Bab 2: Ulang Tahun yang Terlupakan

Ulang tahun adalah hari kelahiran seseorang. Hari yang datang kepada semua orang, setahun sekali. Itulah arti ulang tahun. Tentu saja.

Beberapa orang tidak tahu kapan hari ulang tahun mereka, tetapi itu adalah kasus ketika mereka tidak tahu tanggal pastinya; mereka tetap punya hari ulang tahun.

Ulang tahun orang-orang terkenal seringkali menjadi hari peringatan, hari libur, atau bahkan festival. Begitulah istimewanya sebuah ulang tahun. Itulah sebabnya saya berusaha sebaik mungkin untuk merayakan ulang tahun Nanami.

Kecuali—sampai Nanami menyebutkannya, aku benar-benar lupa ulang tahunku sendiri. Maksudku, sungguh. Pikiran itu bahkan tak terlintas di benakku.

“Bagaimana kau bisa melupakannya?” tanya Nanami, jelas-jelas kesal. Sejujurnya, aku tidak punya jawaban yang bagus untuknya.

“Oh, apakah ada sesuatu di dalam omelet ini hari ini?” tanyaku.

“Ya, aku coba tambahkan bayam. Rasanya agak mewah, ya?” jawabnya.

“Ya, hijau dan kuning jika dipadukan terlihat sangat cantik.”

“Hei… jangan berani-beraninya kau berpikir kau bisa mengganti topik pembicaraan dengan mudah.”

Sial, gagal. Meski begitu, aku berusaha sebaik mungkin mengabaikan tatapan Nanami dan malah memasukkan sepotong omelet ke mulutku. Telurnya mengembang, sementara bayamnya menambahkan tekstur renyah yang nikmat. Bumbu manis yang ringan di dalam telur melembutkan sedikit rasa pahit bayam. Omeletnya benar-benar lezat. Haruskah aku coba membuat yang seperti ini juga?

“Apakah rasanya enak?” tanya Nanami.

” Enak banget . Mungkin karena aku lagi sakit, tapi aku bersyukur banget bisa makan makanan kayak gini lagi,” jawabku.

“Benar. Aku senang kita berdua sudah lebih baik sekarang.”

Nanami dan saya saling tersenyum dan bersyukur karena kami sehat kembali.

Kami sedang istirahat makan siang, tapi hari ini kami berada di kafetaria, bukan di atap. Cuacanya sudah cukup dingin hingga bisa turun salju, jadi makan di atap sudah tidak mungkin lagi. Makan siang di udara terbuka yang dingin agak berlebihan.

Cuaca dingin juga menjadi alasan kami makan di kafetaria dan bukan di kelas: Pemanas di kelas kami berasal dari pemanas ruangan, sedangkan kafetaria memiliki sistem pendingin udara sungguhan yang memanaskan ruangan secara menyeluruh.

Karena alasan itulah Nanami dan aku makan di kantin—meskipun tentu saja semua orang juga berpikir begitu, sehingga suasananya cukup ramai. Untungnya, kami berhasil mendapatkan tempat duduk. Tergantung seberapa ramainya, ada hari-hari di mana kami terkadang tidak pergi ke kantin dan makan di kelas saja.

Bento hari ini berisi telur dadar, sosis sosis, udang goreng, ayam goreng, dan burdock goreng. Ini adalah bento pertama kami setelah sekian lama, dan untuk merayakan kami berdua yang sudah sembuh dari sakit, kami menambahkan udang goreng ke dalam menu hari ini.

Udang goreng adalah hidangan perayaan klasik di rumah Nanami. Menambahkan ayam goreng, favorit saya, ke dalam bento juga membuat makan siang hari ini terasa lebih mewah. Saat Nanami mengeluarkan bento tadi, ia menjulurkan lidah dan menggaruk kepalanya—dengan malu-malu namun senang—dan berkata bahwa ia sedikit berlebihan karena terlalu gembira dengan kesembuhan kami.

Kami bahkan makan hidangan penutup hari ini. Dan yang kumaksud dengan hidangan penutup adalah…

Setelah menghabiskan bento kami, kami mengambil jeruk di tangan kami, dua untuk setiap orang—dan ukurannya juga cukup besar.

“Jeruk untuk bento terasa cukup baru,” gumamku.

“Benarkah? Aku sudah melakukan ini cukup lama. Mudah dibawa dan tidak perlu wadah,” kata Nanami.

Dengan jeruk di masing-masing tangan, ia juga menekankan bahwa kami sedang mengonsumsi vitamin dan meningkatkan kekebalan tubuh. Lalu, dengan menggemaskan, ia mengangkat kedua jeruk itu ke pipinya, seperti tanda perdamaian ganda rasa buah, memecah keseriusan penjelasannya dengan kegembiraan yang meluap-luap.

Ada nggak majalah gravure kayak gini? Gyaru and Oranges… Iya, judulnya bikin pose Nanami makin mirip majalah gravure. Gila, keren banget kalau dia pose kayak gravure pakai baju renang.

Huh. Sekarang setelah merasa lebih baik, kurasa semua hasratku juga kembali sepenuhnya. Pokoknya, aku mungkin harus memotret Nanami yang sedang memegang jeruk-jeruk itu.

Saat aku mengarahkan ponselku padanya, Nanami menunjukkan tanda perdamaian sungguhan dengan salah satu tangannya. Bagus, aku dapat yang bagus.

“Aku membuat tanda perdamaian tanpa berpikir, tapi kenapa kamu mengambil fotoku?” tanya Nanami.

“Aku cuma merasa kamu terlihat manis,” jawabku singkat.

Lengan bajunya yang panjang bahkan menutupi sebagian tangannya, membuatnya tampak semakin manis saat memegang jeruk. Setelah karyawisata selesai, kami mengganti seragam sekolah kami dengan versi musim dingin, sehingga pakaiannya tidak terlalu terbuka—tapi ternyata gaya ini juga lumayan. Meskipun kurasa Nanami masih memakai rok yang cukup pendek.

Nanami tersipu mendengar ucapanku yang tiba-tiba tentang betapa lucunya dia, tapi dia tersenyum, senang, dan berkata, “Jangan berpikir sanjungan akan memberimu sesuatu dariku, Tuan.”

Ia kemudian mulai mengupas salah satu jeruknya dengan riang. Ketika buah yang berwarna cerah itu menampakkan dirinya, ia membelah salah satu bagiannya dan…

“Ini dia,” katanya sambil membawanya ke arahku.

Tunggu, ya? Aku kaget banget dia beneran ngasih aku jeruk—sampai-sampai aku mematung.

“Oh, apakah kamu biasanya membuang isinya?” tanyanya.

“Oh, tidak, bukan itu,” kataku cepat.

Alasan saya membeku adalah karena kami sedang berada di kantin. Ada siswa dari berbagai tingkatan di sekitar kami; bahkan ada guru yang duduk di tengah-tengah kami. Makanan kantin yang murah sungguh merupakan anugerah, bukan hanya bagi siswa, tetapi juga bagi guru.

Bukan, bukan itu masalahnya. Masalahnya, diberi makan di depan banyak orang itu agak memalukan.

Mungkin akan lebih mudah kalau aku melakukannya saja; sekarang setelah aku berhenti, aku tidak bisa berhenti memikirkan di mana kami berada.

Lagipula, karena potongan jeruknya, saya tidak bisa pakai sumpit atau apa pun untuk makan apa yang Nanami tawarkan. Saya harus memakannya langsung dari jarinya.

Dan aku tahu, dalam situasi seperti ini, Nanami tak akan pernah menyerah. Jadi, aku tak punya pilihan lain selain bangkit dan memakan jeruk sialan itu.

Untungnya, meskipun ada orang-orang di sekitar kami, mereka semua sibuk menikmati makan siang masing-masing. Setelah mengamati ruangan untuk berjaga-jaga, hanya sedikit orang yang melihat kami.

Saya merasa kami agak menonjol saat berada di atap, tetapi karena mungkin ada lebih banyak orang di sini, mungkin itu membuat kami kurang mencolok?

Oke, rasionalisasi diri selesai.

“Aah,” kataku sambil memaksakan diri untuk memasukkan potongan jeruk itu ke dalam mulutku. Aku juga berusaha sebisa mungkin agar mulutku tidak bersentuhan dengan jari-jari Nanami.

Saat saya menggigit bagian jeruknya, sari buahnya yang manis dan asam langsung memancar ke lidah, menyegarkan saya. Rasanya memang tak terbantahkan saat itu, tapi jeruk memang benar-benar hidangan penutup yang lezat.

Kupikir seluruh ruangan langsung hening begitu aku memakan jeruk dari ujung jari Nanami, tapi aku akan berpura-pura hanya membayangkannya. Suasana di sekitar kami kini kembali ramai, dan tak mungkin ada yang berhenti untuk melihat kami makan.

Nanami mengangguk, puas karena aku memakan jeruk yang dikupasnya dan ditawarkannya kepadaku. Ia lalu mengambil sepotong lagi dan memasukkannya ke dalam mulutnya, bercerita tentang betapa nikmatnya makan jeruk di musim dingin sambil meringkuk di dalam selimut hangat. Potongan jeruk yang dimakannya pasti asam, karena ia mengerucutkan bibirnya sambil mendesah nikmat.

