Inilah Peluang - Chapter 241

Bab 241: Yang Pertama (1)

Kang Seh-Hyuk berlari ke depan, menghentakkan kakinya ke tanah. Dia melemparkan dirinya di antara rekan setimnya dan serangan yang datang, memblokir serangan yang seharusnya mengenai Hunter lainnya. Suara dentuman keras bergema saat Kang Seh-Hyuk terlempar ke belakang dan meluncur di tanah, tetapi dia berhasil menangkis serangan ekor Aspera secara langsung.

Dia melirik lengannya yang berdenyut dan mengangguk singkat. “Ini tidak bisa dihalangi…”

Tidak seperti kebanyakan Hunter yang menyeimbangkan artefak ofensif dan defensif, Kang Seh-Hyuk adalah seorang tanker murni. Setiap artefak yang dikenakannya meningkatkan kekuatan pertahanannya. Dengan demikian, ia yakin bahwa satu-satunya Hunter yang mampu menahan serangan Aspera secara langsung adalah tanker veteran seperti dirinya, rekan satu tim yang selalu menjadi perisai selama aktivitas Gerbang, dan mereka yang memiliki kemampuan bertahan atau menarik perhatian musuh yang serupa.

“Pantas saja mereka terus menekankan pentingnya menghindar dan menangkis,” gumamnya.

Sambil menggelengkan kepala, dia mendongak dan bertemu pandang dengan Aspera. Kelima matanya tertuju padanya, mengabaikan para Pemburu yang menyerang dari segala arah. Seolah-olah monster itu menganggapnya sangat menarik.

—Sungguh aneh. Pasti ia takjub melihat sesuatu yang sekecil itu mampu memblokir serangannya.

Suara Kim Ki-Rok terdengar melalui earphone tepat saat Kang Seh-Hyuk mundur beberapa langkah lagi.

“Ketua Serikat.”

—Ya, Kang Seh-Hyuk?

“Apakah itu akan berhenti hanya pada rasa ingin tahu?”

—Tentu saja tidak.

Begitu Kim Ki-Rok menjawab, Aspera bergerak. Kang Seh-Hyuk memperhatikan ekornya berayun, menghalangi pendekatan para Pemburu sementara monster itu maju ke arahnya.

“Aku butuh saran,” panggil Kang Seh-Hyuk.

—Menghindar dan menangkis.

Kim Ki-Rok menyarankannya untuk menghindar dan menangkis serangan daripada menghadapinya secara langsung. Itu cukup sederhana, meskipun lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Aku sudah mengetahuinya sejak pertemuan pertamaku!”

—Ini persis seperti manusia.

“Hah?”

Sama seperti manusia?

Bingung, Kang Seh-Hyuk melihat sekeliling mencari Kim Ki-Rok dan dengan mudah menemukannya sedang bertarung melawan monster Neraka.

Dengan mudah dan terampil, Kim Ki-Rok menusukkan trisula ke tubuh monster itu, membunuhnya dengan satu tangan. Dia menurunkan tangannya ke ikat pinggang dan mengeluarkan belati, lalu menancapkannya tepat ke dada monster Neraka lain yang mendekat.

Monster yang terluka itu menerjang Kim Ki-Rok, bukan pemburu wanita yang menjadi targetnya. Tanpa berhenti untuk mengambil trisula, Kim Ki-Rok melemparkan belati lain, mengakhiri ancaman tersebut. Meskipun situasinya tampak berbahaya, Kang Seh-Hyuk tidak khawatir.

—Fokuskan perhatian pada musuh di depanmu. Dengan begitu, kau akan bisa mengantisipasi serangannya. Kau tidak punya waktu untuk itu sekarang. Berteleportasilah lima meter ke belakang.

Terkejut mendengar peringatan itu, Kang Seh-Hyuk mengaktifkan artefaknya. “Blink.”

Dia menghilang tepat saat Aspera menutup rahangnya di udara kosong tempat dia berdiri. Kelima matanya yang terbuka tetap tertuju padanya.

—Tuan Kang Seh-Hyuk, pejamkan matamu. Nona Ji-Ah, Light.

“Cahaya!” jawabnya seketika, sambil melancarkan mantranya.

Sebuah bola cahaya terang muncul di antara Kang Seh-Hyuk dan Aspera dalam jarak dekat. Setelah kilatan itu, Aspera terhuyung mundur, memejamkan matanya erat-erat.

“Pertahanan Mana,” gumam Kang Seh-Hyuk, membayangkan perisai itu sebagai puluhan ujung tombak biru yang tajam.

Bersamaan dengan saat dia menciptakan aura penyerap kerusakan, dia menyebarkan mananya untuk melacak pergerakan monster tersebut.

—Hentikan Pertahanan Mana. Jika kamu menarik lebih banyak kartu penyerang, kamu akan mati.

Menanggapi peringatan Kim Ki-Rok, dia menghentikan jurus tersebut dan melompat mundur untuk memperlebar jarak.

