Inilah Peluang - Chapter 234

Bab 234: Gerbang Neraka (2)

Pada tanggal 4 April 2051, pukul 13.23, anggota Asosiasi Pemburu dan Pemburu dari seluruh dunia berkumpul untuk rapat melalui panggilan video. Layar mereka menunjukkan Yoo Seh-Eun yang buru-buru mundur setelah memotong lengan monster. Kim Ki-Rok telah memperingatkannya bahwa darah makhluk itu mengandung racun yang bahkan kemampuan detoksifikasi Kelas S pun tidak dapat menetralkannya. Pemburu Tiongkok, yang memegang pedang dan bertarung bersama Yoo Seh-Eun, juga mundur untuk menilai musuh.

—Sial. Itu juga bisa beregenerasi.

Saat Yoo Seh-Eun bergumam frustrasi, Pemburu Tiongkok itu pun memberikan tebakan.

—Aku merasakan konsentrasi mana yang jelas di dekat kepalanya. Mungkin itu sebabnya ia bisa beregenerasi.

—Jadi kita harus menyerang kepalanya?

—Anda tidak boleh membunuhnya, Nona Seh-Eun.

— Ugh!

Saat Yoo Seh-Eun berkoordinasi dengan sekutunya dan melancarkan serangan lain, suara Kim Ki-Rok terdengar melalui siaran mereka.

—Ia cepat dan kuat. Mengingat bilah yang digunakan untuk memotong lengannya kini telah meleleh, kemungkinan besar ia juga memiliki sifat korosif. Seperti monster Gerbang Kelas S, statistiknya jauh melebihi levelnya. Mari kita lihat… Ia menyerang dengan racun, dapat beregenerasi, dan memiliki deteksi mana. Sebagai referensi, yang satu ini muncul tepat di pintu masuk Gerbang.

Desahan kekecewaan menyebar di antara para peserta pertemuan. Monster yang muncul di awal pertemuan bahkan lebih kuat daripada monster elit atau monster berevolusi yang biasanya ditemukan di ujung Gerbang Kelas SS lainnya.

—Mereka datang lagi.

Cuplikan video tersebut dengan cepat berubah, mengikuti narasi Kim Ki-Rok.

Kini, Pemburu Prancis, yang bersenjata tombak, dan Pemburu Amerika, yang memegang kapak dan perisai, bergegas untuk menghadapi monster itu.

—Ini adalah jenis hewan. Intuisi mengatakan… namanya adalah Binatang Neraka, Serigala Hitam.

Kim Ki-Rok menghentikan penjelasannya saat Binatang Neraka raksasa itu menjauh dari para penyerangnya, meronta-ronta untuk menangkis tombak dan kapak.

—Ia dapat menajamkan dan melontarkan bulunya sebagai proyektil.

Serigala hitam itu menghilang ke dalam bayangan dan melompat keluar dari bayangan Pemburu Prancis itu, mencoba melakukan serangan mendadak. Serangan mendadak itu gagal, dan mata makhluk itu berkilat merah padam saat taringnya mencengkeram, bukan pada daging, tetapi pada tombak pendek Pemburu Prancis itu. Senjata itu mendesis saat mulai berkarat.

Suara Kim Ki-Rok terus terdengar dalam siaran tersebut.

—Sama seperti Hell Fiend, Wielder of Three Arms, ia menggunakan racun korosif.

Pemburu Prancis itu hanya ragu sejenak melihat tombaknya yang patah, lalu, saat Pemburu Amerika itu memukul mundur serigala dengan perisainya, ia mengeluarkan tombak baru dari kantong subruangnya.

Video itu kembali beralih ke monster terbang yang baru saja muncul. Tubuh dan kakinya seperti manusia, tetapi ia memiliki dua kepala—satu kepala menyerupai manusia secara mengerikan, yang lainnya menyerupai singa—dan sayap merah gelap tumbuh dari sisi tubuhnya menggantikan lengan, memberinya penampilan seperti harpy. Makhluk itu menukik dengan cepat ketika kepala singa membuka rahangnya.

