Inilah Peluang - Chapter 231

Bab 231: Seandainya Dia Tidak Ada? (1)

4 Maret 2051

“Mari kita akhiri kuliah hari ini di sini,” kata profesor itu.

Beberapa siswa menghela napas lega.

“Tapi karena kita masih punya waktu sekitar sepuluh menit lagi, saya ingin mengakhiri dengan cerita yang lebih ringan.”

Para siswa yang tadinya ingin kelas segera berakhir mengerutkan kening, tetapi dengan cepat memperbaiki ekspresi mereka, karena khawatir ketahuan oleh profesor.

“Menurutmu apa yang akan terjadi jika Ketua Serikat Kim Ki-Rok tidak pernah ada?”

Mereka yang tadinya sedang memeriksa catatan atau berbisik-bisik tentang makan siang berhenti sejenak untuk mendongak. Meskipun ekspresi mereka tetap kosong, profesor dapat mengetahui dari mata mereka bahwa mereka tidak benar-benar tertarik pada ceritanya.

Dia tersenyum. “Kim Ki-Rok menerima banyak kritik setelah menyelamatkan Dimensi Yuashiel, bukan?”

Para siswa mengangguk. Kim Ki-Rok memang telah menuai kemarahan publik karena ia tampaknya memprioritaskan Yuashiel daripada Bumi. Beberapa negara, perkumpulan, dan perusahaan geram dengan tindakannya, yang memaksa Bumi menanggung kerugian besar. Publik awalnya tidak terlalu peduli, tetapi organisasi-organisasi kuat akhirnya bersatu untuk memanipulasi opini publik terhadapnya.

“Masalahnya adalah, semua kemarahan dari perusahaan, negara, dan serikat pekerja itu hanya ditujukan kepada Kim Ki-Rok seorang.”

Hanya butuh tiga hari bagi mereka untuk menarik kembali ucapan mereka, mengakui kesalahan, dan memohon maaf dalam forum resmi.

“Ada banyak teori tentang bagaimana ini bisa terjadi. Beberapa mengatakan ‘Si Bajingan Gila’ mengancam mereka lagi.”

Beberapa siswa berusaha sekuat tenaga untuk menahan tawa.

“Yang lain berpendapat bahwa sementara beberapa pihak dirugikan dalam lelang tersebut, ada pihak lain yang diuntungkan. Merasa ada peluang untuk membangun hubungan dengan Kim Ki-Rok, mereka turun tangan untuk menyelesaikan situasi tersebut bahkan sebelum dia perlu bertindak,” kata profesor itu.

“Ketua serikat dari serikat berukuran sedang yang bisa memindahkan negara dan perusahaan,” gumam seorang mahasiswi di barisan depan.

Profesor itu tertawa terbahak-bahak. “Tepat sekali! Bukankah itu menakjubkan? Seseorang dari latar belakang seperti itu, dengan pengaruh sebesar itu, tidak diragukan lagi luar biasa. Nah, sekarang…”

Dia bertepuk tangan dan tersenyum cerah. “Baiklah, mari kita kembali ke pokok bahasan.”

Beberapa mahasiswa mendesah pelan saat mendengar jargon yang sering digunakan Kim Ki-Rok ketika percakapan mulai melenceng. Melihat profesor mereka menirukan gerak-geriknya, mereka menyadari bahwa dia adalah pelanggan DG Channel, bahkan mungkin anggota klub penggemarnya.

Namun, Kim Ki-Rok selalu menggunakan ungkapan itu sambil tersenyum, sama seperti yang dilakukan profesor mereka barusan.

Seorang mahasiswa mendengus, yang lain tertawa kecil, dan yang ketiga tampak benar-benar penasaran mengapa Kim Ki-Rok memiliki begitu banyak penggemar. Suasana ruangan menjadi tenang saat semua orang kembali memperhatikan profesor.

“Meskipun badai itu berlalu dalam tiga hari, banyak yang bertanya-tanya mengapa Kim Ki-Rok sampai sejauh itu untuk Dimensi Yuashiel. Namun, jika kita melihat kembali hari pertama tahun 2050, orang-orang justru memujinya karena berpihak kepada mereka.”