Aku juga melihat jerukku sendiri dan mulai mengupasnya. Lalu, ketika aku sudah mengambil sepotong untuk kumasukkan ke mulutku…

“Aah!”

Nanami menungguku dengan mulut menganga. Matanya bahkan terpejam dan dagunya sedikit terangkat. Karena kancing atas kemejanya terbuka, aku bisa melihat dengan jelas ke dalam rongga dadanya yang dalam yang menyembul dari balik kemejanya.

Aduh, astaga. Jangan, Yoshin, jangan berpikiran kotor!

Aku berusaha sekuat tenaga untuk mengalihkan pandanganku dari belahan dada itu—yang dalam bagai palung samudra dan siap menghisapku—dan menatap wajah Nanami sebagai gantinya.

Mungkin karena matanya terpejam, tapi ada sesuatu dari penampilannya yang mengingatkanku pada anak ayam yang menunggu untuk disusui. Aku hampir bisa membayangkannya berkicau. Tunggu, apa cuma anak ayam yang berkicau? Nanami sepertinya bukan anak ayam.

Kalau dipikir-pikir, Nanami lebih mirip kucing, tapi saya cukup yakin bahwa kucing tidak menunggu makanan dengan mulut terbuka seperti ini.

Lagipula, itu tidak penting. Nanami, tanpa bicara, mungkin memintaku membalas budi yang telah ia lakukan sebelumnya. Bahkan aku pun bisa mengerti itu.

Apa pun yang terjadi, aku tak bisa memasukkan jariku ke dalam jurang yang berusaha mati-matian kuhindari. Lagipula, kami sedang di kantin sekolah, dan melakukan itu akan membuatku dalam masalah besar.

Sejak kami kembali dari Hawaii, aku merasa semua dorongan nakalku telah berubah menjadi seksual semata. Rasanya seperti ada setan yang berdiam di telingaku, terus-menerus membisikkan agar aku melakukan segala macam hal nakal. Namun, untuk saat ini, aku berusaha sekuat tenaga menahan godaan dan sebagai gantinya, aku mendekatkan potongan jeruk ke mulut Nanami.

Kupikir dia mungkin akan mencoba menggodaku, tapi aku berhasil memasukkan potongan jeruk itu ke mulutnya tanpa hambatan. Agak mengecewakan, sejujurnya. Hampir antiklimaks. Sebagian diriku sempat berpikir dia mungkin akan menggigit jariku atau semacamnya.

Kurasa Nanami pun tak akan melakukan hal seperti itu di kafetaria umum. Tepat saat aku lengah karena lega, hal itu terjadi.

Mungkin karena ketidakpedulian Nanami membuatku menarik tanganku lebih lambat dari biasanya, tiba-tiba aku merasakan…ada sesuatu yang basah di ujung jariku.

Sensasi lembut dan lembap. Dia pernah melakukannya padaku sebelumnya, tapi aku sama sekali tidak menyangka dia akan melakukannya di sini .

Rasa kagetnya membuatku tak kuasa menarik tanganku kembali, dan dalam keadaan masih membeku, Nanami mengedipkan mata padaku, seolah berkata, ” Misi selesai!” atau semacamnya. Kurasa aku mendengar seseorang bersiul di dekatku.

“Mereka begitu dekat, mereka bahkan saling memberi makan,” komentar seseorang.

“Sekarang saya benar-benar merasa seperti kembali ke Jepang,” kata orang lain.

“Apakah mereka berdua seperti itu saat berada di Hawaii?” tanya yang lain.

“Saya heran penduduk setempat tidak menembak mereka,” gumam yang lain.

Serangkaian komentar bermunculan. Sepertinya orang-orang di sekitar kami benar-benar melihat kami saling menyuapi, meskipun mereka sepertinya tidak memergoki Nanami, eh…menjilati jariku. Mungkin dia melakukannya hanya sesaat, agar orang lain tidak melihat. Ekspresinya begitu angkuh sehingga aku harus percaya bahwa memang itulah niatnya.

Dia benar-benar menangkapku.

Kedua pipiku terasa panas. Sesaat, aku terpikir untuk mengisap jari-jari yang baru saja dijilatnya, tetapi mengingat kami sedang di tempat umum, aku bahkan tak sanggup melakukannya.

“Sialan, aku akan membalasmu atas semua ini,” gumamku getir—meski itu malah membuat Nanami menyeringai lebih lebar, matanya dipenuhi kegembiraan.

Rasanya seperti dia bertanya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, “Astaga, aku penasaran hal mesum apa yang akan kau lakukan padaku.” Setidaknya, begitulah yang kudengar dalam benakku.

“Ngomong-ngomong, kembali ke topik: Apa ada alasan kamu lupa ulang tahunmu? Misalnya, kamu punya ingatan buruk tentang itu atau semacamnya?” tanya Nanami.

Benar sekali, kita baru saja berbicara tentang ulang tahun.

Berbeda dengan sikapnya beberapa saat yang lalu, Nanami kini menatapku dengan tatapan khawatir. Melupakan sesuatu karena kami punya asosiasi buruk dengannya adalah ide yang sama-sama bisa dipahami oleh Nanami dan aku.

Saya sudah lupa dengan kejadian malang yang terjadi di sekolah dasar, sedangkan Nanami tidak bisa mengingat kejadian yang membuatnya merasa tidak nyaman di dekat laki-laki.

Meskipun saya berhasil mengingat apa yang terjadi pada saya, itu bukanlah kenangan yang ingin saya ulangi. Itu adalah kejadian kecil dalam hidup saya sebagai siswa sekolah dasar, tetapi tetap saja traumatis.

Dan karena saya punya pengalaman seperti itu, tidaklah aneh jika Nanami berpikir saya juga punya kaitan negatif yang sama dengan hari ulang tahun saya.

Bedanya, kali ini aku tidak punya kenangan buruk atau menyedihkan yang bisa kuingat. Meskipun sebenarnya aku tidak ingat banyak dari masa SD-ku.

Ini mungkin hanya karena aku tidak ingat ulang tahunku, sama seperti aku mungkin sensitif terhadap hal-hal yang berkaitan dengan orang lain, tetapi tidak terhadap hal-hal yang berkaitan dengan diriku sendiri. Tidak ada lapisan emosional yang perlu diungkap, atau ingatan formatif penting yang perlu digali. Aku hanya melupakannya, sesederhana itu.

“Apakah kalian biasanya merayakan ulang tahun dan Natal bersama, karena keduanya jatuh pada bulan Desember?” tanya Nanami.

“Tidak, untungnya orang tuaku merayakan ulang tahun dan Natalku secara terpisah. Aku yakin itu keputusan yang mahal, karena tanggalnya sangat berdekatan, jadi aku sangat berterima kasih kepada mereka untuk itu,” jawabku.

“Ya, orang tuamu memang sepertinya tipe yang suka begitu,” komentar Nanami. “Tapi kalau begitu, bukankah kamu akan lebih mengingat hari ulang tahunmu?”

“Saya pernah bilang ke mereka kalau kita boleh rayakan ulang tahun dan Natal bareng-bareng karena saya lagi merasa nggak enak, tapi mereka malah marah-marah dan bilang kalau anak-anak nggak usah khawatirin hal-hal kayak gitu,” ungkap saya.

“Kalau begitu, itu alasan tambahan mengapa kamu harus mengingat…”

Aduh, Nanami jadi makin jengkel.

Tetap saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Aku benar-benar tak bisa menahan diri untuk melupakannya. Lagipula, kami ujian, lalu kami pergi ke Hawaii untuk karyawisata, dan aku jatuh sakit begitu kembali ke Jepang. Jadi, aku tak punya waktu untuk memikirkan ulang tahunku. Sejujurnya, kapasitas otakku untuk menangani apa pun pada waktu tertentu relatif kecil, jadi Nanami yang bisa mengingat ulang tahunku saja terasa mencengangkan bagiku.

Bagi Nanami, ulang tahun mungkin merupakan momen yang menyenangkan. Saya merasa dia tipe orang yang merencanakannya jauh-jauh hari agar terasa lebih istimewa. Satu lagi hal yang membuat kami begitu berbeda. Tapi apakah itu benar-benar terjadi di sini?

“Maksudku, terakhir kali aku merayakan ulang tahunku bersama teman-teman adalah sebelum SMP,” jelasku. “Dan itu tidak pernah menjadi topik utama di sekolah sejak awal.”

Dengan kata lain, ulang tahun bukanlah hal yang terlalu penting bagi seorang penyendiri seperti saya. Ya, teori ini memang paling masuk akal.

Tapi sekarang Nanami sepertinya mau nangis sebentar lagi. Tunggu, kenapa tiba-tiba dia sedih begini?

“Yoshin, ayo kita rayakan ulang tahunmu tahun ini dengan sekuat tenaga, oke?!” kata Nanami dengan penuh semangat, tangannya terkepal.

Eh, kamu nggak perlu terlalu tegang. Ini kan cuma ulang tahunku. Lagipula, Natal dan Tahun Baru sebentar lagi, kan, agak gila kalau ada banyak acara sekaligus? Jangan terlalu memaksakan diri.

