Inilah Peluang - Chapter 233

Bab 233: Gerbang Neraka (1)

[ Neraka (?) ]

Tingkat kesulitan: ?

Hadiah: ?

Sebuah Gerbang muncul di tengah Samudra Pasifik. Hal ini saja sebenarnya tidak perlu dikhawatirkan karena Gerbang telah terbuka di atas laut beberapa kali sebelumnya. Yang membedakan gerbang ini adalah namanya, serta waktu kemunculannya yang sangat misterius.

Gerbang yang disebut “Neraka” muncul pada tanggal 4 April pukul 4:44 pagi[1]. Meskipun spekulasi liar menyebar dengan cepat, para ahli Gerbang, pemerintah, dan Asosiasi Pemburu bertindak cepat untuk menenangkan kebingungan publik yang semakin meningkat.

Para pejabat menjelaskan bahwa ini bukanlah Neraka seperti yang diyakini dalam kepercayaan agama. Nama Gerbang tersebut diterjemahkan oleh sistem Bumi dari bahasa dunia lain, dengan memilih istilah yang paling mendekati. Adapun tanggal dan waktu yang penuh pertanda buruk itu, hal tersebut berada di luar pengaruh manusia dan oleh karena itu tidak relevan.

Pihak berwenang tidak berhenti sampai di situ. Seolah-olah mereka telah mengantisipasinya, pemerintah dan Asosiasi Pemburu segera mengirimkan kapal induk dan kapal perang untuk mengepung Gerbang tersebut. Biasanya, tindakan semacam ini akan memicu perselisihan mengenai perairan teritorial, tetapi tidak kali ini. Bahkan jika itu bukan neraka secara harfiah, semua tanda tanya dalam deskripsi Gerbang itu sudah cukup untuk menjamin kehati-hatian tertinggi.

Para pemburu pun dimobilisasi, dan untuk pertama kalinya sejak tiga puluh Gerbang Kelas S itu muncul, keadaan darurat Tingkat 1 diumumkan.

***

Kekacauan melanda masyarakat di pagi buta setelah munculnya Gerbang. Pada pukul 10:20 pagi tanggal 4 April 2051, keadaan agak tenang. Di luar Asosiasi Pemburu, para reporter buru-buru mengangkat kamera mereka saat sebuah limusin hitam berhenti.

Ketua Asosiasi Pemburu Republik Korea melangkah keluar tanpa menunggu sekretarisnya. Merasakan kehadiran para wartawan, ia dengan hati-hati melepaskan mananya dan menyebarkan energi lembut ke luar, segera menenangkan kerumunan.

“Baru enam jam berlalu sejak Gerbang itu muncul,” ia mengumumkan. “Belum ada yang dikonfirmasi. Kami bahkan belum mengadakan pertemuan.”

Para wartawan terdiam. Seperti yang dikatakan Kang Man-Ki, masih terlalu dini untuk memberikan jawaban yang pasti.

“Namun, seperti yang kami lakukan saat Gerbang Kelas S muncul, kami telah menyatakan keadaan darurat Level 1 untuk semua Pemburu yang berafiliasi dengan Asosiasi. Setelah kami memiliki informasi yang cukup, kami akan mengadakan konferensi pers resmi. Mohon tunggu sampai saat itu.”

Dengan membungkuk sopan, Kang Man-Ki meminta izin dan melangkah cepat masuk ke gedung Asosiasi. Dia berhenti di depan lift, melirik ke belakang ke arah kerumunan wartawan yang bergumam di antara mereka sendiri di pintu masuk.

“Apakah benar-benar tidak ada kata yang lebih baik selain ‘Neraka’?” gumamnya sebelum menoleh ke ajudannya. “Ada kabar dari Ketua Persekutuan Kim Ki-Rok?”

“Kami menerima telepon sekitar pukul 5 pagi. Dia mengatakan akan memeriksa semuanya menggunakan kemampuan membedakan.”

Kang Man-Ki mengangguk. Entah karena keadaan darurat atau karena kurang tidur, Kim Ki-Rok telah bertindak segera, langsung berangkat begitu Gerbang muncul untuk menilai situasi dan mengumpulkan informasi.

“Bagaimana dia bisa sampai di sana?”

“Dia diangkut oleh pengguna keterampilan gerak yang bergabung dengan kami tiga tahun lalu,” jawab ajudannya.

“Jadi dia belum kembali.”

Saat lift tiba, Kang Man-Ki masuk bersama sekretarisnya, lalu menekan tombol untuk lantainya.

Kim Ki-Rok bergegas mengumpulkan informasi menggunakan Kebijaksanaan, tetapi masih belum kembali.

“Apakah mereka sudah masuk?” tanya Kang Man-Ki.

“Ya. Begitu Gerbang muncul, dia masuk bersama para Pemburu Kelas SSS yang tinggal di asrama guild untuk menilai situasi. Para Pemburu Kelas SSS Luar Negeri yang sudah melakukan pengawasan telah diberitahu oleh pemerintah dan Asosiasi mereka dan ikut masuk bersamanya.”

