Bab 1: Perubahan yang Tak Disadari

“Oke, Yoshin. Aku pamit dulu. Nanti aku ngobrol lagi,” kata Nanami.

“Ya. Hati-hati ya?”

“Aku akan membawa oleh-oleh. Kamu mau apa? Camilan dan lain-lain?”

“Kenang-kenangan terbaik yang bisa kau berikan padaku adalah melihatmu pulang dengan selamat dan sehat.”

“Kalau begitu, mungkin aku akan membelikanmu gantungan kunci naga. Cowok suka barang-barang seperti itu, kan?”

“Dari mana kamu mempelajari hal seperti itu?!”

Aku tak pernah menyangka akan mendengar Nanami menyebutkan gantungan kunci naga. Melihatku yang terkejut membuatnya terkikik.

Nanami melambaikan tangan kepadaku, dan aku membalas lambaiannya dari sisi lain layar ponsel. Karena Tomoko-san dan yang lainnya bersamanya, aku juga sempat menyapa mereka tadi.

Aku belum bertemu mereka sejak Natal… Tidak, tunggu, Natal kemarin. Kurasa aku juga sempat bertemu mereka saat itu. Mungkin karena sekarang aku melihat mereka melalui layar, entah kenapa rasanya seperti sudah lama sekali aku tidak bertemu mereka.

“Onii-chan, jangan selingkuh ya? Dan aku akan mengawasi onee-chan, jadi kamu tidak perlu khawatir,” kata Saya-chan kepadaku.

“Aku tidak akan melakukan itu, dan Nanami juga tidak akan melakukannya,” gumamku pada Saya-chan.

“Benar sekali. Ngomong-ngomong, akulah yang memberi tahu kakak tentang gantungan kunci naga itu, jadi jangan khawatir,” tambahnya.

“ Kau yang memberitahunya itu?!” teriakku.

Pengungkapan itu membuatku ragu apakah aku harus lega atau malah lebih khawatir setelah mendengarnya. Itu membuatku bertanya-tanya apakah Saya-chan sekarang juga punya pacar, tetapi tampaknya dia juga mendengarnya dari seorang teman. Rupanya teman itu seorang perempuan, tetapi dia tahu banyak tentang hal-hal seperti itu. Mungkin teman itulah yang punya pacar. Saya-chan tampaknya juga menghabiskan Natal bersama teman itu.

“Aku… Beraninya kau melontarkan sindiran seperti itu kepada Yoshin?!” teriak Nanami.

“Aduh, aduh, aduh! Kakak, jangan pegang kepalaku seperti itu! Apakah kakak harus melihat sisi kasarmu seperti itu?” balas Saya-chan.

“Yoshin akan menerimaku apa pun wujudku.”

“Kenapa kau bicara seperti pahlawan wanita bukan manusia?!” teriak Saya-chan.

Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat mereka berdua saling menggoda seperti ini. Belum lagi Nanami yang mencekik Saya-chan itu pemandangan yang cukup menarik… meskipun aku tidak yakin apakah itu bisa disebut mencekik ketika Nanami melakukannya dari belakang. Apakah ini tren heroine yang brutal yang sempat populer sebelumnya?

Meskipun awalnya aku tidak yakin apakah ini bisa disebut kekerasan. Lagipula, ini adalah perbuatan Saya-chan sendiri.

Oh, Saya-chan sekarang menyerah. Namun, dia tampaknya tidak terlalu menyesal, mengingat dia berkata sambil menyerah, “Aku tidak akan menduga kalian akan melakukan itu, tapi itu memang klise dalam situasi seperti ini!”

Nanami menegaskan kembali bahwa tak satu pun dari kami akan selingkuh, sambil mempererat cengkeramannya di kepala Saya-chan. Wah, kelihatannya cukup kacau di sini. Tapi tetap saja, selingkuh… selingkuh, ya? Ya, kami pasti tidak akan melakukan itu. Meskipun… apakah itu hanya aku yang terlalu percaya diri?

Percaya pada orang lain itu patut dipuji, tetapi kepercayaan buta bukanlah hal yang baik. Tampaknya sulit untuk mencapai keseimbangan yang tepat. Meskipun saya rasa itulah mengapa komunikasi yang konsisten dan terbuka sangat penting.

“Nanami, bagaimana kalau kita sedikit mengurangi intensitasnya, sebelum tengkorak Saya-chan retak?” saranku.

Untuk saat ini, kupikir lebih baik menunjukkan kekhawatiranku terhadap keselamatan Saya-chan. Kedengarannya memang agak kasar, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengkhawatirkan keselamatan fisiknya.

“Hah? Tapi, maksudku, Saya yang pertama kali mengemukakan ide kita berselingkuh,” protes Nanami.

“Kamu benar, tapi karena kita berdua tidak akan pernah melakukan hal seperti itu, tidak apa-apa.”

“Kurasa begitu…”

“Kalau dipikir-pikir sekarang, kenapa orang selingkuh dari pasangannya?” lanjutku. “Mungkin kalau kita benar-benar memikirkannya, kita akan lebih sedikit khawatir.”

“Memikirkan tentang… selingkuh? ” tanya Nanami.

Ada sebuah pepatah yang mengatakan, “Kenali musuhmu dan kenali dirimu sendiri. Maka kamu tidak perlu takut akan seratus pertempuran.” Dengan kata lain, daripada takut akan gagasan tersebut dan menghindari diskusinya, kita seharusnya menghadapinya secara langsung dan memahami kecurangan sepenuhnya.

Sekadar menyatakan secara sembarangan bahwa kami tidak akan berselingkuh terasa seperti menutupi masalah yang tidak menyenangkan… atau menutup mata terhadapnya. Atau mungkin itu mirip dengan kecenderungan kami untuk terus memikirkan hal yang justru kami bantah dengan tegas. Mungkin penting untuk benar-benar memikirkannya, justru karena—meskipun ini terdengar seperti kontradiksi—saya dapat dengan yakin menyatakan bahwa saya tidak akan pernah melakukannya.

Sejujurnya, Nanami adalah satu-satunya orang yang benar-benar ingin saya perlakukan dengan sangat baik.

Kembali ke topik utama, jujur ​​saja, saya gagal memahami psikologi di balik kecurangan. Tapi saya bisa membayangkannya secara samar-samar. Bagaimanapun, kemampuan berimajinasi itu penting. Jadi masuk akal untuk memikirkan semua hal yang mungkin memotivasi seseorang untuk berselingkuh.

“Bukankah itu hanya karena kamu tidak membiarkan dia menidurimu?” kata Saya-chan.

“Saya?!”

“Aduh, aduh, aduh, aduh, aduh! Kakak, hentikan! Aku mengeluarkan suara yang seharusnya tidak dikeluarkan oleh seorang perempuan!”

Komentar Saya-chan tampak sama sekali tidak berdasar. Sebagai respons, Nanami tampak mempererat cengkeramannya di kepala Saya-chan, dan sekarang Saya-chan tampak merasakan sakit yang lebih hebat dari sebelumnya.

Oh, dan sekarang sepertinya Nanami akhirnya melepaskan cengkeramannya dan bahkan meminta maaf. Saya-chan, di sisi lain, meraba bagian belakang kepalanya untuk memastikan kepalanya masih di tempatnya. Jangan khawatir, masih di sini.

Namun sejujurnya, apa yang dikatakan Saya-chan mungkin bisa dianggap sebagai salah satu faktor yang menyebabkan seseorang selingkuh dari pasangannya. Ketidakmampuan untuk sepenuhnya menanggapi perasaan pasangan—atau, dengan kata lain, memenuhi keinginan mereka—tentu saja merupakan masalah.

Namun, tampaknya terlalu memuaskan mereka juga menjadi masalah. Mencapai keseimbangan yang tepat terasa seperti sebuah tantangan. Meskipun begitu, jika itu adalah proses berpikirnya, setidaknya kali ini…

“Kalau begitu, seharusnya tidak masalah bagi kita,” ucapku.

Dan saat itu, kedua orang di sisi lain layar terdiam kaku.

Dengan mempertimbangkan apa yang kami lakukan saat Natal—sekalipun tidak berujung pada kontak langsung—aku merasa semuanya akan baik-baik saja antara aku dan Nanami.

“Yah…kurasa itu benar,” kata Nanami juga sambil tersenyum, seolah lega.

