Interlude: Hadiah Rahasia

Akhirnya, akhirnya… Aku akhirnya akan mandi dengan Yoshin!

Ini benar-benar pengalaman sekali seumur hidup. Sejujurnya, awalnya aku tidak berencana melakukan hal seperti itu, tetapi ketika aku berbicara dengan Hatsumi dan mereka, lalu dengan Peach-chan juga, ide itu muncul. Bahkan sekarang aku berpikir, Bagaimana mungkin?

Meskipun Hatsumi dan dua orang lainnya mengingatkanku berkali-kali untuk tidak melepas baju renangku. Seolah-olah aku akan melakukannya. Namun, aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap Peach-chan, yang terus menyuruhku untuk melepas semuanya. Astaga. Anak-anak SMP zaman sekarang membuatku takut.

Bagaimanapun, aku akan masuk sambil mengenakan baju renangku. Lagipula, baju renang baru itulah yang ingin kutunjukkan pada Yoshin. Semua ini, termasuk memperlihatkan baju renang baruku, akan menjadi hadiah untuknya.

Kurasa semua ini terjadi karena aku tidak sepenuhnya yakin bahwa hanya melihatku mengenakan baju renang akan menjadi hadiah yang cukup. Maksudku, setelah semua yang terjadi? Aku sudah mengenakan baju renang di depan Yoshin berkali-kali, dan bahkan pagi ini kami berdua berada di pantai mengenakan baju renang juga.

Bukankah hal itu akan menjadi tua setelah beberapa waktu?

Tentu saja saya tidak bisa langsung menanyakan hal itu kepada Yoshin. Namun mungkin itulah mengapa penting bagi saya untuk melakukan sesuatu yang lebih kali ini, untuk memastikan bahwa dia tidak bosan dengan hal-hal yang itu-itu saja.

Ekstra… Benar, ekstra.

Dan mungkin “tambahan” kecil kali ini adalah mandi bersama.

Saya berterima kasih kepada Kenbuchi-kun untuk ini—bukan karena saya mengatakan kepadanya bahwa Yoshin dan saya akan mandi bersama. Namun, ketika saya menyinggung bahwa saya sedang berduaan dengan Yoshin, dia setuju untuk segera membantu, tanpa bertanya apa pun. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya dapat membalas budi ketika saatnya tiba, tetapi saya tidak sepenuhnya yakin apakah ada rencana untuk melakukan itu.

Hatsumi, Ayumi, Kotoha-chan, Peach-chan, Kenbuchi-kun… Dengan begitu banyak orang yang membantu, Yoshin dan saya akhirnya bisa merasakan “mandi bersama”, sesuatu yang tidak bisa kami lakukan di Jepang.

Maksudnya, kami sedang mengalaminya, pada saat itu juga.

Saya sangat gugup sebelum datang ke kamar Yoshin, dan saya harus berpikir keras tentang cara memasukkannya ke dalam bak mandi…tetapi semuanya ternyata baik-baik saja. Sekarang setelah saya pikir-pikir, itu adalah urusan yang ceroboh dan serampangan, tetapi setidaknya saya masih memiliki unsur kejutan. Jika sampai pada hal itu, saya hanya akan memerintahkannya untuk mandi bersama saya, tetapi untungnya itu tidak perlu. Saya juga mengirim pesan kepada semua orang dengan pesan yang mengatakan, “Saya akan masuk!”

Mereka pasti sudah membalasnya sekarang. Aku agak takut untuk melihatnya.

“Hehe, hangat sekali,” gerutuku.

“Y-Ya, benar,” gumam Yoshin.

Merasakan Yoshin di belakangku, aku mencondongkan tubuhku sedikit ke belakang—karena itu membuatku bisa lebih merasakan tubuhnya.

Airnya tidak terlalu panas; malah, cukup hangat. Mengingat kami berdua duduk di bak mandi, suhunya mungkin juga turun lebih cepat dari biasanya. Tetap saja, airnya terasa hangat.

“Kapan kamu mulai memikirkan ide ini?” tanya Yoshin.

“Mm, sebetulnya saya tidak memikirkannya sama sekali. Itu di saat-saat terakhir,” saya menjelaskan. “Saya baru memutuskan untuk melakukannya setelah saya meminta masukan dari semua orang.”

“Apakah kamu kebetulan…bertanya pada Peach-san juga?”

“Ya. Apakah dia menyebutkan sesuatu?”

