

“Jelas sekali. Kamu memang bodoh.”

“Yah, bagaimana aku bisa tahu? Kau selalu membentakku.”

“Itulah sisi lain dari cinta! Bagaimana mungkin kau tidak tahu itu?” Masih dalam pelukan Bruno, Cattleya menyandarkan kepalanya ke dadanya; dia menatapnya dan menghela napas penuh kerinduan. “Kau benar-benar punya selera yang menjijikkan, dan kau membiarkan nafsumu mengendalikanmu, dan kau benar-benar tak punya harapan. Kau adalah pria terburuk yang kukenal.”

“C-Cattleya…”

“Tapi aku mencintaimu karena itu.”

“C-Cattleya…!”

“Selama aku mengerti kamu, siapa lagi yang kamu butuhkan?” Lalu dia berkata, “Aku ingin kamu menatapku, dan bukan orang lain.” Tanpa menyembunyikan apa pun, dia menceritakan semuanya kepada Bruno, semua tentang perasaannya terhadapnya. “Jadilah milikku, dan hanya milikku.”

Itu adalah pengakuan cinta sejati yang murni. Tempat suci itu mencegahnya menyembunyikannya, lalu menghentikannya melarikan diri; semakin keras dia mencoba lari, semakin dekat dia dengannya—tetapi justru itulah mengapa dia bisa mengatakan hal-hal ini kepadanya sekarang.

Bruno menarik napas dalam-dalam, seolah menyerap semua perasaan yang telah diungkapkan Cattleya di hadapannya. Dia menatapnya, dan mata mereka bertemu. Tatapannya dipenuhi antisipasi dan kecemasan. Napas mereka terdengar lembut.

Akhirnya, Bruno menggenggam tangannya. Dia meremasnya—lalu perlahan melepaskan genggamannya.

“Oh tidak…”

Sepertinya dia menolak wanita muda yang akhirnya memberanikan diri untuk mengatakan perasaannya kepadanya. Bruno berbalik lalu pergi.

Saat kami semua menyaksikan kejadian itu, dia bergerak ke bagian belakang toko. Dia berhenti di depan meja yang selalu dipukul-pukul oleh Cattleya.

Sambil menunjuk teko yang ada di sana, dia menoleh kepadaku. “Kau menyebut ini Air untuk Mengungkap Kepribadian Sejati, bukan?”

“Hah? Eh, ya, aku memang melakukannya…”

Bagaimana dengan itu?

Saya hendak bertanya—ketika Bruno membungkuk kepada saya dan berkata, “Terima kasih banyak.” Dia mengambil panci itu.

Lalu dia meneguknya dengan rakus.

Dia meneguk Air Pengungkap Kepribadian Sejati.

“Wah, cuma—!”

Apa maksud semua ini? Aku hendak bertanya—tapi Bruno bahkan tidak menatapku lagi. Dia terus meneguk airnya. Air mulai tumpah dari mulutnya dan membasahi bajunya, tapi dia sepertinya tidak peduli.

Ketika panci itu akhirnya kosong, dia membantingnya ke atas meja.

“Jika kamu bisa mengatakan seluruh kebenaran, maka aku pun bisa!”

Air Pengungkap Kepribadian Sejati mencegah peminumnya menyembunyikan perasaan mereka—dan Bruno baru saja meminum setiap tetes terakhirnya. Dia menatap Cattleya lurus-lurus. “Aku juga mencintaimu. Aku selalu mencintaimu.”

Dari luar, Bruno tampak seperti seorang siswa muda yang rajin—tetapi di balik penampilan luarnya, dia adalah seorang remaja laki-laki dengan kecenderungan yang agak meragukan.

“Aku suka ekspresimu saat bingung. Aku suka ekspresimu saat marah. Kamu selalu menempati tempat terpenting di pikiranku. Aku suka betapa keras kepalamu, tapi sesekali kamu menunjukkan senyum kecil padaku. Aku suka semua hal itu tentangmu.”

“Bruno…” Cattleya menutup mulutnya dengan kedua tangan, sangat tersentuh.

Astaga! Mereka sangat cocok satu sama lain sampai-sampai terasa menyakitkan.

Bruno terus berbicara. “Aku tidak bisa mengubah kenyataan bahwa aku harus pindah. Dalam beberapa bulan, aku tidak akan tinggal di pulau ini lagi. Tapi sampai hari itu tiba… maksudku, jika kamu tidak keberatan… maukah kamu berkencan denganku?”

Waktu kebersamaan mereka sebagai mahasiswa akan sangat singkat. Tapi kemudian,Dalam skema besar kehidupan, waktu yang kamu habiskan sebagai siswa sangatlah singkat. Hanya beberapa tahun yang manis sebelum kamu akhirnya menjadi dewasa.

