Bab 2: Pertama Kali Mengenakan Kimono

Setelah menghabiskan beberapa hari di rumah kakek-nenekku, tahun baru akan segera dimulai.

Meskipun saya biasanya begadang hingga lewat tengah malam, kenyataan bahwa saya melakukannya pada hari terakhir tahun ini memberi saya perasaan aneh. Ketika saatnya tiba, itu akan menjadi tahun baru—dan meskipun tahun baru sebenarnya tidak mengubah apa pun, setidaknya perasaan kita mungkin akan berubah.

Rupanya, ketika saya masih kecil, saya sering mengaku begadang hingga tengah malam, hanya untuk tertidur di tengah jalan. Namun sekarang, sudah biasa bagi saya untuk begadang hingga larut malam.

Aku bisa mendengar hitungan mundur dimulai.

Lima…empat…tiga…dua…satu…

Saat hitungan mundur mencapai nol, saya mendengar orang dewasa saling mengucapkan selamat tahun baru dengan lantang, diiringi sorak-sorai dan bunyi dentingan gelas.

Mereka mengundangku untuk bergabung dengan mereka, tetapi—untuk saat ini saja—aku menolak, karena…

“Selamat Tahun Baru. Aku berharap bisa merayakannya bersamamu,” kataku, sedikit membungkuk kepada Nanami di seberang layar telepon.

“Selamat Tahun Baru. Aku juga menantikannya,” jawab Nanami. Dia juga membungkuk padaku, lalu kami berdua saling terkikik.

Benar sekali, untuk saat ini…aku ingin merayakan tahun baru hanya berdua saja dengan Nanami.

Saat aku menyentuhkan gelas teh oolongku ke layar ponselku, Nanami juga mendekatkan cangkirnya ke ponselnya. Tidak ada suara, tetapi kami tetap bisa bersulang satu sama lain melalui layar.

“Tapi serius…tahun baru sudah tiba, ya?” gumam Nanami.

“Ya, memang waktu berlalu begitu cepat,” timpalku.

Aku pernah mendengar bahwa tahun-tahun berlalu dengan cepat ketika kita semakin tua, tetapi bahkan saat masih duduk di bangku SMA, rasanya tahun sebelumnya benar-benar berlalu sangat cepat. Berlalu begitu cepat, atau mungkin lebih seperti deru gelombang yang bergejolak…

“Aku merasa tahun ini… maksudku, kurasa ini sudah tahun lalu,” aku mengoreksi diri sendiri. “Aku merasa tahun lalu adalah tahun yang penuh perubahan.”

“Ya, aku juga merasa aku banyak berubah,” Nanami menghela napas.

Lagipula, aku dan Nanami sudah mulai berpacaran; tentu saja ini adalah tahun yang penuh perubahan. Jika ini adalah sebuah permainan, pada dasarnya kami telah mencapai batas kemampuan kami hingga pada titik di mana kami pada dasarnya menulis ulang sifat-sifat karakter fundamental kami.

Saya tidak yakin apakah itu cara yang tepat untuk menggambarkannya, tetapi bagaimanapun juga, itu adalah tahun di mana kami berdua mengalami banyak perubahan dan transformasi.

“Jadi, apa perubahan terbesar yang kamu alami?” tanya Nanami, matanya berbinar seolah dia sangat berharap mendapat jawaban dariku. Tatapannya dari seberang layar tampak sangat terencana.

Aku merasa tahu apa yang dia ingin aku katakan, tapi aku tidak yakin. Kupikir tebakanku cukup tepat, tapi jika aku salah, aku hanya perlu meminta maaf sebesar-besarnya.

“Tentu saja, ada seorang gadis yang kusukai,” jawabku.

“Oh? Benarkah begitu?” Nanami bertanya perlahan.

Hm? Kupikir itu akan membuatnya senang, tapi reaksinya tidak seperti yang kuharapkan. Namun, Nanami tampaknya tidak marah; malah, dia tersenyum dan tampak masih dalam suasana hati yang baik.

“Apakah gadis itu cantik?” tanyanya.

“Hah? Um, ya…dia sangat imut.”

Tentu saja, aku tidak hanya membicarakan gadis di depannya; aku berbicara langsung kepada gadis itu. Aku tidak tahu apa niat Nanami, tetapi dia terus menghujaniku dengan pertanyaan.

“Lalu, apa yang kamu sukai dari gadis ini?” tanya Nanami.

“Matanya, kurasa?” jawabku. “Dia memiliki mata yang indah, dan dia selalu menatapku lurus dengan matanya.”

“Apakah hanya matanya saja yang kamu sukai darinya?”

“Tentu saja tidak. Begini, saya tahu ini mungkin agak klise, tapi dia benar-benar orang yang perhatian. Dia selalu memikirkan saya, dan ketika saya bersamanya, saya merasa sangat hangat.”

“Apakah dia punya payudara besar?”

“Wah, percakapan tiba-tiba jadi vulgar,” gumamku. “Tapi, ya, memang… ukurannya cukup besar…”

“Apakah kamu suka payudara besar?”

“Kenapa kamu menanyakan hal seperti itu?! Maksudku, ya…aku memang begitu.”

Astaga, jangan sampai kamu yang mengatakannya lalu merasa malu karenanya. Aku merasa seperti baru saja kehilangan napas. Dan wajah Nanami benar-benar merah padam.

“Um, uh…apakah kamu pernah ingin melakukan hal-hal seksi dengannya?” lanjut Nanami.

“Sejujurnya, ya.”

Apa yang sedang terjadi sekarang? Apakah ini semacam permainan aneh? Hal-hal seperti itu memang ada, kan? Di mana kita mengajukan banyak pertanyaan kepada jin di dalam lampu ajaib? Tapi serius, apa yang sedang terjadi? Oh, tapi lihat, dia sudah mencapai batasnya. Kita harus berhenti.

Nanami berdeham untuk menenangkan diri, meskipun telinganya tetap saja merah padam. “Dan apakah kau juga sedang berbicara dengan orang ini sekarang?” tanya Nanami.

Baiklah kalau begitu. Kurasa aku bisa ikut bermain sedikit lebih lama.

“Eh, ya. Dia pada dasarnya sedang menginterogasi saya sekarang,” jawab saya.

“Apakah itu mengganggumu?”

“Itu jenis pertanyaan yang bikin kamu kesal begitu aku bilang ‘ya.’ Meskipun kurasa aku malah menganggap itu lucu darimu.”

Oh, sekarang dia sedikit cemberut, padahal aku yakin dia juga memikirkan hal itu. Mungkin sudah saatnya aku mengatakan sesuatu yang juga ada di pikiranku.

“Menurutku, peristiwa terbesar tahun lalu adalah aku mendapatkan pacar yang menggemaskan dan luar biasa—seseorang yang suka menggodaku kadang-kadang, yang sangat penasaran tentang hampir semua hal yang berhubungan dengan seks, tetapi ketika tiba saatnya, dia malah merasa malu,” kataku.

Nanami tersenyum lebar, dan mau tak mau aku pun ikut tersenyum.

“Hehehe, hal terbesar yang terjadi padaku tahun lalu adalah aku mendapatkan pacar yang luar biasa sepertimu juga,” jawab Nanami.

Sejujurnya, cukup memalukan mendengar dia mengatakan itu dengan begitu terus terang. Aku bisa mengatakan beberapa hal di sesi tanya jawab sebelumnya, jadi apa masalahnya mendengar tanggapan Nanami sekarang?

Namun, dia pasti merasakan kecanggunganku; dia langsung mulai menikmati situasi itu lebih lagi.

“Bukankah akan menyenangkan jika malam Tahun Baru ini kita bisa habiskan hanya berdua saja?” saran Nanami.

“Kata orang, setan akan tertawa setiap kali kau membicarakan tahun depan… Tidak, tunggu. Apa aku salah?” kataku, tiba-tiba ragu.

“Oh, siapa peduli? Kita semua bisa tertawa dan bersenang-senang,” kata Nanami. “Lagipula, aku sudah membicarakan tahun ini.”

Dia benar; secara teknis memang sudah tahun baru, jadi iblis mana pun yang mendengarkan sebaiknya membiarkan kita dan tidak menertawakan kita.

Bukankah kakek pernah bilang kalau lain kali aku tidak perlu memaksakan diri untuk berkunjung saat Tahun Baru dan bisa bersama pacarku saja? Itu membuatku berpikir tentang keluarga Nanami. Mungkinkah mereka sebenarnya menentang ide Nanami menghabiskan waktu bersamaku di sekitar Tahun Baru?

“Oh, kurasa kakekku juga pernah mengatakan hal serupa,” ujarnya.

“Benarkah? Mereka tidak akan sedih jika kamu tidak pergi?” tanyaku.

“Justru, mereka menyarankan agar aku menghabiskan Malam Tahun Baru dan Hari Tahun Baru bersamamu , dan menceritakan semuanya kepada mereka nanti.”

Kalau dipikir-pikir, kurasa mereka juga mengatakan hal serupa saat pertama kali aku berbicara dengan mereka: Mereka menantikan cerita tentang hal-hal yang Nanami dan aku lakukan. Apakah mereka suka mendengar hal-hal seperti itu? Jika memang begitu, apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku dan Nanami menghabiskan malam Tahun Baru tahun ini bersama, hanya kami berdua?

“Hei, Yo-shin! Berhenti mencoba bermesraan dengan pacarmu dan kemarilah menyapa!”

Namun tiba-tiba, aku mendengar nee-chan memanggilku dari luar kamar.

Nanami juga menoleh ke belakang, keluarganya memanggilnya untuk merayakan tahun baru bersama mereka. Lucunya, kami berdua dipanggil pergi pada waktu yang bersamaan.

“Aku tak percaya kau punya sosok kakak perempuan yang begitu cantik dalam hidupmu,” gumam Nanami.

“Aku bahkan tidak ingat dia ada sampai hari ini,” aku mengaku. “Rasanya seperti, ‘Oh, benar, dia ada di sana.’”

“Kalau begitu, kurasa aku tidak perlu khawatir—tapi reaksimu agak mengkhawatirkan,” gumam Nanami.

Aku tak bisa menahan diri. Nee-chan jarang sekali datang ke sini akhir-akhir ini. Pertemuan kami hari ini adalah yang pertama setelah sekian lama. Tapi karena dia datang ke sini karena pacar lamanya putus dengannya, rasanya tidak pantas untuk membicarakan hal itu.

“Oh, tapi aku dengar dia berterima kasih padamu setelah kalian berdua berbicara. Apa yang kau katakan padanya?” tanyaku.

“Sebenarnya itu hal kecil, tapi kurasa itu sangat berarti baginya. Aku hanya mengatakan padanya bahwa jika kita tidak mengatakan apa yang ada di pikiran kita, kita bisa menciptakan kesalahpahaman yang cukup besar,” jelas Nanami.

“Begitu,” gumamku.

Aku sangat tidak suka dengan gagasan terjadinya kesalahpahaman, jadi aku selalu berusaha untuk membicarakan segala hal dengan jujur ​​dan terbuka. Tapi mungkin itu lebih sulit dilakukan daripada yang kusadari.

Baiklah kalau begitu. Kurasa sudah waktunya aku kembali bergabung dengan keluargaku. Aku sedih harus pergi, tapi mungkin aku harus segera mengakhiri percakapan teleponku dengan Nanami.

Lagipula, aku bisa dapat uang Tahun Baru… Tidak, tunggu, kurasa itu untuk besok.

“Kau akan segera kembali?” tanya Nanami.

“Ya, lusa… atau, sebenarnya sudah besok sih. Orang tuaku harus bekerja,” jawabku.

“Oh begitu. Aku berangkat sehari kemudian, jadi… mari kita kencan di Tahun Baru setelah kita berdua kembali, oke? Aku sudah sangat merindukanmu, tapi kita harus menunggu sedikit lebih lama,” katanya.

“Ya, aku juga ingin bertemu denganmu,” kataku, lalu menambahkan, “Semoga perjalananmu aman, ya?”

Dan tepat saat saya hendak menutup telepon…

“Jangan lupa suguhan Tahun Baru Anda,” kata Nanami.

“Hah?”

Hanya sesaat, Nanami menarik kerah bajunya dan memperlihatkan bagian dadanya. Aku tidak bisa melihat pakaian dalamnya; sebaliknya, aku melihat kulitnya yang bercahaya.

 

Semuanya benar-benar berakhir dalam sekejap mata, saat Nanami mengulurkan tangan untuk menyentuh layarnya dan percakapan telepon kami tiba-tiba berakhir. Yang kutahu selanjutnya, aku sudah menatap wajah bodohku yang terpantul di layar kosong ponselku.

Kupikir aku sedang berhalusinasi. Maksudku, bukan berarti aku melihat semuanya , tapi…

“Kamu seharusnya tidak melakukan hal-hal seperti itu…”

Aku menegur Nanami dengan pelan, meskipun dia tidak akan bisa mendengarku. Lagipula, apa maksudmu dengan “hadiah Tahun Baru”? Kedengarannya hampir seperti lelucon bapak-bapak.

Saat aku meninggalkan ruangan, mencoba mendinginkan wajahku yang tiba-tiba terasa panas, aku mendapati diriku memikirkan hal-hal nakal lain yang mungkin akan dilakukan Nanami dalam waktu dekat.

♢♢♢

Keluarga saya… atau lebih tepatnya, kerabat saya memiliki kebiasaan yang menarik: Kami memberikan uang Tahun Baru bukan pada hari pertama tahun baru, tetapi pada hari kedua.

