Inilah Peluang - MTL - Chapter 3

Bab 3: Paling Mudah di Level Rendah (1)

Ketika seorang Awakened menggunakan Sistem Penilaian untuk mengevaluasi sebuah Gerbang, informasi seperti Nama, Tingkat Kesulitan, dan Hadiah akan muncul di hadapan mereka sebagai Hologram seperti ini.

[ Hutan Goblin ]

Tingkat Kesulitan: Level 1–20

Hadiah: Tidak ada

Sistem Penilaian adalah salah satu Sistem Pendukung yang diciptakan oleh Bumi.

Sistem ini membandingkan kekuatan monster dengan kekuatan para Awakened, dan menampilkannya sebagai level yang direkomendasikan di bawah bagian Kesulitan. Hal ini memungkinkan para Hunter untuk mengukur risiko setiap Gerbang dan memilih salah satu yang paling sesuai dengan kebutuhan peningkatan level mereka.

Jika memang demikian, lalu apa masalahnya dengan naik level?

Selama seorang Pemburu terus memburu monster, level mereka akan meningkat secara alami. Seiring naiknya level mereka, statistik tambahan yang diberikan oleh sistem—Kekuatan, Vitalitas, Sihir, dan Kemauan—akan meningkat satu poin tanpa perlu pelatihan apa pun.

Seiring bertambahnya kekuatan, kemampuan fisik akan meningkat.

Seiring meningkatnya Vitalitas, daya tahan akan meningkat.

Seiring meningkatnya kekuatan sihir, jumlah mana yang dapat diserap juga meningkat.

Seiring bertambahnya Kekuatan Kehendak, daya tahan terhadap serangan mental yang digunakan oleh monster dan para yang telah Bangkit pun meningkat.

Seiring berjalannya waktu, jumlah Gerbang bertambah secara eksponensial dan tingkat kesulitannya pun meningkat secara bertahap. Hal ini secara alami berarti bahwa level yang lebih tinggi diperlukan untuk melewatinya, oleh karena itu para Awakened terutama berfokus pada peningkatan level untuk memenuhi tuntutan ini.

Daripada berlatih dalam waktu lama untuk menjadi lebih kuat daripada Awakened lain di level yang sama, jauh lebih cepat untuk naik level dengan menantang Gate dan menjadi lebih kuat daripada siapa pun.

Namun, selama insiden tertentu, para Pemburu, yang satu-satunya fokus mereka adalah meningkatkan level dengan cepat, menyesali pilihan mereka.

“Penilaian,” perintah Kim Ki-Rok.

[ Menara Arcane ]

Kesulitan: Tidak dapat dikonfirmasi

Hadiah: ?

Insiden itu terjadi di Gerbang ini, Menara Arcane. Tidak ada yang tahu kapan Gerbang ini pertama kali muncul, tetapi seorang pelancong secara tidak sengaja menemukannya saat berjalan-jalan.

Gerbang itu dilindungi oleh penghalang pertahanan yang sangat kuat, sehingga kemungkinan monster-monsternya mengamuk sangat rendah. Dan Gerbang itu hanya mengeluarkan sedikit sekali mana sehingga sulit untuk dideteksi.

Meskipun demikian, sebuah Gerbang tetaplah sebuah Gerbang.

Pasukan Awakened Republik Korea secara alami dikerahkan untuk menghancurkan Gerbang misterius ini, tetapi kemudian…

“Apakah jumlahnya sekitar 382 orang?” gumam Kim Ki-Rok.

…382 dari mereka telah meninggal di sana.

Orang pertama yang memasuki Menara Arcane adalah seorang Hunter Kelas C.

Sulit untuk memastikan tingkat kesulitannya, atau dengan kata lain, level yang dibutuhkan untuk melewatinya, tetapi jumlah mana yang keluar dari Gerbang itu sendiri lebih rendah dari yang diperkirakan. Tidak seperti Gerbang biasa yang biasanya ditandai dengan “Tidak Ada” untuk hadiah, Gerbang ini justru memiliki tanda tanya, yang mengisyaratkan bahwa ada sesuatu yang bisa didapatkan.

Ini berarti bahwa Gerbang tersebut berisi hadiah bahkan hanya dengan sedikit mana yang mengalir darinya.

Sang Pemburu, yang tak mampu menahan godaan ini, dengan cepat memasuki Gerbang.

