Inilah Peluang - Chapter 243

Bab 243: Kedua dan Ketiga (1)

Tepat setelah munculnya Gerbang Neraka, para Pemburu elit termasuk Kim Ki-Rok memasuki tempat itu untuk mengumpulkan informasi, melawan monster Neraka, dan mengumpulkan data penting. Semua orang yang menonton rekaman video dari misi-misi awal ini terkejut melihat betapa drastisnya perbedaan Gerbang ini dari Gerbang-Gerbang sebelumnya.

Para Pemburu telah lengah, dihalangi oleh monster-monster kuat hampir seketika setelah memasuki area tersebut. Berkat kecerdasan dan dukungan Kim Ki-Rok, tidak ada yang tewas atau menderita luka yang mengancam jiwa, tetapi ekspedisi singkat mereka sudah cukup untuk menegaskan betapa berbahayanya Neraka sebenarnya.

Melihat para Pemburu tingkat tinggi nyaris kalah di pintu masuk setelah meraih kemenangan yang susah payah, hal itu meyakinkan Asosiasi Pemburu dan pemerintah untuk mengklasifikasikan Gerbang tersebut sebagai sangat berbahaya.

Sebagai tanggapan, pemerintah dan Asosiasi meningkatkan kewaspadaan. Meskipun masih ada waktu satu tahun sebelum fenomena Jebolnya Gerbang diprediksi, mereka menyatakan keadaan darurat nasional dan mulai merekrut Pemburu.

Departemen Intelijen mempelajari rekaman pertempuran siang dan malam, menganalisis setiap monster dan detail Gerbang. Mereka bahkan mewawancarai para Pemburu yang dipenjara dan akan segera dibebaskan, lalu merekrut mereka untuk membersihkan Gerbang. Di seluruh dunia, Asosiasi Pemburu dan pemerintah bergegas untuk mengumpulkan tim pembersihan dan memulai operasi tersebut.

Masyarakat biasa dan para Pemburu berpangkat rendah, yang tidak dapat bergabung dengan tim utama, menghabiskan hari-hari mereka dengan cemas menunggu kabar. Tetapi ketika video-video baru muncul secara daring dan di televisi, disiarkan secara serentak di seluruh negeri, sikap publik berubah hampir dalam semalam.

Program itu diberi nama “Membersihkan Gerbang Neraka.” Mereka yang menonton karena rasa ingin tahu atau dengan optimisme yang biasa—percaya bahwa itu akan berlalu seperti krisis lainnya—segera menyadari betapa salahnya mereka.

Awalnya, meskipun terjadi keadaan darurat nasional, masyarakat sebenarnya tidak terlalu khawatir. Pemerintah menggunakan istilah yang sama ketika puluhan Gerbang Kelas S muncul, atau bahkan saat munculnya Gerbang Kelas SS. Namun demikian, Gerbang-gerbang tersebut telah dibersihkan, dan perdamaian pun terwujud.

Jika di masa lalu terjadi banyak korban jiwa, sentimen publik mungkin akan berbeda. Namun, pasukan Hunter telah menangani ancaman sebelumnya dengan cepat dan aman, sehingga penduduk tidak merasakan krisis yang berarti, bahkan ketika keadaan darurat diumumkan. Banyak yang menonton siaran tersebut dengan semangat tinggi.

Awalnya, para penonton tersenyum saat menyaksikan para Pemburu berlarian, membangun tembok, dan para ahli strategi berkumpul di bawah tenda-tenda besar. Namun, mereka segera menyadari sesuatu yang aneh.

Video-video tersebut menunjukkan para ahli strategi dari seluruh dunia berkumpul, merancang taktik dengan teks terjemahan yang disediakan. Jika video itu hanya menunjukkan unit-unit yang diorganisir dan arahan pencarian yang diberikan untuk Gerbang Neraka, detail ini mungkin akan luput dari perhatian.

Rekaman itu menunjukkan para ahli strategi menampilkan monster di layar besar, mendiskusikan kemampuan dan gaya bertarung para Pemburu terkenal dengan rekan-rekan mereka dari negara lain saat mereka membangun unit-unit khusus. Para penonton yang saksama merasakan hawa dingin dan rasa tidak nyaman.