Rupanya hal itu terkait dengan kepercayaan tahayul bahwa menghabiskan uang pada tanggal 1 Januari akan menyebabkan berbagai macam pengeluaran lain sepanjang tahun. Saya jadi bertanya-tanya dari mana asal kepercayaan tahayul seperti itu.

Bukannya aku benar-benar mempercayainya, tapi aku sudah mendengarnya sepanjang hidupku, jadi aku pun berhenti menghabiskan uang di Hari Tahun Baru. Bahkan untuk game di ponsel pun tidak.

Oleh karena itu, semua pengeluaran harus dilakukan pada tanggal dua atau setelahnya. Itulah mengapa saya akan menerima uang Tahun Baru saya tepat sebelum kami meninggalkan rumah kakek-nenek saya.

“Ini dia, Yo-chan—uang Tahun Barumu. Kami menambahkan sedikit lagi, jadi kamu bisa menggunakannya untuk perjalananmu,” kata nenek.

“Terima kasih, nenek dan kakek,” jawabku, sambil mengambil amplop uang berwarna-warni itu dan meletakkannya dengan hati-hati di dalam tas. Aku ragu untuk membukanya di depan mereka, jadi aku memutuskan untuk menunggu sampai nanti.

Setelah itu, saya juga menerima uang Tahun Baru dari semua kerabat saya yang lain, tetapi… setiap orang dari mereka memberi saya amplop sambil berkata, “Gunakan untuk perjalananmu dengan pacarmu, oke?” Ya, entah bagaimana seluruh keluarga saya tampaknya tahu tentang perjalanan kami yang akan datang. Tetapi mengingat fakta bahwa baru kemarin saya membicarakannya dengan orang tua saya, seharusnya saya sudah menduga hal ini akan terjadi.

Pada akhirnya, orang tua saya memutuskan untuk menyetujui perjalanan saya dan Nanami. Melihat percakapan kami dengan mereka, saya merasa bahwa mendapatkan dukungan dari kedua kakek-nenek kami adalah langkah yang sangat bijaksana.

“Serius. Aku tidak percaya kamu melibatkan orang tuaku ,” kata ibuku, yang tidak sepenuhnya setuju dengan ide perjalanan itu. Ayahku berada di sampingnya, mencoba menenangkannya.

“Apa yang kau bicarakan, Shinobu?” kata kakekku kepada ibuku. “Perjalanan berdua saja itu seperti permainan anak-anak. Saat kau masih sekolah, kau dan Akira-kun sering melakukan banyak hal—”

“Berhenti di situ!” ibuku menyela dengan suara keras.

Sungguh melegakan memiliki seseorang di sekitar yang mengetahui masa lalu ibuku, tetapi aku tidak menyangka mereka begitu ahli sehingga mereka hampir bisa menghentikan ibuku di tengah jalan. Meskipun begitu, perjalanan aku dan Nanami terasa seperti permainan anak-anak… Apa sebenarnya pekerjaan ibuku di masa lalu?

Aku tak bisa menahan rasa penasaran, tapi aku juga benar-benar tidak ingin mendengar hal-hal seperti itu tentang orang tuaku sendiri.

“Bagaimanapun juga,” kata ibuku, “kita akan bicara lebih banyak saat sampai di rumah.”

“Aku tahu. Lagipula, itulah yang kita sepakati,” jawabku.

Itulah alasan utama mengapa orang tua saya tidak menyetujui perjalanan kami setelah diskusi kemarin. Meskipun kami mendapat dukungan dari kakek-nenek dan semua kerabat saya yang lain, orang tua saya mengatakan mereka akan mengambil keputusan akhir setelah mereka berkesempatan berbicara dengan semua pihak terkait. Saya akui saya ingin orang tua saya langsung menyetujuinya kemarin, tetapi saya mengerti bahwa mereka tidak dapat mengambil keputusan sebelum berbicara dengan Nanami dan keluarganya.

Mengingat bagaimana kami menghabiskan Natal, orang tua saya mungkin akan setuju dengan syarat tidak akan terjadi apa pun antara saya dan Nanami selama perjalanan. Yang mengejutkan adalah, saat Natal—mungkin karena mereka mabuk—mereka malah mendorong kami untuk melakukannya, namun ketika mereka benar-benar sadar dan berpikir logis, mereka sangat sulit dibujuk.

Mungkin seharusnya aku mendekati mereka kemarin saat mereka sedang minum, seperti yang awalnya kurencanakan. Mungkin kombinasi alkohol dan kakek sudah cukup untuk menyelesaikan kesepakatan.

Yah, bagaimanapun juga sudah terlambat. Seharusnya aku senang karena kita sudah mencapai beberapa kemajuan.

Selain itu, ada insiden mengejutkan lainnya seputar uang Tahun Baru.

“Ini, Yoshin—ini untukmu,” kata kakak perempuan.

“Hah?” ucapku setelah terdiam sejenak karena terkejut.

Itu adalah amplop berisi uang Tahun Baru dari kakak perempuan, yang sama sekali tidak terduga. Bukankah ini pertama kalinya aku menerima uang Tahun Baru darinya? Meskipun kurasa itu wajar, mengingat dia masih seorang pelajar.

Tunggu, dia masih seorang pelajar. Dan bukankah dia meminta uang Tahun Baru dari kakeknya untuk dirinya sendiri?

“Memang tidak banyak, tapi kamu bisa menggunakannya untuk perjalananmu bersama Nanami-chan. Pastikan kamu bersenang-senang, ya?” tambahnya.

“Ada apa tiba-tiba denganmu?” Aku tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Tidak apa-apa,” jawabnya. “Kupikir jika aku memberimu uang Tahun Baru sekarang, kau akan memberikan sebagian kepada anak-anakku di masa depan. Tentu saja aku juga akan memberimu dan anak-anak Nanami-chan uang Tahun Baru.”

Orang ini sebenarnya sedang bicara apa?

Bagaimana dia bisa sampai pada gagasan tentang anak-anakku dan Nanami di masa depan? Ini lebih dari sekadar mengantisipasi. Bagaimana tepatnya aku harus menanggapi hal ini?

“Um, ya… Kalau begitu, saya akan dengan senang hati menerimanya,” kataku, dengan ragu-ragu mengulurkan tangan dan mengambil amplop itu darinya.

“Sampaikan salamku pada Nanami-chan. Dan sampaikan juga terima kasihku padanya,” jawabnya sambil tersenyum lebar. Sepertinya sejak obrolan mereka, setiap kali kerabat lain bertanya pada nee-chan tentang Nanami, dia akan terus memuji Nanami tanpa henti.

Serius, apa sih yang Nanami katakan padanya? Rasanya seperti Nanami benar-benar merebut hati kakakku. Dan bukan hanya kakakku; semua kerabatku juga berbicara positif tentang Nanami.

“Hei… Jangan memaksakan diri untuk datang di akhir tahun ini, ya?” kata kakekku padaku.

“Kakek masih membicarakan itu?” jawabku.

“Saya akan mengatakannya sebanyak yang saya mau. Pastikan untuk menghabiskan akhir tahun bersama pacarmu. Kamu sudah dewasa. Tidak perlu lagi datang jauh-jauh ke sini bersama orang tuamu,” lanjutnya.

Kakek juga cukup keras kepala. Tapi jika aku tidak datang tahun ini, mereka akan menyambut tahun baru tanpa cucu-cucu mereka. Bahkan tahun ini hanya aku dan kakakku saja.

Namun, percuma saja berdebat dengannya di sini. Jika memang demikian…

“Tahun depan, aku akan mengenalkanmu pada Nanami. Bukan lewat panggilan video, tapi…secara langsung. Aku akan mengurus SIM-ku, dan kita akan datang dengan mobil,” kataku.

“Begitu ya,” kata kakek sambil tersenyum bahagia. Aku akan menghabiskan akhir tahun bersama Nanami, dan setelah ujian masuk universitas selesai, aku akan mendapatkan SIM dan membawanya mengunjungi kakek-nenekku. Itu akan jauh lebih menyenangkan daripada tidak datang sama sekali.

“Apakah kamu akan membawa cicit kita juga?” tanya kakekku.

“Masih terlalu pagi untuk itu,” jawabku langsung, yang membuat kakekku menghela napas kecewa—lalu tertawa. Sungguh menyegarkan melihat kakekku yang biasanya tabah seperti ini.

Aku mendengar orang tuaku memanggilku dari pintu masuk; sepertinya kami akan segera pergi. Aku harus masuk ke mobil , kataku dalam hati.

“Sampai jumpa lagi, kakek,” kataku.

“Ya. Jaga dirimu baik-baik,” jawabnya.

Aku merasa bisa lebih dekat dengan kakekku selama kunjungan ini. Dan dengan itu, semua kerabat kami mengantar kami, dan aku serta orang tuaku memulai perjalanan pulang.

Aku yakin kami telah diantar pergi seperti itu tahun lalu, tetapi aku sama sekali tidak mengingatnya. Sebagian diriku sudah tahu bahwa kunjungan tahun ini akan menjadi sesuatu yang tak akan pernah kulupakan.

Karena semua orang melambaikan tangan kepada kami, saya pun membalas lambaian mereka—yang tampaknya sedikit mengejutkan mereka. Mungkin karena saya tidak membalas lambaian mereka tahun lalu.

“Yoshin, soal perjalananmu,” ibuku tiba-tiba memulai.

“Oh, ya,” ucapku.

“Aku sangat berharap kau memberi tahu kami tentang hal ini lebih awal,” katanya sambil menghela napas.

Ah, ya. Maaf soal itu. Situasinya sangat sibuk, jadi saya lupa membicarakannya. Meskipun mungkin saya pernah menyebutkan sekali bahwa saya ingin pergi berlibur seperti itu. Namun sebagai orang tua, saya bisa mengerti bahwa mereka mungkin memiliki banyak kekhawatiran tentang saya dan Nanami melakukan hal seperti ini.

“Saat ini, saya tidak akan melarang kalian berdua pergi. Tetapi saya ingin kedua keluarga duduk bersama dan mengkonfirmasi beberapa detail terlebih dahulu,” lanjutnya.

Tunggu sebentar. Mengingat betapa hati-hatinya diskusi kita kemarin, resolusi ini terasa terlalu mudah dicapai. Aku melirik ayahku di kursi pengemudi dan melihatnya tersenyum kecut.

“Bagaimana kondisi kesehatan Anda?” tanyaku.

“Pokoknya, pastikan semuanya sesuai untuk anak SMA,” katanya, lalu menoleh ke ayahku dan bertanya, “Kenapa Ayah tertawa?”

“Oh, saya hanya mengingat beberapa hal… dan mendengar Anda mengatakan ‘sesuai untuk siswa SMA’ agak… Anda tahu,” ujarnya.

Ibuku mencubit pipi ayahku bahkan saat dia terus mengemudi. Astaga, sekarang mereka bermesraan tepat di depan mataku.

Keputusan ibuku akhirnya mengizinkan kami pergi berlibur mungkin ada hubungannya dengan apa yang kakek katakan sebelumnya—tentang apa yang dilakukan orang tuaku saat masih SMA. Bukannya aku akan bertanya.

Ini berarti aku berhasil meyakinkan orang tuaku, tapi… aku penasaran bagaimana kabar Nanami.

Astaga, aku benar-benar ingin bertemu Nanami. Aku menyandarkan kepalaku ke sandaran kursi dan bersiap untuk perjalanan panjang yang akan kami lalui.

♢♢♢

Hari sudah gelap saat kami sampai di rumah. Untungnya tidak turun salju saat kami di perjalanan, tetapi ada tumpukan salju yang cukup banyak di sekitar rumah kami.

Kemungkinan besar salju itu menumpuk seiring waktu saat kami pergi ke rumah kakek-nenekku. Setelah sepakat untuk membersihkan sebagian salju itu, ayahku dan aku bekerja bersama sebentar untuk membersihkan area tersebut, lalu aku mandi untuk menghangatkan diri.

Saat keluar, aku langsung merebahkan diri di tempat tidurku dan mulai bermain game, kedua hal itu terasa agak baru mengingat sudah lama aku tidak melakukannya. Aku akhirnya tidak bisa bermain game sama sekali selama mengunjungi rumah kakek-nenekku.

Canyon: Apakah ada orang di sini?

Baron: Oh, Canyon-kun. Selamat Tahun Baru.

Canyon: Selamat Tahun Baru juga untukmu, Baron-san. Hanya kamu yang online?

Baron: Ya, kurasa Tahun Baru berarti lebih sedikit orang yang online.

Gim ini mengadakan acara Tahun Baru, tetapi karena tim kami sebagian besar terdiri dari pemain kasual, tiga hari pertama tahun biasanya hanya sedikit orang yang online. Peach-san juga tetap masuk, tetapi sebagian besar tidak melakukan apa pun.

Mungkin setidaknya aku harus mengunjungi acara Tahun Baru, karena aku sudah berada di sini.

Canyon: Ngomong-ngomong, apakah kamu mengunjungi keluargamu selama liburan?

Baron: Hm? Kami tidak melakukan kunjungan keluarga. Malah, saya hanya pulang untuk mengunjungi istri saya.

Oh, benar. Aku lupa bahwa Baron-san bekerja di kota yang berbeda dari tempat tinggal istrinya. Apakah dia sedang bersama keluarga besarnya sekarang?

Canyon: Mau ngobrol lewat suara?