Untuk menjadi Kelas SS, seseorang harus melampaui Level 150. Tapi Kelas SSS? Itu adalah Level 200 ke atas. Dalam liga mereka sendiri, para Hunter elit ini adalah orang-orang yang paling cocok untuk memasuki Gerbang terlebih dahulu.

Kang Man-Ki memeriksa etalase lantai, rahangnya terkatup rapat. “Setidaknya kita sudah siap.”

“Maaf?” tanya sekretarisnya.

“Kami telah melakukan beberapa persiapan.”

“Ah…”

Kim Ki-Rok pernah membawa ekor yang memancarkan energi buruk ke pimpinan Asosiasi. Jika dia tidak mengamankan ekor itu, dan jika Asosiasi mengabaikan peringatannya, mereka akan memasuki Gerbang tanpa arah.

“Kita tidak bisa memulai pembersihan sampai kita mengumpulkan cukup informasi. Tapi waktu semakin singkat. Untuk sekarang, adakan pertemuan dan batasi akses hanya untuk Hunter kelas SS ke atas. Hubungi guild-guild domestik,” instruksinya.

Sekretaris itu mengangguk. “Mengerti.”

Setelah pintu lift terbuka, Kang Man-Ki berpisah dari sekretarisnya dan pergi ke kantornya. Duduk di mejanya, ia menyalakan komputernya dan meluncurkan aplikasi konferensi video. Layar terbagi menjadi enam belas jendela, menampilkan beberapa Ketua Asosiasi yang sudah menunggu dan yang lainnya yang belum bergabung.

“Sial, ya…” gumam Kang Man-Ki.

Terkadang, Gerbang kesulitan bertanda tanya ternyata lebih mudah dari yang diperkirakan. Namun kali ini, ia merasa Gerbang ini adalah yang terburuk dari yang terburuk. Respons langsung Kim Ki-Rok hanya memperkuat keyakinan itu.

***

“Dengan serius…”

Ada begitu banyak yang ingin dia katakan, tetapi dia tidak bisa. Tanah dipenuhi mayat monster, isi perut mereka berhamburan. Genangan air merah gelap menghiasi pemandangan. Pegunungan menjulang tinggi, pepohonannya telah kehilangan semua kehidupan.

Yoo Seh-Eun, Hunter Kelas SSS dari Guild DG, perlahan mengangkat kepalanya ke langit. Bulan merah darah, warnanya seperti luka yang masih baru, menggantung di atas kepala. Bahkan setelah tiga jam berada di dalam Gerbang, hanya bulan merah tua itu yang tersisa di atas mereka.

“Apakah ada idiom empat karakter yang terlintas di pikiranmu untuk ‘Neraka’?” tanya seseorang tiba-tiba.

Yoo Seh-Eun dan para Pemburu lainnya, yang diam-diam mengamati lingkungan mengerikan di sekitar mereka, menoleh dan melihat Kim Ki-Rok berjongkok di atas mayat monster. Dia sudah memulai penyelidikannya, menggunakan sistem pengawasannya dan keterampilan membedah yang telah dia pelajari entah sejak kapan.

“Sebuah idiom empat karakter?” Yoo Seh-Eun mengulangi.

“Yang lemah adalah makanan dan yang kuat memakan[2],” jawabnya.

“Dunia yang dikuasai oleh kekuatan,” jelas seorang Hunter asal Tiongkok, yang bergabung setelah mendengar Kim Ki-Rok akan memimpin penyelidikan, menerjemahkan untuk para Hunter asing lainnya.

“Benar. Ungkapan itu terasa pas untuk tempat seperti ini, bukan?”

Tawa riang dan penyelidikan tenang Kim Ki-Rok tidak berbeda dari saat ia melakukan pembersihan Gerbang Kelas S lainnya. Kehadirannya yang tenang meyakinkan tim, yang tetap waspada ke segala arah.

“Jadi, apa hasil penyelidikanmu?” tanya seorang pemburu.

“Monster itu level 180,” lapor Kim Ki-Rok.

“Jadi ini kelas SS,” ujar seorang Hunter asing.

“Detail kuncinya adalah ini: cakar monster yang membunuhnya masih tertancap di dalam. Dengan menggunakan Ketelitian, saya mengidentifikasi levelnya. Mari kita sebut keduanya sebagai korban dan pelaku.”

“Pelaku berada di level apa?” tanya seseorang.

“Dua ratus tiga puluh.”

Pemburu Tiongkok yang bertanya itu memejamkan matanya erat-erat. Meskipun tiga puluh Gerbang Kelas S telah meningkatkan level rata-rata Pemburu, level di atas 200 sangat langka. Dan seperti yang semua orang tahu, semakin dalam seseorang memasuki Gerbang, semakin kuat monster-monsternya. Implikasinya sangat mengerikan.

Melihat ekspresi muram kelompok itu, Kim Ki-Rok kembali menebas monster itu sambil berbicara. “Sebelum kita masuk, aku pernah menyebutkan bahwa aku pernah bertemu monster dengan nama ‘Neraka’ di dalamnya.”

