Inilah Peluang - Chapter 203

Bab 203: Sebuah Kesempatan (1)

Dalam setiap Upaya sebelumnya, para Pemburu yang memasuki benteng utama dipaksa untuk menghadapi sekelompok bos menengah. Ini termasuk Humanoid Abnormal dan Raksasa Abnormal, dan mereka selalu muncul sebelum para Pemburu dapat mencapai Bos Pertama. Para Pemburu tidak bertemu bos menengah ini satu per satu dalam perjalanan mereka menuju Bos Gerbang. Sebaliknya, setiap kali mereka memasuki benteng, semua bos menengah akan berkumpul di satu lokasi.

Mengingat hal itu, Kim Ki-Rok tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa para bos menengah tersebar di seluruh benteng dalam Upaya ini. Tenggelam dalam pikirannya, dia perlahan menoleh. Di sekelilingnya, para Pemburu terlibat dalam pertempuran dengan monster humanoid dan Animaloid. Bekerja dalam kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga orang, mereka secara bertahap melemahkan musuh mereka, mengalahkan mereka sambil meminimalkan kerusakan pada kelompok mereka sendiri.

Kim Ki-Rok menyimpulkan bahwa inilah alasan mengapa bos-bos menengah tersebar di seluruh benteng dan bukannya berkumpul di satu tempat. Tidak seperti Upaya sebelumnya, para Pemburu kini dilengkapi dengan senjata Pastera dan tidak perlu lagi menghindari monster-monster mekanik. Hal ini memungkinkan mereka untuk menghadapi musuh secara langsung dan mengalahkan mereka dengan kerugian minimal.

Meskipun monster-monster mekanik menghindari konfrontasi langsung, karena tidak mau menghadapi para Pemburu yang bersenjata Pastera, tim penyerang tetap memberikan kerusakan menggunakan senjata pengepungan, menargetkan musuh yang bersembunyi di seluruh kota. Namun, masalah mereka tidak berakhir di situ.

Sebelum operasi terakhir ini, para Pemburu telah menyerang dan menduduki tambang dan urat mineral terdekat dengan kota, sangat membatasi kemampuan monster mekanik untuk mengisi kembali pasukan mereka. Dengan setiap pertempuran, jumlah mereka semakin berkurang. Bahkan upaya untuk menghindari pertempuran langsung pun gagal, karena bombardir terus-menerus menimbulkan kerusakan. Terputus dari sumber daya mereka dan tidak mampu membangun kembali, monster mekanik perlahan-lahan terpojok.

Faktor kedua adalah jumlah bala bantuan yang kita bawa kali ini, pikir Kim Ki-Rok dalam hati.

Dalam Upaya sebelumnya, hanya Pemburu Kelas B yang dipanggil sebagai bala bantuan. Namun, dalam Upaya ini, Pemburu Kelas B, Pemburu Kelas C, dan bahkan prajurit biasa diberi wewenang untuk berpartisipasi dalam penyerangan Gerbang.

Biasanya, para Hunter Kelas B, Hunter Kelas C, dan prajurit biasa tidak akan mampu menahan satu pun serangan dari monster mekanik. Namun, untuk penyerbuan Gerbang ini, mereka dapat mengoperasikan senjata pengepungan sebagai pengganti Hunter Kelas A dan bahkan menggunakan panah untuk mendukung sekutu mereka dari jarak jauh.

Selama serangan di Gerbang, tim pendukung belakang memainkan peran penting, mengganggu sayap musuh dan mengawal yang terluka. Itulah mengapa bahkan Hunter Kelas A terkadang ditarik dari garis depan untuk membantu. Namun sekarang, dengan Hunter Kelas B dan C serta prajurit reguler yang menanggung tanggung jawab tersebut, Hunter Kelas A dapat dikerahkan kembali bersama Hunter terbaik di garis depan.

Kim Ki-Rok juga mengidentifikasi alasan ketiga untuk perubahan perilaku monster mekanik: banyaknya orang yang memasuki benteng kali ini. Ini sebenarnya merupakan efek samping dari faktor kedua. Dengan lebih banyak pasukan pendukung yang tersedia, lebih banyak personel dapat ditugaskan ke tim penyerang. Akibatnya, jauh lebih banyak Hunter dari dua kelas teratas yang memasuki benteng dibandingkan dengan Upaya sebelumnya.

Alih-alih berkumpul di satu tempat dan mengambil risiko dikepung sebelum para Pemburu dapat menembus pertahanan kastil, para bos menengah telah berpencar ke seluruh benteng, memaksa para Pemburu untuk ikut berpencar. Jika para bos menengah itu bertarung bersama, mungkinkah mereka mengalahkan para penyerbu? Kim Ki-Rok percaya bahwa Sang Pertama telah menilai hasil itu tidak mungkin dan sengaja memerintahkan penyebaran mereka.