Baron: Tentu saja. Senang bisa mengobrol.

Aku keluar dari permainan dan menghubungi Baron-san melalui aplikasi obrolan suara. Panggilan langsung terhubung, dan tak lama kemudian aku mendengar suara Baron-san di ujung telepon.

“Maaf, sebenarnya ada sesuatu yang ingin saya tanyakan,” jelas saya.

“Sudah lama ya? Meskipun begitu, saat ini, saya rasa tidak ada lagi yang bisa saya sarankan kepada Anda,” jawabnya.

Oh tidak, itu sama sekali tidak benar. Aku masih sangat bergantung padamu. Dan begitulah aku menjelaskan kepadanya bagaimana aku berencana untuk pergi berlibur ke pemandian air panas bersama Nanami selama liburan musim dingin.

“Wah, bagus sekali! Pemandian air panas, ya? Aku ingin mengambil cuti agar aku dan istriku bisa pergi bersama juga,” gumamnya.

“Jadi, aku ingin bertanya…apakah ada hal-hal yang perlu aku perhatikan saat bepergian dengan pacarku?” tanyaku. “Aku belum pernah bepergian hanya berdua saja.”

“Nah, kalau cuma dua hari satu malam, kurasa kamu bisa melakukan apa yang biasa kamu lakukan. Tapi mungkin hal terpenting yang perlu dipertimbangkan untuk hal semacam ini adalah memastikan anggaran dan penginapanmu,” jawabnya.

Saat aku duduk di sana merenungkan jawabannya, Baron-san tiba-tiba mulai mendesah pelan. Ada apa dengannya tiba-tiba…?

Setelah terus menggeram beberapa saat, tiba-tiba dia kembali berbicara dengan berbisik.

“Jika Anda memesan tempat untuk apa pun, Anda benar-benar harus memastikan semuanya tepat—waktu yang tepat, lokasi yang tepat, dan terutama bahwa tidak ada penginapan dengan nama serupa yang Anda pesan sebelumnya…”

“Apakah Anda…berbicara berdasarkan pengalaman?” tanyaku.

“Ya,” katanya sambil menghela napas. “Sejujurnya, kamu bisa memutuskan sendiri apa yang ingin kamu lakukan dan hal-hal yang ingin kamu lihat saat sampai di sana. Tapi di mana kamu akan menginap? Itulah hal yang benar-benar harus kamu perhatikan.”

Kata-katanya terdengar sangat penting. Reservasi hotel… Memang, itu bukan hal yang bisa dianggap enteng jika Anda sampai salah memesan.

Ya, aku benar-benar harus berhati-hati. Mungkin lebih baik aku menelepon daripada mencoba melakukannya secara online. Atau haruskah aku melakukan keduanya? Mungkin aku harus mulai mencari sekarang.

“Tapi tunggu, bukankah kalian berdua masih SMA? Apakah kalian sudah meminta izin orang tua?” tanyanya. “Atau kalian berdua akan pergi secara diam-diam?”

“Untungnya, sepertinya kita akan mendapatkan persetujuan mereka—jadi kita tidak perlu menyelinap pergi,” jawabku.

“Oh, itu sangat mengesankan. Aku pergi tanpa memberi tahu orang tuaku, jadi ketika semuanya terungkap, itu menjadi masalah besar…”

Apa yang kau pikirkan? Bukankah itu kesalahan yang lebih buruk daripada salah memesan hotel secara tidak sengaja? Dia bilang saat itu tidak apa-apa, tapi jelas itu langkah yang salah untuk mencoba pergi berlibur secara diam-diam.

Aku terus mendengar berbagai peringatan dan cerita kegagalan dari Baron-san, tapi…

“Baron-san, bagaimana Anda bisa melewati masa-masa ketika Anda tidak bisa bertemu istri Anda?” tanyaku.

“Aku tidak sanggup menanggungnya,” jawabnya.

Memang, tanggapannya terhadap pertanyaan lain yang ingin saya ajukan sangat cepat. Fakta bahwa sebenarnya dia tidak tahan berpisah dari istrinya sangat menarik perhatian saya.

“Meskipun begitu, saya senang mengetahui bahwa istri saya merasakan hal yang sama,” lanjutnya. “Itulah mengapa saya meneleponnya setiap hari, mengirim foto, dan mengunjunginya di hari libur saya sesekali.”

“Apakah Anda pergi dengan mobil?” tanyaku lagi.

“Ya. Meskipun sekarang kalau dipikir-pikir, mungkin dulu aku terlalu memaksakan diri. Misalnya, kalau aku libur, aku akan mengemudi sepanjang malam agar bisa menemuinya pagi-pagi sekali.”

Kedengarannya memang cukup berat. Kurasa itu hanya berarti bahwa dia sangat ingin bertemu dengannya sehingga dia rela mengabaikan kelelahan dan segala kehati-hatian yang mungkin dia miliki hanya untuk bisa melakukannya.

Seandainya aku bisa mengemudi, mungkin aku akan melakukan hal serupa hanya untuk menemui Nanami saat kami berdua sedang mengunjungi keluarga.

“Kau tahu kan pepatah yang mengatakan bahwa perpisahan membuat hati semakin rindu?” tanya Baron-san.

Pertanyaannya membuat jantungku berdebar kencang. Itu adalah sesuatu yang pernah Nanami katakan padaku, sesuatu yang juga kupikirkan sendiri. Namun, aku tidak menyangka akan mendengarnya sekarang.

“Ini bukan tentang apakah kita bertemu orang lain atau tidak. Cinta tidak akan tumbuh jika kita tidak mengambil tindakan untuk menumbuhkannya,” katanya. “Hubungan inilah yang membantu saya menyadari hal itu.”

“Itu tidak tumbuh, katamu,” ulangku.

“Maksudku, menumbuhkan sesuatu itu sendiri adalah tindakan yang harus kamu lakukan secara sadar. Itulah mengapa kamu harus menghargai waktu dalam hidupmu ketika kamu bisa bertemu pacarmu kapan pun kamu mau,” Baron-san menyimpulkan, menambahkan bahwa itu hanya mungkin terjadi ketika kamu masih menjadi siswa. Dia terdengar sendu ketika mengatakannya. Dia juga mengatakan kepadaku bahwa itulah mengapa dia sangat mendukung pasangan yang pergi berlibur saat masih SMA.

Saya bersyukur atas dorongan semangatnya, karena mendengar pendapat seperti itu dari orang dewasa membuat saya berpikir bahwa saya tidak melakukan kesalahan apa pun.

Setelah itu, saya terus meminta lebih banyak saran dari Baron-san tentang bepergian. Saat kami berbicara, Peach-san mampir, dan saya juga sempat menyapanya. Saya juga melihat event musiman dalam game tersebut.

Akhirnya aku bisa merasakan seperti sudah pulang ke rumah.

Tapi mengobrol dengan semua orang membuatku semakin ingin bertemu Nanami. Mungkin aku harus mengikuti saran Baron-san…

“Aku tiba-tiba merasa ingin bertemu pacarku, jadi kupikir aku akan meneleponnya,” kataku.

“Oh, bagus sekali. Telepon dia sesuka hatimu,” jawab Baron-san.

“Tolong sampaikan salamku pada Shichimi-chan,” tambah Peach-san.

Aku menutup telepon dan langsung menelepon Nanami. Dia seharusnya masih bangun di jam segini. Dia akan pulang besok, dan aku tak ragu mengakui bahwa, jika memungkinkan, aku juga ingin bertemu dengannya saat itu.

Aku mendengar nada dering beberapa kali sebelum Nanami mengangkat telepon.

“Halo? Apa kabar, Yoshin? Kamu di rumah?” kudengar dia berkata.

“Oh, ya. Aku sampai di rumah beberapa saat yang lalu. Sekarang aku sedang berbaring di tempat tidur,” jawabku.

“Itu menyenangkan sekali. Aku juga ingin berbaring di tempat tidurku saat sampai di rumah… bersamamu,” gumamnya.

“Kita akan berbaring santai bersama?” gumamku.

Aku mencoba membayangkannya, tetapi aku tidak bisa membayangkan dengan jelas apa yang akan kami lakukan saat berbaring bersama di sana. Apakah kami hanya akan mengobrol sambil berbaring, atau akan melakukan sesuatu yang spesifik?

Kami pernah tidur bersama sebelumnya, tetapi kami belum pernah hanya bermalas-malasan di tempat tidur. Apakah itu berarti kami akan berada di samping satu sama lain, masing-masing melakukan hal sendiri-sendiri, atau apakah itu menyiratkan kami melakukan sesuatu bersama-sama?

Tidak, melakukan sesuatu bersama-sama hanya bisa berarti satu hal. Aku seharusnya berasumsi bahwa berbaring di tempat tidur hanya berarti bermalas-malasan dan tidak melakukan apa-apa.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berbaring di tempat tidur bersama saat kamu kembali?” usulku.

“Hah?!”

Aku mendengar Nanami mengeluarkan suara yang sangat aneh. Saat aku berbaring di sana, berpikir bahwa Nanami lah yang memulai semua ini dengan berbaring santai itu… aku mulai mendengar berbagai suara di latar belakang.

Kata-kata seperti “betapa beraninya” dan sebagainya, diucapkan dengan suara perempuan. Tunggu, jangan bilang…

“Nanami, apakah kamu kebetulan…sedang menggunakan speakerphone sekarang?” tanyaku pada Nanami.

“Um, ya, begitulah… saya hanya, Anda tahu…”

Ah…benar, ya. Hal yang menakutkan tentang telepon adalah Anda tidak bisa benar-benar tahu situasi seperti apa yang dialami orang lain saat Anda menelepon mereka. Tapi saya tidak mungkin salah di sini, kan?

Karena Nanami sedang menggunakan speakerphone saat berbicara dengan semua orang di sekitarnya, aku bisa mendengar dia digoda oleh beberapa orang. Aku bahkan mendengar seseorang mempertanyakan fakta bahwa kami belum melakukan apa pun. Tidak, bagian itu sebenarnya benar.

“J-Jangan khawatir! Ayahku tidak ada di sini! Kami hanya mengadakan acara kumpul-kumpul keluarga terakhir khusus perempuan!”

Apakah itu benar-benar bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan? Dan acara “kumpul-kumpul perempuan” macam apa itu? Oh, kupikir aku juga mendengar suara Saya-chan di latar belakang.

“Baiklah, kurasa aku akan mendengar semua detailnya saat kau pulang,” kataku. “Aku agak penasaran jam berapa kau pulang besok.”

“Besok? Sekitar siang hari. Mungkin jam dua? Kita berangkat cukup pagi,” kata Nanami.

“Begitu. Hanya saja, saya ingin bertanya, jika Anda tidak terlalu lelah, apakah mungkin saya bisa bertemu dengan Anda—”

“Ya!” seru Nanami.

Wow… Dia setuju banget. Aku tahu aku ingin bertemu dengannya, tapi mengetahui dia merasakan hal yang sama membuatku sangat bahagia.

Aku merasa sorak-sorai di latar belakang juga semakin keras.

“Kalau boleh-boleh saja, aku yang mengisi daya baterai Yoshin-ku karena aku lelah. Aku ingin memelukmu erat. Menciummu. Dan masih banyak lagi ,” kata Nanami.

Semua keinginannya tercurah dari mulutnya! Dan dia mengucapkannya semua dalam satu tarikan napas, dengan suara tenang, tanpa intonasi sedikit pun.

“Kalau begitu, aku akan pergi menyambutmu pulang,” kataku.

“Oke. Aku akan menantikannya,” jawabnya.

Nanami tampak gembira, tetapi aku juga mendengar seseorang bersiul tanda setuju di latar belakang. Oh, sekarang aku bisa mendengar suara marah Nanami.

Aku merasa tidak enak mengganggu acara kumpul-kumpul para gadis mereka, jadi kupikir sebaiknya aku mengakhiri percakapan. Tapi tepat ketika aku hendak pergi, aku mulai ditanyai oleh orang-orang yang ada di sana.

Setelah saya menjawab beberapa pertanyaan, Nanami menjadi terlalu malu dan tiba-tiba mengakhiri panggilan.

“Aku sudah tidak sabar menunggu besok! Nanti aku telepon kamu, oke?!” teriaknya, lalu menutup telepon sebelum aku sempat menjawab.

“Aku juga menantikannya,” gumamku.

Aku tahu kata-kataku tak akan sampai ke Nanami, tapi meskipun begitu, aku menatap ponselku dan tersenyum.

♢♢♢

Pada hari ketika aku seharusnya bertemu Nanami untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku juga mendapat giliran kerja pagi di pekerjaan paruh waktuku.

Restoran itu tutup untuk Tahun Baru, tetapi buka kembali pada tanggal 3 untuk layanan khusus—meskipun kurasa terutama Yu-senpai-lah yang membuatnya istimewa. Acara spesial yang seharusnya, di mana kami semua bekerja mengenakan pakaian tradisional Jepang, akan berlanjut hingga tanggal 7 bulan itu. Rasanya terakhir kali aku mengenakan pakaian tradisional seperti itu adalah saat kencan yukata dengan Nanami.

Meskipun aku gelisah karena tahu akan bertemu Nanami nanti, aku berusaha keras untuk mengesampingkan kegembiraan itu saat bekerja. Rupanya semua orang di sekitarku masih melihat bahwa aku sangat gembira , jadi pemilik dan senior sedikit menggodaku karenanya.

