Inilah Peluang - Chapter 224

Bab 224: Duel (6)

Baik Lee Ji-Yeon maupun Yoo Seh-Eun langsung menyerang Mammon, menyerang dengan keselarasan sempurna. Untuk menghindari saling menghalangi, mereka menyerang dari arah berlawanan, satu menebas dari atas dan yang lainnya menyapu dari bawah. Itu adalah ritme yang lahir dari pertempuran tak terhitung yang mereka lalui bersama.

Mata Mammon berkilat saat dia mencurahkan sebagian besar mana yang tersisa ke pedang iblisnya. Hanya sekitar seperlima dari cadangan mananya yang tersisa. Dengan mengorbankan lima persen lagi, dia memperkuat pedangnya lebih jauh, memperluas aura berkilauan ke luar.

Dengan aura yang meluas, Mammon menepis serangan serentak mereka dan menyaksikan kedua wanita itu menendang tanah, terjatuh ke belakang. Kemudian, seolah merasakan sesuatu, dia berputar pada kaki kirinya dan memutar tubuhnya ke samping.

Pada saat itu juga, Jeong Man-Kook tiba di samping Mammon, mengayunkan palunya dalam busur horizontal yang lebar disertai teriakan tiba-tiba. ” Hah! ”

Setelah memperkirakan panjang dan berat senjata itu, Mammon dengan cepat mundur, mengangkat pedangnya untuk bertahan. Dengan memiringkan bilahnya, dia menggunakan auranya sebagai perisai. Palu itu menghantamnya, gelombang kejut merambat di sepanjang pedang. Wajah Mammon menegang saat dia merasakan kekuatan itu menggores bilah pedang.

“Ini salah satu senjata yang tahan terhadap mana,” Mammon menyadari.

Meskipun bukan senjata mithril penghantar mana seperti beberapa senjata lainnya, di tangan Jeong Man-Kook yang besar, palu berat yang tahan terhadap mana itu sudah lebih dari cukup untuk menjadi berbahaya. Dengan kekuatan mentahnya, senjata itu dapat menghancurkan pertahanan mana dengan mudah.

Mammon buru-buru mendorong dirinya dari tanah dan melompat mundur, melirik cepat pedang iblisnya. Retakan akibat bentrokan sebelumnya dengan Kim Ki-Rok—atau lebih tepatnya, dengan Guardian—telah melebar lebih jauh. Dari pengalaman panjang, Mammon tahu bahwa bahkan dengan lebih banyak mana, pedang itu tidak akan bertahan dalam duel ini.

“Jadi ini akan menjadi pertempuran terakhirku,” pikirnya sambil terkekeh pelan saat mendarat.

Menghindar dari rentetan pukulan dari para Pemburu lainnya, Mammon terus maju menuju target sebenarnya. Dia sudah menerima kenyataan bahwa dia akan mati di sini. Hanya tersisa satu menit tiga puluh detik. Setelah pertukaran serangan itu, kurang dari satu menit tersisa.

Senyum tipis terukir di bibirnya saat ia menangkis senjata mithril dan menghindari pedang Pastera, semakin mendekati lawan sebenarnya. Apa pun hasil duelnya, dengan begitu banyak Pemburu yang mengerumuninya, Mammon tahu dia tidak akan selamat.

“Kalau begitu…” gumamnya.

Dia menyalurkan tiga persen lagi mananya ke pedangnya dan berputar, melemparkan para Pemburu di dekatnya ke belakang. Saat barisan depan kosong, seorang pria yang tersenyum muncul. Sambil berjongkok rendah, Mammon melesat ke arahnya, kali ini hanya menggunakan kurang dari setengah persen mananya untuk meningkatkan kecepatannya.

Anak panah Nam Dong-Wook menembus patung Mammon, menancapkannya ke tanah, hanya untuk kemudian mengungkapkan bahwa anak panah tersebut mengenai bayangan semu.

Nam Dong-Wook mendecakkan lidah dan berteriak, “Dia berteleportasi pergi!”

“Dia menggunakan Blink!” teriak para Hunter lainnya sebagai peringatan.

Lee Ji-Yeon dan Yoo Seh-Eun muncul kembali di hadapan Kim Ki-Rok, bersiap untuk mencegat Mammon.

“Kita hanya perlu memperlambatnya sebisa mungkin,” Yoo Seh-Eun mengingatkan rekannya.

“Baik,” jawab Lee Ji-Yeon dengan anggukan penuh tekad.

Yoo Seh-Eun mengumpulkan kekuatannya dan mendorong dirinya dari tanah dengan serangan yang dahsyat, sambil berteriak, “Pedang Mana!”