Seiring berjalannya pembangunan dan tembok-tembok mulai menjulang, jantung orang-orang berdebar kencang karena antisipasi, meskipun mereka tetap tersenyum. Itu berlangsung hingga saat monster-monster, mengerikan dan menakutkan, menyerbu dari balik pertahanan yang belum selesai.

Orang-orang yang berharap melihat pertunjukan kehebatan para Pemburu yang memukau menyaksikan ekspresi mereka membeku. Pemandangan para Pemburu yang terdesak berdiri kaku di hadapan monster-monster yang datang menghapus senyum dari wajah mereka.

Video itu menunjukkan monster Neraka yang tanpa henti menyerang, meskipun terluka parah. Dalam adegan lain, seorang Pemburu yang tidak mengenal musuh-musuh ini mundur untuk menerima perawatan atas luka-luka seriusnya. Penonton yang tadinya riang menyaksikan dalam diam. Ketika pertempuran berakhir dan iklan ditayangkan, wajah mereka tetap muram. Baru saat itulah rasa krisis yang sebenarnya terasa.

Orang-orang tidak melihat dunia sebagaimana adanya, tetapi sebagaimana diri mereka sendiri. Atas permintaan pemerintah, warga sipil ikut serta dalam latihan evakuasi. Para Hunter yang sudah pensiun dan telah melihat rekaman tersebut kembali ke lapangan, bekerja sama dengan pemerintah untuk membersihkan Gerbang yang muncul di Bumi di luar Gerbang Neraka.

Bahkan para penjahat yang telah bangkit dan sebelumnya mengabaikan permintaan pemerintah menghentikan aktivitas ilegal mereka. Mereka mengenakan topeng untuk menyembunyikan identitas mereka dan, seperti para Pemburu yang telah pensiun, mulai membersihkan Gerbang di tempat lain di Bumi.

Meskipun waktu unggah dan siaran bervariasi menurut negara, video penyelesaian Gerbang baru muncul setiap hari, menunjukkan para Pemburu terlibat dalam pertempuran melelahkan melawan monster Neraka.

Beberapa kelompok masyarakat dan politisi yang cemas menuntut agar siaran dihentikan dan video-video tersebut dihapus, tetapi pemerintah dan Asosiasi menolak. Jika Gerbang itu gagal, Bumi akan runtuh. Mereka membutuhkan semua orang untuk memahami parahnya krisis dan bersiap menghadapi yang terburuk. Meskipun mereka tidak mengatakannya secara langsung, niat mereka jelas. Mereka terus merilis video-video tersebut tanpa henti.

Jika rekaman itu hanya menunjukkan para Pemburu yang dibantai, kepanikan akan meletus. Keputusasaan akan mengalahkan harapan, dan setiap hari akan terasa seperti neraka.

Namun, para Pemburu, meskipun berjuang keras, berhasil mengalahkan monster-monster itu. Mereka terus maju, membangun tembok dan memperluas wilayah mereka sedikit demi sedikit. Orang-orang menemukan harapan dalam upaya ini, kadang-kadang merasakan kegembiraan, kadang-kadang keputusasaan.

Kemudian muncul rekaman penaklukan pertama yang berhasil di mana Adipati Racun Aspera dikalahkan. Dunia bersorak gembira. Ketika Kim Ki-Rok, berlumuran darah monster, mendekatkan kamera ke wajahnya, para penonton mencondongkan tubuh untuk mendengarkan.

—Ini adalah pesan untuk semua perusahaan, negara, dan asosiasi di seluruh dunia. Sekarang, Anda telah melihat video tentang Gerbang yang jelas dan mempelajari tentang kelemahan monster Neraka.

Kelemahan itu adalah mana Hunter.

—Saat kamu menggabungkan batu mana sintetis Kelas S atau Kelas SS dengan mana seorang Hunter, kamu akan menciptakan Bom Mana Kelas S atau Kelas SS yang mampu melemahkan monster Neraka.

