Inilah Peluang - Chapter 186

Bab 186: Strategi Pendudukan (2)

Mandong si Pegasus, Kim Ji-Hee si Spiritualis, dan Kayano Yukie si teleporter, telah kembali dari misi pengintaian.

Bruuhuhu.

Mandong perlahan turun dan mengamati sekelilingnya sementara Kim Ji-Hee dan Kayano turun dari punggungnya. Banyak orang menatapnya, tetapi itu sama sekali tidak terasa canggung. Bahkan, Mandong menyukai perhatian itu.

Dengan mengibaskan surainya, ia memutuskan untuk sedikit pamer. Pertama, ia menarik perhatian semua orang dengan kepakan sayapnya. Kemudian, setelah semua mata tertuju padanya, ia menggunakan mana yang dipinjamkan Kim Ji-Hee kepadanya. Berdiri tegak di atas kaki belakangnya, Mandong membentangkan sayapnya dalam kilatan cahaya terang, kuku depannya mencakar udara.

“Ooooh!”

“Jadi ini adalah Pegasus…”

Para penonton bersorak gembira melihat penampilannya yang indah dan menakjubkan. Mandong mengibaskan ekornya dengan gembira melihat reaksi kagum mereka. Tepat saat ia menikmati tatapan kagum mereka, sebuah suara memanggil.

“Mandong?”

Ia menoleh ke arah suara itu dan melihat ekspresi kecewa Kim Ji-Hee. Mandong segera melipat sayapnya dan mendarat di tanah. Tetapi ketika ia melihat Ji-Hee masih menatapnya dengan tatapan dingin dan tak bergeming itu, ia menyusut dan terbang ke bahunya, menggesekkan hidungnya ke pipinya.

Bruhuhu.

“Jika kau benar-benar menyesal, hentikanlah perbuatan seperti ini,” tegur Kim Ji-Hee.

Mandong adalah pencari perhatian, kecanduan pamer. Bahkan di markas guild, setiap kali ada kerumunan di luar, dia akan meminjam sebagian mana Kim Ji-Hee dan terbang keluar untuk berpose di depan penggemarnya yang memujanya. Sama seperti pertunjukan yang telah dia lakukan, dia akan membentangkan sayapnya, berdiri tegak, dan meringkik keras, menikmati perhatian tersebut. Ketika kerumunan akhirnya bubar, Mandong akan kembali ke ruang roh dan memeriksa SNS untuk melihat apakah ada yang memposting tentang dirinya.

Perilakunya yang sombong membuat sebagian besar hantu lainnya menghela napas kesal, mirip dengan Kim Ji-Hee, tetapi hal itu tidak mengurangi antusiasmenya. Kapan pun dia punya waktu, Mandong mempelajari cara meningkatkan penampilannya dan terkadang mengajak roh lain untuk membantunya berlatih.

Sambil menyaksikan semua itu terjadi, Kim Ki-Rok bergumam pelan, “Kalau dipikir-pikir, itu benar-benar sukses besar, ya?”

Dia menoleh padanya. “Apa yang kau lakukan?”

“Mandong, Rasul Cahaya.”

“Ah…” Kim Ji-Hee mengerutkan kening.

Kim Ki-Rok sangat terkesan dengan “usaha” Mandong sehingga ia membantu membuat video promosinya sendiri. Ia tidak hanya membantu dalam pengambilan gambar dan penyuntingan; ia juga merencanakan pertunjukan tersebut bersama Mandong, bahkan menerbangkan properti yang dibutuhkan. Kim Ki-Rok terlibat dalam setiap tahap, mulai dari perencanaan hingga pengambilan gambar hingga penyuntingan.

” Ugh… ” Kim Ji-Hee mengerang, menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Tiba-tiba ia teringat bagian dari masa lalunya yang lebih baik ia lupakan.

Video itu menunjukkan seekor kuda bersayap putih bersih terbang dari atap guild dengan baju zirah putih berkilauan. Sayap Mandong telah ditaburi bubuk yang bersinar keemasan saat bereaksi terhadap mana, dan sinar cahaya yang tersebar di udara saat dia mengepakkan sayapnya telah menarik perhatian semua orang, bahkan melalui video tersebut.