Namun, alih-alih menambah satu lagi Gerbang yang hancur ke catatannya, dia malah binasa di dalamnya.

Setelah dipastikan bahwa Hunter Kelas C telah meninggal, sekelompok sepuluh Hunter Kelas C lainnya pun masuk.

Meskipun jumlah mereka banyak, mereka juga tewas di dalam Gerbang. Para Pemburu yang tidak mampu menahan godaan terus berdatangan ke Gerbang, tewas dalam pencarian hadiah misterius tersebut. Akibatnya, Asosiasi Pemburu akhirnya bekerja sama dengan pemerintah untuk menutup Gerbang tersebut.

Namun, ini bukanlah segel yang menghalangi semua Pemburu untuk masuk. Segel ini hanya membatasi Pemburu kelas pekerja yang biasanya berkeliaran di pintu masuk Gerbang bersama anggota kelompok mereka, serta Pemburu yang telah membentuk kelompok sementara.

Setelah hal ini diterapkan, Asosiasi Pemburu dan pemerintah Korea mengirimkan permintaan kepada guild untuk membersihkan Gerbang tersebut.

Masalahnya adalah, kelompok Pemburu Kelas B yang menerima permintaan ini juga telah tewas di dalam Gerbang tersebut.

Tentu saja, yang terjadi selanjutnya adalah seorang Hunter Kelas A yang secara sukarela membersihkannya.

Ketika Hunter itu juga tewas, pemerintah dan Asosiasi Hunter memutuskan bahwa Gerbang ini sangat berbahaya dan hanya mengizinkan sekelompok Hunter Kelas A untuk masuk.

Tapi apa hasil akhirnya?

Dari sepuluh Hunter Kelas A dalam kelompok itu, hanya dua yang berhasil kembali hidup-hidup. Mereka tidak mampu menghancurkan Gerbang dan malah mundur ke pintu masuk untuk melarikan diri.

Namun demikian, pengorbanan mereka tidak sia-sia.

Mereka telah menemukan identitas monster-monster yang mendiami Gerbang ini, monster-monster yang mampu merenggut nyawa bahkan para Pemburu Kelas A.

” Haaaah, fiuh. ” Setelah menatap kosong ke Gerbang selama beberapa saat, Kim Ki-Rok menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam sebelum menghadap pintu masuk Menara Arcane sekali lagi. “Mari kita coba dan buat rekor serangan waktu[1] baru kali ini.”

Saat ia mengulangi regresi yang dialaminya, sebuah pemikiran terlintas di benak Kim Ki-Rok pada suatu saat.

Hidupnya bagaikan sebuah permainan, lengkap dengan alur ceritanya sendiri.

Yah, kecuali kenyataan bahwa dia akan selalu menemui akhir yang buruk, mengalami rasa sakit yang tak terlukiskan saat kematian setiap kali.

Kim Ki-Rok menarik napas dan menghembuskannya sambil meregangkan tubuhnya. ” Hooo! Haaah! Hoooooo! ”

Seperti kebanyakan game, pengalaman pertama sangat menyenangkan.

Bagaimana dengan yang kedua kalinya?

Mampu menggali lebih dalam elemen-elemen latar sambil mengikuti alur cerita juga menyenangkan.

Masalah mulai muncul pada percobaan ketiga, di mana kebaruannya mulai berkurang secara signifikan.

Rasanya membosankan harus melalui semua bagian yang membosankan lagi dan melakukan berbagai macam pengulangan seperti latihan dan berburu monster. Melewati bagian cerita juga bukan pilihan, bahkan dengan menghafal setiap detailnya.

” Hmph! Hmph! ” Kim Ki-Rok dengan tekun menyelesaikan peregangannya di depan Gerbang, menatap pintu masuk Menara Arcane.

Terlepas dari semua itu, dia tetap harus melakukannya.

Ternyata ini bukanlah sebuah permainan.

Kecuali jika dia bunuh diri atau meninggal karena usia tua, dia harus mengulangi kehidupan ini berulang kali.

Itulah mengapa dia merasa seperti berulang kali memainkan permainan yang sama.

Dia hanya pernah melihat akhir yang buruk dalam kisahnya, tetapi setiap akhir itu sedikit berbeda berdasarkan pilihan yang telah dia buat. Dia tahu bahwa “kehidupan” yang dia jalani adalah kehidupan dengan ribuan atau bahkan puluhan ribu akhir yang semuanya bergantung pada hasil keputusannya. Jadi, meskipun membosankan, menjengkelkan, sulit, atau menyakitkan, dia tetap harus melakukannya.