Pertahanan terpusat mungkin akan berhasil jika penyerangnya sedikit atau jika Monster Mekanik Abnormal tetap tersembunyi hingga saat yang tepat. Tetapi dengan begitu banyak Pemburu elit di dalam benteng kali ini, dan dengan bos menengah yang sudah terungkap dan kekuatan mereka terekspos, Sang Pertama tidak memiliki keuntungan tersembunyi lagi. Pertempuran terbuka hanya akan berakhir dengan bencana.

Keadaan juga akan berbeda jika pihak Pertama mengira mereka dapat mengandalkan bala bantuan dari luar.

Jika bala bantuan dari kota di luar mampu memasuki benteng, maka para bos menengah akan memiliki alasan untuk berkumpul di satu lokasi untuk menunggu para Pemburu. Jika para Humanoid dan Animaloid di seluruh kota dapat mencapai benteng dan menyerang dari belakang sementara para bos menengah menghalangi jalan ke depan, para Pemburu mungkin akan menderita kerugian besar.

Tapi itu tidak akan terjadi.

Prajurit biasa dan Hunter Kelas C kini dapat berpartisipasi dalam penyerangan Gerbang, meningkatkan jumlah Hunter yang terlibat dalam tahap akhir operasi—pertempuran di dalam kota itu sendiri. Akibatnya, pasukan yang ditugaskan ke Tim Tiga, yang bertanggung jawab untuk mencegah bala bantuan monster mekanik memasuki benteng, telah bertambah besar sehingga mampu menahan gelombang unit humanoid dan Animaloid, bahkan dengan sebagian besar Hunter berpangkat tinggi yang ditugaskan ke Tim Satu dan Dua.

Mengingat keadaan yang ada, menyebar bos-bos menengah ke seluruh benteng kemungkinan adalah satu-satunya pilihan yang layak bagi First. Dengan begitu banyak Hunter yang masuk, menyebar pasukannya mungkin merupakan upaya terakhir untuk memperlambat musuh sampai bala bantuan tiba.

Dengan melakukan hal itu, pihak Pertama memberikan dua pilihan kepada musuh-musuhnya.

Jika para Pemburu tetap bersama dan mengalahkan bos menengah satu per satu, Sang Pertama dapat memerintahkan anak buahnya untuk terus bergerak, menyeret para Pemburu dan mengulur waktu untuk bala bantuan. Bahkan jika beberapa bos menengah tertangkap, Sang Pertama selalu dapat mengirimkan tentara tersembunyi dari bawah kastil untuk menyergap para Pemburu saat mereka lengah.

Alternatifnya, jika para Pemburu memprioritaskan penangkapan “raja,” mereka harus berpencar untuk mencegah bos menengah menyerang dari belakang selama konfrontasi. Sang Pertama memahami bahwa hanya Pemburu terkuat yang akan ditugaskan untuk mengalahkannya dan siap untuk menghancurkan tim tersebut menggunakan pasukan yang tersembunyi di bawah. Setelah para elit dieliminasi, sisanya dapat dimusnahkan.

“Apakah kalian sudah menyelesaikan persiapannya?” tanya Kim Ki-Rok kepada Lee Ji-Yeon dan Yoo Seh-Eun.

Tepat lima menit telah berlalu sejak keduanya tiba di lokasi kejadian.

Setelah keduanya mengangguk, Kim Ki-Rok berbalik dan mendekati pintu menuju ruangan terakhir.

***

“Kami menderita banyak kerugian karena tiga ratus pasukan yang bersembunyi di bawah benteng itu,” kenang Kim Ki-Rok.

Dalam upaya awalnya untuk membersihkan Gerbang, ketika dua tim pertama menyusup ke benteng untuk menundukkan Sang Pertama, mereka bertemu dengan bos-bos menengah di lobi lantai tiga. Setelah terkejut melihat Monster Mekanik Abnormal yang aneh dan asing, pemimpin Tim Satu memerintahkan Tim Dua untuk menahan mereka sementara Tim Satu maju untuk menghadapi Sang Pertama.

Tim Dua tidak punya alasan untuk menolak. Misi mereka adalah menangani monster mekanik apa pun yang menjaga benteng, selain yang Pertama. Bos-bos menengah ini sama sekali berbeda dengan Animaloid dan Humanoid yang mereka duga, tetapi mengikuti perintah, Tim Dua segera terlibat dalam pertempuran dengan mereka.