Oh, sebagai catatan tambahan, restoran itu tetap ramai pengunjung meskipun sedang Tahun Baru—terutama karena banyaknya pelanggan yang datang untuk melihat Yu-senpai dan Shoichi-senpai mengenakan pakaian tradisional.

“Kalau begitu, saya pamit dulu,” kataku kepada semua orang saat mengakhiri shiftku di akhir jam makan siang.

“Baiklah! Sampaikan salam kami pada Nami-chan,” kata Yu-senpai dan yang lainnya sambil mengantarku pergi. Dan dengan itu, aku meninggalkan restoran dan menuju rumah Nanami.

Mungkin karena aku akhirnya bertemu Nanami lagi setelah sekian lama berpisah, langkahku terasa lebih ringan. Tapi aku harus berhati-hati; terutama di saat-saat seperti ini, kecelakaan bisa terjadi.

Wah, aku benar-benar merasa sangat bahagia.

Saat aku mengirim pesan singkat ke Nanami untuk memberitahunya bahwa aku sudah pulang kerja dan sedang menuju ke rumahnya, dia malah memberitahuku bahwa dia sudah sampai di rumah. Padahal…

Nanami: Aku mau bersiap-siap dulu, jadi pelan-pelan saja ya!

Sebenarnya dia sedang bersiap untuk apa? Meskipun tidak tahu apa yang mungkin dia rencanakan, aku hanya menuruti permintaannya dan meluangkan waktu untuk sampai ke rumahnya. Aku tidak melupakan apa pun, kan? Aku membawa oleh-oleh untuk Nanami, dan pakaianku juga sudah rapi. Ya, semuanya tampak baik-baik saja. Aku berencana untuk langsung pulang jika aku melupakan sesuatu, tetapi sepertinya aku baik-baik saja.

Kami memiliki lebih sedikit waktu siang hari karena sedang musim dingin, tetapi saat ini masih terang. Aku bisa berjalan-jalan santai ke rumah Nanami.

Namun, tidak lama kemudian, saya menerima pesan lanjutan dari Nanami.

Nanami: Oke, sudah siap. Datang kapan saja!

Saat aku menerima pesan itu, aku hampir sampai di rumahnya. Bisa dibilang waktunya sangat tepat. Hanya memikirkan bisa bertemu Nanami lagi saja sudah membuat dadaku sesak.

Aku ingat perasaan ini. Mirip dengan rasa gugup yang kurasakan saat akan memulai pekerjaan paruh waktuku untuk pertama kalinya. Tapi kenapa tiba-tiba aku merasa gugup bertemu Nanami ? Kami baru berpisah sekitar seminggu… meskipun aku juga tahu bahwa ini bukan hanya soal waktu berpisah.

Setiap langkah yang kuambil, jantungku sepertinya berdetak lebih cepat. Aku cukup yakin bahwa bukan hanya udara dingin di luar yang membuatku merasa kedinginan.

Saat aku tiba dan berdiri di depan rumah Nanami, jantungku rasanya mau melompat keluar dari dada. Namun, dengan satu sentakan terakhir yang menggelegar, detak jantungku perlahan kembali normal.

Aku menarik napas dalam-dalam sekali, lalu menekan bel pintu rumahnya.

“Oh, halo, Yoshin-kun. Silakan masuk—pintunya terbuka.”

Aku mendengar suara Tomoko-san melalui interkom. Oh? Kurasa aku hanya berasumsi bahwa Nanami yang akan menjawab.

Saat saya memutar kenop, pintu depan terbuka dengan bunyi klik yang keras.

“Halo,” panggilku, meskipun tidak ada jawaban. Namun begitu aku melangkah masuk, aku mendapat kejutan.

“Nanami?” tanyaku lirih setelah jeda sejenak.

“Selamat datang,” kata Nanami kepadaku.

Saat memasuki ruangan, yang saya lihat adalah sosok Nanami, membungkuk kepada saya dari dalam pintu masuk, duduk jongkok dengan punggung tangan menghadap saya dan hanya jari telunjuk, tengah, dan manisnya yang menyentuh lantai.

Itu saja sudah merupakan sapaan yang terlalu formal darinya. Namun, yang mengejutkan saya adalah apa yang dia kenakan.

Nanami mengenakan kimono berwarna merah terang.

Meskipun merah sering dianggap sebagai warna gairah, ada sesuatu yang menenangkan saat melihatnya saat itu. Kimono dengan desain putih dan kuningnya sangat cocok untuk Nanami. Rambutnya juga disanggul dan diikat ke belakang, dihiasi dengan ornamen rambut berbentuk bunga yang senada dengan warna kimono. Nanami menyapaku dengan senyum anggun dan sedikit menundukkan kepala dengan elegan.

“Halo,” akhirnya aku berucap.

“Hehehe, apakah kamu terkejut?” tanyanya.

Saat itu aku menyadari bahwa aku baru saja mengulang perkataanku. Maksudku, aku terkejut —sangat terkejut . Aku sama sekali tidak menyangka akan disambut seperti ini.

Nanami perlahan berdiri, memungkinkan saya untuk melihat sosoknya secara utuh. Saya melihat lebih dekat pada kimononya dan memperhatikan benang emas halus yang tercampur dalam desainnya, serta kupu-kupu dan bunga yang tersebar di seluruh kain.

Seolah ingin memamerkan pakaiannya, Nanami sedikit mengangkat kedua tangannya dan berputar perlahan di tempat. Lengan panjang kimononya bergoyang, membuatnya tampak seperti kupu-kupu sungguhan yang melayang di langit.

Dia sangat menggemaskan dan cantik, dan meskipun itu komentar yang sudah sering digunakan, saya tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa kimono itu sangat cocok untuknya.

“Bagaimana menurutmu?” tanya Nanami, mendongak menatapku dan meminta pendapatku. Astaga, dia terlihat sangat imut sampai aku ingin memeluknya erat-erat. Tapi mungkin aku tidak diperbolehkan, karena itu akan mengotori kimononya.

“Kamu terlihat sangat cantik, sempurna,” ucapku lirih.

“Kenapa suaramu seperti robot…?” tanya Nanami.

Jujur saja, dia sangat menggemaskan sampai-sampai aku kehilangan kemampuan untuk berkata-kata, tetapi jika aku bersikap normal, mungkin aku akan langsung memeluknya. Kurasa otakku sedang berusaha keras mencari cara untuk menekan keinginanku.

Apakah semua anggota keluarga Barato mengenakan kimono hari ini? Jika demikian, aku akan terlihat sangat aneh dengan pakaianku yang biasa.

Saat aku juga sedang memikirkan hal itu…

“Apa yang kalian berdua lakukan di pintu masuk? Suruh dia masuk,” kata Tomoko-san.

“Selamat Tahun Baru, onii-chan!” Saya-chan ikut bergabung.

Tunggu, Tomoko-san mengenakan pakaian biasa dan celemek. Saya-chan juga mengenakan pakaian biasa. Hah? Apakah hanya Nanami yang mengenakan kimono?

Saat aku menatap Nanami dengan sedikit kebingungan, Tomoko-san memberikan tatapan sedikit kesal kepada Nanami. Nanami menangkap pandangan ibunya dan sedikit memalingkan muka.

“Nanami mendapat beberapa kimono dari neneknya, jadi dia sangat gembira dan mengatakan bahwa dia akan menunjukkannya padamu sekarang,” jelas Tomoko-san, “padahal aku sudah bilang padanya bahwa dia sebaiknya memakainya saat kencan saja.”

“Aku membantunya memakainya,” tambah Saya-chan, dengan ekspresi kemenangan di wajahnya sambil membusungkan dada dengan bangga.

“Astaga! Kalian tidak perlu mengatakan semua itu!” teriak Nanami memprotes mereka berdua.

Wow, melihat semuanya berjalan seperti biasa bersama Nanami dan keluarganya benar-benar menenangkan. Itu adalah pikiran yang menenangkan, sampai-sampai kegugupan yang kurasakan sebelumnya terasa seperti sesuatu yang hanya kubayangkan.

“Selamat Tahun Baru lagi,” kataku kepada semua orang. “Aku berharap bisa menghabiskan satu tahun lagi bersama kalian semua.”

Penting untuk memulai tahun dengan baik dengan salam yang tepat, terutama kepada orang-orang yang dekat dengan kita. Aku hampir lupa karena Nanami membuatku lengah, tetapi aku yakin tidak salah jika aku tetap mencoba untuk melakukannya dengan benar.

Jadi, meskipun urutannya agak kacau, saya menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru saya kepada keluarga Barato—dan semua orang membalasnya dengan senyuman.

Tunggu, bukankah ada satu orang yang hilang?

“Genichiro-san di mana hari ini?” tanyaku.

“Dia keluar sebentar, tapi kurasa dia akan segera kembali,” jawab Tomoko-san.

Oh, begitu. Kalau begitu, kurasa aku harus menyampaikan ucapan selamat tahun baruku padanya saat dia pulang nanti.

Sambil berpikir begitu, saya melanjutkan, “Ini oleh-oleh untuk keluargamu. Ini camilan dari kampung halaman ibuku,” lalu menyerahkan oleh-oleh yang kubawa dari rumah kakek-nenekku kepada Tomoko-san.

“Ya ampun, kamu baik sekali. Nanti aku akan mengantarkannya ke kamar Nanami,” katanya.

Nanami dan aku kemudian meninggalkan keluarga Barato lainnya dan pergi ke kamarnya. Aku berjalan di belakang Nanami, mataku mengikutinya, masih merasa sedikit aneh melihat seseorang mengenakan kimono di dalam rumah.

Saat kami menaiki tangga ke kamar Nanami, karena anak tangganya… bagian bawah tubuhnya tiba-tiba berada tepat di depan pandanganku. Maksudku… pantatnya dan sebagainya. Maksudku, itu benar-benar kejutan; aku bersumpah aku tidak sengaja mengincar hal ini.

Setiap kali dia melangkah naik, pinggulnya bergoyang dari sisi ke sisi. Mungkin karena dia mengenakan kimono, tapi aku sama sekali tidak bisa melihat pakaian dalamnya melalui kimono itu.

Karena dia sepertinya tidak menyadari ada yang tidak beres, aku mencoba pergi ke kamarnya tanpa berkata apa-apa. Tapi tepat ketika aku memutuskan untuk tetap diam dan berpura-pura acuh tak acuh, Nanami berbalik dan menatapku.

“Dasar mesum,” katanya sambil menyeringai lebar. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak tersipu. Bagaimana mungkin, ketika dia menutupi pinggulnya dengan tangan dengan cara memarahi yang berlebihan, dia malah terlihat lebih erotis?

Yang lebih penting lagi, Nanami jelas melakukannya dengan sengaja.

“Oh, ngomong-ngomong—sama seperti saat aku memakai yukata, aku juga memakai pakaian dalam sekarang,” katanya.

“Aku tidak mengkhawatirkan hal itu…”

Meskipun aku berpikir dalam hati betapa aku tidak perlu mendengar informasi spesifik itu, kami menyelesaikan menaiki tangga pendek dan sampai di kamar Nanami dalam sekejap. Dan aku sama sekali tidak kecewa bisa sampai di sana secepat itu. Tidak, sungguh.

“Silakan masuk!” kata Nanami dengan gembira.

“Terima kasih sudah menerima saya,” gumamku. Aku tahu aku selalu mengatakan ini setiap kali memasuki kamar Nanami, tetapi tidak peduli berapa kali aku berkunjung, aku selalu merasa perlu bersikap agak sopan.

Meskipun aku sudah seminggu tidak melihat kamar Nanami, kamar itu tetap sama seperti biasanya. Fakta itu entah bagaimana membuatku merasa tenang.

Nanami masuk, lengkap dengan kimononya, dan sebagian dari diriku berpikir dia akan duduk di tempat tidurnya seperti biasa. Tapi sebaliknya, dia tetap berdiri dan memberi isyarat agar aku mendekat.

“Apa kau tidak mau duduk?” tanyaku.

“Sebenarnya agak merepotkan memakai kimono di rumah, jadi kupikir sebaiknya aku melepasnya,” jawabnya.

Itu masuk akal. Bahkan, itu sebenarnya tampak seperti hal yang paling logis untuk dilakukan. Kimono bisa sangat kaku, dan setiap gerakan kecil cenderung menggesernya dari tempatnya.

Hm? Lalu, kenapa Nanami masih memakainya?

“Aku akan keluar sebentar,” tawarku.

“Tidak, sebenarnya… sebelum saya melepasnya, ada sesuatu yang ingin saya coba,” ujarnya mengisyaratkan.

Sesuatu yang ingin dia coba? Apakah itu sesuatu yang hanya bisa dia lakukan dengan mengenakan kimono? Dengan mengenakan kimono… Apakah itu semacam permainan tradisional Jepang? Lagipula, ini Tahun Baru.

Aku membayangkan sesuatu yang cukup damai dalam pikiranku, jadi aku sama sekali tidak menyangka akan mendengar apa yang dikatakan Nanami selanjutnya.

“Apakah kamu tidak mau mencoba memutar obi?” tanyanya.

Obi berputar? Aku tidak begitu mengerti istilah asing yang baru saja diucapkan Nanami, meskipun dia tampak terkejut karena aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.

“Tunggu, kamu tidak tahu? Yang itu, yang kamu tarik obi-nya lalu putar badan seseorang?” tanyanya.

“Oh, yang itu yang sering dilakukan di sketsa komedi lama?” ujarku.

“Ya, ya. Sensasi seperti, ‘Astaga!’” tambah Nanami.

