Inilah Peluang - Chapter 196

Bab 196: Mulai (2)

Pisau-pisau berdentuman di atas talenan, wajan mendesis saat api menjilat sisinya, pengocok berputar di dalam adonan, dan blender meraung menyala. Para Pemburu di dekatnya dapat mendengar semuanya, dan mereka tak kuasa menahan diri untuk berseru.

“Wo… woah…”

“Seolah-olah kita sedang menonton acara masak…”

Dengan bunyi bip, Kim Ki-Rok menekan pengatur waktu dan mengambil keranjang penggorengan dari penggorengan. Setelah menepis minyak berlebih dengan gerakan pergelangan tangannya, dia meletakkan makanan di piring dan berseru, “Siapa yang memesan ayam tanpa tulang?”

Mendengar teriakannya, beberapa Pemburu segera berlari ke meja masak.

“Silakan bagikan makanan ini di antara kalian,” katanya.

“Ya!” jawab para Pemburu yang memilih ayam tanpa tulang dengan lantang.

Mereka menaruh sebagian ayam yang sudah matang ke piring mereka.

Kim Ki-Rok melirik mereka dan berbicara dengan suara lantang. “Kalian tidak bisa memakannya sekarang. Kalian harus memakannya tepat sebelum operasi dimulai!”

“Baik, Pak!” jawab mereka.

“Saus disiapkan di meja masak nomor tiga!”

“Ya!”

Para pemburu yang menerima ayam tersebut berlari ke meja nomor tiga, tempat saus dan hidangan pendamping telah disiapkan.

***

Setelah pertemuan, Ketua Serikat Ji Seok-Hyun melangkah keluar dari barak kontainer, menatap langit, dan menghela napas.

Kim Ki-Rok seharusnya tidak memiliki akses ke informasi apa pun dari pertemuan barusan. Namun entah bagaimana, dia mengetahui detail operasi tersebut seolah-olah dia bisa membaca pikiran orang lain.

“Dia benar. Bagaimana dia bisa tahu…?”

Rencananya adalah membagi para Hunter menjadi tiga tim: tim elit yang terdiri dari Hunter Kelas S, tim kedua dengan campuran Hunter Kelas S dan Kelas A, dan tim ketiga yang berfokus pada pertahanan, bertanggung jawab untuk menahan monster mekanik di luar benteng, semuanya kecuali yang Pertama. Itu persis seperti yang diprediksi Kim Ki-Rok, jauh sebelum siapa pun melihat situasinya.

Ji Seok-Hyun menggelengkan kepalanya dan mulai berjalan. Seorang anggota Phoenix Guild yang menunggu di dekatnya diam-diam mengikuti langkahnya.

“Di mana Ketua Serikat Kim Ki-Rok?”

“Ah, dia sedang memasak,” jawab anggota perkumpulan itu.

“Hah?”

Ji Seok-Hyun berhenti dan menoleh ke arah anggota guild itu. Senyum canggung anggota itu seolah mengkonfirmasi bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Ji Seok-Hyun menggulung lengan bajunya untuk memeriksa waktu.

“Sudah dua jam?”

“Dia harus menyediakan makanan bergizi untuk puluhan, 아니, ratusan ribu orang.”

“Benar. Tapi dia tidak menyiapkan semua makanan itu sendirian, kan?”

“Tidak. Dia bekerja sama dengan koki yang direkrut dari luar Gerbang, serta para Pemburu yang menjadikan memasak sebagai hobi atau keahlian mereka.”

“Apa kualitas makanan ini?”

“Semuanya kelas A.”

“Tidak ada satu pun siswa kelas B?” tanya Ji Seok-Hyun dengan tidak percaya.

“Tidak.”

“Hah…”

Setelah mencicipi makanan itu secara langsung, Ji Seok-Hyun tahu bahwa Kim Ki-Rok adalah koki yang hebat. Makanan itu sangat enak sehingga Ji Seok-Hyun serius mempertimbangkan untuk berlangganan jasa memasaknya secara teratur. Namun, dia belum pernah melihat Kim Ki-Rok beraksi, yang membangkitkan rasa ingin tahunya.

“Seperti apa rasanya?” tanyanya.

“Maaf?”

“Kau tahu, Kim Ki-Rok, saat dia sedang memasak.”

Anggota serikat itu ragu-ragu. “Ini… seperti kartun.”

“Sebuah kartun?”

“Dia memasak seperti koki dari kartun.”

Hal itu justru membuat Ji Seok-Hyun semakin penasaran.

“Apakah dia ada di kantin sekarang?”

Anggota serikat itu mengangguk.

“Ayo pergi.”

Dia harus melihat sendiri jenis masakan seperti apa yang membuat orang terdengar seperti sedang menjelaskan animasi.

“Oh,” kata Ji Seok-Hyun. “Makanan apa yang sedang dia buat?”

“Semuanya.”

“Semuanya?”