Dia telah mengerahkan sebagian besar mana yang tersisa dalam serangan ini. Tidak perlu menahan diri karena pertempuran akan berakhir saat Mammon mati.

Banyak bilah energi berkilauan terbentuk di atasnya, lalu melesat ke arah Mammon dengan ganas. Beberapa terbang lurus sementara yang lain berputar seperti sabit yang berputar-putar.

Saat dua bilah mana menghantam kepalanya, Mammon melambat dan menangkisnya dengan pedangnya. Karena kelelahan, ia kesulitan mengimbangi kecepatan yang tak henti-hentinya dan tidak bisa menghindari setiap serangan. Ia memutar tubuhnya dengan kasar, nyaris lolos dari serangan terakhir.

Tiba-tiba, dia merasakan gelombang mana meledak di sampingnya. Seketika, dia menggunakan sebagian besar mananya lagi untuk menyelimuti dirinya dengan Aura Armor. Namun, serangan mana terakhir menyamar sebagai serangan ke depan dan meledak tepat di sebelahnya.

“Hah!” teriak Yoo Seh-Eun, merasa puas saat pedang itu meledak tepat di tempat yang diinginkannya.

Dia mengumpulkan sisa mana terakhirnya dan kembali menyerang Mammon, yang kini mulai goyah tetapi masih bergerak.

“Sepertinya kau belum lama mempelajari ilmu pedang. Namun, jelas kau memiliki guru yang bagus,” ujar Mammon sambil tersenyum tipis, menghindari serangannya dengan relatif mudah.

Dia sebenarnya bisa saja membalas, tetapi dia malah melewatinya dan berlari kencang menuju Kim Ki-Rok. Namun, sebelum dia mencapai targetnya, Lee Ji-Yeon muncul di hadapannya.

“Ine!” katanya, memanggil Elemental Api Agung miliknya, yang kemudian langsung menciptakan dinding api.

Dengan waktu yang didapat, Lee Ji-Yeon mempersiapkan teknik kombinasi yang telah ia dan Ine kembangkan atas saran Kim Ki-Rok: Armor Api dan Pedang Api. Namun sebelum ia sempat bertindak, Mammon menerobos penghalang dengan tubuh telanjangnya. Tidak seperti saat melawan Yoo Seh-Eun, Iblis Agung itu menyerang lebih dulu kali ini.

“Dua puluh detik,” gumam Mammon, menguras hampir seluruh mananya untuk menciptakan enam pedang hitam yang melayang di udara, lalu melemparkannya ke arah Lee Ji-Yeon.

Pedang-pedang itu tidak datang sekaligus, melainkan melesat ke arahnya secara beruntun dengan cepat, masing-masing sedikit tertinggal dari yang sebelumnya.

Lee Ji-Yeon ragu-ragu. Haruskah dia menangkis? Menghindar?

—Silakan menghindar.

Suara Kim Ki-Rok terdengar dari belakangnya melalui earphone-nya. Frustrasi namun patuh, Lee Ji-Yeon melemparkan dirinya ke samping. Tetapi saat ia menyelam, ia menolak untuk sekadar melarikan diri, menyerang pedang-pedang hitam saat ia melewatinya.

Dia menghancurkan empat di antaranya di tempat mereka mengambang. Dua yang terakhir, di bawah perintah Mammon, berbelok mengelilinginya dan Ine, melesat lurus menuju Kim Ki-Rok.

Setelah melewati Yoo Seh-Eun dan Lee Ji-Yeon, Mammon kembali dihalangi oleh kilatan seseorang yang berteleportasi.

” Ck. ” Mammon mendecakkan lidah, menyadari bahwa itu adalah salah satu manusia yang paling merepotkan.

Setelah mendarat dengan mantap dari teleportasi, Kang Seh-Hyuk mengeluarkan teriakan perang. “Teriakan Garda Depan!”

Mammon secara naluriah merasa gelisah oleh kemampuan itu, fokusnya terpecah pada pengguna kemampuan tersebut. Dia segera menggunakan sedikit mana yang tersisa untuk menetralkan efeknya. Dia harus berhati-hati agar tidak membuang kekuatan yang tersisa pada Kang Seh-Hyuk, melainkan pada Kim Ki-Rok.

Dengan lompatan ringan, Mammon melesat ke udara, menjejakkan kakinya di perisai Kang Seh-Hyuk. Ia bermaksud menggunakannya sebagai pijakan, tetapi ia telah meremehkan lawannya, yang merupakan seorang ahli dalam menggunakan perisainya untuk melindungi sekutu.

