Inori no Kuni no Riviere LN - Volume 3 Chapter 2

“Sialan!”

Di sudut bar yang ramai, Julio meneguk bir lagi dalam upaya untuk melupakan kesedihannya. Sudah berapa banyak yang dia minum? Dia sudah kehilangan hitungan. Dia bahkan tidak bisa merasakan rasa bir lagi saat ini, tetapi itu tidak menghentikannya untuk terus menenggak bir satu demi satu.

Bar itu penuh dengan pelanggan yang riang gembira menikmati obrolan setelah bekerja. Julio melihat seseorang yang mirip dengannya, seorang pria lain berusia sekitar tiga puluhan. Pasti dia sedang meraih kesuksesan besar di kantor, karena rekan-rekan kerjanya memujinya habis-habisan, wanita-wanita muda menatapnya dengan penuh hasrat, dan dia berada di tengah-tengah semua itu, wajahnya memerah. Dia sedang menggigit makanan dengan lahap, mencoba menutupi rasa malunya dengan menyatakan betapa enaknya makanan itu.

Di dapur bar yang ramai, Julio bisa melihat para koki dengan wajan mereka. Mereka mendongak ketika pria itu mengungkapkan apresiasinya terhadap makanan dengan suara lantang, tetapi mereka langsung kembali bekerja. Julio melihat senyum tipis di wajah mereka. Yah, siapa yang tidak senang jika ada yang berterima kasih atas usaha mereka?

Julio mendapatkannya. Dia mendapatkannya dengan sangat keras hingga terasa sakit.

Karena di situlah dia berada sampai beberapa jam yang lalu. Dia bekerja di dapur, menyajikan makanan untuk pelanggan bersama rekan-rekan koki lainnya. Dia telah bekerja keras di restoran ini.

Sampai hari ini, ketika manajer mengusirnya. “Julio, kau dipecat,” katanya, dan hanya itu. Pekerjaannya berakhir. Dia sedang membantu rekan-rekannya menyiapkan sesuatu.

“Hah?” kata Julio. Awalnya, dia mengira itu pasti semacamlelucon. Tapi manajer itu menghela napas panjang disertai kepulan asap rokok; dia sama sekali tidak terlihat menganggap ini lucu.

Namun yang paling mencolok adalah kurangnya ketertarikan pada Julio atau apa pun tentang dirinya yang dilihatnya di mata pemilik toko.

“Kamu, kamu sama sekali tidak membantu di restoran ini. Semua orang punya tugasnya masing-masing, tapi kamu hanya sekadar pendukung bagi orang-orang di sekitarmu. Terus terang, restoran ini bisa berjalan dengan baik tanpa kamu.”

Jadi, dia dipecat. Tidak perlu masuk kerja besok.

“T-tidak, saya… Tapi…tapi, Pak!”

Bagaimana bisa dia tiba-tiba mengatakan itu pada Julio seperti ini? Bagaimana Julio bisa memberikan tanggapan? Bukankah dia akan meminta versi cerita dari Julio? Dia tidak mungkin melakukan ini begitu saja, kan?

Julio kesulitan merangkai kata-kata dan mencoba membujuk manajer untuk mempertimbangkan kembali. Tapi itu sia-sia.

“Kau sama sekali tidak punya bakat,” kata manajer itu dengan nada sinis. “Kau paling banter hanya asisten. Satu-satunya kelebihanmu adalah sejarah panjangmu di sini. Jika aku menanyakan ‘kisahmu’, kau hanya akan menyeringai dan tertawa tanpa memberikan ide berguna apa pun. Kau tidak punya prinsip, tidak punya motivasi yang membimbing. Kau tidak punya apa-apa.”

Setiap kata yang keluar dari mulut manajer itu menusuk Julio seperti pisau. Apakah pria ini selalu menganggap Julio sebagai beban? Apakah keberadaannya tidak berharga? Saat itulah dia tahu: Tidak ada tempat lagi untuknya di sini.

“Apa yang ingin kamu lakukan dengan hidupmu?”

Itulah kata terakhir yang diucapkan manajer itu sebelum pergi dengan langkah terburu-buru, dan Julio tidak bisa berbuat apa pun untuk menghentikannya. Julio mengembalikan seragam koki putihnya, dan sebelum hari itu berakhir, dia telah diusir begitu saja dari restoran.

