Inori no Kuni no Riviere LN - Volume 2 Chapter 7

Katedral itu sunyi di siang hari.

Ketika dia masuk, dia meletakkan kedua barang yang dibawanya dan berlutut di depan patung Cururunelvia.

“Kumohon, aku meminta kepadamu…”

Saat pergi ke katedral, tidak perlu membawa benda yang ingin Anda doakan. Meskipun begitu, dia membawa dua benda itu, sebagai tanda kesetiaannya kepada patung Cururunelvia—walaupun dia tidak tahu apakah patung itu melihatnya dengan mata batunya.

Di sampingnya ada dua boneka, keduanya dibuat menyerupai gadis muda, praremaja. Wajah mereka identik, seolah-olah mereka kembar.

Mereka masing-masing memiliki nama: yang berambut putih bernama Shirona, sedangkan yang berambut hitam bernama Kuroe. Dialah yang memberi mereka nama sendiri.

“Aku mohon padamu, kabulkanlah permintaanku.”

Bahkan saat ia memanjatkan doanya, hatinya dipenuhi penyesalan. Ia tidak ingin sampai berdoa. Sepanjang hidupnya, ketika ia menemui jalan buntu, ia selalu berhasil melewatinya dengan kekuatannya sendiri. Hidupnya mungkin tidak sepenuhnya seperti yang ia bayangkan, tetapi tetap memuaskan dengan caranya sendiri, dan ia melihat itu sebagai hasil dari usahanya sendiri.

“Kumohon… Kumohon!”

Namun akhirnya, karena dihadapkan dengan penyesalan yang tak bisa ia singkirkan, ia memilih untuk berlutut di hadapan patung itu. Dengan putus asa, berulang kali.

“Tolong, tetaplah berada di jalan yang benar…”

Dia memanjatkan doanya.

Kedua boneka itu memperhatikannya, diam dan tak bergerak.

 

Undang-undang Cururunelvia mengabulkan permintaannya.

Setelah diberi kehendak bebas, kedua boneka itu, Kuroe dan Shirona, terbangun. Mereka menggelengkan kepala dan membuka serta menutup tangan mereka seolah ingin merasakan apa artinya memiliki tubuh. Kemudian mereka saling memandang.

“Yah, ini benar-benar tidak baik,” kata Kuroe yang berambut hitam sambil menatap Shirona.

“Aku juga berpikir hal yang sama,” Shirona mengangguk, rambut putihnya bergoyang.

Mereka berada di sebuah toko barang antik yang sudah berdiri lama—dan masing-masing memiliki label harga yang tergantung di leher mereka. Label harga yang sangat murah dan mengecewakan.

Mereka mencari dan mencari, tetapi mereka tidak melihat tanda-tanda keberadaan wanita yang telah berdoa untuk mereka.

 

“Hah?”

Bukankah toko barang antik seharusnya tutup hari ini?

Pikiran itu baru terlintas setelah saya berdiri di depannya.

Biasanya, toko itu tutup sehari setelah Riviere menghilangkan sihir dari sebuah sancta. Karena dia melakukannya bukan hanya sekali tetapi dua kali kemarin, tampaknya cukup jelas bahwa toko itu akan tutup hari ini. Tapi tubuhku sedang dalam mode autopilot; ia benar-benar melupakan hal itu. Sebaliknya, ia bangun pada waktu biasa dan membawaku langsung keluar rumah dan ke toko. Sebelum aku menyadarinya, aku sudah berada di sana, menjalani nasib menyedihkan sebagai pekerja patuh yang tak berdaya.

Bayangkan, aku seharusnya libur hari ini! Benar-benar buang-buang waktu.

Namun, begitu pikiran-pikiran itu terlintas di kepala saya, saya langsung berkata, “Tunggu, apa?” dan menatap toko itu dengan bingung. Lampunya menyala. Ketika saya menempelkan telinga ke pintu, saya bisa mendengar suara gemerisik di dalam. Jelas ada seseorang di dalam. Riviere?

Tiba-tiba aku tidak yakin apakah toko itu tutup atau tidak. Jika Riviere ada di sanaKarena sedang bekerja, mungkin aku harus mampir dan menyapa. Lagipula aku datang ke sini hari ini dengan harapan akan bekerja, dan aku tidak keberatan.

Jadi aku membuka pintu dan masuk dengan gaya sepolos mungkin. “Selamat pagi!” sapaku riang. Lonceng di atas pintu berbunyi gemerincing.

Tiba-tiba aku mendengar suara “Eek!” dari suatu tempat di toko itu. Itu Riviere. Aku melihat sekeliling, tapi anehnya, aku tidak melihatnya di mana pun.

“Nona Riviere?” tanyaku ke toko yang tampak kosong. Kondisi mejanya menunjukkan bahwa dia sedang mengerjakan dokumen sampai sesaat sebelum aku masuk. Jadi dia ada di sini untuk bekerja. “Ah, Nona Riviere. Kalau Anda akan bekerja hari ini, seharusnya Anda memberi tahu saya. Saya yakin Anda akan libur.”

Aku menutup pintu dan membalik papan nama sehingga bertuliskan BUKA . Kemudian aku meletakkan barang-barangku dan bersiap untuk bekerja seperti biasa. Yaitu, aku mulai menyeduh teh.

“Apakah Anda ingin minum teh?” tanyaku.

Ada jeda sejenak sebelum saya mendengar Riviere berkata, “Um, MacMillia, kurasa kita akan libur hari ini. Kamu bisa pulang.”

“Oh, sudahlah. Anda jelas-jelas sedang bekerja. Izinkan saya membantu Anda!”

“Tidak, saya hanya sebentar. Sungguh, tidak apa-apa.”

Ini semakin aneh saja. “Nona Riviere,” kataku, “Anda terdengar tidak seperti biasanya hari ini.”

Suaranya terdengar… mungkin sedikit lebih tinggi dari biasanya. Lebih muda, hampir. Aku merasa seperti sedang berbicara dengan seorang gadis praremaja. Ditambah lagi, ke mana pun aku memandang, aku tidak bisa melihatnya.

Apa yang sedang terjadi?

“Oh, um, saya merasa kurang sehat. Mungkin sedikit flu?”

Suara itu jelas berasal dari sisi lain meja. Dia pasti bersembunyi di sana. Tapi kenapa? Dan… flu? Apa?

“Nah, itu justru alasan yang lebih tepat untukmu beristirahat! Astaga. Tidurlah, aku akan menyelesaikan apa pun yang sedang kau kerjakan.”

Adalah kewajiban seorang karyawan untuk mendukung majikannya! Keyakinan yang mendalam ini mendorong saya untuk bertindak. Ini bukan waktunya untuk menyeduh teh! Saya bergegas ke meja.

“Oh! T-tunggu! Jangan mendekat ke sini!” kata Riviere dari balik pohon itu dengan panik.

“Oh, jangan begitu. Nah, ini dia, apa masalahnya? Mana dari ini yang Anda butuhkan bantuannya?”

Aku mengintip dari balik meja tempat kupikir dia bersembunyi, bersikap ramah sekali.

“Hm…?”

Dugaan saya benar: Dia ada di bawah sana. Berjongkok di bawah meja dengan setumpuk kertas tergenggam di tangannya, berusaha sekuat tenaga untuk memalingkan wajah dari saya.

“Kukira aku sudah bilang jangan mendekat ke sini,” katanya sambil menghela napas. Aku melihat mata biru tua itu mengintip dari balik tumpukan kertas. “Sebelum… Sebelum kau mengatakan apa pun, aku ingin kau mendengarku dulu.”

Dia tampak persis seperti biasanya…namun, entah kenapa, terasa tidak sepenuhnya sama.

Apa yang membuatnya tampak berbeda? Dia mengenakan gaun merah yang sama seperti biasanya—tetapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa detail desainnya tidak совсем sama seperti biasanya. Rambutnya terlihat cukup normal. Bahkan, ada banyak hal tentang dirinya yang tampak sangat biasa.

Namun di saat yang sama, dia tampak sedikit…kecil?

Wajahnya tampak sangat muda, dan saat dia merangkak keluar dari bawah meja, mengangkat dirinya berdiri dengan suara ” Hup! “, ternyata tingginya tidak jauh berbeda dengan saya.

Apa sebenarnya yang terjadi?

“Astaga! Kamu udang!” seruku, takjub.

Atasan saya, Riviere (umur: tidak diketahui) tiba-tiba tampak seperti berusia sekitar dua belas tahun.

 

“Kurasa kau mungkin sudah menyadarinya, tapi aku memiliki fisiologi yang agak unik.”

Riviere duduk di sofa, kakinya menjuntai dan pipinya menggembung karena kesal. Ia tampak seperti anak kecil yang sedang merajuk, tetapi di dalam hatinya ia tetaplah Riviere yang sama.

“Aku punya kemampuan untuk menghilangkan sihir dari benda-benda—untuk menghapus doa-doa yang telah ditanamkan di dalamnya, kan? Sejauh yang aku tahu saat ini, aku satu-satunya orang di negara ini yang bisa melakukan itu. Tapi kekuatan yang bermanfaat seperti itu pasti ada harganya, terutama jika kau menggunakannya secara berlebihan. Itu saja.” Dia mengibaskan rambutnya, seperti seorang gadis yang berusaha keras untuk terlihat lebih dewasa.

“Jadi pada dasarnya, kau terlalu banyak menggunakan kekuatanmu dan berakhir seperti ini?” kataku. Aku mulai mengerti mengapa dia selalu mengambil cuti sehari setelah meniadakan sihir pada sebuah sancta. Dia mungkin berencana untuk mengerjakan beberapa dokumen dan kemudian bersantai hari ini—jika aku tidak muncul.

“Untuk menghilangkan sihir dari suatu benda berarti menyerap doa yang ada padanya ke dalam tubuhku. Tapi jika aku menyerap terlalu banyak sekaligus, tubuhku tidak bisa memproses semuanya, dan jadilah seperti ini.” Dia menunjuk dirinya sendiri dengan tangan kecilnya yang imut. Oh, Riviere kecilku. Ups! Maksudku, Nona Riviere. Dia melanjutkan, “Tidak membantu juga karena aku telah menghilangkan sihir dari banyak hal akhir-akhir ini—dan kemudian setelah apa yang terjadi dengan Henri, aku mematahkan dua kutukan dalam satu hari kemarin. Sepertinya semuanya menimpaku sekaligus.”

Dia menghela napas dan mengeluh bahwa dia bahkan hampir tidak mampu mengerjakan pekerjaan administrasi dalam keadaan seperti ini.

Aku bertanya padanya apakah dia mau aku melakukannya untuknya dan dia mengangguk dan berkata, “Ya, tentu.” Karena sekarang dia tidak punya apa pun untuk disembunyikan lagi, kurasa tidak ada alasan baginya untuk menolak.

“Tapi kamu merasa baik-baik saja?” tanyaku.