Putaran obi adalah ketika seseorang menarik ikat pinggang obi kimono wanita dan memutarnya seperti gasing. Aku pasti pernah melihat sesuatu seperti itu di TV dulu sekali. Bahkan mungkin ada adegan seperti itu di anime juga.

Oh, jadi itu sebabnya Nanami masih mengenakan kimononya—karena dia ingin melakukannya. Hei, tunggu sebentar…

“Kenapa kamu ingin melakukan hal seperti itu?” tanyaku.

“Aku sedang menonton acara TV lama bersama kakekku saat mengunjungi keluarga, dan aku berpikir akan menyenangkan jika kamu melakukan itu padaku,” jawabnya.

“Tapi kenapa ?”

“Hmmm…hanya karena?”

Apakah itu sesuatu yang boleh dilakukan? Lagipula, bukankah itu pada dasarnya sama dengan menelanjangi seorang wanita? Apakah aku diizinkan melakukan itu, terutama dengan kimono?

Nanami diam-diam—namun dengan penuh semangat—mulai melonggarkan ujung obi-nya sebagai persiapan untuk berputar. Tunggu, apakah ini benar-benar boleh dilakukan?

Namun, sepertinya kimono bisa terlepas saat kau tak menginginkannya, tetapi menolak untuk bergeser saat kau menginginkannya. Meskipun begitu, Nanami mengajukan satu pertanyaan sederhana kepadaku, seolah ingin merayuku meskipun punggungnya menghadapku.

“Apakah kamu tidak mau mencoba?” sarannya.

Sejujurnya, saya memang melakukannya.

Maksudku, mengesampingkan aspek seksualnya, sepertinya itu bisa menyenangkan. Ada semacam kekonyolan di dalamnya; lagipula, itu hal yang umum dalam sketsa komedi. Selain itu, jika kamu benar-benar akan melakukan sesuatu yang seksual, maka kamu mungkin tidak akan berdiri di sana memutar seseorang dengan memegang obi-nya. Bagaimanapun kamu melihatnya, hal seperti memutar obi itu memiliki tujuan yang sama sekali berbeda.

Itulah mengapa akhirnya saya memutuskan untuk menerima tawaran menggoda Nanami.

“Ayo kita lakukan,” kataku.

“Itulah semangatnya,” jawabnya sambil tersenyum lebar penuh kegembiraan. Aku pun membalasnya dengan senyuman lebar pula.

Lalu kami mencari ujung obi-nya, dan begitu menemukannya, saya memegangnya dengan erat.

“Oh, saat kamu menariknya, pastikan kamu bertanya, ‘Apa masalahnya,’ oke?” pinta Nanami.

“Apa-apaan ini?” gumamku.

“Rupanya itulah keindahan dari keseluruhan hal ini.”

Baiklah, jika memang begitu, maka aku harus melakukannya meskipun agak memalukan. Ya, memang memalukan . Tapi jika itu adalah keindahannya, maka aku tidak punya pilihan.

“A-Apa masalahnya?” gumamku.

Astaga, aku bicara terlalu pelan. Nanami juga tampak tidak puas, dan meskipun aku sudah menarik obinya, dia sama sekali tidak bergerak.

Tunggu sebentar: Jika hanya saya yang menarik, maka saya harus mengerahkan banyak tenaga untuk benar-benar memutarnya. Ini jelas membutuhkan kerja sama dari wanita yang mengenakan kimono itu juga. Sejujurnya, seluruh kejadian ini sebenarnya hanya wanita itu yang memutar sendiri.

Baiklah kalau begitu. Mari kita mulai lagi.

“Apa masalahnya?” tanyaku.

“Ya ampun!” seru Nanami.

Jika aku melakukannya terlalu tiba-tiba, Nanami bisa terluka, jadi aku menarik obi dengan hati-hati. Nanami kemudian mulai berputar perlahan juga. Tidak ada lagi hambatan yang kurasakan sebelumnya, dan aku bisa menarik ikat pinggang itu dengan lancar.

Nanami mengangkat tangannya, seolah menyerah, dan dia berputar perlahan mengikuti gerakanku. Dialog yang kami ucapkan memang konyol, tetapi Nanami tampak menikmati dirinya sendiri.

Ya, oke, aku juga bersenang-senang. Bahkan, sangat menyenangkan.

 

Saat Nanami berputar, aku menarik obi agar bisa mengimbanginya. Obi itu mulai terasa seperti tali dalam permainan tarik tambang. Dan jika dipikir-pikir seperti itu, mungkin kami tidak akan bisa melakukan ini jika kami tidak bekerja bersama-sama. Bahkan ada saat-saat ketika kami terjebak, dan putaran harus diperlambat. Tapi itu bukan hanya karena kami terjebak, tetapi juga karena aku tidak banyak melakukan gerakan menarik dalam kehidupan sehari-hari, jadi bahkan kegiatan kecil ini pun berdampak buruk padaku secara fisik. Meskipun aku berolahraga, sepertinya masih ada otot yang perlu kukembangkan.

Kegiatan memintal ini mulai sangat menyenangkan, jadi saya berpikir untuk melakukannya sekali lagi, ketika…

“Hah? Hanya itu?” ucapku.

Tampaknya, setelah tiga putaran, obi itu telah terlepas sepenuhnya dari tubuh Nanami. Yang tersisa di tanganku hanyalah sepotong kain yang cukup panjang yang merupakan obinya. Nanami tampaknya juga tidak mengharapkan hasil ini, karena dia sendiri tampak agak terkejut.

Dia memiliki tali di bawah obi, sehingga kimono itu tetap menutupi tubuhnya tanpa terlepas sama sekali. Aku merasa sedikit kecewa… Tidak, tidak mungkin. Tidak. Aku sama sekali tidak kecewa.

Malahan, aku tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya. Seluruh proses memutar obi itu berakhir jauh lebih cepat dari yang kuharapkan.

“Astaga!”

Tepat ketika aku mulai merasa benar-benar kehilangan arah, Nanami mulai berputar lagi—atas kemauannya sendiri, meskipun obi-nya sudah hilang. Sementara aku berdiri di sana, menggenggam obi-nya dan merasa bingung, Nanami terus berputar dan berputar sampai dia bergerak ke tempat tidur…

Lalu ia duduk di atasnya dengan bunyi gedebuk ringan.

“Hm? Apa kau tidak mau bergabung denganku?” tanyanya, sambil memberi isyarat dari tempat tidur agar aku bergabung dengannya.

“Um…apa kau tidak mau ganti baju?” Aku membalas dengan pertanyaan lain. Karena tidak ada hal lain yang bisa kupikirkan untuk kulakukan, aku berjalan menghampirinya dengan obi masih di tanganku.

Nanami, yang masih mengenakan kimononya, mengetuk-ngetuk tempat di dekatnya di tempat tidur; aku menghela napas dan berbaring di sampingnya.

Seketika rasa bersalah mulai menghampiri. Apakah benar-benar pantas bagi kami melakukan hal seperti ini saat dia mengenakan kimono? Namun anehnya, hanya dengan melihat senyum Nanami saja membuatku berpikir bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Hehehe, akhirnya kita bisa berbaring di tempat tidur bersama,” gumam Nanami.

“Maksudmu hal yang kau sebutkan kemarin?” tanyaku.

“Ya. Sudah lama kita tidak bertemu, jadi aku ingin dekat denganmu seperti ini.”

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan menyentuh pipi Nanami. Aku melakukannya tanpa berpikir, tapi mungkin jika dia memakai riasan, aku seharusnya tidak menyentuh wajahnya begitu saja.

Meskipun aku khawatir, Nanami mengambil tanganku dan dengan mantap menggosokkan pipinya ke tanganku, kulitnya yang lembut menyentuh kulitku.

Sebenarnya, bukankah kemarin dia membicarakan hal lain yang ingin dia lakukan?

“Kamu juga mau mencoba berpelukan?” tanyaku.

“Mm…mungkin setelah aku berganti pakaian,” jawabnya.

Nanami lalu duduk di tempat tidur dan melonggarkan tali yang menahan kimononya. Bukankah itu akan membuat kimononya terbuka…?

Namun, alih-alih melepas kimononya, Nanami hanya melonggarkannya sedikit. Apa yang sedang dia lakukan? Aku pun ikut duduk dan menatapnya.

“Apa yang kau lakukan?” akhirnya aku bertanya. “Kimonomu akan terlepas.”

“Nah, di game yang kamu mainkan tadi, bukankah ada seorang gadis yang kimononya setengah terbuka seperti ini?” tanyanya. “Ini lebih sulit dari yang terlihat.”

Ah, benar. Ada karakter yang kimononya terbuka memperlihatkan bagian dada, serta karakter lain yang mengatur kimononya dengan cara yang agak seksi.

Namun, setelah melihat Nanami sekarang, saya menyadari bahwa sebenarnya cukup sulit untuk berpakaian seperti itu.

“Sial, padahal aku sudah berencana memberimu lebih banyak suguhan Tahun Baru,” gumam Nanami.

“Kamu tidak perlu repot-repot memikirkan hal-hal seperti itu…”

Ternyata semua ini hanyalah Nanami yang ingin bersikap baik padaku. Mungkin dia menyerah karena kesulitannya, karena pada akhirnya dia hanya berdiri dengan kimono yang sudah dilonggarkan.

“Tunggu di sini sementara aku berganti pakaian,” katanya sambil hendak keluar dari kamarnya…

Namun, ia langsung berhadapan dengan Tomoko-san begitu ia membuka pintu.

Tomoko-san berdiri membeku dalam pose yang menunjukkan bahwa dia akan segera mengetuk pintu. Nanami menghadapinya dengan bagian atas kimononya terbuka secara tidak senonoh. Dan di sinilah aku duduk, memegang obi Nanami di tanganku.

Oh, saya lupa mengembalikannya.

Tomoko-san menatap Nanami, lalu menatapku. Kemudian dia tampak berpikir sejenak… sampai akhirnya dia mengangkat jari telunjuknya sambil tersenyum.

“Hubungan intim pertama tahun ini?” ujarnya.

“Bukannya seperti itu!”

Saat aku mendengar Nanami berteriak, aku benar-benar menyadari bahwa kami akhirnya kembali ke rutinitas biasa kami.

♢♢♢

Ini mungkin terdengar kontradiktif, tapi dengarkan saya: saya baru pertama kali melihat Nanami setelah sekian lama.

Ini cara penyampaian yang membingungkan, saya tahu. Tapi Nanami dan saya biasanya bertemu setiap hari, dan bahkan ketika kami tidak bertemu, kami hanya berpisah sekitar satu atau dua hari.

Bertemu kembali dengan seseorang yang biasa saya temui secara teratur memberikan perasaan yang sangat menyegarkan bagi saya. Hal itu menegaskan kembali betapa saya menyukai Nanami.

Meskipun disambut olehnya dengan mengenakan kimono agak mengejutkan saya. Lagipula, saya tidak menyangka dia akan menemui saya dengan formalitas seperti itu.

Lagipula, hari ini adalah hari kencan kita.

Kami telah membicarakan tentang apa yang akan kami lakukan untuk kencan pertama kami setelah bertemu kembali, dan karena kami berdua belum pernah pergi ke kuil untuk hatsumode menyambut tahun baru saat mengunjungi kerabat, kami memutuskan untuk melakukannya bersama sebagai acara utama kami hari ini.

Kami juga akan mengunjungi kuil itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Terakhir kali kami berkunjung mungkin saat kencan kami di akhir masa tantangan.

Ini juga merupakan kesempatan “pertama setelah sekian lama”. Belakangan ini saya merasa ada banyak momen di mana saya menghidupkan kembali pengalaman masa lalu.

Jika dipikirkan seperti ini, gagasan tentang sesuatu yang menjadi “yang pertama setelah sekian lama” memang merupakan fenomena yang aneh. Itu adalah sesuatu yang sudah pernah kita alami, namun terkadang terasa seperti kita mengalaminya seolah-olah belum pernah mengalaminya sebelumnya.

Jadi, kencan hari ini hanyalah serangkaian hal-hal yang dianggap sebagai “pertama kali”. Dan yang terakhir adalah bertemu untuk kencan di luar rumah.

Pada kencan-kencan kami sebelumnya, kami biasanya pergi ke rumah masing-masing terlebih dahulu atau menuju ke tujuan bersama dari titik awal yang sama. Itulah mengapa kami memutuskan bahwa, kali ini, kami ingin bertemu di lokasi kencan kami.

Dan ada satu hal baru lagi. Kencan hari ini…adalah kencan dengan mengenakan kimono.

Ada alasannya: Saat mengunjungi kakek-nenekku, aku menerima dua set kimono dari mereka, dan ketika aku memberi tahu Nanami tentang apa yang diberikan kakek-nenekku, dia mengatakan bahwa dia ingin kami mengenakan kimono saat kami pergi kencan berikutnya.

Kakek dan nenekku menghadiahkan satu untukku karena aku sudah punya pacar. Rupanya itu adalah kimono yang biasa dipakai kakekku.

Tentu saja, aku tidak menyangka akan menerima hadiah seperti itu. Dan selain set pertama, mereka juga memberiku set kedua, dengan alasan mereka belum sempat memberiku hadiah ulang tahunku. Kenyataan bahwa kimono itu mahal membuatku ragu untuk menerimanya, tetapi mereka hampir memaksaku untuk memberikannya. Aku sangat berterima kasih, bahkan hampir gugup.