Adapun hasil dari serangan awal tersebut, Tim Satu menderita kerugian besar setelah disergap oleh monster mekanik yang tersembunyi di bawah benteng. Tim Dua mengalami nasib serupa. Tanpa pengalaman melawan Monster Mekanik Abnormal, mereka terpaksa mengorbankan banyak Pemburu hanya untuk mengalahkan monster-monster tersebut.

“Tapi kali ini…” Kim Ki-Rok bergumam pelan pada dirinya sendiri sambil menyingkirkan piring Pastera yang telah ia siapkan di depan pintu.

Setelah Tim Satu memasuki ruangan terakhir dan menghadapi yang Pertama, Kim Ki-Rok tetap tinggal dan menghalangi monster mekanik yang bersembunyi di ruang bawah tanah agar tidak memasuki ruangan. Dia terus menjaga pintu sampai tim kedua mengalahkan bos pertengahan terakhir dan bergabung dengannya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Kim Ki-Rok membuka pintu berat itu dengan suara berderit. Begitu pintu terbuka, dia melihat para Hunter dari tim pertama melompat dari satu kabel ke kabel lainnya saat mereka menyerang Tim Pertama.

“Nona Seh-Eun, mohon bantu Ketua Tim Satu, Bapak Ishimura Ken. Dan Nona Ji-Yeon, mohon bantu Bapak Man-Kook dan Bapak Seh-Hyuk,” pinta Kim Ki-Rok dengan sopan.

Kedua wanita itu segera bertindak. Lee Ji-Yeon berlari maju untuk membantu anggota guildnya, sementara Yoo Seh-Eun melompat ke udara, mendarat di kabel dekat Ketua Tim Satu. Meniru gerakan Ishimura, Yoo Seh-Eun mengayunkan pedangnya ke kabel yang menyerangnya, membelokkannya ke samping.

Setelah menyadari bahwa yang datang membantunya sebenarnya adalah seorang Hunter dari tim kedua, Ishimura Ken tersenyum lega. Dia sudah siap untuk memblokir serangan itu sendiri, tetapi untungnya itu tidak perlu. Tampaknya Tim Dua telah mengalahkan semua bos menengah dan tiba tepat waktu untuk memberikan bantuan.

Melihat Ishimura kini menyadari adanya bala bantuan, Kim Ki-Rok mengalihkan perhatiannya kepada Hokage Pertama sambil bergumam, “Mari kita lihat…”

Itu adalah monster mekanik yang sangat besar yang mampu mengendalikan tiga puluh lima kabel berbeda secara bersamaan. Namun, yang benar-benar membuatnya berbahaya adalah kemampuannya untuk menyusun strategi dan mengambil keputusan sendiri.

Sambil mengambil posisi siaga, Kim Ki-Rok sedikit menekuk lututnya saat ia bergumam, “Metodeku yang biasa tidak akan berhasil di sini.”

Statistiknya lebih rendah daripada para Hunter Kelas S. Jika dia mencoba menggunakan metode berburu yang stabil seperti para Hunter dari Tim Satu, dia bahkan tidak akan mampu memberikan kerusakan sebanyak yang sudah mereka berikan pada First. Karena itu, Kim Ki-Rok terus dengan cermat mengamati First untuk mencari kelemahannya.

Dengan memblokir pintu ruangan, dia berhasil mencegah ketiga ratus bala bantuan tersembunyi dari First untuk masuk, dan sebagian dirinya bertanya-tanya apakah First sekarang menganggapnya sebagai ancaman. Tetapi karena tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum Tim Dua mengalahkan bos menengah dan tiba untuk mendukungnya, Kim Ki-Rok tidak memaksakan dirinya hingga batas maksimal. Meskipun demikian, dia telah melawan tiga ratus monster mekanik sendirian.

Setelah menatap Yoo Seh-Eun selama lima detik dan Lee Ji-Yeon selama lima detik berikutnya, Sang Pertama beralih menatap Kim Ki-Rok. Tatapannya tertuju padanya lebih lama daripada pada dua Hunter lainnya, berlangsung selama sepuluh detik penuh. Setelah itu, Sang Pertama mengalihkan perhatiannya kembali ke Hunter Kelas S yang sudah berada di ruangan itu, karena telah mengklasifikasikan mereka sebagai target yang lebih berbahaya.

“Seperti yang kupikirkan…” Kim Ki-Rok menghela napas lega.

Sang Pertama berhati-hati, tetapi tidak berlebihan. Jika Kim Ki-Rok menghadapi semua Monster Mekanik Abnormal sendirian, maka ia mungkin akan menganggapnya sebagai ancaman terbesar. Tetapi tiga ratus monster yang dihadapinya adalah tipe humanoid dan Animaloid standar, bukan varian yang lebih berbahaya.

