Inori no Kuni no Riviere LN - Volume 1 Chapter 6

Ada satu cerita yang sangat disukai gadis itu ketika masih kecil. Sebuah cerita tentang seorang gadis yang diculik dan diselamatkan oleh seorang penyihir.

Cerita itu tidak lebih dari sekadar itu, namun ia merasa tertarik padanya tanpa bisa ditolak. Mengapa demikian?

Tentu saja, itu karena gadis itu adalah keturunan penyihir. Sejak kecil, orang tua gadis itu telah memberitahunya bahwa leluhurnya memiliki kekuatan khusus.

Itu adalah pemikiran yang luar biasa, dan dia bangga akan hal itu. Meskipun dia tidak bisa menggunakan sihir ketika masih muda, dia berkeliling mengenakan pakaian seperti penyihir dan sering membual tentang warisannya.

Ia akan memungut ranting-ranting yang berserakan dan berpura-pura itu adalah tongkat sihir. Ibunya selalu menghibur gadis kecil yang bersemangat itu. Anak itu akan berteriak “Yah!” dan mengayunkan tongkatnya, dan ibunya akan berteriak “Argh! Kau menangkapku!” dan terjatuh ke belakang. Bahkan ketika ia kewalahan dengan pekerjaan, ia selalu tersenyum ceria kepada anaknya. Dan begitu pula anak itu selalu tersenyum, seperti bulan yang bersinar dalam pantulan matahari.

Ibu gadis itu sering membacakan cerita untuknya sebelum tidur. Selalu dari buku cerita favoritnya.

“Jika suatu saat nanti kau berada dalam kesulitan,” kata ibunya, “Aku akan muncul seperti penyihir itu dan menyelamatkanmu.” Jadi, tambahnya, jika gadis itu bertemu seseorang yang sedang dalam kesulitan, ia juga harus membantu mereka—karena bagaimanapun juga, ia adalah keturunan penyihir. Dan kemudian ibunya akan mengelus kepalanya dengan penuh kasih sayang.

Bagi gadis itu, hanya memikirkan bahwa dia dan ibunya memiliki kekuasaan saja sudah cukup.Seperti penyihir dalam cerita itu, hal itu memberi energi; hal itu memiliki cara yang aneh dan menakjubkan untuk membuatnya merasa lebih baik tidak peduli apa pun yang sedang terjadi.

Jadi, dia dan ibunya hidup bahagia bersama. Tetapi suatu hari ketika dia berusia lima tahun, saat dia sedang memperhatikan, ibunya tiba-tiba terbang melintasi langit. Namun karena tidak ada sihir di negeri ini, ibunya jatuh kembali dan meninggal.

Setelah ibunya meninggal, orang-orang menakutkan mulai mengunjungi dia dan ayahnya. Orang-orang yang telah meminjamkan uang kepada ibunya dan sekarang takut tidak akan mendapatkannya kembali.

Ia teringat sesuatu yang pernah dikatakan ibunya: “Kita, keturunan penyihir, seharusnya bisa menggunakan sihir, tetapi malah kita meminjamkan sihir itu kepada penduduk kota.” Ia dan ibunya meminjamkan sihir mereka, namun orang-orang ini juga menginginkan uang? Sungguh makhluk yang serakah, pikirnya.

Sejak saat itu, ayahnya jarang berada di rumah. Ia mengaku sibuk bekerja. Barang-barang mulai menghilang dari rumah mereka. Yah, itu membuat rumah terasa lebih luas; ia punya banyak ruang untuk berlari dan bermain. Namun ia tidak punya apa pun untuk dimainkan.

Ketika ayahnya pulang, ia selalu tampak lesu dan kelelahan, dan ia tak sanggup mengajaknya bermain. Tanpa disadari, ia berhenti berpura-pura menjadi penyihir. Ia semakin jarang bertemu teman-temannya. Sebaliknya, ia menjalani kehidupan yang tenang dan kesepian bersama ayahnya. Makanan semakin sedikit; perabotan semakin sedikit; percakapan semakin jarang. Dan gadis itu berhenti tersenyum, karena matahari yang cahayanya pernah dipantulkannya telah lenyap.

Hari-harinya dipenuhi dengan duka dan kesedihan yang begitu mendalam sehingga ia tak lagi mampu mengalihkan pandangannya. Rasa sakit yang begitu hebat sehingga, bahkan di usianya yang masih muda, ia memahami situasi yang sedang dihadapinya.

Namun, tidak sekali pun, bahkan sekali pun, dia mengeluh bahwa itu tidak adil, atau bahwa dia tidak puas.

Karena ada satu cerita yang sangat ia sukai ketika masih kecil. Sebuah cerita tentang seorang gadis yang diculik dan diselamatkan oleh seorang penyihir.

Jauh di lubuk hatinya, ia berpegang teguh pada keyakinan bahwa jika ia tetap diam dan bersabar, penyihir itu akan datang menjemputnya.

Meskipun dia tinggal di negara yang tidak ada penyihirnya.

 

Di toko saya, Riviere Antiques, saya merenung. Sudah berapa lama saya menunggu hari ini tiba? Pasti sudah tiga tahun, sejak hari pertama saya mengetahui keberadaan Carredura. Betapa berbedanya hari-hari saya sekarang!

“Penjualan barang-barang suci keliling rumah?” tanyaku. Tiga tahun sebelumnya, Carredura masih mengunjungi orang-orang di rumah mereka untuk menawarkan barang dagangannya. Pada hari itu, seorang pelanggan datang kepadaku dengan cerita sedih. Dia dibujuk untuk membeli pisau daging yang bisa memotong apa saja dan tidak akan pernah tumpul. Kedengarannya luar biasa, bukan? Pelanggan ini juga berpikir begitu, dan langsung membelinya. Hari itu juga, dia membelah dapurnya menjadi dua. Ternyata klaim bahwa pisau itu bisa memotong apa saja itu benar-benar harfiah.

“Aku tidak percaya ini! Sungguh mengerikan menjual barang seperti ini kepada seseorang! Apakah semua toko barang antik seperti ini sekarang?” tanya pelanggan yang frustrasi itu. Ia mengatakan bahwa ia tidak dapat menghubungi orang yang menjual pisau itu kepadanya. Ia bahkan tidak ingat siapa yang mengunjunginya. Ia hanya samar-samar ingat bahwa itu adalah seorang wanita, dan bahwa wanita itu menyebut dirinya sebagai Antiques Carredura.

Karena tidak ada cara untuk menghubungi penjual misterius ini, wanita itu tidak bisa mengembalikan pisau tersebut, tetapi dia enggan untuk sekadar menanggung kerugiannya, jadi dia datang untuk menjualnya kepada saya.

“Aku membayar seratus ribu lain untuk pisau ini—semoga kau mau membelinya dengan harga yang sama!”

“Maaf, Bu, itu permintaan yang cukup besar…”

Benda suci ini terlalu berbahaya untuk digunakan; aku sudah tahu benda ini harus langsung disimpan dan tetap di sana. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa membayar lebih dari seribu lain untuknya.

“Apa? Seribu? Menurutmu ini apa, lelucon?”

Seperti yang saya duga, wanita itu tidak terkesan dengan tawaran saya. Kemudian dia menyampaikan daftar panjang keluhannya tentang para pedagang barang antik—tetapi pada akhirnya, dia mengambil uang seribu dolarnya dan pulang.

Setelah itu, saya mulai semakin sering mendengar tentang Antiques Carredura. Terkadang dari pelanggan yang membawa barang-barang pusaka ke toko saya. Terkadang saat saya membantu polisi dalam sebuah kasus. Satu hal menjadi semakin jelas bagi saya: Carredura bukanlah orang baik.

Merupakan kenyataan pahit di dunia ini bahwa satu toko yang melakukan bisnis buruk dapat merusak kepercayaan pada seluruh industri. Sesuai dugaan, sejak saat itu saya mulai melihat perubahan dalam cara orang memandang penjual barang antik. Dan tentu saja, bukan perubahan yang baik.

Ada satu keluhan umum di antara mereka yang datang ke tempat saya: “Hei, kamu! Salah satu kolegamu menjual barang ini kepadaku, dan barang ini sama sekali tidak berharga!”

Di antara orang-orang yang saya temui saat membantu polisi, sering terdengar pertanyaan “Apakah memang tugas penjual barang antik untuk mempersulit hidup orang lain?”

Atau terkadang, ketika orang-orang tahu saya berbisnis barang antik, mereka akan berkata, “Barang antik? Tahukah Anda berapa banyak masalah yang ditimbulkan oleh penjual barang antik lainnya?” Seolah-olah Carredura dan saya seperti saudara kembar. Rasanya seperti saya adalah bantalan jarum, dan saya ditusuk jarum baru ke mana pun saya pergi. Jujur saja, itu sangat melelahkan.

“ Hhh… Apakah ini akan pernah berakhir?” gumamku pada diri sendiri. Saat itu, sepertinya aku menanyakan pertanyaan itu setiap hari.

“ Fiuh! Jadi, kerja kerasku selama tiga bulan akhirnya hampir berakhir,” kata Elaina sambil menguap dengan cara yang menunjukkan kebosanannya yang luar biasa.

Saat itu hampir tengah hari. Eve masih belum menunjukkan tanda-tanda keberadaannya.

“Aku berharap aku punya kepercayaan diri sepertimu, bertingkah seolah kita sudah memenangkan ini,” kataku—meskipun sebenarnya aku sendiri harus menahan rasa menguap.

“Apa? Kamu tidak berpikir kita akan menang?”

“Tenang, tenang, aku tidak mengatakan itu.”

“Kalau begitu kita akan baik-baik saja!” kata Elaina, sambil menunjuk semua persiapan yang telah kami lakukan. Dia menatap sekeliling toko, yang penuh dengan jebakan yang telah kami pasang untuk tamu kami. Banyak di antaranya ditenagai oleh sancta dari toko—seperti jaring yang tidak bisa dilepaskan setelah terjebak di dalamnya, atau lubang yang tampak seperti karpet biasa. Dan kemudian ada sancta yang masing-masing kami gunakan saat itu, kain yang menyebabkan seseorang menghilang.

Kami sudah mengatur semuanya sedemikian rupa sehingga tidak peduli bagaimana Eve masuk, salah satu jebakan akan menjebaknya.