Lalu Bruno berkata, “Lakukan ini untukku: Saat kau dewasa nanti, naiklah ke kapal itu. Datang dan tinggallah bersamaku di luar negeri ini.”

Dia memahami lamanya waktu yang dibutuhkan untuk membuat janji itu, namun dia tetap melakukannya. Pernyataan cintanya begitu penuh gairah, hanya selangkah lagi menuju lamaran pernikahan!

Cattleya terkikik. “Pokoknya jangan selingkuh saat kau tak bisa melihatku.”

“Aku tidak akan pernah melakukannya.”

“Dan dilarang menggoda perempuan lain.”

“Tentu saja tidak.”

“Dan tidak ada toko dewasa atau semacamnya!”

Kali ini Bruno tidak menjawab.

“Permisi? Saya tidak bisa mendengar Anda!”

“Cattleya,” bisiknya sambil memeluknya. Ia dengan cepat menyadari satu celah fatal dalam Air Pengungkap Kepribadian Sejati: Jika kau tetap diam, sancta tidak bisa berbuat apa-apa. “Cattleya. Aku mendengar tentang semua hal indah di luar pulau kita. Makanan enak, tempat untuk dikunjungi, orang-orang untuk ditemui…”

“Dan toko-toko khusus dewasa untuk dikunjungi, kurasa?”

“Dunia luar pasti dipenuhi dengan beragam keindahan yang bahkan tak bisa kita bayangkan di dalam batas pulau ini!”

“Kau benar-benar berencana pergi ke toko cabul murahan.”

“Jika kita bisa bertahan menghadapi kesepian karena berpisah, aku yakin kebahagiaan sedang menunggu kita. Kalau dipikir-pikir seperti itu, bahkan berpisah pun terasa menyenangkan dengan caranya sendiri, bukan?”

“Kau tak sabar ingin pergi ke salah satu tempat menjijikkan itu saat kita berpisah, kan?” Cattleya menatap Bruno dengan tajam dan memberinya pelukan terkuat dan paling erat—ia mungkin mencoba melarikan diri lagi, tetapi jarum dan benang membalikkan niatnya. Ia tampak seperti akan memarahi Bruno kapan saja, tetapi sebaliknya, masih dengan tatapan tajam, ia berkata, “Aku ingin kau tahu—jika kau mencoba macam-macam dengan gadis lain, kau akan mati.”

“Aku janji, itu satu hal yang tidak akan pernah kulakukan. Aku tidak pernah benar-benar tertarik pada gadis mana pun kecuali kamu.”

“Ya Tuhan, itu menjijikkan.”

Mereka begitu dekat, bahu mereka saling bersentuhan. Mereka saling menatap mata, hanya menyadari keberadaan satu sama lain. Terpesona oleh daya tarik yang tak seorang pun bisa lihat, mereka berdiri di sana dalam pelukan yang seolah tak akan pernah berakhir.

Kemudian mereka mengisi waktu singkat sebelum mereka menjadi dewasa dengan hari-hari yang indah dan cerah.

Sebagian orang mungkin menyebutnya masa muda .

 

“Kau melakukan pekerjaan yang cukup bagus beberapa hari yang lalu, MacMillia,” kata Riviere, beberapa hari setelah Cattleya dan Bruno (hampir tanpa mereka sadari) menjalin hubungan.

Hari itu adalah hari lain di Riviere Antiques, dan sekali lagi, kami punya banyak waktu luang. Riviere menceritakan kejadian beberapa hari sebelumnya dengan emosi yang tulus, seolah-olah dia sedang mengenang kenangan indah.

“Tanpa kamu, kurasa kita tidak akan pernah bisa memecahkan kasus itu. Aku dan Elaina gagal memahami perasaan Cattleya yang sebenarnya. Benar kan, Elaina?” Dia menepuk bahu wanita muda itu.

Elaina mengambil alih dan melanjutkannya. “Oh, tentu saja. Cara Anda memanfaatkan tempat-tempat suci itu, saya rasa tidak berlebihan jika saya mengatakan bahwa suatu hari nanti Anda mungkin akan melampaui pemilik toko ini, Nona Riviere.”

“Sungguh, Anda telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.”

“Yang terbaik. Kamu adalah karyawan yang luar biasa.”

Mereka tidak ragu-ragu dalam memberikan pujian, menghujani kesuksesan saya dengan sanjungan.

“Oh, ya ampun,” jawabku, menikmati ucapan selamat yang sangat jarang kuterima dari mereka berdua. Aku menggaruk bagian belakang kepalaku. Aku akan tersipu. Yah, mereka tidak salah—aku tahu aku telah melakukan pekerjaan yang hebat!

“Jadi, karyawan yang luar biasa,” kata Elaina sambil menepuk bahu saya.

“Eh-heh-heh,” aku tertawa, masih menikmati pujian itu.