” Ugggggh. ” Erangannya semakin dalam.

Saat itu, Kim Ji-Hee hanyalah seorang gadis muda yang murni, polos, dan manis, sehingga ia dengan mudah setuju untuk bekerja sebagai penerjemah untuk karya kolaborasi Mandong dan Kim Ki-Rok, “Mandong, Sang Rasul Cahaya,” tanpa menyadari betapa memalukannya hal itu nantinya.

“Tuan?”

“Hmm?”

“Kenapa kau membahas itu sekarang?”

“Setelah melihatnya menikmati sorotan publik, tiba-tiba aku tak bisa berhenti memikirkannya.”

Mendengar itu, Kim Ji-Hee menghela napas lega. ” Haaah… Jadi kekhawatiranku sia-sia.”

Kim Ki-Rok mengangkat alisnya. “Apa? Apa kau pikir aku mendapat inspirasi aneh dan ingin membuat sekuelnya?”

“Ya, memang itu yang kupikirkan,” jawabnya tanpa ragu.

Menghadapi kepastiannya, Kim Ki-Rok hanya menepuk kepalanya dan mengganti topik pembicaraan. “Baiklah, Ji-Hee, jadi bagaimana hasilnya?”

“Bagaimana apanya?” tanyanya sambil memiringkan kepalanya.

“Tambang dan urat mineral.”

Setelah memahami situasinya, Kim Ji-Hee mulai mengatur suasana.

Secara total ada tujuh tambang dan urat mineral. Selain urat mineral di bawah kota, ada tiga tambang di atas tanah dan tiga urat bawah tanah. Dengan menjadikan kota sebagai pusatnya, tambang telah digali di pegunungan di sebelah barat, timur, dan tenggara. Di sebelah barat laut dan timur laut, monster mekanik telah menggali lubang-lubang besar—cukup besar untuk dimasuki ratusan orang sekaligus—untuk menambang urat Pastera bawah tanah. Jadi, selain kota itu sendiri, ada enam area di mana monster mekanik dapat memperoleh Pastera.

“Apakah kau sudah memeriksa bagian dalam tambang dan terowongan yang menuju ke bawah tanah?” tanya Kim Ki-Rok.

Jika orang biasa diminta untuk menjelajahi tambang, yang paling bisa mereka lakukan hanyalah memastikan lokasinya sebelum mundur. Setiap tambang pasti dijaga oleh pasukan monster mekanik dengan berbagai kemampuan sensorik, dan monster mana pun dapat langsung membagikan apa yang dilihat atau didengarnya kepada yang lain. Terlalu berisiko bagi pengintai biasa untuk mendekat. Tapi Kim Ji-Hee berbeda.

“Ya, saya sudah memeriksa semuanya,” katanya dengan percaya diri.

Sebagai seorang Spiritualis, dia bisa melawan monster dengan meminjam kekuatan rohnya, yang sama sekali tidak dapat dideteksi oleh monster-monster mekanik tersebut. Kim Ji-Hee menjelaskan kepada Kim Ki-Rok apa yang telah dilihat dan didengarnya di dalam tambang. Karena dia dapat berbagi penglihatan rohnya, penjelasannya hampir sedetail seolah-olah dia melihatnya dengan mata kepala sendiri.

***

Jika mereka berhasil menyerang dan menduduki enam lokasi tersebut serta memutus pasokan Pastera ke kota, bukan hanya produksi monster mekanik baru yang akan melambat, tetapi kota tersebut juga akan kesulitan mempertahankan tembok-temboknya.

“Namun, pengurangan kecepatan produksi musuh tetap menjadi prioritas utama kita,” Kim Ki-Rok mengingatkan dirinya sendiri.

Jika kemampuan monster mekanik untuk menambah jumlah mereka berkurang, mereka akan terpaksa mengurangi serangan mereka, menyadari perlunya melestarikan kekuatan mereka untuk peperangan kota yang akan menyusul pengepungan para Pemburu.

