Inilah Peluang - Chapter 220

Bab 220: Duel (2)

Mammon bukanlah lawan biasa. Di antara para iblis yang melakukan perjalanan berat dari Alam Iblis ke Dimensi Yuashiel, dialah yang berada di puncak.

“Aku tahu dia kuat, tapi itu tetap saja mengejutkanku setiap kali,” gumam Kim Ki-Rok sambil tersenyum kecut, memperhatikan Mammon menepis seorang Hunter dengan pukulan santai.

Kim Ki-Rok menyelipkan belati dari lengan bajunya dan berjongkok rendah, mendekat dengan tenang.

“Akhirnya kau datang juga,” kata Mammon, sambil menoleh dan tersenyum menyambutnya.

” Haha… ” Kim Ki-Rok tertawa canggung, lalu menendang tanah dan melesat ke depan.

Ia bermaksud menutup celah sebelum Mammon dapat mengayunkan pedang iblisnya. Mammon bisa saja memblokir serangannya hanya dengan satu tebasan atau tendangan, tetapi sebagai bentuk penghormatan, ia memilih untuk menghadapi serangan Kim Ki-Rok dengan pedangnya.

“Berkedip!”

Terpaksa memasukkan kembali belati Pastera ke dalam kantong subruangnya, Kim Ki-Rok segera berteleportasi untuk menghindari serangan yang datang. Dia memperkirakan Mammon akan membalas dengan pukulan atau tendangan, memberinya kesempatan untuk melancarkan serangan dengan belatinya, tetapi ayunan terukur membuatnya lengah. Ini berbeda dengan iblis yang dia ingat, yang dengan hati-hati menggunakan pedangnya untuk menjaga jarak darinya.

Sedikit gelisah, Kim Ki-Rok dengan cepat mengingat kembali bagaimana pertarungan ini berlangsung di setiap Upaya sebelumnya. “Ah… bolehkah saya bertanya sesuatu, Tuan Mammon?”

“Hm, ada apa?” jawab Mammon, tetap sopan.

“Apakah kamu sudah berlatih sejak terakhir kali kita bertemu?”

“Benar, saya sudah.”

“Aha…”

Jadi dia sudah mempersiapkan ini selama ini… Di mana letak kesalahanku? Kim Ki-Rok bertanya-tanya.

Dia tidak mengubah apa pun dalam pendekatannya terhadap duel-duel ini. Bahkan tindakan dan kata-katanya setidaknya sembilan puluh sembilan persen sama seperti pada Upaya sebelumnya.

Ini pasti karena serangan balasan Aliansi Kontinental, yang disangka-sangka.

Perbedaan alur waktu antara Mammon yang hanya menunggu duel dan alur waktu di mana dia telah berlatih sepenuhnya disebabkan oleh serangan balik Aliansi Kontinental. Lebih spesifiknya, itu karena lebih banyak Hunter dapat mendukung serangan balik berkat Gerbang permanen.

Kim Ki-Rok telah bekerja keras untuk meningkatkan jumlah Hunter yang memenuhi syarat untuk melewati Gerbang Neraka terakhir. Dia telah menyelamatkan Hunter yang seharusnya mati dan membina Hunter yang menjanjikan, membantu mereka berkembang jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Itulah mengapa banyak hal berubah, pikirnya.

Berkat usahanya, kini ada lebih banyak Pemburu, dan kemampuan mereka telah meningkat jauh melampaui apa yang seharusnya mereka capai pada saat ini. Dibandingkan dengan Upaya sebelumnya, lebih banyak yang cukup terampil untuk melewati Gerbang permanen dan membantu Aliansi Kontinental.

“Mereka mungkin tidak tahu siapa lawan mereka, tetapi setelah menyaksikan para Pemburu ikut serta dalam perang dan berkembang begitu pesat, para iblis menjadi bersemangat dan memutuskan untuk berlatih sambil menunggu duel… kira-kira seperti itu?” Kim Ki-Rok merenung keras.

“Benar,” Mammon membenarkan sambil tersenyum. Dengan ayunan pedangnya, dia melemparkan Hunter lain yang menyerang hingga terpental, lalu berbalik dan bertatapan dengan Kim Ki-Rok. “Karena kesepakatan kita, semua Iblis Agung mengasingkan diri dan abstain dari perang. Tetapi dengan mengamati medan perang melalui sihir, kami melihat para Hunter kalian semakin kuat dengan kecepatan yang mencengangkan. Kekuatan yang kalian miliki juga tampak dahsyat.”