“Setelah semua itu…” Riviere menepuk bahu saya yang lain. “Kami akan membiarkanmu menangani pelanggan berikutnya.” Mereka berdua menyeringai lebar.

Aku? Aku terdiam. Apakah semua ini hanya untuk membebankan pekerjaan padaku? Jika aku bisa membuat mereka berdua meminum Air Pengungkap Kepribadian Sejati saat itu juga, aku yakin aku akan mendengar pengakuan yang sangat tidak menyenangkan.

Namun, ternyata mereka benar—pekerjaan ini lebih baik diserahkan kepada saya daripada kepada mereka berdua.

“ Hhh. Kurasa aku harus melakukannya…,” kataku.

Karena orang di depan kami datang ke Riviere Antiques karena pekerjaan terakhir yang saya lakukan.

Di sofa satunya lagi duduk seorang wanita muda—mungkin seorang mahasiswi, menurutku. Seusia dengan Bruno dan Cattleya muda, tepatnya.

“Uh…” Aku berusaha menahan napas saat melihatnya.

Dia berambut merah dan berkulit cokelat. Tampak seperti tipe yang atletis. Tipe yang akan sama populernya di kalangan laki-laki maupun perempuan.

“Maaf,” kataku. “Bisakah kita mengulanginya dari awal lagi?”

Itu Annie, yang duduk di sana di depan kami.

“Anak laki-laki yang kucintai mulai berpacaran dengan gadis lain,” kata Annie dengan sedih sambil menunduk.

Dia bercerita kepada kami, ada seorang pria yang sudah dia incar selama hampir enam bulan. Mereka semakin dekat, sampai dia yakin bahwa dengan sedikit dorongan lagi, mereka bisa mulai berkencan. Setidaknya, itulah yang dia pikirkan. Tapi siapa sangka, pria itu tiba-tiba berpacaran dengan sahabatnya!

Kisah itu terasa sangat familiar—seolah-olah saya sendiri pernah melihatnya terjadi.

“Uh-huh,” kataku setelah dia selesai bicara. “Lalu?”

“Dan…dan…aku hanya… Kau tahu, setiap kali aku melihat wajahnya saat dia bersama gadis lain itu, rasanya jantungku seperti terjepit…”

“Tentu. Aku mendengarmu.”

Ini pasti mengejutkan Annie yang malang—pria muda yang telah lama dan susah payah ia perjuangkan untuk bersama tiba-tiba direbut darinya oleh seseorang yang datang dari samping.

“Saat aku melihat dia tersenyum bersama sahabatku, aku…aku tidak tahu harus berpikir apa!”

“Tentu saja. Aku mendengarmu.” Aku benar-benar bisa memahami perasaan itu. Aku mengangguk dan mencoba terdengar menenangkan.

“Aku melihat mereka berciuman diam-diam di ruang kelas yang kosong, dan hatiku, rasanya… panas!”

“Tentu. Aku mendengarmu.” Astaga, mereka melakukan hal-hal seperti itu di sekolah?

“Entah kenapa aku merasakan gelombang semangat yang kuat…”

“Tentu saja. Aku…mendengarmu?”

Apa itu tadi?

“Aku sangat gembira!”

“Aku tidak bermaksud kamu perlu menjelaskannya secara rinci.”

Tidak peduli berapa kali dia mengulanginya; aku tetap tidak mengerti. Senang?

“Saat aku melihat pria yang telah hilang dariku berciuman dengan gadis yang merebutnya dariku, aku jadi sangat bersemangat…!”

Bam! Annie menggebrak meja dengan emosi yang meluap. Matanya berbinar-binar.

“Aku merasa seperti akan gila jika tidak melakukan sesuatu! Apa kau tidak punya tempat suci yang bisa membantuku mengendalikan emosi ini? Kumohon!” Dia hampir saja mencengkeram kerah bajuku.

Cattleya dan Bruno adalah orang-orang aneh yang sangat berlebihan sehingga aku lupa, tetapi Annie sendiri adalah gadis yang cukup menyimpang.

“ Hhh… Aku takut aku akan kehilangan akal sehatku jika terus begini,” katanya.

“Kau yakin belum melakukannya?” tanyaku.

Annie tampaknya siap untuk hampir semua hal—dan rupanya “hampir semua hal” termasuk kehilangan Bruno yang direbut darinya. Sungguh luar biasa.

“Wow…”

“Anak-anak zaman sekarang…”

Elaina dan Riviere berusaha terlihat acuh tak acuh saat mereka menyaksikan Annie berendam hingga berbusa.

Sebuah obsesi kecil yang tak seorang pun bisa mengerti? Sebuah kecenderungan yang hanya kamu miliki? Sebuah momen indah ketika sesuatu yang selama ini kamu sembunyikan di dalam hati tiba-tiba mekar?

Mungkin itu hanyalah sebutan lain untuk masa muda .