Inilah Peluang - Chapter 232

Bab 232: Apakah Dia Tidak Pernah Ada? (2)

“Perhentian ini adalah DG Guild.”

Saat pengumuman itu bergema dari pengeras suara bus, seorang gadis melepaskan pegangannya dan meraih kartu transitnya. Meskipun dibesarkan dalam keluarga yang tidak biasa, ia tumbuh menjadi pribadi yang baik. Ketika bus berhenti, ia menundukkan kepalanya kepada sopir yang menatap matanya di kaca spion, lalu turun.

Saat ia keluar, matanya tertuju pada sebuah bangunan menjulang tinggi. Di sampingnya terdapat pohon yang bahkan lebih besar dan diselimuti misteri. Maskot kesayangan Guild DG dan Hunter Kelas S termuda sedang menunggu di penyeberangan jalan, termenung sambil menatap pohon itu. Melihat para Hunter yang berjaga di gerbang utama, ia tersenyum lebar.

Begitu lampu berubah hijau, dia bergegas menyeberang sambil berteriak, “Paman-paman!”

“Ji-Hee kita sudah datang!”

“Ji-Hee! Bagaimana sekolahmu?”

Sapaan hangat para Hunter mencerminkan pengaruh Kim Ki-Rok yang tak terbantahkan, yang keunikannya telah menyebar ke seluruh Guild DG.

Melihat dua Pemburu yang baru saja selesai melakukan penyerangan menirukan nada bercanda Ketua Persekutuan, dia pun tertawa terbahak-bahak. “Semuanya berjalan lancar. Tapi kenapa kalian berdua bertugas jaga?”

“Kami libur sekitar seminggu setelah melewati Gerbang luar negeri itu,” jawab salah seorang dari mereka.

“Kemudian, setelah melaporkan hasil kami di hotel Asosiasi, kami beristirahat selama dua hari lagi,” tambah yang lainnya.

Singkatnya, mereka sudah beristirahat dan segera kembali bekerja. Kim Ji-Hee mengangguk, menerima penjelasan mereka, dan mulai berjalan menuju pintu masuk. Namun, tepat sebelum melewati gerbang utama, dia berhenti dan melirik sekeliling seolah merasakan sesuatu.

Sekumpulan wartawan telah berkumpul dan kamera mereka berkedip-kedip. Karena pers telah meliput kepulangan mereka selama pengarahan di hotel Asosiasi, dia tahu itu bukan tim luar negeri.

“Mungkin bukan karena Tuan itu…” pikirnya.

Meskipun secara resmi terdaftar sebagai walinya, Kim Ji-Hee tetap memanggilnya demikian karena sudah melakukannya sejak kecil. Ia hanya beralih memanggil “Ayah” atau “Bapak” ketika benar-benar menginginkan sesuatu.

“Paman.”

“Benarkah?” Kedua Pemburu itu menjawab serentak sambil menyeringai.

“Apakah ada yang berkunjung?”

“Ratu para Elemental,” jawab salah satunya.

“Lagi?”

Ratu berkunjung terlalu sering hingga membuat siapa pun merasa tidak nyaman.

“Ya, dan dia membawa teman-temannya,” jelas sang Pemburu.

Pasukan pendukung Elemental, yang telah membantu Bumi dengan bala bantuan Yuashiel, belum kembali ke alam mereka bahkan setelah misi mereka berakhir. Atau lebih tepatnya, mereka memang kembali, tetapi hanya untuk sesaat sebelum dipanggil kembali.

Kim Ji-Hee melirik ke samping, namun tidak ada yang menarik perhatiannya. Ia teringat Gerbang Permanen baru yang muncul di samping gerbang lama yang menuju ke dimensi Yuashiel.

“Apakah ini ulah Tuan, atau karena Ratu Para Elemental?” Kim Ji-Hee bergumam sambil memiringkan kepalanya.

