Inilah Peluang - MTL - Chapter 96

Bab 96: Liburan (2)

Jika para Spiritualis adalah profesi yang dijauhi oleh masyarakat, mereka bisa saja mengurangi jumlah Gerbang yang akan mereka kunjungi. Lagipula, mereka hanya perlu menargetkan Gerbang yang terletak di hutan lebat, tersembunyi dari pandangan manusia, atau kuburan yang dipenuhi mayat hidup.

Namun pada kenyataannya, para Spiritualis justru diterima dengan baik oleh masyarakat. Meskipun mereka berurusan dengan “roh,” mereka memungkinkan orang yang masih hidup untuk berbicara kembali dengan orang mati yang telah mereka kehilangan, meskipun hanya sebentar.

“Itulah mengapa ada banyak Gerbang yang perlu kita kunjungi,” jelas Kim Ki-Rok.

“Ada berapa?” tanya Kim Ji-Hee.

“Sebagai permulaan, saya berencana mengunjungi semua Gerbang yang telah muncul di negara ini,” kata Kim Ki-Rok dengan penuh ambisi.

Kim Ji-Hee mengerutkan kening. “Tuan.”

“Hm?”

“Jika kamu bekerja lembur, kamu akan mati.”

Kim Ki-Rok tertawa terbahak-bahak sambil membungkuk dan mengambil boneka beruang kecil itu. “Jangan khawatir. Aku tidak akan lembur. Anggap saja ini seperti liburan. Kita hanya akan bepergian dari Gerbang ke Gerbang tanpa melawan monster, lalu kembali ke hotel dan bersantai.”

Merasa tenang, Kim Ji-Hee mengganti topik pembicaraan. “Pak, kita akan makan siang di mana?”

“Hmmm… Bagaimana kalau kita cari restoran yang bagus di dekat sini?” sarannya saat pintu lift terbuka.

Kim Ki-Rok dan Ji-Hee menginap di Hotel Il-Sung. Berkat pengaturan yang dibuat oleh ketua Grup Il-Sung, Cha Min-Sung, mereka dapat menggunakan tempat parkir VIP bawah tanah khusus, sehingga mereka dapat datang dan pergi tanpa diketahui oleh pers.

“Apakah kita akan pergi?”

“Ya!”

Kim Ki-Rok dengan hati-hati memposisikannya di kursi penumpang, mengencangkan sabuk pengamannya, lalu menyalakan mobil dan menginjak pedal gas.

***

Satu-satunya alasan mereka mengunjungi berbagai Gerbang adalah untuk menemukan roh seorang Spiritualis yang telah meninggal, yang masih memiliki kesadaran sampai batas tertentu. Gerbang pertama yang mereka kunjungi mengarah ke hutan yang indah.

“Cantik sekali!”

“Benar kan? Memang sangat indah,” Kim Ki-Rok setuju.

Dalam Upaya-Upaya sebelumnya, dia dengan hati-hati meningkatkan levelnya selangkah demi selangkah, tetapi dalam Upaya-Upaya selanjutnya, ketika dia telah mengumpulkan banyak pengalaman, dia menggunakan berbagai macam trik untuk meningkatkan level lebih cepat. Sudah cukup lama sejak dia menghadapi Gerbang yang diberi peringkat untuk Level 20 atau di bawahnya.

“Tuan.”

“Ya?”

“Monster menakutkan macam apa yang muncul di sini?”

Kim Ki-Rok terdiam sejenak sambil mengingat, “Ah… makhluk yang muncul di tempat ini sebenarnya tidak terlalu buruk. Mungkin paling banter goblin?”

“Itu menakutkan,” Kim Ji-Hee bersikeras.

“Mereka hanya terlihat menakutkan. Level mereka terlalu rendah untuk benar-benar berbahaya. Secara naluri, mereka mungkin akan menyadari bahwa kita jauh lebih kuat dari mereka dan akan menjauh.”

“Apakah kita menakutkan?”

“Untuk goblin level 20 atau di bawahnya? Tentu saja.”

Level mereka dua, mungkin tiga kali lebih tinggi daripada monster lokal, jadi kecil kemungkinan mereka akan berkonflik dengan goblin mana pun.

Sambil menggendongnya, Kim Ki-Rok berjalan आगे dengan langkah terukur.

“Jadi, kau merasakan sesuatu?” tanya Kim Ki-Rok akhirnya.

“Ya.”

“Ada berapa?”

“Hanya satu!” jawab Kim Ji-Hee sambil menunjuk ke arah pukul dua. Sesosok roh berkeliaran di atas tanah.