Oh, tapi mungkin itu alasan orang tuaku tidak pernah menggabungkan ulang tahunku dengan Natal: Karena aku tidak bisa merayakannya bersama teman-temanku, setidaknya mereka akan ada untuk merayakannya bersamaku. Aku benar-benar membuat mereka khawatir, ya? Seharusnya aku memikirkannya jauh sebelum ini. Mungkin aku harus merayakan ulang tahunku bersama Nanami, agar orang tuaku tahu mereka tidak perlu terlalu mengkhawatirkanku lagi.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu bicarakan dengan orang tuaku? Kamu tanya mereka kapan ulang tahunku?” tanyaku pada Nanami.

“Ya, orang tuamu pulang setelah kamu tidur, jadi waktu mereka pulang aku tanya soal ulang tahunmu. Kami juga ngobrol banyak hal,” jawabnya.

Saya kira bagian “sekumpulan hal yang berbeda” itulah yang membuat saya takut…

Justru karena aku sendiri tidak begitu ingat, mendengar Nanami bertanya tentang ulang tahunku yang lalu agak memalukan. Tapi mengingat itu Nanami, aku tidak keberatan dia tahu tentang hal semacam itu. Namun, karena orang tuaku tidak menceritakan apa pun kepadaku, aku ingin percaya bahwa mereka tidak menceritakan hal-hal aneh padanya.

“Apa sebenarnya yang kau dengar?” tanyaku dengan sedikit ragu.

“Hm? Oh, aku tanya hadiah apa yang kamu suka, atau makanan apa yang mereka masak untukmu. Dan berapa umurmu saat kamu berhenti percaya pada Sinterklas?”

Begitu, penelitian tentang ulang tahunku…tunggu, bagian terakhir itu tidak ada hubungannya dengan ulang tahunku?

“Lucu sekali kamu percaya Sinterklas sampai sekolah dasar,” komentar Nanami.

Sekarang setelah itu , aku ingat—yang membuatku merasa semakin malu. Bahkan, aku ingat pernah berpikir bahkan di kelas tujuh bahwa mungkin, mungkin saja , Sinterklas itu nyata.

“Tapi ya, aku juga mengerti. Maksudku, ada sebagian diriku yang masih percaya bahwa mungkin Sinterklas itu nyata,” ujar Nanami, tiba-tiba, ketika melihat alisku berkerut malu. Tawa malunya sebagai tanggapan membuatnya tampak seperti dia tidak yakin bagaimana aku akan menanggapi pernyataannya.

Itulah sebabnya saya memutuskan untuk berbicara jujur ​​tentang apa yang ada dalam pikiran saya.

“Kurasa sebagian diriku masih percaya kalau Sinterklas itu nyata,” kataku.

Orang-orang mungkin berpikir konyol bagi anak SMA untuk merasa seperti itu, tetapi ketika menyangkut Sinterklas, saya ingin bisa bermimpi—dan percaya bahwa di suatu tempat, entah bagaimana, dia benar-benar ada. Saya tidak perlu dia membagikan hadiah ke semua rumah tangga di dunia; saya hanya ingin dia ada sebagai Sinterklas. Itulah yang ingin saya percayai.

Mungkin kedengarannya seperti dongeng, tetapi memikirkannya terasa lebih menyenangkan.

“Hehe, kalau begitu kurasa kita juga merasakan hal yang sama,” kata Nanami.

Dan dengan ucapan sederhana itu, aku merasa senang telah berbagi pikiranku dengannya, meskipun aku merasa malu. Melihat senyum Nanami membuatku merasa sedikit malu, tetapi lebih dari segalanya, aku ingin bisa melindungi senyumnya.

“Jadi, apa saja yang kamu lakukan untuk ulang tahunmu?” tanya Nanami.

“Hah? Kukira kau mendengarnya dari orang tuaku,” jawabku bingung.

“Maksudku, mereka memberitahuku bagaimana mereka mengingatmu di hari ulang tahunmu, tapi kami tidak membicarakan secara spesifik tentang apa yang kamu lakukan.”

“Kurasa aku kebanyakan main game. Lalu malamnya ibuku akan memasak makan malam yang enak, lalu kami makan kue dan sebagainya,” jawabku.

Saya merasa tidak enak memberikan tanggapan yang membosankan seperti itu, tetapi karena sebagian besar hari ulang tahun jatuh pada hari kerja dan bukan hari libur, tanpa ada hal istimewa yang terjadi di sekolah, maka hari-hari tersebut tidak ada bedanya dengan hari kerja biasa.

Itulah sebabnya saya kebanyakan hanya bermain game pada hari-hari itu. Satu-satunya hal istimewa yang terjadi adalah acara ulang tahun dan ucapan selamat khusus dari karakter-karakter dalam game saya.

Kupikir dalam hal itu, selain keluargaku, satu-satunya orang yang mengucapkan selamat ulang tahun kepadaku adalah karakter game dan rekan tim online-ku. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin suatu saat nanti aku akan menyadari kalau itu ulang tahunku karena notifikasi dari game-ku.

“Kurasa Baron-san dan yang lainnya mengucapkan selamat ulang tahun kepadaku,” kataku akhirnya.

“Apakah itu termasuk Peach-chan juga?” tanya Nanami.

“Ya. Waktu itu kami belum pakai obrolan suara, jadi cuma pesan teks, tapi kurasa mereka merayakannya bersamaku.”

Saat aku duduk di sana, bernostalgia dengan ucapan selamat ulang tahun di masa lalu, wajah Nanami tiba-tiba merengut tak puas. Hah? Sekarang dia cemberut? Kenapa?

Aku agak terkejut melihat betapa cepatnya senyumnya menghilang, tapi Nanami tetap menunjukkan rasa tidak senangnya dengan berkata, “Jadi, kamu pernah mendapat ucapan selamat ulang tahun dari gadis lain sebelumnya, ya.”

Wah, wah, wah. Ada apa dengan kecemburuan yang menggemaskan itu?

Dari balik bibirnya yang cemberut, Nanami melirikku sekilas, bibirnya masih mengerucut, dan ada sesuatu dari tatapan itu yang membuatku tersenyum, hatiku dipenuhi kehangatan yang tak terjelaskan. Aku hampir saja bangun dan mulai bertanya kepada orang-orang apakah mereka boleh melihat betapa imutnya pacarku, tetapi kemudian aku melihat bahwa cemberut Nanami semakin serius, jadi kuputuskan lebih baik mencoba menenangkannya.

Akhir-akhir ini aku mulai berpikir, kalau aku tidak menghentikan hal-hal seperti ini agar tidak semakin parah, sifat yandere Nanami akan terus berkembang. Dan itu sesuatu yang bahkan Nanami khawatirkan. Jadi, penting bagiku untuk mencegahnya melakukan hal itu.

“Ini pertama kalinya aku dapat ucapan selamat ulang tahun dari pacarku. Lagipula, ini juga pertama kalinya aku dapat ucapan selamat ulang tahun dari seorang perempuan . Jadi, kamu nggak perlu khawatir sama sekali,” kataku.

Saat itu aku tahu Peach-san itu perempuan, tapi karena semuanya dilakukan lewat pesan teks, aku tidak benar-benar menganggapnya sebagai perayaan ulang tahunku bersama seorang perempuan. Malahan, ada juga pemain laki-laki yang menggunakan karakter perempuan untuk mengucapkan selamat ulang tahun sebagai semacam permainan peran, jadi aku tidak terlalu mempertimbangkan gender siapa pun.

“Kalau begitu aku akan memaafkanmu,” gumam Nanami.

Sepertinya aku sudah dimaafkan. Meskipun Nanami masih agak kesal, mungkin sebaiknya aku bicarakan itu setelah sampai di rumah.

Itulah yang kupikirkan, tetapi Nanami memejamkan mata dan, sambil mengerang, mengembuskan napas dengan sangat keras. Ia seperti mengembuskan setiap embusan napas terakhir yang masih tersisa di paru-parunya. Hembusan napas itu seakan mengeluarkan semua udara dari tubuhnya, lalu ia mengembuskan napas tambahan, seolah-olah ia sedang memerasnya. Bukan berarti ia mendesah—lebih seperti sedang melakukan semacam ritual.

“Astaga, serius! Maaf, Yoshin. Aku mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak pantas,” Nanami tiba-tiba meminta maaf, raut wajahnya berubah lagi—meskipun menurutku itu bukan sesuatu yang perlu dia minta maaf.

“Aku sudah memutuskan untuk tidak cemburu pada hal-hal konyol, tapi aku tidak bisa menahan diri. Ya ampun. Aku benar-benar pecundang,” lanjutnya.

“Eh, kapan kamu memutuskan hal seperti itu?” tanyaku.

“Ingat… kejadian yang kita lakukan di gereja Hawaii itu? Makanya, waktu penerbangan pulang, aku memutuskan untuk nggak kasih tahu kamu kalau aku cemburu sama hal-hal aneh kayak gitu.”

Aku merasakan semacam kegaduhan di sekitar kami. Tapi aku sepenuhnya mengerti ini. Lagipula, Nanami benar-benar mengabaikan bagian terpenting: Karena dia tidak bisa menceritakan apa yang telah kami lakukan di gereja di Hawaii, semua orang di sekitar kami jadi bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah kami lakukan. Oke, tidak semua orang, tapi tetap saja.