“Ketua Serikat kita? Bukan.” Sang Pemburu menggelengkan kepalanya. “Kau lihat betapa terobsesinya Ratu dengan permainannya. Ingat tumpukan cangkir cokelat es venti di dekat keyboardnya saat dia menembak orang di layar?”

Berbagai gambar terlintas di benak ketiga Pemburu itu. Ratu Elemen Api akan menyesap cokelat dingin sambil tangannya bergerak cepat di antara keyboard dan mouse. Dia akan mengunyah biskuit sambil meneriakkan perintah ke mikrofonnya, mengerang setiap kali dia harus menghentikan permainannya.

Kim Ji-Hee dan yang lainnya mengangguk serempak.

“Tapi kamu bilang dia membawa teman-teman?”

“Ya,” jawab sang Pemburu.

“Hyung Air dan Noona Bumi juga ada di sini,” tambah yang lainnya.

Raja Elemental Air dan Ratu Elemental Bumi telah datang.

“Begitu—” Kim Ji-Hee memulai, tetapi ter interrupted oleh suara jepretan kamera lainnya. Menyadari bahwa ia telah berlama-lama di pintu masuk lebih lama dari yang direncanakan, ia memberikan senyum permintaan maaf.

“Jaga diri baik-baik, paman-paman,” katanya.

“Selamat tinggal, Ji-Hee.”

“Apakah kamu yakin tidak membutuhkan uang?”

Kim Ji-Hee menggelengkan kepalanya. “Aku baik-baik saja.”

Dia menyelinap melalui gerbang utama, tetapi alih-alih pulang, dia berjalan meng绕i bangunan ke bagian belakangnya, berhenti di depan Pohon Dunia Bumi. Angin lembut menyambutnya, seolah-olah menyambut kepulangannya.

“Halo. Tidak terjadi apa-apa hari ini, kan?” tanyanya pada pohon itu.

Angin kembali berhembus. Kim Ji-Hee memiringkan kepalanya, seolah Pohon Dunia memberi isyarat sesuatu. Tetapi ketika hembusan anginnya bercampur dengan rasa tenang, seolah memberitahunya bahwa pohon itu telah menjadi lebih kuat berkat kunjungan Ratu Elemen, dia mengangguk.

Dia berangkat lagi, mengambil sebotol pupuk tanaman dari gudang yang dibangun Kim Ki-Rok dan menukarnya dengan botol kosong.

Tiga puluh menit berlalu saat Kim Ji-Hee mengobrol dengan Pohon Dunia, berbagi cerita tentang hari sekolahnya dan teman-temannya. Ketika akhirnya ia bangkit dari bangku yang dibuat Kim Ki-Rok, sebuah cabang melingkar dengan main-main di jari kelingkingnya, seolah-olah pohon itu tidak ingin ia pergi.

Dia menepuk-nepuk batang pohon itu dengan penuh kasih sayang dan berangkat menuju tujuan berikutnya.

“Oh, Ji-Hee, kau di sini?” panggil petugas kebersihan bergaji tinggi itu.

“Aku kembali,” jawabnya.

Sebuah tim Hunter, yang sedang berangkat menjalankan misi, juga menyapanya. “Oh, Ji-Hee, kau di sini?”

Dia menjawab dengan anggukan. “Aku kembali.”

“Ji-Hee, tunggu sebentar,” panggil Chae Ji-Na, petugas resepsionis. Kim Ji-Hee menoleh ke arahnya.

“Aku kembali,” ulangnya.

Chae Ji-Na memberikan sebuah macaron kepadanya, yang kemudian diambil Kim Ji-Hee dengan gigitan penuh terima kasih sambil mendekati meja. Setelah berbincang singkat, ia pun berdiri untuk pergi.

“Ah, Ji-Hee… Sebelum pulang, bisakah kamu mampir ke ruang istirahat?” tanya Chae Ji-Na.

“Ruang istirahat?”

“Ya. Di bawah pengawasan Tuan Dong-Wook, ada pertandingan antara para roh dan Elemental. Mereka menghabiskan semua mana di sarung tangan selama pertandingan.”