Beberapa Pemburu mengangguk.

“Monster itu lemah terhadap mana Hunter. Mana Hunter melemahkan kekuatan monster sekitar sepuluh persen. Jadi, korban secara efektif berada di Level 162, dan pelakunya di Level 207.”

“Apakah efek pelemahan tersebut meningkat seiring dengan level Pemburu?” tanya Pemburu Tiongkok itu.

Kim Ki-Rok menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin. Aku hanya pernah melawan satu dari mereka sebelumnya.”

Ia menyimpan pisau bedahnya dan berdiri, para Pemburu mengikuti pandangannya saat mereka semua menoleh ke arah pukul sebelas. Seekor monster perlahan mendekat. Sebagian wajahnya terkoyak, seolah-olah baru saja selamat dari pertarungan brutal. Lengannya tumbuh bukan dari bahu atau punggungnya, tetapi dari perutnya.

“Berdasarkan Penilaian… levelnya 220. Dari yang kita ketahui, mana Hunter seharusnya melemahkannya sebesar sepuluh persen, jadi bagi kita, ini seperti melawan monster level 198. Ia memiliki tiga lengan, termasuk satu di perutnya, dan menyerang dengan racun mematikan, racun yang bahkan keterampilan detoksifikasi kelas S pun tidak dapat menyembuhkannya.”

Pemandangan itu sangat menjijikkan hingga membuat mereka ingin muntah.

Beberapa Pemburu secara naluriah menghunus senjata mereka, tetapi Kim Ki-Rok mengangkat tangan untuk menghentikan mereka. “Kita butuh informasi sebanyak mungkin. Jangan langsung membunuhnya; tahan selama mungkin. Jika monster lain muncul selama pertarungan, lakukan hal yang sama. Semua orang di sini level 180 atau lebih tinggi. Dengan perlengkapan peningkat statistik dan semua makanan, keterampilan, dan buff sihir yang telah kami siapkan, kalian seharusnya mampu mengatasi ini.”

Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Tetapi jika ada monster di atas Level 250 muncul, atau jika Anda menghadapi lebih dari sepuluh monster sekaligus, segera mundur.”

Mereka berada di sini hari ini bukan untuk membersihkan Gerbang, tetapi untuk mengumpulkan data sebanyak mungkin tentang monster di dalamnya.

Kim Ki-Rok menerima kamera dari Hunter lain, lalu mengangkatnya. “Aku akan mulai merekam sekarang.”

***

Di Sekolah Hunter untuk para Awakened muda di Distrik Seongdong, Seoul, perhatian para guru tertuju pada Kim Ji-Hee, yang tiba di ruang guru pagi itu. Lee Chae-Yeon, profesor yang bertanggung jawab atas Kelas A dan mantan Hunter Kelas A, memeriksa aplikasi aktivitas Gerbang yang diserahkan Kim Ji-Hee.

“Apakah itu Gate?” tanyanya hati-hati.

“Ya,” jawab Kim Ji-Hee.

“Apakah kamu sudah mendapat izin dari orang tuamu?”

“Ya.”

Profesor Lee memejamkan matanya. Orang tua Kim Ji-Hee, Kim Ki-Rok, adalah seorang Hunter Kelas SS dan Ketua Guild DG. Dia pernah mengajak Kim Ji-Hee untuk membersihkan sebuah Gerbang sebelumnya, tetapi selalu setelah mengumpulkan informasi, dan hanya jika dia berpikir kekuatan spiritualnya akan bermanfaat. Namun kali ini, dia meminta Kim Ji-Hee untuk membantu sebelum dia memiliki informasi apa pun.

“Apa kata ayahmu?” tanya Lee Chae-Yeon.

“Jika semuanya berjalan sesuai harapannya…”

Tidak hanya para guru, tetapi juga para siswa yang mampir untuk urusan klub atau keperluan lainnya, berkerumun di sekitar situ, menunggu jawabannya.

“Dia bilang para pemburu dari seluruh dunia harus turun tangan,” katanya akhirnya.

Lee Chae-Yeon terdiam sejenak. “Di seluruh dunia?”

“Ya. Bukan hanya para Pemburu saat ini—”

Semua orang bisa menebak apa yang akan dikatakan Kim Ji-Hee. Para profesor menegang, dan para mahasiswa yang sibuk mengirim pesan singkat kepada teman-teman mereka menengadah.

“Para pemburu yang sudah pensiun, pemburu di bawah umur, dan…”

“Lalu?” tanya seseorang.

“Dia mengatakan bahwa jika memungkinkan, bahkan para penjahat yang telah Bangkit pun harus membantu membersihkan Gerbang ini. Jika tidak, kita tidak akan bisa membersihkannya.”

1. Angka empat dianggap sebagai angka sial karena bunyinya mirip dengan kata dalam bahasa Mandarin yang berarti “kematian.” ☜

2. Sebuah pepatah Tiongkok kuno yang mirip dengan “yang kuat memangsa yang lemah.” ☜