“Menurutmu dia akan datang dari arah mana?” gumamku. Aku dan Elaina mengamati toko itu dengan saksama dan menunggu. Meskipun karena kami berdua sudah tak terlihat, aku tidak bisa memastikan di mana Elaina berada.

“Jika Anda tidak keberatan saya mengganti topik pembicaraan, Nona Riviere…”

“Ya?”

“Setelah ini selesai, menurutmu bisakah aku memiliki kain ini?”

“TIDAK.”

“Mengapa tidak?”

“Karena nanti jari-jarimu jadi lengket.”

“Tidak apa-apa! Tidak ada yang akan melihatku!”

“Justru karena itulah ini tidak baik! Dan semakin memburuk setiap saat…” Aku menghela napas. “Lagipula, ini seharusnya disimpan. Aku berencana untuk menghilangkan sihirnya suatu hari nanti. Jadi, tidak, kau tidak bisa memilikinya.”

Benda-benda suci tertentu ini kebetulan sedang berada di puncak popularitasnya pada hari itu, jadi saya membersihkan debunya, dan kami memakainya di atas kepala kami—tetapi tidak ada benda suci yang keluar dari ruangan belakang yang benar-benar bagus untuk dimiliki.

“Bagaimana dengan dayung ini? Bolehkah saya memilikinya? Dayung ini juga disimpan di gudang, kan?”

Sebuah lengan pucat muncul di udara, memegang dayung kayu sederhana…yang, seperti yang dikatakan Elaina, seharusnya disimpan di gudang.

“Kapan kamu mencuri itu?”

“Aku meminjamnya . Aku butuh senjata untuk membela diri, kan?”

“Kamu dan jari-jarimu yang lengket…”

“Benda ini sebenarnya fungsinya apa?”

“Jika Anda memukul seseorang dengan benda itu, mereka akan merasakan rasa sakit dua kali lipat dari biasanya. Setidaknya itulah yang saya dengar. Saya sendiri belum pernah menggunakannya.”

“Bagaimana jika seseorang mencoba, misalnya, mendayung perahu dengan benda itu?” tanya Elaina, menambahkan bahwa benda itu sama sekali tidak terlihat seperti senjata baginya.

“Itulah sebabnya benda itu disimpan,” kataku sambil menghela napas. Jika orang-orang tidak bisa menebak bagaimana cara menggunakan sancta, aku tidak ingin benda itu tergeletak di tokoku. Dan terutama, aku tidak ingin benda itu jatuh ke tangan yang salah.

Aku melihat sekeliling toko sekali lagi. “Sekarang, dari mana dia akan datang?” Jendela, langit-langit, pintu—dia bahkan bisa menerobos dinding, dan dia akan menemukan sesuatu yang menunggunya. Kami siap untuk apa pun. Aku memastikan pegangan payungku erat-erat, lalu aku menunggu dalam diam.

“ Bersin! Fiuh, agak dingin ya…?”

Aku tidak menjawab. Terlepas dari ketidakpedulian Elaina yang sama sekali tak terlihat, aku menunggu dalam diam dan siap.

Sudah berapa lama aku menunggu hari ini tiba? Setelah tiga tahun lamanya mencari, akhirnya aku akan bertemu langsung dengan Antiques Carredura.

Lalu dia ada di sana, seorang wanita muda dengan wajah tertutup tudung.

“Halo! Aku datang untuk mengambil apa yang ada di gudangmu,” serunya. Wanita yang mengaku keturunan penyihir itu dengan berani masuk melalui pintu depan, mengabaikan semua jebakan yang telah kami pasang.

Aku tersentak kaget. Salah satu jebakan kami berada tepat di dalam pintu—lubang yang tampak seperti karpet—tetapi dia menghindarinya dengan rapi, seolah-olah dia tahu itu ada di sana. Kemudian, sambil bersiul, dia mengeluarkan kipas dari tasnya dan mengibaskannya ke arah toko. Seketika, angin kencang menerpa.Terbang ke atas, menyebarkan semua barang-barang suci dari rak, menerbangkan perangkap kami, dan yang terburuk, menerbangkan kain yang kami gunakan untuk bersembunyi.

Jadi, ya, saya terkejut.

“Mari kita coba lagi. Halo ,” katanya. Angin meniup tudungnya ke belakang, memperlihatkan seorang wanita muda dengan rambut pirang agak panjang dan mata berwarna emas. Dia menutup kipas angin dengan mendengus, seolah-olah dia sudah menduga semuanya akan terjadi, lalu dia berkata, “Barang-barang di gudang Anda. Apakah Anda keberatan jika saya mengambilnya?”

 

“Harus kuakui, kau benar-benar naif.”

Saya kira jebakan kita sudah mencakup semua kemungkinan. Saya kira kita sudah siap dari mana pun dia datang.

Ternyata dugaanku salah.

Aku tak pernah menyangka semua kerja keras kita akan sia-sia secepat ini.

“Anda sadar kan, saya sudah lama mengincar toko ini? Bagaimana mungkin saya tidak tahu kasus apa saja yang telah Anda selesaikan, Nona Riviere—atau tempat suci apa yang Anda simpan di sini?”

Tentu saja, dia tahu tempat suci mana yang akan kami gunakan, jebakan apa yang akan kami coba pasang. Dia telah mengantisipasi semuanya.

“Harus kuakui, kau lebih pintar dari yang kukira,” kataku.

“Atau mungkin kau kurang pintar dari yang kau kira,” kata Eve sambil tertawa. Lalu dia menoleh ke Elaina, yang berdiri di sampingku. “Aku akui aku terkejut. Aku tidak pernah menyangka kau akan bergabung dengannya. Kukira kau seorang penyihir,” katanya dengan nada sinis. Itu adalah satu-satunya kilasan emosi tulus yang kami lihat dari seorang wanita yang biasanya tampak sangat ceria sepanjang waktu.

Sejak Elaina menceritakan kisah Eve kepadaku, aku jadi berpikir: Gadis ini benar-benar melebih-lebihkan kemampuan para penyihir.

“Tidak ada yang mengatakan bahwa seorang penyihir harus bersekutu dengan seseorang hanya karena”Dia penyihir lain,” kataku. Aku mulai berjalan perlahan ke depan, payung di tangan. Aku ingin keluar dari area resepsionis. Jika keadaan berubah menjadi kekerasan di sana, set tehku yang malang mungkin akan menjadi korban berikutnya.

“Seluruh penghidupanmu bergantung pada para penyihir, jadi aku mohon kau diam.”

“Itu seperti menuduh orang lain padahal mereka sendiri juga melakukan kesalahan yang sama, bukan?”

“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan untuk mengubah dunia ini. Aku sama sekali tidak seperti kamu.”

Eve berjalan melewati toko seolah-olah dia pemiliknya, berjalan santai menuju ruang penyimpanan. Dia merentangkan kedua tangannya ke samping seperti seorang penari tali yang berusaha menjaga keseimbangannya. Hampir seperti ini adalah permainan baginya. Namun sesuai dengan peringatannya bahwa dia tahu setiap tempat suci di tempat itu, dia tidak pernah mendekati jebakan apa pun yang telah kami pasang.

Aku menghela napas dan mengangkat payungku untuk melawan. Payung itu akan menolak apa pun yang menyentuh kainnya. Hanya itu saja fungsinya.

Jika Eve mengetahui tentang insiden dan kasus polisi yang pernah saya tangani, maka dia mungkin juga tahu bagaimana saya berkelahi menggunakan payung ini—artinya, upaya apa pun untuk mengejutkannya dengan payung ini di sini dan sekarang mungkin akan sia-sia.

Aku terdiam sejenak. Aku tahu. Aku tahu betul bahwa berdiri sambil menghela napas tidak akan mengubah apa pun.

“Baiklah. Ayo pergi.”

Lalu aku menyerang.

Hampir pada saat yang bersamaan, Elaina berkata, “Lalu aku ini apa, cuma bisa dipotong?” Tiba-tiba, dia ada di sana: Eve dengan kipasnya siap menyerang, aku mengacungkan payungku, dan Elaina di antara kami berdua. Dia berdiri di antara dua petarung bersenjata, setenang apa pun—tanpa senjata sama sekali.

“Ha-ha-ha!” Eve tertawa dan menunjuk. “Elaina, gadis bodoh. Apa kau lupa bahwa tidak ada yang bisa menggunakan sihir di negeri ini? Apa kau benar-benar berpikir kau bisa mengalahkanku dengan tangan kosong, padahal—?”

Sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, terdengar bunyi gedebuk pelan , dan dia terlempar ke belakang.

“Hah?!”

Dia menabrak pintu di belakangnya.

Aku juga mengira Elaina tidak bersenjata—lalu bagaimana bisa? “Apa yang—”

—kau hanya melakukannya begitu saja? Aku hendak bertanya, tetapi pertanyaan itu belum terucap sebelum aku melihat apa yang dipegangnya. Ternyata dia tidak tanpa senjata—sebuah dayung muncul di tangannya, hampir seperti sihir.

“Siapa peduli jika dia tahu apa yang bisa dilakukan benda itu? Jika dia tidak bisa melihatnya, itu tidak membantunya.” Elaina menatap Eve, yang meringis kesakitan. Tangan Elaina transparan. Jadi begitulah—dia telah menempatkan kain tembus pandang di atas dayung.

“Tidak buruk. Tidak buruk sama sekali,” kataku.

“Ah, cuma aku yang suka mencuri.” Suaranya terdengar sangat tenang saat ia menyembunyikan dayung itu sekali lagi di bawah kain.

Para pemilik kain tembus pandang selalu menggunakannya untuk tujuan yang mencurigakan—memata-matai dan mengikuti orang, menguping—tetapi Elaina telah menemukan cara lain.

“Aduh… Kenapa kau… melakukan itu?” gerutu Eve, sambil bangkit berdiri dengan susah payah! Ia terbentur pintu—tidak mengherankan jika ia mengalami patah tulang, tetapi ia tampak sangat tenang. Bahkan, ia menyeringai, persis seperti saat pertama kali melangkah masuk melalui pintu itu.

“Itu adalah demonstrasi yang sangat baik tentang benda-benda suci indah yang kau simpan di ruangan kecilmu. Dayung dan kain yang membuat benda-benda menjadi tak terlihat itu pantas mendapatkan perlakuan yang lebih baik daripada hanya berdebu di rak.”

“Kamu tidak bisa memilikinya,” kataku.