“Ya, baik-baik saja. Sehat walafiat. Aku hanya tidak akan bisa menghilangkan sihir dari tempat suci mana pun. Malahan, tubuhku menjadi sangat muda sehingga aku benar-benar dipenuhi energi! Aku hampir tidak tahu harus berbuat apa dengan semua ini.”

“Oh ya?”

“Masalah saya adalah, dengan tinggi badan seperti ini, semua orang memandang rendah saya. Maksud saya secara fisik.”

“Oh. Ya…”

“Aku berharap aku bisa cepat dewasa…” Riviere menatap ke kejauhan, rasa bosan terpancar di wajahnya. Benar-benar seperti seorang gadis yang mencoba bertingkah laku seperti orang dewasa.

Sebenarnya tidak banyak pekerjaan yang tersisa. Saya membantu merapikan dokumen.kembali ke tempat-tempat tinggi (yang tidak bisa dia jangkau dalam kondisinya saat ini), dan umumnya berkeliling toko tanpa tujuan. Pada saat Riviere selesai minum tehnya, saya sudah hampir selesai.

Saya merasa cukup puas, kalau boleh saya katakan begitu, tetapi Riviere tampak seperti masih memikirkan sesuatu. Saya sendiri hampir berseri-seri, tetapi dia tampak murung.

“Aku tak bisa membayangkan apa yang akan dikatakan Elaina jika dia melihatku seperti ini,” kata Riviere.

Oh… Ya, itu benar. Aku baru saja setuju bahwa Elaina mungkin akan membuatnya kesal ketika aku ingat: aku telah membalik papan nama toko ke sisi BUKA . Padahal seharusnya kami tutup hari ini.

“Apakah ada yang mencariku?” kata Elaina, lonceng kembali bergemerincing saat dia masuk tepat pada waktunya. Itu cukup membuatku bertanya-tanya apakah dia memiliki semacam kekuatan gaib yang menyebabkannya muncul ketika seseorang menyebut namanya. Hari ini, dia ditemani seorang pelanggan.

Namun, begitu dia melihat kami—tepatnya, begitu dia melihat Riviere —dia berkata: “Astaga! Kamu kecil sekali!”

Riviere menatapnya dari sofa dengan ekspresi tanpa emosi, seolah berkata, ” Aku sudah tidak peduli lagi .” Nah, itu bukan ekspresi wajah yang biasanya Anda lihat dari seorang anak praremaja.

Saya memberikan Elaina versi singkat dari apa yang baru saja saya pelajari dari Riviere.

Dia bergumam dan mengangguk, lalu berkata, “Baiklah, lupakan saja itu,” menepis rahasia besar tentang pengaruh kekuatan Riviere dengan lambaian tangan. “Apakah Anda buka hari ini atau tidak? Apakah Anda tutup? Yang mana yang benar?”

Meskipun tampak tenang dan terkendali, ada nada tergesa-gesa dalam kata-katanya. “Apakah ada sesuatu yang sedang terjadi?” tanya Riviere.

“Saya mendapat permintaan darurat.” Mungkin setidaknya kita bisa mendengar apa yang ingin mereka katakan? Elaina melangkah menjauh dari pintu dan memberi isyarat kepada pelanggan untuk masuk. Atau lebih tepatnya, para pelanggan.

Riviere dan aku saling pandang.

“Halo,” kata pelanggan pertama.

“Selamat siang,” kata yang kedua.

Dari belakang Elaina muncul dua gadis yang tampak seusia Riviere saat itu. Mereka memperkenalkan diri sebagai Kuroe dan Shirona. Mereka secantik boneka.

“Kami adalah boneka,” kata Kuroe kepada kami.

“Kita adalah boneka,” tambah Shirona.

Ralat. Itu adalah boneka.

Tunggu… Apa maksudnya itu?

Aku dan Riviere sama-sama menatap trio itu dengan bingung. Kami masih belum sepenuhnya memahami situasi ketika Elaina bertanya, “Apakah toko ini menerima pesanan dari sancta?”

Entah kami melakukannya atau tidak, Riviere jelas tertarik untuk mendengar tentang apa semua ini. Dia dengan tenang berdiri dari sofa dan duduk di sampingku, lalu menyuruh kedua boneka—bukan, perempuan? boneka perempuan?—Kuroe dan Shirona untuk duduk di seberang kami.

 

Rasanya sakit. Sangat menyakitkan. Tolong, seseorang.

Dia pasti tertidur lagi di tempat kerja. Setiap kali bangun, Sophie diingatkan dengan kejam bahwa dia tidak bisa lepas dari kenyataan.

Di hadapannya berdiri sebuah boneka mekanik, menatap kosong ke angkasa. Jika saja dia bisa menyelesaikan yang satu ini, semuanya akan siap.

Dia menggosok matanya dan melihat arlojinya. Saat itu masih pagi buta. Tidak apa-apa; dia yakin dia akan selesai tepat waktu. Atau setidaknya, itulah yang terus dia katakan pada dirinya sendiri sambil menutup telinga terhadap jeritan tubuhnya dan, masih duduk di tempat dia terbangun, mengulurkan tangan ke boneka itu.

Dia harus bekerja. Dia tidak bisa lari; dia harus berjuang. Itulah bagaimana dia mengatasi begitu banyak cobaan dalam hidupnya. Dia akan melakukannya lagi.

Ia masih mengulang mantra itu pada dirinya sendiri ketika, beberapa saat kemudian, seorang rekan kerja muncul di pabriknya. Ia seorang pria berusia awal tiga puluhan, sekitar sepuluh tahun lebih tua dari Sophie, mengenakan setelan jas yang pas. “Ah, Sophie, kau sudah bangun. Bagaimana kabarmu?”

Dia tersenyum melihat wajah yang familiar, lalu membungkuk. “Oh, Tuan Raul. Saya baik-baik saja, terima kasih. Saya menghargai perhatian Anda.”

“Aku tidak sedang membicarakanmu. Maksudku ini .” Dia menunjuk boneka mekanik yang berdiri di depan Sophie. “Presentasinya hari ini. Aku yakin kau akan selesai sebelum itu?”

“Ya… Tentu saja. Ya, saya rasa semuanya akan baik-baik saja.”

“Aku butuh kau melakukan lebih dari sekadar berpikir .” Raul melangkah perlahan beberapa kali hingga berdiri di depan Sophie. “Dengarkan aku. Presentasi ini sangat penting bagi kita. Ini adalah kesempatan kita agar semua usaha kita, semua yang telah kita lakukan, membuahkan hasil.”

Ia berlutut di sampingnya dan meletakkan tangannya di bahu Sophie. Sophie merasakan gelombang jijik menjalar ke seluruh tubuhnya. Namun, ia tetap diam, tidak bisa berkata apa-apa; ia hanya menatap tanah. Dan membenci dirinya sendiri karena itu.

“Bayangkan! Boneka-bonekamu bisa menjadi secercah harapan bagi penduduk Cururunelvia, negeri doa. Bukankah membayangkan hal itu membuat jantungmu berdebar kencang?”

Sophie berhutang budi banyak pada Raul. Tidak mungkin dia bisa menentangnya. Hanya berkat dialah dia berhasil dikenal sebagai perancang boneka mekanik. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Sophie yang ada saat ini, ada karena Raul.

“Mengapa, dengan boneka-bonekamu, tak seorang pun akan membutuhkan sancta lagi, tak seorang pun akan takut akan kekuatan mengerikan makhluk buas atau rencana jahat seorang penjahat. Sebuah fakta yang akan kau dan aku buktikan hari ini juga.”

Sambil berbicara, Raul menatap dinding. Jarum jam di sana bergerak perlahan namun pasti ke depan. Di bawah jam itu ada sebuah poster: Pameran Boneka . Pameran ini telah diadakan setiap lima tahun sekali selama seperempat abad terakhir. Ini adalah kesempatan bagi para pembuat boneka independen untuk memamerkan karya mereka, serta berpotensi menjualnya kepada perusahaan-perusahaan besar.

“Boneka mekanik buatanmu akan mengubah sejarah. Semua orang di pameran itu membuat boneka sebagai mainan. Semua orang kecuali kita. Semua perhatian, dan semua kemuliaan, akan menjadi milik kita.”

Sophie tidak mengatakan apa pun.

“Untuk membuat boneka mekanik terbaik—bukankah itu yang kau inginkan?” Raul tersenyum: keinginan itu hampir menjadi kenyataan.

Boneka mekanik ini adalah sebuah senjata.

Itulah yang sedang dikerjakan Sophie saat ini. Meskipun dia tidak ingin membuat senjata. Yang dia inginkan hanyalah menciptakan robot yang dapat membantu orang dalam kehidupan sehari-hari mereka.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” katanya kepada Raul dengan senyum yang ambigu, lalu mengangguk.

Itu sakit. Itu sangat menyakitkan.

Dia berharap seseorang akan membantunya.

Dia berdoa dengan sungguh-sungguh dalam hatinya, meskipun tahu doanya tidak akan pernah sampai kepada siapa pun.

 

“Pameran boneka sedang berlangsung hari ini di selatan kota,” kata gadis berambut hitam, Kuroe, sambil menunjukkan selebaran kepada kami. “Kita harus membantu seorang wanita yang ikut serta dalam pameran ini.”

Gadis berambut putih itu, Shirona, membanting dua lembar kertas lagi ke atas meja. Salah satunya adalah selebaran lain untuk pameran—tetapi yang lainnya adalah guntingan majalah. Itu adalah wawancara dengan seorang wanita berambut pirang dengan wajah lelah. Namanya Sophie. Artikel itu menggambarkan kesuksesannya sebagai salah satu pencipta boneka mekanik terkemuka.

Gadis kecil di sampingku—yang kumaksud adalah Riviere—membaca artikel itu dengan penuh minat. “Boneka mekanik! Itu…apa? MacMillia?”

Aku hampir saja menepuk kepalanya dan memujinya— Lihatlah kamu, membaca artikel yang besar dan sulit itu! Ups. Aku harus berhati-hati. Dia mungkin kecil, tapi dia tetaplah Riviere.

“Sederhananya, itu adalah boneka yang dibuat untuk membantu orang mengerjakan pekerjaan rumah tangga ringan. Dulu ada banyak antusiasme tentang boneka-boneka ini—semua orang berpikir boneka-boneka ini akan membuat hidup lebih baik, tanpa perlu berdoa.”

“Tidak perlu berdoa, ya? Nah, itu bagus,” kata Riviere, dan dia memang tampak senang mendengarnya. Tetapi kedua gadis yang duduk di seberangnya (dan tampak seusia dengannya) menggelengkan kepala.

“Sayangnya tidak,” kata Kuroe.

“Tidak sama sekali,” kata Shirona.

Tapi mengapa tidak? Ketika saya bertanya kepada mereka, Kuroe menjawab, “Kami adalah hasil dari doa yang dipanjatkan untuk membawa Sophie kembali ke jalan yang benar ketika dia berada di jalan yang salah.”