Saat mereka menuju ke arah itu, Kim Ki-Rok dengan hati-hati menghindari ranting-ranting pohon agar tidak menyentuhnya. Akhirnya mereka sampai di sebuah lapangan terbuka, di mana tiba-tiba terdengar suara-suara dari kejauhan.

“Ah, itu Ji-Hee!”

“Si Bajingan Gila juga ada di sini!”

Beberapa Pemburu sedang beristirahat setelah mengalahkan tiga goblin, tetapi langsung berdiri setelah mengenali mereka.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda!” Seorang wanita, yang mungkin adalah pemimpin partai mereka, berdiri dan menyapa mereka dengan sedikit membungkuk.

“Salam,” jawab Kim Ki-Rok dengan senyum sopan.

“Halo!” kata Ji-Hee sambil sedikit membungkuk.

” Kyaaah! Ini gila! Dia benar-benar secantik itu!” Seorang Pemburu wanita bersenjata busur menepuk bahu rekan satu timnya, seorang Pemburu pria, dengan penuh kegembiraan.

Sembari Kim Ki-Rok mempertahankan senyum ramahnya, ia mengucapkan mantra Kebijaksanaan dalam hati. Setelah mengamati kelompok tersebut, ia memastikan nama, afiliasi, keterampilan, dan kemampuan terpendam mereka. Untungnya, tak satu pun dari mereka tampak sebagai penjahat yang telah bangkit atau memiliki sesuatu yang mencurigakan.

Setelah berbincang singkat layaknya acara temu penggemar, Kim Ki-Rok dan Ji-Hee meninggalkan tempat terbuka itu. Mereka melanjutkan perjalanan lebih dalam dan cukup sering bertemu dengan para Hunter.

“Eh… Ji-Hee?”

“Mm?”

“Apakah ini arah yang benar?” tanya Kim Ki-Rok dengan skeptisisme yang terkendali.

“Ya, lewat sini.”

Kim Ki-Rok merasa seolah-olah mereka bertemu lebih banyak Hunter dari biasanya. Semakin jauh mereka berjalan ke arah yang ditunjukkan oleh Kim Ji-Hee, semakin sering mereka bertemu dengan para Hunter. Meskipun demikian, keduanya terus maju hingga sebuah gua tiba-tiba muncul di depan mereka.

“Tepat di sini! Ada roh di sini!” teriaknya dengan gembira.

Bahkan tanpa menggunakan Kebijaksanaan, itu sudah jelas. Keberadaan gua ini berarti kemungkinan besar gua ini adalah titik fokus untuk membersihkan Gerbang ini.

“Ji-Hee. Bisakah kau menyebutkannya?”

Sambil mengangguk, Kim Ji-Hee mulai melepaskan mananya. Seketika, sesuatu dari dalam gua melayang ke arah pintu masuk dan berhenti.

” Kieeehk? ”

Ini jelas-jelas goblin.

“Hm? Apakah ini roh orang mati yang kau deteksi?”

“Ini dia!”

“Yah, kurasa roh tetaplah roh,” gumam Kim Ki-Rok sambil mengangkat bahu.

Sudah jelas bahwa Kim Ji-Hee dapat merasakan kehadiran roh, tetapi percobaan ini mengkonfirmasi bahwa dia dapat mendeteksi manusia dan monster.

***

Larut malam itu, mereka kembali ke hotel. Roh goblin itu tidak kembali bersama mereka. Roh itu meminta istirahat, dan sebagai seorang Spiritualis, Kim Ji-Hee menghormatinya.

Kim Ki-Rok mengusap dagunya, tampak sedikit khawatir. “Hmm… Sepertinya ini akan sedikit lebih sulit dari yang kukira…”

Rencananya bergantung pada kemampuan Kim Ji-Hee untuk merasakan kehadiran roh. Namun, masalahnya adalah kemampuannya tidak membedakan antara roh manusia dan roh monster. Dia mungkin bisa menemukan mereka, tetapi dia tidak akan tahu jenis roh apa itu sampai terjadi kontak. Roh pengembara hanyalah roh, terlepas dari siapa atau milik apa roh itu.

Dia mengundurkan diri sambil menghela napas. “Kurasa kita hanya perlu mengandalkan metode coba-coba.”

Kim Ji-Hee kini mengenakan piyama boneka beruangnya dan tertidur lelap. Setelah memastikan dia berbaring dengan nyaman, Kim Ki-Rok berbalik ke mejanya dan mengambil batu roh, menyalurkan mana ke dalamnya dan melepaskan puluhan roh yang beristirahat di dalamnya.