Di sisi lain, Saya-chan kini melihat bolak-balik di antara kami, sampai akhirnya dia bertanya, “Tunggu…apakah kalian akhirnya melakukannya?”

Sebenarnya, kami belum melakukannya. Namun, Nanami dan aku saling memandang dan tersenyum, seolah-olah apa pun yang kami lakukan akan dirahasiakan di antara kami berdua.

“Tidak, tapi kali ini kami akan merahasiakannya,” kataku.

“Benar. Itu rahasia,” timpal Nanami.

Aku mendengar Saya-chan mencemooh ucapan kami, tapi sayangnya baginya, aku tidak berniat menceritakan apa yang sebenarnya terjadi.

“Oke, Yoshin. Sampai jumpa lagi,” kata Nanami akhirnya.

“Ya. Hati-hati…dan semoga bersenang-senang,” jawabku.

Kami akhirnya mengobrol lebih lama dari yang kami rencanakan. Semua orang tampaknya bersiap untuk pergi, dan aku melihat Saya-chan sekarang terburu-buru untuk berangkat.

Aku merasakan debaran di dadaku, seperti sedang menonton episode terakhir dari serial yang kusuka, atau akhir dari film yang emosional. Aku belum ingin melepaskan Nanami.

Saat aku terus menatapnya, tak mampu mengakhiri panggilan kami, Nanami tampak mempersiapkan diri untuk sesuatu, dan…

Terdengar suara kecupan lembut, yang segera diikuti oleh berakhirnya percakapan kami. Nanami telah memberikan ciuman kepadaku. Aku begitu terkejut sehingga aku bahkan tidak bisa bereaksi. Ditambah lagi, kesedihan apa pun yang kurasakan benar-benar lenyap oleh tindakan sederhana itu.

 

Bahkan saat aku hendak mengatakan sesuatu, Nanami sudah menutup telepon. Aku sangat terkejut, hampir membeku karenanya, sehingga aku bahkan tidak bisa menggerakkan tanganku untuk menghubunginya lagi.

Tapi bahkan jika aku meneleponnya kembali, apa yang akan kulakukan selanjutnya? Apakah aku harus memastikan padanya bahwa dia memang menciumku? Itu akan sia-sia dan memalukan. Nanami mungkin menutup telepon karena dia juga merasa malu dengan apa yang telah dia lakukan.

Wah, pipiku panas sekali. Padahal udaranya masih dingin, tapi badanku terasa sangat hangat sekarang. Aku bahkan mulai berkeringat di tempat-tempat yang aneh.

Kami sudah berciuman berkali-kali—bahkan, kami sudah melakukan hal-hal yang lebih dari itu—jadi merasa malu hanya karena satu ciuman yang ditiupkan terasa aneh.

Jika seseorang melihatku sekarang, mereka pasti akan mengolok-olokku. Tapi mungkin aku merasa seperti ini karena pada umumnya memang memalukan melakukan hal-hal yang biasanya tidak kami lakukan.

Kurasa itu juga berarti bahwa kita masih punya ruang untuk pengalaman baru.

Saat aku melihat ke bawah, aku melihat wajahku sendiri terpantul di layar hitam ponselku. Aku tampak sangat berantakan.

“Astaga…”

Melihat wajahku sendiri seperti itu membuatku semakin menyadari kenyataan bahwa Nanami telah pergi. Dia akhirnya benar-benar pergi. Dan sekarang aku tidak akan bisa melihatnya untuk sementara waktu… bahkan selama seminggu penuh.

Dengan alat kecil ini di tanganku, aku bisa melihat wajah Nanami kapan pun aku mau. Jadi bukan berarti aku benar-benar tidak bisa melihatnya. Tapi anehnya, itu tidak menghentikan perasaanku untuk merasa sedih.

Kami berjauhan saat bekerja paruh waktu selama musim panas, tetapi ini berbeda. Rasanya misterius, hampir tak terlukiskan.

Aku berbalik di tempat tidur dan, masih merasa kacau, melihat ponselku lagi. Layarnya menampilkan waktu saat ini.

“Tetapi, bukankah jam 4 pagi masih terlalu pagi…?”

Di luar masih gelap—terlalu pagi untuk disebut pagi, namun terlalu larut untuk disebut malam. Aku diberitahu bahwa keluarga Nanami berangkat lebih awal karena kemungkinan jalanan akan macet, tapi…

Aku tidak yakin apakah aku merasa kedinginan karena suhu atau karena semua emosi yang kurasakan.

Tidak, sebenarnya memang dingin. Aku harus masuk ke bawah selimut sebentar.

Setelah mengantar Nanami pergi, mungkin aku harus tidur sebentar lagi… meskipun tetap terjaga juga bukan ide buruk—karena sebenarnya ciuman jauh Nanami telah mengejutkanku hingga aku terbangun sepenuhnya.

Pertama-tama, aku harus bangun dari tempat tidur setelah merasa sedikit hangat. Itulah yang kukatakan pada diriku sendiri sambil terus menggeliat di tempat tidur seperti ulat besar yang kesepian.

♢♢♢

Pada hari yang sama ketika Nanami dan keluarganya berangkat ke rumah kerabatnya, saya dan orang tua saya juga berangkat ke rumah kakek-nenek saya.

Sebenarnya kami berencana berangkat keesokan harinya, tetapi ibuku mengatur agar kami berangkat sehari lebih awal, agar aku juga bisa bertemu Nanami sedikit lebih awal.

Aku dan Nanami tidak mungkin pulang di hari yang sama, karena aku akan pulang sedikit lebih awal darinya. Lagipula, kami juga tidak mungkin bisa langsung bertemu setelah pulang. Tapi tetap saja, akan sangat berarti bagiku untuk bisa menyambut Nanami pulang.

Bukan berarti dia akan pulang menemui saya , tentu saja. Tapi menyenangkan rasanya bisa menyambutnya saat dia kembali.

Tujuan kunjungan kami ke rumah kakek-nenek adalah untuk menghabiskan waktu bersama mereka, bertemu kerabat lainnya, dan menikmati beberapa hidangan lezat bersama seluruh keluarga. Oh, dan saya cukup yakin kami seharusnya membantu mereka menyekop salju; saya rasa saya ingat mengobrol tentang melakukan beberapa pekerjaan berat saat kami di sana.

Ibuku juga harus membantu mempersiapkan liburan Tahun Baru dan memasak makanan tradisional osechi untuk tanggal 1 Januari. Dia akan sibuk selama perjalanan ini.

Kakek dan nenek saya selalu menyuruh kami untuk fokus bersantai saat mengunjungi mereka, tetapi orang tua saya selalu saja melakukan sesuatu. Mereka bilang, berdiam diri sebenarnya jauh kurang menenangkan daripada melakukan sesuatu.

Sedangkan saya, semakin banyak pekerjaan rumah yang saya lakukan, semakin banyak uang Tahun Baru yang saya dapatkan, jadi itulah alasan utama saya membantu. Saya menduga motivasi seperti itu bukanlah hal yang tidak umum.

Tunggu, tidak apa-apa kan kalau anak SMA masih dapat uang Tahun Baru?

Maksudku, aku dapat uang tahun baru tahun lalu, tapi tahun ini aku sudah bekerja dan menghasilkan pendapatan tertentu. Apakah boleh aku tetap menerima uang Tahun Baru, meskipun begitu?

Mungkin sebaiknya aku diam saja dan menerima apa pun yang orang lain mau berikan padaku.

Sebagai klarifikasi, tahun ini kami akan pergi ke rumah orang tua ibu saya. Orang tua ayah saya tinggal relatif dekat dengan kami, jadi sampai tahun lalu, kami cukup sering mengunjungi mereka dan membantu membersihkan salju di halaman mereka juga, yang juga memberi saya uang tambahan. Itulah mengapa saya bisa memiliki sedikit tabungan meskipun saya tidak bekerja sama sekali.

Bagaimanapun, kunjungan kami yang sering ke kakek-nenek dari pihak ayah adalah alasan mengapa kami hanya mengunjungi keluarga dari pihak ibu selama liburan musim dingin.

Sebagai catatan tambahan, aku belum memberi tahu kedua kakek-nenekku bahwa aku sekarang punya pacar. Itu karena aku terlalu malu, tentu saja, tapi…

“Apakah Ibu sudah memberi tahu kakek dan nenek?” tanyaku pada ibuku.