Nanami sepertinya tidak menyadari orang-orang yang menatap kami, karena ia terlalu sibuk merasa ngeri dengan kecemburuannya sendiri. Tunggu, apa sebenarnya yang membuatmu ngeri, Nanami?

“Maksudmu waktu kita bertukar kado di gereja, kan?” desakku. “Kurasa berada di gereja benar-benar membuat kita merasa rohani, ya? Kurasa wajar saja kalau kita merasa begitu.”

Yang sebenarnya kami lakukan adalah bertukar cincin, tapi aku tidak berbohong. Kalau kukatakan kami bertukar cincin, aku yakin rumor-rumor aneh lainnya akan mulai beredar. Beberapa orang sudah melihat kami memakai cincin yang sama saat karyawisata, tapi itu hanya menghasilkan rumor samar dengan skala yang lebih kecil. Setidaknya, tidak perlu ada hal baru yang beredar.

“Oh, ya… itu benar. Kau benar. Kurasa itu sebabnya aku berhati-hati agar tidak cemburu pada hal-hal tertentu,” gumam Nanami. Dia sepertinya mengerti apa yang kucoba lakukan—atau mungkin dia menyadari betapa menyesatkannya pernyataannya sebelumnya—karena dia cepat-cepat mengubah nada bicaranya agar sesuai dengan ceritaku.

Nanami tetap tampak menyesali betapa dalamnya rasa cemburu yang ia rasakan. Di sisi lain, saya merasa itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Tapi hanya berpikir itu tidak akan sampai padanya. Aku harus mengatakannya langsung.

“Tapi aku nggak terlalu peduli sama bagian itu. Menurutku itu lucu,” kataku.

“Hah?” tanya Nanami kaget. “Benarkah?”

“Ya. Maksudku, kau bereaksi seperti itu bahkan untuk hal-hal kecil karena kau sangat menyukaiku, kan? Aku tidak suka rasa sakit, dan aku juga tidak suka terikat, tapi kalau itu hanya rasa cemburu, ya…”

Hah? Kenapa Nanami tiba-tiba terlihat begitu tersiksa… tidak, malah bingung? Kupikir mengatakan itu akan membuatnya senang, bukan apa-apa. Apa aku membuatnya merinding? Atau dia pikir aneh kalau aku menganggap hal seperti itu lucu?

Tepat saat saya duduk di sana, mulai menyesali kenyataan bahwa saya mungkin telah mengatakan sesuatu yang tidak perlu…

“Aku sangat senang kau berkata begitu, tapi… aku akan memastikan untuk tidak menganggapnya remeh!” Nanami mengumumkan, tinjunya yang terkepal gemetar di depan dadanya.

Tapi jujur ​​saja, saya tidak masalah kalau dia menjadi manja karena hal seperti itu.

“Jika aku mulai berpikir bahwa responsmu normal, aku merasa semuanya akan berakhir bagiku!” tambahnya.

Bukankah aku juga pernah memikirkan hal serupa belum lama ini? Mendengar Nanami mengatakan hal seperti itu, aku cukup terkejut sampai ternganga kaget.

Mungkin ini berarti Nanami dan aku perlahan mulai berpikiran sama. Orang-orang sering bilang pasangan yang sudah menikah makin mirip seiring waktu. Padahal aku dan Nanami belum menikah.

Namun tampaknya tekad Nanami datang dengan sejumlah penderitaan; tampaknya ia harus mengeluarkan banyak tenaga untuk menyatakan apa yang dilakukannya.

“Oh, ayolah. Biarkan aku memanjakanmu,” kataku akhirnya.

Setelah jeda sejenak, Nanami berkata, “Oke, mungkin kadang-kadang. Tapi tetap saja! Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri.”

Kedengarannya masuk akal. Kurasa itu kompromi, atau kami memang sudah di tengah jalan. Bahkan kekurangan Nanami… atau, kecemburuannya adalah bagian dari pesonanya.

“Astaga, kita lagi ngalor-ngidul nih. Padahal itu sebagian besar salahku. Ngomong-ngomong, kita lagi ngomongin ulang tahunmu!” seru Nanami. “Minggu depan, sebelum Natal, kan?”

“Oh, benar. Ya, benar. Setidaknya aku cukup yakin begitu,” jawabku.

Akhirnya aku terdengar seperti sedang membicarakan orang lain lagi. Nanami pasti juga berpikir begitu, karena senyumnya jadi agak canggung. Ya, aku masih belum paham kalau ulang tahunku sebentar lagi.

Mungkin kalau Nanami merayakannya bersamaku, aku akan lebih memahaminya.

“Yah, kamu pasti harus makan kue untuk ulang tahunmu. Kamu suka kue apa, Yoshin?” tanya Nanami.

“Kurasa untuk ulang tahunku, aku suka kue stroberi sederhana,” gumamku.

Saya biasanya tidak makan kue, dan bahkan ketika makan, saya cenderung memilih kue cokelat atau Mont Blanc. Namun, setiap kali memikirkan kue ulang tahun, saya selalu membayangkan kue bolu sederhana dengan krim kocok dan stroberi. Saya tidak terlalu peduli kue apa yang kami makan untuk Natal, tetapi saya tidak mau mengubah konsep kue ulang tahun saya sendiri.

Aku tahu rasanya aneh bagiku untuk begitu bersikeras soal ini, apalagi aku bahkan tidak ingat ulang tahunku sendiri. Hanya saja, bagiku, ulang tahun identik dengan kue stroberi.

“Begitu, begitu. Ya, kue stroberi memang enak,” kata Nanami setuju.

Melihat Nanami gembira mulai membuatku ikut senang juga. Dia tampak lebih gembira merayakan ulang tahunku daripada aku sendiri. Bolehkah aku memikirkan hal-hal seperti itu: bahwa itu bukan sekadar ulang tahunku, tetapi hari istimewa yang akan kuhabiskan bersama Nanami juga?

Sebab jika memang begitu, aku akan menantikannya lebih dari sekedar hari ulang tahunku.

“Nantikan saja, ya? Tahun ini, ulang tahunmu bakal besar . Meskipun hari kerja, kita harus menunggu libur dulu untuk bisa kencan sungguhan,” katanya.

Wah, dia bilang itu di waktu yang tepat. Ya, aku sangat menantikannya .

Nanami mengulurkan tinjunya ke arahku, sebuah gestur yang jarang dilakukannya. Jadi, aku pun mengepalkan tanganku dan memukulkannya ke tangannya.

Berbeda dengan tinju pria, tinju Nanami terasa halus, jadi rasanya seperti tinjuku menyentuh sesuatu yang sangat ringan. Rasanya, kalau aku terlalu keras, bisa-bisa aku patahkan.

Dia lalu mengepalkan tinjunya ke samping dan menyeringai lebar. Melihat senyumnya membuatku lega. Ekspresinya yang tadi tampak menyedihkan tidak cocok untuknya. Tentu saja dia tetap terlihat manis, tapi aku sama sekali tidak ingin dia merasa seperti itu. Aku bisa mengerti kalau ada orang yang ingin mengerjai gadis-gadis manis atau mengerjai mereka, tapi tidak perlu melakukan itu tanpa alasan.

Tetap saja, cemburu, ya? Mengingat ekspresinya tadi, aku jadi berpikir lebih dalam tentang emosi spesifik itu.

Aku pernah merasa cemburu dengan hal-hal yang berhubungan dengan Nanami sebelumnya, tapi itu bukan karena cowok. Tentu saja, itu karena Nanami merasa tidak nyaman di dekat cowok.

Nanami tampaknya berhasil mengatasi rasa takut itu sedikit demi sedikit, dan meskipun saya tahu mustahil bagi saya untuk menilai ini secara objektif, saya juga merasa ia semakin menarik. Jadi, jika saya merasa cemburu pada Nanami, mungkin itu akan terjadi suatu saat nanti.

Membayangkannya saja sudah membuatku merasa ngeri. Kalau itu terjadi, apa yang akan kulakukan? Apa yang akan Nanami lakukan? Aku tahu tak ada gunanya memikirkannya, tapi kalau itu benar-benar terjadi…

Ya, sebaiknya aku katakan saja padanya dengan jujur ​​bahwa aku cemburu, tanpa berpura-pura. Sepertinya itu cara yang paling aman untuk mengurangi kerusakan.

Iri hati. Saya cukup yakin itu salah satu dari tujuh dosa mematikan. Itu elemen yang cukup umum dalam seni dan sastra. Saya cukup yakin saya pernah melihatnya dalam berbagai konteks. Bukankah dulu sebenarnya ada delapan atau sembilan dosa?

Jika aku memasukkan kecemburuan Nanami ke dalam kerangka itu, apa dosaku?

Saya bertanya pada diri sendiri—dan langsung memberikan jawaban.

Keserakahan, mungkin. Meskipun aku merasa punya jauh lebih banyak dibandingkan sebelumnya, tetap saja, dengan Nanami, aku hanya menginginkan lebih.

Kata orang, keserakahan bisa membunuh seseorang, jadi mungkin aku harus lebih menahan diri. Sambil duduk di sana, mulutku segar karena jeruk dan pikiranku dipenuhi filosofi, jam makan siang kami berlalu seperti biasa.