Itu sangat menyakitkan.

Julio tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat saat itu juga—semuanya terjadi terlalu tiba-tiba, dan dia tidak tahu harus berkata apa—tetapi dia jelas tidak sama sekali membantu di restoran itu.

Faktanya, mengingat lamanya masa jabatannya, dia memiliki lebih banyak pengalaman dengan…Dia lebih memperhatikan tempat itu daripada siapa pun. Dia sangat berhati-hati agar rekan-rekannya yang berada di dapur dapat memasak dengan nyaman. Dia menyiapkan setiap bahan dengan cermat agar rekan-rekannya tidak mengalami kejutan yang tidak terduga. Dan ketika seseorang melakukan kesalahan, biasanya dialah yang berhasil memperbaikinya.

Dia jelas bukan sosok yang tidak dibutuhkan.

“Sial, sial, sial !” Julio membanting cangkirnya ke meja, marah. Cangkirnya sudah kosong. Dia memanggil pelayan terdekat untuk membawakannya bir lagi. Sudah berapa banyak? Sudah berapa banyak yang dia habiskan?

Begitu ia berhenti mengonsumsi alkohol, kecemasan yang selama ini coba ia pendam muncul kembali: Bagaimana ia bisa bertahan hidup? Apa yang akan ia lakukan besok? Bagaimana dengan sisa hidupnya?

Lalu seorang wanita duduk di seberangnya dan berkata, “Selamat malam.”

Julio menatapnya dengan bingung. “Aku yakin aku memesan bir. Di mana birku?”

“Saya tidak tahu. Saya tidak bekerja di sini.” Wanita itu tersenyum padanya.

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya. Wajahnya sangat cantik. Ia memiliki rambut hitam panjang dan mengenakan gaun hitam, hampir seperti pakaian berkabung, yang tampak tidak pantas di bar ini. Namun ia duduk dengan sangat sopan, seperti boneka.

“ Di sinilah saya bekerja.” Ia membungkuk dan memberinya kartu nama. Sambil Julio membalas bungkukan itu, ia mengambilnya.

“Antiques Carredura?” katanya sambil melirik kartu itu.

“Benar. Dan saya pemiliknya, Carredura.” Dia tersenyum lagi. Jadi dia menamai toko itu dengan namanya sendiri? “Aku sudah memperhatikanmu di sini, dan aku merasa kau sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Mau bicara denganku tentang apa yang sedang terjadi?” Carredura menatap Julio, dan matanya tampak gelap seperti kedalaman laut yang tanpa cahaya.

Sejenak, Julio terdiam, tetapi kemudian ia mulai bercerita kepada wanita itu tentang semua yang terjadi hari itu. Mungkin ia hanya menunggu seseorang yang mau mendengarkannya. Pasti ada yang salah dengannya, pikirnya, menceritakan semua itu kepada orang asing yang baru saja dikenalnya.tentang semua ini. Bahkan saat ia memikirkan hal itu, ia tak bisa berhenti berbicara. Sungguh tragis. Tragis karena ia tak bisa melihatnya bekerja keras. Tragis karena pemiliknya mengira ia tidak melakukan apa-apa.

Tidak seorang pun memandang Julio dan melihat siapa dia sebenarnya. Tidak seorang pun memandangnya sama sekali. Itulah tragedinya.

“Pasti sangat menyakitkan bagimu,” kata Carredura, dan dia tersenyum lembut seolah ingin menghilangkan perasaan gelap yang menyelimutinya. “Tapi harus kukatakan, kau sangat beruntung.”

Dia beruntung? Aneh sekali mengatakan itu kepada seorang pria yang baru saja dipecat. Julio menatapnya dengan tajam secara refleks, tetapi ada senyum di mata gelapnya.

“Kau bertemu denganku di sini hari ini, dan itu sungguh sangat beruntung.” Carredura menggenggam tangannya dengan lembut. “Sebenarnya, aku punya tempat suci yang akan sangat cocok untukmu.”

“Sempurna untukku?”

“Ya, memang benar. Itu akan membuat semua orang memperhatikanmu dan memandangmu dengan iri. Ini adalah tempat suci yang luar biasa.”

Mungkin dia ingin mencobanya? Dia melepaskan tangannya dan menatapnya dengan tatapan bertanya.