“Kau punya pacar? Aku bilang begitu karena mereka bertanya,” jawab ibuku, seolah tidak terjadi apa-apa. Tentu saja. Tidak mungkin dia tidak memberi tahu mereka…

Hanya saja, sejak sekitar tahun lalu, kakek dan nenekku terus bertanya kepadaku, “Apakah kamu punya pacar?”

Sampai sekitar sekolah menengah pertama, mereka hanya mengatakan hal-hal seperti, “Apa kabar?”, “Senang kamu di sini?”, dan “Kami tidak punya banyak, tapi kamu bisa santai saja.”

Tapi begitu aku masuk SMA, bam. Dulu aku selalu bilang pada mereka bahwa aku tidak akan pernah punya pacar, tapi lihatlah, setahun kemudian…

Dan karena kami tiba-tiba mengubah rencana untuk berkunjung lebih awal, tentu saja ibu saya harus menjelaskan apa yang sedang terjadi.

Aku tidak bisa marah padanya karena telah memberi tahu mereka tanpa berkonsultasi denganku, jadi aku memutuskan untuk hanya memastikan satu hal dengan bertanya, “Apakah kakek dan nenek mengatakan sesuatu?”

“Mereka menyebutkan ingin bertemu cicit mereka tahun depan. Dan mereka akan membayar biaya pernikahan, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun,” jawabnya.

Mereka terlalu terburu-buru! Dan bagian soal uang membuat semuanya terdengar terlalu serius. Sepertinya kakek-nenekku terlalu jauh melangkah ke depan…

Meskipun entah bagaimana komentar mereka tentang seorang cicit meyakinkan saya bahwa mereka sebenarnya adalah orang tua ibu saya.

“Mereka sangat menantikannya, lho,” ibuku menegaskan kembali.

“Kurasa memang begitulah keadaannya,” aku menghela napas. “Tunggu, apakah kerabat kita yang lain juga akan datang tahun ini?”

“Tentu saja. Tapi kakek dan nenek sangat berharap kamu menjadi bintang pertunjukan tahun ini.”

Kakek, nenek… Tolong jangan terlalu khawatir. Kurasa aku tidak sanggup menghadapinya.

Jadi sekarang, saya tidak hanya berurusan dengan mereka, tetapi juga dengan kerabat yang hanya saya temui setahun sekali—orang-orang yang wajah dan namanya bahkan tidak saya ingat. Maksud saya, mereka datang setiap tahun; bukan berarti mereka tiba-tiba tidak akan datang tahun ini atau apa pun.

Kurasa satu-satunya hal yang melegakan adalah tidak ada orang lain yang seusia denganku.

“Yah, sepertinya aku hanya perlu menghabiskan waktu saja,” gumamku.

Aku tidak tahu mengapa aku begitu khawatir, padahal Nanami bahkan tidak ada di sini bersamaku.

Skenario terburuknya, aku hanya akan menghabiskan waktu bermain game. Tahun lalu juga, orang tua dan kerabatku semuanya mengobrol di antara mereka sendiri, jadi itulah cara aku menghabiskan sebagian besar waktuku. Orang dewasa punya topik pembicaraan mereka sendiri, dan mereka mungkin terlalu tua untuk tertarik pada gosip percintaan seperti halnya anak SMA. Setelah aku menjelaskan kepada kakek-nenekku apa yang terjadi, pasti tidak ada yang akan mempermasalahkan kehidupan kencanku.

Pikiran itu membantuku percaya bahwa aku bisa melewati ini sekarang. Mungkin aku terdengar tidak berperasaan mengatakan ini, tetapi mungkin yang terbaik adalah melakukan apa pun yang perlu kulakukan sampai tiba waktunya untuk kembali ke rumah.

Tentu saja, pada saat itu, saya sama sekali tidak tahu apa yang akan saya hadapi. Bahkan, saya benar-benar salah.

Ternyata orang dewasa jauh lebih penasaran tentang kehidupan percintaan anak muda daripada yang pernah saya sadari. Dan rasa penasaran itu semakin besar ketika menyangkut anak muda yang memiliki hubungan keluarga dengan mereka.

Namun saat itu, saya sedang duduk di kursi belakang mobil orang tua saya dengan riang gembira, tanpa tahu apa yang menanti saya.

♢♢♢

Bepergian dengan mobil berdampak buruk pada kesehatan fisik; berada di dalam mobil dalam waktu yang lama benar-benar dapat melumpuhkan tubuh.

Ketika saya keluar dari mobil dan akhirnya bisa bergerak sedikit, semua bagian tubuh saya yang telah terpasang kaku begitu lama mengeluarkan suara retakan yang keras.

Apakah saya masih akan merasa kaku seperti ini di mobil yang lebih besar? Atau memang ini yang terjadi di mobil mana pun? Saat tiba waktunya saya membeli mobil sendiri, saya harus memikirkan pertanyaan ini dengan serius. Saya tahu saya ingin saya dan Nanami berkendara bersama suatu hari nanti. Mungkin saya harus mulai dengan mobil sewaan dulu?

Bagaimanapun juga, akhirnya kami sampai di tujuan: rumah kakek-nenek saya.

Begitu mobil kami tiba, kakek dan nenek keluar untuk menyambut kami, seolah-olah mereka telah mengatur waktu kedatangan mereka dengan tepat. Namun, ada salju di tanah, jadi saya khawatir mereka akan terpeleset dan jatuh. Saya sudah lama tidak melihat mereka berdua, tetapi mereka tampaknya tidak banyak berubah sama sekali. Mereka tidak membungkuk, dan tampaknya tidak mengalami kesulitan berjalan.

Aku juga memperhatikan mereka mengenakan sweter yang serasi. Masih mesra meskipun sudah tua? Aku mengenali sweter itu, jadi mungkin aku hanya belum pernah menyadari mereka mengenakannya bersama sampai sekarang.

Mereka berdua menyambut kami, wajah mereka penuh senyum. Bagaimanapun, saya senang melihat mereka berdua baik-baik saja, terutama mengingat sudah berapa lama sejak terakhir kali saya bertemu mereka.

Aku keluar dari mobil begitu kami parkir dan masih meregangkan badan ketika kakekku datang menghampiriku untuk berbicara.

Lucu sekali—biasanya dia pergi menemui ayahku dulu , pikirku dalam hati.

“Yoshin, kau datang,” katanya.

“Ya, kakek. Aku di sini,” jawabku.

Mungkin dia terdengar kasar, tetapi dia tampak sangat gembira melihatku. Kakekku memang pria yang pendiam.

“Kamu tidak perlu datang sejauh ini, lho,” lanjutnya.

“?!”

Abaikan saja apa yang baru saja kukatakan; terlepas dari senyum di wajahnya, hal pertama yang kakek katakan kepadaku adalah bahwa aku tidak perlu berada di sini. Ekspresi dan komentarnya sama sekali tidak sinkron.

“A-Apa maksudmu, kakek?” tanyaku.

Namun, bahkan saat aku berdiri di sana dengan kebingungan total, kakekku malah berpaling dariku dan berjalan menghampiri ayahku. Aku sudah banyak mendengar tentang betapa kakek-nenekku sangat menantikan untuk bertemu denganku, tetapi pertemuan pertama kami terasa agak mengecewakan.

Ayahku sedang mengeluarkan tas-tas kami dari bagasi, dan kakek menghampirinya untuk membantunya. Ya, aku juga sebaiknya melakukan hal yang sama.

Nenek sedang berbicara dengan ibuku sementara ayahku menyerahkan sebuah tas kepada kakek. Meskipun terlihat berat, kakek membawanya tanpa kesulitan sama sekali.

Aku pun mengambil beberapa barang bawaan dan masuk ke rumah kakek-nenekku. Rumah mereka memang cukup besar. Dulu sekali mereka pernah bercerita bahwa tinggal di pedesaan memungkinkan mereka memiliki banyak lahan.

Begitu saya melangkah masuk, menyusuri lorong, saya tiba-tiba diliputi gelombang nostalgia; di sinilah saya, di pemandangan yang sudah setahun tidak saya lihat. Pertama kali saya berkunjung, saya menghabiskan begitu banyak waktu hanya untuk menjelajahi rumah itu karena kelihatannya sangat besar .