Lengan Kim Ki-Rok terlepas dari bingkai, dan adegan pun berubah. Adegan itu menunjukkan seorang Hunter menyambung kembali lengan yang terputus menggunakan dekrit suci, keterampilan, dan ramuan. Penonton meringis melihat pemandangan mengerikan itu tetapi tidak mengalihkan pandangan.

—Monster yang melukai Hunter Kelas SS ini bahkan bukan bos Gerbang. Itu hanyalah salah satu dari beberapa monster yang menguasai wilayah Neraka, yang terbagi menjadi utara, selatan, timur, dan barat.

Kamera kembali menyorot Kim Ki-Rok.

—Namun, membersihkan Gerbang akan jauh lebih sulit. Tim strategi memperkirakan Raja Neraka setidaknya sepuluh kali lebih kuat daripada monster ini.

Dia memperingatkan mereka bahwa banyak pengorbanan akan dibutuhkan, dan bahkan setelah itu, pembukaan Gerbang mungkin akan gagal. Tepat sebelum keputusasaan melanda, Kim Ki-Rok menyampaikan permintaannya.

—Oleh karena itu, kami meminta perusahaan, asosiasi, dan negara untuk menyumbangkan batu mana. Batu mana kelas S, kelas SS, dan batu mana sintetis kelas SS.

***

“Kita punya keahlian, kan?” tanya seorang pria sambil berdiri di area merokok dekat Gerbang.

“Ya, memang begitu.”

“Dan statistik. Bahkan jika kita tidak bisa memilih mana yang perlu ditingkatkan,” lanjut pria itu.

“Benar. Statistik dan level,” jawab yang lainnya.

“Gerbang itu adalah portal ke dunia lain, tetapi jika Anda melihatnya seperti sebuah permainan, Anda bisa menyebutnya sebagai tempat berburu.”

“Tepat sekali. Kita punya keterampilan, level, statistik, dan monster untuk dilawan.”

“Benar. Terkadang, aku berharap…” Pria itu menghembuskan asap, mengangkat matanya ke langit Neraka yang tidak wajar. Berkat patroli rutin oleh mereka yang memiliki kemampuan terbang, tidak ada monster yang menyerbu wilayah mereka baru-baru ini.

“Jika seluruh sistem ini didasarkan pada sebuah permainan, alangkah baiknya jika mereka menyertakan tombol mulai ulang,” katanya sambil tersenyum getir.

“Kau hanya mengatakan itu karena di sini, nyawa kita benar-benar dipertaruhkan,” ujar yang lainnya.

“Ya. Jika kita salah menilai kemampuan monster, atau meremehkannya, tidak seperti dalam permainan, Pemburu akan mati selamanya.”

Seminggu telah berlalu sejak keberhasilan penaklukan Adipati Racun Aspera di utara. Tim strategi hampir tidak tidur lebih dari tiga jam sehari. Satu kesalahan, entah itu penilaian yang buruk atau nasihat yang salah, dapat merenggut nyawa seorang Pemburu.

Kim Tae-Won, kepala tim strategi Asosiasi Pemburu Korea, mengetuk abu rokok ke dalam nampan bersama dan berbalik. Pria di sebelahnya bukanlah perokok, tetapi menemaninya keluar atas permintaan Kim Tae-Won setelah meninggalkan tenda pertemuan.

“Guildmaster Kim Ki-Rok,” dia memulai.

“Ya, Ketua Tim Kim Tae-Won?”

“Menurutmu, apakah ini mungkin?”

“Harus begitu.”

Kim Tae-Won terdiam sejenak. “Benar. Pasti begitu.”

Jika mereka gagal, bukan hanya kehilangan seorang Hunter saja. Jika upaya membersihkan Gerbang gagal, dunia akan berakhir.

Senjata api? Rudal? Mereka sudah mencoba semuanya. Uji coba membuktikan senjata modern tidak bisa melukai monster-monster itu.