Kan Cho-Woo segera menyapanya dengan ekspresi khawatir, “Hm? Ada apa sebenarnya, Tuan Kim?”

Namun, roh-roh lainnya menatap gadis yang sedang tertidur itu dengan penuh kasih sayang.

“Bisakah saya meminta perhatian semuanya?” kata Kim Ki-Rok, menarik perhatian mereka. “Seperti yang kalian ketahui, kami sedang memburu roh seorang Spiritualis.”

Kan Cho-Woo berkedip bingung sebelum mengangguk. “Benar. Kami mencari roh yang pernah menjadi milik seorang Spiritualis untuk memastikan pertumbuhan Ji-Hee kami.”

“Namun, ternyata ini lebih rumit dari yang saya perkirakan, jadi saya ingin meminta bantuan Anda.”

“Bantuan kami?”

“Ya. Mulai sekarang, saya akan menunjukkan kepada kalian nama dan foto dari berbagai Gerbang. Saya ingin kalian melihat apakah kalian mengenalinya, mencari tahu dimensi mana yang terhubung dengannya, dan memastikan apakah ada manusia yang pernah tinggal di sana.”

Kan Cho-Woo mengangguk. “Jadi, kalian ingin mempersempit Gerbang berdasarkan pengetahuan kita.”

“Tepat sekali. Tak pernah terlintas di pikiranku bahwa Ji-Hee juga bisa merasakan roh monster. Dia bisa mendeteksi semuanya,” ungkapnya sambil menghela napas.

Kim Ki-Rok membuka tabletnya untuk menelusuri Gerbang-Gerbang yang terdaftar di situs web Asosiasi Pemburu, dimulai dari yang terdekat dengan lokasi mereka. Dia membacakan nama setiap Gerbang, menunjukkan foto-foto dari dalam beserta monster-monster yang pernah muncul di sana.

“Tapi sepertinya ada cukup banyak hutan atau gunung yang belum pernah kita dengar sebelumnya?” Kan Cho-Woo bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Dimensi Anda bukanlah satu-satunya dimensi yang terhubung ke dunia kami,” jelas Kim Ki-Rok.

“Hm? Benarkah begitu?”

“Memang benar. Mulai tahun depan, bahkan kamu

Anda akan melihat Gerbang yang monster dan medan pertempurannya sama sekali tidak Anda ketahui. Saat ini jumlahnya kurang dari sepuluh, tetapi beberapa di antaranya menampilkan monster tipe mekanik.”

Sangat jarang, sebuah Gerbang akan memunculkan monster mekanik atau bahkan binatang buas yang menyerupai dongeng-dongeng mitologis[1]. Tingkat kesulitannya sangat tinggi sehingga hanya segelintir Pemburu yang berani masuk, tetapi mulai tahun berikutnya, orang-orang akan semakin terbiasa dengan gagasan tersebut. Dalam tiga tahun, jumlah mereka akan bertambah hingga sama dengan jumlah Gerbang tempat munculnya monster-monster tipe fantasi Barat.

“Jadi, apakah kita akan melanjutkan?” kata Kim Ki-Rok, mengalihkan perhatiannya kembali ke tablet.

Para roh berunding di antara mereka sendiri sambil memeriksa foto-foto berbagai medan dan monster dari Seoul hingga Incheon, Provinsi Gyeonggi, Provinsi Gangwon, kemudian Gyeongsang dan Jeolla. Akhirnya, mereka sampai di Provinsi Chungcheong.

“Hm?” Kan Cho-Woo mengeluarkan suara penasaran.

Mendengar gumaman pelan itu, Kim Ki-Rok dan roh-roh lainnya menoleh ke arahnya.

“Apakah kau mengenali tempat ini?” tanya Kim Ki-Rok penuh harap.

“Hm, sulit untuk mengatakannya. Bahkan jika itu tempat yang kupikirkan, apa yang akan dilakukan seorang Spiritualis di sana—ah, kalau dipikir-pikir… Ternyata memang ada Spiritualis di sana!” teriak Kan Cho-Woo dengan jelas.

Kim Ki-Rok meneliti informasi tentang Gerbang itu dengan saksama. Tingkat kesulitannya berkisar antara Level 15 hingga 40. Alamnya berupa hutan gelap yang hangus, seolah-olah kebakaran besar telah menghancurkan daerah tersebut. Monster-monster yang terdaftar semuanya berjenis hewan, dan mungkin karena kebakaran, jumlah mereka dikatakan sangat sedikit.

Kim Ki-Rok menyipitkan matanya. Seingatnya, Gerbang ini akhirnya berhasil dibuka setelah terjadi sebuah Jeda.