Saat itu, aku tidak pernah menyangka kimono akan digunakan secepat ini. Kakek, aku akan segera meneleponmu dan berterima kasih atas semua ini.

Jadi begitulah ceritanya aku sampai menunggu Nanami sambil mengenakan kimono baruku.

Aku tidak mengenakan hakama, hanya kimono abu-abu gelap dengan obi yang hampir putih, ditambah jaket haori biru tua di atasnya. Karena hanya itu saja sudah membuatku kedinginan, aku juga mengenakan mantel tradisional Jepang beserta sandal yang cocok untuk dikenakan dengan kimono di salju.

Jujur saja, saya sama sekali tidak menyangka bahwa saya akan mampu merakit seluruh pakaian kimono selama kunjungan saya ke rumah kakek-nenek saya.

Bagaimanapun, mengenakan pakaian tradisional yang tidak biasa bagiku membuatku sulit bergerak, bahkan membuat leher dan bahuku sakit. Aku sempat kagum melihat betapa luwesnya Nanami bergerak kemarin sambil mengenakan kimononya. Meskipun kurasa dia melepasnya setelah beberapa saat.

Baiklah kalau begitu. Aku tiba di tempat pertemuan kami sedikit lebih awal, tetapi sepertinya Nanami belum datang. Aku senang karena aku tidak perlu khawatir dia datang lebih awal dan berpotensi digoda saat menungguku. Aku merasa keadaan di tempat umum akhir-akhir ini agak berbahaya, jadi semakin sedikit hal yang perlu dikhawatirkan, semakin baik.

Kami bertemu di dalam stasiun kereta, tetapi melihat pria dan wanita lain mengenakan kimono membuatku bertanya-tanya apakah mereka semua juga akan berkencan dengan kimono. Aku sempat khawatir akan terlihat mencolok jika mengenakan kimono di tempat umum, tetapi sepertinya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kencan dengan kimono jelas merupakan sesuatu yang hanya bisa kami lakukan dengan mudah sekitar Tahun Baru, ketika ada lebih banyak orang yang mengenakannya di luar sana.

Saat aku bertanya-tanya kapan Nanami akan tiba… aku melihat seorang wanita yang sangat menarik perhatian mendekatiku.

Dia mengenakan kimono biru bermotif bunga yang berbeda dari yang saya lihat kemarin, dipadukan dengan obi berwarna keputihan. Pakaiannya dilengkapi dengan syal putih berbulu. Dia pasti mengenakan beberapa lapis pakaian di bawah kimononya, karena dia tidak mengenakan mantel di atasnya.

Nanami menata rambut panjangnya yang dikepang, dihiasi ornamen bunga, dan menjuntai di bagian depan tubuhnya di atas salah satu bahu. Ia juga mengenakan kacamata bulat besar yang biasanya tidak ia pakai. Kacamata tanpa bingkai itu serasi dengan kimono secara tak terduga dan berhasil menonjolkan pesona Nanami.

Nanami melihat sekeliling dengan santai, dan sekilas, dia tampak seperti wanita cantik yang tenang dan terkendali. Namun, begitu dia melihatku, ekspresinya langsung berubah.

Jantungku berdebar kencang melihat senyum cerah dan tulus yang terpancar di wajahnya. Aku hanya mampu mengangkat tangan sedikit dan membalas dengan sapaan singkat.

Nanami berlari menghampiriku dengan sepatu saljunya untuk mengambil kimono dan, dengan gembira menggenggam tanganku, berkata, “Kimono itu terlihat bagus sekali di tubuhmu, Yoshin. Kamu terlihat sangat tampan.”

Aku tidak menyangka dia akan memujiku seperti itu sejak awal, jadi aku benar-benar tercengang. Seharusnya akulah yang memujinya duluan, dan aku merasa dia mendahuluiku.

“Kamu juga terlihat cantik,” kataku. “Kimono ini berbeda dengan yang kamu pakai kemarin, kan?”

Pujianku, meskipun terlambat, tampaknya menyenangkan Nanami, yang terkikik sambil menangkupkan kedua telapak tangannya di depan dadanya. Karena ia mengenakan kimono furisode, lengan panjangnya bergoyang mengikuti gerakan tangannya. Aku setengah berharap rambutnya akan diikat ke atas, tetapi hari ini ia mengurainya dalam kepang. Kepang itu pun ikut bergoyang mengikuti gerakan tubuhnya.

“Ya, aku punya beberapa. Aku ingin mencoba mengenakan beberapa di antaranya,” akunya.

Kimono merah yang dipakai Nanami kemarin terlihat bagus sekali, tapi harus kuakui bahwa kimono biru yang dipakainya hari ini juga sangat cocok untuknya. Semua aksesorisnya mungkin juga dipilih sendiri oleh Nanami. Rasanya aku juga sudah lama tidak melihat Nanami memakai kacamata. Ini juga sudah lama sekali.

“Apakah kamu menunggu lama?” tanya Nanami.

“Tidak juga. Aku baru saja sampai di sini beberapa saat yang lalu,” jawabku.

“Benarkah? Tapi tanganmu dingin sekali,” katanya sambil mengangkat tanganku yang masih dipegangnya dan menyatukan jari-jarinya dengan jariku. Saat terjalin, jari-jari dan telapak tangan kami tampak membentuk semacam makhluk pencari kehangatan. Tangan Nanami lembut dan halus, dan tanganku bergerak di sepanjang tangannya tanpa menemukan noda apa pun. Apakah dia juga mengoleskan sesuatu ke tangannya?

“Dan telingamu dingin,” lanjut Nanami, sambil melepaskan jarinya dari tanganku dan kini menyentuh telingaku dengan jarinya.

“Aku benar-benar tidak menunggu selama itu,” gumamku terbata-bata, tulang punggungku merinding karena sensasi hangat yang samar di telingaku.

Nanami berdiri cukup dekat denganku, dan karena tinggi badan kami tidak jauh berbeda, wajahnya akhirnya sangat dekat dengan wajahku.

Dia benar-benar terlihat sangat cantik hari ini. Aku bertanya-tanya apakah dia juga memakai sesuatu pada bulu matanya. Bulu matanya tampak lebih panjang dari biasanya. Kacamata yang dikenakannya, aku cukup yakin, bukan kacamata resep, karena mata indah yang sangat kusukai itu menatapku tanpa pembesaran apa pun. Dia tampak memakai riasan tipis, dan ketika aku melihat ke bawah pada bibirnya yang berwarna peach, aku melihat bahwa bibirnya berkilau mengkilap. Pipiku memerah karena menyadari bahwa itu adalah bibir yang selalu kukecup.

Nanami pasti menyadari aku menatapnya, karena mata kami tiba-tiba bertemu. Tangannya melepaskan telingaku dan menyentuh bibirnya dengan jari. Ketika aku membuka mata lebar-lebar karena terkejut dan bertanya-tanya, dia berbisik, dengan suara yang hanya bisa kudengar, “Nanti saja, oke?”

Sampai beberapa saat yang lalu, dia tersenyum seperti gadis muda yang polos, tetapi senyum yang terpampang di wajahnya sekarang adalah senyum seorang penggoda yang memikat.

Aku takjub dengan luasnya daya tarik sensualnya. Ternyata memang benar, seorang wanita bisa berubah drastis hanya berdasarkan ekspresi wajahnya.

Mungkin daya tarik Nanami saat ini juga ada hubungannya dengan fakta bahwa dia mengenakan kimono. Itu bukanlah pakaian yang terbuka sama sekali, namun tetap terasa seksi secara misterius.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” gumamku.

“Oh? Lupakan saja,” jawab Nanami dengan acuh tak acuh menanggapi upayaku untuk berpura-pura bodoh. Aku merasa aku tidak akan pernah bisa mengalahkannya dalam permainan ini. Kecuali bahwa Nanami juga cenderung meledak ketika dia bertindak terlalu jauh, seperti yang terjadi kemarin ketika ibunya menyebutkan hubungan seksual.

Meskipun aku juga ikut terbawa suasana saat Nanami meledak emosi kemarin, semakin aku memikirkannya, semakin aku menyadari betapa memalukannya mendengar Tomoko-san mengatakan hal seperti itu kepada kami. Seharusnya aku tidak membahasnya lagi, karena itu mungkin akan membuat Nanami kembali gelisah.

“Kalau begitu, mari kita pergi?” tanyaku sebagai gantinya.

Nanami dengan senang hati menerima uluran tanganku untuk mengantarnya. Orang-orang di sekitar kami pun tampaknya telah bertemu dengan pasangan yang mereka tunggu dan mulai menuju ke arah yang sama dengan kami.

Tujuan dan maksud kami mungkin sama: untuk melakukan hatsumode, kunjungan pertama ke tempat ziarah di tahun baru.

Saat kami melangkah keluar dari stasiun kereta, langit biru terbentang di atas kami. Meskipun ada salju yang tersebar di tanah, ada rasa hangat yang tersembunyi di balik udara yang sejuk.

“Aku sangat senang cuacanya cerah,” komentar Nanami.

“Serius. Sinar matahari terasa sangat nyaman di kulitku,” jawabku.

Kami berjalan di sepanjang jalan setapak musim dingin seolah-olah kami berdua sedang berjalan-jalan santai. Aku khawatir jalan setapak itu mungkin membeku, tetapi tampaknya lebih padat salju daripada es dan karena itu tidak terlalu licin. Kami mengenakan sepatu yang dirancang untuk salju, jadi kupikir kami akan baik-baik saja—tetapi kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati. Aku ingin menghindari terpeleset di atas es dan merusak kimonoku.

“Jadi, soal perjalanan itu,” Nanami memulai. “Orang tuamu setuju dengan ide ini?”

“Ya, orang tuaku sudah mengizinkan. Tapi mereka masih ingin membicarakannya dengan keluargamu juga,” jawabku.

“Oh, orang tuamu juga? Ibu dan ayahku juga bilang begitu.”

“Saya yakin mereka saling berbicara, jadi mungkin mereka sudah mulai mendiskusikannya.”

Nanami tersenyum kecut sambil menyetujui komentar terakhirku. Ya, kalau dipikir-pikir, mereka punya informasi kontak satu sama lain, jadi mungkin mereka sudah bertukar pendapat tentang masalah ini.

“Kapan tepatnya kamu memberi tahu mereka tentang perjalanan itu?” tanyaku.

“Aku? Aku menanyakan hal itu kepada mereka begitu kakek-nenekku mengatakan bahwa mereka bersedia membantu,” jawab Nanami.

Aku lupa mempertimbangkan hal ini sebelumnya, tapi aku dan Nanami belum membahas waktu yang tepat untuk membicarakan perjalanan ini dengan orang tua kami masing-masing. Nanami langsung berbicara dengan orang tuanya, sementara aku berbicara dengan orang tuaku keesokan harinya, dan akibatnya terjadi jeda waktu yang tidak menguntungkan dalam penyampaian informasi. Lebih tepatnya, ibuku malah bertanya padaku sebelum aku memberitahunya, “Apakah kamu akan pergi berlibur…dengan Nanami-san?”

Dan karena saya baru menjelaskan semuanya saat itu, orang tua saya memarahi saya—terutama karena saya seharusnya menceritakan semua ini kepada mereka lebih awal.

“Orang tuaku sudah lama tidak membentakku seperti itu… meskipun aku jelas-jelas salah,” gumamku.

“Aku benar-benar minta maaf soal itu. Aku sedikit terbawa suasana,” Nanami meminta maaf.

Aku merasa agak menyedihkan mengingat seluruh kejadian itu. Maksudku, orang tuaku memang sesekali membentakku, tapi tidak sampai separah itu .

Aku semakin sedih setiap kali mengingat kejadian itu, dan Nanami menepuk kepalaku untuk menghiburku. Aku merasa agak malu karena dia melakukan itu saat kami berjalan, tetapi harus kuakui itu juga membuatku merasa lebih baik.

“Tenang, tenang,” Nanami membujuk. “Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Ini semua salahku.”

“Tunggu dulu, aku tidak bisa menyalahkanmu sepenuhnya,” protesku.

Aku hampir saja menyerah pada sikapnya yang terlalu memanjakan, tetapi aku berhasil mengumpulkan sedikit kendali diri untuk menghentikan diriku sendiri. Lagipula, tidak baik hanya terus memikirkan kegagalanku, jadi aku perlu mengubah strategi.

“Bagaimanapun juga, kita seharusnya benar-benar senang karena akhirnya mereka memberi kita persetujuan,” saran saya.

“Kau benar,” Nanami setuju. “Lalu bagaimana dengan penginapan?”

“Aku sudah memilih beberapa, jadi mungkin kita bisa memutuskan bersama segera. Aku secara khusus memilih yang masih bisa kita pesan di paruh kedua liburan musim dingin.”

“Kau sudah menyelidiki semua itu?” tanya Nanami.

Yang terpenting adalah penginapan. Karena saran Baron-san, saya memulai dengan hal-hal yang bisa saya pindahkan terlebih dahulu. Ditambah lagi, saya sangat menikmati prosesnya.

Kami juga harus mencari informasi transportasi ke dan dari pemandian air panas, apa saja yang ada di sekitar area tersebut, dan tempat-tempat yang ingin kami kunjungi. Ada banyak keputusan yang harus dibuat, tetapi kami dapat mengurus hal-hal tersebut sedikit demi sedikit. Membuat rencana-rencana ini adalah bagian dari kesenangan berlibur, bukan?

