Inilah Peluang - Chapter 193

Bab 193: Persiapan Akhir yang Jelas (1)

Kim Ki-Rok tidak memiliki bakat dalam seni bela diri atau sihir. Yang dimilikinya adalah kemampuan untuk kembali ke masa lalu, sebuah regresi yang hanya akan berakhir jika ia bunuh diri. Ia hanya tampak cerdas karena terus mengulangi hidupnya, belajar dari setiap percobaan hingga menemukan hasil terbaik.

Jika bakat diukur dalam sebuah skala, bakatnya hampir tidak mencapai tujuh dari sepuluh. Bahkan angka itu pun diperoleh melalui pengulangan tanpa henti, usaha demi usaha. Dan sekarang, semua itu sedang diuji.

Perisainya berdentang saat dia menangkis serangan Animaloid Kelas S, benturan itu membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Psikokinesis.”

Dengan menyalurkan mana ke salah satu dari sepuluh cincin di jarinya, dia mengendalikan mana yang mengelilingi tubuhnya untuk mendapatkan kembali keseimbangannya. Begitu mendarat dengan bantuan kekuatan artefak itu, dia segera mengangkat kepalanya.

Pertempuran berkecamuk di padang pasir. Jika dia tidak beradaptasi dengan medan, pasir akan memperlambat gerakannya. Namun, pijakannya tetap kokoh, berkat para Pemburu yang telah menggunakan sihir bumi untuk mengeraskan tanah sebelum pertarungan dengan monster-monster mekanik.

“Seandainya aku bisa menggunakan sihir bumi…” gerutu Kim Ki-Rok.

Sesosok monster mekanik dengan rahang terbuka lebar terbang memasuki pandangannya. Kecuali tepat sebelum tabrakan, meminjam kekuatan bumi selama pertempuran hampir mustahil.

Dia menendang tanah dan melemparkan dirinya ke samping. Makhluk mirip hewan yang meluncur itu berhenti tiba-tiba, lalu menyerang lagi. Dia melemparkan perisainya. Perisai itu tidak diresapi mana atau diselimuti aura, tetapi ditempa dari Pastera, logam yang sama yang membentuk tubuh monster itu.

Makhluk itu, yang melaju dengan kecepatan penuh, menabraknya dan terlempar ke belakang.

Dengan beberapa detik yang terbuang, Kim Ki-Rok bergegas berdiri dan meraih kantong subruangnya untuk mengambil perisai baru. Setelah setiap pertempuran, para Pemburu mengumpulkan sisa-sisa monster mekanik dan menyeretnya keluar dari Gerbang, bangkai logam yang masih hangat dari pertempuran. Dari sana, mereka dikirim melalui Gerbang Permanen Korea ke para kurcaci, yang tahu persis apa yang harus dilakukan dengan mesin yang rusak dan paduan logam yang berlumuran darah.

“Aku punya banyak rasa malu—”

Dia masih tersenyum ketika Animaloid itu tiba-tiba menunduk. Sedetik kemudian, dia mendengar angin berhembus kencang di atas kepalanya, dan semuanya menjadi gelap.

“Berkedip.”

Dia menggunakan teleportasi jarak pendek untuk melarikan diri dari Humanoid yang telah menangkapnya dari belakang dan Animaloid yang menyerang dari depan. Tapi dia tidak bisa mundur terlalu jauh. Jika dia menjauh terlalu jauh dari mereka, mereka akan mengincar manusia lain di dekatnya.

” Fiuh… ”

Dengan mata merah yang berkilat, kedua mesin itu perlahan memutar tubuh mereka.

Merasa bahwa keduanya akan menyerangnya lagi, Kim Ki-Rok menurunkan kuda-kudanya. Dia menarik napas pendek dan menerjang maju.

Sambil menyerbu salah satu dari mereka, dia berhati-hati agar tidak mengalihkan perhatian mereka. Setelah melihat Animaloid itu terpental ke belakang akibat pukulannya, dia memperhatikan sebuah perisai yang penyok di tanah. Jelas itu sisa dari pertempuran sebelumnya.

Dia meraih perisai yang rusak dan melemparkannya ke arah Animaloid sebelum bergerak lagi.

“Psikokinesis.”

Dia melemparkan perisai bahkan saat serangan Humanoid itu membuatnya terpental. Dalam keadaan normal, dia tidak akan punya kesempatan. Dengan bantuan artefak pendukung tempur pertama dan semburan sihir telekinesis dari yang kedua, dia nyaris menghindari pukulan itu, bergeser tepat saat lengan Humanoid itu menghantam ke bawah.