Yoshin memegang kepalanya dengan kedua tangannya dan bergumam, “Dia mengatakan padaku ‘semoga berhasil.'” Dia benar-benar menunduk saat duduk di belakangku, sehingga wajahnya akhirnya menyentuh bahuku.

Jantungku berdebar sedikit…atau, lebih tepatnya, berdebar kencang.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah terakhir kali kita seperti ini di kolam renang malam?” tanyaku.

“Hah? Oh…ya, kurasa kita juga pernah berada di posisi ini saat itu, ya?” kata Yoshin.

“Yah, menurutku itu sedikit berbeda. Kurasa waktu itu…”

Aku bergumam pelan, “Maafkan aku,” sambil menggenggam tangan Yoshin dan meletakkannya di bahu dan dadaku. Ya, kurasa begitulah keadaan kami malam itu. Kurasa tangannya tidak menyentuh dadaku saat itu, sebenarnya, tetapi jika sekarang tangannya menyentuhnya, mungkin dadaku sudah membesar sejak saat itu…

“N-Nanami?” gumam Yoshin.

Oh tidak, Yoshin mulai panik. Ya, kurasa itu sudah diduga. Tangannya menyentuh payudaraku. Meskipun jika itu dia, aku tidak keberatan disentuh.

“Bukankah malam itu memang seperti itu?” usulku.

“Tidak, uh, aku punya firasat ini sedikit berbeda. Ya, maksudku, hanya saja, seperti ini, tanganku akhirnya menyentuh dadamu,” protes Yoshin.

“Oh? Bukankah kamu juga menyentuh payudaraku malam itu?” kataku acuh tak acuh.

“Tidak! Maksudku, aku tidak menyentuhnya, aku hanya…sedikit menyentuhnya dengan tanganku.”

Ah ha ha, Yoshin benar-benar gugup. Ya, kalau saja dia benar-benar menyentuhku saat itu, aku yakin aku akan mengingatnya, jadi aku tahu itu tidak benar-benar terjadi. Tetap saja, dia mungkin menyentuhnya sedikit… mungkin.

Yoshin menyelamatkanku malam itu dari orang-orang yang mencoba menjemputku telah meninggalkan kesan yang mendalam padaku sehingga aku benar-benar tidak dapat mengingat banyak hal lainnya. Bagaimanapun, mencoba mengingat semua hal dari malam itu mungkin terlalu sulit.

Tetap saja, saya ingin mencoba mengingat semua hal yang perlu diingat tentang Yoshin.

“Hei, Nanami—bolehkah aku menggerakkan tanganku sedikit?” Yoshin tiba-tiba bertanya.

“Hah? Kau berubah pikiran soal menyentuh—”

“Bukan itu maksudnya,” Yoshin mendesah sambil melepaskan tangannya dari bahuku. Ia kemudian membiarkan tangannya meluncur turun di sepanjang tubuhku, hingga lengannya melingkari perutku, tepat di bawah dadaku. Ia kemudian menggenggam kedua tangannya dan memelukku seperti aku adalah anak kecil.

Entah kenapa posisi ini terasa menenangkan bagiku.

Yoshin mendesah lagi, seolah lega. Kurasa tidak mungkin tangannya menyentuh payudaraku secara tidak sengaja seperti ini. Namun, duduk seperti ini…

“Bukankah lebih mudah menyentuh dadaku seperti ini?” tanyaku.

“Hah?!”

Aku cukup yakin kalau Yoshin melingkarkan lengannya di perutku sehingga tangannya tidak menyentuh dadaku, tapi begini, kalau saja dia mengangkatnya sedikit saja…

“Kau benar-benar mesum,” kataku sambil terkikik.

“Tidak, itu sama sekali bukan niatku!”

Aku begitu gembira karena kecelakaan yang menyenangkan itu sehingga aku tidak dapat menahan diri untuk menggodanya, tetapi Yoshin malah menjadi semakin panik. Sebenarnya, aku baik-baik saja jika Yoshin menyentuhku. Apakah aku terlalu lancang?

Namun, pasti ada saat-saat seperti itu juga. Setiap kali Hatsumi dan Ayumi sedikit terbawa suasana dan mulai ribut, mereka selalu membicarakan tentang bagaimana mereka ingin pacar mereka melakukan banyak hal juga. Dan bahkan Kotoha-chan membicarakan tentang bagaimana ia ingin Teshikaga-kun melakukan sesuatu padanya. Bahkan dalam perjalanan ini ia mencoba untuk memajukan hubungan dengan Teshikaga-kun.