“Kurasa aku akan bersenang-senang di mana pun aku berada, selama aku bersamamu,” gumam Nanami.

“Aku juga merasakan hal yang sama,” gumamku.

“Lagipula, saat kamu pergi berlibur ke pemandian air panas bersama pasanganmu…”

Aku tidak mendengar kelanjutan kalimat itu keluar dari mulut Nanami. Hm? Ketika aku menoleh ke arahnya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, aku melihat dia sekarang menunduk melihat kakinya.

Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?

“Kamu mau melakukan apa untuk hatsumode-mu?” tanya Nanami tiba-tiba.

“Itu agak mendadak,” aku tak bisa menahan diri untuk berkomentar. Maksudku, ketika dia tiba-tiba beralih dari pemandian air panas ke kunjungan kuil, aku tak mungkin bisa menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu. Kurasa Nanami juga menyadarinya, karena dia hanya terkekeh seolah ingin menutupi masalah itu.

Aku penasaran dengan apa yang akan dia katakan, tetapi jika dia tidak ingin mengatakannya, mungkin lebih baik aku tidak mendesaknya. Itulah yang kupikirkan, tetapi kemudian Nanami menghela napas, seolah sudah pasrah untuk menjelaskan.

“Jadi, kalian tahu kan bagaimana aku mengadakan acara kumpul-kumpul khusus perempuan bersama kerabatku?” dia memulai. “Beberapa perempuan yang lebih tua dan para bibi juga ada di sana.”

“Oh, benar. Bahkan aku pun akhirnya ikut serta sedikit di dalamnya,” kenangku.

Apakah sesuatu telah terjadi? Saat aku menatap Nanami dengan bingung, dia menunduk dan memegang kepalanya. Apakah itu sesuatu yang sangat buruk…?

“Nah, salah satu sepupu saya yang seorang mahasiswa… mulai bercerita tentang bagaimana pasangan yang pergi berlibur ke pemandian air panas mungkin bahkan tidak terlalu sering keluar dari kamar mereka,” lanjut Nanami.

“Hah? Kenapa tidak?” tanyaku.

“Karena, um…”

Nanami berbicara, satu kata demi satu kata, seolah-olah dia sangat ragu untuk mengatakan lebih banyak.

“Saat Anda sendirian di hotel pemandian air panas, Anda pada dasarnya hanya melakukannya sepanjang waktu…”

Aku tidak menyangka kata-kata itu akan keluar dari mulutnya. Itu adalah komentar yang sama sekali tidak bisa kutanggapi. Tapi tunggu, Nanami bilang sepupunya itu kuliah. Apakah itu normal untuk mahasiswa? Itu terlalu mengganggu.

“Dan setelah itu,” lanjut Nanami.

“Masih ada lagi?! ” teriakku.

Aku mengira itu sudah berakhir, tapi Nanami punya banyak sekali cerita untuk diceritakan. Saat dia berbicara, dia sendiri mulai sedikit gemetar. Sungguh menyedihkan sekaligus menggemaskan melihatnya—tapi pada titik tertentu itu sudah terlalu berlebihan, dan aku harus mengatakan padanya, “Mungkin kita sebaiknya berhenti membicarakan ini.”

Sejujurnya, saya ingin mengamatinya seperti itu lebih lama lagi—tetapi kemudian dia mulai menjelaskan hal-hal yang jelas tidak pantas untuk kita bicarakan di depan umum.

“Lagipula, jika kita mulai membicarakan hal-hal seperti itu, kita tidak akan mungkin mendapat izin orang tua untuk pergi berlibur,” kataku. “Jadi, mari kita simpan dulu pikiran-pikiran itu di benak kita.”

“Y-Ya, kau benar. Ya, aku sangat senang ibuku dan Saya tidak ada di sana,” Nanami setuju.

Itu jelas sesuatu yang patut disyukuri. Seandainya percakapan berjalan ke arah itu… Sebenarnya, apakah ada kemungkinan Tomoko-san masih akan memberi kita persetujuannya…?

Ya, mungkin lebih baik bagi kita untuk tidak mengetahuinya.

“Sebenarnya,” saya memulai, “untuk menjawab pertanyaan Anda sebelumnya—biasanya ketika saya mengunjungi kuil untuk hatsumode, saya hanya berdoa dan selesai. Apakah Anda melakukan sesuatu yang lain selain itu?”

“Ya, saya memang berdoa di kuil, tetapi saya juga suka berbelanja setelahnya,” kata Nanami.

“Belanja, ya? Tapi bukankah toko-toko biasanya buka kembali pada hari kedua tahun baru? Kamu tidak pergi saat itu?” tanyaku.

“Oh, saya biasanya tidak pergi di hari pertama karena selalu ramai sekali saat itu. Meskipun biasanya saya masih di rumah kakek-nenek saya saat itu, jadi bukan berarti saya akan berada di sana juga.”

Itu masuk akal. Terjebak dalam kerumunan orang bukanlah pengalaman yang paling menyenangkan di dunia. Saat kami keluar pada Hari Natal, tempat itu juga ramai, tetapi kami berhasil melewatinya karena hanya berlangsung singkat. Dengan mengingat hal itu, mengunjungi kuil hari ini adalah ide yang bagus. Sepertinya tidak banyak orang di sini.

Setelah berjalan kaki sebentar, gerbang torii dari kuil yang akan kami tuju pun terlihat.

Terakhir kali kami ke sini adalah musim semi. Bunga sakura sedang mekar saat itu, dan aku masih ingat keindahan sinar matahari yang menyinari gerbang torii dengan sempurna. Nanami dan aku juga berjalan perlahan melewati hamparan bunga sakura itu saat kami menuju kuil bersama. Itu adalah salah satu kenangan paling berkesan yang bisa kuingat.

Aku tak pernah menyangka, hanya beberapa bulan kemudian, pemandangan yang sama akan terlihat sangat berbeda. Mungkin seharusnya kita berkunjung juga di musim panas dan musim gugur.

“Hei Yoshin, kau ingat tempat ini?” tanya Nanami.

“Hm? Benar. Ini jalan yang sama yang kita lalui saat kencan di kuil, kan?” kataku.

“Ya, tepat sekali. Kita juga pergi ke kebun binatang hari itu, dan kemudian, ketika kita mampir ke taman, kamu hampir jatuh ke air,” katanya, lalu menambahkan, “Banyak hal terjadi sejak itu, ya?”

“Wah, kamu mengingatnya dengan sangat baik,” ujarku. “Apakah aku benar-benar hampir jatuh ke dalam air? Aku sama sekali tidak ingat itu.”

Nanami menatap ke kejauhan, bergumam bahwa dia mengingat banyak hal tentang waktu itu. Aku melihat dia menatap gerbang torii. Kita juga pernah melewatinya waktu itu.

“Dan itu adalah gerbang torii untuk memutuskan hubungan, kan?” tanyanya.

Benar, kami harus berhati-hati saat melewati gerbang itu. Gerbang torii untuk memutuskan hubungan… Konon, jika dua orang tidak ingin hubungan mereka terputus, mereka harus memastikan untuk melewati gerbang ini secara terpisah.

Itulah mengapa kami akan melewati gerbang satu per satu. Kisah ini pasti sudah terkenal, karena kami melihat pasangan lain juga melewati gerbang secara terpisah. Sejauh yang saya lihat, semua orang di sekitar kami berjalan melewati gerbang sendirian.

“Terakhir kali kamu duluan, jadi kali ini aku yang akan duluan,” tawar Nanami.

“Benarkah? Kalau begitu, aku akan main kedua,” aku setuju.

Kami tiba di gerbang dan mendongak, mata kami mengamati tumpukan salju di atas gerbang. Sinar matahari yang terik, salju putih bersih, dan warna merah tua dari torii semuanya menciptakan pemandangan yang indah. Matahari juga menerangi gerbang itu di musim semi, tetapi saat ini, salju musim dingin yang diterangi matahari membuatnya tampak berkilauan.

Di depan gerbang, Nanami melangkah menjauh dariku, lalu melangkah maju lagi. Dia berjalan di tepi jalan setapak untuk melewati gerbang torii, dan setelah melangkah beberapa langkah lagi, berhenti.

Lalu dia berbalik perlahan dan memberi isyarat ke arahku dari sisi lain.

Melihat seseorang memanggilku dari sisi lain gerbang torii terasa sangat aneh. Orang itu adalah Nanami yang mengenakan kimono, dan itu membuat momen tersebut terasa seperti fantasi. Jika kita melakukan ini menjelang matahari terbenam, apakah semuanya akan tampak kurang indah dan lebih menyeramkan?

Aku melangkah melewati gerbang torii sendiri, merasa seolah-olah aku memasuki dunia yang asing. Itu adalah pengalaman spiritual yang aneh.

Ini adalah kali kedua kami melewati gerbang torii ini, tetapi saya berharap dengan melakukan ini akan membantu kami memutuskan ikatan kami dengan segala kejahatan yang masih bersemayam di sekitar kami.

Jika ini adalah cerita isekai tensei, mungkin kita akan mendapatkan momen fantasi yang spektakuler, seperti melangkah langsung ke dunia yang berbeda alih-alih hanya ke sisi lain gerbang.

Namun, itulah kenyataan, dan saat kami berdua melewati gerbang torii, satu demi satu, kami hanya sampai di sisi lain gerbang. Di depanku hanya ada Nanami, menungguku dengan tangan terbuka.

Saat aku menggenggam tangannya, Nanami menatapku dengan ekspresi bingung.

“Aneh sekali,” gumamnya.

“Hah? Ada apa?” ​​tanyaku.

Aku pikir mungkin aku telah melakukan sesuatu yang salah menurut tata krama kuil, tetapi ternyata bukan itu masalahnya. Nanami bahkan menyentuhku di sekitar kakiku.

Saat aku berdiri di sana dengan bingung, Nanami bergumam, “Kamu tidak tersandung…”

Sepertinya Nanami telah menungguku dengan tangan terbuka karena dia pikir aku akan tersandung. Tunggu, bukankah agak sulit baginya untuk menangkapku seperti itu? Memang benar aku mungkin tersandung di jalan bersalju dan jatuh, tapi…

Tidak, tunggu. Sekarang aku ingat.

“Bukankah kamu yang terjatuh terakhir kali? Seperti ada sesuatu yang tersangkut di kakimu?” aku teringat.

“Benar, benar. Kupikir mungkin para dewa telah melakukan sesuatu saat itu agar aku jatuh ke pelukanmu,” kata Nanami. “Mungkin itu tidak akan terjadi kali ini.”

“Ini Tahun Baru, jadi mungkin para dewa sedang menahan diri untuk tidak memberikan apa pun saat ini,” saranku.

Nanami tampak kecewa dengan penjelasan saya. Setelah itu, kami menuju aula utama kuil, dan mendapati tempat itu benar-benar berbeda dari yang kami lihat terakhir kali kami berada di sini.

Jalan setapak yang mengarah langsung ke aula utama tetap sama, tetapi pepohonan yang berjajar di sepanjang jalan itu telah kehilangan semua daun dan bunganya, hanya menyisakan ranting-ranting telanjang. Namun, ada salju di ranting-ranting itu, membuatnya tampak seolah-olah memiliki bunga-bunga putih kristal di seluruh permukaannya. Dari waktu ke waktu, serpihan salju di ranting-ranting itu bahkan jatuh ke tanah, seperti kelopak bunga sungguhan. Kini tergeletak di tanah, potongan-potongan salju yang menyerupai kelopak bunga itu tampak membuat jalan berkilauan. Ini mungkin juga disebabkan oleh cuaca indah hari itu, dengan langit biru tanpa awan terbentang di atas kita. Dan dengan pemandangan seperti itu—dengan pepohonan di latar belakang langit dan salju yang putih dan biru—jalan di depan hampir tampak seperti sesuatu dari lukisan religius, lanskap suci yang terbentang di depan kita.

Terakhir kali kami ke sini, bunga sakura sedang mekar. Tapi bahkan sekarang, di tengah musim dingin, sepertinya bunga masih ada di mana-mana.

Melalui lanskap inilah Nanami dan saya berjalan perlahan bersama. Pasangan-pasangan lain juga melihat-lihat, berjalan dengan kecepatan yang sama, kemungkinan besar karena salju.

“Jika sekarang pemandangannya sangat berbeda, aku berharap kita juga datang ke sini saat musim panas dan musim gugur,” gumam Nanami.

“Aku baru saja memikirkan itu,” aku mengaku. “Mungkin kita bisa mencoba datang lebih dari sekali tahun ini.”

Mungkin tempat ini bukan tempat paling trendi untuk dikunjungi saat kencan, tetapi datang di musim panas dan musim gugur bisa menjadi ide bagus; dengan ujian masuk universitas dan hal-hal lain yang akan datang, kita benar-benar membutuhkan sedikit harapan dan doa.

Saat kami menuju aula utama, kami berhenti dari waktu ke waktu untuk berfoto bersama dengan latar belakang pemandangan bersalju, seperti yang dilakukan pasangan lain. Nanami juga berhasil menemukan beberapa foto kuil tersebut secara online karena saat itu adalah hari Tahun Baru.

“Wah, ternyata banyak sekali orang yang datang ke sini pada tanggal 1 Januari,” gumamnya.

“Astaga, jalannya terlihat penuh sesak dengan orang. Ternyata ide datang hari ini benar-benar tepat,” kataku.