♢♢♢

Ulang tahun memang istimewa, tapi tidak seistimewa itu sampai-sampai kita tidak perlu repot-repot masuk sekolah atau kerja karena jatuh di hari kerja. Memang, ada kalanya ulang tahun kita kebetulan jatuh di hari libur. Tapi, bukankah lebih menyenangkan kalau kita bisa libur sehari di hari ulang tahun kita?

Saya pikir orang yang bekerja bisa melakukan hal seperti itu, karena mereka punya waktu liburan yang bisa mereka gunakan kapan saja mereka mau, tetapi ternyata itu tidak benar.

Masalahnya, saya coba sampaikan gagasan ini di hari ulang tahun Nanami, dan seketika semua orang dewasa di ruangan itu mengatakan betapa salahnya saya—dan bahwa, meskipun mereka memang punya hari libur, mereka tidak pernah berpikir untuk menghabiskannya di hari ulang tahun mereka.

Mereka bilang aku akan mengerti kalau aku sudah lebih dewasa, tetapi baik Nanami maupun aku masih merasa bahwa kami ingin mengambil cuti di hari ulang tahun masing-masing.

Semua orang di ruangan itu sepakat: Seharusnya memang ada kebijakan yang menjadikan hari ulang tahun sebagai hari libur, secara otomatis, bagi siapa pun yang berulang tahun. Sepertinya orang dewasa, lebih dari anak-anak, punya pendapat sendiri tentang liburan.

Dan begitu saja, setahun berlalu, dan tibalah hari ulang tahunku lagi.

“Selamat ulang tahun, Yoshin,” kata Nanami.

“Terima kasih. Wah, kamu datangnya pagi banget,” jawabku.

Nanami adalah orang pertama yang mengucapkan selamat ulang tahun kepadaku. Lebih tepatnya, dia mengucapkan selamat ulang tahun kepadaku saat sedang menelepon, hampir tertidur.

Kami berdua tertidur lelap, tapi tiba-tiba terdengar suara melengking dari Nanami, membuat kami berdua tersentak kembali ke kesadaran penuh. Kupikir itu semacam peringatan darurat, tapi ternyata Nanami sudah menyetel alarm di ponselnya untuk memberi tahu kalau hari itu adalah hari ulang tahunku.

“Pantas saja kau terus bilang ingin tetap terjaga,” gumamku.

“Hehe, aku senang sekali bisa mengatakannya lebih dulu,” gumamnya sebelum menguap.

Kasihan Nanami, dia pasti ngantuk banget. Hari ini pasti capek juga. Dan meskipun aku merasa kasihan karena dia memaksakan diri untuk tetap terjaga demi mengucapkan selamat ulang tahun, itu juga membuatku sangat, sangat bahagia.

Kupikir mungkin sudah waktunya kita tidur sekarang. Tapi tepat ketika aku merasa sangat gembira karena bisa merayakan ulang tahunku bersama Nanami…

“Sebenarnya, aku berpikir aku ingin menghabiskan ulang tahunmu berdua saja,” ujar Nanami.

“Oh, kedengarannya bagus. Kami juga pergi berkencan untuk merayakan ulang tahunmu, jadi mungkin akhir pekan depan—”

“Dan bermalam juga.”

“Apa-?!”

M-Menginap?! Malam, maksudnya… malam ? Saat aku menatapnya, mataku melotot tak percaya, Nanami mengangguk dengan malu-malu. Wah, ini… sungguh usulan yang mengejutkan.

“Aku sedang memikirkan bagaimana kita bisa membawa hubungan kita ke tingkat selanjutnya…dan satu-satunya pilihan adalah menghabiskan malam bersama,” gumamnya.

Lihat dia, dia malu banget. Dia lagi di tempat tidur, duduk di atas tumitnya, memeluk selimutnya erat-erat. Tapi kayaknya apa yang dia bilang itu bikin malu banget. Pipiku sampai semerah tomat.

“Tapi itu tidak mungkin, kan?” kataku.

“Tidak juga, ya,” Nanami mendesah.

Kami bahkan tidak diizinkan melakukannya untuk ulang tahun Nanami, jadi sangat kecil kemungkinan orang tua kami akan mengizinkan kami hanya karena itu hari ulang tahunku . Bahkan, aku dan Nanami mungkin tidak akan bisa menghabiskan malam bersama sampai kami meninggalkan rumah.

Tepat saat itu, wajah beberapa teman saya muncul di benak saya—mereka yang, saat kami di Hawaii, menawarkan diri untuk menjadi alibi kami saat kami membutuhkannya. Dan astaga, mereka semua tersenyum nakal.

Namun sejujurnya, saya ragu untuk menerima tawaran itu.

Meminta mereka melakukan hal itu akan menempatkan mereka dalam masalah potensial, tetapi lebih dari itu, meminta mereka menjadi alibi saya pada dasarnya seperti mengumumkan kepada mereka bahwa Nanami dan saya akan melakukan hal-hal seperti itu .

Mungkin berbeda untuk para gadis, tetapi meminta teman-teman lelakiku untuk menjadi alibiku sama saja dengan menciptakan kesempatan bagi para lelaki itu untuk membayangkan Nanami melakukan tindakan seperti itu.

Mungkin itu wajar saja di kalangan remaja laki-laki, tapi aku tetap tidak suka ide itu. Bukan karena cemburu, melainkan karena aku ingin merahasiakan apa pun tentang Nanami dan hal-hal semacam itu. Yah, kurasa aku juga tipe yang agak pencemburu.

Sebenarnya, bukannya ini biasa saja? Bagaimana pria lain bisa berbagi hal seperti ini?

Bagaimanapun, kecil kemungkinannya aku akan meminta alibi seperti itu kepada orang lain. Artinya, agar aku dan Nanami bisa melangkah maju…

“Kurasa hari-hariku sebagai onee-chan sudah berakhir sekarang,” gumam Nanami.

“Tunggu, apa?” tanyaku tanpa pikir panjang.

Dengan terungkapnya hari-hari yang belum pernah kudengar sebelumnya, semua pikiranku lenyap begitu saja—meskipun aku merasa sudah sangat dekat dengan munculnya ide bagus.

Masa-masa Onee-chan? Apa dia lagi ngomongin permintaannya waktu ulang tahun? Maksudku, kayaknya dia pernah minta aku panggil dia Onee-chan waktu itu. Tunggu, apa itu masih terjadi?

“Kamu juga akan berusia tujuh belas tahun…umur yang sama…dan tahun depan, kita akan berusia delapan belas tahun…lalu kita akan cukup umur…”

Tanpa menjelaskan apa pun tentang rangkaian hari-hari misterius ini, Nanami mulai bergoyang ke depan dan ke belakang, seolah-olah sedang mendayung perahu perlahan. Ia juga sesekali menggumamkan sesuatu. Kuakui, melihatnya seperti itu membuatku semakin tersadar.

Matanya hampir… lebih tepatnya, sudah terpejam. Mungkin kegembiraannya karena menjadi orang pertama yang mengucapkan selamat ulang tahun telah berganti dengan rasa kantuk setelah misinya selesai; ia tampak tertidur lebih cepat dari biasanya.

“Delapan belas…kamu bisa menikah…dan menjadi dewasa ,” gumam Nanami.

“Oh, ya. Kurasa usia delapan belas tahun sudah cukup umur di Jepang sekarang,” kataku.

“Upacara Kedewasaan…ingin memakai kimono furisode…tapi itu untuk gadis yang belum menikah…tidak bisa menikah sampai saat itu…”

“Oh, aku nggak tahu kalau furisode itu buat yang belum menikah. Aku yakin kamu bakal cantik banget pakai itu, Nanami,” komentarku.

Nanami tertawa pelan, matanya masih terpejam. Aku pun membayangkannya mengenakan kimono furisode dan ikut tersenyum.

Begitu, jadi tahun depan adalah Upacara Kedewasaan kita, ya? Biasanya kita tidak akan melakukannya sampai kita berusia dua puluh tahun—tapi kemudian hukum berubah. Kita masih tidak boleh minum, kan? Mengingat kejadian terakhir, Nanami mungkin seharusnya tidak minum terlalu banyak, berapa pun usianya. Kita juga harus mempertimbangkan bagaimana kita minum alkohol, kalau tidak, aku tidak akan pernah berhenti mengkhawatirkannya. Dan menikah juga? Kurasa ada banyak hal yang terbuka bagi kita ketika kita berusia delapan belas tahun. Kamu juga bisa mendapatkan SIM, kan? Atau bisa lebih awal?

“Pernikahan… Aku penasaran seperti apa kehidupan pernikahanku dengan Yoshin… dan upacaranya… Apa yang harus kami lakukan… Bahkan tanpa itu, aku ingin ikut perjalanan kami…”

Gumaman Nanami yang mengantuk mengungkapkan rencana yang cukup konkret di benaknya. Namun, saya tidak menyadari bahwa ia merasa nyaman dengan tidak adanya upacara pernikahan.

Napas Nanami terdengar pelan dan teratur, jadi sepertinya dia sudah hampir tertidur. Sebaiknya aku menahan diri untuk tidak menanggapinya, agar dia bisa benar-benar tertidur.