Julio membiarkan pandangannya tertuju ke meja, berharap wanita itu tidak melepaskannya. Seorang wanita cantik, memegang tangannya. Tangannya . Tangannya, memerah karena panas akibat alkohol.

Dia menyelipkan sebuah kotak rokok ke telapak tangannya.

 

Sesampainya di rumah, Julio duduk di mejanya dengan kepala tertunduk. “Apa yang sebenarnya sedang kulakukan?” tanyanya pada diri sendiri. Hal pertama yang dialaminya setelah efek alkohol hilang dan kesadarannya kembali adalah mabuk berat dan penyesalan yang mendalam.

Dia minum terlalu banyak di bar. Dan kemudian dia pergi dan membeli…entah apa ini.

“Apa yang harus kulakukan dengan ini?” Dia menatap kotak rokok di atas meja dan menghela napas. Dia membeli rokok sancta itu tanpa pikir panjang.

Dia ingat apa yang dikatakan wanita itu kepadanya: “Ini adalah Rokok Look-Again. Rokok ini memperkuat kehadiran orang yang merokoknya, membuatnya tetap terbayang di benak orang lain. Oh, tapi jangan khawatir. Meskipun disebut rokok, tidak ada satu pun bahan di dalamnya yang membuat ketagihan.”

Sancta ini digunakan seperti rokok biasa: Anda menarik napas, menghembuskan napas, dan menatap ke kejauhan. Itu sudah cukup untuk membuat orang-orang di sekitar Anda memperhatikan setiap hal kecil yang Anda lakukan dan menghujani Anda dengan pujian.

“Jika Anda merokok Rokok ‘Lihat Lagi’, pencapaian terkecil Anda akan diperhatikan oleh banyak orang. Anda akan menjadi bahan iri setiap orang yang Anda temui.”

Carredura tersenyum, di tengah keramaian bar itu. Di belakangnya, dia masih bisa melihat pria seusianya dipuji-puji oleh rekan kerjanya dan para wanita muda itu.

“Tidakkah kau ingin orang-orang melihat karyamu sebagaimana adanya?” Carredura berbisik pelan. Bahkan sekarang, kembali di kamarnya, Julio masih bisa mendengar kata-kata itu bergema di telinganya.

Dia langsung membeli sancta itu karena saking gembiranya, tetapi sebenarnya dia bahkan tidak tahu apakah benda itu benar-benar berfungsi. Namun dia tidak bisa begitu saja mengabaikannya—dia tidak bisa melupakan kata-kata Carredura, bahkan setelah sampai di rumah.

Begitu pula dengan milik manajer.

“Apa yang ingin kamu lakukan dengan hidupmu?”

Dia diusir dari restorannya oleh seseorang yang tidak mengerti bahwa kontribusinya kurang kentara dibandingkan yang lain, dan sekarang dia bertanya pada dirinya sendiri apa yang ingin dia lakukan.

Dia ingin orang-orang melihat nilai dari karyanya.

Itu terlalu berat. Itu menghancurkan hatinya.

“Aku akan membuat mereka membayar,” katanya, kata-kata itu muncul dari lubuk hatinya. “Semua orang yang bahkan tak pernah melirikku… Aku akan membuat mereka semua membayar!”

Itulah yang sebenarnya ingin dilakukan Julio saat itu.

Dia mengulurkan tangan dan mengambil salah satu rokok dari kotaknya, memasukkannya ke mulutnya, dan menyalakannya.

Dia pasti gila. Bukan seperti biasanya dia melakukan hal seperti ini, alih-alih mengerjakan pekerjaan itu sendiri. Tidak ada yang tahu apakah sancta acak yang dia beli di bar akan berpengaruh sama sekali.

Julio tahu semua itu, namun dia tetap menarik napas.

Lalu dia menghembuskan napas lagi, seperti sedang mendesah. Kepulan asap putih keluar dari mulutnya, dan dia merasakan dengan jelas bahwa asap itu menghapus kecemasannya, menutupinya dengan kabut.

 

Ternyata, efek dari sancta itu memang nyata.

Saat berjalan-jalan di kota keesokan harinya, Julio hampir tak percaya. Segala sesuatu di sekitarnya tampak sangat berbeda. Misalnya, ketika ia memungut sampah yang tergeletak di pinggir jalan—sesuatu yang selalu menjadi kebiasaannya—seorang warga di dekatnya melihatnya dan menghampirinya, berkata, “Apakah Anda baru saja memungut sampah? Anda pasti orang yang baik!” Julio membungkuk malu-malu.