—Serangan para Pemburu berhasil. Itulah sebabnya Aspera masih memblokir yang lain sambil fokus padamu. Tetapi jika kau menghancurkan salah satu dari enam matanya, ia akan melupakan yang lain dan hanya memburumu.

Mengikuti instruksinya, Kang Seh-Hyuk mengarahkan tombaknya ke salah satu mata Aspera dengan pedang yang ia ciptakan.

—Teruslah menarik perhatian lawan, seperti yang kamu lakukan sekarang. Pertahankan situasi ini.

“Dipahami.”

***

Mengelola ratusan pasukan sendirian hampir mustahil. Lagipula, para Hunter bukanlah sekadar karakter game yang bisa dikendalikan secara langsung. Dengan pasukan yang tersebar, tugas itu menjadi semakin sulit, dan terlebih lagi, Kim Ki-Rok sendiri sedang terlibat dalam pertempuran.

Namun dengan dukungan, keadaan berubah.

Kim Ki-Rok mengemudikan Trident menuju monster Neraka lainnya dan mendengarkan dengan seksama suara laki-laki di alat pendengar telinganya.

—Pukul sebelas… manusia serigala dan gagak. Pukul tiga… laba-laba dan katak.

“Tim Sebelas dan Empat Belas, tukar posisi,” perintah Kim Ki-Rok. “Tim siaga, bergabunglah dengan Tim Tiga. Setelah serangan jarak jauh dan mantra yang hebat, majulah untuk pertempuran jarak dekat. Bagaimana status bala bantuan?”

—Jumlah mereka berkurang, tetapi monster masih berdatangan dari pukul sebelas, tiga, dan enam.

“Tim siaga akan—”

Seekor Werewolf Neraka menerjangnya. Kim Ki-Rok berputar ke samping, menjatuhkan Trisula, dan menghunus belati. Dalam sekejap, dia menyerang titik lemah binatang buas itu dan menjatuhkannya, lalu melanjutkan perintahnya.

“Siaga tim, bergabunglah dengan Tim Tiga untuk memberikan kerusakan terfokus pada monster, lalu mundur. Bentuk kelompok beranggotakan sepuluh orang. Pastikan kalian memiliki penyerang jarak jauh, pemberi buff, dan pemberi kutukan.”

Langkah kaki saling berdekatan, dan suara yang semakin keras mengkonfirmasi bahwa unit siaga beranggotakan sepuluh orang telah bergabung dalam serangan terhadap Aspera.

Kim Ki-Rok mengumpulkan mananya dan menekan tombol di radionya untuk terhubung dengan markas besar. “Apakah gelombangnya sudah berhenti?”

—Ya, monster yang terlihat itu adalah yang terakhir.

“Waktu berlalu?”

—Sudah tiga puluh tiga menit dan dua puluh tiga detik sejak penaklukan dimulai.

Setelah mendengar laporan itu, Kim Ki-Rok mundur selangkah, mengamati Aspera dan enam puluh Pemburu yang melawannya. Beberapa Pemburu mengalami luka-luka, tetapi berkat titah suci, tabib, dan buku mantra detoksifikasi Kelas S, tidak ada korban jiwa.

***

Pada saat itu, Aspera—yang belum membuka matanya selama tiga puluh menit—akhirnya memperlihatkan keenam matanya.

“Mata keenam terbuka. Diasumsikan kemampuan fisiknya telah berlipat ganda.”

Para Pemburu mundur dengan cepat. Kim Ki-Rok maju, memimpin penaklukan monster biasa dan pertarungan melawan Aspera.

“Ketua tim Kim Ki-Rok, akan bergabung dalam acara tersebut dalam lima menit.”

Kim Ki-Rok, yang dulunya kelas S dan kini baru saja naik ke kelas SS setelah bertarung melawan monster Neraka, secara statistik tidak begitu menonjol. Dia hanyalah seorang Hunter elit di antara banyak lainnya, dan biasanya, mengharapkan keajaiban dari seorang yang baru naik kelas SS adalah hal yang tidak masuk akal.

Kang Man-Ki mengamati Kim Ki-Rok dan para Pemburu yang berkumpul, jari-jari mereka saling bertautan, mata mereka melirik ke arah mereka dan serangan napas Aspera yang tak henti-hentinya. Dia berbicara kepada operator yang mengelola Kim Ki-Rok. “Suruh dia menggunakan Discernment lagi. Pastikan apakah ada monster yang memiliki Skill Berserker.”

“Tunggu sebentar,” kata operator itu, menyampaikan permintaan tersebut. “Terkonfirmasi. Menurut Discernment, monster-monster itu memiliki kemampuan yang berhubungan dengan Berserker.”

Para monster, yang merasakan kematian, melepaskan mana mereka dan mendapatkan peningkatan kekuatan yang dahsyat namun bersifat sementara.

“Sampaikan kepada tim Aspera bahwa akal sehat tidak berlaku di Gerbang ini. Tidak ada yang bisa memprediksi seberapa kuat monster-monster ini akan menjadi setelah menggunakan kemampuan Berserker. Bahkan menghindari serangan napas pun mungkin tidak akan menyelamatkan mereka dari racun jika kau berada di dekatnya.”