Kim Ki-Rok dengan santai merogoh kantong subruangnya dan mengeluarkan dua belati sebelum melangkah masuk ke Gerbang.

Dalam sekejap mata, dunia di sekitarnya telah berubah.

Setelah tiba-tiba dipindahkan dari sepetak hutan di dekat jalan menuju Menara Arcane, dia sekarang mendapati dirinya berdiri di dalam aula besar yang tampak berada di dalam sebuah menara.

Kim Ki-Rok segera berlari menyusuri lorong lantai pertama.

Fwooosh.

Tiba-tiba muncul ledakan cahaya biru.

Dia menendang tanah dengan ringan, melangkah mundur ke arah berlawanan. Dia menyerang bayangan hitam yang tiba-tiba muncul dari tanah dengan melemparkan salah satu belati yang dipegangnya.

Gedebuk.

Belati itu menancap di dahi sosok bayangan tersebut.

Jika ini monster lain, ia mungkin mampu menahan serangan seperti itu bahkan di titik vital, tetapi bayangan hitam ini berbeda.

Bayangan itu menghilang dengan cara yang sama seperti saat pertama kali muncul dari tanah, dan di tempat bayangan itu menghilang hanya tersisa belati yang dilemparkan oleh Kim Ki-Rok.

Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk.

Kim Ki-Rok tidak berhenti untuk mengambil belati itu. Dia hanya terus berlari ke depan.

” Hmph , itu hanya Doppelganger Chimera Level 1,” kata Kim Ki-Rok dengan nada meremehkan.

Chimera Doppelganger adalah monster yang dapat berubah bentuk untuk meniru penampilan musuhnya.

Itu adalah lawan yang menantang, mampu meniru penampilan, level, kemampuan, dan statistik tambahan dari para Hunter yang telah memasuki Gerbang. Namun bagi Kim Ki-Rok, mengalahkannya bukanlah hal yang sulit karena perbedaan pengalaman mereka, terutama dalam pertempuran.

Namun, keuntungan itu hanya bisa didapatkan saat berhadapan dengan satu atau dua Doppelganger.

Jika jumlah Doppelganger bertambah menjadi hanya tiga atau empat, akan sangat sulit bagi Pemburu biasa untuk bertahan hidup.

Dadadadada.

Kim Ki-Rok segera sampai di lantai dua dengan menaiki tangga dua hingga tiga anak tangga sekaligus, tetapi dia tidak berhenti sampai di situ.

Dadadadada.

Dia terus berlari menyusuri lorong di lantai dua.

Terjadi ledakan cahaya biru lainnya diikuti oleh munculnya lebih banyak bayangan hitam, tetapi Kim Ki-Rok tidak berhenti berlari.

Dia melemparkan belatinya ke arah Chimera Doppelganger di kejauhan, menusuk lehernya, lalu dengan cepat menusukkan belati lainnya ke Chimera Doppelganger yang lebih dekat, merobek tenggorokannya.

Meskipun keduanya mengenakan penampilan yang sama dengannya, Kim Ki-Rok tidak ragu untuk segera menghabisi kedua Doppelganger yang muncul di lantai dua.

Meskipun biasanya mereka bertarung dengan berubah wujud menjadi musuh dan menimbulkan kebingungan, karena Kim Ki-Rok adalah satu-satunya Hunter yang memasuki Gerbang ini, mereka tidak punya pilihan lain selain berubah wujud menjadi dirinya.

Dadadadada.

Sambil terus menaiki tangga dua hingga tiga anak tangga sekaligus, Kim Ki-Rok menuju ke lantai tiga.

Sejauh ini semuanya berjalan lancar, terlepas dari statistik Kim Ki-Rok.

Meskipun dia adalah Hunter Level 1, apalagi seorang pemula tanpa pelatihan atau statistik tambahan, ini hanyalah sebagian kecil dari kemampuan sebenarnya.

Saat ia melihat klon dirinya yang persis sama perlahan berlari ke arahnya sambil mengacungkan belati, Kim Ki-Rok membalas dengan ayunan. Ia menangkis serangan yang datang dan menusukkan belatinya sendiri ke depan.