Pada akhirnya, usia dan status kami sebagai siswa SMA membatasi tindakan yang dapat kami ambil. Saya pikir ini adalah masalah yang hanya dialami Hatsumi dan Ayumi, yang berpacaran dengan pacar yang lebih tua—tetapi sebenarnya, tampaknya hanya ada sedikit perbedaan antara hubungan mereka dan hubungan saya.

Yoshin gelisah, jelas bingung harus berbuat apa. Mungkin aku bertindak terlalu jauh. Atau mungkin perjalanan itu membuatku lebih bersemangat dari yang kusadari; gerakan yang kulakukan pada Yoshin tampak lebih berani dari biasanya. Apakah ini perjalanan yang sedang dibicarakan orang-orang?

Atau mungkin aku hanya lelah karena ini malam ketiga kami di Hawaii. Namun, mungkin campuran antara kelelahan, kebahagiaan, dan kegembiraan karena mandi bersama yang membuatku bertindak seperti ini.

“Hai, Yoshin—bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“A-Apa itu?” jawab Yoshin, tidak yakin.

“Kau ingin menyentuhnya, bukan?” tanyaku.

“S-Menyentuh apa?” ​​dia tergagap.

“Payudaraku…dan tempat lainnya. Tidak ada orang lain di sini. Jika hanya sekadar menyentuh, kita bisa mencoba melakukan banyak hal sekarang.”

Mungkin aku terlalu blak-blakan, karena aku bisa mendengar Yoshin bernapas dan menelan ludah. ​​Tidak, tapi maksudku, tentu saja aku ingin tahu .

Tidak ada seorang pun di sini saat ini, bahkan orang tua kami; yang ada hanyalah kami berdua. Mungkin kami tidak bisa melangkah sejauh itu, tetapi setidaknya kami bisa melangkah maju .

Langkah pertama selalu menjadi yang terpenting. Saya hanya berpikir…bahwa kita bisa mengambil langkah pertama itu hari ini.

Namun, saya harus mengakui bahwa ada bagian dari diri saya yang tidak sepenuhnya setuju. Bagian dari diri saya yang mempertimbangkan perasaan Yoshin dan semua konflik yang kami hadapi.

Itulah sebabnya saya ingin langsung membicarakannya. Kalau memang tidak ada kelanjutannya, maka saya bersedia menerimanya.

Tapi tunggu dulu…aku tidak mendengar Yoshin menolak saranku. Aku hanya mendengarnya mengerang. Seperti, banyak.

Aku memiringkan kepalaku karena bingung melihat reaksinya yang tidak seperti biasanya.

“Kalau begitu,” katanya setelah beberapa saat, “aku akan menyentuhnya sedikit saja.”

Dia mengatakannya dengan suara yang sangat serius—yang dipenuhi dengan tekad yang tenang—sehingga otakku tidak dapat langsung memproses apa yang dia katakan.

Hah? Dia akan menyentuhku?!

Ketika aku sedikit mengangkat tubuhku keluar dari air dan berbalik untuk melihatnya, Yoshin tampak sangat serius. Dan juga merah padam.

Dia tidak merah karena mandi, kan?

Namun, ketika aku melihat ekspresi di wajahnya, otakku akhirnya menyadari apa yang awalnya tidak ingin kupahami. Yoshin serius kali ini. Dia serius akan menyentuhku.

Aku merasa seperti membangunkan anjing yang sedang tidur—bukan berarti aku pernah melihat anjing yang sedang tidur, tetapi tetap saja, aku tahu bahwa ucapanku sama sekali tidak perlu.

Tidak perlu? Benarkah? Tidak…itu tidak mungkin!

“Lakukanlah!” teriakku tanpa menyadarinya, sambil menghadap ke depan sekali lagi dan menempelkan diriku pada Yoshin.

Setelah berpaling darinya, aku menegakkan punggungku di dalam bak mandi, merasa seolah-olah aku benar-benar duduk di atas tumitku.

D-Dia benar-benar akan menyentuhku, kan? Dan…dia hanya akan menyentuhku, kan?!

Entah mengapa saya merasa Yoshin mungkin juga duduk dengan punggung tegak.

Dia pasti menyadari kalau aku sudah mempersiapkan diriku, karena dia mengeluarkan tangannya dari perutku…dan membentuknya menjadi cangkir.

“A-aku mulai!” serunya, suaranya yang gugup bergema di dinding kamar mandi. Suaranya seakan menggetarkan gendang telingaku—setidaknya, begitulah yang kurasakan.