Lengan monster itu berubah menjadi pedang dan menebas udara. Meskipun berhasil memotong hidung Kim Ki-Rok, lukanya ringan. Sambil mempertahankan telekinesisnya, dia maju. Tidak seperti sebelumnya, ketika dia hampir tidak menghindar, gerakan ini membutuhkan lebih banyak mana. Dia memperpendek jarak dan mengayunkan gadanya.

Ini bukan Kim Ki-Rok yang biasa, yang mengandalkan waktu dan keberuntungan untuk bertahan hidup. Saat ini, dia diperkuat dengan mana, didukung oleh ramuan dan makanan, serta keahlian dan sihir. Dia tidak hanya mampu bertahan, tetapi juga menyerang lebih keras dari sebelumnya saat mengayunkan gada itu.

Perut Humanoid itu mengalami kerusakan parah, dan terlempar ke belakang seperti Animaloid dan Kim Ki-Rok sebelumnya. Namun, setelah belajar dari rekaman video pertempuran para Hunter, monster itu berputar di udara.

Baik monster maupun Kim Ki-Rok sama-sama terangkat ke ketinggian yang serupa, posisi mereka sama-sama terganggu. Satu-satunya perbedaan adalah Kim Ki-Rok memiliki artefak yang diresapi sihir untuk menstabilkan dirinya, sementara monster itu tidak memiliki apa pun. Ia berputar seperti Kim Ki-Rok, mencoba untuk memulihkan diri, tetapi tanpa dukungan, ia gagal mendarat dengan benar dan membentur tanah dengan bunyi gedebuk yang keras.

Entah karena khawatir kehilangan jarak atau mengantisipasi serangan lanjutan, Humanoid itu merunduk rendah, menopang tubuhnya dengan kedua lengan dan kaki. Ia berhenti mendadak dan bangkit dengan cepat, matanya tertuju pada Kim Ki-Rok. Animaloid itu, yang masih sedikit terseret akibat luka sebelumnya, bergerak ke samping. Kini kedua monster itu berdiri berdampingan, postur tegang, mengawasi setiap gerakannya.

” Fiuh! Ini sulit.”

Meskipun sulit baginya, itu adalah sesuatu yang harus dilakukan. Lagipula, tidak setiap Pemburu yang melawan monster mekanik berada dalam posisi untuk mendukung sekutu mereka.

—Sepuluh menit telah berlalu.

Setelah menggunakan sihir dan keterampilan untuk menghancurkan formasi musuh, para Pemburu berhadapan langsung dengan monster-monster mekanik. Awalnya, mereka unggul, menghadapi satu atau dua monster sekaligus alih-alih kewalahan oleh selusin monster. Namun, keadaan berbalik dalam waktu kurang dari lima menit.

Para Animaloid dan Humanoid di tengah dan belakang menyesuaikan kecepatan mereka, menyerang secara sinkron, seolah-olah mereka telah menyatu menjadi satu unit yang terkoordinasi. Sementara itu, monster di depan maju dengan presisi mekanis; ia tampak tak berperasaan, tak takut, dan hanya digerakkan oleh perintah yang diprogram. Mengikuti arahan Monster Mekanis Pertama, barisan depan mundur, memungkinkan pasukan di tengah dan belakang untuk mengambil kendali pertempuran. Pergeseran itu disengaja, dan efeknya langsung terasa.

—Berdasarkan laporan yang dikumpulkan dari pasukan pendudukan, semua wilayah diperkirakan akan jatuh dalam waktu lima belas menit. Para Pemburu Kelas S dan Kelas A, lakukan yang terbaik untuk menghentikan musuh. Saya ulangi, semua wilayah akan diduduki dalam waktu lima belas menit.

Kim Ki-Rok mengerutkan kening, ekspresinya bertahan lebih lama dari biasanya. “Lima belas menit…”

Dia menegakkan tubuhnya dan menatap musuh. Ada sesuatu yang terasa janggal.

Makhluk humanoid itu menatapnya dengan saksama, seolah menganalisis setiap gerakannya. Sementara itu, makhluk animaloid mulai mundur meskipun sebelumnya ia menunggu kesempatan untuk bergabung dalam pertarungan.

Dia dengan cepat melepaskan mananya, menyebarkannya ke seluruh medan perang untuk melacak monster-monster mekanik. Beberapa menyerang para Pemburu, sementara yang lain tetap di tempat mereka, menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

Dia memperhatikan sebuah pola: monster yang menghadapi Pemburu Kelas S menyerang secara langsung, sementara monster yang melawan Pemburu Kelas A menjaga jarak, mencari kelemahan.

