Inilah Peluang - Chapter 239

Bab 239: Adipati Racun Aspera (1)

Kerja sama adalah konsep asing di antara monster-monster Neraka. Jika salah satu dari mereka bertemu dengan makhluk yang bukan sejenis atau jauh lebih kuat, perkelahian akan terjadi. Jika salah satu atau yang lain jauh lebih lemah, ia akan langsung dibantai. Dengan satu atau lain cara, darah selalu tertumpah.

Namun, bahkan monster dari Neraka terkadang menunjukkan perilaku yang tampak seperti kerja sama. Fenomena langka ini hanya terjadi ketika entitas yang sangat kuat mengeluarkan perintah.

“Keadaan akan menjadi sangat buruk bagi kita jika mereka membentuk peradaban maju,” komentar Yoo Seh-Eun.

Kim Ki-Rok tertawa kecil. “Benar sekali. Jika Neraka mengembangkan peradaban seperti Bumi, atau bahkan yang setara dengan Dimensi Yuashiel, Bumi tidak akan punya kesempatan.”

“Sudah kubilang berhenti membicarakan tentang malapetaka kita.”

Menghindari tatapan tajamnya, Kim Ki-Rok mengalihkan perhatiannya kepada para Hunter yang berjaga di sekitar mereka. Pasukan penaklukkan berada di sini untuk mengalahkan Aspera—Sang Adipati Racun dari Utara, penguasa rawa air hitam, penguasa wilayah utara Neraka.

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, monster-monster Neraka hanya akan bekerja sama jika ada sesuatu yang lebih kuat memerintahkan mereka. Itulah mengapa monster-monster di rawa tidak akan menyerang kita satu per satu. Sebaliknya, meskipun saling waspada, mereka akan bekerja sama untuk menyerang kita.”

“Jadi, itu sebabnya jumlah kita ada tiga ratus,” gumam Hunter yang berasal dari luar negeri dengan pelan.

“Tepat sekali. Kami memiliki tiga ratus Pemburu karena kami tidak hanya melawan Aspera tetapi juga semua monster yang mendiami rawa ini,” jawab Kim Ki-Rok.

Tiga ratus Hunter mungkin tampak berlebihan untuk satu target, tetapi penjelasan Kim Ki-Rok memperjelas tujuan sebenarnya mereka. Pasukan penaklukan itu tidak hanya mengincar Aspera; mereka berada di sini untuk “rawa” yang dikuasainya.

“Akan kujelaskan sambil kita bergerak.” Kim Ki-Rok dengan cepat berbalik dan melangkah menuju rawa air hitam. “Nona Ji-Ah.”

Artefak-artefaknya meningkatkan Sihir dan Kemauannya, serta semakin memperkuat keterampilannya. Tidak seperti penyihir pada umumnya yang dilatih di cabang Korea Menara Penyihir, dia telah menguasai sihir es, yang diperkuat di bawah bimbingan seorang penyihir elf.

“Mengerti,” jawabnya. “Lapangan Es.”

Lee Ji-Ah, yang dikenal sebagai Empat Bersaudara Es di antara Lima Bersaudara Mapogu, mengangkat tongkatnya. Suara gemerisik tajam dari es yang terbentuk bergema saat dia mengucapkan mantranya. Biasanya mendukung sekutunya atau melancarkan serangan dahsyat, Lee Ji-Ah kini mengubah rawa yang keruh menjadi hamparan es.

Monster-monster muncul dari rawa, mendarat di permukaan yang membeku, mata mereka tertuju padanya. Para Pemburu segera bertindak, mempertahankan formasi dan mengawasi monster-monster rawa yang muncul. Empat dari mereka dengan cepat bergerak untuk memperkuat pertahanan Lee Ji-Ah.

“Empat puluh Pemburu akan menghadapi Aspera, Adipati Racun dari Utara. Kita akan terbagi menjadi dua kelompok, bergantian maju,” instruksi Kim Ki-Rok. “Dua ratus enam puluh sisanya akan fokus untuk menahan monster rawa.”

Kim Ki-Rok merogoh kantong subruangnya dan mengeluarkan tombak buatan kurcaci bernama Trident. Dengan menyalurkan mana ke senjata itu, dia mengayunkannya ke bawah, menarik perhatian para monster kepadanya.

“Tuan Seh-Hyuk.”

“Teriakan Garda Terdepan!”

Kang Seh-Hyuk bergerak maju, perisai terangkat, mengaktifkan kemampuannya untuk menarik perhatian monster.

“Tuan Chris, Nona Shamita.”

Atas isyarat Kim Ki-Rok, Pemburu Prancis Chris dan Pemburu India Shamita maju, menggunakan kemampuan menarik perhatian monster mereka sendiri.

“Meskipun begitu, tidak semua monster akan terpancing olehku, Seh-Hyuk, Chris, atau Shamita. Beberapa di antaranya masih akan menargetkan Nona Lee Ji-Ah terlebih dahulu.”