“Aku tidak memintanya. Aku hanya akan mengambilnya .” Eve maju lagi, perlahan, seperti sebelumnya. “Benda-benda suci itu seharusnya berada di luar sana di antara orang-orang, bukan duduk di toko ini. Dayung itu, misalnya—bayangkan apa yang bisa dilakukannya di tangan seseorang yang suka memulai perkelahian. Dan kita bisa memberikan kain itu kepada seorang penguntit—itu mungkin ide yang bagus.”Ide ini. Kita bisa memberikan mainan-mainan ini kepada orang-orang terburuk yang bisa kita temukan dan membuat semua orang di negara ini sengsara! Kemudian mereka akan melihat bahwa sancta tidak berharga, bahwa mereka sampah! Bahkan massa yang bodoh dan tidak berpengetahuan pun harus menyadari bahwa mereka lebih baik dipimpin oleh para penyihir!”

Dia melangkah lagi. Aku teringat apa yang terjadi tiga tahun lalu—kekecewaan, kecaman yang hampir setiap hari datang dari orang-orang yang merasa tidak bahagia dengan tempat suci mereka.

Di sinilah Antiques Carredura, yang menggunakan benda-benda suci untuk tujuan jahat demi menghidupkan kembali para penyihir. Ada sesuatu tentang hal itu yang mengganggu saya di tingkat yang sangat dalam.

“Kau tahu… aku selalu ingin bertanya padamu,” kataku. “Kenapa kau tidak mengambil peran itu?”

“Apa?” Eve memiringkan kepalanya, meskipun ekspresinya tidak berubah, seperti boneka.

Saya melanjutkan dengan tenang, “Jika Anda ingin menggunakan sihir, mengapa tidak meninggalkan pulau ini? Jika Anda ingin mengubah cara kerja negara ini, mengapa Anda tidak berdiri dan menyampaikan argumen Anda sendiri kepada orang-orang? Anda memiliki sesuatu yang Anda inginkan, jadi mengapa Anda menyerahkan jalannya peristiwa ke tangan orang lain?”

Eve terdiam, tetapi aku melihatnya tersentak. Hanya sesaat, kupikir senyumnya berubah masam.

“Ada sesuatu yang kau inginkan, tapi kau tidak mau melakukan apa pun untuk mewujudkannya. Sebaliknya, kau hanya menunggu orang lain mengubah keadaanmu.” Aku mendengus dengan sengaja dan menatap Eve sambil berkata, “Itu menyedihkan.”

Ia menarik napas. Matanya melirik ke sekeliling, dan wajahnya pucat pasi. Itu adalah wajah yang penuh kesedihan. Itu adalah wajah seseorang yang telah menghabiskan hidupnya menanggung penderitaan yang luar biasa.

Wajah itu tampak seperti wajah orang lain.

Namun, begitu pikiran itu terlintas di benakku, Eve tertawa dan menghunus pisaunya. “Ha! Kau pikir bisa lolos dari masalah ini hanya dengan bicara?” Ekspresi wajahnya menghilang hampir secepat kemunculannya, terkubur dalam kegelapan.Jauh di balik senyum gila yang tak kenal ampun itu, “Jika kau akan menghalangi jalanku, maka aku harus memintamu untuk menghilang!”

Dia mendekatiku, masih tersenyum. Jika apa yang Elaina katakan padaku benar, maka pisau itu bisa merenggut nyawa hanya dengan menggores seseorang.

“Tapi itu hanya jika pisau itu bisa menyentuh mereka, kan?” Aku sudah menguasainya sekarang. Tepat di tempat yang kuinginkan. Aku membuka payungku. Sentuhan sekecil apa pun, dan aku bisa merasakan pisau itu terpental.

Aku segera melangkah maju, melipat payung, dan mengayunkannya.

“Ah-ha-ha-ha!”

Yang mengejutkan saya, Eve masih tertawa. Payung saya mengenai pipinya tepat!

“Ha ha ha ha!”

Apakah dia kebal terhadap rasa sakit? Begitu aku memukulnya, dia langsung mengarahkan pisau itu kepadaku lagi.

Bait kedua, sama seperti yang pertama, pikirku. Aku membuka payungku untuk melindungi diri—

“Ha ha ha ha!”

Namun suara tawa itu tiba-tiba terdengar di atas kepala saya.

Aku tersentak. Dia telah menipuku. Aku begitu fokus pada pisau itu sehingga pandanganku menjadi sempit—tetapi pisau mematikan itu bukanlah satu-satunya senjata rahasia yang dimilikinya. Eve melompat melewati kepala Elaina dan kepalaku, pisau di satu tangan, kipas di tangan lainnya. Kipas yang sama yang telah membuat semua usaha kami memasang jebakan menjadi sia-sia ketika dia pertama kali memasuki toko.

Eve sebenarnya tidak pernah perlu melawan kami. Jika dia bisa mencuri sancta-ku, dia akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Dia mendarat di depan ruangan belakang.

“Kipas ini? Sebuah benda suci yang pernah dimiliki oleh beberapa anak bodoh yang berdoa agar bisa terbang! Ayunkan ke suatu benda, dan benda itu akan terbang, tetapi ayunkan ke tanah, dan kau akan terlempar ke udara. Persis seperti penyihir sungguhan!” Dia berbalik kepada kami, masih menyeringai.

“Lucu. Aku tidak menyangka Carredura memiliki artefak yang benar-benar bermanfaat seperti ini,” kataku.

“Kalau begitu, mungkin Anda tertarik untuk mengetahui bahwa anak-anak yang pertama kali memiliki kipas angin ini jatuh dari ketinggian dan meninggal.”

Itu membuatku takjub dan tak bisa berkata-kata.

“Kipas angin itu bisa melemparkanmu ke sana kemari, tapi tidak membuatmu cukup kuat untuk selamat saat mendarat. Anak-anak itu tidak mengerti hal itu, jadi mereka tidak tahu cara yang benar untuk menggunakan benda ini. Kisah yang menyedihkan, bukan?” Hanya sesaat, ekspresinya kembali muram. “Dan bayangkan, jika ada sihir sungguhan, mereka mungkin akan baik-baik saja.”

Namun, sesaat kemudian, seringai gila itu kembali, menghapus kesedihan dari wajahnya. “Ha-ha! Kurasa aku tidak akan membutuhkan benda kecil ini lagi!”

Karena ada begitu banyak hal lain yang lebih baik tepat di balik pintu itu.

Dia melemparkan kipas itu ke samping, tetapi gerakannya canggung. Hampir ragu-ragu.

“Ha-ha-ha-ha! Sepertinya aku menang.”

Senyumnya pun tampak dipaksakan.

Kemudian, dengan gerakan mengalir, dia mengayunkan pisau dan menusukkannya ke kunci pintu.

“Aku pasti akan memanfaatkan semua yang ada di sini dengan sebaik-baiknya , jangan khawatir!”

Kurasa sifat “sentuh dan mati” dari pisau itu berlaku bahkan untuk benda mati, karena gembok pintu ruang penyimpanan itu jatuh ke lantai dengan bunyi berderak.

“Ini harus dihentikan!” kataku, tapi Eve hanya terus menyeringai.

“Ha-ha-ha! Aku sudah sampai sejauh ini. Kau pikir aku akan membiarkan siapa pun menghentikanku?”

Eve telah mempelajari semua hal tentang toko saya, dan dia tahu jenis-jenis sancta apa yang saya miliki, serta bagaimana kemungkinan saya akan menggunakannya. Saya menduga semua yang terjadi sejauh ini kurang lebih sesuai dengan yang dia bayangkan.

Kecuali satu hal.

“Kau tidak tahu apa yang ada di balik pintu itu, kan?” kataku.

Aku tahu kata-kataku takkan sampai padanya. Dia sudah membuka pintu.

“Yaaah!”

Sesuatu—atau lebih tepatnya, seseorang—yang selama ini bersembunyi di ruang belakang tiba-tiba muncul. Karyawan baru saya, orang yang Eve tidak pernah anggap penting untuk diperhatikan.

“Apa—?” Eve mendengus.

Sudah berapa lama aku menunggu hari ini tiba?

Aku mengulurkan tangan ke arah Antiques Carredura. Keturunan penyihir. Keturunan penyihir jahat yang telah mengancam kota kita.

Akhirnya, aku berhasil mendapatkannya.

 

Gadis itu dan ayahnya saling mendukung sebisa mungkin. Sang ayah tidak melakukan apa pun selain bekerja, dan gadis itu tidak melakukan apa pun selain menunggu ayahnya pulang.

Saat gadis itu berusia lima tahun, ia kehilangan senyumnya. Ia menjadi seperti cangkang kosong, hari-harinya berlalu setenang ombak yang menghantam pantai. Bahkan ketika ia sudah cukup umur untuk bersekolah, ia tidak pernah tersenyum. Wajahnya tanpa ekspresi seperti topeng. Orang-orang merasa tidak nyaman, dan sulit baginya untuk berteman.

Namun demikian, dia tetaplah seorang wanita muda yang sangat cantik, dan tidak sedikit pria yang menyatakan cinta mereka kepadanya.

Padahal mereka bahkan belum pernah berbicara dengannya!

Dia selalu merasa sangat bingung sehingga tidak pernah tahu harus berkata apa, jadi dia tidak mengatakan apa pun.

Teman-teman sekelas perempuannya tampaknya menganggap sikap pendiamnya sebagai kesombongan, dan gadis itu mendapati dirinya menjadi sasaran pelecehan setiap hari. Meskipun begitu, dia tidak pernah angkat bicara.

Pada usia lima belas tahun, gadis itu mendapatkan pekerjaan paruh waktu untuk membantu menghidupi ayahnya. Pekerjaan itu di sebuah kafe kecil di sudut jalan di kota, tempat usaha keluarga yang kebetulan sedang membuka lowongan. Dia melamar dan langsung diterima.

Pemilik kedai itu adalah pria baik hati yang mengajarinya cara menyeduh dan menyeduh kopi—tetapi gadis itu merasa tidak nyaman dengan tempat yang sangat sempit. Cara pria itu memandanginya tidak seperti cara anak laki-laki di sekolah memandanginya. Itu sesuatu yang lebih kasar dan lebih mengganggu. Namun, karena dia adalah bosnya, dia mencoba untuk menerimanya.