“Masalahnya adalah kita perlu menyebar pasukan kita…” gumam Kim Ki-Rok, tenggelam dalam pikirannya sambil menuju ruang konferensi di barak.

Apakah ada cara bagi para Pemburu untuk menyerang keenam lokasi tersebut tanpa memecah pasukan mereka?

“Tidak,” dia dengan tegas menolak gagasan itu.

Jika tujuannya hanya untuk melenyapkan monster mekanik di tambang dan urat bijih, menyebar pasukan bukanlah masalah besar. Setelah membersihkan lokasi, pasukan dapat kembali ke barak sebelum melanjutkan pengepungan. Tetapi tujuan sebenarnya bukan hanya untuk membersihkan lokasi—mereka harus menduduki keenam lokasi tersebut, mencegah monster kembali untuk menambang lebih banyak Pastera.

“Pendudukan…” gumamnya, masih termenung sambil mendekati barak.

Saat tiba di pintu masuk, Kim Ki-Rok melihat sekelompok Hunter membawa kotak-kotak berat melewati Gerbang. Mereka meletakkan kotak-kotak itu dan berbalik untuk kembali masuk.

Dia mengamati para Pemburu, lalu berjalan ke tumpukan kotak yang mereka susun di dekatnya. Di dalamnya terdapat berbagai senjata Pastera yang ditempa oleh para kurcaci—barang-barang penting yang dibutuhkan untuk membersihkan Gerbang selamanya: pedang, tombak, pisau, gada, busur, dan panah.

“Hmmm…” Kim Ki-Rok bergumam sambil berpikir.

Tubuh monster mekanik, yang terbuat dari Pastera, memiliki ketahanan mana yang tinggi dan sangat kokoh. Namun kelemahan mereka adalah logam yang sama. Jika semua orang memiliki akses ke senjata yang ditempa dari Pastera, bahkan Pemburu tingkat rendah pun dapat menimbulkan kerusakan besar pada monster mekanik.

“Kalau begitu, kita sebenarnya tidak membutuhkan Pemburu tingkat tinggi untuk menjaga tambang…” katanya sambil mengelus dagunya. “Masalahnya adalah, dari mana kita mendapatkan jumlah yang cukup?”

Masih ada risiko kegagalan, tetapi juga kemungkinan keberhasilan yang nyata. Kim Ki-Rok terus menyempurnakan rencana tersebut. Setelah pikirannya tersusun rapi, ia tersenyum tipis dan melanjutkan perjalanannya ke ruang konferensi.

***

Lokasi-lokasi yang telah diintai Kayano, bersama Kim Ji-Hee dan Mandong, kini dipresentasikan kepada para Hunter lainnya dalam sebuah laporan. Ini bukanlah pengarahan formal, melainkan lebih seperti ringkasan santai selama pertemuan pagi yang biasa. Misi pengintaian tersebut memakan waktu kurang dari sehari, jadi mereka hanya mengkonfirmasi lokasi-lokasi penambangan—mereka tidak punya waktu untuk memeriksa jumlah musuh secara pasti atau menyelidiki medan di sekitarnya.

Saat Kayano menyelesaikan laporannya dan rapat hampir berakhir, penanggung jawab mengundang siapa pun yang memiliki pertanyaan atau saran untuk berbicara.

Mendengar itu, Kim Ki-Rok mengangkat tangannya dan berkata, “Saya punya satu saran.”

Keluarga Hunter, yang tadinya hendak berdiri atau mulai mengerjakan dokumen, duduk kembali dan menoleh ke arahnya. Sepertinya orang ini sedang merencanakan sesuatu lagi.

Saat semua orang menatapnya penuh harap, dia menjawab dengan senyum cerah dan berdiri. Dia berjalan ke podium di depan dan dengan sopan bertanya dalam bahasa asing, “Bolehkah saya meminjam panggung ini sebentar?”

Hunter asing yang memimpin pertemuan itu tersenyum dan mundur selangkah. Kim Ki-Rok sedikit membungkuk sebagai ucapan terima kasih dan bergerak untuk berdiri di depan mikrofon.

