Inilah Peluang - Chapter 195

Bab 195: Mulai (1)

Sudah tiga hari sejak para Pemburu berhasil menduduki semua tambang.

“Mempercepatkan!”

Kim Ki-Rok tersentak, mengatur napasnya saat dia menghantamkan palu besar ke arah Animaloid.

“Itu berarti serangan keempat belas sejauh ini,” gumamnya.

Pasukan monster mekanik menyerang tambang dan urat bijih empat kali sehari, setiap enam jam. Sebagai tanggapan, berbagai tim pembersih Gerbang ditempatkan di area pertambangan dan urat bijih, mempertahankan wilayah masing-masing.

Kim Ki-Rok menyimpan palunya di kantong subruangnya dan mengamati area tersebut. Tanah dipenuhi dengan mayat monster. Begitu pertempuran berakhir, mereka yang bebas segera mulai membersihkan medan perang, salah satu tugas terpenting mereka adalah mengambil mayat monster.

Sambil mengamati para Pemburu dan tentara yang sibuk, dia mengeluarkan bola komunikasi dari kantong subruangnya. Perangkat ini berfungsi dengan baik di Bumi, tetapi di sini dia harus membangun jaringan dari awal. Sumber gangguan radio tetap tidak diketahui. Apakah itu ulah Sang Pertama atau pekerjaan monster pengacau sinyal yang baru dikembangkan, seperti model pengepungan yang dibuat terburu-buru, tidak ada yang bisa memastikan.

Kim Ki-Rok menghela napas pelan sambil bergumam, “Yang penting sinyalnya diblokir.”

-Maaf?

Karena Kim Ki-Rok sudah mengaktifkan bola komunikasinya, suara bingung seorang operator Korea yang dikenalnya terdengar melalui saluran terbuka. Dia menjawab dengan pelan, “Jangan hiraukan aku. Aku hanya berbicara sendiri. Gangguan sinyal ini membuatku gila.”

—Ah, saya mengerti. Bola komunikasi itu lebih rumit digunakan daripada radio.

Tidak seperti radio yang memungkinkan perubahan frekuensi dengan mudah menggunakan tombol putar atau tombol tekan, bola komunikasi membutuhkan pengguna mana yang memiliki pengetahuan tentang lingkaran sihir untuk melakukan penyesuaian. Meskipun beberapa koneksi dimungkinkan dalam jarak dekat, komunikasi jarak jauh terbatas. Karena itu, para Pemburu umumnya lebih menyukai radio untuk operasi Gerbang.

“Kembali ke intinya, kita telah berhasil dalam pertahanan keempat belas.”

—Baik. Saya akan menyampaikan perintah Letnan Jenderal Akabe.

Komandan tim pembersih Gerbang berdeham dan mulai berbicara melalui bola tersebut.

—Dalam tiga jam, semua pasukan harus kembali ke pangkalan utama, kecuali sepuluh Hunter Kelas A atau satu Hunter Kelas S, bersama dengan Hunter Kelas B dan yang lebih rendah serta prajurit biasa, yang harus tetap berada di tambang dan urat bijih.

Jumlah monster penyerang telah berkurang dari hari ke hari. Ini masuk akal, karena mereka telah kehilangan tambang dan urat bijih tempat Pastera, bahan utama untuk memproduksi monster, diekstraksi. Dalam konteks perang, ini seperti jalur pasokan mereka terputus.

—Kita akan segera menghadapi Monster Mekanik Pertama dan Monster Mekanik Abnormal, yang diklasifikasikan sebagai bos tingkat menengah. Karena alasan ini, semua pasukan yang tersedia harus bergabung dalam serangan utama. Namun, kami telah memutuskan untuk menempatkan sepuluh Pemburu Kelas A, atau satu Pemburu Kelas S, di tambang dan urat bijih. Akan saya jelaskan.

Logikanya tidak langsung jelas bagi para Hunter. Kim Ki-Rok, yang juga mendengarkan, memperhatikan beberapa dari mereka mengerutkan kening dan yang lain tampak cemas. Dia melirik bola komunikasi saat bola itu menyala lagi.

—Kami berhasil memperlambat produksi monster di kota-kota yang bergantung pada Pastera dari tambang yang sekarang kami duduki. Namun, sisanya tidak terpengaruh.

Meskipun menduduki enam tambang memberikan dampak yang cukup besar, mereka masih jauh dari mengendalikan setiap urat bijih.

—Menurut penduduk Dimensi Pastera, Pastera adalah logam yang hanya ditemukan di gurun. Tiga kota gurun, termasuk kota terakhir, menggunakannya untuk memproduksi monster mekanik, dan saat ini bergantung pada enam area pertambangan di bawah kendali kita. Meskipun hal ini telah memberikan dampak yang signifikan, kita masih jauh dari mengendalikan setiap urat bijih.

Terdengar jeda di ujung telepon, seolah-olah dia sedang menarik napas dalam-dalam.