Kim Ji-Hee terdiam sejenak. “Aku bahkan tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap hal itu.”

***

Bunyi klik lembut terdengar saat kenop pintu diputar dan pintu berderit terbuka. Kim Ji-Hee bisa mendengar langkah kaki seorang pria yang samar namun berat.

Dia menghela napas dan bangkit dari tempat duduknya. “Lagi?”

Sejak munculnya beberapa Gerbang Kelas S, Kim Ki-Rok memiliki kebiasaan naik ke atap untuk minum bir. Dia tidak pernah minum berlebihan, tetapi kebiasaannya perlahan berubah. Awalnya, satu atau dua kaleng seminggu, kemudian dua kali seminggu, dan kemudian tiga kali seminggu.

” Mmm. ”

Kim Ji-Hee meregangkan kedua tangannya ke atas kepala, melompat dari tempat tidur, dan berjalan menuju atap.

Ketika Gerbang Kelas S pertama kali muncul, hal itu memicu perdebatan di mana-mana tentang perannya dalam sistem dunia, kebangkitan umat manusia, pembangunan Gerbang ke dimensi lain, dan bahaya yang ditimbulkannya. Para Profesor, Pemburu, dan Asosiasi semuanya menyatakan ketidakpastian dalam acara-acara resmi, tetapi sebenarnya, kata-kata dan ekspresi mereka mengungkapkan keyakinan mereka yang sebenarnya.

Kim Ji-Hee menaiki tangga dan membuka pintu atap yang tertutup rapat. Seorang pria duduk di pagar, minum bir, tampaknya tidak menyadari bahaya apa pun. Mengamatinya dengan tenang, dia mendekat.

“Tuan,” panggilnya.

“Oh astaga, Ji-Hee kita.” Dia menyapanya dengan senyum cerah. Entah karena mana atau Kebangkitan, Kim Ki-Rok—yang kini berusia akhir tiga puluhan—masih tampak sepuluh tahun lebih muda.

Kim Ji-Hee melompat dan duduk di sampingnya.

“Untukmu, susu pisang,” kata Kim Ki-Rok sambil menyerahkan karton susu dengan sedotan kepadanya.

“Wow, kamu benar-benar bisa melihat masa depan,” candanya.

Dia menjawab dengan tawa yang riang dan berlebihan. Kim Ji-Hee terkekeh, lalu mengalihkan perhatiannya ke kota di kejauhan.

Pemandangan dari atas sini…

“Sayang sekali,” gumamnya.

“Ya,” Kim Ki-Rok setuju. “Ternyata lebih banyak orang yang bekerja lembur daripada yang saya kira.”

Lampu di rumah-rumah dan apartemen sebagian besar mati, tetapi gedung pencakar langit bersinar terang. Menggunakan mana untuk meningkatkan penglihatannya, Kim Ji-Hee melihat seorang pria di dalam, membungkuk di atas keyboardnya, dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Dia meregangkan badan sebentar sebelum duduk kembali dan melanjutkan pekerjaannya.

Kim Ji-Hee dan Kim Ki-Rok mengamati para pekerja lembur di gedung pencakar langit, lalu para anak muda yang begadang hingga larut malam di bawah.

“Ayo! Ronde kedua, ronde kedua!”

” Ha ha ha! ”

“Bleh!”

Setelah mengamati pemandangan dan bersandar, dia berkomentar, “Ini berantakan.”

“Ya. Dan ini bahkan bukan hari Jumat. Ji-Hee, ini hari Senin, kan?”

Dia mengangguk. “Ya, Senin.”

“Wow, awal yang bagus untuk hari Senin.”

Kim Ji-Hee tertawa terbahak-bahak mendengar komentarnya, lalu mengalihkan pandangannya dari keramaian anak muda di luar gedung.

Mereka mengamati orang-orang bersama, tanpa mempedulikan berlalunya waktu. Saat para pekerja lembur mulai berhamburan keluar dan kota perlahan menjadi sepi, Kim Ji-Hee kembali menoleh ke Kim Ki-Rok.