Tepat ketika Mammon bersiap untuk melompat, Kang Seh-Hyuk menekuk lututnya dan memiringkan perisainya ke belakang. Meskipun perisai itu menghalangi pandangannya terhadap gerakan Mammon, dia mampu merasakan lawannya dengan menyebarkan mana ke udara.

Menyadari niatnya, Kang Seh-Hyuk menggeser perisainya sesaat sebelum benturan. Keseimbangan Mammon goyah di tengah lompatan, memaksanya berputar dengan canggung di udara. Dia nyaris tidak melewati Hunter dan jatuh ke tanah sebelum mencapai Kim Ki-Rok.

Saat ia mengangkat kepalanya, Jeong Man-Kook sudah menyerang. Mammon menerjang ke depan, sebuah anak panah melesat di udara tepat di belakangnya. Namun, karena berjongkok dan kehilangan keseimbangan, ia tidak dapat menghindari palu tepat waktu. Ia tidak punya pilihan selain menangkis serangan itu dengan pedang iblisnya. Benturan itu mengguncang tanah saat palu dan pedang bertabrakan dalam ledakan kekuatan yang dahsyat.

“Tiga belas detik,” Mammon terengah-engah.

Jeong Man-Kook menahannya dengan kekuatan brutal, tetapi Mammon melepaskan tangan kirinya dan melayangkan pukulan ke perut sang Pemburu.

Dia menggunakan sisa mana terakhirnya untuk menghantam Jeong Man-Kook hingga terpental.

“Lima detik sekarang.”

Akhirnya, tak ada lagi yang menghalangi jalannya menuju target. Mammon menerjang langsung ke arah Kim Ki-Rok, yang kini berada dalam jangkauan tangannya.

***

Sebelum Gerbang Neraka muncul, Gerbang yang telah merenggut nyawa Pemburu terbanyak dalam semua Upaya Kim Ki-Rok sebelumnya adalah Tambang Kurcaci, Kota Terakhir Dimensi Patera, dan Gerbang terakhir Dimensi Yuashiel: Ibu Kota Kerajaan Hitam, yang direncanakan akan muncul jauh di masa depan.

Yang terakhir itu terkenal karena iblis-iblisnya, dan itulah mengapa begitu banyak Pemburu tewas di sana. Pertempuran di dalamnya bukanlah duel seperti yang terjadi baru-baru ini, melainkan perang habis-habisan. Iblis, monster, dan mayat hidup berkerumun bersama, didukung oleh Penyihir Hitam.

Namun jika itu benar, mengapa Tambang Kurcaci dan Kota Terakhir Dimensi Patera—yang keduanya berhasil ditaklukkan dengan cepat dalam Upaya terbaru Kim Ki-Rok—pernah merenggut begitu banyak nyawa?

Tambang Kurcaci muncul saat terjadi kekurangan Gerbang Kelas S, membuat para Pemburu lengah. Kurangnya persiapan tersebut menyebabkan banyak korban jiwa selama pembersihan pertama. Kota Terakhir Dimensi Patera lebih buruk. Kota itu juga muncul saat terjadi kekeringan Gerbang, dan tidak ada yang mengetahui kelemahan monster mekanik tersebut sampai Kim Ki-Rok dan para kurcaci mengungkapkannya. Banyak Pemburu tewas sebelum itu.

“Itu pasti Gerbang paling mematikan dari semuanya,” pikir Kim Ki-Rok.

Dia menyeringai ke arah Mammon dan menyalurkan mana ke sebuah artefak. “Bersih. Limit Release.”

Mammon tertawa terbahak-bahak di tengah serangannya, meskipun Kim Ki-Rok tidak memperhatikannya. Setelah kembali fokus, dia mengangkat tinjunya yang terkepal dan melangkah maju.

Ia menangkap pedang iblis Mammon dengan sarung tangan kirinya saat pedang itu mengarah padanya, lalu berputar, membuat Mammon kehilangan keseimbangan. Dalam gerakan yang sama, Kim Ki-Rok menusukkan pedang tangan kanannya ke dada Mammon. Ia berbalik lagi, mendorong Mammon mundur dengan lengan kirinya untuk menciptakan jarak di antara mereka.

Mammon berdiri seperti patung, pedang itu kini tertancap di jantungnya.

Saat mata mereka bertemu, Kim Ki-Rok melihat senyum tenang dan tanpa beban di wajah Mammon.

“Aku mengejutkanmu, kan?”

“Benar,” jawab Mammon tanpa ragu. “Aku benar-benar lupa tentang Limit Release.”