—Itulah Binatang Neraka, Iblis Terbang. Ia bisa terbang, beregenerasi, dan memiliki kantung magma—kepala singanya dapat menggunakan Napas Lava.

Seorang Hunter yang telah bangkit dengan kemampuan atribut es dengan tergesa-gesa membangun dinding es, menghalangi Napas Lava.

—Kepala manusia dapat memancarkan gelombang suara yang mengganggu mana. Kemampuan ini disebut Mana Sonic Sound, tapi itu terlalu panjang jadi mari kita sebut saja serangan suara.

Anak panah dari Nam Dong-Wook dari Guild DG mengenai perut monster itu, membuatnya menjerit dan menyemburkan darah merah gelap.

—Sepertinya semua monster di pintu masuk Gerbang memiliki racun korosif…

Kim Ki-Rok terdiam dan memutar kamera. Di kejauhan, puluhan makhluk terbang mengerikan lainnya mendekat.

—Mereka dapat memanggil sekutu dari jauh dengan teriakan mereka. Demikianlah video ini berakhir.

Setelah memilih untuk mundur daripada mempertaruhkan segalanya untuk bertahan hidup, Kim Ki-Rok mengakhiri rekaman tersebut, memastikan bahwa ia menyampaikan apa yang telah dipelajarinya.

Para peserta rapat menatap kosong ke layar yang kini berwarna hitam di hadapan mereka.

“Saya yakin rekaman itu telah menyampaikan apa yang ingin saya sampaikan kepada Anda,” pungkasnya sambil semua orang di ruangan itu menoleh ke arahnya. “Jadi, sekarang saya akan menjawab pertanyaan.”

***

Setelah sesi tanya jawab berakhir, para peserta menyetujui istirahat selama tiga puluh menit atas saran Kim Ki-Rok.

Kang Man-Ki menghela napas dalam-dalam dan bangkit dari tempat duduknya. Bersama para ajudan terdekatnya, ia meninggalkan ruang konferensi dan berjalan ke mesin penjual otomatis, mengambil secangkir kopi susu untuk dirinya sendiri.

“Bagaimana dengan kalian?” tanyanya kepada para sekretarisnya.

Mereka telah menonton video itu dengan saksama, berharap dapat menangkap detail apa pun yang mungkin terlewatkan oleh Kim Ki-Rok.

Dengan wajah lelah, para asisten menjawab, “Kami juga akan memesan kopi susu.”

Kang Man-Ki memberikan kopinya kepada salah satu ajudannya dan memesan satu lagi untuk dirinya sendiri.

“Berdasarkan apa yang telah kita lihat, tim yang jelas-jelas unggul seharusnya berada di level berapa?”

“Level 180 atau lebih tinggi. Hanya para Hunter kelas SS teratas yang sebaiknya mempertimbangkannya.”

“Lalu, berapa peluang kita untuk melewatinya?”

Para ajudan ragu-ragu sebelum menjawab, “Nol.”

Tidak ada peluang sama sekali. Bahkan monster yang konon lebih lemah di pintu masuk Gerbang pun akan menuntut segalanya dari Pemburu Kelas SS hanya untuk dikalahkan.

“Ini gila…”

Kang Man-Ki, sambil membagikan kopi kepada timnya, tenggelam dalam pikirannya.

“Haruskah kita menggunakan metode lama?” pikirnya.

Metode itu adalah membiarkan Gerbang mengamuk, memicu Jeda, membiarkan monster membanjiri dunia, lalu memusnahkan mereka dengan senjata pemusnah massal. Itu akan berarti korban jiwa yang dahsyat, tetapi dapat menutup Gerbang.

“Seberapa besar kemungkinan itu akan berhasil sekarang?” tanyanya.

“Dengan monster seperti ini? Kemungkinannya sangat kecil.”

“Seberapa langsing?”

Hening sejenak. “Tiga persen.”

“Jadi satu-satunya pilihan kita adalah mencoba membersihkannya. Bagaimana dengan perkiraan level Raja Neraka?”