“Tuan.”

“Ya?”

“Apakah ini akan berbahaya?”

Dia menatapnya dalam diam sejenak, lalu melirik kembali ke jalanan, di mana taksi dan orang-orang berjalan pulang setelah menghabiskan malam di luar memenuhi pemandangan kota Seoul yang tenang.

“Akan terjadi,” katanya akhirnya.

“Seberapa berbahaya?”

“Hmm. Sangat, sangat.”

“Begitu. Sangat, sangat berbahaya.”

Saat dia meminum susu pisangnya, rasa manisnya seolah menghilang.

“Bukan hanya kamu, Ji-Hee,” tambahnya. “Para Hunter yang sudah pensiun juga.”

Beberapa Pemburu berhenti karena kelelahan atau cedera. Yang lain, meskipun masih berkekuatan penuh, akhirnya kalah dalam pertempuran melawan waktu.

“Dalam skenario terburuk, kita bahkan mungkin harus meminta bantuan dari para penjahat yang telah bangkit di penjara,” katanya pelan.

Kim Ji-Hee selalu mengamati Kim Ki-Rok dari dekat. Saat masih kecil, ia bahkan pernah tidur sekamar dengannya. Ia mengerti ada rahasia besar yang tidak diketahui dunia: “kemampuan meramalnya.” Ia tidak tahu apakah itu ramalan, regresi, atau sesuatu yang seperti dalam buku cerita, tetapi ia tahu itu nyata.

“Tetap saja…” Kim Ji-Hee, yang tersadar oleh pemandangan dan keseriusan Kim Ki-Rok, menoleh ke belakang dan mendapati dia tersenyum lagi.

“Semuanya akan beres,” dia meyakinkannya.

***

Kim Ki-Rok tidak pernah mengerti mengapa mempercepat pembersihan tiga puluh Gerbang Kelas S justru membuat Gerbang Neraka datang lebih cepat. Bahkan ketika mereka sengaja menunda pembersihan, berharap untuk mengulur waktu, itu tidak membantu. Jika semua Gerbang Kelas S mengamuk sekaligus, Bumi akan mengalami kerusakan dahsyat, dan kemudian mereka akan menghadapi Neraka.

“Kelinci Waktu.”

Kim Ki-Rok, yang telah mengantar Kim Ji-Hee pulang terlebih dahulu, berteriak.

[Kelinci Waktu bertanya, “Mengapa kau memanggilku?”]

“Ini adalah masa depan terbaik yang mungkin, bukan?”

[Kelinci Waktu menjawab, “Ya. Ini adalah masa depan terbaik yang mungkin…tidak, masa kini terbaik.”]

Terdapat beberapa Hunter yang telah pensiun, beberapa terluka, tetapi tidak ada korban jiwa. Gerbang Kelas S telah dibersihkan sebelum terjadinya Break, meminimalkan kerugian bagi warga sipil. Kecuali para pelaku kejahatan terburuk, bahkan para penjahat yang telah Bangkit pun telah ditangkap dengan aman. Mereka telah menjalin aliansi dengan Dimensi Yuashiel dan para Elemental.

Kim Ki-Rok menghela napas panjang, berdiri, dan berbalik menghadap malam.

“Kalau begitu…ayo kita lakukan. Mari kita bersihkan Gerbang Neraka.”

***

Semakin banyak orang mulai percaya bahwa alasan para Awakened diciptakan, bahwa Sistem Bumi membantu mereka, dan bahwa Gerbang memungkinkan perjalanan antar dunia meskipun ada risikonya, adalah untuk mempersiapkan tiga puluh Gerbang Kelas S yang muncul pada tahun 2050.

Namun satu bulan kemudian, pada tanggal 4 April 2051, tepat pukul 4:44 pagi, sebuah Gerbang kolosal berwarna merah gelap muncul di tengah Samudra Pasifik.