—Beberapa tambang terletak sekitar dua minggu perjalanan jauhnya bagi seorang Animaloid, dan ada risiko mereka akan mulai menambang dari sana atau mengirim bala bantuan. Untuk mempersiapkan diri, kami telah menempatkan sepuluh Hunter Kelas A atau satu Hunter Kelas S untuk mempertahankan posisi saat ini. Sudah empat hari sejak pendudukan, dengan sepuluh hari tersisa. Ada juga kekhawatiran mereka mungkin memodifikasi Worm atau monster mekanik tipe Terbang untuk mengangkut sejumlah besar orang sekaligus. Demikian penjelasannya. Tim pembersih Gerbang masing-masing negara harus memutuskan siapa yang akan tetap tinggal dan siapa yang akan bergabung kembali dengan pasukan utama.

Bola komunikasi meredup dengan kilatan lembut, menandakan berakhirnya transmisi.

Kim Ki-Rok menoleh ke arah para Hunter Kelas S dan Kelas A yang berkumpul di sekelilingnya. Di kejauhan, para prajurit dan Hunter lainnya masih mengumpulkan mayat monster, tetapi dia tidak mempedulikan mereka.

“Jika kalian tetap tinggal,” kata Kim Ki-Rok, “kalian hanya akan menunggu pesan bahwa Gerbang telah dibersihkan. Jika kalian bergabung dengan pasukan utama, kalian akan berbaris dengan senjata pengepungan ke kota terakhir, melawan Monster Mekanik Abnormal, menghadapi Animaloid dan Humanoid… dan kemudian menghadapi yang Pertama. Ada yang mau tetap tinggal?”

Dia membiarkan keheningan berlangsung sejenak, lalu menambahkan, “Sekilas, bertahan terdengar lebih mudah, tetapi kedua pilihan tersebut bukannya tanpa risiko.”

Seorang Hunter wanita mengangkat tangannya. “Tapi berdasarkan apa yang telah kau jelaskan sejauh ini, sepertinya bergabung dengan pasukan utama jauh lebih buruk?”

Kim Ki-Rok tersenyum kecil. “Itu salah satu cara untuk melihatnya. Tapi keuntungan dari tetap tinggal adalah—aman. Bahkan jika musuh menghasilkan monster mekanik yang berfokus pada mobilitas dan berhasil mencapai kita sebelas hari lebih awal, area ini terbuka lebar. Kita akan melihat mereka datang tepat waktu untuk meminta bala bantuan. Itulah mengapa tetap tinggal tampak menarik.”

“Lalu apa kerugiannya?” tanyanya.

“Nilai penghargaanmu turun.”

“Nilai penghargaan?”

“Ribuan Hunter dan tentara terlibat dalam pembersihan Gerbang ini,” jelas Kim Ki-Rok. “Kami tidak tahu apakah tim pendukung sipil atau tentara biasa di belakang akan lolos, tetapi Gerbang ini berbeda.”

Setelah ini diselesaikan, Gerbang Patera tidak akan lagi muncul di Bumi. Jadi, Administrator Dimensi, atau “dewa” Dimensi Patera, mungkin akan memberi penghargaan tidak hanya kepada para Pemburu, tetapi juga kepada orang biasa.

“Sederhananya, meskipun orang biasa tidak mendapatkan penghargaan, tingkat penghargaan mereka tetap akan menurun.”

Hal ini karena ribuan Hunter berpartisipasi dalam penyelesaian Gerbang tersebut. Tingkat hadiah dapat bervariasi tergantung pada kontribusi, sama seperti pada kebangkitan Pohon Dunia di Gerbang lainnya.

“Jika kau tetap tinggal, kau akan selamat, tetapi nilai penghargaanmu tidak akan meningkat karena kontribusi yang rendah. Jika kau bergabung dengan pasukan utama, kau akan menuju kota terakhir. Tentu saja, itu berbahaya, dan akan ada banyak sekali monster mekanik yang harus dihadapi.”

“Ketua Persekutuan Kim Ki-Rok,” Ji Seok-Hyun angkat bicara.

“Ya, Ketua Tim?”

“Apakah menurutmu pertempuran selanjutnya akan menjadi yang terakhir?”

Kim Ki-Rok mengangguk. “Ya.”

“Bagaimana jika skenario terburuk terjadi? Bagaimana jika pasukan mekanik dari kota lain bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan dan menyerang zona pendudukan lebih awal? Bagaimana jika mereka datang dalam jumlah yang sangat banyak?”

“Itu benar.”

Para Hunter Kelas C dan yang lebih rendah, prajurit biasa yang menguping, dan Hunter Kelas B yang berjaga gemetar. Bagi mereka, terdengar seolah-olah tim pembersih telah memutuskan untuk terus membersihkan Gerbang meskipun ribuan, puluhan ribu monster mekanik menyerang tambang yang mereka kuasai. Rasanya seperti mereka memprioritaskan pembersihan, bahkan dengan risiko kehilangan area yang diduduki.