Namun, saat itu aku tidak sendirian. Saat itu, aku cukup yakin aku…

Dalam momen nostalgia itu, aku mendengar suara memanggilku dari dalam rumah. Suara itu berbeda dari suara kakek-nenekku; itu suara seorang wanita muda.

“Wah, ternyata ini Yoshin. Kau datang, ya?”

Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang wanita berdiri di pintu masuk. Dia tinggi, dan aku bisa tahu bahwa meskipun aku tidak sedikit membungkuk di pintu masuk, dia akan menatapku dari atas. Anggota tubuhnya panjang dan ramping, proporsional sempurna dengan tinggi badannya. Berdasarkan tinggi badannya, dia tampak seperti pemain bola basket—tetapi dia tampak lebih lembut, daripada atletis.

Sebenarnya, meskipun secara fisik dia tampak lemah, tatapannya yang tajam dan bertekad kuat sama sekali tidak menunjukkan kelemahan. Bahkan, dia menatapku dengan fokus yang mengingatkanku pada seekor predator yang mengincar mangsanya. Aku merasakan sebagian diriku menjadi defensif, seolah aku benar-benar takut dia akan menyerangku.

Um… Ini siapa lagi ya?

Kata-kata itulah yang langsung terlintas di benakku begitu melihat wajahnya. Hei, tunggu sebentar. Rasanya aku pernah melihat mata seperti burung pemangsa ini sebelumnya. Oh, benar—dari waktu yang baru saja kupikirkan, saat aku menjelajahi rumah…

“Um…ya. Aku di sini, nee-chan,” akhirnya aku berkata.

Setelah teringat, aku memanggil wanita di depanku “nee-chan.”

Tentu saja, dia bukan kakak perempuan kandungku . Karena dia ada di rumah kakek-nenekku, jelas dia salah satu kerabatku. Aku cukup yakin dia adalah putri dari adik laki-laki ibuku. Dia sedikit lebih tua dariku, jadi mungkin dia seorang mahasiswi. Atau mungkin dia sudah bekerja?

Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku bertemu dengannya. Aku cukup yakin aku belum bertemu dengannya tahun lalu, atau bahkan beberapa tahun terakhir. Jadi ini adalah pertemuan pertama kami setelah sekian lama.

Wanita yang kupanggil nee-chan itu tersenyum senang mendengar caraku memanggilnya. Kemudian aku melihat sesuatu yang mungkin adalah sebatang rokok di antara bibirnya, mengeluarkan sedikit asap. Rokok elektrik? Tapi aku tidak mencium bau asap sama sekali.

“Ya ampun, kamu beneran ingat? Harus kuakui, kakak perempuan sangat senang mendengarnya,” katanya padaku.

“Yah, jujur ​​saja…aku baru ingat sekarang. Sudah lama sekali,” jawabku.

“Kau terlalu jujur, seperti biasa. Di saat-saat seperti ini, katakan saja kau tidak mungkin lupa, hanya untuk membuat orang lain senang,” lanjutnya. Sulit untuk memastikan apakah dia sedang perhitungan atau baik hati. Tapi bagaimanapun juga, berbohong padanya tidak masuk akal bagiku. Aku bahkan tidak ingat nama aslinya; yang kuingat hanyalah aku biasa memanggilnya nee-chan. Aku tidak mungkin menanyakan nama aslinya sekarang , kan? Namun, jika aku tetap memanggilnya nee-chan, itu akan mencegah banyak masalah, jadi aku memutuskan untuk tetap menggunakan itu.

“Apakah semua orang sudah di sini?” tanyaku. “Apakah kamu tahu berapa banyak yang akan datang?”

“Tahun ini agak campur aduk. Lebih banyak anak-anak yang sudah dewasa, jadi tidak banyak dari mereka yang datang berkunjung,” jelasnya.

Apakah seperti itu keadaannya? Bukankah itu akan membuat kakek dan nenek sedih? Apakah itu sebabnya kakek bilang aku tidak perlu berkunjung? Jika memang begitu, mungkin lebih baik setidaknya aku ada di sini. Dengan begitu kakek dan nenek tidak akan merasa kesepian.

Aku berjalan masuk ke dalam rumah, masih membawa tas-tasku. Saat aku melangkah lebih jauh ke dalam rumah, aku mendapati beberapa kerabatku sudah duduk dan mengobrol satu sama lain. Nee-chan diam-diam mengikutiku, dan aku tanpa sadar bertanya-tanya apakah dia tidak ada kegiatan lain. Bukan berarti itu penting.

Aku belum pernah benar-benar berbicara dengan kerabatku sebelumnya, jadi aku merasa canggung karena tidak tahu apa yang harus kulakukan dalam situasi seperti ini. Mungkin cukup aman untuk setidaknya menyapa mereka.

“Halo. Senang bertemu denganmu,” ucapku lirih.

Namun, ketika aku mengatakan itu kepada mereka, mereka semua menatapku dengan kaget. Hah? Apa yang terjadi? Tapi Nee-chan malah menyeringai, sepertinya menikmati pertunjukan itu.

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi kupikir mungkin aku telah mengganggu percakapan mereka, jadi aku segera membungkuk dan meletakkan tas-tas ku di tempat yang tidak akan menghalangi orang lain. Orang tuaku berada di belakangku, mengobrol dengan kakek.

Apa yang sebenarnya saya lakukan di sini di masa lalu? Rasanya tahun lalu saya langsung mulai bermain begitu tiba, tapi saya tidak begitu ingat.

Bagaimanapun juga, aku duduk di tempat terbuka dan mengeluarkan ponselku, untuk memberi tahu Nanami bahwa kami semua telah sampai dengan selamat, hanya untuk menemukan…

“Astaga, sinyalnya jelek sekali…”

Bukan berarti tidak ada sinyal sama sekali atau saya berada di luar jangkauan layanan; sinyalnya hanya sangat lemah, memperlambat akses ke hampir semua hal.

Saya kemudian teringat bahwa tahun lalu saya juga bermain game dengan sinyal yang sangat lemah. Bahkan, penerimaan sinyal sangat buruk sehingga membuat saya stres, sampai-sampai pada paruh kedua masa tinggal kami, saya berhenti bermain game sama sekali.

Yah, meskipun aku tidak bisa bermain game di sini, selama aku bisa menghubungi orang-orang, itu sudah cukup. Setelah aku berhasil menghubungi Nanami, mungkin aku bisa mencoba menghubungi Baron-san dan semua orang lainnya juga.

“Apa, sinyalnya jelek?”

Wah, itu membuatku takut. Aku bahkan tidak menyadari kakek berdiri tepat di belakangku. Yang lebih mengejutkan lagi, sebenarnya, adalah dia menanyakan tentang sinyal telepon. Aku merasa dia tidak begitu paham tentang hal-hal seperti ini.

“Eh…ya, kurasa sinyalnya agak lemah. Tapi hanya untuk beberapa hari, jadi aku bisa…”

“Gunakan saja Wi-Fi. Kecepatannya sangat bagus,” katanya.

“Kamu punya Wi-Fi?!” seruku.

Apa yang baru saja kudengar mungkin masuk dalam tiga besar daftar kata-kata yang paling tidak mungkin keluar dari mulut kakekku. Bagaimana dia tahu tentang Wi-Fi? Aku duduk di sana, kepala sedikit miring karena heran ada Wi-Fi di rumah ini, sementara kakek melanjutkan dengan serangan kejutan lainnya.

“Akhir-akhir ini saya sering bermain game FPS untuk mencegah penurunan daya ingat. Berinteraksi dengan anak-anak juga menyenangkan,” ungkapnya.

Kakek main game FPS?!

Seolah tak peduli dengan mulutku yang kini ternganga kaget, kakek melanjutkan memberitahuku kata sandi Wi-Fi dan informasi lainnya, jelas-jelas menyuruhku menambahkan jaringan itu ke ponselku. Aku segera menghubungkannya melalui pengaturan ponselku.

Wow… Seharusnya ini bukan kejutan, tapi aku benar-benar berhasil terhubung. Bahkan, aku punya firasat bahwa Wi-Fi kakek sebenarnya lebih cepat daripada yang kami miliki di rumah. Koneksinya sangat lancar, tanpa jeda yang terkadang kualami saat di rumah. Bahkan dalam mimpi pun aku tak pernah membayangkan akan mengalami konektivitas jaringan yang superior saat menginap di rumah kakek-nenekku.