Meski begitu, Nanami begitu gembira ketika melihat upacara pernikahan kami di Hawaii, sampai-sampai saya berasumsi dia juga ingin mengadakannya. Tapi, apakah dia lebih suka menghabiskan uang untuk liburan daripada upacara?

Aku penasaran berapa biaya pernikahan. Aku ingat pernah baca di manga yang bilang cincin pertunangan itu nilainya tiga bulan gaji. Tunggu. Tunggu dulu, Yoshin. Kamu kelewatan cuma karena Nanami mengucapkan kata “pernikahan” begitu natural. Kenapa kamu pikir ini sudah pasti?

Tapi bukan itu yang penting. Tapi bagaimana aku harus menggambarkan perasaan ini? Sulit diungkapkan dengan kata-kata. Di satu sisi, aku terkesan Nanami sudah berpikir sejauh itu. Dan di saat yang sama, aku tak bisa berhenti berpikir: Apakah aku benar-benar pantas menjadi orangnya ?

Tidak, aku seharusnya tidak pesimis begitu. Aku harus kuat, agar Nanami bisa merasa bahwa menikah denganku adalah pilihan yang tepat. Aku tidak boleh lemah. Tapi…apakah aku benar-benar siap untuk menikah? Maksudnya, seperti apa sih seharusnya? Apa bedanya dengan kita sekarang? Mungkin aku terlalu mengantuk dan itu membuatku linglung. Apa aku sudah bisa berpikir jernih saat ini?

Saat saya duduk di sana, terus bertanya-tanya…

“Apakah kita akan menikah…?”

Nanami mengatakan sesuatu yang tak akan pernah ia katakan jika ia benar-benar sadar. Jika ia mengingatnya besok, wajahnya mungkin akan memerah.

Meski begitu, aku menatap wajahnya yang tertidur dan menjawabnya.

“Ya, ayo. Bagaimana kalau kita coba tinggal bersama dulu?”

Pertanyaanku tak dijawab. Malah, kudengar napas Nanami yang teratur…lalu aku pun terlelap.

♢♢♢

“Hei, hari ini ulang tahunmu, Bung?” tanya Hitoshi.

“Oh, ya. Kira-kira begitu,” jawabku.

“Sial, selamat ulang tahun kalau begitu. Seharusnya kamu bilang sesuatu! Kalau kamu bilang, aku pasti sudah memberimu hadiah dan sebagainya,” katanya.

“Tidak perlu repot-repot,” gumamku.

Pertanyaan Hitoshi muncul begitu aku masuk kelas dan duduk. Sebenarnya, aku tidak ingat pernah memberi tahu siapa pun tentang ulang tahunku; bagaimana dia tahu?

Mungkin Nanami bilang sesuatu? Aku menatapnya—hanya mendapati dia dikelilingi beberapa gadis. Mereka semua membentuk kerumunan di sekelilingnya. Rasanya aku belum pernah melihat mereka berkumpul seperti itu sebelumnya. Bahkan di Hawaii, kerumunannya tidak sebesar ini. Bahkan sepertinya ada gadis-gadis dari kelas lain di sana juga.

Apa Nanami ada acara spesial hari ini? Dia kelihatan agak gelisah. Tapi kalaupun aku mau bantu dia, rasanya ide yang buruk buat cowok kayak aku nerobos kerumunan cewek kayak gitu. Mungkin aku kirim pesan dulu ya.

Aku mengirim pesan singkat, “Butuh bantuan?”, dan dia membalas, “Aku baik-baik saja, lebih baik kamu tetap di sana.” Ya, sepertinya kehadiranku tidak dibutuhkan. Biar Nanami saja yang mengurusnya.

“Dari siapa kamu dengar tentang ulang tahunku?” tanyaku, menoleh ke Hitoshi. “Apa Nanami sudah memberitahumu?”

“Hm? Enggak, Bung. Ada banyak rumor yang beredar kalau ada pasangan idiot yang bermesraan di kafetaria, dan pacarnya ulang tahun hari ini,” jelas Hitoshi.

Menurutku, bagian tentang pasangan idiot itu agak kasar dan tidak pantas. Meskipun ada benarnya juga, jadi aku tidak bisa membantahnya.

“Hah? Tunggu, nggak ada yang sebut nama kita, sih?” tanyaku.

“Kami pikir satu-satunya pasangan idiot yang akan bermesraan di kafetaria adalah kalian berdua,” jawab Hitoshi.

“Oh. Ah. Aku mengerti.”

“Dan? Apa kalian sedang bermesraan?”

“Bisa dibilang begitu,” kataku sambil mendesah.

Sialan Hitoshi, beraninya kamu nyengir lebar seolah-olah kamu sedang bersenang-senang sekarang? Tentu, mungkin kita agak terlalu genit, tapi kita tidak sedang menyusahkan siapa pun. Atau apakah kita…?

“Meskipun begitu, aku tidak merasa kita melakukan sesuatu yang aneh,” gumamku.

“Maksudku, kalau kalian cuma main-main dan semacamnya, kurasa tidak apa-apa. Setidaknya orang-orang cukup menikmatinya sampai bisa membicarakannya,” ujar Hitoshi.

“Secara pribadi, saya lebih suka kalau orang-orang tidak bergosip secara umum,” gerutu saya.

“Enggak bisa. Rumor itu menghibur, lho? Rumor menyebar karena semua orang suka,” kata Hitoshi, hanya menekankan betapa mustahilnya untuk tidak membicarakan fakta bahwa Nanami dan aku sedang bermesraan.

Dengan Hitoshi yang menjelaskan semuanya dengan begitu gamblang, aku mau tak mau setuju. Kami tidak akan menjadi bahan rumor apa pun jika kami tidak melakukan hal-hal tambahan; ini semua karena ulah kami sendiri. Aku hanya perlu meyakinkan diri sendiri. Lagipula, tidak seperti terakhir kali, rumor-rumor ini tampaknya tidak terlalu jahat.

Tunggu, apa terakhir kali itu jahat? Aku bahkan sudah tidak ingat sekarang.

“Oh, sebelum aku lupa,” kata Hitoshi, “mereka bilang si pacar ingin tidur dengan si pacar di hari ulang tahunnya.”

Ya, rumor ini benar-benar jahat. Tunggu, kita sama sekali tidak membicarakan hal seperti itu. Ke mana orang-orang… Oh, apakah itu bagian yang Nanami tutupi sebelumnya? Benarkah itu? Bagian itu pasti tercampur dengan bagian tentang ulang tahunku, berevolusi, lalu beredar seperti ini.

Aku tahu ini dari pengalamanku sebelumnya, tapi rumor-rumor itu memang menakutkan. Seharusnya aku senang setidaknya kali ini nama kami tidak secara eksplisit dikaitkan dengan rumor-rumor itu. Tapi aku tetap tak kuasa menahan diri untuk mendesah.

“Dan dengan itu, aku akan memberimu hadiahmu,” kata Hitoshi sambil meletakkan kantong belanja di mejaku. Ada sesuatu yang berbentuk persegi, jadi mungkin itu semacam camilan. Apa dia sampai repot-repot membelikan ini untukku?

“Oh, terima kasih. Tapi bukankah tadi kamu bilang kamu tidak menyiapkan apa pun?” tanyaku.

“Aku tidak memberimu apa pun yang pantas . Ini hanya hadiah lelucon, kalau-kalau rumor itu benar,” jelasnya.

Apa sih hadiah lelucon itu? Aku tidak begitu mengerti, tapi aku merasa terharu karena dia memberiku hadiah. Biar aku terima saja ini dengan rasa syukur.

“Begitu ya, terima kasih sudah repot-repot. Aku sangat menghargai… Tunggu, apa ini?” tanyaku.

Ketika saya melihat ke dalam tas itu, saya melihat… sebuah kotak persegi kecil. Warnanya hitam dan hampir terlihat seperti kotak rokok. Tapi itu mustahil. Apakah itu cokelat atau apa? Ada angka tertulis di kotaknya. Mungkin persentase kakao?

“Aku belum pernah lihat ini sebelumnya. Apa ini?” tanyaku.

“Karet. Kayak karet gitu ,” jawab Hitoshi.

“Permisi?”

Begitu mendengarnya, aku langsung memasukkan kotak itu kembali ke dalam tas. Aku membawanya keluar kelas karena aku tidak tahu apa-apa, sialan. Tidak ada yang melihat, kan?

Aku melirik kotak di dalam tas lagi. Jadi ini … Tunggu, apa orang ini serius sekarang? Serius ? Dari semua yang bisa dia berikan padaku, dia memberiku ini ? Padahal sebenarnya ini kedua kalinya seseorang memberikan ini padaku. Tapi terakhir kali itu dari seorang guru, dan itu hanya satu… dan bukan satu kotak utuh, seperti ini.

Sekadar informasi, saya agak ragu meninggalkan kartu yang saya terima terakhir kali begitu saja di kamar, jadi saya simpan saja di dompet. Meskipun sejak saya simpan, kartu itu belum pernah saya lihat lagi.