Mungkin pria itu menganggap diamnya wanita itu sebagai persetujuan, karena lama kelamaan ia mulai menyentuhnya. Awalnya, ia hanya menyentuh tangannya. Kemudian lengannya. Lalu bahunya. Akhirnya, tangannya meraba pinggangnya, yang membuat wanita itu sangat kesal sehingga ia berhenti.

Pada hari dia berhenti bekerja, pemilik toko datang ke rumahnya. Dia bilang, dialah yang mengajarinya semua yang dia ketahui. Bagaimana mungkin dia begitu tidak tahu berterima kasih? Siapa yang membesarkan gadis seperti itu?

Semua hal itu diteriakkannya kepada ayahnya. Ayahnya, yang sudah kelelahan, meminta maaf berulang kali, dan entah bagaimana semuanya mereda hari itu.

Malam itu, sambil menghela napas, ayahnya berkata kepadanya: “ Kamu terlalu bereaksi. Sepertinya dia hanya menyenggol bahumu saat kamu sedang bekerja. Jika kamu mempermasalahkan setiap sentuhan kecil, kamu tidak akan pernah bisa mempertahankan pekerjaan. Percayalah, pekerjaan tidak akan menjadi lebih mudah ketika kamu dewasa.”

Setelah selesai berbicara, ayahnya mengunci diri di kamarnya dan pergi tidur.

Ia tahu bahwa suaminya harus bangun pagi dan pergi bekerja keesokan harinya, jadi ia mulai menyiapkan bekal makan siang untuknya. Saat ia menyiapkan bekal, air matanya mulai mengalir, dan tidak ada seorang pun yang bisa menghapusnya.

Dia terisak di dapur, memaksa dirinya untuk melakukannya dalam diam. Dia masih percaya bahwa jika saja dia tetap kuat dan bertahan, penyihir itu akan datang menjemputnya suatu hari nanti.

Keesokan harinya, hidupnya berubah.

“Apa ini?”

Ia telah mengambil warisan ibunya, sebuah upaya kecil untuk mengingat hari-hari bahagia saat ia tenggelam dalam kesedihan. Saat melakukannya, ia menemukan jubah yang tidak diingatnya pernah ada di sana sebelumnya. Itu adalah jubah hitam tua berkerudung. Ia tidak ingat ibunya pernah mengenakannya. Jadi, apa sebenarnya itu? Gadis itu berdiri di depan cermin dan mengangkatnya ke arah dirinya sendiri.

Ukurannya pas sekali.

Saat gadis itu berdiri di sana dengan bingung, selembar kertas terlepas dari lengan jubahnya dan jatuh ke lantai. Ia bisa melihat itu adalah catatan tulisan tangan, jadi ia membukanya dan membacanya.

“’Ini adalah jubah yang bisa mewujudkan keinginanmu’?”

Apakah ini benar-benar milik ibunya? Ya, benda ini memang ada di antara barang-barang milik ibunya. Dan memang terlihat seperti jubah yang biasa dikenakan penyihir.

“Jika suatu saat nanti kau berada dalam kesulitan, aku akan muncul seperti penyihir itu untuk menyelamatkanmu.”

Gadis itu teringat cerita yang pernah diceritakan ibunya saat ia masih kecil, sambil mengelus kepalanya. Itu adalah kenangan yang penuh senyuman dan keceriaan. Ia terkejut mendapati dirinya hampir bisa melihat momen-momen hangat itu di depan matanya, seolah-olah semuanya terjadi lagi.

Dia tahu apa yang dia inginkan—dia sudah mengetahuinya sejak lama.

Kumohon, biarkan penyihir itu menyelamatkanku.

Dengan pemikiran itu di dalam hatinya, dia mengenakan jubah yang bisa mengabulkan keinginan.

“Hah?”

Yang mengejutkannya, ketika dia mengenakan jubahnya dan melihat ke atas lagi, dia merasakan sensasi menegang, dan dia menyadari bahwa dia tidak bisa bergerak. Pandangannya menjadi kabur, dan kemudian, masih berpakaian seperti penyihir, dia tertidur.

Saat sadar, dia sedang berjalan-jalan di kota.

Dia merasa seperti sedang bermimpi. Dia tidak ingin menggerakkan lengan dan kakinya, namun kenyataannya bergerak. Dia tidak bermaksud tersenyum, namun ketikaIa melihat bayangannya di jendela, dan ia melihat seringai yang hampir gila di wajahnya.

Dia menyebut dirinya Eve. Padahal itu bukan nama aslinya.

Entah mengapa, Eve memiliki banyak sancta. Gadis itu tidak mengingat satupun dari sancta tersebut.

Eve menggelar persembahan di pinggir jalan dan membuka toko.

Eve berbicara tentang Antiques Carredura, nama lain yang belum pernah didengar gadis itu. Dia memanggil orang-orang yang lewat, dan kepada setiap pelanggan dia memberikan sesuatu yang akan segera membuat hidup mereka sengsara. Kepada yang satu, “Parfum Takdir.” Kepada yang lain, obat tetes mata yang menciptakan fantasi. Semua yang dia miliki, semua yang dia jual, akan membuat orang tidak bahagia.

“Ayo, ayo lihat barang daganganku! Tidak ada yang mau membeli?” seru Eve sambil menyeringai. Tidak ada satu pun hal tentang dirinya—nada suaranya, raut wajahnya, apa pun itu—yang mirip dengan gadis itu. Namun, gadis itu tidak bisa menganggapnya sebagai orang asing sepenuhnya. Mengapa tidak? Mungkin karena mereka memiliki wajah yang sama.

Suatu hari, seorang pria paruh baya muncul di tokonya. “Jika Anda sangat membutuhkan uang, mengapa tidak berhenti menjual barang rongsokan itu dan biarkan saya membantu Anda?” katanya dengan nada malas. Ugh! Tatapan matanya yang menelusuri tubuhnya membuat bulu kuduknya merinding. Dia berjongkok dan meletakkan tangannya di bahunya. “Berapa banyak yang Anda butuhkan? Baiklah, saya akan mengharapkan pembayaran dalam bentuk barang …”

Dia menyeringai mengerikan—sampai bahu itu terlepas dari genggamannya.

“Ah-ha-ha-ha! Mati saja kau, bajingan tua.”

Eve, sambil tetap tersenyum, menodongkan pisau ke leher pria itu.

Terkejut oleh ancaman yang tiba-tiba itu, pria tersebut menjerit dan bergegas pergi. Saat itulah gadis itu mengetahui siapa dirinya sebenarnya ketika berada di “tokonya” dengan tudung kepala terangkat. Dan dia merasa jijik.

Dia merasa jijik dengan para pemuda yang mengaku mencintainya padahal mereka hampir tidak pernah berbicara dengannya. Dengan para gadis yang tak berusaha menyembunyikan kecemburuan mereka yang begitu keji. Dengan pria yang mengira seorang gadis muda yang bodoh bisa dengan mudah dibujuk untuk berpihak kepadanya. Dengan ayahnya, yang bertindak seperti…Dialah satu-satunya yang selalu punya pekerjaan. Bagi penduduk kota ini, yang hidup nyaman dan mudah, berkat tempat-tempat suci yang ada karena sihir—dan mereka bahkan hampir tidak tahu cara menggunakannya dengan benar.

Oleh negara ini di mana tidak ada penyihir.

Oleh dirinya sendiri, yang tidak mampu mencegah kematian ibunya.

Itu adalah gumpalan besar rasa jijik yang menggembung, yang menumpuk di lubuk hatinya selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun karena ketidakmampuannya untuk mengungkapkan apa yang dia rasakan.

Itulah wajah asli Eve dan tokonya. Sebuah kepribadian, yang kini ia sadari, lahir dari dalam dirinya sendiri.

“Ayo, lihat-lihat! Ada yang kamu inginkan?”

Namun, itu jauh dari isi hatinya yang sebenarnya. Ya, dia sangat merasakan ketidakadilan situasinya. Tetapi yang ada di dalam dirinya bukanlah kemarahan, melainkan kesedihan.

Sosok bernama Eve ini, yang muncul dari dalam dirinya, memiliki tujuan akhir untuk memulihkan para penyihir.

Kumohon, biarkan penyihir itu menyelamatkanku. Ya, itulah doanya. Tapi dia tidak ingin mengubah fondasi tanah ini hanya agar bisa menggunakan sihir. Dia ingin tertawa dari lubuk hatinya sekali lagi, bukan terjebak dengan senyum bodoh yang terus-menerus terpampang di wajahnya. Dia tidak ingin tertawa ketika tidak ada yang menyenangkan atau lucu. Memang benar dia membenci penduduk kota yang tidak bisa menggunakan sancta dengan benar. Tapi itu tidak berarti dia ingin semua orang yang lewat di jalan merasa tidak bahagia.

“Selamat datang, selamat datang!”

Yang selalu ia inginkan hanyalah seseorang yang mengulurkan tangan kepadanya. Itulah keinginan sebenarnya di lubuk hatinya.

“Cobalah sancta kami! Sancta akan membuat hidup Anda lebih besar dan lebih baik!”

Dia terus tersenyum. Akhirnya, seorang pria berlari kecil menghampirinya saat dia duduk di sudut jalan. Dia meneliti barang dagangannya dengan penuh minat, sambil menatap ke arah tempat suci itu.

Gadis itu memanggilnya dari lubuk hatinya yang terdalam:

Tolong saya!

Tolong bantu saya!

Namun, ketika dia membuka mulutnya untuk meminta pertolongan, yang keluar justru sesuatu yang sangat berbeda. “Bagaimana menurut Anda, Tuan? Belikan sesuatu?”

Tubuhnya adalah milik Hawa.

Dia terperangkap dalam pikirannya sendiri. Kata-kata dan keinginannya tak punya jalan keluar.

Pelanggan itu mempertimbangkan sejenak, lalu membeli sebuah sancta. Eve dengan tekun memberitahunya cara menggunakannya—sedemikian rupa sehingga beberapa hari kemudian, ia akan merasa tidak senang.

Tolong saya!

Tolong, tolong, bantu saya!

Maka ia berseru dari dalam hatinya, tetapi tak seorang pun dapat mendengarnya. Meskipun demikian, ia terus berteriak dengan suaranya yang tak bersuara.

Akhirnya, suatu hari, dia melihat seorang wanita muda di kota yang berpakaian seperti penyihir.

Aku mohon padamu—tolong aku! teriaknya dalam hati.