Dia mendengar beberapa wanita berkata:

“Hei, lihat pria di sana? Bukankah dia terlihat cukup…keren?”

“Ya, dia terlihat luar biasa!”

Julio hanya berjalan santai, tetapi rupanya para wanita memperhatikannya. Bahkan, ia merasa seolah-olah semua orang memperhatikannya, jauh lebih banyak orang dari biasanya.

Lalu ada momen ketika dia pergi ke tempat yang dia harapkan akan menjadi pekerjaan barunya, restoran di seberang jalan dari tempat dia dulu bekerja.

“Begitu. Anda ingin bekerja dengan kami?” Pemiliknya mendengarkan cerita Julio, meskipun Julio baru saja datang dari jalanan, lalu dia berkata, “Kami akan memulai dengan masa percobaan tiga hari. Kami akan membuat keputusan perekrutan setelah itu, tergantung pada kinerja Anda.”

Dengan kata lain, dia punya waktu tiga hari untuk membuat mereka terkesan, dan kemudian dia akanJulio akhirnya mendapat pekerjaan. Jadi, ia mulai membantu pekerjaan rekan-rekannya seperti yang telah ia lakukan sebelumnya. Itu bukan sesuatu yang mencolok atau terlihat jelas, tetapi itu adalah keahlian Julio. Keahlian yang, bisa dibilang, sama sekali tidak dihargai di tempat kerjanya sebelumnya.

Julio hanya melakukan apa yang selalu dia lakukan, tetapi pemiliknya berkata, “Kerja yang fantastis, Julio! Silakan bekerja untuk kami segera!”

Itu pasti ulah Rokok Look-Again.

Setiap kali Julio mengangkat jari di restoran barunya, sepertinya selalu ada yang memperhatikan dan menghargainya. Bukan hanya pemiliknya, tetapi semua rekan kerja Julio pun memujinya.

“Pak Julio, Anda adalah orang yang paling perhatian!” kata seorang staf junior, matanya berbinar.

“Kehadiranmu membuat hidup jauh lebih mudah,” kata seorang koki senior sambil menepuk bahunya.

“Saya sangat senang bekerja dengan Anda!” kata seorang pelayan muda, wajahnya memerah.

Aku sudah tahu! pikir Julio, menikmati kebahagiaannya. Aku tahu aku melakukan hal yang benar sejak awal! Dia menyadari bahwa sedikit pengakuan saja sudah cukup untuk membuatnya ingin melakukan pekerjaan yang sesuai dengan harapan semua orang.

Ia berhasil melewati masa percobaan dengan sangat baik dan langsung dipekerjakan sebagai bagian dari tim utama restoran tersebut. Julio terus merokok setiap hari dan menerima pujian dari orang-orang secara teratur.

Ya, Rokok Look-Again benar-benar memberikan efek seperti yang dijanjikan. Semua orang di sekitarnya memperhatikan setiap perkataan dan tindakannya.

Kemudian, sekitar seminggu setelah memulai pekerjaan barunya, rokok Look-Again yang dibelinya untuk dicoba habis.

“Sepertinya semuanya berjalan baik untukmu.”

Julio bahkan tidak perlu berusaha untuk memanggil Antiques Carredura; praktis saat dia ingin berbicara dengannya, wanita itu langsung muncul.

Julio terkejut, tetapi dia berterima kasih padanya. “Aku merasa seperti terlahir kembali!” katanya.

Saat dia berjalan-jalan di kota, orang-orang memperhatikannya; di tempat kerja,Rekan-rekannya menyambutnya dengan senyuman. Pemiliknya terus-menerus memuji bakatnya; setiap ada kesempatan, ia akan menepuk punggung Julio dan berkata, “Suatu hari nanti kamu akan menjalankan tempat ini!”

Itu adalah kehidupan yang hampir tidak pernah dibayangkan Julio setelah perlakuan dingin yang selama ini ia terima.

Carredura tersenyum saat Julio dengan gembira menceritakan semua ini kepadanya. “Itu luar biasa,” katanya. “Boleh saya tanya, sepertinya Anda sudah menghabiskan rokok percobaan Anda. Bagaimana? Apakah Anda ingin membeli lagi?”