Meskipun ia baru berada di Level 1, Kim Ki-Rok adalah seseorang yang telah mengulang hidupnya sebanyak tujuh puluh enam kali dan kini sedang menjalani Percobaan ke-77.

Berbeda dengan lantai sebelumnya, Kim Ki-Rok harus mengubah taktik mulai dari lantai tiga. Meskipun ia hanya memiliki sedikit mana, ia mampu memanipulasinya dengan ahli untuk memperkuat tubuhnya.

Ada satu Doppelganger di lantai pertama, dan dua di lantai kedua. Jadi, wajar saja jika ada tiga di lantai ketiga?

Sama sekali tidak.

“Seandainya saja jumlahnya bertambah satu setiap kali…” gerutu Kim Ki-Rok.

Satu di lantai pertama.

Dua di urutan kedua.

Empat pada yang ketiga.

Delapan pada tanggal empat.

Enam belas pada tanggal lima.

Tiga puluh dua pada tanggal enam.

Menara Arcane memiliki total tujuh lantai, dan di setiap lantai, Pemburu yang menyerang harus berurusan dengan jumlah Doppelganger dua kali lipat. Selain itu, semua musuh akan memiliki statistik yang sama seperti dirinya.

***

Tidak seperti Kim Ki-Rok, yang mampu mengendalikan sejumlah kecil mana yang dimilikinya dengan sempurna, para Doppelganger tidak dapat memanfaatkan cadangan mana mereka yang sangat kecil.

Meskipun mengendalikan sejumlah besar mana dikatakan cukup sulit, mengendalikan sejumlah kecil mana bahkan lebih sulit lagi.

Meretih.

Setelah mengumpulkan mana di ujung jarinya, Kim Ki-Rok dengan paksa menusukkan ujung jarinya ke jantung Chimera Doppelganger. Secara otomatis, dia memutar lehernya ke kiri, lalu ke kanan.

Tidak ada Doppelganger yang masih hidup di lantai tiga.

” Pheeewww… ” Kim Ki-Rok menghela napas panjang dan langsung duduk di tempatnya berdiri.

Lantai pertama hingga ketiga tidak terlalu sulit baginya.

Namun, karena ia harus menghadapi setidaknya delapan Doppelganger secara bersamaan mulai dari lantai empat, ia perlu melakukan beberapa persiapan sebelumnya.

Di Gerbang yang dikenal sebagai Menara Arcane ini, mustahil untuk bersembunyi di balik perlindungan atau memancing musuh ke dalam konfrontasi satu lawan satu.

Lokasi kemunculan semua monster itu adalah sebuah aula besar tanpa satu pun rintangan medan yang bisa dimanipulasi.

Hal ini akan berlaku hingga lantai tujuh, tempat Bos Gerbang akan muncul.

“Mari kita lihat, apa yang kita punya di sini,” gumam Kim Ki-Rok pada dirinya sendiri sambil meraih ke dalam kantong subruang yang telah “dipinjamnya” dari Goblin Harta Karun, sebelum mengeluarkan busur panah dan meletakkannya di depannya.

Dia pernah memasuki Menara Arcane sambil membawa senjata api.

Namun, ia segera menyadari bahwa ketika para Doppelganger meniru senjatanya, pengetahuan tentang penggunaan senjata juga ikut berpindah, sehingga mereka dapat langsung menggunakan senjata api mereka. Karena itu, Kim Ki-Rok tidak pernah berani menyentuh senjata api selama kunjungan-kunjungan berikutnya.

“Aku hampir mati saat itu…” kenang Kim Ki-Rok, suaranya bergetar mengingat kejadian saat ia mengunjungi Menara Arcane dengan membawa senjata.

Kemudian dia mengeluarkan beberapa senjata berikutnya. Senjata-senjata itu berupa belati, pedang panjang, dan sebuah kantung kecil.

Belati dan kantung kecil itu diikatkan ke pinggangnya di satu sisi. Pedang panjang digantungkan di sisi lain pinggangnya. Ketika dia tiba di lantai empat, dia akan memegang belati di tangan kirinya dan busur panah di tangan kanannya, siap menghadapi kemunculan para Doppelganger-nya.

Hal ini menimbulkan pertanyaan mengapa dia tidak membawa senjata ajaib?

Hal itu karena Doppelganger tidak hanya dapat meniru statistik Hunter secara sempurna, tetapi mereka juga dapat meniru statistik yang diberikan oleh peralatan mereka.