Mungkin aku harus mengirim pesan kepada Nanami sekarang, untuk memberitahunya bahwa kita sudah sampai dengan selamat. Dia sudah mengirimiku pesan sejak tadi, tetapi karena dia juga sedang bersama kerabat, aku belum bisa meneleponnya.

Namun tiba-tiba, kakek berkomentar, “Jadi kudengar kau punya pacar.”

“Um…ya, saya memang punya,” jawab saya.

Aku duduk di sana dengan seringai di wajahku seperti biasa setelah menghubungi Nanami, ketika aku menyadari bahwa kakek—yang bahkan tidak kusadari sedang duduk di sebelahku—sedang menatapku dengan senyum hangat di wajahnya.

Nee-chan tampak terkejut dengan penemuan ini, sambil berteriak, “Hah?! Yoshin punya pacar?!” Dia terus berseru-seru dan mulai membuat keributan, tetapi kakek mengabaikannya saja.

“Apakah dia gadis yang baik?” tanyanya.

“Ya, dia benar-benar baik. Dia wanita yang luar biasa,” jawabku.

“Oh, begitu,” gumam kakek, seolah menikmati apa yang kuceritakan padanya. Aku benar-benar tidak menyangka dia akan begitu bahagia untukku.

Dari apa yang ibuku ceritakan, aku mengira kakek mungkin akan lebih banyak bertanya padaku, tapi sekarang, kakek sepertinya tidak tertarik melakukan itu. Mungkin itu memang tugas nenek.

“Kalau kamu mau menghabiskan waktu dengan pacarmu, kamu tidak perlu datang jauh-jauh ke sini,” kata kakek.

“Hah?” Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak mengatakannya.

“Daripada datang jauh-jauh ke pedesaan tanpa ada kegiatan, mungkin akan jauh lebih menyenangkan jika kamu menghabiskan liburan bersama pacarmu,” lanjutnya, dengan ekspresi sedikit kesepian di wajahnya. Oh, begitu. Jadi itu yang dia maksud tadi.

Bukan berarti dia tidak menginginkan saya di sini; dia bersikap perhatian dan memikirkan kesejahteraan saya.

“Cucu perempuan saya yang besar ini tidak pernah menunjukkan wajahnya selama bertahun-tahun, tetapi sekarang setelah putus dengan pacarnya, dia akhirnya muncul lagi,” katanya.

“Kau membongkar rahasiaku dan menyeretku ke dalam masalah ini sekaligus?!” Nee-chan—yang masih berteriak-teriak di belakang—langsung memprotes ucapan kakek, tetapi kakek tampaknya tidak terganggu sama sekali.

Oh, begitu. Jadi itu sebabnya aku tidak bertemu dengannya selama beberapa tahun. Wah, serius…?

Aku menatapnya dengan simpati, tapi dia langsung berteriak padaku agar tidak mengasihaninya… lalu menghilang. Oh, begitu. Jadi dia diputusin, ya?

“Tunggu, apakah itu sebabnya orang lain juga tidak ada di sini?” tanyaku.

“Itulah alasan utamanya, setidaknya. Kebanyakan anak-anak ingin menghabiskan Tahun Baru bersama pacar mereka, jadi mereka memilih untuk tidak datang,” jelas kakek.

“Begitu,” kataku pelan. “Bukankah itu membuatmu merasa kesepian?”

Aku teringat raut wajahnya yang sedih tadi dan tak bisa menahan diri untuk bertanya. Namun, Kakek hanya tertawa terbahak-bahak dan, sambil meletakkan tangannya di kepalaku, berkata, “Kami bahagia selama cucu-cucu kami bahagia. Lain kali, jangan memaksakan diri untuk datang.”

Jarang sekali dia memperlakukan saya seperti ini, jadi saya merasa sedikit malu.

Tangan kakek terasa kasar dan besar di kepalaku. Banyaknya bekas luka di tangannya menceritakan sejarah yang kaya—tetapi yang terpenting, tangan-tangan itu terasa sangat hangat.

“Tapi melihat betapa perhatiannya kamu sekarang… kurasa kamu telah bertemu gadis yang baik dan menjadi lebih dewasa,” katanya.

“Menurutmu aku sudah banyak berubah?” tanyaku.

Kata-katanya terasa mirip dengan saat Nanami memujiku, tapi aku akui bahwa aku tidak selalu bisa mengenali perubahan dan perkembanganku sendiri. Kakek hanya tertawa dan berkata bahwa aku memang telah berubah.

Tapi, ya… Dalam hal itu, kurasa aku mungkin telah berubah.

“Aku akan pergi bersama Akira-kun untuk mencairkan sebagian salju yang menumpuk, jadi kamu sebaiknya duduk dan bersantai saja,” kata kakek akhirnya.

“Tidak, saya di sini, jadi saya juga harus membantu,” jawab saya.

“Ya? Kalau begitu, kamu bisa menantikan amplop berisi uang Tahun Baru yang cukup besar.”

“Aku sudah SMA. Apa kau benar-benar berpikir tidak apa-apa jika aku masih punya SIM?” tanyaku.

“Gadis kuliah itu masih berusaha mendapatkannya, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun.”

Jadi, kakak perempuan sudah kuliah, ya? Ditambah lagi, dia memastikan masih bisa mendapatkan uang untuk Tahun Baru. Jujur saja, aku agak kagum dengan hal itu.

Aku berdiri perlahan, sambil diam-diam bertekad untuk menunjukkan betapa banyak perubahan yang telah kulakukan… tentu saja, dalam arti yang baik.

♢♢♢

“Yo-shin… Tunjukkan foto pacarmu pada kakakmu…”

“Diamlah, dasar pemabuk.”

“Yoshin bersikap dingin padaku?!”

Dia benar-benar bau alkohol. Ada apa dengan mahasiswi yang benar-benar nakal ini? Berapa umurnya sih? Dia minum alkohol, jadi setidaknya dia pasti sudah dewasa, kan?

Meskipun jawabanku terdengar agak buruk, aku juga tahu bahwa nee-chan mungkin mengatakan apa yang dipikirkan semua orang di ruangan itu; semua orang tampak tertarik dengan percakapan kami.

Nee-chan mulai bergumam sesuatu seperti, “Dulu dia sangat menggemaskan… yah, oke, mungkin tidak… tapi sekarang Yoshin benar-benar normal…”

Astaga, bukankah justru dialah yang bersikap sangat tidak sopan di sini?

“Sungguh, aku sangat terkejut ketika Yoshin-kun menyapaku tadi,” ujar salah satu bibiku.

“Dia semakin pendiam setiap tahunnya, jadi menyenangkan bisa berbicara dengannya seperti ini,” komentar orang lain.

“Sepertinya cowok memang benar-benar berubah ketika punya pacar, ya?” kata yang lain.

Mereka benar-benar mulai bergosip. Mungkin lebih baik aku diam saja.

Rupanya alasan kerabat saya begitu terkejut dengan sapaan saya tadi adalah karena perilaku saya sangat berbeda dari yang mereka harapkan berdasarkan perilaku saya tahun lalu. Seperti apa sebenarnya perilaku saya tahun lalu?

Namun, meskipun aku tidak ingat detailnya, aku cukup mudah membayangkan betapa buruknya perilakuku saat itu. Sebagian besar perilakuku saat itu mungkin disebabkan oleh kenyataan bahwa tidak ada orang seusiaku di sekitar. Aku pasti tidak berbicara sama sekali dan hanya bermain game sepanjang hari. Atau mungkin aku hanya membantu kakek.

“Jadi, sudah berapa lama kalian berdua bersama?” kudengar kakak perempuan bertanya.

Astaga, lihatlah si mabuk ini lagi-lagi ikut campur urusanku. Tapi tunggu. Kenapa cuma dia yang mabuk berat? Orang dewasa lainnya sepertinya tidak terlalu terpengaruh alkohol. Mungkin aku harus mengambil ini sebagai pelajaran untuk masa depan.

“Kurang lebih sembilan bulan?” jawabku. “Kami mulai berpacaran musim semi lalu.”

“Itu bagus, itu bagus… Tapi kau tahu, setelah bersama cukup lama, api cinta itu akan padam… seperti yang terjadi padaku,” keluh nee-chan.

“Lalu apa sebenarnya yang harus kukatakan untuk itu?” gumamku.