Para siswa mengangguk. Pada hari itu, bukan hanya satu tetapi beberapa Gerbang Kelas S terbuka, menjerumuskan masyarakat ke dalam kekacauan. Pada akhirnya, total tujuh belas gerbang ditemukan secara bersamaan.

“Setiap Gerbang memiliki tingkat bahaya di atas 180,” lanjut profesor itu.

Beberapa siswa gemetar, mengingat kepanikan itu. Kemunculan tiba-tiba begitu banyak Gerbang Kelas S membuat orang putus asa, sampai tindakan satu orang mengubah keadaan.

“Balas dendam dari Yuashiel,” gumam seorang siswa.

Profesor itu mengangguk. “Benar. Ketua Persekutuan Kim Ki-Rok mengunjungi Dimensi Yuashiel dan kembali melalui Gerbang Permanen dengan bala bantuan.”

Para prajurit Elf dan Beastfolk tiba, dipimpin oleh Aura Master dan Archmage dari berbagai bangsa. Kelompok-kelompok independen, seperti Archmage dari Menara Penyihir dan tentara bayaran Kelas S, juga ikut bergabung.

“Meskipun mereka berpencar untuk mendukung negara-negara yang telah membeli prioritas, begitu bala bantuan Yuashiel tiba, situasinya mulai berubah, tetapi…”

“10 Januari,” sela siswa lain.

“Ya. Pada hari itu, tiga belas Gerbang Kelas S lainnya muncul sekaligus.”

Gelombang baru ini menghancurkan harapan rapuh yang mulai tumbuh. Gerbang-gerbang baru ini bahkan lebih berbahaya daripada yang terjadi pada tanggal 1 Januari.

“Meskipun situasinya mengerikan, sebuah Gerbang muncul keesokan harinya yang membangkitkan kembali harapan: ‘Aliansi Dimensi, Bidang Elemen.’ Orang-orang bersukacita. Mereka menunggu para Elemen muncul, dan ketika Gerbang terbuka, seorang wanita yang sangat cantik melangkah keluar.”

Saat itulah Ratu Para Elemental tiba di Bumi.

“Setelah ia diberi ucapan terima kasih atas kedatangannya, orang-orang bertanya, ‘Kapan, di mana, dan dengan bantuan siapa Bumi membentuk Aliansi Dimensi?’ Jawabannya mengejutkan semua orang. Orang yang menciptakan aliansi itu adalah…”

“Kim Ki-Rok,” beberapa siswa berkata serentak.

Profesor itu tersenyum mendengar nyanyian mereka serempak.

***

“Dia adalah Sir Kim Ki-Rok,” jawab Ratu.

“Apa? Lagi?” seru reporter itu dengan nada tak percaya.

“Maaf?”

“Ah, maaf. Kim Ki-Rok, tidak, Ketua Persekutuan Kim Ki-Rok…”

Bahkan Ratu Para Elemental pun berbicara tentang Kim Ki-Rok dengan penuh hormat.

“A-apakah Ketua Serikat Kim Ki-Rok yang mengusulkan Aliansi Dimensi?”

Dia mengangguk. “Itu benar.”

“Bantuan seperti apa yang Anda terima?”

“Kami menerima keselamatan. Dan…” Sang Ratu tersenyum dan menambahkan, “Berbagai macam makanan.”

Sama seperti dia telah menyelamatkan Dimensi Yuashiel, dia juga telah membantu para Elemental. Reporter itu sudah menduganya, tetapi begitu mendengar kata makanan, dia terdiam sesaat karena terkejut.

“Maaf?”

“Dan budaya,” lanjut Ratu.

“Eh, um… Budaya?”

“Ya. Saya secara berkala menerima hadiah berupa hiburan dan makanan,” katanya.

Hiburan dan makanan?

Dengan senyum berseri-seri, Ratu kembali menghadap para wartawan yang kebingungan. “Hmm… saya ingin tahu sesuatu. Bolehkah saya bertanya?”

“Ah, ya, silakan,” jawab reporter itu, sambil berusaha menenangkan diri.

“Apa perbedaan antara FPS pemain tunggal dan FPS kompetitif daring?” tanyanya.

“Maaf?”

“Saya berencana untuk tinggal di sini untuk sementara waktu setelah keadaan tenang. Tidak ada perbedaan besar, kan?”