Yang lebih penting, aku sama sekali tidak tahu kalau anak SMA bisa membeli barang seperti ini. Kupikir perawat memberikannya kepadaku justru karena aku tidak bisa membelinya. Kami bahkan pernah membicarakan hal seperti ini, kalau aku tidak salah ingat. Atau bisakah kita membelinya seperti kita membeli barang lain, asalkan kita bisa menahan rasa canggungnya? Kupikir mereka memeriksa usia kita di minimarket atau semacamnya. Tapi kurasa barang seperti ini tidak perlu di-carding. Bagaimanapun, duduk di sini memikirkan syarat pembelian barang ini sama sekali tidak membuang waktuku.

Oleh karena itu saya menarik napas dalam-dalam dan…

“Bung, kamu mau dipukul?!” teriakku.

“Aku bercanda! Cuma becanda kecil. Ayolah, bung, cowok-cowok kan sering saling menghadiahkan barang-barang kayak gini,” protes Hitoshi.

“Kau bercanda?” erangku. “Benarkah?”

“Ya, intinya begitu. Begitulah cowok-cowok kalau lagi bercanda. Dan ini nggak seburuk itu! Setidaknya praktis,” kata Hitoshi. “Kalau udah parah, ya parah banget .”

Serius? Cowok seusiaku memang serem. Beda banget ini sama yang kubayangkan, kayak tukar kado antar teman.

Aku kira karena itulah aku memberikan hadiah lelucon, tetapi karena ini pertama kalinya aku menerima hadiah seperti itu, aku masih sedikit terkejut.

“Kau tidak membayangkan sesuatu yang aneh tentang Nanami, kan?” tanyaku akhirnya.

“Bung, aku pun tak akan melakukan hal seperti itu pada pacar temanku,” katanya singkat.

Begitu, kalau begitu…kurasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Tapi kalau dipikir-pikir ini hadiah pertama yang pernah kuterima dari seorang teman… rasanya aku mau menangis,” kataku.

“Jangan terlalu dramatis,” kata Hitoshi. “Kamu dapat hadiah waktu SMP dan sebagainya, kan?”

Hah? Kamu dapat hadiah ulang tahun dari teman-temanmu waktu SMP? Dunia apa yang dia maksud? Aku nggak ingat ada kejadian kayak gitu.

Saat aku duduk diam di sana, tak mampu menjawab, Hitoshi pun ikut terdiam. Tunggu, ini membuatku merasa…

“Tunggu. Tidak pernah ?” tanyanya.

“Tidak pernah.”

“Sial. Maafkan aku, Bung.”

Tolong jangan minta maaf terlalu keras; itu malah membuatku merasa lebih buruk. Tidak, tidak, tolong jangan tundukkan kepalamu padaku juga. Sungguh, jangan terlalu khawatir! Tolong berhenti minta maaf.

“Tapi serius deh, ini praktis banget, ya? Aku nggak ngerti apa-apa soal hal-hal kayak gitu,” kataku.

“Aku juga tidak punya pacar, jadi aku mendengarnya dari seseorang yang mendengarnya dari seseorang… tapi rupanya salah satu senpai bilang satu kotak tidak cukup untuk satu malam. Apalagi saat dia baru belajar,” jawab Hitoshi.

Wah, informasinya jauh lebih banyak dari yang kuharapkan. Tapi ini semua baru bagiku, jadi sebenarnya cukup membantu. Apa aku akan berakhir seperti senpai itu?

“Lagipula, tidak ada salahnya memilikinya, tahu? Lain kali aku akan memberimu hadiah sungguhan,” lanjut Hitoshi.

“Tidak, jangan khawatir tentang itu,” kataku. “Ini sudah lebih dari cukup.”

“Serius, Bung, kukira kau akan menganggapnya sebagai lelucon dan tertawaan, tapi ternyata aku salah sasaran…”

Tapi itu sepertinya lebih menjadi masalahku daripada masalahnya, jadi Hitoshi tidak perlu khawatir. Aku ingin menjadi seseorang yang bisa menertawakan hal-hal seperti ini juga.

Aku mulai berpikir untuk menengok Nanami lagi ketika pintu kelas terbuka dengan suara keras.

“Yoshin-kun! Benarkah hari ini ulang tahunmu?! Beritanya begitu mendadak sampai aku tidak bisa menyiapkan sesuatu yang mewah, tapi aku membawakanmu hadiah!”

“Shoichi-senpai,” kataku, sedikit terkejut. “Eh, terima kasih ya.”

“Ini, ambil ini! Sebagai seorang pria, mempraktikkan etiket seperti itu adalah kuncinya!” seru senpai.

“Tunggu, kamu juga?!”

Senyum di wajah Shoichi-senpai saat aku, kohai-nya, berteriak balik padanya tanpa ragu akan selalu terkenang dalam ingatanku, sebuah hadiah ulang tahun tersendiri.

♢♢♢

Hitoshi dan Shoichi-senpai akhirnya memberiku hadiah yang sama persis, tetapi rupanya mereka sudah menentukan pilihan setelah mendengar rumor baru itu. Jika mereka mengaitkan rumor itu denganku, jelas aku tak bisa berbuat apa-apa. Yang lucu saat itu adalah semua kondom yang kumiliki sekarang diberikan kepadaku oleh orang lain.

Aduh, apa yang harus kulakukan? Haruskah kusembunyikan di kamarku? Aku tak pernah menyangka akan memikirkan masalah seperti itu.

“Kamu terlihat agak lelah, Yoshin,” kata Nanami.

“Kamu juga. Kamu kelihatan lelah,” kataku.

“Ya, ada beberapa hal yang terjadi pagi ini,” gumamnya.

“Iya, aku juga. Besok pagi,” jawabku.

Kami lalu saling memandang dan menghela napas berat.

Saat ini kami sedang berada di kamar Nanami, dan aku berkunjung karena dia bilang ingin merayakan ulang tahunku hari ini. Tomoko-san dan Saya-chan juga sudah mengucapkan selamat ulang tahun beberapa waktu lalu.

Tomoko-san bertanya apakah aku ingin ikut makan malam bersama mereka untuk merayakannya, tapi aku menolaknya; orang tuaku pulang kerja lebih awal hari ini. Rupanya keluarga Nanami akan merayakan ulang tahunku bersama di kesempatan lain, yang membuatku merasa sangat bersyukur.

Hari ini, Nanami mengenakan beberapa lapis pakaian, mengingat betapa dinginnya cuaca di luar. Ia mengenakan pakaian santai berbulu seperti piyama di bagian atas…namun ia mengenakan celana pendek super pendek di bagian bawah, memperlihatkan pahanya yang lebar.

Saya selalu memikirkan hal ini, tetapi saya selalu terkesan dengan tekad para perempuan untuk mengenakan rok pendek dan barang-barang fesyen serupa, bahkan di musim dingin. Bahkan ketika cuaca sangat dingin, mereka tetap memilih untuk tidak menutupi kaki mereka.

Ketika saya bertanya kepada Nanami apakah dia pernah kedinginan mengenakan pakaian seperti itu, dia bilang dia berhasil karena tekad yang kuat. Dia kemudian meminta saya untuk menyentuh pahanya karena dingin—dan ketika saya melakukannya, saya benar-benar terkejut betapa dinginnya kulitnya. Dan saya juga terkejut karena Nanami meminta saya untuk menyentuh pahanya tanpa ragu.

Sejak di Hawaii, Nanami tampak semakin tidak segan-segan melakukan kontak fisik. Tentu saja, itu berarti saya sendiri juga harus lebih waspada.

Meskipun saya tidak bisa menyentuh payudaranya, di Hawaii atau Jepang.

Ngomong-ngomong, kembali ke Nanami hari ini. Dia masih terlihat sangat lelah. Rupanya dia telah disergap oleh gadis-gadis lain di pagi hari, diinterogasi oleh gadis-gadis dari kelas lain saat makan siang, dan kemudian dihujani pertanyaan dari gadis-gadis di kelas yang lebih rendah dalam perjalanan pulang.

Dia tampak lebih kelelahan daripada aku. Aku hanya ditanyai oleh Hitoshi, Shoichi-senpai, Teshikaga-kun, dan beberapa orang lainnya.

Malahan, Teshikaga-kun sepertinya sudah pernah mengalaminya. Reaksinya sepertinya menunjukkan hal itu. Tapi itu topik yang sensitif, jadi seharusnya aku tidak membahasnya.

“Rumor itu benar-benar ada, ya?” kataku.

“Ya. Kurasa kita harus menghadapinya. Semua orang suka hal-hal yang berbau hubungan seperti ini,” kata Nanami. Ia lalu menambahkan, dengan nada merendahkan diri, bahwa sebelum kami berpacaran, ia juga suka membicarakan tentang hubungan. Mungkin semua ini mengingatkannya pada perilakunya di masa lalu.

Saya sendiri tidak pernah tertarik dengan rumor, jadi kejadian ini hanya mengingatkan saya betapa menakutkannya rumor tersebut—dan betapa pentingnya bagi saya untuk tidak terpengaruh oleh rumor tersebut secara tidak bertanggung jawab.

Saya juga berpura-pura tidak mendengar komentar sesekali yang menyarankan saya untuk menahan diri dari tindakan yang dapat menyebabkan rumor semacam itu muncul sejak awal.