“Ini memiliki beberapa efek samping yang buruk, tetapi dalam situasi seperti ini…”

Mantra Lingkaran ke-4 meningkatkan statistik fisik dan keluaran mana secara instan hingga lima kali lipat selama lima detik, tetapi membuat penggunanya tidak dapat menggunakan mana selama satu jam setelahnya. Meskipun merupakan kelemahan serius, mantra ini terbukti sangat berharga dalam situasi genting.

“Bukankah kamu khawatir aku juga mungkin punya sesuatu yang disembunyikan?”

“Sama sekali tidak. Saya yakin saya hanya punya waktu lima detik, sedangkan Anda hanya punya tiga detik, Tuan Mammon.”

” Kukuku… ” Mammon terkekeh, darah biru menetes dari bibirnya.

Dia menatap Kim Ki-Rok dengan mata tenang untuk waktu yang lama, lalu menggunakan sisa mana yang dimilikinya untuk bertahan hidup sedikit lebih lama, cukup untuk mengajukan satu pertanyaan terakhir.

“Apakah kamu benar-benar akan terus menggunakan bahasa yang begitu formal denganku, bahkan sekarang?”

“Sepertinya ini sudah menjadi kebiasaan.”

Ini bukanlah kali pertama Kim Ki-Rok dan Mammon bertemu. Dengan setiap pengulangan hidupnya, Kim Ki-Rok telah beradu pedang dan bertukar salam dengan Iblis Agung itu berkali-kali hingga membentuk rasa keakraban yang aneh. Sepanjang pertukaran mereka yang tak terhitung jumlahnya, dia selalu menjaga bahasanya tetap formal.

“Ini kebiasaan yang kuperoleh untuk mengingatkan diriku sendiri agar menjaga jarak dengan musuh-musuhku,” kata Kim Ki-Rok pelan kepada Mammon yang tak bergerak.

***

Di Ibu Kota Kerajaan Hitam, satuan tugas khusus dari Aliansi Kontinental, yang terdiri dari dua puluh Pemburu dan enam penyihir Menara, bergegas menuju kota.

Seorang penyihir, yang menunggangi punggung seorang Aura Master, melaporkan, “Mayat hidup di posisi pukul sebelas, monster di posisi pukul tiga.”

“Serahkan mereka pada kami.”

Dua Master Aura dari kerajaan manusia berpencar, masing-masing mencegat sekelompok musuh di kiri dan kanan, seorang diri menahan para mayat hidup dan monster untuk melindungi kemajuan pasukan.

Penyihir itu berseru lagi, “Istana ada di depan. Sekelompok Penyihir Hitam yang dipimpin oleh seorang penyihir Lingkaran Keenam sedang menunggu kita.”

Dengan itu, kedua puluh Pemburu itu menerjang maju.

“Tombak Kegelapan!”

“Tombak Tulang!”

“Dullahan, halangi mereka!”

Penyihir Hitam tingkat rendah memerintahkan mayat hidup untuk menyerang sementara penyihir tingkat tinggi mulai merapal mantra mematikan. Tetapi para Pemburu memanfaatkan keunggulan mereka, menutup celah sebelum musuh dapat menyelesaikan sihir mereka.

“Siapkan senjata Pastera kalian,” bentak pemimpin Tim Dua sambil memimpin serangan.

Semua orang menurut, menghunus senjata tempa kurcaci mereka. Berkat ketahanan mana yang tinggi, pedang-pedang itu mampu menembus penghalang magis dan makhluk yang dipanggil. Para Pemburu menerobos mantra dan menebas mayat hidup saat mereka maju menyerang Penyihir Hitam. Beberapa penyihir bahkan belum menyelesaikan mantra mereka sebelum dipenggal atau ditusuk jantungnya.

“Kedip—”

“Menghilangkan!”

Para Penyihir Hitam di belakang mencoba melarikan diri menggunakan mantra teleportasi, tetapi seorang Penyihir Menara menangkis sihir mereka di tempat.

Setelah membantu membersihkan sisa-sisa penyihir terakhir, Master Aura dari Kekaisaran Aians mengangkat pedangnya dan mengingatkan timnya, “Begitu kita berhasil menembus gerbang ini, kita akan langsung menuju istana.”

Meskipun gerbang kota yang besar dan kokoh ini telah diperkuat oleh mana iblis, hal itu tidak menjadi masalah besar bagi pasukan khusus tersebut. Sebelum berteleportasi untuk menyerang ibu kota, dengan bantuan beberapa Pemburu lainnya, mereka semua telah diperkuat dengan berbagai macam mantra penguat.

Sang Master Aura dengan mudah menebas pintu-pintu berat itu hanya dengan satu tebasan.

“Kita akan mundur setelah memurnikan atau menghancurkan apa pun yang memancarkan aura mana iblis,” perintah Master Aura sambil melangkah melewati reruntuhan.