“Hei, Nona! Pakaian itu. Bros itu… Anda bukan seorang penyihir, kan?”

Kata-kata itu keluar begitu lancar, tetapi sama sekali bukan seperti apa yang ingin dia katakan. Jadi gadis itu berkenalan dengan penyihir, Elaina—tetapi bahkan seorang penyihir pun tidak mampu mendeteksi apa yang sebenarnya terjadi.

Karena sihir tidak ada di negeri ini. Penyihir tidak berbeda dari orang biasa. Gadis itu berbicara dengan penyihir, benar-benar bergantung padanya, tetapi pada akhirnya, bahkan penyihir itu pun tidak pernah menyadari bagaimana dia terperangkap dalam hatinya sendiri.

Tiga bulan berlalu setelah itu. Sepanjang waktu itu dia terus membuat orang-orang tidak bahagia, sampai gadis itu tidak lagi yakin apakah yang dia saksikan adalah kenyataan atau mimpi. Dia hanya bisa menyaksikan tubuhnya mengucapkan kata-kata yang jauh dari apa yang sebenarnya dia rasakan.

Jantungnya telah mati sejak lama sekali.

Lalu tibalah suatu malam yang diterangi cahaya bulan.

“Selamat malam!” sapa Eve kepada seorang pejalan kaki, dengan senyum yang sama seperti yang selalu diberikannya kepada setiap pelanggan.

Seorang wanita muda lainnya mampir ke tokonya. Mungkin tiga atau empat tahun lebih tua dari gadis itu. Eve memberikan undangan yang sama untuk kesengsaraan seperti yang dia berikan kepada setiap calon pelanggan: “Lihatlah barang daganganku sebelum kau pergi?”

Namun wanita muda ini menggelengkan kepalanya. “Siapa, saya? Tidak, tidak ada hal khusus yang sedang saya pikirkan!”

Sudah menjadi kenyataan hidup sebagai pedagang kaki lima bahwa penolakan akan terjadi secara teratur, jadi penolakan seperti itu bukanlah hal yang istimewa. Eve hanya berkata, “Mampir saja kapan pun,” dan melambaikan tangan.

Dalam hatinya, gadis itu bisa saja menyematkan harapan lain, harapan yang berbeda, ke dalam lambaian tangan itu, tetapi harapan itu tidak akan pernah sampai kepada pelanggan tersebut. Gadis itu hanya bisa menyaksikan pelanggan itu pergi. Seperti biasa. Dia sudah pernah melihat ini sebelumnya.

Hingga terjadi sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Haah…” Terdengar desahan pendek. Bukan dalam hatinya—ia menyadari bahwa calon pelanggan itu, yang seharusnya sudah menghilang dari pandangan saat itu, telah berbalik di suatu tempat di ujung jalan dan kembali menghampirinya. Ia berjongkok di depan Eve, tampak bingung. “Dengar, aku tahu aku tidak seharusnya melakukan ini, tapi…”

Dia mengeluarkan sepotong roti dari tasnya dan meletakkannya di depan gadis itu.

Mengapa? Ini tentang apa?

“Untuk apa ini?” tanya Eve, mendongak menatapnya dengan bingung. Ini adalah pertama kalinya gadis itu dan Eve merasakan hal yang sama.

Wanita muda lainnya tersenyum kecil dan berkata, “Seharusnya itu makan malamku malam ini.” Itu bukanlah jawaban yang sebenarnya. Eve pasti menatapnya dengan sangat skeptis, karena wanita muda itu berkata, “Selama ini, aku tidak pernah punya cukup uang, karena aku selalu kehilangan pekerjaan. Jadi aku harus membeli roti di tempat murah yang menawarkan harga bagus. Rasanya mengerikan, tapi setidaknya mengenyangkan perutku.”

 

Tiba-tiba, dia mulai menceritakan kisah hidupnya atau semacamnya. Bahkan Eve belum pernah bertemu seseorang yang tiba-tiba mulai berbicara seperti itu. Jadi Eve hanya duduk dan menatap wanita muda itu, menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya.

Ia dengan patuh melanjutkan. “Pada hari-hari terburukku, saat aku makan roti ini, aku akan berpikir, Suatu hari nanti aku akan mendapatkan roti yang lebih enak, roti yang lezat! Jadi sekarang inilah yang kubeli setiap kali aku ingin memotivasi diri untuk berusaha lebih keras. Terkadang kau harus makan sesuatu yang pahit hari ini agar esok terasa lebih enak.”

Eve terdiam.

“Jadi aku ingin kau memiliki ini.”

Akhirnya, dia bertanya, “Mengapa?”

“Karena aku melihat matamu. Matamu terlihat seperti mataku dulu.”

Wanita muda ini melihat dirinya sendiri, masa-masa sulitnya sendiri, dalam diri Hawa.

Kemudian wanita muda yang aneh itu berkata, “Semoga besok lebih baik untukmu.” Dia tersenyum, lalu pergi.

“Gadis itu…,” gumam Eve saat calon pelanggan itu pergi, hanya meninggalkan sepotong roti dingin yang tidak terlalu enak. Ia akhirnya ingat siapa wanita muda itu. “Bukankah itu karyawan baru di Riviere Antiques?”

Riviere Antiques: Eve sudah cukup lama diam-diam mencoba mencari cara untuk masuk ke ruang penyimpanan mereka. Dia sudah tahu betul bahwa mereka baru saja mempekerjakan karyawan baru.

Pembantu baru ini tidak ada yang istimewa. Dia tidak memiliki kekuatan khusus, bukan keturunan keluarga penyihir, dan tidak memiliki satu pun kemampuan unik. Dia benar-benar biasa saja, tidak ada yang istimewa sama sekali. Setidaknya, begitulah penilaian Eve terhadap wanita muda yang membawakannya roti.

“Hah! Sangat mencurigakan.” Serangan Eve ke Riviere Antiques untuk mencuri sancta mereka direncanakan untuk keesokan harinya. Wajar saja jika roti yang tiba pada waktu seperti itu menjadi mencurigakan. “Siapa yang mau makan makanan seperti ini ?”

Dengan dengusan mengejek, Eve hendak membuang roti itu—tetapi tangannya tidak mau bergerak. Bahkan, tangannya mulai merayap ke arah mulutnya. Apa yang sedang terjadi?

Pada hari itu, gadis yang sejak mengenakan jubah itu tidak mampu mengendalikan tubuhnya sendiri, melawan Hawa untuk pertama kalinya.

Karena ini adalah pertama kalinya seseorang mengucapkan kata-kata kebaikan kepadanya. Pertama kalinya seseorang bersimpati kepadanya. Pertama kalinya seseorang mengatakan hal-hal yang selalu ia harapkan dari lubuk hatinya untuk diucapkan. Jadi, meskipun hadiah dari wanita lain itu hanyalah roti murahan dan tidak enak, bagi gadis ini itu adalah hadiah yang berharga, dan ia tidak akan membuangnya begitu saja.

“Hei! Ayolah, sialan kau…”

Meskipun Hawa menolak, roti itu semakin mendekat ke mulutnya, lalu mulutnya terbuka lebar dan dia menggigitnya dengan rakus.

Rasa roti yang keras, dingin, dan sama sekali tidak enak itu memenuhi mulut gadis itu.

“Ugh!”

Kejadian itu sangat mengerikan hingga membuat seseorang menangis.

Dan wanita muda itu, wanita muda sejati yang terkurung dalam hatinya sendiri, bersumpah untuk menjadikan hari berikutnya sebagai hari yang baik.

Eve membuka pintu Riviere Antiques, berniat mencuri barang-barang suci mereka. Dia mengipas-ngipas pintu, memperlihatkan pemilik toko dan penyihir yang tampaknya telah bersekongkol. Keduanya menyerang Eve dengan senjata mereka.

Gadis di dalam hatinya menyaksikan semua ini dalam diam. Para wanita menyerang; Eve menghindar; dia mencoba membalas dengan pisau. Pertempuran berkecamuk. Setiap kali Eve melontarkan ejekan sambil tersenyum, gadis itu mengirimkan permohonan tanpa suara kepada kedua wanita lainnya: Tolong aku. Tolong aku. Kumohon tolong aku.

Dia memanjatkan doa ini ketika dia terkena payung, ketika dia terkena dayung, dan bahkan ketika pisau itu terpental. Dia terus berharap.

Namun, keinginannya belum pernah sampai kepada siapa pun selama ini. Eve menggunakan kipas dan pisaunya dengan sangat efektif, dan ia segera berada di ambang pintu ruang penyimpanan. Bahkan pada saat itu, gadis itu menatap pemiliknya, Riviere, berharap akan keselamatan.

“Kau harus menghentikan ini!” kata Riviere. Nada tajam dalam kata-katanya membuat seolah-olah dia belum menyerah. Rasanya seolah-olah mata birunya yang seperti batu ultramarine mampu menembus sosok Eve yang mengerikan itu untuk melihat wanita muda yang terperangkap di dalamnya.

“Ha-ha-ha! Aku sudah sampai sejauh ini. Kau pikir aku akan membiarkan siapa pun menghentikanku?” seru Eve. Dia membuka pintu.

Kemudian, baik dia maupun gadis itu menerima pelajaran berharga tentang bagaimana masa lalu yang menyakitkan dapat menghasilkan masa kini yang lebih baik.

“Yaah!”

Apakah dia bersembunyi di sana sepanjang waktu? Itu adalah wanita muda yang mereka temui kemarin—dan dia menerkam mereka.

Tangan yang selalu dinantikan gadis di dalam itu akhirnya terulur dan meraih jubah tersebut. Seseorang yang bisa membantunya akhirnya datang.

Lalu wanita muda itu, yang tidak dikenalnya, mengambil jubah itu, yang basah kuyup oleh rasa jijik dan kebencian, dan… mencoba melepaskannya.

“Dasar bodoh.”

“Apa—? Apa?”

Perlahan tapi pasti, tangan yang mencengkeram jubah itu terlepas. Wanita yang hendak menyelamatkannya itu mengeluarkan suara tersedak, lalu melihat tangannya dan kemudian ke perutnya. Ia tampak hampir bingung dengan pisau yang tertancap di perutnya.

“Mustahil…”

Tangannya bergerak dan mencoba meraih jubah itu lagi, tetapi ia jatuh tersungkur ke lantai. Tangan penyelamat, yang telah lama dinantikan dan didoakan gadis itu, telah dihentikan oleh tangannya sendiri .