Merasakan kebingungan para prajurit biasa dan para Hunter, Kim Ki-Rok meninggikan suaranya. “Pos komando akan membagi pasukan kita menjadi tiga kelompok untuk membersihkan Gerbang.”

“Menjadi tiga kelompok?” tanya Ji Seok-Hyun untuk memastikan.

“Ya. Kelompok pertama akan menjadi pasukan elit, yang terdiri dari Pemburu Kelas S, untuk memburu monster mekanik pertama. Kelompok kedua akan menyerang Monster Mekanik Abnormal yang kita perkirakan akan kita temui di kastil. Kelompok ketiga akan bertahan melawan monster mekanik yang tersisa di kota di luar kastil.”

Mengalahkan yang Pertama adalah satu-satunya cara untuk melewati Gerbang, yang membuat misi unit elit ini sangat penting.

“Jika hal terburuk terjadi dan pasukan monster mekanik menyerang wilayah yang kita duduki, pusat komando akan menarik pasukan pertahanan dari kota dan mengirim mereka untuk memperkuat wilayah yang telah direbut.”

“Dan kelompok elit dan penyerang akan tetap berada di kastil untuk memburu target mereka?” tanya Ji Seok-Hyun.

Kim Ki-Rok mengangguk. “Tepat sekali. Dan saya yakin kalian semua menyadari betapa kuatnya tipe Monster dan Humanoid Abnormal.”

Beberapa Pemburu dan prajurit biasa baru saja menghela napas lega saat mendengar tentang bala bantuan, hanya untuk kembali tegang ketika kenyataan mulai terasa. Hanya sedikit yang pernah menghadapi monster-monster ini secara langsung, tetapi sebagian besar telah melihat kekuatan mengerikan mereka dalam rekaman video.

“Saat kita memasuki kota terakhir, kita akan menghadapi monster mekanik yang sangat istimewa. Akan ada Humanoid, Animaloid, Humanoid Abnormal, model mirip monster, dan bahkan tipe pengepungan yang sempat muncul sebelumnya.”

Itu bukan sekadar kemungkinan. Itu sudah pasti.

“Kalian akan menghadapi monster mekanik sebesar bangunan dengan lengan yang menyerang dari dinding, dan monster lain yang dimodelkan seperti kendaraan pengangkut yang kami gunakan untuk mengambil mayat,” lanjut Kim Ki-Rok. “Jadi saya akan bertanya lagi. Jika kalian ingin tetap tinggal, angkat tangan kalian.”

Tak satu pun dari Pemburu Kelas S mengangkat tangan. Dengan tingkat ancaman yang meningkat pesat, mereka sudah terbiasa membersihkan Gerbang Kelas A. Dan ketika seorang Pemburu Kelas S muncul, mereka diharapkan untuk bereaksi. Mereka tetap diam, karena tahu bahwa hadiah dari yang satu ini bisa sangat penting untuk perkembangan mereka.

Para Hunter Kelas A memiliki pemikiran yang berbeda. Sebagian besar tampak termenung, beberapa melirik ke sekitar, yang lain bergumam sambil mempertimbangkan pro dan kontra.

Kim Ki-Rok menyimpulkan, “Ini adalah Gerbang Kelas S. Apakah Anda bersedia mengambil risiko demi pertumbuhan, atau akankah Anda memilih keamanan, meskipun itu memperlambat kemajuan Anda?”

***

Kim Ki-Rok tiba di markas utama dalam sekejap, berkat alat teleportasi, dan perlahan membuka matanya. Tim pembersih Gerbang Korea sudah mengawasinya. Dia tidak memegang jabatan resmi, tetapi bertindak sebagai wakil de facto. Bahkan ketua tim, Ji Seok-Hyun, menunggunya berbicara.

“Kita akan mulai membersihkan Gerbang dalam satu jam—paling lama tiga jam—jadi siapkan persiapan terakhir kalian,” kata Kim Ki-Rok kepada para Hunter Korea Selatan, kecuali dua Hunter Kelas A yang memilih untuk tetap tinggal. “Itu termasuk kau, Ketua Guild… 아니, Ketua Tim Ji Seok-Hyun. Laporkan diri ke komando, konfirmasikan kepulanganmu, dan ikuti pengarahan.”

“Ketua Serikat Kim Ki-Rok, Anda tidak akan pergi?”

“Tidak,” jawabnya.

“Hanya aku yang berpartisipasi?” tanya Ji Seok-Hyun dengan bingung.

Kim Ki-Rok memperhatikannya dengan ekspresi bingung, lalu mengeluarkan wajan dari kantong subruangnya dan mengocoknya. “Ya, hanya kau. Sekarang, permisi, aku harus menyiapkan makanan.”

Kim Ki-Rok, koki di balik makanan yang tersimpan di setiap kantong subruang Hunter, mengambil kembali peralatannya, wajan usangnya nyaman berada di tangannya. Pertempuran terakhir sudah di depan mata, dan dia berniat untuk melakukan bagiannya agar semuanya berjalan sebagaimana mestinya.