Julio sudah tahu jawabannya. “Tentu! Aku sangat ingin.”

Dia baru saja mulai terbiasa dengan kehidupan barunya ini. Yang terpenting, dia masih belum membuat manajer lamanya dan rekan-rekan kerjanya menyesali keputusan mereka. Dia akan bekerja lebih keras, mencapai lebih banyak lagi, dan membuat mereka menyesal telah mengusirnya dari restoran mereka.

Jadi Julio hampir memohon-mohon untuk mendapatkan lebih banyak rokok.

“Tentu saja. Tentu saja,” kata Carredura, dan dia mengabulkan permintaannya.

 

Setiap hari, Julio akan menghisap sebatang rokok lalu pergi bekerja. Hal ini berlanjut untuk beberapa waktu.

Suatu hari, pemiliknya menepuk punggungnya dan berkata, “Hai Julio. Senang bertemu denganmu.” Tapi tidak ada kata-kata pujian khusus yang bisa disebutkan.

Dia pun mulai bekerja, ketika koki senior itu datang dan berkata, “Ah, Julio. Menurutmu, bisakah kau mengurus ini untukku?” lalu memberinya tugas lain. Sekali lagi, tidak ada ungkapan terima kasih yang berarti.

“Oh! Tuan Julio. Mari kita bekerja untuk membuat pelanggan kita senang hari ini, seperti yang selalu kita lakukan!” Begitulah kata pelayan muda itu, yang tersenyum padanya—tetapi tidak mengatakan sesuatu yang menunjukkan apresiasi.

Julio terdiam. Entah bagaimana, masa-masa kejayaannya telah berubah menjadi biasa saja, dan sekarang tak seorang pun benar-benar mengucapkan terima kasih kepadanya. Efek dari Rokok Look-Again sepertinya tak cukup lagi.

“Mungkin,” kata Julio perlahan, “aku akan mencoba merokok satu batang lagi.”

Dia pergi ke area merokok di depan restoran dan menyalakan rokoknya.

 

Begitu Julio kembali dari istirahat merokoknya, karyawan lain kembali memujinya.

Luar biasa! Fantastis! Penampil yang hebat!

Rasanya sangat menyenangkan mendengar kata-kata itu. “Oh, saya hanya melakukan apa yang selalu saya lakukan,” kata Julio dengan rendah hati. Namun, rendah hati atau tidak, dia senang mendengar mereka mengakui pekerjaannya.

Begitu Julio mulai merokok lebih banyak, segala sesuatu di sekitarnya berubah lagi.

“Izinkan saya mewawancarai Anda!” Seorang reporter muncul di restoran, memuji penampilan dan etos kerja Julio, dan dengan antusias berbicara tentang keinginan mereka untuk menulis artikel tentang dirinya.

“Ha-ha-ha. Apa aku benar-benar begitu menonjol?” tanya Julio. Dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa untuk membuat dirinya terlihat berbeda. Dan dia benar-benar bekerja seperti biasanya. Tetapi reporter itu bersikeras, “Saya belum pernah meliput orang yang begitu luar biasa!” dan membuat artikel yang penuh pujian tentang dirinya.

Ternyata, semakin banyak rokok Look-Again yang dihisap juga semakin memperkuat efeknya.

Dalam beberapa hari, orang-orang yang telah melihat artikel tersebut membentuk antrean panjang di luar restoran.

“Apakah itu Julio ?” tanya beberapa orang.

“Wow! Tampan sekali.”

“Mungkin aku bisa mendapatkan tanda tangannya!”

Restoran itu penuh sesak selama berhari-hari. Suara pelanggan terdengar sampai ke dapur. Setiap kali pelanggan berteriak, pelayan akan menggembungkan pipinya dan berkata, “Senang sekali untuk Anda,” dengan nada iri. Julio akan membalasnya dengan senyum masam.

Hal ini berlangsung selama beberapa hari.

Tidak lama setelah surat kabar memperkenalkannya kepada dunia, Julio mendengar beberapa pelanggan berbicara:

“Hah? Apakah itu pria yang ada di koran?”

“Entah kenapa, dia tidak совсем seperti yang kubayangkan.”

“Ya. Dia agak…biasa saja.”