Sementara itu, Nee-chan mengacungkan jempol dengan masing-masing tangan dan menunjuk ke dirinya sendiri ketika dia mengatakan “aku.” Karena dia mengangkat kedua tangannya ke udara, dia tampak seperti sedang mencoba melakukan semacam pose kemenangan.

Oh, dan sekarang si nee-chan yang mabuk itu diangkat dari ketiaknya oleh beberapa tante dan dibawa pergi ke suatu tempat. Rupanya, ceritanya adalah dia baru saja putus dengan cowok yang sudah dia kencani selama sekitar empat tahun.

Astaga, sekarang dia benar-benar menangis tersedu-sedu sementara bibi-bibi kita menghiburnya, tapi dia masih memegang erat botol sake itu. Kurasa dia akan terus minum. Tapi tetap saja, kurasa memang benar kita bisa putus dengan seseorang, bahkan setelah berpacaran selama empat tahun penuh. Jujur saja, itu cukup mengganggu.

Aku menyesap teh oolongku dan menyantap makanan, sekadar untuk mengalihkan pikiranku dari berbagai hal. Makan malam tadi adalah hidangan prasmanan makanan laut lokal, beragam koleksi makanan lezat musim dingin. Di antaranya ada ikan yang jarang kulihat, ada yang direbus dan ada yang digoreng. Ikan-ikan segar disajikan sebagai sashimi. Jelas sekali ikan-ikan itu sesuai musim; dagingnya kenyal dan sangat lezat.

Ada juga ikan-ikan yang namanya belum pernah saya dengar sebelumnya. Apa sih yang dimaksud dengan “tarian pohon willow”? Mengapa ada kata “of” dalam nama ikan?

Para orang dewasa menikmati pesta dengan bir dan sake, sementara aku, sebagai satu-satunya anak di bawah umur yang hadir, menikmati makananku dengan teh oolong. Kakek juga menyesap sake-nya. Orang tuaku juga minum. Oh, astaga… Mereka pun mulai dihujani pertanyaan sekarang.

“Yo-chan, ini juga enak. Coba sedikit.”

“Oh, nenek… terima kasih,” kataku, menyadari bahwa nenekku sekarang duduk di sebelahku.

Dia menyodorkan semangkuk sup hangat kepadaku, uap putih mengepul keluar dari dalamnya—sup ikan, lengkap dengan daging dan tulangnya. Jujur saja, kelihatannya sangat lezat.

Aku mendekatkan mangkuk ke bibirku, kuah hangat memenuhi mulutku. Aroma miso dan rasa manis ikan langsung tercium di hidungku. Sama sekali tidak berbau amis; bahkan, baunya hampir menyegarkan.

“Wah, ini enak sekali,” kataku padanya.

Sup itu sepertinya juga mengandung wortel, lobak, dan…mungkin konjac? Saya cukup yakin ini adalah makanan khas lokal dengan nama tertentu, meskipun ada sesuatu yang mengatakan kepada saya bahwa penggunaan miso atau garam sebagai bumbu juga mengubah nama sup tersebut.

Tapi selama rasanya enak, kurasa semua hal itu tidak terlalu penting. Mungkin aku bisa meminta nenek untuk mengajariku cara membuatnya, agar aku bisa memasaknya untuk Nanami suatu hari nanti.

Nenek tersenyum bahagia padaku saat ia melihatku melahap sup itu dengan lahap.

Aku sibuk membantu kakek dan ayahku sepanjang hari, jadi aku belum sempat banyak mengobrol dengannya. Sebenarnya, agak jarang nenek berada sedekat ini denganku, sambil tersenyum seperti ini. Rasanya, saat kami berkunjung, dia biasanya lebih banyak mengobrol dengan ibuku dan yang lainnya.

“Jadi, seperti apa pacarmu?” akhirnya nenek bertanya.

Tentu saja, ke situlah akhirnya kita akan berakhir. Aku menghentikan tanganku yang memegang sup di tengah-tengah menyesapnya. Nenek tidak menanyakan apa pun lagi; dia sepertinya menunggu aku berbicara. Apakah dia tidak akan membiarkanku lolos begitu saja sampai aku menjawab? Meskipun kurasa tidak ada masalah jika aku menceritakan sedikit tentang Nanami padanya.

“Dia orang yang benar-benar luar biasa dan… menggemaskan,” kataku. “Kadang-kadang aku merasa dia terlalu baik untukku, tapi aku juga tidak bisa membayangkan orang yang lebih baik untukku selain dia.”

“Ya ampun, ya ampun. Benarkah dia secantik itu? Dan menggemaskan?” nenek mengulanginya.

Kata-kata seperti itu sama sekali tidak cukup untuk menggambarkan Nanami, namun ungkapan-ungkapan klise inilah yang bisa kupikirkan. Aku ingin mengutuk kosakata burukku ini. Bagaimana aku bisa menggambarkannya dengan lebih baik? Haruskah aku mengatakan bahwa dia adalah wanita terbaik di dunia untukku?

Meskipun begitu, nenek tampak sangat gembira, dan juga seperti sedang menikmati dirinya sendiri. Ada kepuasan di sana juga—seolah-olah sesuatu yang telah lama ditunggunya akhirnya tiba.

Aku pun tidak mungkin merasa buruk karena nenek tampak begitu senang dengan jawabanku yang sederhana. Mungkin dia memang sangat suka membicarakan tentang kencan dan hubungan. Meskipun begitu, dia sepertinya tidak terlalu tertarik dengan cerita putus cinta kakakku.

“Apakah kamu punya fotonya di ponselmu? Atau, lebih baik lagi, tidakkah kamu akan melakukan panggilan video dengannya?” tanya nenek, lalu menambahkan, “Aku penasaran apakah dia ada di media sosial.”

“Aku memang punya foto, tapi… tunggu, nenek, nenek bisa pakai smartphone?” seruku tiba-tiba, jantungku berdebar kencang saat nenek menyebutkan panggilan video. Alasannya, tentu saja, karena aku berencana melakukannya nanti malam secara diam-diam. Tapi itu bukan intinya; aku sama sekali tidak tahu nenekku tahu tentang hal-hal seperti itu.

Saat aku duduk di sana bergulat dengan keterkejutanku karena nenekku tahu tentang media sosial, dia melontarkan pernyataan mengejutkan lainnya.

“Tentu saja—aku butuh ponsel pintarku untuk mendukung idola favoritku.”

Permisi? Aku terdiam saat dia tiba-tiba menyebutkan soal mendukung idola. Tunggu, nenekku seorang fangirl? Tunggu, fangirl siapa? Aku terlalu takut untuk mendengar lebih lanjut, jadi aku memutuskan untuk menjauh dari topik itu sepenuhnya.

“Kau tahu, Yoshin, Ibu sangat ingin mengobrol dengan pacarmu,” saran nenek, diakhiri dengan tawa yang anggun namun tegas yang tak bisa kutolak.

“Kenapa kamu sangat ingin bertemu dengannya?” tanyaku setelah hening sejenak.

“Maksudku, mengingat betapa banyak perubahan yang kau alami, dia pasti wanita muda yang cantik. Aku tahu bertemu dengannya secara langsung akan sulit, jadi kupikir setidaknya kita bisa melakukan obrolan video,” jawabnya.

Aku tahu aku sudah diberitahu ini sebelumnya, tapi…apakah aku benar-benar berubah sebanyak itu?

“Kamu selalu sangat baik, tetapi kamu juga sangat pendiam . Aku sangat mengkhawatirkanmu,” jelas nenek. “Meskipun sekarang kamu juga perlu sedikit lebih berani dalam hal hubungan asmara.”

“Apa sih arti kata ‘hangat hati’…?”

Itu bukan kata yang sering kudengar digunakan untuk menggambarkan pendekatan dalam percintaan, tetapi karena ibuku tampaknya seperti itu, nenekku sepertinya berpikir bahwa aku mungkin juga seperti itu.

Aku sama sekali tidak ingin mendengar tentang jenis hubungan apa yang pernah dijalani ibuku, jadi aku memutuskan untuk mengalihkan topik itu kembali ke Nanami.

“Lalu…jika dia bilang ya,” gumamku.

“Wah, wah—ya, itu akan sangat menyenangkan. Jika dia tidak mau, aku tidak akan memaksanya,” kata nenek sambil menepuk-nepuk telapak tangannya dengan gembira saat dia berdiri dan berjalan kembali ke tempat kakek dan orang dewasa lainnya berada, mungkin untuk melaporkan kepada mereka percakapan yang baru saja dia lakukan denganku.