Berbekal senjata yang bahkan tidak mampu melukai monster biasa, Kim Ki-Rok bangkit berdiri.

Lantai empat, lima, dan enam menantinya.

” Fiuh… ” Kim Ki-Rok menghela napas dalam-dalam lagi sambil mempersiapkan diri.

Selama seseorang mempersiapkan diri dengan baik, bahaya di lantai tujuh hampir sama dengan lantai pertama. Namun, dia harus sangat berhati-hati di tiga lantai sebelumnya. Saat dia kehilangan konsentrasi, dia akan melanjutkan ke Upaya ke-78 tanpa kehendaknya sendiri.

Kim Ki-Rok perlahan mengatur napas dan dengan penuh perhatian merilekskan seluruh tubuhnya. Kemudian, ia memusatkan seluruh konsentrasinya sambil sedikit menekuk lututnya.

Bang!

Kim Ki-Rok menendang tanah dan menaiki tangga sekali lagi.

Ia segera tiba di lantai empat.

Saat Kim Ki-Rok berlari ke tengah aula, terjadi ledakan cahaya.

Memanfaatkan celah yang tercipta dalam pandangan mereka, Kim Ki-Rok segera melemparkan belatinya ke salah satu Doppelganger yang muncul dari tanah.

Desis! Gedebuk!

Kini tersisa tujuh Doppelganger.

Sambil mengeluarkan belati lempar lain dari kantung di pinggangnya dengan satu tangan, dia mengacungkan busur panahnya dengan tangan lainnya dan memeriksa Doppelganger yang tersisa.

Doppelganger Chimera yang berdiri di barisan paling depan menyerangnya dengan pedang panjang. Kim Ki-Rok mengumpulkan mana di ujung kakinya dan menggunakannya untuk melompat tinggi ke udara.

Sembari melakukan itu, dia dengan cepat mengamati sekelilingnya.

Dia melakukan ini untuk mencari tahu Doppelganger mana yang telah meniru senjata paling merepotkan yang harus dia hadapi.

Saat ia menemukan targetnya di bagian belakang kelompok, Kim Ki-Rok menyeringai sendiri. ” Haha , seperti yang diharapkan dari percobaan ke-77.”

Dia benar-benar beruntung.

Tidak ada Doppelganger dengan pedang panjang atau belati yang ditempatkan di dekat dua Doppelganger yang telah meniru busur panahnya. Dan kedua Doppelganger yang telah meniru busur panahnya berdiri tepat di sebelah satu sama lain.

Desis! Gedebuk!

Dengan satu klik pelatuk busur panahnya, kini tersisa enam Doppelganger.

Tidak ada waktu untuk mengisi ulang busur panahnya. Kim Ki-Rok dengan cepat melemparkan belati yang baru saja dia keluarkan, menjatuhkan Doppelganger Chimera kedua yang memegang busur panah, sambil membuang busur panah yang sekarang sudah kosong.

Lima Doppelganger tersisa.

Whosh, crack.

Dengan memanfaatkan momentum yang didapatnya saat terjatuh ke depan, Kim Ki-Rok melompat kembali ke udara sekali lagi.

Melayang di udara dengan salto, dia menangkap sekelompok Doppelganger dari belakang.

Saat dia melayang di udara, para Doppelganger yang tertangkap sedang menatap kosong berbalik panik, tetapi sudah terlambat.

Jika seseorang membelakangi musuh, wajar jika ia menjadi rentan terhadap serangan dari belakang.

Di tengah gerakan saltonya, dia mengeluarkan pedang panjangnya dan menebas leher salah satu Doppelganger. Dengan memanfaatkan efek pantulan dari tebasan itu, dia berputar dan menusuk jantung Doppelganger Chimera lainnya dengan belati miliknya yang lain.

Kini tersisa tiga Doppelganger.

“Sekarang setelah kupikir-pikir…” gumam Kim Ki-Rok tanpa sadar.

Claaang!

Dengan ayunan pedang panjangnya, Kim Ki-Rok menangkis serangan musuhnya, lalu menusukkan belati dari tangan kirinya ke jantung Doppelganger.

“Seharusnya sudah tiba sekitar sekarang,” lanjut Kim Ki-Rok.

1. Istilah ini berasal dari olahraga balap motor, di mana para pembalap berkompetisi untuk mencetak waktu tercepat, tetapi telah diadopsi oleh para pemain video game yang gemar melakukan speedrun. ☜