“Saya di sini karena saya punya saran. Ah, dan saya akan menyampaikannya secara singkat. Letnan Jenderal Akabe,” panggilnya kepada komandan keseluruhan penyerbuan tersebut.

“Ya, Hunter Kim Ki-Rok?” jawab Akabe dalam bahasa Jepang.

“Rencana kita saat ini adalah menyerang tambang dan urat bijih tempat monster mekanik menambang Pastera, mengalahkan monster yang ditempatkan di sana, dan menangkap mereka, benar begitu?”

“Itu benar.”

Atas rekomendasi Kim Ki-Rok-lah mereka melancarkan operasi pengintaian dan memastikan bahwa monster-monster mekanik itu membawa Pastera dari luar kota. Dia juga menyarankan rencana untuk menduduki enam lokasi dan mencegahnya dikuasai musuh. Jadi, letnan jenderal itu sedikit bingung dengan cara Kim Ki-Rok mengajukan pertanyaannya, seolah-olah rencana itu tidak ada hubungannya dengan dia, padahal dia telah terlibat sejak awal. Namun, dengan cepat menyadari bahwa itu kemungkinan taktik untuk menjaga agar pertemuan berjalan lancar, Akabe menjawab dengan tenang.

Melihat responsnya, Kim Ki-Rok melanjutkan. “Namun, kita tidak hanya akan menghancurkan pasukan di enam lokasi tersebut dan pergi begitu saja, tetapi juga menduduki lokasi-lokasi tersebut agar tidak direbut kembali, benar?”

“Benar,” Akabe membenarkan dengan anggukan.

“Itu berarti kita perlu menyerang keenam lokasi tersebut secara bersamaan. Jika kita mencoba mendudukinya satu per satu, begitu kita menyerang yang pertama, monster-monster mekanik akan menyadari bahwa kita menargetkan ranjau dan mengirimkan bala bantuan.”

Semua orang mengangguk setuju.

“Masalahnya adalah jumlah pasukan kita. Kita perlu menyerang dan menghancurkan musuh di setiap lokasi, tetapi setelah mendudukinya, kita juga harus mengalahkan pasukan yang dikirim dari kota atau daerah yang diduduki lainnya untuk merebutnya kembali. Jika kita ingin menghentikan musuh menambang lebih banyak Pastera, kita tidak bisa membiarkan mereka merebut kembali tambang tersebut. Jadi, untuk memiliki cukup orang di keenam lokasi, kita membutuhkan bala bantuan… bukankah begitu?” tanya Kim Ki-Rok, sambil menoleh ke letnan jenderal.

Termasuk markas besar, mereka membutuhkan cukup banyak Pemburu untuk menjaga tujuh lokasi. Tim penyerang Gerbang perlu meminta bala bantuan, dan berbagai Asosiasi Pemburu serta negara-negara membutuhkan waktu untuk memproses permintaan dan mengumpulkan lebih banyak peserta.

“Benar. Kami mengirim permintaan bala bantuan tadi malam,” kata Akabe.

“Persyaratan apa yang Anda tetapkan?” tanya Kim Ki-Rok.

“Kelas B atau lebih tinggi.”

Menurunkan persyaratan partisipasi dari Kelas A ke Kelas B adalah tanda bahwa Akabe tahu mereka tidak dapat mempertahankan ketujuh lokasi tersebut dengan pasukan mereka saat ini, dan bahkan dengan bala bantuan pun akan sulit.

Itulah mengapa Kim Ki-Rok angkat bicara. “Izinkan saya memberikan saran. Mari kita turunkan persyaratannya agar Hunter Kelas C dan prajurit mana pun yang memiliki pengalaman tempur sebenarnya dapat berpartisipasi.”

“Apa?” seru letnan jenderal itu dengan terkejut.

Kim Ki-Rok tersenyum dan mengulangi, “Mari kita izinkan Hunter Kelas C dan prajurit dengan pengalaman tempur nyata untuk berpartisipasi dalam penyerangan Gerbang ini.”