Suasana hari ini tenang dan sunyi, karena jumlah pengunjung jauh lebih sedikit dibandingkan yang terlihat di foto. Secara umum, semuanya terasa sunyi saat salju turun. Saya mendengar bahwa salju sebenarnya menyerap suara, jadi mungkin itu juga berpengaruh. Namun, tidak sepenuhnya sunyi; ada angin hari ini, berdesir melalui pepohonan dan sesekali menghempaskan gumpalan salju ke tanah. Ada beberapa pasangan lain di sekitar kami, tetapi kami tidak dapat mendengar mereka berbicara. Itu berarti mereka mungkin juga tidak dapat mendengar kami berbicara.

Saat kami melanjutkan perjalanan, aula utama tampak megah dan penuh kemegahan. Melihatnya dalam balutan salju hanya membuatnya semakin indah.

“Ingat bagaimana,” Nanami memulai, “saat kita datang terakhir kali, kita saling memberi tahu apa yang kita harapkan?”

“Oh, benar. Kurasa kita memang sudah saling memberi tahu, kan?” gumamku.

Saat itu, kami berdua mengatakan bahwa kami berharap bisa bersama selamanya. Meskipun sebenarnya aku berharap para dewa akan melindungiku saat aku berusaha sebaik mungkin untuk membahagiakan Nanami.

Mungkin karena doa dan janji kita, tapi di sinilah aku, masih bisa bersama Nanami seperti ini…

“Rupanya, jika kamu memberi tahu orang lain apa yang kamu harapkan, keinginanmu tidak akan menjadi kenyataan,” kata Nanami.

Tunggu, benarkah?!

Saat aku membuka mata lebar-lebar karena terkejut, Nanami hanya terkekeh canggung. Rupanya dia mengetahuinya saat mencarinya di internet, tetapi baru setelah kami masing-masing menyampaikan keinginan kami kepada yang lain.

Dulu, saya sudah banyak melakukan riset tentang etiket yang tepat saat berdoa dan beribadah di tempat suci, tetapi saya tidak terpikir untuk mencari informasi seperti itu . Hei, tunggu sebentar…

“Hah? Tapi keinginan kita terkabul, kan?” Aku tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Keinginan kami adalah untuk tetap bersama selamanya. Keinginan itu menjadi kenyataan—karena di sinilah kami sekarang, masih bersama. Itu berarti keinginan kami memang menjadi kenyataan, tetapi mungkin itu hanya berarti bahwa keinginanmu bisa dikabulkan bahkan jika kamu mengatakannya kepada orang lain. Lagipula, semua ini hanyalah takhayul.

“Sebenarnya, saat aku memberitahumu apa keinginanku waktu itu, itu bukanlah seperti yang kukatakan,” Nanami mengaku.

“Benar-benar?”

“Ya. Sebenarnya aku sudah berjanji pada para dewa bahwa aku akan jujur ​​padamu tentang semuanya dan kemudian mengaku padamu sekali lagi, dan bahwa aku akan bekerja sangat keras agar kita bisa tetap bersama. Jadi aku berdoa kepada mereka untuk menjagaku dan melindungiku melalui semua itu,” katanya.

Nanami tertawa pelan, tetapi dia pasti teringat bagaimana rasanya saat itu, karena bahkan saat dia tertawa, ada sedikit kerutan di antara alisnya. Mungkin dia mengingat apa yang dia rasakan saat itu.

Aku pun menatap ke arah aula utama di hadapan kami. Saat itu, aku berharap…

“Dalam hal itu, aku melakukan hal yang sama,” aku mengaku. “Aku bahkan berdoa kepada para dewa agar mendukungku, karena aku akan mengaku kepadamu sendiri.”

Benar sekali. Aku pikir aku berharap kita tetap bersama, tapi itu tidak sepenuhnya benar. Yang kuinginkan adalah kita memulai kembali hubungan kita. Memikirkan perasaanku saat itu membuat dadaku terasa sakit. Saat itu, aku benar-benar tidak tahu apakah pengakuan itu akan berjalan lancar. Rasanya seperti pertaruhan besar.

Nah, siapa sangka, sepertinya kami berdua menyimpan keinginan sejati kami di dalam hati. Bukan berarti itu alasan keinginan kami menjadi kenyataan, sih.

“Antara orang-orang yang berpikir keinginan harus diungkapkan dengan lantang dan orang-orang yang berpikir keinginan harus dirahasiakan, saya yakin ada banyak ruang untuk berdebat. Jadi mungkin kita tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu,” pungkas Nanami.

“Oh, begitu, aku tidak tahu itu… Tunggu, lalu kenapa kau membahasnya?” tanyaku.

“Oh, aku tidak tahu. Aku teringat saat terakhir kita di sini dan tiba-tiba merasa ingin menceritakannya. Lagipula, kita di sini sekarang untuk membuat permohonan lagi.”

“Mungkin sebaiknya kita bersyukur dulu,” saranku.

Aku tidak yakin apakah para dewa benar-benar campur tangan untuk mewujudkan keinginan kami tahun lalu, tetapi aku merasa bahwa memikirkan hal itu sangat penting.

Mendengar penjelasan Nanami barusan juga membuatku menyadari bahwa mewujudkan sebuah keinginan, lebih dari sekadar campur tangan ilahi atau takhayul, sebenarnya bergantung pada kita dan usaha kita sendiri. Itu mungkin juga berlaku untuk keinginan yang akan kita buat hari ini. Mengucapkannya dengan lantang atau menyimpannya sendiri mungkin tidak akan mengubah hal itu.

Yang benar-benar penting adalah untuk tidak pernah berpuas diri dengan apa yang kita miliki, untuk selalu berusaha meningkatkan apa pun yang bisa kita tingkatkan. Itu adalah praktik mendasar, tetapi sangat penting. Sekarang setelah saya mengingat bagaimana perasaan saya saat itu, saya benar-benar harus terus melakukan upaya yang sama seperti sebelumnya.

Saat aku mengambil keputusan itu, aku melihat aula utama berkilauan saat memantulkan cahaya matahari. Cahaya itu bersinar sangat terang di wajahku, seolah-olah menyetujui niatku.

Sebagian dari diriku berpikir mungkin cahayanya juga seperti ini saat terakhir kali kita berada di sini. Mungkin karena kita berada di tempat suci, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk menafsirkan setiap hal kecil yang terjadi sebagai sesuatu yang mistis. Bukan berarti aku orang yang sangat religius atau apa pun.

“Lalu, apa yang ingin kalian lakukan kali ini? Apakah kalian ingin saling menyampaikan harapan kita?” tanyaku.

“Mm, bagaimana kalau kita merahasiakannya… lalu, saat hatsumode kita tahun depan, kita saling memberi tahu apakah keinginan kita terkabul atau tidak?” saran Nanami.

Rasanya memang lebih menyenangkan untuk sedikit mengubah suasana. Ini juga menjadi janji kami untuk kembali bersama tahun depan. Ya, mari kita lakukan itu.

Kami sempat berhenti berjalan untuk mengobrol, dan sekarang kami melanjutkan langkah kami.

Karena hujan salju yang baru saja berhenti kemarin, ke mana pun kami bisa melihat, semuanya dipenuhi salju baru dan salju yang sedikit lebih tua yang sudah diinjak-injak. Tanpa banyak berpikir, saya langsung melangkah ke salju baru yang belum diinjak siapa pun. Saat saya melakukannya, terdengar suara unik dari sepatu salju saya—seperti kain halus yang digesek. Sedikit salju menempel di bagian kaki saya yang terbuka, lalu mencair karena kontak dengan panas tubuh saya dan meresap ke dalam kaus kaki saya. Kain yang dingin dan lembap itu menempel di kulit saya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Nanami.

“Kurasa aku hanya ingin mencoba melakukan ini,” aku mengakui.

“Oh, aku juga,” kata Nanami, meniruku dan melangkah ke salju. “Oh, dingin! Aduh, kaus kakiku agak basah.” Meskipun mengerutkan alisnya, Nanami tertawa riang.

Kaus kaki… Apakah kita harus menyebutnya kaus kaki saat mengenakan kimono? Atau kita menyebutnya kaus kaki tabi?

Kami mengenakan sandal zori yang dirancang untuk cuaca dingin, jenis yang jari-jarinya tertutup. Namun, tumitnya terbuka, jadi jika kami menginjak salju, tentu saja akan basah.

Saat aku berdiri di sana sambil berpikir bahwa seharusnya aku melakukan semua ini dengan mengenakan sepatu biasa, aku menyadari bahwa Nanami sedang menatap kakinya. Apa yang dia pikirkan…?

“Apakah kamu mau…melepaskan kaus kakiku yang basah nanti?” tanyanya.

“Apa yang kamu bicarakan…?”

Nanami mengajukan pertanyaan itu seolah-olah sedang mengajukan suatu usulan. Pernahkah aku mencoba melepas kaus kakinya sebelumnya? Tidak, tunggu—aku seharusnya tidak mencoba melakukan hal seperti itu sekarang.

“Tapi tunggu, kalau basah, mungkin baunya akan aneh. Itu akan memalukan. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi,” gumam Nanami pada dirinya sendiri.

“Tapi tidak apa-apa kalau aku melepasnya…?” tanyaku.

Hal itu sama sekali tidak masuk akal bagiku, tetapi aku merasa kami pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya—itu mengingatkanku bagaimana dia tidak keberatan payudaranya disentuh, tetapi tidak perutnya. Mungkin ini hanya hal misterius yang biasa dilakukan perempuan yang tidak akan pernah kupahami.

Yang lebih penting, bukankah kita terlalu sibuk dengan hal-hal duniawi, bahkan saat berada di tempat suci? Aku diliputi kekhawatiran bahwa kita bertindak terlalu tidak pantas mengingat lingkungan sekitar dan sedang menuju ke arah mendapatkan beban karma ketika aku mendengar suara keras cipratan gumpalan salju besar yang jatuh dari pohon ke tanah.

Aku merasa seperti para dewa sedang memarahi kita. Maafkan aku.

Ketika aku mengumpulkan keberanian dan kembali menghadap ke depan, aku melihat antrean kecil menuju aula utama. Nanami dan aku pertama-tama melewati langkah-langkah penyucian di pintu masuk dan kemudian menunggu dalam antrean sampai akhirnya giliran kami untuk berdoa.

Aku memejamkan mata dan menyatukan telapak tangan, lalu mulai dengan mengucapkan terima kasih kepada para dewa.

Karena kamu, aku bisa tetap bersama Nanami. Terima kasih telah menjaga kami. Aku akan bekerja keras untuk memajukan hubungan kami. Tolong terus lindungi kami. Dan juga, tolong, tolong… tolong bantu aku agar aku bisa menekan hasrat birahiku. Akhir-akhir ini sangat parah. Jadi, kumohon. Aku mohon padamu. Aku akan bekerja sangat keras untuk itu selama setahun ke depan… tidak, sampai aku lulus!

Aku menyampaikan permohonanku seperti sedang berdoa—dengan sungguh-sungguh . Maksudku, aku tahu bahwa semua ini sebenarnya bergantung padaku dan disiplin diriku. Namun, aku merasa perlu meminta bantuan para dewa. Aku harus menghabiskan setiap hari dengan berpikir bahwa para dewa selalu mengawasiku, agar aku bisa mengendalikan diriku.

“Fiuh,” gumamku setelah selesai berdoa.

Aku membuka mata dan melirik Nanami. Dia pasti melakukan hal yang sama persis saat itu, karena mata kami bertemu saat kami berdua menyatukan telapak tangan dalam posisi berdoa. Jantungku berdebar kencang, tetapi kami berdua tidak mengatakan apa pun, malah menurunkan tangan dan melangkah pergi, memberikan tempat kami kepada pasangan berikutnya yang sedang menunggu dalam antrean.

Saat kami meninggalkan halaman aula utama, kami berdua menarik napas dalam-dalam—lalu menghembuskannya.

“Sepertinya kamu berdoa dengan sangat sungguh-sungguh tadi,” ujar Nanami.

“Kau melihatnya?” tanyaku.

Nanami menjawab dengan sedikit memisahkan ibu jari dan jari telunjuknya. Astaga, dia benar-benar melihatku , aku menyadari, merasa sedikit malu.

“Eh, kurasa aku tadi sibuk meminta para dewa untuk menjaga banyak hal,” jawabku.

“Oh, begitu,” gumam Nanami. “Aku juga menginginkan hal yang sama.”

Kami tidak saling berbagi detail spesifik tentang apa yang kami inginkan agar para dewa jaga. Apa sebenarnya yang Nanami inginkan? Kurasa itu akan terungkap selama hatsumode kami tahun depan . Jangan ada bocoran untuk saat ini.

“Karena kita sudah di sini, sebaiknya kita ambil ramalan omikuji?” usulku.

“Kedengarannya bagus. Mari kita lihat siapa yang bisa mendapatkan keberuntungan besar,” kata Nanami.

“Sekarang kedengarannya seperti kompetisi,” gumamku sambil menyeringai.

Aku juga agak setuju dengan Nanami ketika dia mengatakan bahwa akan keren juga jika menggambar nasib buruk. Aku belum pernah melakukannya sebelumnya, dan aku akui aku ingin menggambarnya setidaknya sekali dalam hidupku.

Jadi, kami mencoba menggambar omikuji kami, tapi…

“Percintaan: Bertindaklah sekarang, jangan ragu.”

Itulah yang tertulis di omikuji yang saya gambar.

Eh, dewa-dewa? Tunggu, apakah itu yang sebenarnya ingin kau sampaikan padaku?