***

“Mengenang kembali wawancara itu, aku jadi penasaran… Apakah Ratu Elemental masih menduduki peringkat nomor satu?” tanya profesor itu.

Seorang mahasiswi yang pernah memainkan Battle Island, gim FPS paling populer saat itu, mengangguk. “Benar, dan dia masih memegang posisi teratas.”

“Begitu.” Profesor itu tertawa, membayangkan sang ratu yang anggun sedang menikmati permainan video. “Berkat Bidang Elemen dan Yuashiel, Bumi berhasil melewati Gerbang jauh lebih cepat dari yang diperkirakan siapa pun.”

Secara keseluruhan, tiga puluh Gerbang Kelas S telah muncul. Asosiasi Pemburu dan pemerintah memperkirakan butuh waktu lima tahun untuk membersihkannya. Tetapi dengan bala bantuan dari Yuashiel dan para Elemental, pekerjaan itu selesai jauh lebih cepat.

“Gerbang-gerbang itu berhasil ditaklukkan dalam satu tahun. Itulah mengapa terkadang aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi seandainya Ketua Persekutuan Kim Ki-Rok tidak pernah ada?”

“Pemadaman listrik selama lima tahun,” gumam seorang mahasiswa.

“Apa yang akan terjadi jika Ketua Serikat Kim Ki-Rok tidak pernah ada?” profesor itu mengulangi pertanyaan tersebut kepada mereka yang masih menundukkan kepala. “Siapa yang menemukan, menanam, dan memelihara Pohon Dunia yang membantu para Pemburu menjadi lebih kuat di Bumi?”

Jawabannya adalah Kim Ki-Rok. Secara teknis, Kim Ji-Hee yang menemukannya, tetapi dia adalah gadis yang diselamatkan oleh Kim Ki-Rok.

“Siapa yang mengalahkan para iblis dan Penyihir Hitam?”

Kim Ki-Rok secara pribadi menantang para iblis, mengulur waktu bagi orang lain untuk mengalahkan mereka dan bahkan mengorbankan hadiah pembuka Gerbang untuk mengamankan kemenangan.

“Ambil contoh Dimensi Patera. Kim Ki-Rok membangun kepercayaan dengan penduduk Yuashiel, menanam dan menghidupkan kembali Pohon Dunia di Bumi dan Yuashiel, serta menjalin aliansi dalam berbagai cara,” ringkas profesor itu. “Dia juga menyelamatkan para kurcaci yang dipenjara. Tanpa dia, tidak akan ada pengrajin untuk melebur Pastera, sehingga hampir mustahil untuk membersihkan Kota Terakhir dari Dimensi Patera.”

Profesor itu berhenti sejenak sebelum merevisi pernyataannya. “Tidak… kita akan kehilangan banyak Hunter Kelas S jika membersihkan Gerbang itu. Dalam skenario terburuk, Jepang sendiri mungkin akan lenyap dari peta.”

Ruangan itu kini benar-benar sunyi. Beberapa siswa duduk dalam perenungan yang hening sementara yang lain menelan ludah dengan susah payah.

“Mari kita tinjau kembali,” kata profesor itu. “Jika Kim Ki-Rok tidak menyelamatkan kurcaci dari Kerajaan Hitam, kita tidak akan bisa membersihkan Gerbang atau mengampuni para Pemburu. Kita akan menunggu sampai Gerbang mengamuk, membiarkan monster-monster berhamburan keluar, lalu menghujani mereka dengan rudal. Tentu saja…”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi semua orang mengerti bahwa mereka pasti sudah menyerah untuk menyelamatkan kurcaci itu.

“Setelah itu, Gerbang terakhir menuju Dimensi Patera akan muncul. Inilah masalahnya: kita tidak akan mengetahui kelemahan monster mekanik tersebut. Mungkin kita akan mengetahui bahwa tubuh mereka terbuat dari Pastera, tetapi hanya itu. Tanpa keterampilan untuk meleburkannya, kita akan gagal melewati Gerbang tersebut, kehilangan hadiah dan berpotensi kehilangan Jepang itu sendiri.”