“Itulah kita,” timpal Shirona.

Doa itu tampaknya mulai berefek dengan jeda waktu. Gadis-gadis itu telah “sadar” beberapa hari sebelumnya. Fakta bahwa mereka telah sadar menunjukkan bahwa Sophie sebenarnya telah melakukan kesalahan serius dan sedang mencari pertolongan.

Ketika keduanya sadar, mereka tidak bersama Sophie, seperti yang mungkin mereka duga. Mereka berada di sebuah toko barang antik di kota. Begitu mereka menyadari bahwa mereka bisa bergerak, mereka mulai melakukan segala yang mereka bisa untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Ternyata mudah untuk mengetahui keberadaan Sophie—namanya ada di daftar presenter pameran boneka. Kuroe dan Shirona berjalan menuju aula pameran, yang masih dalam proses persiapan. Mereka tidak melihat tanda-tanda keberadaan Sophie, tetapi mereka melihat seseorang dari tempat kerjanya, seorang pria bernama Raul, sedang berkeliaran.

Mereka pernah melihat Raul bersama Sophie, saat mereka masih berupa boneka. Di tempat pameran, mereka mendengar Raul berbicara dengan rekan-rekannya, mengatakan, “Sophie telah menciptakan jenis boneka mekanik baru yang akan mengubah sejarah!” Ia terdengar sangat gembira seolah-olah dialah yang menemukan alat itu sendiri.

Maka dari situlah mereka menemukan bahwa Sophie tampaknya menghabiskan hari-harinya sebagai pembuat boneka mekanik yang terkenal dan sukses.

Kuroe dan Shirona saling memandang: Jika dia begitu sukses dan bahagia, mengapa dia begitu putus asa meminta bantuan? Mengapa mereka berdua diberi kesadaran?

Mereka berdua bingung.

“Ceritakan tentang boneka-boneka ini! Boneka apa ini?” tanya salah satu teman Raul kepadanya.

Jawabannya hanya satu kata: “Senjata.”

Sophie sedang menciptakan boneka mekanik yang dapat berfungsi sebagai senjata yang sangat ampuh sehingga sancta tidak lagi diperlukan.

Wajah Raul saat menjelaskan penemuan ini dipenuhi dengan…harapan.

Kuroe dan Shirona saling pandang lagi.

Tiba-tiba menjadi sangat jelas mengapa mereka berada di sana.

“Di situlah peran saya,” timpal Elaina. “Saya menemukan mereka berkeliaran di kota dan membawa mereka ke sini. Mereka bilang mereka ingin menjauhkan Sophie dari pria bernama Raul itu.”

“Sophie sangat membutuhkan bantuan karena Raul memaksanya membuat senjata,” kata Shirona.

“Kita harus menghancurkan senjata itu dan mengeluarkannya dari sana,” tambah Kuroe.

“Tidak bisakah kau membantu?” tanya Elaina.

“Itu pertanyaan sulit,” kata Riviere sambil mengerutkan kening. “Aku memang punya beberapa senjata sendiri, tapi…”

Dia menyilangkan tangannya dan mengeluarkan suara berpikir. Untungnya (kurasa), kami memiliki sancta yang kami sita dari orang-orang berpakaian hitam di hotel mewah beberapa hari yang lalu—semuanya tersimpan di ruang penyimpanan kami. Setidaknya itu bisa memungkinkan kami untuk melawan boneka. Tapi itu bukan satu-satunya kekhawatiran kami.

“Saat ini aku… yah, begini. Kurasa aku tidak dalam kondisi yang tepat untuk menggunakan senjata.” Riviere menghela napas. Aku mengingat-ingat apa saja yang kami miliki di gudang yang mungkin bisa digunakan sebagai senjata. Palu yang bisa memecahkan baja. Perisai yang bisa menangkis apa pun yang mengenainya. Bumerang yang selalu mengenai sasaran. Lalu ada busur yang tidak pernah kehabisan anak panah. Dan banyak hal lainnya juga. Orang-orang itu telah menemukan hampir semua cara yang mungkin untuk menyerang sekelompok orang kaya.

Namun, karena tidak ada yang mengurusnya, sancta-sancta itu tidak banyak yang bisa dilakukan; mereka hanya duduk di ruang penyimpanan kami, tempat mereka berada sejak kami menyitanya.

“Tidak apa-apa. Doa itu membuat kami cukup lincah,” kata Kuroe.

“Dan sekuat apa pun!” kata Shirona.

Mereka berdua bersorak dan mengacungkan tanda perdamaian.

Kuroe: “Anda bisa menyerahkan penghancuran boneka mekanik itu kepada kami, Nona Pedagang Barang Antik. Anda hanya perlu meminjamkan kami senjatanya!”

Shirona: “Beri kami senjata!”

Tentu saja, hasil terbaik adalah jika tidak ada kebutuhan akan senjata, tetapi jika terjadi pertempuran, kita akan celaka jika masuk tanpa senjata. Tidak ada salahnya untuk bersiap-siap.

Meskipun begitu, Riviere tentu saja merasa sedikit enggan untuk memberikan senjata; dia bergumam “Hrrm…” dengan cara yang menunjukkan bahwa penampilannya yang masih muda tidak sesuai dengan kenyataan. “Harus kukatakan, aku tidak ingin memberikan kalian alat-alat pertempuran. Barang-barang berbahaya biasanya tetap berada di ruangan belakang itu.”

Meskipun tampaknya tidak mungkin, selalu ada kemungkinan bahwa Kuroe dan Shirona adalah orang jahat (boneka?) yang mencoba menipu kita agar memberi mereka senjata. Bahkan jika mereka mengatakan yang sebenarnya, bagaimana jika senjata-senjata itu hilang di suatu tempat? Rasanya terlalu mengerikan untuk dipikirkan.

Aku mulai menyadari bahwa Riviere menganggap urusan sancta (hukuman cambuk) sangat serius, seperti saat dia memberiku cambuk untuk digunakan.

“Tapi bukankah kamu akan merasa tidak enak jika hanya membiarkan mereka pergi begitu saja?” tanyaku.

“Benar sekali! Kita akan pergi ke medan perang dengan tangan kosong,” kata Kuroe.

“Seperti domba yang akan disembelih,” tambah Shirona.

Harus kuakui, mereka terdengar agak seperti sedang membaca naskah saat memohon bantuan.

Secara pribadi, saya ingin sekali melakukan sesuatu untuk mereka, tetapi pada akhirnya Riviere-lah yang memiliki tempat perlindungan di sekitar sini. Kita hanya perlu menunggu dan melihat apa yang akan dia katakan. Saya yakin dia pasti ingin melakukan sesuatu untuk gadis-gadis ini jika dia mampu.

Akhirnya, dia mengangguk. “Bukannya aku tidak bisa berbuat apa-apa . Aku bersedia meminjamkanmu beberapa senjata, asalkan kami bisa ikut bersamamu untuk mengawasi keadaan.”

Ah, tentu saja!

“Kita akan… ikut bersama mereka?” tanyaku.

“Itulah yang saya katakan.”

“Hah, ya, saya mengerti.”

Dengan kata lain, kami akan pergi ke pameran tersebut.aula bersama si kembar. Itu tidak masalah bagiku, tapi kemudian aku melihat Riviere, yang duduk di sebelahku. Bagaimanapun juga, dia tampak seperti baru saja memasuki usia remaja.

“Aku tahu, aku tahu. Itu artinya aku harus keluar rumah dengan penampilan seperti ini…” Dia menghela napas.

Dia masih terlihat seperti seorang gadis kecil yang mencoba bertingkah laku dewasa.

 

Sophie sudah dikelilingi boneka sejak kecil.

“Maafkan Ibu, Sophie. Ibumu sedang bekerja sekarang. Pergi bermainlah di sana.”

Ia hampir tidak memiliki kenangan bermain dengan ibunya saat masih kecil—hanya bermain dengan boneka. Satu-satunya teman setia Sophie adalah kesepian.

Ibunya menjalankan bisnis, jadi bahkan ketika berada di rumah, ia biasanya sedang bekerja. Sophie mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa ibunya sibuk, bahwa ia bekerja keras untuk menghidupi Sophie, dan bahwa selama ia memiliki boneka-bonekanya, ia tidak benar-benar kesepian. Mungkin hari-hari panjang yang hanya ditemani boneka-bonekanya itulah yang membuatnya begitu tertarik pada boneka-boneka dengan mekanisme jam.

Ia membuat boneka mekanik pertamanya semata-mata karena keinginan untuk membuat ibunya berhenti bekerja sejenak. Dan ibunya memang memuji usahanya, tetapi tak lama kemudian ia kembali bekerja.

Seiring bertambahnya usia Sophie, percakapan di rumah menjadi semakin jarang. Semakin sedikit tanggapan yang didapatnya dari ibunya, semakin Sophie mencurahkan dirinya untuk menciptakan makhluk-makhluk mekaniknya.

Ibu Sophie tampaknya tidak menyadari bakatnya, tetapi sepuluh tahun yang lalu, Raul menyadarinya. Saat itu Sophie baru berusia dua puluh tahun.

“Hebat! Kamu yang membuatnya?” tanya Raul, takjub melihat boneka yang dibuat Sophie.

Belum pernah ada orang yang memberikan kata-kata sebaik itu kepada Sophie. Bahkan, belum pernah ada orang yang mengakui kemampuannya dengan cara seperti ini.

“Aku bisa…menunjukkan beberapa yang lain kepadamu. Jika kau mau,” kata Sophie.

Sejak saat itu, terlepas dari perbedaan usia mereka, Sophie dan Raul menjadi teman dekat. Raul yang cerewet adalah obat yang tepat untuk isolasi Sophie. Dia memiliki mimpi besar, tetapi kenyataan bahwa begitu banyak ras yang berbeda—manusia, manusia setengah hewan, elf, dan banyak lagi—hidup berdampingan di pulau Cururunelvia membuatnya khawatir. Dia sering terdengar berkata, “Dari semua orang di negeri ini, manusia memiliki umur terpendek dan secara fisik paling lemah.”

Dia melanjutkan: “Saya ingin manusia dapat hidup bebas di negara ini.”

Di mata Raul, manusia adalah yang terburuk dalam segala hal dibandingkan dengan ras lain, baik dari segi kemampuan fisik maupun umur. Ia merasa bahwa manusia membutuhkan banyak dukungan jika ingin hidup setara dengan penduduk Cururunelvia lainnya.

“Boneka mekanik buatanmu ini persis seperti yang kita butuhkan sebagai manusia. Aku bisa merasakannya!” Dia menatap lurus ke arah Sophie saat berbicara.