Kalau Nanami bilang iya, ya…?

Aku punya firasat samar bahwa Nanami tidak akan menolak, dan kami akhirnya akan melakukan panggilan video itu. Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah fokus untuk menyantap sepotong sashimi segar lainnya.

♢♢♢

“Tentu! Aku juga ingin berbicara dengan kakek-nenekmu!” seru Nanami.

“Benar. Aku tahu kau akan mengatakan itu,” aku menghela napas.

Saat makan malam keluarga hampir mencapai puncaknya, bisa dibilang begitu, aku menyelinap ke kamar tempat aku dan orang tuaku akan tidur. Di sana, aku menelepon Nanami.

Seperti yang diharapkan, dia dengan antusias menyetujui permintaan saya.

Meskipun aku bersyukur dia ingin berbicara dengan kakek-nenekku, aku juga merasa malu. Bukan karena aku malu pada Nanami ; tidak pernah, jangan salah paham.

“Sebenarnya, kerabat saya juga mengatakan mereka ingin berbicara denganmu,” lanjut Nanami.

“Serius?! Apa hal yang sama juga terjadi di sana?!” teriakku.

Meskipun seharusnya aku sudah menduganya, aku tetap saja menggelengkan kepala saat mendengar kabar itu. Maksudku, sekarang aku tiba-tiba harus bertemu dengan kerabat Nanami? Bukankah itu tugas yang berat?

Aku berhasil menenangkan diri dan mencoba lagi. “Yang ingin kutanyakan adalah, apa tepatnya yang dikatakan kakek-nenekmu?”

“Pada dasarnya mereka mengatakan bahwa karena dulu saya sangat tidak nyaman di dekat laki-laki, jika Anda berhasil mengubah saya, maka Anda pasti pria yang luar biasa. Jadi mereka ingin bertemu Anda dan mengucapkan terima kasih,” jelasnya.

“Pria yang luar biasa? Tapi bukan berarti aku telah melakukan sesuatu yang pantas mendapatkan ucapan terima kasih.”

“Aku memberi tahu mereka bahwa kau adalah pria paling hebat di dunia.”

“Kenapa kau melakukan itu?!” teriakku lagi.

Aku bilang padanya bahwa dia terlalu memujiku, tapi Nanami dengan bangga menyatakan bahwa itu semua adalah kebenaran.

Aku tak sanggup mengatakan hal yang sama—bahwa Nanami adalah wanita terbaik di dunia—tapi itu karena aku tak bisa membuat pernyataan seperti itu tanpa merasa sangat malu.

Lagipula, karena aku sudah mendapat izin dari Nanami, mungkin sudah waktunya aku pergi menjemput kakek-nenekku.

“Lalu, aku akan mempertemukanmu dengan kakek dan nenekku… dan itu saja,” kataku.

“Ah, kenapa? Aku benar-benar ingin memperkenalkan diri kepada seluruh keluarga besarmu sebagai tunanganmu,” Nanami menggoda.

“Wah, kau benar-benar menyimpan rahasia besar. Tolong jangan; itu hanya akan menambah bahan bakar gosip keluarga.”

Dan dengan itu, saya berdiri untuk memanggil kakek-nenek saya—hanya untuk mendapati pintu kamar terbuka dengan keras di depan saya.

“Yo- shin , apa yang kau lakukan? Bagaimana bisa kau meninggalkan kakak perempuanmu? Kau menelepon pacarmu, ya? Aku sedang mencari pria yang lebih muda, jadi cepat kenalkan aku dengan teman-teman SMA-mu!”

Itu kakak perempuan. Dia menerobos masuk dan langsung melontarkan semua yang dipikirkannya— semuanya . Rupanya, dia sedang mencariku, botol sake masih tergenggam erat di tangannya.

“Hah?! Kamu punya kakak perempuan?!” seru Nanami.

“Bukan, dia sepupu saya yang lebih tua,” jawab saya.

Sepupu…sepupu, kan? Sebelumnya aku hanya menyebutnya sebagai kerabat, jadi aku tidak yakin sebutan yang tepat, tapi memanggilnya “sepupu” mungkin tidak apa-apa untuk saat ini.

“Astaga, kamu beneran lagi ngobrol sama pacar. Tunggu, apa kalian lagi video call? Aku juga pengen sapa,” kata nee-chan.

“Berhenti, aku sudah bilang akan mengenalkannya pada kakek dan nenek, tapi aku tidak menyebutkan…”

“O-Oh, halo! Saya Nanami Barato, dan saya senang berpacaran dengan Yoshin-kun. Senang sekali bertemu denganmu,” kata Nanami di ujung telepon.

“Nanami-chan, ya? Dia terdengar imut. Aku penasaran seperti apa dia,” kata kakak perempuanku, mendengar suara Nanami dan memasang ekspresi yang menunjukkan bahwa dia pasti akan ikut campur dalam percakapan tersebut.

Senyumnya seperti senyum seorang bibi kepada keponakannya. Meskipun aku tidak akan mengatakannya dengan lantang, karena jika aku melakukannya, Nee-chan mungkin akan membunuhku.

Karena tak sanggup melawan, aku mengganti panggilan telepon ke panggilan video dan mengarahkannya ke kakakku. Namun, begitu melihat Nanami, senyum kakakku langsung hilang, digantikan ekspresi terkejut. Ia kemudian menatapku dan Nanami bergantian, mulutnya terbuka dan tertutup seperti ikan mas di kolam.

Aneh sekali . Aku memiringkan kepalaku sedikit bingung. Nee-chan menoleh kepadaku dan berbicara—dengan suara yang sangat rendah sehingga lebih terdengar seperti gemuruh yang datang dari kedalaman neraka daripada sepupuku yang mabuk berbicara kepadaku.

“Dia cantik banget , man. Tunggu, apa maksudmu, bagaimana… tunggu, beneran ? Pacarmu ? Maaf? Apa dia benar-benar ada? Apakah Nanami-chan itu manusia sungguhan…?!”

Tolong jangan mempertanyakan keberadaan pacar saya.

Seperti petinju yang baru saja terkena pukulan telak di wajah, nee-chan mengayunkan kepalanya dari sisi ke sisi sementara bagian tubuhnya yang lain perlahan merosot ke lantai. Kemudian dia menoleh ke arah Nanami dan duduk di atas tumitnya, meluruskan postur tubuhnya. Dia bahkan meletakkan botol sake-nya ke samping.

“Saya Toka Tobetsu, sepupu Yoshin. Senang bertemu denganmu,” kata nee-chan sambil membungkuk dalam-dalam dan berlutut di lantai. Nanami langsung membalas membungkuk, tampak sedikit gugup.

Tunggu, apa sebenarnya yang terjadi di sini?

“Nee-chan, apa kau mabuk?” bisikku.

“Aku benar-benar sadar, kawan. Hanya saja, jika aku tidak duduk tepat di depan wanita cantik seperti ini, aku mungkin akan menghadapi hukuman ilahi,” jawabnya.

Logika macam apa itu? Namun, memang benar bahwa sikap dan postur nee-chan begitu sopan sehingga aku hampir bisa meyakinkan diriku sendiri bahwa aku hanya membayangkan keadaan mabuknya sebelumnya. Aku tidak yakin apakah semua orang dewasa bisa berganti mode secepat itu, atau apakah ini hanya kemampuan khusus nee-chan.

“Senang bertemu Anda. Saya Nanami Barato,” Nanami mengulangi. “Senang sekali bertemu dengan Anda, Toka-san.”

“Gadis cantik baru saja memanggil namaku,” gumam kakakku lirih. Ya, dia masih mabuk, ya? Setelah itu, mereka berdua melanjutkan memperkenalkan diri dan mengobrol… Tidak, tunggu dulu…

“Tunggu, padahal kalian sudah bersama selama empat tahun penuh?” kudengar Nanami bertanya.

“Tepat sekali… Dia memutuskan hubungan denganku… Dia bilang itu karena aku masih tidak mengizinkannya tidur denganku. Tapi, maksudku…”

Bagaimana bisa mereka sudah mengadakan sesi konseling kehidupan? Atau konseling hubungan? Sepertinya mereka membicarakan hal-hal yang seharusnya tidak kudengarkan. Mungkin aku harus keluar… Oh, benar—kakek dan nenek. Mungkin aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk memanggil mereka.