Itu aneh—sampai beberapa hari sebelumnya, dia mendapat tepuk tangan spontan tanpa melakukan apa pun. Mungkin efeknya mulai hilang lagi? Saat istirahat, Julio bergegas ke area merokok.

“Bah,” gumamnya sambil menyalakan rokok lagi.

Saat ia kembali masuk ke dalam, para pelanggan sekali lagi menatapnya dengan mata berbinar. Ia melakukan pekerjaannya seperti biasa. Pemilik toko menepuk punggungnya. “Aku selalu tahu aku bisa mengandalkanmu.”

Ah, akhirnya ia menyadari nilainya. Meskipun dalam hati merasa lega, Julio menjawab dengan kerendahan hati seperti biasanya. “Oh, aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan siapa pun.”

Dengan setiap batang rokok Look-Again yang dihisapnya, Julio semakin yakin akan kebenaran pendapatnya .

 

Beberapa hari kemudian, dari tempat duduk pelanggan, Julio mendengar:

“Kau lihat pria itu? Kurasa dia ada di koran.”

“Hah. Kenapa? Dia tampak seperti pria biasa bagiku.”

Julio segera beristirahat dan pergi merokok.

Beberapa hari lagi.

“Julio… Bukannya aku keberatan, tapi bukankah akhir-akhir ini kamu banyak merokok?” tanya pelayan itu dengan nada tidak nyaman. Julio pun segera merokok lagi.

Beberapa hari lagi.

“Ada yang aneh denganmu akhir-akhir ini. Kau menghabiskan seluruh jam kerjamu dengan merokok. Kukira kau pekerja keras dari itu,” kata pemilik toko itu dengan nada peringatan. Julio segera merokok lagi.

Akhirnya, satu hari lagi berlalu. Pemilik toko memanggil Julio ke belakang toko dan menyampaikan kabar tersebut kepadanya.

“Maafkan aku, Julio. Aku harus membiarkanmu pergi.”

Jasanya tidak akan dibutuhkan mulai hari berikutnya.

Julio tidak mengerti.

Apakah ini semacam lelucon?

Mungkin efek sancta sudah hilang—dia menyalakan Rokok Look-Again lagi.

“Demi Tuhan, sudah cukup! Kau hanya merokok saja!”

Pemilik toko langsung merebut rokok itu dari mulut Julio, melemparkannya ke tanah, dan menginjaknya dengan tumitnya. Asap bahkan tidak mengepul darinya; rokok itu tergeletak di sana tampak seperti cacing tanah yang hancur.

“Dulu kamu selalu melakukan pekerjaan seminimal mungkin, jadi aku tidak peduli kalau kamu merokok sesekali, tapi sekarang kamu lebih banyak merokok daripada bekerja! Terus terang, kamu hanya mengganggu. Kalau kamu tidak mau mengerjakan pekerjaanmu, pulang saja.”

Kata-kata itu, sungguh…dingin sekali.

“Tapi tapi…!”

Jika kau membiarkanku pergi sekarang, kau akan menyesalinya! Apakah kau yakin bisa hidup dengan keputusan ini?

Julio berbicara dengan putus asa, berusaha menghentikan pemilik restoran itu melakukan hal tersebut. Di balik kata-katanya, terdapat kemarahan terhadap pria itu. Siapa yang menurutnya telah membuat restorannya begitu sukses? Siapa yang membuatnya tetap beroperasi? Semua itu karena Julio bekerja sangat keras untuk mendukung rekan-rekannya.

“Apa-apaan yang kau bicarakan?” bentak pemilik toko itu, sama sekali tidak menyadari pikiran Julio. “Tempat ini akan baik-baik saja tanpa kau.”

Julio memperhatikannya pergi, tak mampu berkata sepatah kata pun. Ia malah berjongkok dan menatap tanah. “Aku ingin tahu apakah aku masih bisa menghisap ini…”

Dia menunduk dan mengambil puntung rokok itu. Daun-daunnya sudah keluar, tetapi jika dia bisa membentuknya menjadi sesuatu yang lumayan, mungkin masih bisa dinyalakan.

Masih berjongkok di sana, dia menyalakannya. Asap putih melayang melalui gang sempit di belakang dan membubung ke langit.

“Ah, siapa peduli? Masih banyak tempat di luar sana yang akan menghargai saya.”

Julio berdiri dan berjalan pergi ke kota, masih tercium bau asap.