Monster-monster rawa menerjang Kim Ki-Rok, tertarik oleh kemampuan agresif Trisula dan provokasi dari yang lain. Sesuai instruksi Kim Ki-Rok, beberapa di antaranya memisahkan diri dan menyerang Lee Ji-Ah.

***

Ketika para Pemburu pertama kali tiba, mereka tidak tahu persis di mana Gerbang mereka terhubung ke Neraka. Tiga bulan kemudian, tim pembersih Gerbang akhirnya menemukan lokasi mereka setelah bertemu dengan Adipati Utara.

“Penilaian.”

Awakened dapat memanfaatkan sistem pendukung Bumi untuk menganalisis objek yang diresapi mana dan Gerbang, meskipun tidak untuk monster hidup.

[Adipati Besi dari Timur, Stein (SS)]

Deskripsi: Timbangan Stein, Adipati Besi yang memerintah wilayah timur Neraka

Karena Penilaian tidak berfungsi pada monster hidup, Pemburu yang memeriksa sisik raksasa itu segera menekan radionya.

“Aku menemukan seekor naga hitam yang sedang tidur dan mengamati area sekitarnya. Naga itu tampaknya langsung terbangun jika ada monster serigala yang mendekat, jadi aku menilai kemampuan deteksinya sangat tinggi. Aku meninggalkan pendekatan jarak dekat dan mencari di sekitarnya. Di sana, aku menemukan sisik hitam. Dengan menggunakan Penilaian, aku memastikan sisik itu milik naga hitam.”

—Mohon berikan judul dan nama yang telah dikonfirmasi.

“Gelarnya adalah Adipati Besi, dan namanya adalah Stein.”

—Dan kemampuannya?

“Ketika seekor serigala memasuki wilayahnya, Adipati Besi Stein membuka matanya. Serigala itu segera lari ketakutan, jadi aku tidak bisa mengamati lebih lanjut. Namun…”

Sang Pemburu memberi isyarat kepada rekannya yang berada di dekatnya. Setelah perisai berbentuk kubah melindunginya, dia membenturkan timbangan ke tanah. Timbangan itu berbunyi seperti lonceng akibat benturan tersebut.

“Sisipan batunya lebih keras daripada baja,” lanjutnya.

—Seberapa sulit tepatnya?

“Saya tidak bisa memastikan, karena saya bukan seorang pengrajin.”

—Bagaimana perbandingannya dengan Pastera?

“Rasanya lebih sulit daripada Pastera.”

—Bisakah ia menyimpan atau menyerap mana…? Lupakan saja. Saya akan menarik permintaan itu, mengingat kemampuan deteksinya yang luar biasa.

Para Pemburu meminimalkan penggunaan mana mereka untuk menghindari deteksi, dan bahkan perisai mereka memprioritaskan peredaman suara daripada pertahanan.

—Tentang Adipati Besi dari Timur, Stein. Apakah ada monster di dekat sini?

Para pemburu telah melihat satu ekor selama pencarian mereka. “Ya, kami melihat satu ekor.”

—Apakah ada mayat?

“TIDAK.”

—Sayang sekali. Jelaskan penampilan monster tersebut.

“Bentuknya seperti dinosaurus.”

Terjadi jeda.

-Permisi?

“Seekor dinosaurus.”

—Untuk memperjelas, apakah itu naga kecil, seperti drake atau wyvern?

“Bukan, itu adalah naga tanpa sayap. ‘Dinosaurus’ adalah kata pertama yang terlintas di benak saya, bukan drake atau wyvern.”

—Dengan dikonfirmasinya Iron Duke of the East, kita dapat menempatkan pintu masuk Gerbang kita di timur laut Neraka. Seorang Pemburu teleportasi dikirim ke tim yang mencari ke arah barat. Setelah mengoreksi arah mereka ke barat daya, mereka menemukan Ice Duke of the West dalam waktu satu jam, yang mengkonfirmasi teori kita.

Kim Ki-Rok memutar pergelangan tangannya, memegang Trisula tegak lurus. Dengan bunyi retakan keras, dia menusukkan tombak itu menembus kepala, dada, dan perut monster rawa. Dia memberi isyarat meminta bantuan, dan saat para Pemburu berpencar untuk menghadapi monster-monster yang menyerang, dia mengambil kembali Trisula dan menekan radio.

“Anda pasti juga sudah memeriksa area pusat.”

—Ya, itu benar.

“Apakah ada Pemburu yang tidak mematuhi perintah?” tanya Kim Ki-Rok.

—Tidak ada. Menurut para Pemburu yang menjelajahi area tengah, Raja Neraka tidak ditemukan. Namun, pada suatu saat mereka merasakan ketakutan yang luar biasa akan kematian, memaksa mereka untuk menjaga jarak dan mengamati area tersebut dari jauh. Akibatnya, mereka memastikan bahwa tidak ada makhluk lain yang hidup di tanah tempat rasa takut akan kematian itu paling kuat.

Di sana, mereka telah menemukan Raja Neraka.