“Ya. Dia membuat semuanya. ”

Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi anggota guild itu tampaknya tidak bercanda. Ji Seok-Hyun menelan ludah, rasa ingin tahunya tergerak oleh ingatan akan masakan Kim Ki-Rok.

Saat mereka mendekati kafetaria, terdengar suara ketukan yang berasal dari jendela yang terbuka lebar. Dia melihat para Hunter keluar dengan senyum cerah, sementara yang lain berbaris di luar menunggu giliran mereka. Ji Seok-Hyun bergabung di ujung barisan.

“Ayam?” gumamnya. Aromanya membuat air liurnya menetes.

“Jjambbong?” tambahnya, mencium aroma pedas itu.

“Pizza?”

“Ah… aku tidak tahu namanya, tapi aku pernah mengalaminya sebelumnya.”

“Bukankah ini teriyaki?” tanya anggota guild di belakangnya.

Ji Seok-Hyun mengangguk. “Benar. Teriyaki.”

Mereka melangkah maju, masih bermain “Tebak Makanan Itu,” dan memasuki kafetaria.

Di tengah ruangan berdiri Kim Ki-Rok. Meja-meja telah disingkirkan, kursi-kursi digeser, dan semua perhatian tertuju padanya. Saat ia bergegas mengelilingi meja panjang, mengatur hidangan demi hidangan, yang lain di dapur sibuk memotong sayuran.

“Hanya mereka yang memiliki Keterampilan Memasak yang dapat memasukkan efek ke dalam makanan,” anggota guild itu mengingatkannya. “Itulah mengapa para profesional, penghobi, dan siapa pun yang cukup mahir memasak hanya menangani persiapan.”

Ji Seok-Hyun mengangguk mengerti. Ini bukan upaya kelompok; Kim Ki-Rok adalah pemeran utamanya.

Dia mengamatinya lagi. Bagi mereka yang tidak menyadari keahlian itu, memasak makanan mewah seperti itu selama perang akan tampak menggelikan. Tetapi bahkan para Pemburu pendukung yang skeptis pun berubah pikiran setelah “menilai” makanan tersebut.

“Tae-Shik,” kata Ji Seok-Hyun.

“Ya, Ketua Serikat?”

“Jadi, apakah kita harus memesan?”

“Tidak. Ketua Serikat Kim Ki-Rok menyebutkan nama masakannya setelah selesai. Mereka yang menginginkannya akan berbagi makanan di antara mereka sendiri.”

“Seperti prasmanan?”

“Ya, Anda bisa menganggapnya sebagai semacam prasmanan.”

“Apakah ada pembatasan?” tanya Ji Seok-Hyun.

“Satu piring untuk setiap orang.”

“Apa?”

“Rupanya, dia ingin memasak untuk semua orang yang berpartisipasi dalam pertempuran terakhir, jadi kita hanya diperbolehkan membawa satu hidangan saja untuk setiap orang.”

***

Setelah mengucapkan terima kasih kepada para Pemburu dan juru masak yang telah membantu, Kim Ki-Rok berjalan keluar dari kafetaria sambil menggosok bahunya.

“Ya ampun… ini sulit…” gumamnya.

Meskipun ada cadangan hidangan Kelas A di kantong subruangnya, itu tidak cukup untuk semua Pemburu dan prajurit, jadi dia tidak punya pilihan selain memasak lebih banyak. Kim Ki-Rok juga harus membatasi setiap hidangan hingga lima porsi agar kualitas makanan jadi tidak menurun.

Saat ia bergerak berkeliling, bertukar sapa dengan para Pemburu yang sedang beristirahat dan mereka yang sedang melakukan pengecekan terakhir, Kim Ki-Rok melihat orang-orang berkumpul di depan barak kontainer untuk tim pembersih Gerbang Korea dan mendekati mereka.

“Hm?”

Dia melihat Kim Ji-Hee duduk di meja, sibuk mengetik di keyboard laptop.

“Ji-Hee?”

Dia bahkan tidak menatapnya. Matanya tetap tertuju pada layar sambil terus mengetik. “Anda di sini, Tuan?”

Kim Ki-Rok, bingung dengan jawabannya, bergerak ke belakangnya. “Ji-Hee?”

“Ya?” jawabnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Menulis laporan.”

“Hah?” kata Kim Ki-Rok, tidak mengerti.

Kim Ji-Hee mengangguk. “Ya.”

“Laporan perjalanan lapangan,” kata seseorang kepadanya.

“Ahhh,” jawabnya, hampir lupa bahwa wanita itu terdaftar di akademi.

Meskipun dia telah mendapat izin dari profesor dan kepala sekolah, dia tetap harus mengerjakan tugas pengganti untuk kelas yang terlewat.

Saat Kim Ji-Hee menulis laporannya, Kim Ki-Rok melihat ke monitor dari balik bahunya. Monitor itu penuh dengan informasi terkait dengan pembersihan Gerbang. Lebih tepatnya, itu tentang tugas-tugas yang telah diemban Kim Ji-Hee, serta beberapa foto.