Setelah menyetel radio dengan mana miliknya, dia menekan tombol penerima dan berkata, “Kelas S diserang. Kelas A ditahan.”

Dia langsung mendapat respons dari operator di pusat komando.

—Apakah maksudmu monster mekanik yang melawan Hunter Kelas S terus menyerang, sementara monster yang menghadapi Hunter Kelas A hanya berdiam diri?

“Ya.”

Setelah jeda singkat, suara Akabe menggantikan suara operator, bergema di semua saluran.

—Para Pemburu Kelas S, pertahankan posisi kalian saat ini. Para Pemburu Kelas A, gunakan situasi ini untuk beristirahat dan bergerak sesuai dengan sinyal.

Setelah mendengar perintah dari letnan jenderal, para Pemburu mempertahankan posisi siaga seperti yang diinginkan monster-monster mekanik itu. Kim Ki-Rok melakukan hal yang sama. Dia mengatur napasnya, perlahan-lahan mengalirkan teknik pernapasan mananya untuk mengisi kembali mananya, sambil tetap mempertahankan posisi siaga.

—Siapa pun Hunter yang sudah siap, atau siapa pun yang tidak bisa terus berpura-pura, mulailah menyerang sekarang.

Beberapa Hunter bergegas menuju monster-monster mekanik, mengikuti perintah tambahan Akabe untuk menghindari kecurigaan musuh. Sebagai tanggapan, para Hunter Kelas A terpecah menjadi dua kelompok. Satu kelompok maju menyerang untuk memecah kebuntuan sementara kelompok lainnya mundur untuk berkumpul kembali dengan sekutu terdekat atau merayap maju untuk memperpendek jarak.

Kim Ki-Rok termasuk dalam kelompok yang terakhir. Ketika musuh bertahan di posisinya, dia bergerak maju perlahan untuk mempersempit jarak; ketika musuh maju, dia mundur secukupnya untuk menjaga agar kebuntuan tetap terjaga.

Lima menit berlalu. Di seluruh medan perang, Animaloid dan Humanoid yang menghadapi Pemburu Kelas S mulai mundur, memaksa diri mereka untuk mundur meskipun menerima serangan. Mereka menstabilkan pijakan mereka, mengabaikan kerusakan yang terjadi.

Beberapa Animaloid membuka mulut lebar-lebar, mata mereka tertuju pada Hunter Kelas S, sementara ekor mereka mengarah ke sekelompok Hunter Kelas A di dekatnya. Humanoid itu pun tak berbeda. Ia mundur meskipun terluka, mengubah lengannya menjadi meriam, dan membidik kedua target tersebut.

Sebuah ledakan kecil menyertai peluru yang ditembakkan dari mulut Animaloid ke arah Hunter Kelas S. Pada saat yang sama, ekornya yang terlepas melesat ke arah salah satu target dalam kelompok tersebut. Para Humanoid dengan lengan meriam kemudian melancarkan serangan mereka sendiri.

—Hentikan mereka!

Saat operator Korea memberi sinyal untuk maju, sinyal yang telah diantisipasi Kim Ki-Rok, dia langsung melesat dan menyerbu ke depan. Di sekelilingnya, monster-monster mekanik menahan dua Hunter masing-masing sambil berpencar ke berbagai arah.

—Para Hunter Kelas S dan Kelas A dalam keadaan siaga di unit utama akan segera datang!

Begitu operator selesai menyampaikan pesan, teleporter pun tiba, membawa para Hunter Kelas S dan Kelas A langsung ke depan monster-monster mekanik. Para Hunter menyerang, dan teleporter dengan cepat menghilang lagi, menggunakan kemampuan mereka untuk mundur dari medan pertempuran.

—Kita tidak bisa menghentikan semua monster mekanik. Fokus saja pada memburu sebanyak mungkin.

Kim Ki-Rok mendongak, mengamati medan pertempuran. Kemunculan para Hunter baru telah memicu perubahan mendadak dalam formasi musuh, membagi mereka menjadi tiga kelompok.

Kelompok pertama bergerak untuk menghadang para Pemburu yang muncul di depan mereka. Kelompok kedua berbalik untuk mencegat mereka yang mengejar dari belakang. Kelompok ketiga, yang berada di antara yang lain, mulai mundur sementara sekutu mereka mempertahankan garis pertahanan.