“Dimengerti. Dan situasi penaklukan Empat Adipati—” Kim Ki-Rok menghentikan ucapannya dan mundur selangkah.

Seekor monster rawa menerobos garis pertahanan para Pemburu, cakarnya mencakar udara di tempat ia berdiri. Kim Ki-Rok nyaris menghindar, melepaskan Trisula dan mengeluarkan belati dari kantong ikat pinggangnya. Dia menusuk monster itu tepat di jantung dan pangkal tengkoraknya.

Binatang buas itu, yang sudah terluka dan kelelahan karena bertarung melewati garis pertahanan, tidak dapat menghindar dan mati seketika. Setelah Kim Ki-Rok menghabisinya dengan mudah dan terampil, dia mengangguk sebagai ucapan terima kasih kepada para Pemburu yang melindunginya dan melanjutkan percakapan radio.

“Bagaimana perkembangan upaya penaklukan terhadap Adipati Timur dan Barat?”

—Karena kurangnya informasi, kami akan membentuk tim untuk menargetkan mereka setelah Adipati Racun dari Utara dieliminasi.

Sejauh ini, hanya nama, gelar, dan penampilan Adipati Timur dan Barat yang telah dikonfirmasi. Karena itu, seorang komandan unit Gerbang Clear, Kang Man-Ki, memutuskan untuk menunggu hingga kekalahan Aspera. Kemudian, menggunakan Kebijaksanaan dan teleportasi, mereka akan dengan cepat mengumpulkan informasi dan membentuk tim penyerang.

“Baik. Aku akan kembali dengan mayat Aspera setelah penaklukan.”

—Hubungi kami setelahnya. Kami akan mengirimkan spesialis teleportasi dan sebuah gulungan.

“Dimengerti.” Kim Ki-Rok mengakhiri panggilan dan mengambil kembali Trident.

Sebuah kapal selam kelas SS buatan Amerika pernah memimpin unit pembersihan Gerbang, tetapi kehati-hatiannya yang berlebihan telah menyebabkan operasi tersebut gagal. Strategi pembersihannya pun serupa: memperluas wilayah.

Namun, setelah menemukan Raja Neraka—atau lebih tepatnya, setelah memasuki wilayah kekuasaannya—komandan Amerika itu menjadi terlalu berhati-hati. Para Pemburu tingkat tinggi ditahan dari tim Empat Adipati, dan dicadangkan untuk kemungkinan serangan Raja Neraka. Akibatnya, para Pemburu Kelas S yang melawan Empat Adipati mengalami kerugian yang sangat besar.

Hasilnya sudah bisa diprediksi. Para Hunter Kelas SS tetap tinggal untuk mempertahankan markas utama, hanya menyisakan Hunter Kelas S untuk menghadapi para Duke. Meskipun tim-tim tersebut menerima peningkatan kemampuan dari berbagai keterampilan, makanan, dan sihir, mereka tidak mampu menahan serangan para Duke secara langsung.

Segalanya tidak menjadi lebih mudah selama upaya yang dipimpin oleh para pemburu Tiongkok, kenang Kim Ki-Rok.

Saat itu, sebuah kapal pemburu kelas SS milik Tiongkok telah memerintahkan agar gerbang itu dibuka. Tidak seperti milik Amerika, dia terlalu berani dan serakah.

Meskipun mereka telah mulai memperluas wilayah, ketika para Duke dan Raja Neraka ditemukan, komandan Tiongkok tiba-tiba mengubah haluan. Dia menugaskan semua Pemburu non-Tiongkok kepada para Duke, dan menyimpan Raja Neraka untuk Pemburu dari Tiongkok dan negara-negara tetangga.

Pada akhirnya, taktik ini gagal. Meskipun para Duke dikalahkan, Raja Neraka selamat, dan tidak ada kesempatan lain untuk mengalahkannya. Setelah serangan yang gagal itu berakhir, Raja Neraka meninggalkan wilayahnya dan mulai memburu para Pemburu tanpa henti.

Setelah melalui proses seleksi yang tak terhitung jumlahnya, Kim Ki-Rok mempersempit daftar komandan yang cocok menjadi lima orang. Di antara mereka adalah Presiden Asosiasi Kang Man-Ki dari Korea, seorang Pemburu Kelas SS dari Prancis, Presiden Asosiasi Amerika saat ini, mantan Presiden Asosiasi Rusia yang telah pensiun, dan Letnan Jenderal Akabe dari Jepang, yang terkenal karena kehebatan strategis dan taktisnya meskipun seorang warga sipil.

Sambil menghabisi monster dengan Trident, Kim Ki-Rok berganti menggunakan belati untuk pertarungan jarak dekat, menebas Hellspawn saat ia maju. Akhirnya, ia berhenti, menghadapi makhluk besar yang sedang tidur, ekornya bergerak-gerak santai di tanah yang menghitam.

“Kita telah menemukan Aspera, Penguasa Racun dari Utara,” Kim Ki-Rok mengumumkan. “Kita akan beristirahat selama lima menit, lalu memulai penaklukan.”