Sebelumnya, Kim Ki-Rok telah meninjau informasi Gerbang tersebut menggunakan Kemampuan Penentunya. Dia telah membuka dokumen yang menunjukkan detailnya:

[ Neraka (?) ]

Tingkat kesulitan: ?

Hadiah: ?

Kondisi Selesai: Kalahkan Raja Neraka

※Syarat Hadiah Khusus: Kalahkan Empat Adipati

※Hadiah Spesial: ?

Kim Ki-Rok telah menjelaskan apa arti sebenarnya dari “Empat Adipati” dalam aksara Tiongkok kuno dan mengapa hal itu penting.

Membunuh Raja Neraka saja tidak cukup. Biarkan para Adipati tetap hidup, dan salah satu dari mereka akan dengan mudah mengisi kursi kosong itu. Itu berarti lebih banyak pertumpahan darah, lebih banyak perang, dan akhirnya, Neraka akan kembali terbuka.

Itulah yang terus diulang-ulang oleh Ki-Rok: para Duke bukanlah sekadar misi sampingan. Mereka adalah masalah sebenarnya.

Raja Neraka, Empat Adipati, Gerbang “Neraka” itu sendiri. Kang Man-Ki mengulanginya dalam hati, mengerutkan kening karena rumitnya situasi tersebut.

Tepat saat itu, seorang ajudan di telepon memanggil dengan bingung. “Tuan Presiden?”

“Hm?”

“Ada sebuah unggahan online berjudul ‘Pernyataan Kim Ki-Rok’.”

Merasa judul berita itu aneh, Kang Man-Ki mengulurkan tangan untuk melihatnya, ekspresinya semakin bingung. Para ajudan dengan cepat mengeluarkan ponsel pintar mereka, dan para Hunter di dekatnya melakukan hal yang sama. Anggota Asosiasi luar negeri juga memeriksa unggahan terjemahan itu, tampak sama terkejutnya.

Tak lama kemudian, waktu istirahat berakhir. Saat semua orang kembali ke ruang konferensi, para Hunter menatap Kim Ki-Rok di podium dengan ekspresi serius, bahkan tegang.

Kim Ki-Rok menyambut mereka dengan senyum cerah. “Mari kita mulai. Tapi dilihat dari ekspresi wajah kalian, sepertinya ada informasi yang bocor.”

Sambil mengangkat bahu, dia menambahkan, “Silakan, ajukan pertanyaan Anda.”

“Guildmaster Kim Ki-Rok,” Kang Man-Ki berbicara mewakili grup tersebut.

“Ya, Presiden Kang?”

“Sebuah cerita aneh muncul di internet.”

“Cerita apa?”

“Ini dari Sekolah Hunter.”

“Apakah Ji-Hee yang menulisnya? Saat dia mengirimkan Aplikasi Aktivitas Gerbang?”

Beberapa Hunter menatap Kim Ki-Rok dengan kaget; yang lain mengerang. Kerutan di dahi Kang Man-Ki semakin dalam.

“Benarkah?” tanyanya.

Kim Ki-Rok mengangguk. “Benar.”

“Anda menyarankan agar kita membiarkan para Hunter yang sudah pensiun, bahkan Hunter di bawah umur, membantu membersihkan Gerbang?”

“Ya.”

Jika orang lain yang mengajukan usulan ini, mereka pasti akan dikritik keras. Tetapi karena itu adalah Kim Ki-Rok, tidak ada yang berani buru-buru mengecamnya.

“Kau tidak berencana menggunakan mereka sebagai pion yang bisa dikorbankan, kan?” desak Kang Man-Ki.

Kim Ki-Rok menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tentu saja tidak. Apa kau pikir aku akan membuang semua yang telah kubangun demi sebuah pertaruhan yang gegabah?”

Beberapa Pemburu menghela napas lega.

“Lalu mengapa kita membutuhkannya?” tanya Kang Man-Ki.

“Karena itu satu-satunya cara untuk meningkatkan peluang kita,” jawab Kim Ki-Rok tanpa ragu.