“Jadi itu sebabnya kau berlatih?” Kim Ki-Rok menghela napas.

“Ya. Kami butuh sesuatu untuk menyibukkan diri. Jika tidak, kami akan tergoda untuk melanggar sumpah kami dan bergegas terjun ke medan perang.”

“Ah.”

Jadi, para iblis tidak berlatih karena takut, tetapi untuk mengendalikan kegelisahan dan kegembiraan yang mereka rasakan saat menunggu duel. Bagaimanapun juga, para iblis telah menjadi lebih kuat.

“Ini benar-benar yang terburuk,” gumam Kim Ki-Rok, sebelum teringat detail lainnya. “Ngomong-ngomong, apakah itu juga berlaku untuk Iblis Tingkat Menengah?”

Mammon menggelengkan kepalanya. “Tidak. Perjanjian itu hanya membatasi Iblis Agung untuk ikut berperang.”

“Syukurlah.” Ucapnya lirih, tampak lega.

Setidaknya sebagian dari mereka tidak menghabiskan seluruh waktu ini untuk berlatih, karena mereka telah berkeliaran di medan perang mencari hiburan. Merasa lega dengan pengetahuan itu, Kim Ki-Rok tersenyum dan merogoh kantong subruangnya, lalu mengambil pedang panjang dan belati.

“Mustahil untuk menangkis pukulannya secara langsung ,” ia langsung menyimpulkan.

Dia menginginkan perisai, tetapi meskipun Pastera sangat tahan terhadap mana, batu itu juga berat dan padat. Perisai yang terbuat dari bahan itu akan menghambat kemampuannya untuk menghindar. Dan dengan peningkatan kekuatan Mammon setelah latihannya, menghindar jauh lebih aman daripada pertahanan langsung.

Kim Ki-Rok menghela napas tajam dan melonggarkan pergelangan tangannya. Membalikkan belatinya ke genggaman terbalik, dia berjongkok rendah, matanya tertuju pada Mammon. Begitu perhatian iblis itu beralih ke dua Pemburu yang kembali menyerbu, Kim Ki-Rok meluncurkan dirinya ke depan.

Mammon menangkis kapak yang datang dengan ayunan pedangnya, lalu mengulurkan tangan kirinya untuk mencegat serangan pedang Hunter lain. Sambil menyeringai, Mammon melemparkan pedang dan pemiliknya ke udara. Tubuh Hunter itu jatuh tepat ke jalur Kim Ki-Rok. Dia bisa saja menangkapnya atau memperlambat jatuhnya dengan mantra, tetapi dia tidak repot-repot melakukannya. Sebaliknya, Kim Ki-Rok melompat dari tanah, melewati Hunter yang melayang di udara dan menutup jarak dalam satu lompatan.

Ketika pedang panjang Pastera dan belati bergagang terbalik milik Kim Ki-Rok menghantam pedang iblis Mammon, tidak ada semburan mana, hanya percikan api dari logam yang beradu yang dengan cepat padam saat Kim Ki-Rok terlempar ke belakang. Meskipun serangannya gagal, mendekat memungkinkan dia untuk memeriksa kondisi Mammon saat ini.

Senjata kita seharusnya masih berfungsi, catatnya.

Mammon pernah menangkap pedang panjang Pastera dengan tangan kosong. Meskipun pedang itu dilapisi aura, daya tahan mana Pastera berhasil menembusnya, menyebabkan darah biru merembes dari telapak tangan iblis itu.

Masalah sebenarnya adalah pedang iblisnya, Kim Ki-Rok menyadari.

Meskipun beberapa kali berbenturan dengan senjata Pastera, pedang Mammon tidak menunjukkan tanda-tanda keausan.

“Sepertinya menghancurkan pedang iblis itu mungkin mustahil,” gumam Kim Ki-Rok sambil berpikir.

***

Kapak beradu dengan palu dengan bunyi dentuman yang keras.

Iblis Agung yang memegang kapak itu terlempar, terguling-guling di tanah. Setelah beberapa kali berguling, ia kembali berdiri sambil tertawa terbahak-bahak.

“Apakah kau… benar-benar manusia?” tanya iblis itu.

Setiap Iblis Agung telah diadu melawan tim yang terdiri dari lima Pemburu. Biasanya, tim seperti itu dibentuk di sekitar tiga atau empat spesialis pertarungan jarak dekat dengan satu atau dua Pemburu jarak jauh atau pendukung. Tetapi pasukan yang menghadapi iblis Yeqon berbeda.