“O-Oke!” seruku menanggapi.

Lalu perlahan, perlahan, tangan Yoshin mulai bergerak semakin tinggi. Gerakannya sangat lambat—halus, hati-hati, dan tepat, seolah-olah dia telah mempersiapkan diri untuk momen ini sejak lama.

Dia belum menyentuhku, tapi sensasi geli menusuk kulitku seolah-olah dia sudah melakukannya. Dia… belum menyentuhku, kan?

Tangan Yoshin bergerak perlahan, namun semakin dekat ke dadaku.

Saya mungkin sedang membayangkan sesuatu, tetapi pada saat itu, semuanya tampak seperti bergerak dalam gerakan lambat. Saya bahkan berpikir saya bisa melacak setiap tetesan air di bak mandi.

Setiap kali aku berkata pada diriku sendiri bahwa tangan Yoshin akan berada di dekatku kapan saja, rasa geli itu menjalar ke dadaku. Akhirnya, sampai pada titik di mana aku tidak bisa lagi menahan sensasi geli itu—antisipasi.

“T-Tahan di sana!” teriakku.

“Baik, Nyonya!” Yoshin pun ikut menjawab, sambil membekukan kedua tangannya di tempat.

Penghentiannya tepat waktu. Tangan Yoshin tertahan di tempatnya, dalam bentuk yang persis seperti kedua payudaraku.

Ya: Sayalah yang takut.

♢♢♢

Setelah berendam di bak mandi, aku tenggelam dalam penyesalan yang mendalam. Maksudku, sungguh, kupikir aku sudah memutuskan, tetapi ternyata tidak. Kurasa aku belum memutuskan, tidak dalam arti sebenarnya.

“Tidak ada yang perlu disesali,” kata Yoshin, mencoba menghiburku sambil menyerahkan handuk.

“Beginilah perasaanmu selama ini, ya?” gerutuku.

Saya sama sekali tidak tahu apa yang akan saya lakukan. Saya tahu saya sudah menyuruhnya untuk meremas satu atau dua payudara, tetapi ketika hal itu benar-benar akan terjadi, saya tidak dapat menahannya sama sekali.

Kecuali sebagian diriku juga berpikir bahwa ini adalah yang terbaik. Itu hanya perasaan, tetapi jika Yoshin benar-benar menyentuh payudaraku, ada kemungkinan kami tidak akan bisa menahan diri untuk tidak melakukannya lebih jauh.

Dan itu akan sangat canggung. Perjalanan kelas akan dilanjutkan besok, dan mengingat saya tidak ingin keadaan menjadi aneh, sebaiknya kita tidak melakukan apa pun saat ini. Saya harus mengatakan itu pada diri saya sendiri untuk tetap bersikap positif.

“Kalau begitu, bagaimana kalau melakukan ini?” tanya Yoshin.

“Hah?” gerutuku.

Yoshin membentangkan handuk di tangannya dan menempelkannya ke tubuhku, di sekitar bahuku. Sentuhannya ringan, tetapi handuk itu langsung menyerap tetesan air di kulitku.

Saat aku berdiri diam karena agak terkejut, Yoshin meneruskan dengan mengeringkan bahuku yang lain, lalu punggungku.

“Ini cukup bagus,” gumamku. Itu mengingatkanku pada bagaimana ibuku biasa mengeringkanku setelah mandi saat aku masih kecil. Dengan cara ini Yoshin menyentuhku melalui handuk daripada langsung menyentuh kulitku, meredakan sebagian ketegangan yang kurasakan sebelumnya.

Mungkin Yoshin juga demikian, karena ia rela mengeringkanku di tempat-tempat yang biasanya tak disentuhnya, seperti kaki, perut, bahkan dadaku.

Meskipun kurasa itu mungkin karena aku bertanya apakah dia tidak akan mengeringkan dadaku juga. Itu tampak seperti permintaan kecil bagiku, mengingat dia bersedia menyentuh dadaku secara langsung beberapa menit yang lalu. Yah, kurasa dia sedikit gemetar saat menepuk-nepuk dadaku hingga kering .

Handuknya benar-benar berfungsi dengan baik di sini.

“Sini, aku ambilkan juga,” tawarku.

“Tunggu, aku juga?” kata Yoshin, tertegun.

Tentu saja.