“Ahh-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Semuanya sia-sia. Eve, yang dipenuhi kebencian, memenuhi ruangan dengan tawanya yang gila.

 

“MacMillia!” teriakku, tapi dia tidak menjawab. Dia hanya tergeletak lemas di tanah. Elaina dan aku menatap kosong sementara tawa Eve menggema di seluruh toko.

“Ahhh-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Belum pernah aku kenal orang-orang idiot sebodoh ini! Apa kau benar-benar percaya bahwa aksi kecil itu akan menghentikanku? Ha-ha-ha! Ahh-ha-ha-ha-ha-ha!”

Pintu ruang penyimpanan terbuka lebar, memperlihatkan bagian dalamnya dengan jelas. Menyembunyikan MacMillia di sana untuk penyergapan adalah strategi terakhir kami. Kami tidak punya rencana lain. Eve, yang kini yakin akan kemenangannya, terus tertawa terbahak-bahak hingga menangis.

“Ha-ha-ha! Kau memasukkan anak anjing tak berguna ini ke sana! Ha-ha-ha! Seperti orang bodoh! Nah, ada korban lain di hati nuranimu! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Kami tidak bisa mendekat; kami tidak bisa mengarahkan senjata kami. Kami hanya bisa berdiri di sana sementara dia menertawakan kami.

Itu adalah saran MacMillia sendiri agar dia bersembunyi di balik pintu, untuk berjaga-jaga. “Aku bukan petarung yang hebat, tapi aku bisa bersembunyi,” katanya. “Eve tidak akan menduga akan diserang begitu dia membuka pintu, jadi saat itulah aku bisa menangkapnya. Aku bisa merobek jubahnya!”

Dia mengemukakan ide itu pagi ini, agak mendadak, tetapi dia tampak penuh percaya diri. Dia bahkan menyatakan, “Jika aku bisa melakukan itu, maka kita pasti bisa menangkap Eve!”

Sejujurnya, saya tidak setuju—menempatkannya di balik pintu itu berbahaya. Saya menggelengkan kepala dan mengatakan kepadanya bahwa lebih baik tidak melakukannya, tetapi dia bersikeras akan melakukannya.

“Lihat siapa yang keras kepala ini,” kataku sambil menggelengkan kepala lagi.Saat ini kami diliputi rasa jengkel yang pasrah. Kami akan menempatkan MacMillia di dalam ruang penyimpanan, dan tugas saya dan Elaina adalah untuk melemahkan Eve sebelum dia sampai di sana.

Lihatlah akibatnya.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!” Tawa Eve sepertinya tak kunjung berhenti.

Dia mengira semuanya sudah berakhir.

Dia dipenuhi rasa bangga.

Kewaspadaannya menurun.

“Sungguh, kalian idiot yang tak bisa diselamatkan!” Dengan penuh kemenangan, dia melontarkan hinaan-hinaan murahan itu.

Akhirnya, aku menghela napas. Ini tidak membawa kita ke mana-mana. “Sudah tak bisa diselamatkan lagi,” kataku.

“Eh?” Eve mendengus, tapi aku hanya memberinya tatapan dingin.

“Akhirnya kau melepaskan pisaumu.”

Pisau itu adalah benda paling berbahaya di antara semua senjata suci Eve. Pisau itu bisa menyebabkan kematian, dan selama dia memegangnya, melawannya benar-benar berbahaya. Mengambil pisau itu darinya adalah prioritas utama kami. Sayangnya, Eve tidak cukup bodoh untuk menjatuhkan senjata terpentingnya—setidaknya sampai, yakin bahwa pertempuran telah berakhir, dia membiarkan kesombongannya menguasai dirinya.

“Bagaimana rasanya ditusuk pisau, MacMillia?” tanyaku, ditujukan kepada wanita muda yang baru saja ditusuk.

“Astaga, sakit sekali!” kata MacMillia…yang berdiri dengan tenang di belakang Eve.

“Apa—?” Eve menoleh, bingung. Tepat pada saat itu, MacMillia meraih jubahnya. Luka mematikan yang seharusnya ada di perutnya tidak terlihat, seolah-olah dia tidak pernah ditusuk.

Namun, sesuatu jatuh dari lehernya: sebuah liontin yang rusak jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping.

Elaina dan aku bergegas membantu melepaskan jubah Eve.

Ini adalah ide MacMillia. Ketika dia menyarankan untuk bersembunyi di ruang belakang, dia juga mengatakan sesuatu yang agak aneh. “Aku hanya tidak bisa berhenti berpikir—mungkin jauh di lubuk hatinya, Eve sebenarnya bukan orang jahat.”

Eve, yang selama bertahun-tahun telah menipu satu target demi target lainnya. MacMillia adalah salah satu korbannya!

“Apa yang membuatmu mengatakan itu?” tanyaku.

“Aku tidak punya bukti,” katanya, “tapi tadi malam, aku melihat Eve untuk pertama kalinya, dan ada sesuatu di matanya… Seolah-olah dia butuh bantuan. Maksudku, itu hanya firasatku…”

Namun, ia berpendapat, mungkin jubah yang dikenakan Eve sedang mengendalikannya dan membuatnya melakukan hal-hal buruk. Itu, ia ulangi, murni intuisinya. Ia tidak punya bukti sama sekali. Tetapi ia berpikir bahwa jika kita bisa melepaskan jubah itu dari Eve, mungkin kita tidak perlu melawannya atau menyakitinya. Bahwa ia mungkin akan kembali menjadi gadis normal.

Harus kuakui, pada awalnya kedengarannya gila. Hampir tidak layak dipertimbangkan. Fakta bahwa aku tetap memutuskan untuk mengikuti idenya menunjukkan betapa aku telah mempercayai MacMillia.

Lagipula, aku tahu kalau aku menolak, dia akan tetap mencoba melepas jubah itu sendiri. Aku tahu betul seperti apa dia—lagipula, aku sudah mengawasinya cukup lama.

Tiga tahun lalu.

Aku kelelahan karena berusaha mengurus semua korban Carredura. Rasanya setiap hari aku mendapati diriku duduk di bangku di alun-alun dekat katedral, menghela napas sendiri. Aku sepertinya tidak pernah bisa mendapatkan informasi yang sebenarnya tentang Carredura. Para korban hanya datang kepadaku sebagai seseorang dalam profesi yang sama, seseorang yang mungkin bisa memberi mereka tempat untuk melampiaskan amarah mereka yang tak berujung.

Rasanya menyakitkan bagi saya, harus berurusan dengan orang-orang ini dan kebodohan mereka setiap hari. Apa yang bisa Anda lakukan selain menghela napas?

Ketika Anda berada di tempat yang sama setiap hari, Anda mulai melihat pola dalam kehidupan kota tersebut. Pada hari biasa di alun-alun, saya akan melihat orang-orang lanjut usia berjalan-jalan, tukang roti berdiri di tokonya, tampak bosan.

Lalu ada seorang wanita muda berambut hitam yang duduk di bangku dekat situ dan menghela napas persis seperti saya.

“Huuuh…” Dia mengunyah roti, tampak sangat kelelahan. “Ugh… Ini mengerikan,” gumamnya. Kurasa dia tidak menyukai roti murahan itu.

Dia selalu ada di sana.

Dia sepertinya sering berbicara sendiri, dan karena duduk tepat di dekatnya, saya sering mendengar apa yang dia katakan, entah saya mau atau tidak. Dari apa yang saya pahami, masalah terbesarnya adalah dia tidak bisa mempertahankan pekerjaan. Apa pun pekerjaan yang dia ambil, nasib buruk akan selalu membuatnya keluar dari pekerjaan itu dalam waktu singkat. Kedengarannya sangat buruk sehingga saya merasa sedih hanya dengan mendengarkannya.

Dia berada di sana selama berbulan-bulan. Setiap kali dia mendapat pekerjaan dan berhenti datang, tidak lama kemudian dia kembali lagi.

“Argh!” kudengar dia menggerutu. “Aku tidak tahan lagi!”

Aku benar-benar merasa kasihan padanya…

Namun kemudian dia akan bangkit kembali, sambil tetap memakan roti yang kualitasnya meragukan itu. Ketika saya melihat itu, saya akan kembali ke toko saya.

Hari-hari berlalu saat aku mendengarkan keluhan para korban Carredura dengan acuh tak acuh, hingga suatu hari aku bertemu dengan presiden sebuah perusahaan surat kabar. Seperti semua orang lainnya, dia telah tertipu oleh Carredura dan menderita kerugian besar karenanya.

“ Hiks… Bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi ini?” Dengan sedih ia meletakkan foto grup karyawannya di atas meja dan menceritakan betapa tidak bahagianya dia. Ia mengatakan perusahaannya sudah berada di jalur penurunan sebelum Carredura terlibat dengannya. Masalah dimulai ketika presiden sebelumnya ditangkap karena penggelapan pajak.

Pria itu menunjuk ke mantan presiden, yang duduk tepat diDi tengah foto itu, dia berbicara tentang betapa hebatnya pendahulunya. Terus terang, saya tidak peduli dan mengabaikan sebagian besar ucapannya, seperti kebiasaan saya, tetapi kemudian seorang gadis dalam foto itu menarik perhatian saya.

“Siapa ini?” tanyaku. Dia berada di barisan depan, berdiri dan menatap kamera dengan cemas. Itu gadis yang tadi dari plaza.

Presiden itu mengikuti pandangan saya dan tiba-tiba menjadi sangat gelisah. “Dia? Dialah pelakunya! Dialah penyebab perusahaan saya bangkrut!”

Saya mengetahui bahwa nama wanita muda itu adalah MacMillia. Tampaknya, dia adalah orang yang tidak disukai oleh presiden saat itu. Ketika saya bertanya mengapa, dia mulai mengoceh lagi. Dia mengatakan bahwa suatu hari, tidak lama setelah dia dipekerjakan, dia menemukan bukti bahwa presiden telah melakukan kecurangan pajak. Presiden saat itu telah memberinya sejumlah uang agar dia tetap diam, tetapi dia segera mengembalikannya dan melaporkan kecurangan pajak tersebut. Terungkapnya kesalahan tersebut memberikan pukulan besar bagi perusahaan, yang membawa kita ke hari ini…

Saya pikir sungguh tidak adil bagi presiden saat ini untuk menyimpan dendam terhadap wanita muda ini karena hal itu. Saya selalu berasumsi bahwa gadis yang tampaknya selalu terjebak di alun-alun itu hanya tidak beruntung. Saya tidak bisa menyembunyikan keterkejutan saya ketika mengetahui bahwa inilah alasan dia dipecat.