Tentu saja, ada senjata yang menimbulkan kerusakan signifikan: senjata nuklir. Tetapi senjata nuklir hanya berfungsi pada monster biasa. Tidak seperti musuh biasa yang lenyap tanpa jejak setelah mati, Raja Neraka dan Empat Adipati hanya mengalami luka-luka. Dan luka-luka itu sembuh seiring waktu.

“Ketua Serikat Kim Ki-Rok,” panggil Kim Tae-Won sekali lagi.

“Ya?”

Kim Tae-Won mematikan rokoknya, ragu-ragu, lalu berkata, “Bukankah lebih baik jika kita menambah jumlah kita?”

“Itu akan membantu. Tetapi jika kita mendatangkan lebih banyak orang, kita harus memperkecil wilayah kita.”

“Lalu kita perkecil ukurannya. Kita sudah tahu di mana Empat Adipati dan Raja Neraka berada.”

“Meningkatkan jumlah dengan mengurangi wilayah…” Kim Ki-Rok berhenti bicara, berpikir sejenak.

Kim Tae-Won menyarankan untuk mengurangi area yang perlu dilindungi, sehingga lebih banyak personel dapat dialokasikan untuk menaklukkan monster. Itu bukan ide yang buruk.

“Namun jika kita melakukan itu, kita akan lebih bergantung pada teleporter, dan gulungan teleportasi akan cepat habis,” Kim Ki-Rok menjelaskan. “Selain itu, markas besar tidak akan bisa memancing monster pergi. Akibatnya, tim penakluk Empat Adipati harus berurusan dengan lebih banyak monster biasa.”

“Benar…”

Jika markas besar tidak menarik mundur dan melenyapkan monster-monster biasa, tim Aspera tidak hanya akan menghadapi “Poison Duke Aspera dan ratusan monster rawa,” tetapi “Poison Duke Aspera dan ribuan monster Neraka” sekaligus.

“Markas besar bertindak sebagai umpan untuk mengumpulkan monster-monster biasa, lalu tim penaklukkan akan mengalahkan Empat Adipati,” kata Kim Tae-Won. “Tetapi jika kita memperkecil wilayah kita, apakah tim penaklukkan akan bertambah dari tiga ratus menjadi empat… mungkin lima ratus orang?”

“Saya rasa seribu,” jawab Kim Ki-Rok.

” Seribu? ”

“Kita harus melawan seribu monster sekaligus.”

Para Hunter yang bukan termasuk peringkat teratas masih membentuk tim beranggotakan tiga atau lima orang untuk mengalahkan satu monster Neraka. Meskipun level Hunter secara keseluruhan telah meningkat, monster yang dihadapi tim pembersih Gerbang sekarang jauh lebih kuat daripada monster di pintu masuk. Bahkan Hunter Kelas SS pun harus mengerahkan seluruh kemampuan mereka.

” Ugh… Kalau begitu kita terjebak mengalahkan Empat Adipati dengan tim yang berjumlah tiga ratus orang saat ini. Bagaimana dengan Adipati Agung?” tanya Kim Tae-Won.

“Enam ratus,” kata Kim Ki-Rok.

“Bahkan tanpa monster biasa di dekatnya?”

“Ia memiliki dua belas kepala dan tiga atribut. Sejujurnya, menurutku enam ratus pun masih belum cukup.”

“Ini gila.”

Adipati Agung yang menjaga wilayah selatan adalah monster berkepala dua belas bernama Hydra.

Kim Ki-Rok memperhatikan Kim Tae-Won menghela napas panjang, lalu menambahkan, “Namun, jika kita mendapatkan cukup batu mana, keadaan mungkin akan berubah.”

Pada saat itu, orang-orang mulai turun dari sebuah bus besar yang berhenti dengan suara mendesis di dekatnya. Para pengrajin, yang tampak kebingungan, mengikuti arahan para Pemburu. Kemudian sebuah truk masuk, dan para pekerja bergegas menurunkan peti-peti logam yang berisi batu mana.

“Bom Batu Mana,” kata Kim Tae-Won, menyadari sesuatu.

“Benar. Berkat bom batu mana, yang melemahkan monster, keadaan telah sedikit berubah.”