Aku mengambil handuk yang kupegang dan mulai mengeringkan tubuh Yoshin. Sama seperti yang dilakukannya, aku mulai dari bahunya, lalu mengeringkan punggungnya, perutnya, dan bahkan dadanya. Mengapa menyentuh dada pria bukanlah hal yang penting?

Kami terus mengeringkan tubuh satu sama lain, yang sejujurnya terasa sangat tidak nyata. Kami segera menyadari bahwa sulit untuk melakukannya secara bersamaan, jadi kami memutuskan untuk melakukannya secara bergantian.

Awalnya kami ngobrol sambil saling mengeringkan badan, namun lama-kelamaan kami jadi malu dan akhirnya terdiam.

Setelah mengeringkan sebagian besar air, satu-satunya bagian yang tersisa adalah baju renang. Aku melirik milik Yoshin, dan…

“M-Mungkin sebaiknya kita ambil sendiri sisanya, ya?!” teriakku.

“Kedengarannya bagus!” dia setuju, mungkin agak terlalu bersemangat.

Kami berputar, membelakangi satu sama lain, dan terus mengeringkan diri. Astaga, aku benar-benar lupa bahwa aku harus mengganti baju renang yang basah ini, atau aku akan masuk angin.

Handuk itu pasti ukuran Amerika, sangat besar. Namun, jika aku mengencangkannya, mungkin tidak akan terlepas. Yoshin juga sedang melihat ke arah lain sekarang.

“Yoshin, aku akan melepas baju renangku, jadi jangan melihat ke arah sini, oke?” kataku.

“Permisi?!” teriaknya.

“Tidak apa-apa. Aku akan membungkus tubuhku dengan handuk. Kamu juga harus melepas baju renangmu atau kamu akan tetap basah,” usulku.

“Oh, benar juga, karena basah. Benar, tentu saja. Ya…tunggu, ya ? Nanami, apa kau bilang kau tidak membawa celana dalam?”

Benar. Meskipun saya masih punya sepasang sepatu yang saya pakai saat pertama kali mampir ke kamar, jadi saya bisa langsung memakainya begitu saya kering.

Lagipula, jika aku membawa celana dalamku ke kamar mandi, Yoshin pasti akan melihatnya, dan itu akan sangat memalukan. Mungkin pikiran itu seharusnya tidak sememalukan itu, mengingat aku baru saja melakukan sesuatu yang bisa dibilang lebih memalukan, tapi tetap saja.

“Nanami, kalau kamu mau, aku bisa mengeringkan rambutmu,” tawar Yoshin.

“Hah?”

Ketika aku menoleh untuk melihatnya, aku melihat handuknya melilit pinggangnya dan memegang pengering rambut di tangannya. Setelah kuperhatikan lebih dekat, aku melihat handuk panjangnya diikat tepat di bawah perutnya yang six-pack.

Kontras antara kulitnya yang agak kecokelatan dan perutnya yang berpadu dengan handuk putih sungguh luar biasa. Penampilannya seolah-olah dia baru saja terlibat dalam suatu hubungan gelap .

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak menatapnya.

Handuk panjangnya juga membuat dia tampak seperti sedang mengenakan rok, yang cukup menggemaskan.

“Oh, jika kamu tidak menyukai ide itu—”

“Ya, silahkan!”

Tentu saja saya suka ide itu! Balasan saya kali ini datang dengan cepat, karena jeda awal saya membuatnya berpikir sebaliknya. Membiarkannya mengeringkan rambut saya juga merupakan sesuatu yang sudah lama saya inginkan darinya.

Yoshin tersenyum canggung dan melambaikan tangan kepadaku saat ia berdiri di belakang kursi dekat wastafel. Ketika aku melompat dan duduk, aku melihat diriku terpantul di cermin, terbungkus handuk. Dan di sanalah Yoshin, berdiri di belakangku. Mungkin karena hanya tubuh bagian atasnya yang terpantul di cermin, tetapi ia tampak seolah-olah telanjang.

Saat itulah aku teringat kejadian tadi, kenangan yang berusaha kuredam—ketika aku pertama kali melangkah ke kamar mandi.

Yoshin sedang mandi saat itu, dan dia bahkan tidak mengenakan baju renangnya. Dan dia berbalik, dan…

T-Tidak, aku tidak melihat atau apa pun! Aku berlari keluar dari sana sebelum aku bisa melihat apa pun dengan jelas, jadi aku hanya melihat sekilas! Maksudku, aku tidak melihat apa pun sama sekali! Sungguh.