Aku merasa enggan meninggalkan Nanami untuk mengurus orang mabuk, tetapi aku tetap menyelinap keluar dari kamar dan pergi mencari kakek-nenekku.

Jamuan makan hampir usai, dan orang-orang mulai membersihkan. Jika memang begitu, kupikir mungkin lebih baik menunggu sampai nanti, tapi…

“Apa? Kamu sedang menelepon pacarmu sekarang?! ”

“Ayo, ayo, ayo! Serahkan urusan bersih-bersih kepada kami!”

“Semoga berhasil, Ayah! Berikan kesan yang baik, ya?!”

Seluruh keluarga besar saya sangat mendukung . Mungkin karena kakek-nenek saya juga ingin berbicara dengan Nanami, tetapi mereka memutuskan untuk menerima kebaikan anggota keluarga lainnya dan menyerahkan pekerjaan bersih-bersih kepada orang lain. Mereka bahkan tampak sedikit gembira.

Aku hendak kembali ke kamar bersama kakek-nenekku ketika nee-chan keluar. Wajahnya tampak cerah, segar, dan penuh harapan. Matanya, yang sebelumnya tampak kosong, sepertinya telah kembali bernyawa.

“Terima kasih, Yoshin… Semoga hidupmu bahagia bersama Nanami-chan…”

Itulah yang dikatakan nee-chan kepadaku dengan senyum cerah di wajahnya sebelum memberi hormat dan pergi. Apa yang sebenarnya terjadi?

“Hah? Apa yang terjadi padanya?”

Kakek dan nenek mengatakan itu dengan bingung, tetapi nee-chan mungkin hanya merasa terhibur oleh nasihat hubungan yang dia dengar dari Nanami, meskipun seluruh situasi—seorang mahasiswa (mabuk) mendapat nasihat dari seorang siswa SMA—tampak agak mencurigakan bagiku.

Ponselku masih terhubung saat kami memasuki ruangan, dan Nanami tersenyum ketika melihatku… dan tampak sedikit gugup ketika melihat kakek-nenekku.

“Nanami, aku tahu ini mendadak, tapi ini kakek dan nenekku. Kakek, nenek—ini Nanami Barato-san, pacarku,” kataku.

“Senang sekali bertemu kalian berdua. Nama saya Nanami Barato, dan saya merasa senang menjalin hubungan dengan Yoshin-kun,” jawab Nanami.

Mendengar perkenalannya, kakek dan nenekku tersenyum bahagia. Kakekku, sebenarnya, tersenyum dengan cara yang belum pernah kulihat sebelumnya. Senyumnya yang biasa hanya berupa gerakan mulut, tetapi saat ini, ia tampak tersenyum dengan seluruh wajahnya.

Saya senang berpikir bahwa pertemuan dengan Nanami membuatnya merasa seperti itu.

“Nanami Barato-san… Terima kasih atas salam hangat Anda. Saya kakek Yoshin, Shinori.”

“Dan saya neneknya, Nobuka. Oh, betapa cantiknya gadis muda ini. Senang sekali bertemu denganmu.”

Setelah duduk di depan telepon, kakek dan nenekku dengan riang memperkenalkan diri kepada Nanami… yang kemudian membuatku diam-diam mencatat nama mereka untuk referensi di masa mendatang. Maksudku, aku hanya pernah memanggil mereka kakek dan nenek, jadi aku benar-benar tidak terlalu memikirkan nama asli mereka. Apakah orang biasanya tahu nama kakek dan nenek mereka?

“Ya ampun, Yo pasti pacaran sama orang yang baik banget. Kurasa selama setahun kita nggak bertemu dia, dia udah banyak belajar,” ujar kakek.

“Benar sekali. Aku sangat terkejut mendengar bahwa Yo-chan, dari semua orang, punya pacar, tapi aku lebih terkejut lagi setelah bertemu dengannya,” tambah nenek.

“Yo-chan,” kudengar Nanami bergumam pada dirinya sendiri.

Astaga, aku lupa meminta kakek-nenekku untuk tidak memanggilku seperti itu sebelumnya. Tidak banyak orang yang memanggilku “Yo,” jadi aku benar-benar lupa tentang itu.

Seperti yang kupikirkan, Nanami melirikku dan menyeringai. Aku merasa dia pasti akan memanggilku Yo-chan saat bertemu dengannya lagi.

Kakek dan nenekku sedikit berbincang dengan Nanami setelah itu, tetapi mungkin karena mereka baru saja bertemu, sesekali percakapan menjadi terputus. Kakek memang bukan tipe orang yang banyak bicara, meskipun dia tampak baik-baik saja saat berbincang dengan Nanami.

Setelah beberapa saat percakapan terhenti… dan aku mendengar kakek-nenekku berbicara dengan nada suara yang jauh berbeda dari biasanya.

“Aku sangat bahagia untukmu, Yo… karena kamu telah menemukan seseorang yang melihat semua hal baik dalam dirimu,” gumam kakek.

“Sungguh…beruntung sekali bisa mendapatkan wanita muda yang begitu luar biasa,” kata nenek itu juga sambil tersenyum gemetar.

“Hei, teman-teman…jangan menangis dulu,” kataku dengan panik.

Kakek dan nenekku beralasan bahwa tangisan mereka yang tiba-tiba itu disebabkan oleh usia tua yang membuat mereka lebih mudah menangis. Meskipun sebagian dari diriku bertanya-tanya apakah momen seperti ini benar-benar pantas ditangisi, aku juga ingin mengatakan pada diriku di masa lalu bahwa ia benar-benar perlu lebih berusaha untuk berteman.

Kedua kakek dan nenekku mungkin memang sangat mengkhawatirkan diriku.

Kakek menggenggam lututnya erat-erat dan membungkuk dalam-dalam kepada Nanami, sambil berkata, “Nanami-san, tolong jaga Yo.”

“Aku juga ingin bertanya hal yang sama,” nenek menimpali.

Dahi kakek dan nenekku hampir menyentuh lantai. Kupikir pemandangan seperti itu akan membuat Nanami gugup, tapi… dia tetap tenang di luar dugaan.

Dan, dengan senyum lembut di wajahnya, dia pun membungkuk dalam-dalam ke arah kakek-nenek saya dan berkata, “Terima kasih—karena telah mengizinkan saya menjadi bagian dari keluarga Anda.”

Kata-katanya terdengar seperti ditujukan kepada kakek-nenekku—tetapi juga kepadaku. Ketika Nanami mendongak, dia mengedipkan mata kepadaku.

Nanami benar-benar berhasil memikat hati kakek-nenekku, tetapi aku merasa dia juga telah sepenuhnya menjebakku. Aku sudah menyerah untuk mencoba menghentikan semua ini, tetapi sekarang, dengan pertemuan ini, aku merasa hubungan kami benar-benar telah mencapai level yang berbeda.

Kakek, di sisi lain, begitu terharu dengan rasa bangga dan syukur sehingga ia terus menepuk punggungku dengan sangat keras. Itu benar-benar sakit.

“Hei, jangan sampai kau membiarkannya pergi. Kau tidak akan mudah menemukan gadis sebaik ini lagi,” katanya kepadaku.

“Jika ada cara apa pun yang bisa kami lakukan untuk mendukung kalian berdua, jangan ragu untuk bertanya. Kami akan dengan senang hati membantu,” kata nenek, lalu bertanya kepada Nanami, “Oh, apakah kamu menggunakan media sosial? Aku menggunakan…”

Melihat kakek dan nenekku sangat memuji Nanami dan, setelah hanya sekali bertemu, sangat menghargainya, membuatku merasa senang sekaligus terkejut. Nenek bahkan sudah mencoba bertukar informasi kontak dengan Nanami. Untuk ukuran nenekku, dia memang sangat proaktif.

Setidaknya perkenalannya berjalan lancar. Namun, aku tetap tidak bisa berhenti memikirkan apa yang nenek katakan, tentang mereka yang membantu kami.

“Sebenarnya,” saya memulai, “saya tahu Anda baru saja menyebutkannya, tetapi saya ingin tahu apakah kami dapat meminta bantuan Anda untuk satu hal.”

Meskipun kakek-nenekku dan bahkan Nanami awalnya memiringkan kepala mereka, mereka mendengarkan dengan tenang ide yang baru saja kusampaikan.