Meskipun Nanami ingin menghabiskan waktu berdua denganku di hari ulang tahunku, kami tak menyangka akan selelah ini. Jadi, aku dan dia hanya duduk di kamarnya tanpa melakukan apa pun. Namun, tak lama kemudian, Nanami menghampiriku, mengendap-endap ke arahku seolah ingin aku lebih memperhatikannya.

Kelembutan pakaian santainya, dipadukan dengan sentuhan kakinya di tanganku… terasa sangat nyaman. Bagaimana mungkin kulit Nanami sehalus itu ?

Rasanya beda banget sama punyaku. Aduh, ini nyaman banget . Aku pasti capek banget atau gimana.

“Haruskah kita mencoba camilan yang kita dapatkan?” saranku.

“Camilan? Kamu dapat sebanyak itu?” tanya Nanami. Ia meringkuk di sampingku, memiringkan kepalanya hingga bersandar di bahuku, rambut halusnya membelai pipiku.

Meskipun hatiku hancur karena perpisahan kita, aku harus melepaskan diri dari Nanami untuk meraih tas sekolahku. Aku membukanya… dan sekali lagi, merasa sedikit kewalahan.

Tas saya tidak hanya penuh dengan buku pelajaran, tetapi juga camilan kecil yang jumlahnya luar biasa banyak. Tadinya saya pikir tas saya masih muat, tapi ternyata isinya penuh sekali. Kalau guru saya lihat, mungkin camilan-camilan itu sudah disita.

Saya kira saya harus mulai dengan menyingkirkan semuanya.

“Wah, banyak sekali,” gumam Nanami kagum.

Jika ditata berjajar, camilan-camilan itu benar-benar terlihat mengesankan.

Ada segalanya, mulai dari cokelat yang agak mahal dan manisan ala Jepang hingga berbagai macam barang murah. Intinya, ada segunung camilan yang tak pernah terpikirkan untuk kubeli sendiri. Aku perlahan-lahan mengumpulkannya sebagai hadiah dari banyak orang, jadi aku baru sadar berapa banyak yang kudapat. Aku juga harus membalas budi di hari ulang tahun teman-temanku. Aku juga harus hafal nama dan wajah teman-teman sekelasku. Beberapa di antaranya masih agak ragu.

Meskipun saya merasa bersyukur, saya juga merasa sedikit menyesal atas semua kejadian ini. Di sisi lain, Nanami sedang memandangi camilan di atas meja dengan mata berbinar-binar, yang membuat saya merasa sedikit lebih tenang. Dan sejujurnya, saya juga merasa agak senang dengan semua camilan di depan kami. Rasanya baru.

Ini tidak terjadi tahun lalu, jadi saya masih agak terkejut dengan perkembangan ini. Oke, saya akui: saya sangat senang.

” Kamu punya ini, kan? Aku juga boleh punya, kan?” tanya Nanami.

“Oh, tentu saja. Semua orang yang memberikannya padaku bilang untuk membaginya denganmu,” jawabku.

Benar-benar, setiap orang yang memberiku camilan hari ini, selalu memintaku untuk membaginya dengan Nanami. Aku hampir mengira mereka sudah merencanakannya sebelumnya.

Satu-satunya yang tidak mengatakan itu adalah Hitoshi, Shoichi-senpai, dan Teshikaga-kun.

Baik Hitoshi maupun Shoichi-senpai jelas tidak bisa mengatakan hal seperti itu, dan Teshikaga-kun… memberiku protein bar. Merek yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Rupanya Teshikaga-kun juga mulai berolahraga agar bisa melindungi Shirishizu-san. Pasti keren kalau kita bisa berolahraga bersama suatu hari nanti.

“Kalau begitu, sebelum aku makan,” kata Nanami, lalu meregangkan badannya dengan baik sebelum meraih camilan yang ada di meja. Tubuhnya bergetar hebat saat meregangkan badan, dan seperti biasa, payudaranya menampakkan diri, tak terbantahkan keberadaannya bahkan di balik pakaian tidurnya yang mewah.

Aku tahu ini terdengar kasar, tapi aku jadi bertanya-tanya: Apakah Nanami sudah lebih berkembang dari sebelumnya? Payudaranya memang agak mengagumkan. Tapi lebih baik tidak menatap. Aku berusaha sekuat tenaga untuk mengalihkan pandangan dan fokus ke mana pun selain ke sana .

Nanami lalu menegakkan punggungnya dan duduk di lantai dengan tumitnya. Rasa malu karena pikiran-pikiran kotorku membuatku ikut duduk tegak.

Detik berikutnya, Nanami menarik napas, mengatur napasnya, lalu tersenyum. Kelembutan yang terpancar jelas di wajahnya memikatku, dan napasku tercekat di tenggorokan.

“Selamat ulang tahun, Yoshin.”

Ia meletakkan tangannya di dada, seolah menenangkan detak jantungnya. Nanami kemudian memejamkan mata dan melanjutkan, kata-kata berikutnya diucapkan dengan hati-hati dan perlahan.

Terima kasih telah bertemu denganku. Terima kasih telah bersamaku. Bisa menghabiskan waktu bersamamu adalah kebahagiaan terbesarku.

Setiap kata menyentuh hatiku, meresap hingga ke lubuk hatiku. Aku tak tahu bagaimana menjelaskannya, tetapi kata-kata itu menyadarkanku satu hal: Hari ini adalah hari kelahiranku .

“Tahun depan, dan tahun-tahun setelahnya,” katanya, “aku harap kamu mengizinkanku merayakan ulang tahunmu bersamamu. Aku mencintaimu.”

Kata-kata terakhirnya hampir membuatku menangis.

Dan saat itulah hal samar yang disebut “ulang tahun” tiba-tiba menjadi nyata bagi saya.

“Tunggu, Yoshin, jangan menangis,” kata Nanami dengan gugup.

“Hah?”

Tampaknya kata-katanya tidak hampir membuatku menangis; tapi benar-benar membuatku menangis.

Aku jelas tidak berniat menangis, tetapi ketika aku menyadarinya, air mataku semakin banyak. Nanami langsung memelukku dengan lembut.

“Terima kasih,” aku berhasil berkata. “Aku belum pernah ada yang merayakan ulang tahunku seperti ini, jadi aku merasa agak emosional sekarang. Wah, ini sangat memalukan.”

“Astaga, kamu nggak perlu nangis! Ini, ambil roti lapis payudaraku dan berhenti nangis!” candanya.

Dia ngomong lagi, kayak gitu. Kayaknya sih berhasil, soalnya saking kagetnya sampai nggak bisa nangis lagi. Tapi astaga, payudaranya terasa empuk banget hari ini. Lumayan juga sih.

Setelah menangis tersedu-sedu, aku tetap berada dalam pelukan Nanami, menikmati sentuhan payudaranya. Sementara itu, Nanami terus membisikkan ucapan selamat ulang tahun di telingaku.

Apakah dia mencoba membuatku menangis lebih lama lagi?

Dalam pelukan Nanami, akhirnya aku menyadari bahwa aku telah bertambah satu tahun lebih tua. Aku sekarang berusia tujuh belas tahun. Tahun depan, aku akan berusia delapan belas tahun, dan sudah dewasa sepenuhnya. Aku akan cukup dewasa untuk memutuskan banyak hal sendiri.

Tapi fakta bahwa aku akan menjadi dewasa secara hukum tahun depan tidak terlalu kusadari. Rasanya aneh membayangkan aku akan menjadi dewasa sementara orang-orang selalu bilang semua anak SMA masih anak-anak.

Sampai hari ini, ambivalensi itu terasa wajar. Namun, ke depannya, mungkin itu tidak akan berhasil—terutama ketika aku memikirkan keinginan untuk bersama Nanami selamanya.

Ketika aku melirik Nanami, kebetulan dia juga tengah menatapku, bertanya tanpa kata-kata tentang apa yang ada dalam pikiranku.

Jadi, kukatakan padanya, sejujurnya, apa yang kupikirkan. Tadinya kukatakan dengan santai, tapi kali ini kukatakan dengan penuh keyakinan.

“Mungkin, saat aku berusia delapan belas tahun, aku akan mencoba hidup sendiri.”

Nanami, yang menggendongku, terdiam, tak berkata sepatah kata pun. Aku terus berjalan.

“Aku tahu itu butuh biaya, dan mungkin sulit meyakinkan orang tuaku untuk mengizinkanku melakukannya. Mereka mungkin akan memberiku banyak syarat. Mungkin tidak sulit, tapi mustahil,” kataku.

Aku tidak punya petunjuk bagaimana caranya hidup mandiri, dan aku bahkan tidak yakin apakah aku akan mampu melakukan berbagai hal yang selama ini selalu dilakukan orang tuaku untukku.

Terlebih lagi, bukan hanya orang tua saya yang harus saya yakinkan; ini juga melibatkan Nanami. Akan ada begitu banyak masalah dan tantangan yang harus diatasi agar ini berhasil.

Bahkan saat itu, aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya pada Nanami sekali lagi.

“Kalau kamu tidak keberatan dengan ide itu…apakah kamu ingin mencoba hidup bersama secara nyata?” tanyaku.

Nanami langsung berseri-seri. Diliputi emosi, ia mengucapkan “Ya!” dengan antusias dan menciumku—seolah-olah itulah sinyal yang telah ia tunggu-tunggu selama ini.