Sejak hari itu, saya mulai menaruh minat pribadi pada MacMillia muda. Saya menyelidikinya, dan semakin banyak yang saya pelajari tentang latar belakangnya, semakin tertarik saya.

Di sebuah perusahaan farmasi, dia menemukan upaya di seluruh perusahaan untuk memalsukan efek obat-obatan mereka. Ketika dia menjadi pelapor, dia dipecat sebagai bentuk pembalasan. Jadi dia mencari pekerjaan baru di sebuah restoran. Ketika dia menemukan bahwa perundungan brutal merajalela di tempat kerja ini, dia mencoba untuk turun tangan untuk menghentikannya. Dia baru mengetahui setelah dipecat bahwa dalang dari perlakuan kejam ini adalah pemilik restoran itu sendiri.

Aku sangat yakin itu hanya nasib buruk yang menyebabkan dia berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain—tetapi kenyataannya berbeda. Desahan-desahan itu diIa termotivasi karena selalu berusaha melakukan hal yang benar. Jika saja ia ikut bermain, memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya, ia tidak perlu terus kembali ke sana. Jika saja ia menutup mata terhadap kesalahan di sekitarnya, ia bisa bahagia. Namun, ia memilih jalan yang canggung dan mencoba menjalani hidup yang lurus.

“Pekerjaan selanjutnya ini akan menjadi pekerjaan yang tepat,” kudengar dia bergumam. Hari itu berganti, dan dia berada di alun-alun lagi, masih memakan roti yang rasanya tidak enak itu.

Seperti biasa, aku memperhatikannya, dan seperti biasa, dia menolak untuk mengalihkan pandangannya dari situasi kacau yang menimpanya; sebaliknya, dia berdiri, dan itu membuatku merasa harus melakukan hal yang sama.

Tanpa kusadari, aku mulai ingin berbicara dengan wanita muda ini, jadi ketika dia lewat di depan tokoku dengan aroma parfum yang kuat, aku merasa takdir sedang bekerja.

Itulah mengapa saya mempekerjakannya. Dan itulah mengapa saya mempercayainya ketika dia memberikan saran yang tidak masuk akal itu.

Dia benar. Dan aku juga benar.

“Hentikan, lepaskan aku!”

MacMillia adalah orang pertama yang meraih jubah itu, berpegangan dari belakang dan mencoba menariknya lepas. Eve meronta-ronta, berhasil melayangkan pukulan ke MacMillia dan membuatnya terpental. Namun jubah itu berhasil ditarik hingga ke bahunya.

Elaina segera menggunakan jubahnya sendiri untuk membutakan Eve. Wanita lainnya terus bertarung meskipun tidak dapat melihat apa pun, tetapi Elaina mengabaikannya, malah menatapku dengan tatapan penuh arti.

Aku mencengkeram jubah itu. Aku yakin, kami berdua bersama-sama pasti bisa menariknya hingga lepas.

“Hentikan!” teriak Eve dari balik jubah Elaina.

Aku hanya tertawa. “Aku sudah sampai sejauh ini. Kau pikir aku akan membiarkan siapa pun menghentikanku?”

Eve berteriak lagi agar kami berhenti, tetapi aku tidak peduli; Elaina dan aku merobek jubah itu dari tubuhnya. Begitu jubah itu terlepas dari gadis itu, suara cerewet itu pun terhenti.

Aku menatap jubah di tanganku. Jubah itu sudah tua, robek, dan bernoda.di beberapa tempat. Lagipula, dia sudah duduk-duduk di luar mengenakannya selama ini, dan mungkin tidak pernah mencucinya dengan benar. Ugh, kotor sekali.

Aku melemparkannya ke samping. Jubah hitam usang itu terkulai, tertiup angin dan mengembang sesaat seolah-olah seseorang yang tak terlihat telah memakainya. Seolah-olah jubah itu sangat ingin dikenakan. Tetapi tidak ada seorang pun yang tersisa untuk mengenakan jubah itu, yang toh tidak bisa mengabulkan keinginan mereka.

Benda itu melayang ke lantai toko, tak tersentuh, dan tergeletak di sana seperti mayat.

“Oh…” Saat jubah itu terlepas, gadis itu kehilangan kesadaran. Aku tidak yakin apakah dia benar-benar sadar selama ini atau tidak, tetapi bagaimanapun juga, matanya tertutup, dan dia terkulai ke samping.

“Wah, hati-hati!” MacMillia menangkap gadis itu sebelum ia jatuh ke lantai seperti jubah yang dikenakannya. Kemudian ia membawa gadis itu ke sofa dengan lembut, agar tidak membangunkannya, dan membaringkannya. Gadis itu tidur dengan tenang, tanpa tanda-tanda kebencian atau permusuhan di wajahnya.

“Akhirnya selesai juga,” kataku. Aku melihat sekeliling toko berantakanku, tapi kali ini saat aku menghela napas, itu adalah napas lega.

Betapa lama aku menantikan hari ini tiba. Menunggu hari kemarin yang menyakitkan digantikan oleh hari ini yang indah.

 

Butuh beberapa saat bagi musuh pribadi saya, yang saya maksud adalah petugas dari kantor polisi, untuk tiba. Mereka muncul tepat saat gadis itu membuka matanya. Beberapa tetangga kami telah menelepon polisi—kurasa sudah cukup jelas bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi di toko ini.

Henri tiba dengan wajah pucat pasi, dan ketika melihat kondisi toko kami, mulutnya ternganga. “A-apa yang sebenarnya terjadi di sini?!” tanyanya sambil bergegas masuk.

“Oh! Hati-hati—ada jebakan di mana-mana!” seru Riviere. Namun, dia sangat serius dengan urusannya, dan Riviere hanya sedikit terlambat—dia menginjak karpet dan jatuh tepat ke dalam lubang.

“Ahhhhhhhh!”

Kami menyelamatkan Henri dari pengalaman nyaris mati yang tak terduga, lalu mulai menjelaskan apa yang telah terjadi. Kami memberikan versi singkatnya—kami akan menghabiskan sepanjang hari mencoba menceritakan semuanya kepadanya.

Dia mengangguk, lalu berkata, “Baiklah, Anda bisa memberi kami detailnya di markas besar.” Kurasa dia tidak ingin terlalu lama berada di toko yang penuh dengan jebakan.

“Pak, apa yang akan terjadi pada gadis ini setelah dia ditangkap?” tanyaku. Aku bermaksud terdengar tenang dan terkendali, tapi kurasa kecemasan terlihat di wajahku.

Henri tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya. “Kami hanya ingin mendengar ceritanya. Jika apa yang kau katakan benar, maka dia berada di bawah kendali seorang sancta selama ini, dan dia sendiri tidak ingin melakukan kejahatan apa pun. Tidak ada gunanya memenjarakannya karena itu.”

Tepat ketika saya mulai merasa lebih baik, dia menambahkan bahwa jika selama interogasi ternyata keadaannya tidak seperti yang kami duga, dia tidak bisa mengatakan apa yang mungkin terjadi padanya—dengan rapi membantah jaminan yang diberikannya sebelumnya. Kemudian dia dan petugas lainnya membawa gadis yang menyebut dirinya Eve itu pergi.

Dia melirikku saat lewat. Mata emas itu—dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu. Hanya sesaat, dia hampir berhenti berjalan. Mulutnya mulai terbuka—lalu Henri tersandung jubahnya dan terjatuh dengan spektakuler.

“Yaaaaaarrrgghhhh!”

Apa-apaan ini?

“ Hrk! Jebakan lagi…di sini, di tempat yang seharusnya!”

“Eh, tidak ada jebakan di situ,” kata Riviere sambil menyesap tehnya dan menatapnya, jelas tidak terkesan.

Teriakan Henri telah mengganggu momen kedekatan antara saya dan gadis itu. Para petugas mulai berjalan lagi.

Dia meninggalkan toko tanpa menoleh ke belakang. Dan tepat ketika saya berpikir mungkin saya bisa berbicara dengannya…

Riviere meletakkan tangannya di bahu saya saat saya menatap kosong ke arah pintu. “Akan ada kesempatan lain,” katanya, lalu dia tersenyum.

Aku terdiam sejenak. “Apakah aku benar-benar semudah itu ditebak?”

“Oh, ayolah. Saya atasan Anda, bukan? Saya tahu segalanya tentang Anda!”

“Itu menyeramkan sekali!”

“Mau kutebak apa yang sedang kamu pikirkan sekarang?”

“Ya, coba saja.”

“Kamu pikir aku benar-benar menyeramkan.”

“Aku baru saja mengatakan itu. Coba lagi.”

“Ekspresi wajahmu juga menunjukkan bahwa kamu ingin kembali bekerja.”

“Tidak, bukan begitu.”

Aku menghabiskan sepanjang pagi bersembunyi di ruang penyimpanan dan kemudian hampir mati setelah itu. Riviere mungkin sudah lupa, tapi aku baru saja ditusuk dengan pisau yang mematikan seketika. Bahkan aku pun merasa sedikit lelah.

“Aku mengenalmu, dan aku tahu kau gadis muda yang rajin,” kata Riviere sambil memberiku senyum terindahnya. “Mari kita minum teh, lalu mari kita bereskan tempat ini. Kita bertiga.”

Aku melihat sekeliling toko yang berantakan itu. Butuh waktu untuk membersihkannya. Lalu aku menyadari—aku tidak melihat Elaina. Di mana dia?

“Kurasa aku akan mengakhiri hari ini. Sampai jumpa!”

Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat Elaina mengintip dari balik pintu. Riviere menatapnya dengan tatapan bertanya, ” Apa yang kau lakukan?” “Aku bukan wanita muda yang rajin,” kata Elaina. “Dan kontrakku tidak mencakup apa pun tentang membersihkan.”

Dia mengacungkan jari-jarinya ke arah kami, lalu tanpa memberi kami kesempatanUntuk menghentikannya, dia melesat pergi. Begitulah dunia berputar. Sekarang setelah kupikirkan, aku menyadari dia bukanlah karyawan resmi toko ini, melainkan hanya seseorang yang sedikit membantu… Dan jujur ​​saja, dia sudah berhadapan langsung dengan Eve. Mungkin aku seharusnya bersyukur.