Dia adalah teman pertamanya. Dia mendapatkan bahan-bahannya, dan Sophie membangunnya. Begitulah cara mereka menciptakan boneka mekanik yang dapat membuat hidup manusia lebih baik. Akhirnya, dia menyadari bahwa dia memiliki mimpi yang sama dengannya.

“Hentikan khayalan bodohmu! Kau akan mengambil alih bisnis keluarga!”

Seperti biasa, dia tidak berdiskusi dengan ibunya. Empat tahun lalu, Sophie baru mengetahui untuk pertama kalinya bahwa ibunya menginginkan Sophie mengambil alih bisnisnya. Saat itu dia baru saja lulus sekolah dan bersiap untuk meninggalkan rumah.

“Aku tidak mendidik putriku untuk melakukan… ini !”

Saat Sophie pergi, dia mendengar ibunya berteriak, “Tolong! Pikirkan apa yang kamu lakukan!”

Sophie menoleh dan melihat wajah ibunya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ibunya tampak lelah, lebih tua dari sebelumnya. Apakah ia selalu sekecil ini?

Sophie menghela napas dan kembali memalingkan muka. “Jangan mulai mencoba menjadi ibuku sekarang. Bukan setelah kau menghabiskan seluruh hidupku mengabaikanku demi pekerjaanmu.”

Ibunya meninggal dunia dua tahun kemudian. Perusahaan yang dia ikutiPerawatan yang begitu teliti itu diserap oleh sebuah perusahaan milik Raul. Dia memberi tahu Sophie bahwa ibunya meninggal mendadak karena sakit, dan tidak meninggalkan wasiat.

Bahkan hingga kini, hati Sophie masih terasa sakit setiap kali mengingat pandangan terakhirnya pada ibunya. Ia tidak bermaksud menyakiti ibunya begitu dalam. Ia hanya merasa telah membalas dendam.

Boneka mekanik Anda adalah persis apa yang dibutuhkan manusia.

Ia bergabung dengan Raul dalam mimpinya karena kata-kata itu mengingatkannya pada masa kecilnya. Namun setelah bergabung dengannya, ia malah ditugaskan membuat boneka mekanik yang dipersenjatai. Akhirnya ia menyadari bahwa Raul hanya memanfaatkan bakatnya, dan ia sangat menyesal telah meninggalkan ibunya.

Ia berharap bisa meminta maaf. Tapi ia tak lagi punya rumah untuk kembali. Raul telah membeli semua harta yang ditinggalkan ibunya.

“Apakah aku benar-benar setuju dengan ini?” Sophie bertanya pada dirinya sendiri sambil menatap boneka mekanik di ruang pameran. Di bagian belakangnya, terdapat pegas yang dapat mengisi sendiri—sebuah penemuan luar biasa yang tampaknya dibuat Raul secara tiba-tiba selama proses pengembangan. Berkat itu, perangkat tersebut akan berfungsi selama waktu yang sangat lama sebelum perlu diganti. Hal itu juga sangat meningkatkan kebebasan desain Sophie. Dia menyayangi boneka di hadapannya seperti anaknya sendiri; dia telah membesarkannya, membangunnya menjadi mahakaryanya.

Namun di setiap tangan tersembunyi senjata.

Dia tidak ingin membesarkan anak seperti ini…

“Silakan, lihatlah. Ini produk terbaru perusahaan kami.” Ia mendengar suara Raul di belakangnya, terdengar jauh lebih lembut dari biasanya. Sophie menoleh dan mendapati Raul tersenyum pada seorang wanita muda, dengan ekspresi tenang di wajahnya yang tampak sama sekali tidak alami seperti bonekanya.

Siapakah wanita ini? Ketika Raul melihat Sophie memperhatikan mereka, dia menghampirinya, masih tersenyum. “Sophie, izinkan saya memperkenalkan Anda kepada salah satu investor kami.”

Investor.

Salah satu orang yang memberi mereka uang agar perusahaan bisa beroperasi. Salah satu orang yang menyetujui rencana Raul untuk memasang senjata di ciptaan Sophie. Sophie menatap wanita itu dengan kebencian yang membara.

“Senang berkenalan dengan Anda,” kata wanita itu sambil tersenyum. Ia mengenakan pakaian serba hitam, seolah-olah sedang berkabung. Sungguh wanita yang sangat aneh.

Dia mengatakan namanya adalah Carredura.

 

Pameran boneka: sebuah perayaan teknologi yang diadakan di selatan kota. Ketika kami sampai di sana, kami mendapati diri kami terseret ke lautan manusia yang luar biasa. Mungkin karena acara ini hanya diadakan sekali setiap lima tahun.

Astaga! Kita bisa saja terpisah di tengah keramaian ini. “Mau kupegang tanganmu?” tawarku dengan ramah, tapi Riviere berkata, “Apa—? Jangan sampai aku membuatmu terpental,” lalu pergi dengan kesal. Tapi aku sudah menanyakan hal itu pada kedua gadis itu…

“Boneka, boneka di mana-mana!” kata Kuroe.

“Ya, benar-benar banyak sekali,” kata Shirona. Mereka memang menggenggam tanganku sambil menatap sekeliling ruang pameran dengan mulut terbuka karena takjub.

Di mana-mana Anda memandang, terdapat benda-benda berbentuk manusia, mulai dari boneka kecil yang bisa dipegang anak-anak hingga kreasi yang lebih besar dengan fitur wajah yang sangat detail. Beberapa di antaranya tampak seperti baju zirah sungguhan. Itulah mengapa kami tidak terlalu mencolok meskipun berjalan-jalan dengan tas penuh senjata.

“Aku merasa agak aneh dengan semua boneka ini di sekitar sini,” kataku sambil menghela napas. Perasaan terus-menerus diawasi membuatku lelah. “Pasti tidak banyak dari mereka yang sadar seperti kalian berdua, kan?”

“Itu benar. Kita memang tidak berada dalam situasi yang sama dengan boneka-boneka lain,” Kuroe setuju.

“Kami tidak seperti boneka biasa,” kata Shirona. Mereka tampak sangat bangga akan hal itu.

Tak dapat disangkal bahwa keduanya, yang dijiwai oleh doa, sangat berbeda dari boneka-boneka lain di sini. Beberapa boneka yang dipajang mampu melakukan tindakan sederhana—ada juga boneka-boneka lain yang menggunakan mekanisme jam.Ada banyak kreasi di sekitar sini—tetapi tak satu pun dari mereka yang bisa bergerak dan bertindak bebas atas kemauan sendiri seperti Kuroe dan Shirona. Dalam hal itu, mereka pada dasarnya berbeda.

Ambil contoh, sesuatu yang kami lihat ketika kami mendekati salah satu dari sekian banyak kerumunan di aula pameran.

“Lihat! Bonekaku bisa memainkan musik!” seru seorang pria dengan tangan terentang lebar. Di belakangnya, sebuah boneka mekanik duduk tenang di depan piano. Kemudian boneka itu tiba-tiba mengangkat tangannya dan mulai bermain. Aku tidak bisa mengenali lagu apa itu, karena suaranya tenggelam oleh tepuk tangan penonton.

Kami beranjak ke area lain dan menemukan kerumunan orang lain.

“Lihat ini—boneka mekanik terbaru! Boneka ini bisa menyajikan teh untukmu!”

Kami menyaksikan sebuah boneka pegas berderit dan berderak saat menuangkan teh dari teko yang dipegangnya, disambut dengan sorak sorai dan tepuk tangan meriah.

Aktivitas sederhana seperti itu sudah cukup untuk menarik perhatian dan kekaguman kebanyakan orang.

“Oh! Luar biasa!” kata seorang gadis kecil yang sangat terkesan sambil memperhatikan boneka itu perlahan menuangkan teh. “Aku tahu teh hitam adalah ciri khas era yang akan datang! Seharusnya setiap rumah tangga diwajibkan memiliki alat ini.” Gadis itu menyesap teh dan berkata, “Perhatikan rasanya yang luar biasa…” Dia mulai memberikan ceramah panjang lebar.

Saat saya perhatikan lebih teliti, saya menyadari gadis itu berambut merah dan mengenakan pakaian merah, serta memiliki aura seseorang yang sangat menyukai teh hitam.

Itu… Itu Riviere.

“Nona Riviere? Apa yang Anda lakukan?” tanyaku.

Dia tersentak dan berdiri. “J-jangan salah paham. Bukannya aku terbawa suasana—sama sekali tidak!”

“Saya, eh, tidak mengatakan itu. Atau apa pun yang lain.”

Saya mencoba memberi semangat, mengatakan padanya bahwa dengan suasana festival di pameran itu, tidak ada salahnya untuk bersenang-senang.

“Hrk! Sungguh memalukan…” Riviere tampak terpukul. Oh, ya. Dia tadi menyebutkan tentang memiliki banyak energi berlebih sekarang karena dia terlihat lebih muda. Anak-anak menyukai perayaan yang meriah. Siapa yang bisa…Menyalahkannya karena terbawa suasana saat itu? Wah, aku hampir tak bisa menahan tawa membayangkannya!

“Jangan pasang muka seperti itu,” kata Riviere sambil menggembungkan pipinya.

“Wajah yang mana?” tanyaku.

“Seolah-olah kau di sini bersama seorang anak kecil yang manis.” Itu tidak sopan, tambahnya sambil cemberut. Ups. Maaf, Nona Riviere. Kesalahan saya.

Pokoknya, betapapun menyenangkannya waktu yang kami habiskan, kami harus ingat bahwa kami di sini untuk urusan bisnis. “Usahakan jangan sampai tersesat, ya?” kataku.

“Aku bukan anak kecil. Jangan perlakukan aku seperti itu,” kata Riviere sambil memukulku di sekitar bahuku.

Kami kembali menyusuri aula pameran. Saya diberitahu bahwa pajangan Sophie berada di bagian paling belakang, jadi tidak ada pilihan lain selain menerobos kerumunan.

Dalam perjalanan, tentu saja, kami melihat semua pajangan lainnya. Bukan hanya boneka yang bisa melakukan tugas-tugas berguna; ada satu boneka suci yang akan berbisik “Berikan jiwamu padaku…” di telinga pemiliknya setiap malam, dan boneka lain yang memegang golok dan berseru “Aku akan membunuhmu! Aku akan membunuhmu!” masing-masing dipajang dalam etalase kaca.

“Kurasa tidak semuanya dibuat untuk melakukan hal-hal yang bermanfaat,” kataku, dengan perasaan kagum yang aneh.

Di sampingku, Riviere mengangguk. “Ini pameran boneka. Tentu saja ada berbagai macam boneka.”

Kami berjalan sambil berbincang, melewati sebuah boneka yang diresapi doa yang menjadikannya seorang tukang roti. Anda mungkin bertanya-tanya: Mengapa tukang roti? Pertanyaan yang konyol! Ini adalah pameran boneka, dan tentu saja ada berbagai macam boneka di sini.