“Mereka kurang berpengalaman, bahkan kurang memiliki temperamen yang tepat.”

“Itu artinya, jika kita membantu mereka meningkatkan kemampuan, membangun pengalaman, dan memicu perubahan sikap, mereka akan menjadi aset berharga.”

“Bagaimana?”

“Kami meningkatkan kemampuan mereka.”

Peningkatan kemampuan dulunya merupakan metode pertumbuhan, tetapi metode ini mulai ditinggalkan setelah ditemukannya Kebangkitan Kedua.

“Para Hunter yang sudah pensiun tidak memiliki level tinggi karena mereka berhenti berpartisipasi dalam aktivitas Gerbang. Tetapi pengalaman mereka sangat berharga, seperti halnya pasukan cadangan di militer. Dan ketika tiga puluh Gerbang Kelas S muncul, banyak Hunter yang sudah pensiun datang untuk membantu Asosiasi. Kinerja mereka setara dengan Hunter aktif.”

Rencananya adalah meminta para Pemburu tingkat tinggi untuk membantu meningkatkan level para pensiunan.

“Mengenai Hunter di bawah umur, orang-orang berasumsi mereka kurang pengalaman, tetapi itu adalah kesalahpahaman. Mereka yang belajar di Sekolah Hunter menjalani pelatihan sistematis. Dengan mengirimkan Aplikasi Aktivitas Gerbang, mereka dapat berpartisipasi dalam Gerbang. Singkatnya, seperti pensiunan, satu-satunya kekurangan mereka adalah level. Kami telah mengecualikan mereka dari Gerbang karena kekhawatiran akan opini publik, tetapi sekarang, itu tidak berlaku,” jelas Kim Ki-Rok.

Para hadirin—yang terdiri dari para Pemburu terkenal, Presiden Asosiasi, dan pejabat pemerintah—semuanya telah melihat rekaman Gerbang ini, dengan tiga tanda tanya dan monster pintu masuk yang menakutkan. Tak seorang pun menganggap kata-katanya tidak masuk akal. Mereka tahu bahwa jika mereka gagal di sini, Bumi sama saja dengan jatuh ke Neraka.

“Bagaimana dengan para penjahat yang telah bangkit?” tanya seorang Pemburu di antara penonton.

“Para penjahat yang sudah sadar mudah direformasi,” jawab Kim Ki-Rok.

“Mudah?”

“Kami menunjukkan video itu kepada mereka dan menawarkan pengurangan hukuman jika mereka bekerja sama.”

“Ketika Gerbang Kelas S muncul, ada rencana untuk menggunakan para penjahat. Beberapa dibebaskan untuk membantu, tetapi akhirnya membunuh pengawas mereka dan melarikan diri.”

Kim Ki-Rok membalas, “Dulu, situasinya berbeda. Kami mendapat bantuan dari Dimensi Yuashiel dan para Elemental. Masih ada harapan bahwa mereka bisa lolos meskipun harus mempertaruhkan semuanya. Tapi sekarang?”

Kini tak ada harapan lagi.

“Melarikan diri? Biarkan mereka mencoba. Jika Gerbang ini tidak dibersihkan, itu adalah akhir dunia. Sebagai catatan, narapidana hukuman mati dikecualikan. Bukan berarti masih banyak yang tersisa, karena sebagian besar penjahat seperti itu dieksekusi di tempat saat ini. Pokoknya, mereka tidak termasuk.”

Saat Kim Ki-Rok selesai berbicara, Kang Man-Ki mengangkat tangannya lagi, menarik perhatian semua orang. “Jadi maksudmu setiap Hunter di dunia harus ikut serta dalam membersihkan Gerbang ini?”

“Ya,” kata Kim Ki-Rok lugas.

“Mengapa?”

“Target kita di dalam Neraka bukan hanya Raja Neraka.”

“Empat Adipati…”

“Tepat sekali. Dengan banyaknya Raja Neraka potensial yang harus dikalahkan, semakin banyak Pemburu yang kita miliki, semakin besar peluang kita.”