Meskipun populasi monsternya kecil, Gerbang tetaplah Gerbang, dan Asosiasi Pemburu telah mencoba melakukan penggerebekan biasa. Namun, bahkan setelah memburu setiap monster, Gerbang itu tidak pernah tertutup. Pada akhirnya, pihak berwenang menyerah dan membiarkan Jebakan terjadi untuk membersihkannya.

“Jadi, Anda mengenali tempat ini?” Kim Ki-Rok memastikan.

“Aku tahu di mana tempat itu,” Kan Cho-Woo membenarkan. “Sebagian besar anggota berpangkat tinggi di Menara Penyihir mengetahui pentingnya tempat ini.”

Namun, dilihat dari reaksi mereka, jelas bahwa roh-roh lain baru mendengarnya untuk pertama kalinya.

“Jadi, apa yang begitu penting tentang tempat ini?” tanya Kim Ki-Rok.

“Para elf,” kata Kan Cho-Woo sambil mengangguk serius.

“Para setengah manusia yang tinggal di hutan itu?”

“Ya. Tempat itu dulunya adalah salah satu desa mereka, sebelum akhirnya dihancurkan oleh Penyihir Hitam. Saat itu, manusia dan elf tidak pernah benar-benar akur. Penaklukan alam oleh manusia selama perang mereka merusak hutan, sehingga elf mengembangkan permusuhan yang mendalam terhadap mereka. Namun, mereka tidak membenci semua manusia. Beberapa individu, kelompok tertentu, mereka anggap sebagai teman.”

“Jadi Menara Penyihir termasuk di antara teman-teman itu,” Kim Ki-Rok menduga.

“Memang benar. Namun, mengingat kecantikan dan sihir spiritual para elf seringkali membangkitkan keserakahan manusia, fakta itu tidak pernah diumumkan secara publik. Jadi, para elf hanya berinteraksi dengan manusia tertentu, atau dengan segelintir kelompok. Tentu saja, keadaan sekarang jauh melampaui apakah mereka menyukai manusia atau tidak.”

Kim Ki-Rok mengangguk. “Karena bangkitnya klan Penyihir Hitam, ditambah dengan monster yang merajalela…”

“Dan juga… iblis.”

“Aha!” kata Kim Ki-Rok, kesadaran mulai muncul di wajahnya.

Kan Cho-Woo mengerjap kaget. “Hm? Kau sudah tahu tentang mereka?”

“Aku memang curiga, tapi tidak ada bukti konkret. Sebagian besar Gerbang tingkat tinggi mengandung mana yang terkontaminasi oleh pengaruh iblis atau petunjuk yang mengindikasikan keterlibatan iblis.”

“Jadi begitulah ceritanya.” Kan Cho-Woo mengangguk sambil berpikir. “Pokoknya, begitu Penyihir Hitam menyerang, para monster mengamuk, dan iblis-iblis muncul, para elf menyadari kekuatan mereka sendiri tidak cukup. Jadi mereka memutuskan untuk bersekutu dengan umat manusia.”

“Jadi desa yang kita lihat ini…”

“Merupakan katalis yang mendorong para elf untuk bekerja sama dengan manusia. Tempat itu jatuh ke tangan Penyihir Hitam, iblis, dan monster.”

Setelah mengamati foto-foto itu dengan tenang selama beberapa saat, Kim Ki-Rok mulai berbicara lagi, “Tuan Kan Cho-Woo. Apakah kisah desa elf ini dikenal luas oleh orang-orang yang tinggal di dimensi Anda?”

Kan Cho-Woo menggelengkan kepalanya. “Seharusnya hal itu relatif tidak diketahui. Setelah kehilangan ratusan kerabat mereka, para elf hanya menceritakan kebenaran kepada mereka yang mereka sebut teman. Dan itu adalah sejarah yang begitu tragis sehingga mereka jarang membicarakannya dengan sukarela.”

Kim Ki-Rok sudah tahu bahwa para elf bertempur bersama kerajaan manusia melawan Penyihir Hitam, monster, dan iblis, tetapi keberadaan tragedi tersembunyi ini adalah hal baru baginya. Jika pertumbuhan Ji-Hee sedikit tertunda, jika dia tidak mencapai Benteng Perisai Hidup lebih awal daripada di Upaya sebelumnya, dan jika dia tidak bertemu Kancho, rahasia khusus ini mungkin tidak akan pernah terungkap.

Kim Ki-Rok perlahan menoleh dan tidak berkata apa-apa, matanya tertuju pada beruang yang tertidur dengan tenang.

1. Ini merujuk pada monster seperti dokkaebi dari Korea atau yokai dari Jepang. ☜