“Mau coba sedikit roti buatan bonekaku?” tanya seorang pria kepada seorang pejalan kaki sementara boneka itu bekerja di belakangnya, menguleni adonan dengan kecepatan yang sangat cepat.

Wanita yang lewat itu tidak langsung memasukkan roti itu ke mulutnya, tetapi mengambil sepotong dengan hati-hati menggunakan kedua tangannya dan mengangkatnya, merasakannya di bawah jari-jarinya. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam, menikmati aromanya. Perilaku yang sangat sopan, hampir seperti dia menunjukkan kesopanan kepada roti itu.

Akhirnya dia menggigitnya. “Wah, enak sekali! Ini sungguh luar biasa. Sungguh, era roti yang diuleni secara otomatis telah tiba. Saya berharap setiap rumah tangga bisa memiliki salah satu boneka ini.”

Saat aku melihat lebih jelas, aku menyadari orang yang lewat itu adalah seorang wanita muda dengan rambut abu-abu dan mata biru langit. Ternyata, itu adalah Elaina.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanyaku. Aku menyadari aku belum melihatnya sejak tadi—dan di sini dia sedang makan roti.

“Oh, hai, Nona Riviere. Hai semuanya.” Dia melambaikan tangan kepada kami. “Mau coba sepotong?”

“Sungguh, sekarang. Ini bukan waktunya,” kata Riviere sambil menggembungkan pipinya karena Elaina tampak tidak tergesa-gesa. “Perlu kuingatkan bahwa kita di sini untuk urusan bisnis? Jika kau ingin bermain-main, lakukanlah di waktu luangmu.”

“Ups. Oh, oh. Maaf.” Elaina tersenyum pada Riviere dengan ekspresi seseorang yang sedang melihat seorang gadis yang menggemaskan. “Ngomong-ngomong, Nona Riviere…”

“Ya, apa?”

“Kenapa kamu makan roti tepat di sebelahku?”

Yang harus terus kita ingat adalah bahwa Riviere hari ini lebih bersemangat dari biasanya, dan dia lebih mudah terdorong oleh rasa ingin tahunya sendiri daripada biasanya. Jadi, selama percakapan ini, dan bahkan saat dia memarahi Elaina, dia duduk tepat di sebelahnya dan sedang makan roti. Kurasa sebagian alasan pipinya menggembung adalah karena penuh makanan. Sungguh pengalihan perhatian yang konyol.

“Tidak! Sungguh memalukan!” Air mata menggenang di mata Riviere.

Wah, aku merasa kasihan padanya…

“Apa kau yakin tidak mau memegang tanganku?” tanyaku lagi dan mendapat balasan berupa tepukan di bahu.

Hal itu benar-benar membuatku teringat pada seorang gadis yang sedang tumbuh.

 

“Nyonya Carredura mendengar apa yang dilakukan firma kami dan telah menawarkan dukungannya kepada kami,” kata Raul, sambil menunjuk ke punggung boneka itu dan menambahkan bahwa pegasnyaItu adalah sesuatu yang dia beli di tokonya. Pasti daya listriknya habis, karena sebuah kunci putar besar berputar sendiri di bagian belakang automaton itu, kreak, kreak, kreak .

Carredura menatapnya sambil menganggukkan kepalanya. Namun, ketika pegasnya sudah berputar dan mulai memompa lagi, dia menoleh ke Sophie dengan bingung.

Karena boneka itu sama sekali tidak bergerak.

“Apa yang terjadi?” tanyanya sambil menunjuk. “Apakah ini rusak?” Dia mengerutkan alisnya dengan ekspresi kekecewaan yang agak berlebihan.

Sophie menggelengkan kepalanya. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Boneka mekanik saya dirancang untuk membantu orang dalam kehidupan sehari-hari mereka. Anda bisa membuatnya bergerak dengan memberikan instruksi sederhana menggunakan remote control.”

Dia bukan orang yang pandai menjelaskan, setidaknya tidak di depan umum. Dia mengambil alat pengendali yang terhubung ke boneka itu dengan kabel dan menunjukkan cara kerjanya.

Membersihkan, mencuci pakaian, memasak: Tugas-tugas biasa seperti ini dapat dimulai hanya dengan mengirimkan instruksi ke mesin. Ketika Sophie melihat boneka itu bergerak sebagai respons terhadap perintahnya, dia sangat tersentuh. Rasanya seperti menyaksikan anaknya mengambil langkah pertamanya.

“Bukan ini yang kita diskusikan, Raul,” kata Carredura sambil menggelengkan kepala dan tampak jelas tidak terkesan. “Apa yang terjadi dengan senjatanya? Bukankah seharusnya senjata itu aktif secara otomatis? Aku tidak menginvestasikan semua uang itu ke perusahaanmu hanya untuk memproduksi mainan yang bisa melakukan beberapa pekerjaan rumah tangga.”

Carredura menatap Raul, yang sudah kehilangan sebagian besar minatnya pada apa yang sedang terjadi. Dia hampir tampak kecewa.

“Maafkan aku! Aku tidak bisa meminta maaf secukupnya!” Raul merebut remote dari Sophie dan mulai mengoperasikannya sendiri. “Tentu saja, kami telah melengkapi perangkat ini dengan segala macam senjata, seperti yang kau minta. Di kedua tangan, di dada! Perhatikan!”

Di belakang Raul, boneka itu mulai mengeluarkan semua senjata tersembunyinya. Senyum langsung kembali ke wajah Carredura.

“Nah, ini yang ingin saya lihat. Kerja bagus.” Dia bertepuk tangan pelan. “Seperti yang dijanjikan, izinkan saya membimbing Anda untuk menyelesaikan boneka mekanik ini.”

Bimbing mereka hingga selesai?

Kata-kata itu terdengar sangat aneh bagi Sophie. Boneka yang berdiri di sana sudah sempurna; dia telah menyelesaikannya pagi itu. Tidak ada lagi yang perlu dilakukan padanya.

Namun dari tiga orang yang berdiri di sana, hanya Sophie yang tampak bingung dengan maksud Carredura. Raul berkata, “Terima kasih banyak!” dan menjabat tangan wanita itu dengan erat. Jelas, mereka telah membuat semacam kesepakatan tanpa sepengetahuan Sophie.

“Ambil ini,” kata Carredura, masih tersenyum, dan menyerahkan dua lembar kertas kepada Raul. Sekali lagi, hanya Sophie yang tampaknya tidak mengerti apa isinya. Raul menempelkan satu di dadanya seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia, lalu menempelkan yang lainnya pada boneka Sophie.

“Apa yang kamu…”

…sedang mengerjakan?

Dia bahkan belum sempat menyelesaikan pertanyaannya sebelum kabel yang menghubungkan remote control ke boneka itu putus—terputus oleh tangan boneka itu sendiri.

Seolah-olah atas kemauannya sendiri.

“Apa…?” Sophie menatap kawat itu dengan tercengang.

Ini tidak mungkin. Boneka mekanik tidak bisa sadar. Tidak tanpa semacam tempat perlindungan…

“Ya! Sungguh kekuatan yang luar biasa! Aku tahu aku bisa mempercayaimu, Lady Carredura. Sancta ini persis seperti yang kuharapkan!” Raul bertepuk tangan saat, di depannya, boneka itu mengacungkan senjatanya.

Bentuknya hampir menyerupai manusia hidup.

“Ketika salah satu segel itu ditempelkan pada seseorang dan yang lainnya pada boneka, benda itu mulai berperilaku persis seperti yang diinginkan pemiliknya.” Carredura tampak sabar, seperti orang tua yang mengawasi anak yang gembira. “Dengan kata lain,” katanya kepada Sophie, “benda mekanik yang kau ciptakan ini dapat dikendalikan oleh kehendaknya .”

Luar biasa, bukan?

Sophie hanya menatap Carredura dengan tajam. “Aku membuat boneka mekanikku untuk membantu orang menjalani hidup yang lebih baik,” katanya. Bukan untuk ini.

“Oh, kau dan aku memiliki cita-cita yang sama, Sophie sayangku,” kata Carredura sambil terkekeh. Namun, senyumnya tampak agak meremehkan. “Aku menggunakan sancta untuk menciptakan masyarakat tanpa ketidaksetaraan.”

Bahkan saat mereka berbincang, robot itu mulai berjalan-jalan di area pameran sesuai keinginan Raul. Carredura menoleh tepat saat robot itu mengangkat senjata di kedua tangannya. Moncong senjatanya mengarah langsung ke boneka milik peserta pameran lain.

“Izinkan aku mengajukan pertanyaan kepadamu, Sophie sayangku. Apa cara tercepat untuk menghilangkan perang dari dunia?” Tanpa menunggu jawaban, dia melanjutkan, “Caranya adalah dengan menyingkirkan setiap orang yang memiliki senjata.”

Dia terdengar seolah-olah telah menunggu momen ini.

Sophie mendengar suara seperti guntur dan merasa terkejut. Ia menyadari lebih dulu daripada orang lain bahwa itu adalah suara tembakan—ia sangat mengenal suara itu, karena mereka telah melakukan banyak pengujian saat mengembangkan boneka tersebut. Itulah mengapa ia juga yang pertama kali mendongak dan merasa putus asa.

Peluru itu, yang ditembakkan dari boneka yang ia buat sendiri, telah menembus leher boneka peserta pameran lainnya.

Saat orang-orang yang kebingungan saling bergumam, Sophie mendengar Raul yang terkejut berkata, “Apa—? Apa… Apa yang terjadi?”

Mesin milik Sophie sudah mengincar boneka lain.

“Ehem, Nyonya Carredura, bagaimana caranya agar… agar tidak melakukan itu?” tanya Raul sambil menyentuh secarik kertas itu. Dia menariknya, tetapi tidak bisa lepas. Dia mencoba yang ada di boneka itu, tetapi juga menempel erat.

“Berhenti?” tanya Carredura dengan ekspresi bingung. “Untuk apa menghentikan apa yang kau kehendaki sendiri?”

Bukankah ini kekuatan yang selama ini ia dambakan? Carredura tertawa lagi, dan kali ini tawanya berbeda dari senyum dan kekeh yang dibuat-buat sebelumnya. Kali ini ia tertawa dari lubuk hatinya, dengan penuh sukacita.

Terdengar lagi suara letupan senjata.

Tidak. Rasa sakit. Sakit sekali. Tolong, seseorang. Sophie terjatuh dan berteriak, tetapi tidak ada yang mendengarnya.

 

“Lari! Ada penembak!” teriak orang-orang. Teriakan itu memenuhi aula pameran, dan para pengunjung berhamburan. Kami bisa memastikan dari mana suara tembakan itu berasal—dari bagian paling belakang aula.

Dan kami tahu apa yang menunggu di sana.

“Aku sama sekali tidak menyangka ini akan terjadi,” kata Kuroe, yang sedang memegang salah satu tanganku.