Hanya satu dari mereka yang bertarung jarak dekat. Empat lainnya mengkhususkan diri dalam serangan jarak jauh, menyerang dari kejauhan dan memberikan perlindungan. Awalnya, Yeqon menganggap susunan ini aneh, tetapi setelah Hunter yang sendirian dalam pertarungan jarak dekat itu mendekat dengan sangat cepat dan memaksanya berhadapan langsung, pandangannya pun berubah dengan cepat.

“Hei,” Yeqon memanggil Hunter yang memegang palu.

“Ya?” Sang Pemburu memiringkan kepalanya sambil mengeluarkan onigiri dari kantong subruang.

“Siapa namamu?”

“Jeong Man-Kook.”

“Apakah kamu yakin kamu manusia?”

“Aku manusia.”

“Bukan ogre, orc, atau troll setengah darah atau seperempat darah?”

“Tidak.”

Jeong Man-Kook menggelengkan kepalanya, memasukkan sisa onigiri ke mulutnya, dan mengangkat palunya. Tanpa sepatah kata pun, dia langsung menyerbu ke depan. Meskipun kekuatan seringkali didapatkan dengan mengorbankan kecepatan, Jeong Man-Kook memiliki keduanya dalam jumlah yang luar biasa. Dengan palu terangkat tinggi, dia bergerak lebih cepat daripada kebanyakan orang yang bisa bereaksi.

Yeqon sempat berpikir untuk menghindar, tetapi langsung menepis ide itu. Jika dia mencoba menghindar, keempat Pemburu jarak jauh yang menunggu di belakang Jeong Man-Kook akan menghujani dia dengan panah. Dia masih bisa merasakan sengatan panah terakhir yang menembus Armor Auranya dan menancap di dagingnya.

Karena tidak mau mengambil risiko, Yeqon menguatkan diri dan mengayunkan kapaknya ke arah palu. Benturan itu membuatnya terlempar, kekuatannya tak sebanding dengan kekuatan mentah Jeong Man-Kook. Memanfaatkan efek pantulan itu, ia dengan cepat menilai kondisinya sendiri saat terjatuh ke belakang.

Jika dia bisa menggunakan sihir teleportasi dengan bebas, dia pasti sudah melenyapkan keempat Hunter jarak jauh itu dalam sekejap sebelum mengalihkan perhatian penuhnya ke Jeong Man-Kook. Namun, mata panah Pastera yang tertancap di tubuhnya terus mengganggu aliran mananya, sehingga hal itu menjadi mustahil.

” Ck! ” Yeqon mendecakkan lidahnya karena frustrasi sambil berhenti berguling.

Ia segera mendongak. Jeong Man-Kook sudah menyerang, meskipun masih ada jarak di antara mereka. Yeqon mengangkat kapaknya untuk bertahan, lalu menusukkan tangan lainnya ke luka tersebut. Dengan tarikan brutal, ia mencabut mata panah berduri itu, merobek sebagian daging bersamanya.

Dengan mana yang kini mengalir, Yeqon langsung menggunakan Blink dan menghilang dalam semburan cahaya hitam. Sebagai respons, Jeong Man-Kook menyimpan palunya dan juga menggunakan Blink. Dia tidak berhenti untuk mencari tujuan iblis itu, karena sudah jelas siapa yang menjadi sasarannya.

Jeong Man-Kook muncul di belakang timnya, tepat saat Yeqon muncul di tengah ayunan kapaknya. Tanpa sempat menyiapkan senjata, dia menangkap kapak itu dengan tangan yang diselimuti aura, lalu menanduk ke depan dengan keras hingga tulang-tulangnya remuk.

Kepala Yeqon terbentur ke belakang akibat benturan itu, meskipun dia sepertinya tidak keberatan. ” Hahaha!”

”

Dia tidak menyangka akan ditanduk, tetapi menyadari lawannya tidak bersenjata, Yeqon segera membalas. Dengan bunyi retakan, dia membalas sundulan itu. Dahi mereka saling menempel saat keduanya saling menatap tajam. Jeong Man-Kook cemberut, sementara Yeqon berseri-seri karena gembira.

Rekan-rekan setimnya berteriak dari belakang.

“Tuan Man-Kook!”

“Tuan Man-Kook!”

Jeong Man-Kook menarik kapak Yeqon, membuat iblis itu kehilangan keseimbangan, dan pada saat itu juga, keempat Pemburu menembakkan panah mereka. Karena tidak mampu menandingi kekuatan mentahnya, tubuh bagian atas Yeqon terseret ke depan. Dia segera memperluas indranya dengan mana iblis, mencari panah dan posisi para Pemburu, mencoba memikirkan jalan keluar.