“Ayo kita minum teh dulu, lalu kita bereskan tempat ini. Kita berdua,” kata Riviere sambil menggelengkan kepalanya dengan berlebihan, disertai tatapan ke arahku yang seolah berkata, “ Kau tidak akan kabur dariku, kan?” Mata birunya yang seperti biru tua itu bersinar terang.

Tentu saja tidak. Tapi menata ulang toko yang porak-poranda akibat pertempuran sengit sepertinya, kau tahu, akan memakan waktu lama. Sepertinya, kau tahu, pekerjaan yang berat. Rasanya, aku ingin sekali kabur. Seperti, mungkin aku juga bisa menemukan jalan keluar dari pintu itu…

“Apakah kamu tahu apa yang sedang kupikirkan saat ini?” tanyaku.

“Tidak, kamu tidak bisa.”

“Aku belum memberitahumu apa itu!”

“Akulah yang mempekerjakanmu, ingat?”

Jadi, aku terjebak.

“Baiklah, kurasa kita harus segera mulai.” Aku buru-buru menghabiskan tehku dan mengeluarkan beberapa peralatan pembersih. Kita tidak bisa berbisnis dengan toko itu dalam keadaan seperti ini. Cepat atau lambat kita harus melakukan ini.

Aku melirik Riviere dan melihat dia juga baru saja selesai minum teh dan mengambil sapu. Dia melihatku menatapnya dan menoleh ke arahku. Mata kami bertemu. Matanya berwarna biru tua. Aku memegang sapu di tanganku, tetapi aku ragu; aku merasa tidak bisa mulai menyapu. Mulutnya berkedut, seolah ingin mengatakan sesuatu. Kami saling menatap hanya sedetik, tetapi terasa sangat, sangat lama.

Ini baru kedua kalinya dalam hidupku aku merasakan sesuatu yang seperti ini.

Akhirnya, dia berbicara—dan hanya membisikkan dua kata: “Terima kasih.”

Aku sebenarnya tidak yakin apa yang dia ucapkan terima kasih kepadaku. Tapi ketika aku mengingat kembali kehidupanku sebagai orang dewasa, yang berpindah-pindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain,Saya menyadari bahwa hampir tidak ada seorang pun yang pernah mengatakan itu kepada saya. Mungkin karena riwayat pekerjaan saya sebenarnya, yah, tidak begitu bagus.

 

Karena semua itu, butuh beberapa saat bagi saya untuk memikirkan kata-kata yang tepat untuk membalasnya. Banyak pikiran cemas berkecamuk di benak saya: Apakah dia bisa melihat betapa emosionalnya saya? Apakah saya bertindak mencurigakan? Apakah saya memasang senyum lebar dan bodoh hanya karena dia mengucapkan terima kasih?

Setelah ragu sejenak—yang terasa sangat singkat sekaligus sangat lama—aku tahu apa yang harus kukatakan padanya. Itu sesederhana apa yang telah dia katakan padaku.

“Terima kasih .”

Mungkin jika aku punya kesempatan lain untuk mengatakannya, aku akan bisa menjawab dengan lebih natural. Tapi untuk sekarang aku hanya tersenyum melihat kecanggunganku sendiri.

 

Sekitar seminggu setelah itu, toko tersebut kembali normal sepenuhnya. Hari berikutnya, secangkir teh pagi lagi, yang saya nikmati dengan cara yang paling anggun.

Dengan kata lain, saya punya banyak waktu luang—dengan kata lain lagi , itu adalah hari lain tanpa pelanggan. Membosankan; damai. Riviere berada di mejanya, menyiapkan barang-barangnya. Dia ada urusan bisnis hari ini. Seperti biasa, perintah saya adalah untuk merasa nyaman. Singkatnya, untuk menjaga toko.

“Aku akan kembali sore ini. Kamu bisa mengurus semuanya di sini,” kata Riviere. Suaranya terdengar seperti seorang ibu yang akan pergi seharian. Dia melambaikan tangan kepadaku saat pergi; aku membalas lambaiannya dan memperhatikannya pergi.

Hari yang tenang lagi di Riviere Antiques.

Aku menatap sekeliling ruangan. Semuanya tampak persis seperti biasanya. Satu-satunya hal yang bisa dikatakan telah berubah adalah adanya beberapa sancta berbahaya lagi di ruang penyimpanan yang terkunci. Kedua benda itu pernah dibawa Eve.

Salah satunya adalah pisau yang bisa membunuh seseorang hanya dengan goresan. Yang lainnya adalah jubah. Setelah kasus ditutup, benda itu dipercayakan ke Riviere Antiques karena terlalu berbahaya untuk berada di tempat lain. Riviere mengatakan dia akan menghilangkan sihirnya pada akhirnya. Namun, tidak segera. Terlalu banyak benda suci lainnya di ruang belakang yang menunggu untuk dihilangkan sihirnya.

 

Dan begitulah, satu minggu lagi berlalu.

“Astaga… Satu minggu lagi,” gumamku. Aku sendirian di toko, seperti hampir sepanjang waktu.

Riviere terus memberi tahu saya tentang perkembangan penyelidikan. Gadis yang dibawa Henri dan para petugasnya untuk diinterogasi telah dibebaskan dengan selamat. Dia telah menceritakan semuanya tentang situasinya. Dia mengenakan jubah itu murni karena tidak sengaja. Dia tidak bermaksud untuk menyakiti orang lain, dan dia juga tidak menginginkan pemulihan para penyihir seperti yang sering dibicarakan Eve.

Dia hanya memiliki satu keinginan sederhana: untuk bertemu ibunya lagi, meskipun dia tahu itu mustahil.

“Ternyata, Eve bukanlah nama aslinya,” kata Riviere kepadaku. Itu hanya nama yang digunakan jubah itu. Adapun nama asli gadis itu— “Siapa namanya? Aku cukup yakin itu—”

Dari laporan Riviere, saya mengetahui nama asli wanita muda itu dan apa yang sedang dia lakukan sekarang. Saya rasa cukup jelas bahwa saya mengkhawatirkannya. Akan sangat memalukan jika Riviere mengetahui bahwa saya sedang berbohong seperti itu.

Hari ini adalah hari di mana gadis muda itu akan kembali bersekolah. Aku berharap dia baik-baik saja. Dia sudah lama absen.

Pikiranku melayang saat aku menatap kosong ke sekeliling toko—lalu pikiranku ter interrupted oleh gemerincing lonceng.

“Oh! Halo! Selamat datang,” kataku secara refleks, tetapi kemudian aku membiarkan diriku kembali tenggelam dalam lautan pikiranku. Tempat gadis itu bersekolah adalah institusi yang cukup terkenal di negara ini, yang menghasilkan banyak lulusan terkemuka. Aku mengenal banyak gadis yang menyukai sekolah itu, berkat seragam biru mereka yang modis.

Aku sangat berharap dia baik-baik saja. Maksudku, aku berharap tidak ada yang akan mengganggunya atau semacamnya…

“Halo?” Pikiranku kembali ter interrupted saat pelanggan itu memasuki pandanganku. Matanya menatapku lekat-lekat. Baru saat itulah aku menyadari aku sedang bersantai dengan kaki terangkat seolah-olah aku pemilik tempat ini. Ups.

Aku langsung berdiri dan membungkuk berulang kali. “Aduh! M-maaf! Aku biasanya tidak seperti ini, aku janji! S-benar-benar minta maaf soal itu!” Bagaimana bisa aku begitu tidak sopan? Aku hampir tidak sanggup menatap matanya. Apakah dia marah padaku?

“Seharusnya aku yang minta maaf, karena ikut campur saat kamu sedang sibuk.”

Hah? Apakah dia sedang bersikap ironis?

Mungkin aku sedikit bingung dengan kata-katanya, tetapi aku mengenali suara yang mengucapkannya.

Aku bisa melihat kakinya—dia memakai sepatu pantofel. Pasti seorang mahasiswa, tebakku.

“Kaulah orang yang ingin kutemui hari ini,” kata suara itu.

Perlahan, aku mendongak, mataku mengamati kakinya yang pucat, lalu rok hitamnya.

Diikuti dengan blazer biru.

“Itu kamu…”

Di sana berdiri seorang gadis dengan rambut pirang dan mata pirang. Wajah yang sangat kukenal.

Saat mata kami bertemu, dia membungkuk sopan, lalu mulai bercerita tentang apa yang terjadi padanya minggu berikutnya. Dia bercerita bagaimana dia akan kembali ke sekolah, mulai hari ini. Bagaimana dia merasa sedikit cemas—tetapi dia bertekad untuk tidak lari dari kecemasannya. Dia merasa berhutang budi pada para penyelamatnya.

Suaranya pelan, tetapi wajahnya berseri-seri dan ceria. Itu sudah cukup membuatku merasa bahagia hanya dengan berada di dekatnya.

“Izinkan saya mengatakan apa yang tidak bisa saya katakan seminggu yang lalu,” katanya, lalu menatap mata saya lurus-lurus. Ia membuka mulutnya dan berkata, sederhana namun jelas: “Terima kasih banyak.”

Eve. Atau mungkin sebaiknya kukatakan Freja—itulah nama aslinya.

Ekspresi lembutnya tak menunjukkan sedikit pun bayangan gelap yang pernah menyelimutinya saat mengenakan jubah itu. Kini, setelah melepaskan benda tak berguna itu, jati dirinya yang sebenarnya terungkap, sangat cantik mempesona.

Hanya ada satu hal yang bisa kukatakan padanya. Sesuatu yang sangat sederhana:

“Terima kasih .”

Kata-kata itu mengalir dari bibirku. Ketika aku mengucapkannya kepada Riviere seminggu sebelumnya, aku merasa ragu dan canggung. Aku bertanya-tanya apakah kali ini aku terdengar lebih alami. Bisakah dia merasakan betapa emosionalnya aku? Apakah aku bertingkah mencurigakan? Apakah aku memasang senyum lebar dan bodoh hanya karena dia mengucapkan terima kasih?

Aku menyadari bahwa aku tidak perlu mengkhawatirkan semua itu—karena mendengar kata-kataku, Freja tersenyum kecil, seperti bulan yang melayang di langit malam.