“Masih terlalu cepat,” kata Shirona sambil memegang yang satunya. Kemudian mereka masing-masing mengeluarkan senjata dari tas kami. Kuroe memegang perisai yang bisa menangkis proyektil apa pun. Shirona mengambil palu yang bisa menghancurkan baja. Beberapa sancta yang kami bawa sebagai jaga-jaga.

“Ketika kau bilang kau tak menyangka ini akan terjadi, apakah itu berarti temanmu bahkan lebih jauh menyimpang dari jalan kebenaran daripada yang kau duga?” tanya Elaina, yang sedang berdesak-desakan di tengah kerumunan yang berdesakan dan memandang ke kejauhan, di mana kami bisa melihat sebuah boneka mekanik besar terhuyung-huyung perlahan dan menembak hampir secara acak dengan senjatanya. “Harus kuakui, aku tak menyangka kita akan menghadapi seseorang yang akan menembakkan senjata di tempat seperti ini.”

Dia menghela napas: sungguh tak terduga.

“Kita tidak bisa memastikan itu. Kurasa mungkin saja boneka itu telah lepas kendali,” kata Riviere dengan tenang, sambil terus mengawasi robot itu. Kebetulan, dia berdiri di atas kursi untuk menambah tinggi badannya agar bisa melihat. Tidak terlalu anggun.

Dia melanjutkan, “Saya melihat seorang pria di dekat boneka itu yang tampak panik. Saya menduga ini adalah amukan yang tidak dia duga.”

“Bagaimanapun juga, kita akan menghadapi pertarungan yang sesungguhnya sekarang,” kata Elaina.

“Sepertinya memang begitu.”

Mereka terdengar begitu santai menanggapinya. Aku, di belakang mereka, merasa bahwa keinginan mutlakku untuk tidak mendekati benda itu pasti terlihat jelas di wajahku—dan bahasa tubuhku. Percakapan itu diselingi oleh lebih banyak tembakan dari ujung aula pameran, sementara teriakan orang-orang yang melarikan diri semakin menjauh ke arah lain.

Anda tahu, saya sendiri merasa sangat tenang meskipun ada bahaya“Kuroe, Shirona, dengarkan aku. Kalian berdua tidak perlu bertengkar!” kataku, sambil membusungkan dada sebisa mungkin.

Mereka menatapku dengan heran, dan aku pura-pura mengangkat senjataku sendiri, salah satu sancta yang kami bawa—bumerang yang tidak pernah meleset dari sasarannya. “Aku akan menghabisi boneka mekanik itu dengan sancta ini. Kalian tidak perlu khawatir.”

Aku adalah orang dewasa yang berpengalaman dalam hal pertempuran. Aku akan memimpin dan melindungi mereka berdua! Dalam beberapa bulan sejak aku mulai bekerja di Riviere Antiques, aku telah terlibat dalam pertempuran besar dan kecil. Apa yang harus kutakutkan dari boneka mekanik yang menembakkan pistol yang masih berada jauh di sana?

“Lihat saja.” Aku mengambil posisi, lalu melemparkan bumerang dengan sekuat tenaga. “Yaaah!”

Benda itu melayang, membelah udara, berputar dengan kecepatan luar biasa. Ia langsung menuju boneka nakal itu, seolah tertarik padanya, dan menghantam kepalanya tepat sasaran.

Lalu benda itu rusak.

Maksudku bumerang.

…Saya terdiam cukup lama.

Mungkin kekuatanku terlalu besar untuk ditahan oleh bumerang itu, atau mungkin boneka mekanik itu terlalu keras; aku tidak yakin. Apa pun itu, bumerang itu patah menjadi dua dan jatuh ke lantai. Beberapa alat memang tidak mau menyelesaikan apa yang mereka mulai!

“Sepertinya itu gagal.”

“Sepertinya memang begitu.”

Si kembar hanya menggelengkan kepala kepadaku.

Seharusnya itu tidak terjadi! Lebih buruk lagi, boneka mekanik itu sepertinya bahkan tidak menyadari seranganku. Ia terus saja menembak. Itu membuatku sangat marah. Setidaknya ia bisa menunjukkan ekspresi kesal atau semacamnya.

“ Hhh! Sepertinya aku yang harus menangani ini,” kata Elaina saat menyaksikan kegagalanku yang memalukan. Dia mengeluarkan sancta miliknya sendiri: busur yang Tidak pernah kehabisan anak panah. “Mata ganti mata. Senjata jarak jauh ganti senjata jarak jauh. Kurasa sudah waktunya untuk serangan panah.”

“Busur? Itu yang akan kau gunakan?”

“Bisa dibilang begitu.” Elaina sudah mengarahkan pandangannya ke boneka itu, setegas dan seserius mungkin.

Dia menarik busurnya dan melepaskannya. Anak panah itu melesat melewati suara tembakan dan mengenai kepala robot itu. Kami bisa mendengar suara benturan kecil .

Hanya sesaat, boneka itu menoleh ke arah kami. Aku hampir bisa mendengarnya berkata, “Hah? Apakah itu nyamuk?”

Tanpa ragu, Elaina menembakkan anak panah lagi. Dia mungkin sedang marah.

Plak. Masih belum terlalu keras.

Namun, Sancta memang luar biasa—sesuai namanya, anak panah ini tidak pernah habis. Elaina menembakkan beberapa anak panah lagi secara beruntun, masing-masing mengenai kepala boneka itu. Akhirnya dia melempar busurnya. “Sepertinya tidak membantu,” katanya.

Kami tahu sekarang bahwa baik bumerang maupun panah tidak akan berguna bagi kami. Boneka itu sangat kuat; dibutuhkan tenaga yang cukup besar untuk menghancurkannya.

Kuroe dan Shirona, yang telah mengamati kami, tampaknya telah sampai pada kesimpulan yang sama. Mereka melangkah maju di depan kami.

“Terima kasih, kalian berdua,” kata Kuroe.

“Sekarang giliran kita,” kata Shirona.

Mereka membungkuk dengan hormat kepada kami, dan saat mereka berdiri lagi, saya pikir saya melihat sedikit senyum di wajah mereka. Ekspresi mereka sangat mirip dengan ekspresi yang mereka tunjukkan saat pertama kali kami bertemu.

“Apakah kalian yakin? Di luar sana berbahaya,” kataku sambil melangkah maju, tetapi mereka menggelengkan kepala.

“Kami adalah makhluk ciptaan kami sendiri. Jauh lebih cocok untuk menyerangnya secara langsung daripada kalian para manusia lemah,” kata Kuroe.

“Ini memang selalu menjadi tugas kami,” kata Shirona.

Terima kasih, tapi tidak, ya?

Mereka berdua melambaikan tangan kepada kami dan berjalan dengan langkah cepat melewati aula pameran.

Langsung menuju ke arah suara tembakan.

Seolah-olah mereka ingin pergi sebelum kita bisa menghentikan mereka.

Mungkin merekalah yang paling cocok untuk pekerjaan ini; mungkin mereka datang ke sini dengan mengetahui bahwa mereka akan terlibat perkelahian dengan robot itu. Tapi tetap saja…

“Kita sudah melihat mereka sejauh ini. Aku berharap kita bisa membantu mereka sampai akhir,” kata Riviere, yang masih tampak seperti gadis kecil, seolah-olah dia membaca pikiranku. “Kita tidak datang ke sini hari ini hanya untuk menikmati pertunjukan.”

Itulah yang kau pikirkan, kan? Dia menatapku.

“Apakah itu begitu jelas?” kataku.

“Itulah hal yang wajar terlintas di pikiranmu saat seperti ini,” Riviere terkekeh.

Jika dia tahu itu, aku yakin dia juga tahu apa yang ingin aku lakukan.

“Apakah kau membawa sancta lain bersamamu?” tanyaku.

“Mungkin saja.” Riviere mengangguk dan meraih tasnya. “Hanya saja, perlu diingat bahwa benda ini akan menuntut harga yang harus dibayar saat kau menggunakannya.”

Kekuatan yang paling bermanfaat selalu datang dengan harga yang harus dibayar.

Sambil berkata demikian, Riviere menggenggam tanganku.

 

Boneka mekanik yang mengamuk itu tampaknya berniat menghancurkan boneka-boneka sejenisnya—boneka lain dan kreasi mekanik lainnya. Seolah-olah ia mencoba menyingkirkan penyusup, atau setidaknya menjadikan dirinya yang paling mencolok di ruang pameran. Ia terus bergerak maju, memusnahkan setiap boneka yang ditemuinya.

“T-kumohon! Hentikan! Aku mohon! Ahhhh…” teriak seorang pria, tetapi robot itu mengabaikannya, terus mengarahkan senjatanya ke depan. Robot itu membidik sebuah boneka kecil—boneka yang memegang perisai.

Aku mengenal perisai itu. Itu adalah sancta yang bisa melindungi penggunanya dari serangan apa pun.

Dan memang benar. Tembakan berhujan menghujani boneka itu, tetapi di balik perisai, boneka itu berdiri dengan sangat tenang, tidak peduli seberapa dekat robot itu mendekat.

“Mempercepatkan!”

Boneka itu bahkan tidak terlihat terganggu saat melompat ke udara, terbang tepat di atas kepala boneka mekanik itu. Meskipun begitu, peluru-peluru itu tidak mampu menembus pertahanannya.

Robot itu secara refleks tetap menembak ke arah perisai.

Dengan kedua lengannya terangkat ke udara, jelas sekali mulutnya terbuka lebar. Aku yakin ia berpikir itu tidak masalah; hanya ada satu boneka kecil yang mendekatinya. Ia tidak khawatir.

Sampai saat palu itu menghantam kepalanya.

“Kau tidak terlalu pintar,” kata Shirona sambil menghantamkan palu ke kepala makhluk mekanik itu. Makhluk itu terlalu sibuk menembak tanpa memperhatikannya.

Kuroe telah mendekati robot itu secara langsung, melindungi dirinya dengan perisai. Namun Shirona telah menunggu di belakang layar untuk menyerangnya begitu perhatian robot itu teralihkan. Sebuah serangan kombinasi yang sempurna.

Untuk pertama kalinya sejak dimulai, suara tembakan yang telah membuat aula pameran kacau balau berhenti. Robot itu terkulai, lengannya masih terangkat di atas kepalanya. Apa yang naik pasti akan turun, dan Kuroe, beserta perisainya, menerjangnya, menjatuhkannya ke tanah.

Jika mereka bertarung melawan manusia, itu pasti akan menjadi akhir dari segalanya.

Namun kenyataannya tidak demikian.

“Apa-?”

Robot itu tertatih-tatih berdiri lagi. Kepalanya hancur, tapi hanya itu saja. Tanpa terlihat khawatir, ia mengarahkan lengannya—senjatanya—ke arah kedua gadis itu.

Mereka pasti terkejut. Tapi bukan hanya karena musuh belum tumbang.