Dia sudah menyadari bahwa pertahanan biasanya tidak berguna melawan panah-panah ini. Jika dia terkena lagi panah yang tahan terhadap mana itu, kemampuannya menggunakan sihir akan lumpuh lagi, dan melawan Jeong Man-Kook dalam keadaan seperti itu akan menjadi bunuh diri.

“Perisai Besi!” teriak Yeqon.

Sihir pertahanan biasa tidak mampu menahan panah-panah itu, jadi dia menggunakan mantra yang diresapi kekuatan elemen. Dengan menyalurkan mana dari Alam Iblis, dia memanggil perisai hitam—tidak seperti perisai perak biasa—yang muncul dari tanah dan mencegat panah-panah itu tepat pada waktunya.

“Jadi aku menemukan jawaban yang benar…” Yeqon menghela napas lega.

Tiga elemen fisik, yaitu tanah, batu, dan logam, dibutuhkan untuk bertahan melawan panah-panah aneh yang tahan terhadap mana ini. Namun, tepat ketika senyum kecil terbentuk di bibirnya, kepala Jeong Man-Kook kembali terbentur kepalanya sendiri.

“Sebenarnya… tidak ada jawaban yang tepat untukmu, kan?” Yeqon mengerang.

***

Sekali lagi, Kim Ki-Rok terpental mundur oleh pedang iblis saat ia mencoba mendekat. Berlutut, ia menyarungkan pedangnya dan mengambil busur. Masih berlutut, ia memasang anak panah dalam satu gerakan cepat dan menunggu saat yang tepat.

Teriakan tiba-tiba terdengar dari belakang. Iblis itu menoleh dan melihat seorang Pemburu bersenjata kapak menyerbu ke arahnya, lalu menangkis serangan itu, membuat Pemburu itu terpental. Tepat setelah selesai, suara siulan tajam memecah keheningan. Dia memutar tubuhnya, anak panah itu hanya mengenai sisi tubuhnya. Dia sudah memperhatikan sosok yang berlutut itu beralih ke busur, jadi asal tembakan itu jelas.

“Kamu benar-benar—”

Mammon menghentikan ucapannya sendiri, berputar untuk mengangkat pedangnya tepat pada waktunya untuk menangkis serangan lain. Kembali berdiri, lawannya telah mempersempit jarak, kali ini menggunakan senjata berbatang panjang.

“Mahir menggunakan banyak senjata.”

“Itulah cara seorang Pemburu,” jawab Kim Ki-Rok sambil tersenyum saat ia didorong mundur lagi. Ia menyimpan tombaknya dan mengambil senjata lain, menunggu kesempatan yang tepat datang.

Mammon adalah sosok yang tidak biasa di antara para iblis, seorang penggemar ilmu pedang yang lebih menyukai pedang daripada sihir. Meskipun ia bisa menggunakan mantra rumah tangga dan sihir teleportasi, keahlian khusus iblis, itulah batas kemampuannya. Kim Ki-Rok tahu bahwa celah akan muncul.

“Kedip.” Mammon menghilang dalam kilatan cahaya hitam.

“Nah, di mana dia akan muncul selanjutnya?” Kim Ki-Rok bertanya-tanya, matanya menyipit.

Apakah dia akan mengincar pengguna kapak? Prajurit tombak? Pendukung di belakang? Tidak, Kim Ki-Rok mengenal targetnya dengan sangat baik. Fokus Mammon tak kenal ampun.

Berputar di tempat, ia menghunus gada dan mengayunkannya dalam busur yang menghancurkan ke belakangnya. Dentingan baja yang tajam bergema saat ia menangkap bilah yang turun. Karena serangan itu datang dari atas, ia berlutut untuk menyerap dampaknya daripada terlempar ke belakang. Sambil memegang gada di atas kepalanya, ia mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan mata lawannya.

“Izinkan saya mengajukan pertanyaan,” kata Mammon tiba-tiba.

Kim Ki-Rok mengangguk. “Silakan.”

“Jika aku membiarkanmu hidup, akankah aku bisa menikmati duel seperti ini lagi suatu hari nanti?” tanya Mammon.

Kim Ki-Rok menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

Mammon mengangkat alisnya. “Kau yakin?”

“Ya,” jawab Kim Ki-Rok tegas. “Karena aku berniat mengakhiri semuanya di sini. ”