“Kamu baik-baik saja, Nanami? Kamu kedinginan?” tanya Yoshin.

“Oh, tidak. Aku baik-baik saja. Terima kasih sudah melakukan ini,” kataku.

Ketika aku duduk tegak, Yoshin memiringkan kepalanya seolah bingung. Aku tidak bisa menahan perasaan sedikit gugup tentang seluruh situasi ini.

Saat aku duduk di sana sambil bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Yoshin, ia pertama-tama mengambil handuk dan menyerap air dari rambutku dengan perlahan dan lembut, seolah-olah ia sedang memijatnya. Ia melakukannya dengan sangat lembut sehingga aku hampir tidak bisa merasakannya, tetapi aku merasakannya, dan rasanya sangat nikmat sehingga aku tidak bisa menahan erangan pelan yang keluar dari bibirku.

Setelah hampir semua kelebihan air ditepuk-tepuk di rambutku, Yoshin mengoleskan sedikit minyak rambut dan mulai menggunakan pengering rambut pada suhu rendah.

“Apakah ada bagian tubuh yang ingin kau garuk?” tanya Yoshin, berpura-pura menjadi penata rambut. Aku terkekeh dan menjawab bahwa pipiku gatal, yang jelas-jelas bukan karena rambutku. Namun, yang mengejutkanku, dia benar-benar menggaruk pipiku, sangat lembut. Rasanya agak menyenangkan.

Yoshin beralih dari suhu rendah ke kecepatan rendah, dan ia bahkan menggunakan pengaturan udara dingin pada beberapa waktu. Semuanya terasa begitu menenangkan. Saya hampir yakin bahwa rasanya lebih menenangkan daripada saat saya mengeringkan rambut sendiri.

Rambutku panjang, jadi dia tampak kesulitan mengeringkannya. Aku hampir berharap rambutku lebih pendek.

Tetap saja, Yoshin mengeringkan rambutku terasa sangat menyenangkan; aku tidak mengeluh sedikit pun, dan aku ingin dia melakukannya lagi suatu hari nanti. Namun, ada satu pertanyaan yang menggangguku sekarang.

“Di mana kamu belajar melakukan ini?” tanyaku.

Maksud saya, laki-laki—ayah saya contoh utamanya—cenderung menggosok kepala mereka sangat keras dengan handuk saat mereka menggunakan pengering rambut. Dan karena itulah yang saya duga, saya tidak mengira Yoshin akan mengeringkan rambut saya dengan begitu lembut.

Itu terasa begitu menyenangkan .

“Oh, um…ketika saya berbicara dengan teman-teman saya tempo hari, salah satu dari mereka mengatakan bahwa pacarnya suka saat dia mengeringkan rambutnya,” jelasnya. “Jadi saya mencari tahu dan berlatih sendiri.”

Yoshin tampak sangat imut saat ia berdiri di sana sambil malu, menggaruk pipinya, hingga aku bersumpah jantungku benar-benar berdebar kencang. Kenyataan bahwa ia telah berusaha keras untukku membuatku merasa sangat bersyukur dan gembira.

“Kalau begitu aku harus berterima kasih padamu karena telah melakukan semua itu untukku,” kataku malu-malu.

“Hah? Tidak, maksudku, kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” jawabnya.

“Tidak apa-apa, karena aku benar-benar ingin!” seruku. “Jadi sebagai ucapan terima kasih…”

Bermaksud untuk berbalik dan mengatakan kepadanya bahwa aku akan mengeringkan rambut Yoshin sebagai balasannya, aku melompat dari kursi. Kurasa aku melakukannya…dengan sedikit terlalu bersemangat.

“Oh…!”

Mungkin karena aku berdiri terlalu cepat, atau mungkin karena aku berbalik terlalu cepat dan dengan paksa. Apa pun alasannya, simpul pada handukku yang kuikat dengan erat…terlepas.

Dengan bunyi desisan pelan, handuk yang tadinya melilit tubuhku terjatuh ke lantai.

Seluruh momen itu seakan terungkap di hadapanku dalam gerakan lambat, saat keheningan memenuhi udara di sekitar kami.

Seolah gravitasi meningkat seratus kali lipat hanya di kamar mandi hotel ini, Yoshin—dengan sangat, sangat pelan—menolehkan kepalanya ke samping dan berbisik, “A-aku anggap itu sebagai ucapan terima kasihmu?”

“Bukan itu!!!”

Aku cukup yakin aku tidak pernah berteriak sekeras itu seumur hidupku.