Ketika tidak ada jawaban, Kang Man-Ki melirik para operatornya. Dia melihat mereka sedang menyampaikan perintah ke lapangan dan kemudian kembali memfokuskan perhatiannya pada monitor.

Tim yang terdiri dari dua, tiga, dan empat orang bertarung melawan monster biasa. Semakin banyak Hunter, setelah mempelajari pola Aspera, memanfaatkan keunggulan mereka. Khawatir kepercayaan diri ini akan berubah menjadi kecerobohan, Kang Man-Ki mengeluarkan arahan dari markas besar.

—Telah dikonfirmasi bahwa monster-monster tersebut memiliki Kemampuan Berserker. Kekuatan fisik mereka diperkirakan akan berlipat ganda.

Wajah-wajah mengeras dan kehati-hatian kembali muncul saat para Pemburu melanjutkan pertempuran melawan Aspera.

Saat Kang Man-Ki menghela napas lega, operator tim pencarian yang bukan bagian dari kelompok penaklukan mendekat. “Komandan.”

“Apakah kamu menemukannya?”

Pertemuan selama pencarian harus dihindari dengan segala cara. Laporan langsung tim pencarian hanya bisa berarti satu hal.

“Ya. Mereka menemukan monster yang menyerupai Hydra. Seperti Empat Adipati lainnya, tidak ada monster di sekitar sini.”

“Apakah ada ciri khas khusus? Sembilan kepala?”

“TIDAK.”

Ini bukan ular. Ini adalah Hydra.

“Ada berapa?” tanya Kang Man-Ki.

“Empat. Tapi—”

“Tetapi?”

“Masing-masing dari keempat kepalanya mengeluarkan panas, embun beku, dan racun berwarna hijau pucat.”

“Namanya?”

“Namanya Archduke, Hydra.”

Nama itu membangkitkan sosok Adipati Racun dari Utara, Adipati Besi dari Timur, dan Adipati Es dari Barat.

“Adipati Agung? Bukan ‘Adipati Agung Selatan’?” tanya Kang Man-Ki.

“Ya, hanya Adipati Agung, Hydra.”

Hening sejenak. Mendengar nama itu, Kang Man-Ki tahu monster ini bahkan lebih tangguh daripada Empat Adipati Utara, Timur, dan Barat lainnya.

“Kim Ki-Rok telah pindah!” lapor salah satu operator.

“Perintahkan Tim Pencarian Dua untuk kembali… tidak, pastikan apakah mereka dapat terus melakukan pengamatan. Minta mereka memantau pertempuran hierarki atau aktivitas perburuan sebanyak mungkin sebelum mundur.” Perintah Kang Man-Ki.

“Baik.” Operator itu mengangguk dan kembali ke stasiunnya.

Sang Adipati Agung bisa menunggu .

Untuk saat ini, tidak perlu mengkhawatirkan Adipati Agung. Target tim saat ini bukanlah Hydra yang bercokol di Selatan, melainkan Adipati Racun dari Utara, Aspera.

***

Tim Pencarian Dua menggunakan pendekatan yang berbeda dari Tim Satu, yang mengandalkan kemampuan teleportasi dan sihir untuk menyisir Gerbang tersebut.

” Brrr. ”

“Ya, ya, Mandong. Memang terlihat menakutkan.”

” Brrr. ”

“Ya, ya. Tapi bisakah kamu benar-benar melihatnya?”

” Brrng! ”

“Begitu. Oh, wow!”

Sebagian besar Pemburu tahu bahwa berkomunikasi dengan Pegasus itu mungkin, tetapi tetap saja itu merupakan pemandangan yang aneh.

“Eh…Ji-Hee?” salah satu Pemburu bertanya dengan ragu.

“Ya?” kata Kim Ji-Hee sambil menunggangi Mandong, si Pegasus. Dia menoleh ke arah para Pemburu lainnya yang kini menunggangi berbagai roh hewan dan menyeret para penjahat yang telah bangkit kekuatannya.

“Kami menerima pesan dari kantor pusat.”

“Pesanan retur? Siaga?”

“Mereka ingin kita mengkonfirmasi setiap pertarungan atau perburuan hierarki jika memungkinkan, lalu kembali.”

“Jadi begitu.”

“Apakah itu memungkinkan?”

“Hmm…”

Sambil menghela napas pendek, Kim Ji-Hee mengangkat teropongnya dan mengamati tanah di bawahnya. Mustahil untuk mengetahui kapan monster itu akan bangun. Tidak ada monster terbang yang terlihat, kemungkinan karena mereka telah memasuki wilayah Hydra. Ketinggiannya cukup tinggi sehingga dia tidak dapat merasakan kehadiran atau mana apa pun, tetapi mungkin karena berada di wilayah Hydra, daerah itu bebas dari monster.

“Tolong sampaikan kepada mereka bahwa kami akan kembali setelah mengamati pertempuran atau perburuan hierarki apa pun.”