Tentu saja, jika Kim Ki-Rok terpaksa menggunakan Guardian, itu juga akan menyebabkan First meningkatkan kewaspadaannya. Dengan kekuatan yang diberikan artefak ini kepada penggunanya, First pasti akan memprioritaskannya sebagai ancaman. Untungnya, Kim Ki-Rok berhasil bertahan tanpa bergantung pada kekuatan tersebut.

Di atas kepalanya, Ishimura melompat dari kabel tempat dia berdiri. Yoo Seh-Eun juga melompat untuk mengikutinya, siap membantu kapan saja.

Lima kabel melesat ke atas untuk menghalangi jalan Ishimura dan Yoo Seh-Eun. Alih-alih menghindarinya untuk menyerang dada First, mereka memilih untuk memotong kabel-kabel tersebut, mengorbankan kesempatan mereka untuk mendaratkan serangan langsung. Namun dengan melakukan itu, mereka menciptakan celah bagi rekan-rekan mereka, yang telah menunggu kesempatan seperti itu.

Tiga Hunter Kelas S melancarkan serangan mereka, melompat dari kabel mereka sendiri. Berbekal senjata tumpul, mereka terpaksa menangkis kabel-kabel yang naik untuk menghalangi jalan mereka.

“Lima,” Kim Ki-Rok dengan tenang menghitung jumlah kabel yang digunakan oleh Pasukan Pertama untuk mencegat serangan mereka.

Setelah memastikan bahwa ketiga Hunter Kelas S telah mendarat dengan selamat, Kim Ki-Rok berbalik untuk memeriksa kelompok lain yang melancarkan serangan mereka sendiri dari darat. Lima kabel lagi melesat ke atas untuk menghalangi Jeong Man-Kook, Kang Seh-Hyuk, Lee Ji-Yeon, dan dua Hunter Kelas S lainnya.

“Sepuluh,” Kim Ki-Rok menghitung sebelum menoleh sekali lagi.

Di sisi lain ruangan, Ji Seok-Hyun bekerja sama dengan para Hunter Kelas S lainnya dari Korea saat mereka melancarkan serangan terhadap First.

“Tigabelas.”

Dengan menambahkan tiga kabel yang bertugas menahan para Hunter Korea, Kim Ki-Rok terus melacak semua kabel yang digunakan First untuk memblokir serangan para Hunter. Masih tersisa dua puluh dua kabel, yang terus ia hitung saat kabel-kabel tersebut digunakan oleh berbagai Hunter Kelas S asing.

“Tujuhbelas.”

Pihak Amerika menerima empat telegram.

“Dua puluh.”

Tiga lainnya mencegat pasukan Rusia.

“Dua puluh tiga.”

Tiga pemain lainnya terlibat bentrokan dengan tim Tiongkok.

Setelah dengan cermat menghitung ketiga puluh lima kabel, Kim Ki-Rok kembali mengamati Sang Pertama. Dia hanya punya satu kesempatan untuk mengalahkannya sebelum Sang Pertama mengenalinya sebagai ancaman. Jika serangannya gagal, Sang Pertama akan meningkatkan kewaspadaannya, membuat kemenangan jauh lebih sulit. Dia juga tahu mereka harus berhati-hati dengan kabel-kabel itu. Jika satu saja hancur atau dinonaktifkan, Sang Pertama dapat segera mengaktifkan kabel baru untuk menyerang para Pemburu.

Para Hunter yang gagal memblokir atau menghindari serangannya dan mengalami luka serius harus mundur. Luka-luka tersebut tidak hanya terbatas pada Hunter asing; beberapa Hunter Kelas S Korea juga terpaksa mundur dan memulihkan diri.

Saat mereka mengeluarkan ramuan penyembuhan dari kantong subruang mereka dan mengobati luka-luka mereka, mereka melirik Kim Ki-Rok secara sekilas. Ini bukan tatapan kesal atas ketidakaktifannya. Sebaliknya, mengingat peran utamanya sepanjang penyerangan, mereka menunggu dia untuk bertindak.

“Ini gila… Bos ini terlalu sulit,” keluh salah satu orang Korea.

“Hei, kalau kau punya ramuan cadangan, berikan satu padaku,” panggil seorang Pemburu Korea lainnya kepada temannya.

Kim Ki-Rok dengan tenang mengabaikan obrolan di latar belakang.

Lima menit berlalu, lalu sepuluh menit. Seiring waktu berjalan, kerja sama tim antara para Pemburu dari Tim Satu dan anggota Tim Dua yang baru tiba menjadi semakin lancar saat mereka bekerja sama melawan Tim Pertama.

Namun, Kim Ki-Rok tetap berada di tempatnya, diam-diam mengamati musuhnya.