Tepat sebelum ciptaan mekanis itu meledakkan kepala mereka, sebuah cambuk datang dari samping, melilit lengan boneka itu. Kemudian, dengan tarikan yang kuat, cambuk itu merobek lengan boneka itu hingga putus.

Setelah kehilangan senjatanya, boneka mekanik itu jatuh ke lantai lagi, dan kali ini, ia tetap di sana.

“Kalian berdua baik-baik saja?!” teriakku, sambil melempar senjata curian itu dan bergegas menghampiri gadis-gadis itu.

Mereka menatapku dengan heran. “Apakah itu Anda, Lady MacMillia?” tanya Kuroe.

“Tapi bagaimana caranya?” tanya Shirona.

Mereka tahu, seperti halnya aku, bahwa boneka itu tidak begitu rapuh sehingga cambuk bisa merobek lengannya. Mereka menatapku dengan heran, sambil menggelengkan kepala.

Aku membusungkan dada lagi. “Toko barang antik yang menerima pekerjaan adalah toko barang antik yang akan menyelesaikan pekerjaan itu,” kataku. Aku mengangkat tanganku, yang mengenakan cincin—cincin yang secara drastis meningkatkan kekuatan fisik pemakainya. Riviere pernah menggunakannya sebelumnya.

Kami jelas tidak datang ke sini hanya untuk menikmati pertunjukan.

“Kamu… Itu kamu!”

Tepat di belakang boneka yang tumbang itu, seorang wanita berambut pirang tergeletak di lantai. Dia menatap Kuroe dan Shirona dengan heran. Itu pasti Sophie.

“Kami menemukanmu!” kata Kuroe.

“Akhirnya,” kata Shirona.

Si kembar saling pandang, lalu menghindar di sekitar boneka mekanik itu dan menuju ke Sophie. Namun, Sophie tampak benar-benar bingung. “Bagaimana kalian bisa… bergerak?”

Bukankah itu hanya boneka?

Seharusnya mereka tidak bisa bergerak.

Tidak, kecuali jika ada doa yang dipanjatkan di atasnya.

Tidak, kecuali jika seseorang telah mendoakan mereka.

Namun Sophie belum pernah berdoa di katedral.

“Kami di sini untuk menyelamatkanmu, Sophie!” kata Kuroe.

“Itulah doa yang tertanam dalam diri kita,” tambah Shirona.

Kemudian, perlahan-lahan, keduanya duduk di depan Sophie.

Pastinya sangat berat bagi mereka ketika mereka sadar kembali—lagipula, sudah bertahun-tahun sejak doa itu dipanjatkan. Dan orang yang memanjatkan doa itu sudah lama meninggal.

 

Hal pertama yang dilihat Kuroe dan Shirona adalah seorang gadis, mungkin berusia sepuluh atau dua belas tahun. Dia adalah anak yang pendiam bernama Helica. Namun, dia sangat terampil; dia telah membuat boneka kembar ini di waktu luangnya. Dia memberi mereka nama Kuroe dan Shirona, dan mereka berbagi hidup sebagai teman-temannya.

Membuat boneka adalah satu-satunya cara Helica untuk melarikan diri dari kesepiannya—sehingga ia semakin tenggelam dalam kegiatan itu. Si kembar mengamatinya saat ia menghabiskan setiap hari, dalam diam, bersama boneka-bonekanya.

Waktu berlalu, dan ketika Helica berusia akhir belasan tahun, dia membawa seorang pria pulang. Dari percakapan mereka, si kembar mengetahui bahwa pria ini adalah seorang pengusaha yang sangat tertarik dengan bakat Helica. Bahkan si kembar pun dapat melihat betapa serasinya mereka berdua.

Akhirnya Helica berbisnis dengan pria itu, membuat boneka sebagai pekerjaannya. Dia menghabiskan waktunya dengan gembira membuat boneka, hari-harinya diselimuti kehangatan dan cahaya.

Si kembar duduk di sudut ruangan dan berdoa agar hari-hari ini berlangsung selamanya. Tetapi doa mereka tidak didengar.

Kebahagiaan mereka hanya berlangsung beberapa bulan saja.

Pria itu adalah seorang penipu. Sebagian besar uang yang dipinjamnya untuk memulai perusahaan mereka telah lenyap, seolah-olah uang itu tidak pernah ada. Yang tersisa hanyalah hutang yang sangat besar—dan kehidupan baru yang tumbuh di dalam perut Helica.

Helica sering berbicara dengan mereka berdua. ” Aku tidak pernah pantas mendapatkan kebahagiaan seperti ini,” katanya. “Lebih baik bagiku untuk bekerja dengan tenang sendirian.” Di malam hari, air mata akan mengalir deras dari matanya.

Si kembar berharap mereka bisa melompat dan memeluknya. Mereka ingin berteriak padanya untuk melupakan penipu itu.

Namun, tidak ada doa yang diberikan kepada mereka, dan mereka bahkan tidak bisa menganggukkan kepala, apalagi berbicara. Mereka hanya bisa duduk dan menatap tanah sementara air mata terus mengalir.

Akhirnya, anak Helica lahir, seorang bayi perempuan yang sehat. Helica menamainya Sophie.

Sembari membesarkan anaknya, Helica membuat boneka sebagai mata pencaharian untuk melunasi utangnya. Hari-harinya sangat sibuk, dan peralatan kerja Helica berserakan di rumah. Begitulah Sophie tumbuh besar dikelilingi boneka sejak usia dini.

Setiap kali Helica punya waktu luang di antara pekerjaan rumah dan pekerjaannya, dia akan bermain dengan Sophie. Tapi itu berarti dia hanya mendapat waktu tidur yang sangat minim. Meskipun dia berusaha menghabiskan setiap momen yang dia bisa bersama Sophie, karena kebutuhan, sebagian besar waktunya setiap hari didedikasikan untuk bekerja.

“Maafkan aku, Sophie. Ibu sedang bekerja. Pergi bermain di tempat lain.”

Sejak Sophie masih kecil, selalu ada jurang pemisah di antara mereka. Jurang yang tak akan pernah bisa dijembatani. Seiring bertambahnya usia Sophie, ia semakin jarang berbicara dengan ibunya.

Terakhir kali mereka berbicara adalah sesaat sebelum Sophie meninggalkan rumah. Ibunya memperhatikan Sophie terpengaruh oleh seorang pria yang mencurigakan. Namun Helica terlalu jarang berbicara dengan putrinya untuk menghentikannya; mereka tidak memiliki riwayat percakapan seperti itu.

Setelah percakapan yang hampir terlalu menyakitkan untuk diingat, Sophie pun meninggalkan rumah.

Malam itu Helica pergi ke katedral.

“Aku mohon padamu, kabulkanlah permintaanku.”

Sambil membawa kedua boneka itu, dia memanjatkan doanya.

“Tolong, tetaplah berada di jalan yang benar…”

Dia berdoa agar putri kesayangannya, Sophie, tidak melakukan kesalahan yang sama seperti yang telah dia lakukan.

Jika suatu saat nanti Helica tampak akan menempuh jalan yang sama seperti ibunya, ia berdoa agar kedua boneka ini dapat membantunya.

 

“Astaga. Betapa mengerikan ucapan itu untuk ibumu, bukan?” kata Helica.

Berkat doa yang telah dipanjatkan kepada mereka, Kuroe danShirona dapat memahami kata-kata manusia—dan mereka akan mengulurkan tangan jika Sophie akan menyimpang dari jalan yang benar. Untuk itu, mereka mengingat semua yang dikatakan Helica, semuanya dari pertemuan pertama mereka hingga saat ini.

Hal pertama yang mereka ingat adalah kata-kata ini, yang diucapkannya kepada mereka sehari setelah doa itu membuahkan hasil.

“Bukankah kau setuju, Kuroe? Shirona?”

Helica tahu betul bahwa doa itu dipanjatkan pada boneka-boneka itu karena cahaya redup yang menyinari mereka di katedral. Kini ia mengobrol dengan mereka dengan ramah, hampir seolah-olah sedang menyampaikan pesan untuk putrinya. Maka keduanya mendengarkan dengan saksama, memastikan untuk menangkap setiap kata.

“Tidak apa-apa. Aku mengerti. Aku tahu kau tidak berbicara dari lubuk hatimu.”

Meskipun mereka berjauhan, meskipun waktu telah berlalu cukup lama, cinta Helica kepada Sophie tidak berubah.

“Aku sendiri sudah agak keterlaluan, dan untuk itu aku minta maaf. Aku hanya tidak ingin kau berakhir sepertiku. Ditipu oleh orang bodoh, tidak bahagia… Itu bukanlah kehidupan yang kuinginkan untukmu.” Helica menatap boneka-boneka itu, yang balas menatapnya tanpa berkata apa-apa, dan ekspresinya tenang. Ia bahkan tidak tahu di mana putrinya sekarang, atau apa yang sedang dilakukannya. “Sophie. Sophie-ku…”

Hal itu tidak berubah, bahkan setelah Helica jatuh sakit dan lemah. Dia terus berbicara.

“Jangan terlalu memaksakan diri, ya?”

Wajahnya tampak tenang saat dia berbicara.

“Kamu tidak harus seperti aku… Setidaknya bukan bagian-bagian buruknya.”

Semua kata-kata yang diucapkan Helica, Shirona dan Kuroe sampaikan kepada Sophie. Meskipun mereka tidak tahu apakah Sophie akan menerima dari mereka apa yang diharapkan ibunya.

Sophie gemetar dan terisak-isak, menatap tanah, saat mereka berbicara; dia sepertinya tidak dalam kondisi pikiran yang benar-benar mampu mendengar apa yang mereka katakan.

Ketika Sophie akhirnya mendongak, wajahnya basah oleh air mata seperti wajah seorang gadis kecil. Dia teringat ibunya, bagaimana ibunya selalu tampak baginya.Sophie—berpaling darinya. Ketika Sophie masih kecil, dia mengira ibunya adalah wanita yang dingin, hanya fokus pada pekerjaannya. Tetapi sekarang, setelah meninggalkan rumahnya, yang dia lihat adalah seorang ibu yang bekerja mati-matian untuk menghidupi putrinya.

Dia melihat ibunya, yang memanfaatkan setiap kesempatan kecil untuk menoleh dan tersenyum.

Sophie menyadari bahwa dialah yang tidak mau menghadapi ibunya secara langsung.

Saat ia menyadari hal itu, kesempatan untuk bertemu ibunya lagi telah hilang selamanya. Ia telah mengambil jalan yang salah.

“Apa…” tanya Sophie sambil menyeka air matanya dengan kedua lengan bajunya, “Seperti apa rupa ibuku di akhir hayatnya?”

Kuroe dan Shirona saling berpandangan. Mereka mengingatnya dengan sangat jelas.

“Dia tampak persis seperti biasanya,” kata Kuroe.

“Damai dan indah,” kata Shirona.