Tanpa hubungan dengan para kurcaci, tidak ada yang bisa melebur Pastera. Asosiasi Pemburu akan meninggalkan Gerbang, karena monster-monster mekanik memiliki resistensi mana yang tinggi dan tubuh yang hampir tidak bisa dihancurkan. Itu akan merugikan mereka dalam hal hadiah, nyawa mereka, dan bahkan hilangnya sebuah negara.

“Apakah kita perlu menelusuri lebih jauh ke belakang lagi?”

Tepat saat itu, bel tanda berakhirnya pelajaran berbunyi. Karena tidak ada yang menyela atau berdiri dari tempat duduknya, profesor melanjutkan pelajaran.

“Baik itu Ma Ak-Soo dan para penjahat yang telah bangkit, atau operasi besar-besaran terhadap para penjahat yang telah bangkit—baik di dalam maupun luar negeri—Kim Ki-Rok menawarkan jasa Kebijaksanaannya kepada semua orang, dengan menetapkan harga berdasarkan guild atau peringkat Pemburu.”

Para pemburu yang menggunakan kemampuan Kebijaksanaannya dengan cepat dan aman berhasil melewati Gerbang, mendapatkan hadiah tersembunyi yang langka, dan berkembang pesat. Selain itu, ia menggunakan “jaringan informasi” dan koneksinya yang kuat untuk mendukung berbagai pemerintah dan Asosiasi dalam melacak para penjahat ini.

“Bagaimana dengan para Pemburu teknis dari Persekutuan DG?” tanya profesor itu.

Mereka adalah para Pemburu yang, dengan membuka Keterampilan yang tersegel dan menjalani pelatihan yang ketat, mencapai Kebangkitan Kedua.

“Pandai besi Kang Woo-Hyuk kemungkinan besar akan terbangun jauh lebih lambat, atau lebih buruk lagi, ditangkap dan dipenjara sebelum Kebangkitan Kedua karena hubungannya dengan Bengkel Hwarang, yang terkait dengan aktivitas kriminal.”

Kang Woo-Hyuk, seorang Hunter ahli teknik dari DG Guild, memiliki keterampilan kunci: Penguatan Peralatan.

“Lalu bagaimana dengan Lim Yun-Ju dan Cha Min-Ji? Lim Yun-Ju mungkin akan mencapai Kebangkitan Kedua, tetapi tanpa dukungan atau jaringan, dia mungkin akan berakhir bekerja sebagai Hunter untuk negara lain—Tiongkok, Inggris, atau bahkan Prancis. Cha Min-Ji akan menghadapi kesulitan serupa,” lanjut profesor itu, merujuk pada Hunter teknis yang mengalami kesulitan besar sebelum Kebangkitan Kedua mereka.

Saat para siswa mengangguk setuju, dia melanjutkan untuk melawan para Pemburu.

“Ji-Yeon toh akan terkenal juga, jadi kita lewati saja dia. Lima Bersaudara dari Mapogu juga akan sukses. Tapi kemampuan Jeong Man-Kook bergantung pada seseorang dengan Keterampilan Memasak, seorang koki yang bisa membuat makanan lezat. Tanpa Kim Ki-Rok, dia mungkin akan jauh lebih lemah sekarang.”

Profesor itu melanjutkan dengan menyebutkan nama-nama Hunter yang nasibnya akan jauh lebih suram tanpa Kim Ki-Rok.

“Dan terakhir, Ji-Hee kita.”

Dia tersenyum, dan para siswa ikut tersenyum bersamanya. Gadis kecil itu telah tumbuh dewasa.

“Ji-Hee kita, Hunter Kelas S termuda, pernah ditangkap oleh geng Ma Ak-Soo. Mereka melakukan eksperimen mencuci otak manusia dengan batu mana dan kemampuan psikis.”

Implikasinya jelas: jika Kim Ki-Rok tidak ikut campur, Hunter Kelas S termuda, Kim Ji-Hee, mungkin akan menjadi Penjahat Berkekuatan Super Kelas S termuda.

“Hmm! Mungkin seharusnya topik hari ini adalah, ‘Bagaimana jika Kim Ki-Rok tidak pernah ada?'”

Profesor itu tertawa, melihat perhatian penuh para mahasiswanya. Setelah mengecek waktu, akhirnya ia mengakhiri ceramahnya. “Baiklah, selamat menikmati makan siang kalian. Sampai jumpa di kuliah berikutnya.”