Kim Ki-Rok menoleh ke arah para Hunter di sekitarnya. “Jadi, apa yang kalian semua lakukan di sini?”

“Kami membantu Ji-Hee menulis laporannya,” jawab Daniel Jackson, satu-satunya warga asing di antara orang Korea di sini.

“Ah, begitu.” Kim Ki-Rok terkekeh, menarik kursi, dan duduk di sebelah Kim Ji-Hee. Ketika Ji-Hee berhenti menulis untuk menatapnya, dia tersenyum dan bertanya, “Bukankah akan lebih cepat selesai jika Tuan juga membantu?”

“Ooh,” kata Kim Ji-Hee, penasaran.

“Bukankah suamimu yang terbaik?”

Kim Ji-Hee mengacungkan jempol kepadanya. “Ya. Dia yang terbaik.”

Kim Ki-Rok tertawa mendengar jawabannya dan dengan senang hati membantunya menulis laporan tersebut.

***

—Ini adalah pertempuran terakhir. Bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, kami akan terus berupaya membersihkan Gerbang ini.

Beberapa orang menelan ludah dengan gugup sambil mendengarkan percakapan melalui earphone mereka.

—Ada kemungkinan besar sinyal radio akan sepenuhnya terblokir saat kita memasuki kota terakhir. Para pemimpin, segera setelah unit Anda masuk, keluarkan dan aktifkan bola komunikasi Anda, dan laporkan setiap sepuluh detik.

Beberapa Pemburu mengeluarkan bola komunikasi mereka, memeriksanya dengan cepat, dan memasukkannya kembali ke dalam kantong subruang mereka.

—Kami berencana meluncurkan drone. Regu penyerang tiga, empat, lima, dan enam, harap segera kuasai wilayah udara.

Para pemburu dari Korea, Amerika Serikat, Rusia, dan India mengangguk.

—Hancurkan semua yang terlihat. Bangunan yang tampak biasa saja bisa jadi monster mekanik, jadi hancurkan semua yang Anda lihat.

Kali ini, semua Pemburu yang berpartisipasi dalam operasi tersebut mengangguk.

—Dan, um… Ini pesan dari Letnan Jenderal Akabe. ‘Mari kita bertemu lagi dalam keadaan hidup.’

Para Pemburu tersenyum.

—Kalau begitu, mari kita mulai pertempuran terakhir. Semoga berhasil.

Begitu operator selesai berbicara, Hunter Kelas S Jepang berteriak, “Serang!”

Para Pemburu meneriakkan seruan perang mereka. Beberapa berlari menuju kota terakhir, yang lain menghilang dengan bantuan teleporter. Hanya tim pengintai yang bergerak dengan berjalan kaki, bertugas menjelajahi medan dan menemukan jebakan. Unit udara ditangani oleh teleporter, sementara sisanya melakukan perjalanan dengan kendaraan pengangkut yang diperkuat dengan Pastera.

Kim Ki-Rok duduk di salah satu kursi itu, memeriksa waktu, mengaktifkan Skill Rekamnya, dan meninjau data dari Upaya sebelumnya.

“Kita bisa bergerak dengan tenang selama sekitar lima menit,” kata Kim Ki-Rok.

Para pemburu Korea itu menoleh dan menatapnya dalam diam.

Setelah mengamati respons mereka, dia melanjutkan, “Bagaimana kalau kita membahas hadiah untuk menyelesaikan Gerbang?”

“Permisi?” tanya salah satu dari mereka.

“Setelah gerbang berhasil dilewati, Guild DG kami berencana untuk mengalahkan dua kelompok.”

“Dua… kelompok?”

Para Pemburu sudah memiliki gambaran tentang siapa pelakunya. Ada kelompok kriminal Jepang yang telah mengalami kerugian besar akibat ulah Kim Ki-Rok dan para pejabat korup yang mendukung mereka.

“Para penjahat yang telah bangkit dan para pendukung mereka. Kelompok lainnya apa?” tanya Ji Seok-Hyun.

Kim Ki-Rok berbalik dan menatap langsung ke arah Ji Seok-Hyun sambil berbisik. “Ini…[1].”

“Apakah… apakah itu mungkin?” Ji Seok-Hyun tergagap.

Kim Ki-Rok mengangguk. “Ya. Itu mungkin. Itulah mengapa saya mengajukan proposal ini kepada Anda.”

“Wow…”

“Guild DG kami akan beristirahat di Jepang selama seminggu setelah Gerbang dibersihkan,” kata Kim Ki-Rok. “Lebih tepatnya, kami akan menggunakan waktu itu untuk menghabisi para penjahat dan pejabat yang telah bangkit dan masih menyimpan dendam. Setelah itu, kami akan kembali ke Korea, dan seminggu kemudian, mengurus kelompok lainnya.”

Dia melihat sekeliling dan menyimpulkan, “Jadi, ini tawaran saya. Mau mendapatkan imbalan yang sama seperti kami?”

1. Dia menyebutkan nama grup tersebut, tetapi informasi ini sengaja dirahasiakan. ☜