 

Sudah berapa banyak tempat yang dia kunjungi? Julio menengok ke belakang, mengingat kembali waktu sejak dia mulai merokok Rokok Look-Again.

Awalnya semuanya selalu berjalan lancar. Dia akan bergabung dengan restoran baru. Mereka akan mengatakan hal-hal baik tentang pekerjaannya; rekan-rekannya akan antusias membicarakan betapa hebatnya rekan kerja baru mereka. Tetapi seiring berjalannya waktu, ketika mereka terbiasa dengan kehadiran Julio, mereka berhenti terdengar begitu berterima kasih.

Padahal aku sangat mampu!

Pada akhirnya, orang-orang selalu berhenti memperhatikan apa yang sebenarnya dia lakukan. Julio, yang tidak tahan lagi, akan merokok lebih banyak lagi. Semakin banyak dan semakin banyak.

Setiap kali orang-orang berhenti memperhatikannya, dia akan meraih sebatang rokok. Berulang kali dia mendapati rokok itu di tangannya.

Namun, berulang kali hasilnya tetap sama:

“Kamu dipecat.”

“Cobalah untuk benar-benar melakukan pekerjaanmu.”

Saya sedang menjalankan tugas saya!

“Kamu sama sekali tidak membantu!”

Kamu hanya mengatakan itu karena kamu tidak memperhatikanku.

“Kamu tidak melakukan apa pun selain merokok!”

Karena tak seorang pun dari kalian mau melihatku!

Di setiap tempat, Julio selalu terlibat argumen dengan pemiliknya dan akhirnya dipecat. Ceritanya selalu sama setiap kali.

Dan setiap kali, Julio menghabiskan lebih banyak rokok.

Jadi dia harus pergi ke Carredura untuk membeli lebih banyak.

“Tolong, Nona Carredura, jualkan saya lebih banyak Rokok Look-Again.”

Julio berniat untuk terus melakukan ini sampai akhirnya dia menemukan tempat yang mengakui kecemerlangannya.

Carredura tersenyum padanya. “Maaf sekali. Tiketnya sudah habis terjual.”

“Apa?”

Dia pasti salah dengar. Habis terjual? Dia tidak bisa membeli Rokok Look-Again lagi? Dia tidak percaya.

“Lihat, tanpa mereka, aku… Ya, aku harus memilikinya!”

“Saya khawatir itu menempatkan saya dalam posisi yang agak canggung. Apa yang sudah terjadi, terjadilah.” Carredura masih tersenyum, tetapi nadanya tidak memungkinkan adanya bantahan.

Julio tidak bisa mencernanya. Dia merasa seolah realitas menjadi kabur di depan matanya. Tidak ada Rokok Look-Again? Bagaimana dia bisa bertahan hidup tanpanya?

“A-apakah kau punya alternatif lain? Semacam pengganti? Kau pasti punya sesuatu! Atau aku…aku…”

“Tidak, tidak ada apa-apa.” Penolakan sambil tersenyum.

Namun Julio tetap memohon. Jika dia tidak memiliki Rokok “Lihat Lagi”, tidak seorang pun akan bisa melihat nilai sebenarnya dirinya. Semua orang di sekitarnya terlalu bodoh untuk menyadarinya sendiri.

“Tanpa rokok-rokok itu, tak seorang pun bisa melihat diriku yang sebenarnya! Kumohon! Aku memohon padamu…”

“Maaf. Apa kau mengatakan sesuatu?” Carredura menatapnya seolah bingung.

Yang dilihatnya hanyalah seorang pria yang tampak seperti akan menangis. Seorang pria yang menyedihkan. Seorang pria tanpa kemampuan khusus yang patut dibanggakan, bahkan tidak mampu mengerahkan sedikit usaha. Seorang pria yang sepenuhnya menyangkal kurangnya bakatnya sendiri, tidak mau mendengarkan penilaian jujur ​​orang lain tentang dirinya, namun tetap yakin bahwa seseorang, suatu hari nanti, akan memberinya penghargaan yang bahkan tidak pantas ia dapatkan. Dan dia sendiri tidak melakukan apa pun. Seorang pria yang sedih dan hampa, menjalani kehidupan yang sedih dan hampa.

Carredura menatapnya dengan senyum termanisnya. “Aku percaya kau sedang menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya saat ini .”