Helica tampak persis seperti saat ia masih kecil, ketika selesai membangun Shirona dan Kuroe dan menatap mereka dengan mata jernih dan polos. Ia tidak mengkhawatirkan apa pun, tidak ada beban di hatinya.

Sampai saat-saat terakhir, Helica tetap mengkhawatirkan putrinya—dan pada saat yang sama, yakin akan keselamatannya.

Sampai akhir hayatnya, Helica tahu bahwa Sophie tidak tersesat di jalan yang benar. Dua boneka yang berdiri diam di samping tempat tidurnya, mendengarkannya berbicara, adalah buktinya.

 

Untuk sementara waktu, wajar saja jika insiden di pameran boneka itu mendominasi halaman depan surat kabar. Dari sudut pandang para peserta pameran, yang berharap mendapatkan perhatian dengan menciptakan boneka mekanik yang sangat mumpuni, tidak ada ironi yang lebih besar dari itu.

Sebuah boneka mekanik mengamuk di sebuah perayaan yang diadakan setiap lima tahun sekali. Tentu saja, orang-orang mengajukan banyak pertanyaan tentang boneka tersebut.dilengkapi dengan senjata, dan dari situ hanya masalah waktu sampai cerita-cerita buruk mulai muncul tentang Raul, presiden perusahaan tempat Sophie bekerja.

Ternyata dia telah berbohong tentang biaya bahan, menggunakan tempat-tempat suci aneh yang asal-usulnya meragukan, dan banyak lagi. “Banyak lagi,” omong-omong, termasuk penggelapan, intimidasi di tempat kerja, dan hampir semua hal tidak menyenangkan lainnya yang dapat Anda bayangkan. Tak perlu dikatakan, dia ditangkap. Dia akan menghabiskan waktu yang cukup lama di penjara—jika dia menyukai konflik, dia akan mendapatkannya.

Dengan pria yang berada di balik semua itu kini berada di balik jeruji besi, keadaan akhirnya tenang. Ketika saya membaca koran seminggu setelah kejadian itu, saya tidak melihat artikel lagi tentang pameran boneka tersebut. Semua judul berita biasa saja, berita yang tidak penting.

“Sepertinya hidup akhirnya akan sedikit lebih tenang lagi,” kataku.

Saya mempelajari semua berita di halaman depan, tetapi tidak satu pun yang membahas tentang boneka. Satu-satunya yang menarik perhatian saya adalah sesuatu yang tampaknya tidak ada hubungannya dengan subjek tersebut. ” Pengusaha terkenal tiba-tiba menyerahkan diri ,” demikian bunyi berita itu. “Mengakui bahwa ia sebelumnya melakukan penipuan pernikahan.” Satu-satunya hubungan antara berita ini dan kehebohan baru-baru ini adalah bahwa, menurut polisi, pria itu mengklaim hidupnya diancam oleh boneka, dan dia ingin dipenjara agar dirinya aman.

“Ha-ha-ha! Boneka mengancam orang?”

“Beberapa orang memang mengucapkan hal-hal yang paling aneh.”

Si kembar terkekeh sambil membaca sekilas artikel itu dari tempat mereka duduk di sampingku.

Tunggu… Mata mereka tidak terlihat seperti sedang tertawa…

Aku mendong抬头 dari koran dan melirik sekeliling. Sementara aku membaca, persiapan telah berjalan dengan lancar. Deretan kursi secara bertahap diisi; ke mana pun aku memandang, aku melihat para reporter duduk dengan buku catatan atau kamera siap siaga.

“Kita akan segera mulai,” kata Riviere dari tempat duduk di sebelahku. Ia kembali ke wujud dewasanya yang biasa, tampak tenang dan terkendali saat menatap panggung.

Sebuah boneka mekanik berdiri di atasnya, ditutupi oleh selembar kain putih.

Seminggu setelah kejadian di pameran, kami berada di sebuah rumah mewah di pinggiran kota, tempat kami akan memperkenalkan boneka mekanik baru yang dibuat oleh insinyur yang pernah bekerja untuk Raul. Riviere, si kembar, dan saya hadir sebagai tamu istimewa dari penyelenggara acara ini.

“Terima kasih atas kesabaran Anda semua.” Pembawa acara, Sophie, naik ke panggung dan berdiri di samping benda yang tertutup itu. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu membungkuk perlahan kepada kami dan para wartawan yang berkumpul. “Pertama-tama, izinkan saya meminta maaf atas kejadian mengerikan minggu lalu.”

Sudah dipahami dengan baik bahwa Sophie adalah salah satu korban Raul, bahwa dia telah dimanfaatkan oleh Raul, dan banyak orang telah angkat bicara untuk mendukungnya. Namun, sebagai seorang insinyur, dia telah menjadi bagian dari apa yang dilakukan Raul, dan saya kira dia merasa bertanggung jawab atas hal itu. Bahkan undangan yang dia kirimkan kepada kami dan para wartawan pun menyertakan kata-kata permintaan maaf.

“Sekarang saya ingin menunjukkan kepada Anda apa yang sebenarnya ingin saya bangun.”

Bukan sesuatu untuk menyakiti orang, tetapi sesuatu untuk membantu orang. Itulah, katanya kepada kami, tujuan sebenarnya. Suaranya terdengar begitu lembut saat berbicara. Jari-jarinya menyentuh kain putih itu. Pada saat itu, saya yakin bahwa dia hanya telah dimanfaatkan oleh penjahat itu. Padahal, dia memiliki keterampilan yang luar biasa dan keyakinan yang mendalam.

Dia menyingkirkan kain itu, memperlihatkan boneka mekanik dengan pengerjaan yang begitu indah sehingga sulit dipercaya bahwa dia menyelesaikannya hanya dalam waktu seminggu.

Bentuknya dibuat agar terlihat seperti seorang wanita yang sedang duduk di kursi.

“Izinkan saya menjelaskan fungsi boneka ini,” kata Sophie. Sambil memperhatikannya, saya memukul koran itu. Saya teringat sesuatu dari seminggu sebelumnya, sesuatu yang terjadi tepat setelah kejadian itu.

“Sepertinya sudah berakhir, ya?” kata Elaina, muncul di belakangku bersama Riviere seolah dari udara tipis. Boneka mekanik itu tergeletak di tanah, kehilangan kedua lengannya. Di belakangnya, Sophie memeluk Kuroe dan Shirona.

Ya, memang sepertinya semuanya sudah berakhir.

“Saya memang sudah menduga hal itu,” kata Riviere, sambil memandang mesin yang tumbang itu dengan bangga.

Aku mengangguk setuju sepenuhnya. “Cambuk dan cincin itu sama-sama melakukan apa yang seharusnya,” kataku.

“Aku tadi membicarakanmu , ” kata Riviere. Bodoh. Dia menepukku pelan dengan tangannya yang kecil. “Aku senang aku mempercayaimu. Terima kasih.”

“Ah, bukan apa-apa.”

“Selain itu, mari kita libur besok.”

“Jangan kira kamu akan kembali ke ukuran semula?”

“Oh, tentu,” kata Riviere. Lalu dia menunjuk cincin di jariku. “Tapi kamu tidak akan bisa bergerak selama sehari setelah memakainya.”

Dalam diam, aku menatap cincin itu. Cincin itu membuat pemakainya kuat, lebih kuat dari orang biasa, tetapi ada efek samping yang serius.

“Ototku, ehm, bakal sakit banget, ya?” kataku.

“Anggap saja jika kamu perlu berbelanja, sebaiknya kamu berbelanja malam ini.”

Karena kau pasti tidak akan melakukannya besok. Riviere menyeringai sinis. Jelas sekali dia berbicara berdasarkan pengalaman.

“Yah, tempat suci yang paling bermanfaat selalu ada harganya,” kataku dengan muram.

“Jika Anda mengambil sesuatu di luar jangkauan Anda, Anda harus mencari cara untuk menggantinya. Itu wajar,” katanya. “Bahkan doa pada awalnya ditujukan untuk situasi yang hanya dapat diatasi dengan doa. Tetapi kemudahan dalam memanjatkan doa adalah alasan mengapa ruang penyimpanan di toko hampir penuh sesak.”

“Ini adalah lingkaran setan,” kataku.

“Tapi sebenarnya saya merasa lega,” jawab Riviere.

Aku menatapnya dengan tatapan bertanya. Dia menatap lurus ke arah Sophie dan si kembar. Dia tampak… bahagia. Sangat gembira.

“Saya senang mengetahui masih ada orang yang menggunakan katedral sesuai dengan tujuan awalnya.”

Ketika Helica menyadari ada seseorang yang sama sekali tidak bisa dia jangkau, penyesalan yang sama sekali tidak bisa dia hapus, sebagai upaya terakhir dia beral转向 berdoa.

Doa itu telah didengar, dan kini kedua gadis yang hidup kembali karena doa itu sedang memeluk Sophie yang menangis.

“Maafkan aku,” kata Sophie. “Aku sangat menyesal karena telah menjadi anak perempuan yang buruk!” Sebuah rintihan keluar dari mulutnya, disertai luapan penyesalan. Dia menangis seperti anak kecil, meraung-raung, tanpa mempedulikan banyak mata di sekitarnya.

Kuroe mengusap punggungnya dan berkata, “Tidak apa-apa.”

“Selalu ada kesempatan untuk mencoba lagi,” kata Shirona sambil mengusap rambutnya.

Kapan pun.

Bahkan saat ini juga.

Anda selalu bisa memulai dari awal.

Si kembar, yang tampak sangat mirip, berbicara hampir serempak; dan ekspresi di wajah mereka tampak meluap dengan kasih sayang seorang ibu yang mengawasi anaknya.

Kurasa alasan aku memikirkan semua itu ketika melihat Sophie berbicara tentang kreasi terbarunya adalah karena dia memiliki ekspresi wajah yang sama pada saat itu.

“Melihat!”

Dia memutar pegasnya dan boneka itu mulai bergerak. Duduk di kursinya, boneka itu bisa melakukan pekerjaan rumah tangga sederhana, seperti merajut syal atau membersihkan. Boneka itu bisa mengambil alih pekerjaan rumah tangga.

“Yang saya inginkan dari boneka saya hanyalah untuk membuat kehidupan sehari-hari orang-orang menjadi sedikit lebih mudah.”

Untuk meringankan sedikit saja beban harian mereka. Itu sudah cukup sebagai tujuan, cukup bermakna. Suara Sophie lembut saat dia berbicara.

Setelah ia selesai menjelaskan, salah satu wartawan mengangkat tangan. “Apakah Anda punya nama untuk ciptaan ini?” tanya mereka. Sebuah pertanyaan yang bagus dan mudah.

Sophie mengangguk. “Tentu saja.” Dia meletakkan tangannya di bahu boneka cantik itu dan menyebutkan namanya.

Itulah nama orang yang menjaga Sophie, bahkan ketika Sophie tidak ada di sana. Nama orang yang paling mencintainya.